Cromo

El cromo es un elemento químico de número atómico 24 que se

encuentra en el grupo 6 de la tabla periódica de los elementos. Su Vanadio ← Cromo → Manganeso
símbolo es Cr. Es un metal que se emplea especialmente en
metalurgia. Su nombre cromo (derivado del griego chroma, ‘color’)
24
Cr
se debe a los distintos colores que presentan sus compuestos.

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Índice
Características principales
Aplicaciones
Historia
Compuestos
Papel biológico
Abundancia y obtención Plateado metálico
Isótopos Información general
Precauciones Nombre, símbolo, Cromo, Cr, 24
Toxicología
número
Introducción Serie química Metales de transición
Toxocinética Grupo, período, 6, 4, d
Efectos en humanos bloque
Mecanismo de acción
Masa atómica 51,9961 u
Exposición al cromo y fuentes en la naturaleza
Configuración [Ar]3d54s1
Referencias electrónica
Enlaces externos Dureza Mohs 8,5
Electrones por nivel 2, 8, 13, 1 (imagen)
Propiedades atómicas
Características principales Radio medio 140 pm
Electronegatividad 1,66 (escala de Pauling )
Radio atómico (calc) 166 pm (radio de Bohr )
Radio covalente 127 pm
Radio de van der Sin datos pm
Waals
Estado(s) de 6,3,2
oxidación
Cromo puro
Óxido Ácido fuerte
1.ª Energía de ionización 652,9 kJ/mol
El cromo es un metal de transición duro, frágil, color blanco
2.ª Energía de ionización 1590,6 kJ/mol
agrisado y brillante. Es muy resistente frente a lacorrosión.
3.ª Energía de ionización 2987 kJ/mol
Su estado de oxidación más alto es el +6, aunque estos compuestos 4.ª Energía de ionización 4743 kJ/mol
son muy oxidantes. Los estados de oxidación +4 y +5 son poco 5.ª Energía de ionización 6702 kJ/mol
frecuentes, mientras que los estados más estables son +2 y +3. 6.ª Energía de ionización 8744,9 kJ/mol
Propiedades físicas
También es posible obtener compuestos en los que el cromo está Estado ordinario Sólido
presente en estados de oxidación más bajos, pero son bastante raros. Densidad 7140 kg/m3
Punto de fusión 2130 K (1857 °C)
Aplicaciones Punto de ebullición 2945 K (2672 °C)
Entalpía de 344,3 kJ/mol
El cromo se utiliza principalmente en metalurgia para
aportar resistencia a lacorrosión y un acabado brillante.
vaporización
Entalpía de fusión 16,9 kJ/mol
En aleaciones, por ejemplo, el acero inoxidable es
aquel que contiene más del 12 % de cromo, aunque Presión de vapor 990 Pa a 2130 K
las propiedades antioxidantes del cromo empiezan a Varios
notarse a partir del 5 % de concentración. Además
tiene un efecto alfágeno, es decir, abre el campo de Estructura cristalina Cúbica centrada en el
la ferrita y lo fija. cuerpo
En procesos de cromado (depositar una capa N° CAS 7440-47-3
protectora mediante electrodeposición). También se
utiliza en el anodizado del aluminio. N° EINECS 231-157-5
En pinturas cromadas como tratamiento antioxidante Calor específico 450 J/(K·kg)
Sus cromatos (cromato de plomo) y óxidos (óxido de Conductividad 7,74·106 S/m
cromo III o verde de cromo) se emplean en colorantes y
pinturas. En general, sus sales se emplean, debido a sus eléctrica
variados colores, comomordientes. Conductividad 93,7 W/(K·m)
El dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un reactivo térmica
químico que se emplea en la limpieza de material de
vidrio de laboratorio y, en análisis volumétricos, como
Velocidad del sonido 5940 m/s a 293,15 K
agente valorante. (20 °C)
Es común el uso del cromo y de alguno de sus óxidos Isótopos más estables
como catalizadores, por ejemplo, en la síntesis de
amoníaco (NH3). Artículo principal: Isótopos del cromo
El mineral cromita (Cr2O3·FeO) se emplea en moldes iso AN Periodo MD Ed PD
para la fabricación de ladrillos (en general, para fabricar
materiales refractarios). Con todo, una buena parte de la MeV
cromita consumida se emplea para obtener cromo o
aleaciones. 50Cr 4,345% > εε - 50V

