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Steffen D. Meyer
Autor

Phantastische Erfolge – Warum „Harry

Potter“ und „Der Herr der Ringe“ einen
solchen Hype erfuhren
Einleitung
Das Thema
„Harry Potter“ und „Der Herr der Ringe“ – nennt man diese beiden Romane in einem Atemzug, kann
das bei eingefleischten Fans einer der beiden Werke zu wahren Wutausbrüchen führen. „Harry
Potter“ könne man nicht im Ansatz mit dem Fantasy-Epos von J.R.R. Tolkien vergleichen[1]. Auf der
literarischen Seite mag das stimmen, zu unterschiedlich ist der Schreibstil. Doch eines haben die
beiden Werke gemeinsam: Sie faszinierten eine ganze Generation und waren auch kommerziell
unheimlich erfolgreich. Beide bilden eine eigene Welt ab, die nur in den Köpfen der jeweiligen
Autoren entstanden sind, und prägten dadurch eine eigene Sub-Kultur.

Unzählige Literaturwissenschaftler stürzten sich auf die Bücher[2], analysierten und interpretierten –
und manchmal nahmen diese Untersuchungen teils obskure Züge an: Da wird die Fortbewegung des
Basilisken durch ein Röhrensystem in „Harry Potter und die Kammer des Schreckens“ als Allegorie
fürs Kinderkriegen angesehen[3]; oder das Schiff der Durmstrangs, das an jedem beliebigen Ort im
Wasser unter- und wieder auftauchen kann, stünde für ein deutsches U-Boot während des Zweiten
Weltkriegs[4]. Beim Herrn der Ringe versuchen die Wissenschaftler – aufgrund des katholisch-
gläubigen Tolkien – oft Beziehungen hin zum Christentum herzustellen[5] oder sehen eine Allegorie
zum Ost-West-Konflikt während des Kalten Kriegs[6].

Tolkien selbst erklärte, dass er solcherlei Mutmaßungen aus tiefstem Herzen verabscheue[7], und
auch ich denke, dass die eigentliche Faszination der Bücher für die Wissenschaft nicht darin liegt, was
die Autoren ausdrücken wollten, sondern warum sie mit ihren Werken so viele Menschen zum Lesen
animiert haben.

Um dieser Frage auf die Spur zu kommen, bietet sich der Vergleich von „„Der Herr der Ringe““ und
„„Harry Potter““ an, auch wenn sie zu sehr unterschiedlichen Zeiten herausgekommen sind und auf
eine ganz andere Leserschaft abzielten. Denn gibt es eine nicht von der Hand zu weisende
Gemeinsamkeit: Beide Autoren schufen eine eigene Welt, mit der sie Millionen von Lesern
faszinierten. Warum ist das in diesem Umfang – trotz überbordender Fantasy-Literatur – bislang
niemand anderem geglückt? Was machen „Harry Potter“ und „Der Herr der Ringe“ anscheinend so
einzigartig und so erfolgreich?

Der Aufbau
Zuerst geht diese Arbeit auf die literarischen Aspekte der beiden Werke ein und versucht
Gemeinsamkeiten und Ähnlichkeiten herauszustellen. Besonderes Augenmerk wird hierbei auf die
Frage der Gattung gelegt; hier wird zu klären sein, ob „Harry Potter“ und „Der Herr der Ringe“ in
demselben Genre anzusiedeln sind. Danach wird untersucht, welche Gemeinsamkeiten und
Unterschiede es in den Bereichen Charaktere, narrative Struktur und „Sub-Kreation“ gibt (letzterer
Begriff wird in dem entsprechenden Kapitel erläutert).

Das nächste Hauptkapitel zeigt die weltlichen Aspekte auf; also den Wirbel, der um die Bücher
entstanden ist. Hier soll untersucht werden, ob die beiden Bücher nicht nur wegen ihres Inhalts
erfolgreich waren, sondern auch wegen etwaiger Begleitumstände wie zum Beispiel Marketing-
Aktionen.

Die Untersuchung fußt hauptsächlich auf zusammengetragener Sekundärliteratur, da eine eigene

Analyse aufgrund des Umfangs dieser Arbeit nicht machbar gewesen wäre. Ebenfalls wird vom Leser
eine grobe Kenntnis der behandelten Werke abverlangt, so dass hier wegen Platzgründen auf
Zusammenfassungen verzichtet wird.[8]

Literarische Aspekte
Gattung
In diesem Kapitel soll gezeigt werden, dass beide Werke nach der Definition von Todorov[9] der
Gattung des Wunderbaren angehören und damit eine wesentliche Gemeinsamkeit besitzen: nämlich
dass sie zumindest Ähnlichkeiten zu der Erzählform Märchen aufweisen.

Todorov stellt verschiedene Bedingungen an einen phantastischen Text – wenn diese Bedingungen
nicht erfüllt sind, fallen die Werke in jeweils andere Kategorien. Diese Bedingungen werden nun
systematisch nacheinander auf „Der Herr der Ringe“ und „Harry Potter“ angewandt, um ihre Gattung
innerhalb der phantastischen Literatur zu bestimmen.

Todorov stellt als eine Bedingung an die Phantastik die „Unschlüssigkeit des Lesers“[10] darüber, ob
die geschilderten übernatürlichen Ereignisse wirklich existent oder nur Trugbild seiner
Wahrnehmung sind; hervorgerufen etwa durch geistigen Wahnsinn oder Rauschzustände.[11]

Tolkien hat in „Der Herr der Ringe“ eine ganz eigene Welt erschaffen, mit verschiedenen Rassen wie
Zwergen, Elben und Orks, politischen Konstellationen und einer epischen Gesichte, fernab von
jeglichen geographischen Bezügen zur realen Welt. Die Zeit ist vergleichbar mit dem Mittelalter
unserer Welt, aber eben mit Zauberei und übernatürlichen Gestalten; Rowling hat in „Harry Potter“
hingegen der realen Welt eine weitere fiktive Zauberwelt „angedockt“, die ebenfalls wunderliche
Wesen hervorbringt und vor unglaublichen Dingen nur so strotzt.

