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MOMENTUM LINEAL

En la sección 2.3 dimos una definición operacional de masa diciendo que es un


numero que asociamos a cada partícula o cuerpo, el que se obtiene comparando
el cuerpo con un cuerpo patrón, utilizando para ello una balanza de brazos
iguales. La masa entonces, es un coeficiente que distingue una partícula de otra.
Nuestra definición operacional de masa nos da su valor suponiendo que la
partícula se halle en reposo. Sin embargo, a partir de dicha definición no
sabemos si la masa será la misma cuando se encuentre en movimiento; luego,
para ser precisos, deberíamos utilizar el termino masa en reposo. Supongamos,
por el momento que la masa es independiente del estado de movimiento y
llamémosla simplemente masa. Mas adelante, en el capitulo 11, haremos un
análisis mas cuidadoso de este aspecto importante y verificaremos que nuestra
suposición es una buena aproximación en tanto a la velocidad de la partícula sea
muy pequeña comparada con la velocidad de la luz.

El momentum lineal de una partícula se define como como el producto de su


masa por la velocidad. Designándola por P, tenemos

El momentum lineal es una cantidad vectorial, y tiene la misma dirección de la


velocidad. Es un concepto físico de mucha importancia por que combina los dos
elementos que caracterizan el estado dinámico de una partícula: su masa y su
velocidad. En adelante escribiremos la palabra momentum se expresa
en 𝑚 𝐾𝑆 −1 (a esta unidad no se le a dado un nombre especial).

El hecho de que el momentum lineal es una cantidad dinámica con mayor


información que la velocidad puede demostrarse estudiando algunos
experimentos simples. Por ejemplo, es más difícil detener o aumentar la
velocidad de un camión cargado en movimiento que de una vacío, aun si la
velocidad original fuera la misma en cada caso, porque el momentum de un
camión cargado es mayor. Podemos ahora expresar de otra manera la ley de
inercia diciendo que una partícula libre se mueve con momentum constante.

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