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NACIONAL DE
MÉXICO
INGENIERÍA QUÍMICA
RESUMEN
El gas natural es una mezcla de metano –el hidrocarburo más ligero– y otros gases.
Se forma en el subsuelo a partir de los restos de pequeños organismos marinos y,
a menudo, su extracción se lleva a cabo en los mismos pozos que el petróleo crudo.
En otras ocasiones, procede de pozos que producen gas y petróleo condensado, o
de pozos que tan solo contienen gas. Los seres humanos aprovechamos el gas
natural desde hace muy poco tiempo. A principios del siglo XX, las explotaciones
petrolíferas lo quemaban por considerarlo un residuo. En nuestros días es un
combustible primordial que proporciona más de la cuarta parte de la energía
mundial.
La instalación de farolas de gas en Londres, a principios del siglo XIX, fue una
auténtica revolución. En poco tiempo, las calles de todo el mundo, que hasta
entonces habían estado a oscuras, se llenaron de luz. A pesar de que las farolas de
gas empezaron a utilizarse en 1816, la iluminación de las calles de la época
dependía en su mayor parte del gas de alumbrado, derivado del carbón. La
electricidad reemplazó al gas durante las primeras décadas del siglo XX. No todo el
gas viaja a través de gasoductos, y mucho menos cuando hay que salvar grandes
distancias o cruzar los mares. Los tanqueros de GNL, unos enormes buques
equipados con tanques esféricos transportan gas natural licuado. Para licuar el gas
natural es necesario enfriarlo hasta los -160 ºC. A esa temperatura, pasa a ser
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líquido. Como tal, ocupa un volumen seiscientas veces menor al que ocupa en
estado gaseoso
CONCLUSIÓN
A mediados del siglo XVIII, las grandes ciudades empleaban gas de alumbrado,
también denominado «gas de ciudad». Almacenaban el gas en unos enormes
tanques de metal, los gasómetros, que se convirtieron en un elemento urbano
cotidiano. No obstante, el gas ciudad tenía otras aplicaciones, como la de alimentar
las cocinas o los sistemas de calefacción. El gas ciudad cayó en desuso a partir de
los años cincuenta, cuando se descubrieron enormes reservas naturales de gas y
se construyeron gasoductos para poder transportarlo. El gas natural, además, era
más barato y seguro que el gas ciudad.