Trotzdem sind beide Welten in den jeweiligen Werken unzweifelhaft „echt“ anerkannt, ihre Realität
wird niemals angezweifelt. Sowohl bei Tolkien als auch bei Rowling „gibt“ es Zauberei, sie ist kein
Hirngespinst und wird auch nicht „rational“ erklärt, sie ist einfach da.

Daher fallen beide Werke nach Todorovs Definition in die Kategorie „unvermischt Wunderbares“[12]
(um genau zu sein das „exotisch Wunderbare“[13]):

„Beim Wunderbaren rufen die übernatürlichen Elemente weder bei den Personen noch beim
impliziten Leser eine besondere Reaktion hervor. Nicht die Haltung gegenüber den
berichteten Ereignissen charakterisiert das Wunderbare, sondern die Natur dieser Ereignisse
selbst.“[14]

Wie Todorov schreibt, verbindet man im „allgemeinen die Gattungen des Wunderbaren mit der des
Märchens“[15]. Und auch wenn im allgemeinen Sprachgebrauch unter „Märchen“ etwas anderes
verstanden wird, so trifft diese Bezeichnung im literaturwissenschaftlichen Sinne sehr genau die
Gattung beider Bücher. Stefan Neuhaus[16] konstatiert:

„Rowling knüpft an bekannte Muster des Märchens an, an Figuren, Symbole und Motive“[17], die
Ebene der Zauberwelt integriere „bruchlos die Traditionen von Märchen und fantastischer
Literatur“[18], „es finden sich Hexen und Zauberer, aber auch Einhörner, Zentauren, Drachen, Trolle
und Gespenster“[19].

Da Neuhaus aber den Dualismus zweier Welten als Voraussetzung für die Gattung Märchen ansieht,
rechnet er Tolkiens „Der Herr der Ringe“ nicht diesem Genre zu. Er argumentiert sogar, man müsse
„Der Herr der Ringe“ dem Unheimlichen zurechnen.[20] Doch dieser Kategorisierung muss
widersprochen werden. Er selbst zitiert auf derselben Seite, auf der er dies behauptet, Todorov mit
den Worten:
 „Wenn er *der Leser+ sich dafür entscheidet, daß die Gesetze der Realität intakt bleiben und
eine Erklärung der beschriebenen Phänomene zulassen, dann sagen wir, daß dieses Werk
einer anderen Gattung zugehört: dem Unheimlichen. Wenn er sich im Gegenteil dafür
entscheidet, daß man neue Naturgesetze anerkennen muß, aus denen das Phänomen dann
erklärt werden kann, so treten wir in die Gattung des Wunderbaren ein.“[21]

Doch wenn man sich Zauberei, Monster, Drachen und viele andere mythische Gegebenheiten
erklären will, dann muss man doch zwangsläufig die Gesetze von Mittelerde akzeptieren. Und damit
fällt auch Herr der Ringe – wie oben bereits ausgeführt – in die Kategorie des Wunderbaren.

Ob es sich nun bei „Der Herr der Ringe“ oder auch bei „Harry Potter“ wirklich um Märchen oder nicht
handelt, soll hier nicht weiter erörtert werden – das würde zu weit führen. Wichtig ist jedoch, dass
die Bücher Märchen mindestens stark ähneln – wie hier gezeigt werden soll.

Charaktere – Reduktion und Freundschaft

Beide Werke bieten dem Leser eine große Welt mit – vor allem im Fall von „Der Herr der Ringe“ –
vielen Details. Doch dabei bleibt ein anderer Aspekt zwangsläufig auf der Strecke: die Entwicklung
der Charaktere. Wie im Märchen sind die Figuren in beiden Werken stark auf wesentliche
Charakterzüge reduziert.

Im Herrn der Ringe tauchen hauptsächlich Stereotype auf: der weise Zauberer Gandalf, der mutige
Aragorn als der typische „true epic hero“[22]; Frodo, Gimli und Legolas sind außerdem allesamt
bloße Vertreter ihrer Rassen.[23] Die Reduktion seiner Welt und seiner Charaktere – die in
Schwarzweißmalerei gipfelt – ähnelt der Vereinfachung im Märchen.[24] Dieter Petzold schreibt,
dass dies Tolkien ermöglicht hat, sich auf „die Darstellung eines kosmischen Kampfes um die Macht
zwischen den Kräften des Guten und des Bösen und auf die Möglichkeiten und Formen heroischen
Handelns in diesem Kampf zu konzentrieren. Das war das Interesse von Tolkien, er selbst
interessierte sich wenig für die menschliche Seite seiner Geschichte.[25]

Im Gegensatz zu Tolkien jedoch „versieht Rowling ihre Figuren mit differenzierten Merkmalen“[26],
wie Neuhaus schreibt. Claudia Fenske legt jedoch in ihrer umfangreichen Analyse aller Harry-Potter-
Bände dar, dass die Charaktere sich zwar sehr plausibel verhalten, aber keiner von ihnen sich
psychologisch oder intellektuell weiterentwickelt: „Most of the character are, thus, static and flat,
although they may turn out to be different from what the reader first expected.”[27] Die meisten
Charaktere überzeugen laut Fenske in ihrer psychologischen Konstruktion, sind aber im Großen und
Ganzen schwarzweiß gezeichnet – mit einigen grauen Tupfern.[28]

Auch die Beziehungen unter den Charakteren in „Der Herr der Ringe“ und „Harry Potter“ weisen
Ähnlichkeiten auf. In beiden Büchern stehen freundschaftliche Bande an erster Stelle.