En el curtido del cuero es frecuente emplear el 1,8·1017

denominado "curtido al cromo" en el que se emplea a
hidroxisulfato de cromo (III) (Cr(OH)(SO4)).
51Cr Sintético 27,7025 ε 0,753 51V
Para preservar la madera se suelen utilizar sustancias
químicas que se fijan a la madera protegiéndola. Entre d
estas sustancias se emplea óxido de cromo (VI) (CrO
3).
52Cr 83,789 % Estable con 28 neutrones
Cuando en el corindón (α-Al2O3) se sustituyen algunos
iones de aluminio por iones de cromo se obtiene el rubí; 53Cr
esta gema se puede emplear, por ejemplo, en láseres. 9,501 % Estable con 29 neutrones
El dióxido de cromo (CrO2) se emplea para fabricar las 54Cr 2,365 % Estable con 30 neutrones
cintas magnéticas empleadas en las casetes, dando
mejores resultados que con óxido de hierro (III) (Fe2O3) Valores en el SI y condiciones normales de presión y
debido a que presentan una mayorcoercitividad. temperatura , salvo que se indique lo contrario.
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Historia
En 1761 Johann Gottlob Lehmann encontró en losUrales un mineral naranja rojizo que denominó plomo rojo de Siberia; este mineral
se trataba de la crocoíta (PbCrO4), y se creyó que era un compuesto deplomo con selenio y hierro.

En 1770 Peter Simon Pallas estuvo en el mismo lugar que Lehmann y encontró el mineral, que resultó ser muy útil en pinturas debido
a sus propiedades como pigmento. Esta aplicación se extendió con rapidez, por ejemplo, se puso de moda un amarillo brillante, el
amarillo de cromo, obtenido a partir de la crocoíta.
 En 1797 Louis Nicolas Vauquelin recibió muestras del mineral. Fue capaz de
producir óxido de cromo (CrO3) mezclando crocoíta conácido clorhídrico (HCl). En
1798 descubrió que se podía aislar cromo metálico calentando el óxido en un horno
de carbón. También pudo detectar trazas de cromo en gemas preciosas, como por
ejemplo, en rubíes y esmeraldas. Lo llamó cromo (del griego χρῶμα, chrōma,
"color") debido a los distintos colores que presentan sus compuestos.

El cromo se empleó principalmente en pinturas y otras aplicaciones hasta que, a

finales del siglo XIX, se empleó como aditivo en aceros. Este uso no se extendió
Óxido de cromo. hasta principios del siglo XX, cuando se comenzó a obtener cromo metálico
mediante aluminotermia. Actualmente en torno a un 85% del cromo se utiliza en
aleaciones metálicas.

Según un estudio arqueológico sobre las armas que usó el ejército de Qin, datadas hacia los años 210 a. C., se descubrió que estaban
recubiertas de cromo. Aunque probablemente se trate de una simple contaminación con minerales naturales de cromo tras estar
enterrados tantos siglos, algunos investigadores piensan que los chinos desarrollaron las tecnologías suficientes como para producir
un baño de cromo sobre algunos metales.1

Compuestos
El dicromato de potasio, K2Cr2O7, es un oxidante enérgico y se utiliza para limpiar material de vidrio de laboratorio de cualquier
resto orgánico que pueda contener.