Am deutlichsten ist das ausgeprägt bei „Der Herr der Ringe“: Liebesbeziehungen finden – wenn
überhaupt – nur am Rande statt.[29] Der Leser verfolgt während der Haupthandlung ausschließlich
einer siebenköpfigen Gemeinschaft, die nur aus männlichen Helden besteht.[30]

„Wie viele andere Kinderbücher *…+ stoßen The Hobbit, aber auch The Lord of the Rings in
dieses wohl häufig nur unbewußt wahrgenommene Vakuum. Sie konkretisieren (unter
anderem) den Wunschtraum einer funktionierenden, relativ konfliktfreien Gemeinschaft, in
 der jedes einzelne Glied sich der gemeinsamen Sache unterordnet und dafür akzeptiert wird
und Geborgenheit findet.“[31]

Petzold erklärt: „Es liegt auf der Hand, daß in diesem Umstand einer der Gründe für die Popularität
der Geschichten Tolkiens bei jungen Leuten liegt.“[32]

Bei „Harry Potter“ hingegen gibt es zwar Liebesbeziehungen, doch sie sind selten Hauptbestandteil
der Handlung und treten auch erst recht spät in Erscheinung: Erst im fünften Buch gibt es den ersten
Kuss zwischen Harry und Cho[33] – und letztere bleibt trotzdem nur eine Nebenfigur. Auch die
Anwandelungen zwischen Hermine und Krumm[34] sowie Harry und Ginny[35] sind höchstens als
Nebenstränge der Handlung zu erachten.

Hauptsächlich geht es um die Abenteuer von Harry, Ron und Hermine, die sie freundschaftlich
zusammen bestehen. Erst gegen Ende hin werden die Gefühle zwischen Ron und Hermine sichtbar,
bis sie sich auf den letzten Seiten des letzten Bandes schließlich küssen.[36]

Narrative Struktur
„Der Herr der Ringe“ und „Harry Potter“ weisen – wie auch Märchen – sehr einfache narrative
Strukturen auf. Tokiens Werk funktioniert immer nach demselben Schema „Aufbruch – Abenteuer –
Ruhepause – erneuter Aufbruch“[37] – was wohl auch darin geschuldet liegt, dass Tolkien selbst
keinen endgültigen Plan hatte und sich während des Schreibens immer von einer Episode zur
nächsten hangelte.[38]

Rowling indes legt ihren einzelnen Büchern ebenfalls immer dieselbe Struktur auf – bis auf den
letzten Band, der sich auch in anderen Aspekten von den restlichen Teilen absetzt. Die Geschichte
beginnt immer im Sommer bei den Dudleys, danach geht es über die Winkelgasse zur Schule, es
folgen die Eröffnungszeromonie, Feiertage und die Abschlussprüfungen; schließlich gipfelt alles in
einem Showdown, wonach Harry wieder zu den Dudleys zurückkehrt. Fenske schlussfolgert: „„Harry
Potter“ is a very conventional tale. It cannot claim any special position or innovation regarding
narrative techniques.”[39]

Während „Der Herr der Ringe“ eher ein Reiseroman ist[40], enthält „Harry Potter“ jedoch viele
Elemente einer klassischen Detektiv-Story[41]. Hierin unterscheiden sich die Geschichten
voneinander. Gemein ist aber beiden, dass dem Leser von Anfang an gewahr wird, dass die
Geschichten auf einen finalen Konflikt hin arbeiten.

Sub-Kreation
Die größte Gemeinsamkeit, die beide Werke aufweisen, ist die Gestaltung einer eigenen Welt. Wie
bereits beschrieben, hat Tolkien sich ganz von der realen Welt verabschiedet, während Rowling die
ihre an die existierende Welt „angedockt“ hat. Zudem ist Tolkien geradezu vernarrt darin, möglichst
viel zu beschreiben, bis ins kleinste Detail[42], etwa wenn er aufzählt, aus welchen Gegenden die
Verteidiger von Minas Tirith kommen[43]. Auch die Geschichte seiner Welt ist extrem
umfangreich[44]. Tolkien selbst sieht darin einen Grund für den Erfolg seines Buches:
 „Part of the attraction of The L.R. is, I think, due to the glimpses of a large history in the
background: an attraction like that of viewing far off an unvisited land, or seeing the towers
of a distant city gleaming in a sunlit mist.”[45]

Rowling hingegen bleibt bei ihren Beschreibungen oft oberflächlich[46], so wird die Zauberschule
Hogwarts stets beschrieben als ein Schloss mit „many turrets and towers“[47]. Nur manchmal geht
sie ins Detail.[48] Dennoch schafft es auch Rowling eine komplexe Welt aufzubauen. Beiden Autoren
gelingt es, Welten zu erschaffen, die eine „inner consistency of reality“[49] vorweisen, wie es Tolkien
in seinem Aufsatz „On Fairy Tales“ selbst beschreibt. Eine Übersetzung des Aufsatzes nennt diesen
Ausdruck im Deutschen „innere Folgerichtigkeit der Realität“[50] – doch die Übersetzung ist auch an
anderen Stellen nicht wirklich gelungen (wie später noch zu sehen ist); eine „innere Stimmigkeit der
Realität“ erscheint sinnvoller.

Tolkien geht es dabei darum, dass eine fiktive Welt in sich logisch und widerspruchsfrei sein sollte,
also gewissermaßen ihre eigenen Naturgesetze auch wirklich beherzigt und nicht nach Lust und
Laune – oder je nach Notwendigkeit der Geschichte – Ausnahmen erfindet[51]. Diese Kunst der
literarischen Schöpfung nennt Tolkien „Sub-Creation“[52] (in der Übersetzung unglücklich
„Zweitschöpfertum“ genannt[53]), das hier weiter eingedeutscht als Sub-Kreation behandelt wird.

Diese Sub-Kreation nimmt viel Platz in „Harry Potter“ als auch (und besonders) in „Der Herr der
Ringe“ ein: Da in beiden Büchern vollkommen neue Welten mit ihren eigenen Gesetzmäßigkeiten,
Strukturen, Orten und Gegenständen entstehen, müssen die Autoren zwangsläufig mehr erklären als
zum Beispiel Krimi-Autoren, die ihre Geschichten in der bekannten Welt ansiedeln.

Der Leser taucht mit dem Fortgang der Lektüre weiter und weiter in diese Sub-Kreation ein, erfährt
Neues und kann sich ein besseres Bild von der Welt machen. Bei „Der Herr der Ringe“ ist vor allem
der geschichtliche Hintergrund in bedeutendes Merkmal:

„Während sich das Geschehen in LOTR von seinem Ursprung im beschaulichen Shire der
Hobbits aus immer weiter über die imaginäre Welt ausdehnt, entfalten sich beständig neue
Dimensionen der Geschichte von Middle-Earth. Die geographische Erweiterung wird stets
ergänzt durch eine historische.“[54]

Und auch bei „Harry Potter“ taucht der Leser in die Welt ein und akzeptiert nach und nach die teils
wunderlichen Orte als normal, so dass sie als Fakten akzeptiert werden.[55]

Beide Autoren schaffen so ein eigenes Universum mit eigenen Ausdrücken und teils eigener Sprache
– dadurch bildet sich aus der Sub-Kreation quasi eine Sub-Kultur heraus. Und gerade „unter
Heranwachsenden gilt die Beherrschung einer Sondersprache („Teenager-Slang“) neben der Kleidung
als wichtigstes Kennzeichen für die Zugehörigkeit zur Gruppe“[56]. Eine Feststellung, die gerade im
Kontext mit dem folgenden Kapitel ihre Wichtigkeit entfalten wird.

Weltliche Aspekte
Leben der Autoren
Um diese Arbeit möglichst kurz zu halten, wurde auf die traditionelle Darstellung der Lebensläufe der
Autoren verzichtet und dafür eine funktionale Betrachtungsweise gewählt. Viele Arbeiten haben
schon zur Genüge die Biografien von Rowling und Tolkien referiert[57], so dass das hier nicht noch
einmal getan wird. Dieses Kapitel soll vor allem herausstellen, wo die Lebensläufe der Autoren sowie
die Publikationsgeschichte ihrer Werke Gemeinsamkeiten und Unterschiede aufweisen.

Rowling und Tolkien scheinen, oberflächlich betrachtet, nicht viel gemeinsam zu haben. Rowling, die
arbeitslose und alleinerziehende Mutter, angewiesen auf Sozialhilfe, kommt während einer
Bahnfahrt auf die Idee für ein Kinderbuch über einen Zauberlehrling, fängt an zu schreiben, bietet
das Manuskript dem Agenten Little an, weil sie dessen Namen interessant findet, und freut sich über
alle Maßen, als ihre Idee gedruckt wird[58]. Tolkien hingegen, ein verheirateter Vater dreier Söhne
und einer Tochter sowie gut-situierter Universitätsprofessor, studierte über Jahre hinweg alte
Sprachen und Mythologien, entwickelte darauf aufbauend eine eigene Welt mit einer detailreichen
historischen Geschichte sowie eigene Sprachen und schrieb den Herrn der Ringe schließlich als eine
Fortsetzung für das zuvor erschienene und recht erfolgreiche Buch Der Hobbit – wollte aber
eigentlich lieber sein Werk „Das Silmarillion“ veröffentlichen.[59]

Die äußeren Umstände lassen also auf wenige Gemeinsamkeiten schließen. Doch in Bezug auf ihre
Bücher verbindet sie vieles: allen voran ihre Liebe zu ihren Werken und ihrer Welt. Tolkien etwa
tüftelte zwölf Jahre an dem Herrn der Ringe – und er versuchte erbittert, bei seinem Erscheinen auch
das schwerfällige und von Verlegern ungern gesehene „Silmarillion“ mit unterzubringen. Es gehöre,
so Tolkien damals, unbedingt dazu. Doch dieses Beharren hätte ihn beinahe die Veröffentlichung
überhaupt gekostet, und es war auch der Grund dafür, dass das erste Buch erst vier Jahre nachdem
es fertig geschrieben war, erschien[60]. Außerdem hasste Tolkien es, wenn sich andere an seinem
Werk zu schaffen machten, zu Hörspiel-Umsetzungen, Übersetzungen und der Gestaltung der
Buchcover hatte er immer etwas zu sagen, und oft scharf zu kritisieren.[61] Tolkien wollte
ursprünglich auch nur eine kleine Leserschaft um sich scharen, über seinen späteren Kult-Status
sagte er laut der Biografie von Carpenter sogar einmal:

„Ich fürchte, es ist keineswegs angenehm, bei Lebzeiten Gegenstand eines Kultes zu
sein.“[62]

Ähnlich verhält es sich mit Rowlings Beziehung zu ihrem „Harry Potter“. Sie schreibt in einem
Vorwort:

„Als ich anfing, die Harry-Potter-Reihe zu schreiben, wollte ich sie einfach nur so gestalten,
dass sie mir selbst gefiel; an andere Leser dachte ich dabei nicht.“[63]

Auch sie wollte sich später der Hysterie um ihre Reihe nicht aussetzen und zog sich zum Schreiben
zurück; sie gilt nach wie vor als „medienscheu“[64]. Auch Rowling war vorsichtig mit der
Zweitverwertung von „Harry Potter“: Als Warner Bros. das Buch verfilmen wollte, beharrte sie
darauf, dass die Produktionsfirma nur ihr Buch als Vorlage benutzen darf – nichts anderes. Sie wollte
nicht, dass Warner Bros. ihre Charaktere benutzt, um mit ihnen einen Film zu produzieren, der mit
der ursprünglichen Welt nichts gemein hat[65]. Sie nahm daher auch erst eine Absage und –
nachdem ihr Buch populärer wurde – eine lange Verhandlung in Kauf.[66]

Ebenfalls wird immer wieder transportiert, dass beide Autoren – vielleicht begründet in ihrer Liebe zu
ihrem Buch – viel Kontakt mit ihren Lesern hatten. Vor allem Tolkien unterhielt zahlreiche
Korrespondenzen mit seinen Fans. Und das sollte ihm im Jahr 1965 (1954 war der erste Band
erschienen) zugutekommen.
Publicity
„Der Herr der Ringe“ verkaufte sich in den USA und in Großbritannien nicht schlecht; doch der große
Durchbruch war noch nicht abzusehen. Dann aber brachte der Verlag Ace Books ohne Lizenz eine
Taschenbuch-Ausgabe von „Der Herr der Ringe“ auf den Markt. Als schließlich die lizensierte Ausgabe
von Tolkiens Taschenbuch-Verlag Ballantine Books erschien[67], schrieb der Autor all seinen Fans,
dass diese bitte die „richtige“ Ausgabe kaufen und das auch ihren Freunden mitteilen sollten.