El "verde de cromo" (es el óxido de cromo (III), Cr2O3) es un pigmento que se emplea, por ejemplo, en pinturas esmaltadas y en la
coloración de vidrios. El "amarillo de cromo" (es un cromato de plomo, PbCrO
4) también se utiliza como pigmento.

También el cromo se encuentra en el dicromato de hierro (II) FeCr [cita requerida]

2O7, en estado mineral.

No se encuentran en la naturaleza ni el ácido crómico ni el dicrómico, pero sus aniones se encuentran en una amplia variedad de
compuestos. El trióxido de cromo, CrO3, el que sería el anhídrido del ácido crómico, se vende industrialmente como "ácido crómico".
Empleado como uno de los componentes del proceso de los baños de cromado.

Papel biológico
En principio se considera al cromo (en su estado de oxidación +3) un elemento esencial, aunque no se conocen con exactitud sus
funciones. Parece participar en elmetabolismo de los lípidos, en el de los hidratos de carbono, así como otras funciones.

Se ha observado que algunos de sus complejos parecen potenciar la acción de la insulina, por lo que se les ha denominado "factor de
tolerancia a la glucosa"; debido a esta relación con la acción de la insulina, la ausencia de cromo provoca una intolerancia a la
glucosa, y esta ausencia, la aparición de diversos problemas.

No se ha encontrado ninguna metaloproteína con actividad biológica que contenga cromo y por lo tanto no se ha podido explicar
cómo actúa.

Por otra parte, los compuestos de cromo en el estado de oxidación +6 son muy oxidantes carcinógenos.
y

La cantidad diaria recomendadade cromo es de 50-200 μg/día.2

Abundancia y obtención
Se obtiene cromo a partir de la cromita (FeCr2O4). La cromita se obtiene comercialmente calentando a la cromadora en presencia de
aluminio o silicio (mediante un proceso de reducción). Aproximadamente la mitad de las cromitas se extraen de Sudáfrica. También
se obtienen en grandes cantidades enKazajistán, India y Turquía
Los depósitos aún sin explotar son abundantes, pero están geográficamente concentrados en Kazajistán y el sur de África.

Aproximadamente se produjeron en 2000 quince millones de toneladas de cromita, de la cual la mayor parte se emplea para
aleaciones inoxidables (cerca del 70 por ciento), por ejemplo para obtener ferrocromo (una aleación de cromo y hierro, con algo de
carbono, los aceros inoxidables dependen del cromo, y su oxido protector). Otra parte (el 15 %, aproximadamente) se emplea
directamente como material refractario y, el resto, en la industria química para obtener diferentes compuestos de cromo.

Se han descubierto depósitos de cromo metal, aunque son poco abundantes; en una mina rusa (Udachnaya) se producen muestras del
metal, en donde el ambiente reductor ha facilitado la producción de diamantes y cromo elemental.

Isótopos
Se han caracterizado 19radioisótopos, siendo el más estable el cromo-50 con un periodo de semidesintegraciónde más de 1,8 × 1017
años, seguido del cromo-51 con uno de 27,7025 días. El resto tiene periodos de semidesintegración de menos de 24 horas, la mayoría
de menos de un minuto. Este elemento también tiene dosmetaestados.

El peso atómico de los isótopos del cromo va desde 43 uma (cromo-43) a 67 uma (cromo-67). El primer modo de decaimiento antes
del isótopo estable más abundante, el cromo-52, es lacaptura electrónica, mientras que después de éste, es ladesintegración beta.

El cromo-53 es el producto de decaimiento del manganeso-53. Los contenidos isotópicos en cromo están relacionados con los de
manganeso, lo que se emplea en geología. Las relaciones isotópicas de Mn-Cr refuerzan la evidencia de aluminio-26 y paladio-107
en los comienzos del Sistema Solar. Las variaciones en las relaciones de cromo-53/cromo-52 y Mn/Cr en algunos meteoritos indican
una relación inicial de 53Mn/55Mn que sugiere que las relaciones isótópicas de Mn-Cr resultan del decaimiento in situ de 53Mn en
cuerpos planetarios diferenciados. Por lo tanto, el 53Cr da una evidencia adicional de procesos nucleosintéticos justo antes de la
coalescencia del Sistema Solar.