„Dies hatte eine erstaunliche Wirkung. Die amerikanischen Leser begannen nicht nur, die
Ace-Ausgabe zurückzuweisen, sondern verlangten auch, und oft in handgreiflicher Weise,
daß die Buchhändler sie aus ihren Regalen entfernten.“[68]

Auch der Verband der amerikanischen Science-Fiction-Autoren (Science Fiction Writers of America)
übte Druck aus, und es folgten Vertragsverhandlungen zwischen den beiden Verlagen. Der
Kompromiss: Der Ace-Verlag gab Tolkien etwas von dem Gewinn ab und druckte keine Ausgaben
mehr nach.[69] Doch dieser „‘Krieg um Mittelerde‘, wie ein Journalist ihn getauft hatte“[70], wurde
von einem großen Medienecho begleitet, die Verkaufszahlen schnellten in die Höhe und unter den
Studenten – die Hauptkäufer der Taschenbuch-Ausgabe – entwickelte sich Tolkiens Werk zum Kult.
Fan-Klubs entstanden, die sich zu Hobbit-Picknicks trafen; und die Welle der Begeisterung schwappte
auf andere Länder über.[71]

Auch Rowlings Roman war fast von Anfang an von der Öffentlichkeit begleitet: So kaufte der US-
Verlag Scholastic 1997 die Lizenzrechte an „Harry Potter und der Stein der Weisen“ für 105.000
Dollar – eine ungewöhnlich hohe Summe für ein Kinderbuch.[72]Daraufhin interessierte sich die
Presse für Rowling, die auf Drängen des Verlags ihre ideal mediengeeignete Aschenputtel-
Lebensgeschichte offenlegte.[73] „Harry Potter“ wurde bekannter – auch gerade unter
Erwachsenen[74]. Und als der zweite Teil in Großbritannien erschien, aber in den USA noch nicht
erhältlich war, kauften US-amerikanische Fans über den damals aufstrebenden Internet-
Versandhändler amazon.co.uk einfach die britische Version – und verursachten damit eine heftig
umkämpfte Lizenzrechte-Diskussion.[75] [76]

Begleitet von weiteren öffentlichkeitswirksamen Ereignissen[77] vergrößerte sich der Erfolg, wurde
zum „Hype“ – der vor allem durch eine aktive Fan-Gemeinde im Internet aufrecht erhalten wurde
und wird[78]. Pauk Bürvenich bezeichnet Harry Potter als „ersten literarischen Star des
Internets“[79].

„Der Herr der Ringe“ hat sich mittlerweile über 150 Millionen Mal verkauft[80]; der erfolgreichste
„Harry Potter“ „Harry Potter und die Heiligtümer des Todes“ 44 Millionen Mal[81]. Sofern man eine
Unterscheidung in Sachen „Fan-Status“ machen möchte, kann man „Der Herr der Ringe“ aufgrund
seines Alters und seiner bleibenden Beliebtheit definitiv als „Kult“ zu bezeichnen; bei „Harry Potter“
hingegen muss zu dieser Zeit wohl noch von einem „Hype“ gesprochen werden; schließlich ist gerade
erst die letzte Verfilmung in den Kinos angelaufen, und man wird sehen, ob die Begeisterung noch
über Generationen erhalten bleibt.

Tabelle
Kategorie „Harry Potter“ Herr der Ringe
Definition laut Todorov Wunderbar Wunderbar
Charaktergestaltung Glaubhaft, aber flach und
reduziert
Beziehungen unter den Hauptsächlich freundschaftlich
Charakteren (Harry, Ron, Hermine);
Liebesszenen nur bedingt mit
der Haupthandlung verknüpft
Gut-Böse-Dichotomie Klare Abgrenzung (Gute und
böse Zauberer) mit wenigen
grauen Schattierungen (Dunkle
Vergangenheit von
Dumbledore)
Narrative Struktur Immer wiederkehrende Kreis-
Struktur, bis auf den letzten
Band
Genre-Ähnlichkeit Detektiv-Story
Sub-Kreation Zauberwelt, angedockt an die
Realität; Oberflächliche
Beschreibungen; Historie dreht
sich hauptsächlich um
Charaktere
Autoren-Biografie Alleinerziehende Mutter
Verhältnis Autor-Buch Hingabe zur eigenen
Geschichte
Publicity Mediengeeignete Biografie
(„Aschenputtel“-Story), diverse
Rechtsstreitigkeiten
„Fan-Status“ Hype
Stereotypisch, flach und
reduziert
Gemeinschaft; hauptsächlich
Männer (neun Gefährten);
wenig Liebesszenen, wenn
überhaupt nur spärlich
beschrieben (Aragorn und
Eowyn)
Klare Abgrenzung (Freie Völker
und Dunkle Horden) mit
wenigen Ausnahmen (Gollum)
Episodenhaftes Voranschreiten
der Handlung (Aufbruch –
Abenteuer – Ruhepause –
Erneuter Aufbruch)
Reiseroman
Eigenständige Fantasy-Welt;
nicht an die Realität
angeknüpft; Ausführliche
Beschreibungen; faktenreiche
Historie
Verheirateter Professor
Hingabe zur eigenen
Geschichte
Öffentlichkeitswirksamer
Rechtsstreit; Fortsetzung zu
recht erfolgreichem Kinderbuch
„Der Hobbit“
Kult
Fazit
Als ich mit dieser Arbeit begonnen hatte, wusste ich noch nicht, zu welchem Schluss ich kommen
würde. Mich hatte die Frage schon lange fasziniert, doch ich bin nie zu einem für mich
zufriedenstellenden Schluss gekommen. Nach der Lektüre diverser Sekundärliteratur, der Biografien
der Autoren sowie der Verkaufsgeschichte ihrer Bücher hat sich nun eine Theorie – denn mehr als
das kann es nicht sein – für den Erfolg von „Der Herr der Ringe“ und „Harry Potter“ manifestiert.

Zuerst muss festgehalten werden, dass es höchstwahrscheinlich nicht die klassischen literarischen
Aspekte sind, die zum Weltruhm geführt haben; zu einfach ist die Gut-Böse-Geschichte, sind die
Charaktere, ist die ganze narrative Struktur. Auch die (hier nicht weiter untersuchte) sprachliche
Gestaltung stößt meist eher auf Kritik denn auf Lob. Außerdem unterscheiden sich in dieser Kategorie
der einfach geschriebene „Harry Potter“ und der ausschweifend formulierte „Der Herr der Ringe“ zu
deutlich voneinander, als dass dies das ausschlaggebende Merkmal sein kann.

Was sie aber verbindet, ist das starke Merkmal der Sub-Kreation. Auch wenn sich die Autoren in der
Ausgestaltung unterscheiden, sind ihre Welten in sich stimmig und erzeugen in den Köpfen der Leser
eine zweite Realität. Tolkien lockt indes seine Leser in diese Welt mit einer epischen und heroischen
Schlacht zwischen Gut und Böse sowie vielen weiteren episodenhaften fantasiereichen Geschichten.
Rowling hingegen setzt auf die Spannung von Detektiv-Story-Elementen, um die Leser in ihre
Zauberwelt zu entführen. Dennoch ist das Eintauchen in die Sub-Kreation wesentlicher Bestandteil
der Faszination der Bücher – in denen eine große Hingabe ihrer Autoren steckt.

Das machte sie erfolgreich. Aber das allein machte sie nicht zum Hype oder gar Kult.

Sowohl zu Tolkiens als auch zu Rowlings Zeit gab es öffentlichkeitswirksame Ereignisse, wodurch viele
Menschen mit den Büchern der Autoren konfrontiert wurden. Durch diese Öffentlichkeit rückten
nicht nur die Bücher in den Fokus, sondern auch die Fan-Gemeinde – die ähnlich verschworen ist, wie
die Gemeinschaft im Herrn der Ringe oder die Freundesclique in „Harry Potter“. Schließlich teilen
sich die Fans durch die Sub-Kreation eine eigene Sub-Kultur mit sprachlichen Ausdrücken und
Namen, die abseits von ihrer Fan-Gemeinde niemand versteht. Die Gesellschaft teilt sich – überspitzt
gesagt – in Wissende und Unwissende der Sub-Kreation.

Wenn es sich um einen kleinen Kreis von Wissenden handelt, dann stört das die Unwissenden eher
wenig. Wenn aber – wie im Fall von „Harry Potter“ und „Der Herr der Ringe“ – diese Sub-Kultur in die
Öffentlichkeit getragen wird und dadurch weiter an Größe gewinnt, wächst der Druck auf die
Unwissenden („Wie? Du hast „Harry Potter“ noch nicht gelesen?“, „Das ist ja wie in Herr der Ringe,
als… Oh, du kennst das nicht?“). Unwissende werden quasi durch Gruppendruck (peer-pressure) im
großen Rahmen dazu „genötigt“, die Bücher zu lesen – bis schließlich die Sub-Kultur zur Leit-Kultur,
zum Mainstream, wird.

Diese Entwicklung wird dadurch gefördert, dass die narrative Struktur – und viele weitere Aspekte
der Bücher – Ähnlichkeiten mit der Gattung Märchen aufweisen. Sie lassen sich sehr gut
nacherzählen, der Inhalt lässt sich also einfach weiterverbreiten.

Der Erfolg von „Harry Potter“ und „Der Herr der Ringe“ lässt sich durchaus auf literarische Aspekte
zurückführen – Rowlings Werk ist unterhaltsam und spannend, „Der Herr der Ringe“ entführt in eine
detailliert ausgebarbeitete Welt –, aber der Grund für den Sprung zum Kult oder Hype hat ganz
gewiss nicht nur literarische, sondern ganz maßgeblich auch soziologische Gründe.
Literaturverzeichnis
Prmärliteratur
TOLKIEN, John Ronald Reuel: Der Herr der Ringe. Band I: Die Gefährten. Stuttgart, 1996

TOLKIEN, John Ronald Reuel: Der Herr der Ringe. Band II: Die zwei Türme. Stuttgart, 1996

TOLKIEN, John Ronald Reuel: Der Herr der Ringe. Band III: Die Rückkehr des Königs. Stuttgart, 1996

ROWLING, Joanne Kathleen: Harry Potter und der Stein der Weisen. Hamburg, 1998

ROWLING, Joanne Kathleen: Harry Potter und die Kammer des Schreckens. Hamburg, 1999

ROWLING, Joanne Kathleen: Harry Potter und der Gefangene von Askaban. Hamburg, 1999

ROWLING, Joanne Kathleen: Harry Potter und der Feuerkelch. Hamburg, 2000

ROWLING, Joanne Kathleen: Harry Potter und der Orden des Phönix. Hamburg, 2003

ROWLING, Joanne Kathleen: Harry Potter und der Halbblut-Prinz. Hamburg, 2005

ROWLING, Joanne Kathleen: Harry Potter und die Heiligtümer des Todes. Hamburg, 2007