Precauciones
Generalmente, no se considera que el cromo metal y los compuestos de cromo (III) sean especialmente un riesgo para la salud; se
trata de un elemento esencial para el ser humano, pero en altas concentraciones resulta
tóxico.

Los compuestos de cromo (VI) son tóxicos si son ingeridos, siendo la dosis letal de unos pocos gramos. En niveles no letales, el Cr
(VI) es cancerígeno. La mayoría de los compuestos de cromo (VI) irritan los ojos, la piel y las mucosas. La exposición crónica a
compuestos de cromo (VI) puede provocar daños permanentes en los ojos.

La Organización Mundial de la Salud (O. M. S.) recomienda desde 1958 una concentración máxima de 0,05 mg de cromo por litro
(VI) en el agua de consumo. Este valor se ha revisado en nuevos estudios sobre sus efectos en la salud, pero ha permanecido
constante.

Toxicología

Introducción
El cromo, principalmente en forma de aleaciones y sales solubles del ión Cr [VI], ha sido utilizado ampliamente en industria durante
más de un siglo. La experiencia ha demostrado que el cromo, en exposiciones excesivas, puede actuar como irritante cutáneo, como
carcinógeno y como alérgeno en el ser humano. El Cr [VI] es aceptado como el principal responsable de las respuestas tóxicas
mientras que los compuestos de Cr [III] han sido relacionados como irritantes pero no como carcinógenos o alér
genos.

Toxocinética
• Compuestos de Cr [III] Las sales de Cr [III] se absorben muy poco tras una exposición oral, tópica o inhalatoria. Es muy poco
permeable e incluso a pH fisiológico en disolución acuosa se hidroliza y precipita, acumulándose posteriormente en los sitios de
unión a cationes de la membrana celular.

• Compuestos de Cr[VI] Se absorbe el 10 % por vía oral y por vía inhalatoria se ha demostrado su absorción pero no se conoce con
exactitud en qué grado ya que depende de la solubilidad de los distintos compuestos de Cr [VI]. Existe una reducción significativa de
la eficacia de los macrófagos pulmonares para reducir el Cr [VI] en fumadores. El Cr [VI] en sangre se transporta selectivamente en
eritrocitos, es reducido y se une a la hemoglobina. A pH corporal atraviesa las membranas celulares vía band 3 protein, la cual
transporta también aniones sulfato y fosfato.3

Efectos en humanos
Exposición aguda

En adultos, la dosis oral mortífera se considera que es 50-70 mg. de cromatos solubles por kilogramo de peso. Absorción intestinal.
Los efectos clínicos de una intoxicación aguda son vómitos, diarrea, hemorragia en el tracto gastrointestinal provocando un shock
cardiovascular. Las secuelas de la exposición aguda son necrosis hepática y renal.

Exposición dérmica

En exposición dérmica se han detectado úlceras crónicas y dermatitis irritativa aguda. También se ha descrito dermatitis alérgica de
contacto. En la exposición cutánea, sobre todo para el Cr[III], se ha informado de mecanismo el Cr [IV] entra en la célula y es
reducido a Cr [III] y es éste el que se conjuga con las proteínas formando así el antígeno completo que inicia la reacción alér
gica.

Exposición inhalatoria

La vía inhalatoria representa la vía de exposición más peligrosa de los compuestos de Cr [IV] sobre todo para efectos a largo plazo,
estos ocurren cuando los mecanismos de defensa específicos del tracto respiratorio y los mecanismos de reducción local son
sobrepasados por la cantidad de metal. Si la exposición es respiratoria se produce una marcada irritación en el tracto respiratorio.
También se han descrito ulceraciones y perforaciones del tabique nasal. Se ha relacionado con cáncer senonasal y pulmonar. La
inhalación de cromo hexavalente también puede dar lugar a cáncer de hueso, próstata, estómago, riñón y vejiga urinaria además de en
el sistema hematopoyético. Se han informado de casos de rinitis, broncoespasmo y neumonía en exposición laboral.