Sekundärliteratur
ANELLI, Melissa: Das Phänomen Harry Potter. Hamburg, 2009

BISENICKS, Dainis: Reading and Misreading Tolkien. In: Studies, Mankato State University: The
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BÜRVENICH, Paul: Der Zauber um Harry Potter. Analyse eines literarischen Welterfolgs. Frankfurt,
2001

BÜVENICH, Paul: Der Zauber um Harry Potter. Analyse eines literarischen Welterfolgs. Frankfurt,
2001

CARPENTER, Humphrey: J.R.R. Tolkien. Eine Biographie (2. Auflage). Stuttgart, 2001

CARPENTER, Humphrey: The letters of J.R.R. Tolkien. A Selection, with the Assistance of Christopher
Tolkien. London, 1981

CARTER, Lin: Tolkiens Universum. Die mythische Welt des „Herrn der Ringe“. München, 2002

CARVAJAL, Doreen: Children’s Book Casts a Spell Over Adults; Young Wizard Is Best Seller And a
Copyright Challenge. In: New York Times. April, 1st, S. URL:
http://www.nytimes.com/1999/04/01/books/children-s-book-casts-spell-over-adults-young-wizard-
best-seller-copyright.html?scp=2&sq=harry+potter&st=nyt
ELLWOOD, Gracia Fay: The Mythology of Middle-Earth. Grand Rapids, 1970

FENSKE, Claudia: Muggles, Monsters and Magicians. A Literary Analysis of the Harry Potter Series.
Frankfurt, 2008

LINDEN, Jürgen (Hrsg.): Tolkien in aller Welt. Eine Ausstellung der Inklings-Gesellschaft anläßlich des
100. Geburtstags von J.R.R. Tolkien und des Internationalen Tolkien-Symposions in Aachen. Aachen,
1992

NESTER, Holle: Shadows of the Past. Darstellung und Funktion der geschichtlichen Sekundärwelten in
J. R. R. Tolkiens „The lord of the rings“, Ursula K. LeGuins „Earthsea-tetralogy“ und Patricia McKillips
„Riddle-Master-trilogy“. Trier, 1993

NEUHAUS, Dieter: Märchen. Tübingen, 2005

PETZOLD, Dieter: J.R.R. Tolkien. Fantasy Literature als Wunscherfüllung und Weltdeutung.
Heidelberg, 1980

SCHAFER, Elizbath D.: Exploring Harry Potter. London, 2000

SMADJA, Isabelle: Harry Potter. Les raisons d’un success. Paris, 2001

TODOROV, Tzvetan: Einführung in die fantastische Literatur. Frankfurt, 1992

TOLKIEN, Christopher (Hrsg.) / TOLKIEN, John Ronald Reuel: Gute Drachen sind rar. Drei Aufsätze.
Stuttgart, 1984

TOLKIEN, John Ronald Reuel: Tree and Leaf (10. Auflage). London, 1975

WAGNER, Vit: Tolkien proves he’s still the king. In: thestar.com. S. URL:
http://www.thestar.com/entertainment/article/203389

Vgl. BÜVENICH, Paul: Der Zauber um Harry Potter. Analyse eines literarischen
[1]
Welterfolgs. Frankfurt, 2001, S. 32

[2] Man musss nur bei der Katalogsuche einer Universitätsbibliothek oder bei der Google-
Scholar-Suche die Titel der Bücher eingeben und man erhält sehr viele Vorschläge zur
Sekundärliteratur.

Vgl. SCHAFER, Elizbath D.: Exploring Harry Potter. London, 2000, S.225, zitiert nach:
[3]
FENSKE, Claudia: Muggles, Monsters and Magicians. A Literary Analysis of the Harry
Potter Series. Frankfurt, 2008, S. 9

[4]Vgl. SMADJA, Isabelle: Harry Potter. Les raisons d’un success. Paris, 2001, S. 88, zitiert
nach: FENSKE, S. 11
[5]Vgl. ELLWOOD, Gracia Fay: The Mythology of Middle-Earth. Grand Rapids, 1970, S.
85ff, zitiert nach: PETZOLD, Dieter: J.R.R. Tolkien. Fantasy Literature als Wunscherfüllung
und Weltdeutung. Heidelberg, 1980, S. 111

[6]Vgl. zum Beispiel: CARTER, Lin: Tolkiens Universum. Die mythische Welt des „Herrn
der Ringe“. München, 2002, S. 126f

Vgl. LINDEN, Jürgen (Hrsg.): Tolkien in aller Welt. Eine Ausstellung der Inklings-
[7]
Gesellschaft anläßlich des 100. Geburtstags von J.R.R. Tolkien und des Internationalen
Tolkien-Symposions in Aachen. Aachen, 1992, S. 9f

[8] Sehrgute und detaillierte Inhaltsangaben liefern die entsprechenden Wikipedia-Artikel, die
auf der Qualitätssicherung Hunderter Fans aufbaut.

[9] TODOROV, Tzvetan: Einführung in die fantastische Literatur. Frankfurt, 1992

[10] ebd., S. 31

[11] Vgl. ebd., S. 43f

[12] ebd., S. 51

[13] vgl. ebd., S. 52

[14] ebd.

[15] ebd.

[16] vgl. NEUHAUS, Dieter: Märchen. Tübingen, 2005

[17] ebd., S. 346

[18] ebd., S. 347

[19] ebd., S. 347

[20] vgl. ebd., S. 13

[21] TODOROV, S. 40, zitiert nach: NEUHAUS, S. 13

[22] BISENICKS, Dainis: Reading and Misreading Tolkien. In: Studies, Mankato State
University: The Tolkien Papers. Mankato, 1967, S. 27

[23] Vgl. ebd., S.22ff

[24] Vgl. PETZOLD, S. 67

[25] Vgl.CARPENTER, Humphrey: J.R.R. Tolkien. Eine Biographie (2. Auflage). Stuttgart,
2001, S. 255

[26] NEUHAUS, S. 347

[27] FENSKE, 277 (Übersetzung: Viele der Charaktere sind statisch und flach, obwohl sie sich
manchmal als etwas anderes entpuppen, als der Leser erwartet hätte.)