Hepatotoxicidad

Múltiples publicaciones han llegado a la conclusión que el Cr VI es potencialmente hepatotóxico. Su toxicidad se basa en la
disminución significativa de moléculas antioxidantes como el glutatión, vitamina C, así como de la actividad de las enzimas
antioxidantes glutatión peroxidasa y superóxido dismutasa. También se sugiere que el cromo induce daño tisular provocando la
4
pérdida de la viabilidad de los hepatocitos y que puede acumularse en el tejido hepático.

Nefrotoxicidad

El cromo puede provocar daños a nivel renal mediante mecanismos de lesión oxidante causando necrosis tubular aguda. El cromo
causa una proteinuria severa en forma progresiva seguida por poliuria y glucosuria y se sugiere que la toxicidad del dicromato se
debe a su influencia en el funcionamiento del túbulo proximal.

Mecanismo de acción
Las sales de Cr [VI] producen daño en el ADN, mutaciones genéticas, intercambio entre cromátidas hermanas, aberraciones
cromosómicas, transformaciones celulares y mutaciones letales. Esto no ocurre con el Cr [III]. Los compuestos generados durante la
reducción de Cromo hexavalente se han relacionado con la genotoxicidad. Agentes reductores implicados son la cisteína y el
glutatión. Los radicales libres de oxígeno generados por reacciones mediadas por el cromo activan la transcripción de NF-kB, el cual
5
es un activador crítico de genes involucrados con la inflamación, inmunidad y apoptosis.
Exposición al cromo y fuentes en la naturaleza
La presencia de cromo hexavalente en la naturaleza es debida principalmente a la actividad industrial pudiendo pasar éste al aire, al
agua o quedar en forma de sedimentos. La principal fuente industrial de cromo es la cromita mineral. Los cromatos son producidos
por procesos de fundición, tostado y extracción. El ferrocromo es utilizado en la producción de acero inoxidable y otras aleaciones.
Así mismo, los compuestos de cromo son utilizados en enchapado, curtido de cuero, fabricación de colorantes y pigmentos, utensilios
de cocina y como conservantes de la madera.6

Referencias
1. China's First Emperor. Andreas Gutzeit. documental TV (2008)
2. Devlin, T. M. 2004. Bioquímica, 4ª edición. Reverté, Barcelona.ISBN 84-291-7208-4
3. Dayan A.D., Paine A.J., Mechanisms of chromium toxicity, carcinogenicity and allergenicity: Review of literature from
1985 to 2000. Hum Exp Toxicol 2001 20:439
4. Becerra-Torres S.L., et al. Trastornos a la salud inducidos por cromo y el uso de antioxidantes en su prevención o
tratamiento. Journal of Pharmacy & Pharmacognosy Research, 2014, 2 (2), 19-30
5. De Flora S et al. Toxicity of essential and beneficial metal ions, chromium. En: Handbook of metal-ligands
interactions in biological fluids. 2º ed. USA. Marcel Dekter Inc. 1995
6. Klaassen C.D., Casarett and Doull’s Toxicology. The basic science of poisons. 7ª edición. McGraw-Hill. 2008. Pg.
942-943

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobreCromo.

ATSDR en Español - ToxFAQs™: cromo

EnvironmentalChemistry.com - Chromium
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España: Ficha internacional de seguridad química del
cromo.
International Chromium Development Association
It's Elemental - The Element Chromium
Native Chromium
The Merck Manual - Mineral Deficiency and Toxicity
WebElements.com - Chromium1 Introducción.

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