[28] Vgl. ebd., S. 277

[29] Vgl. PETZOLD, S. 22

[30] Vgl. ebd., S. 21f

[31] ebd., S. 23

[32] ebd., S. 22

[33] Vgl. ROWLING, Joanne Kathleen: Harry Potter und der Orden des Phönix. Hamburg, 2003, S. 536

[34] Vgl. ebd., S. 412ff

[35] Vgl. vor allem ROWLING, Joanne Kathleen: Harry Potter und der Halbblut-Prinz. Hamburg, 2005 und
ROWLING, Joanne Kathleen: Harry Potter und die Heiligtümer des Todes. Hamburg, 2007

[36] Vgl. ROWLING: Heiligtümer. Hamburg, 2007, S. 633

[37] PETZOLD, S. 51

[38] Vgl. CARPENTER, S. 216f

[39] FENSKE, S. 95

[40] vgl. PETZOLD, S. 52

[41] Vgl. FENSKE, S. 87ff

[42] Vgl. CARPENTER, S. 216f

[43] Vgl. TOLKIEN, John Ronald Reuel: Der Herr der Ringe. Band III: Die Rückkehr des Königs. Stuttgart, 1996, S.
44

[44] NESTER, Holle: Shadows of the Past. Darstellung und Funktion der geschichtlichen
Sekundärwelten in J. R. R. Tolkiens „The lord of the rings“, Ursula K. LeGuins „Earthsea-
tetralogy“ und Patricia McKillips „Riddle-Master-trilogy“. Trier, 1993, S. 122ff

[45] CARPENTER, Humphrey: The letters of J.R.R. Tolkien. A Selection, with the Assistance
of Christopher Tolkien. London, 1981, zitiert nach: NESTER

[46] Vgl. FENSKE, S. 141f

[47] Zitiert nach: ebd.

[48] Vgl. ebd., S. 142

[49] Vgl. ebd.

[50] Aus
der Übersetzung: TOLKIEN, Christopher (Hrsg.) / TOLKIEN, John Ronald Reuel:
Gute Drachen sind rar. Drei Aufsätze. Stuttgart, 1984, S. 101(Anmerkung: Ich halt

[51] Vgl. TOLKIEN, John Ronald Reuel: Tree and Leaf (10. Auflage). London, 1975, S. 46ff

[52] ebd., S. 45

[53] TOLKIEN: Gute Drachen sind rar. Drei Aufsätze. , S. 108

[54] NESTER, S. 115

[55] Vgl. FENSKE, S. 142

[56] PETZOLD, S. 26

[57]In so gut wie jeder Abhandlung, die sich mit Rowlings oder Tolkiens Werken beschäftigt,
gibt es mindestens einen kurzen biografischen Abriss.

[58] Vgl. ANELLI, Melissa: Das Phänomen Harry Potter. Hamburg, 2009, S. 41ff (Dieses
Buch beschreibt sehr anschaulich das Leben von Rowling sowie die
Veröffentlichungsgeschichte der Harry-Potter-Bände aus Sicht der Autorin. Es ist keine
Biografie über Rowling im klassischen Sinne, sondern widmet sich eher – wie der Titel
suggeriert – dem Phänomen „Harry Potter“. Für diese Arbeit aber eignet sich das Buch
perfekt.)

[59] Vgl.CARPENTER: J.R.R. Tolkien. Eine Biographie (2. Auflage). (Auf diese Biografie
wird in zahlreichen Publikationen verwiesen. Sie ist unbedingt zu empfehlen)

[60] Vgl. ebd., S. 237ff

[61] Vgl. ebd., S. 255, 257, 260

[62] ebd., S. 264

[63] ROWLING, Joanne Kathleen: Vorwort. In ANELLI, S. 9

[64] Diverse Medien schrieben ihr dieses Attribut zu, ein Beispiel ist der Artikel „Neues von
Harry Potter: ‚Ein regelrechtes Blutbad‘“ auf faz.net.
(http://www.faz.net/artikel/S30964/neues-von-harry-potter-ein-regelrechtes-blutbad-
30103090.html, Stand: 17.08.2011, 13:07 Uhr)

[65] ANELLI, S. 105

[66] ebd., S. 107

[67] Die detaillierte Geschichte hier niederzuschreiben,

würde zu viel Platz beanspruchen.
Interessierte können sie hier nachlesen: CARPENTER: J.R.R. Tolkien. Eine Biographie (2.
Auflage). , S. 258ff

[68] ebd., S. 261

[69] Vgl. ebd., S. 261

[70] ebd., S. 261

[71] Vgl. ebd., S. 262

[72] Vgl. ANELLI, S. 86

[73] Vgl. ebd., S. 89

[74] Vgl. ebd., S. 93

[75] Vgl.CARVAJAL, Doreen: Children’s Book Casts a Spell Over Adults; Young Wizard Is
Best Seller And a Copyright Challenge. In: New York Times. April, 1st, URL:
http://www.nytimes.com/1999/04/01/books/children-s-book-casts-spell-over-adults-young-
wizard-best-seller-copyright.html?scp=2&sq=harry+potter&st=nyt (Stand: 15.08.2011, 17:45)

[76] Vgl. ANELLI, S. 101

[77] Für genauere Informationen dazu siehe vgl. ebd., S. 101ff

[78] Vgl. ebd., S. 119ff

[79] BÜRVENICH, Paul: Der Zauber um Harry Potter. Analyse eines literarischen
Welterfolgs. Frankfurt, 2001, S. 28

[80] Vgl.WAGNER, Vit: Tolkien proves he’s still the king. In: thestar.com. URL:
http://www.thestar.com/entertainment/article/203389 (Stand: 17.08.2011, 13:11 Uhr)

[81] Vgl.
http://www.forbes.com/lists/2008/53/celebrities08_JK-Rowling_CRTT.html (Stand:
17.08.2011, 13:12Uhr)