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El hígado tiene un papel muy importante en el directo sobre las plaquetas, destrucción autoinmune
sistema de coagulación, porque es el sitio donde se mediada por anticuerpos dirigidos inicialmente con-
producen todos los factores hemostáticos (excepto tra el virus y en los casos más graves, debida a CID;
el factor de von Willebrand), la mayor parte de las y disminución de la vida media plaquetaria. Ocasio-
proteínas reguladoras del sistema de coagulación y nalmente, puede presentarse trombocitopenia gra-
los componentes del sistema fibrinolítico. Además, ve y algunas veces ésta puede ser el preludio de una
el hígado es el órgano principal donde son depura- anemia aplásica secundaria a este tipo de virus.
dos de la circulación los factores hemostáticos Múltiples alteraciones en la función plaquetaria se
activados y los activadores del plasminógeno. Aun- han descrito en la hepatitis aguda: disminución en la
que tanto los factores hemostáticos como retracción del coágulo, disminución de la agregación
antihemostáticos están afectados en la enfermedad plaquetaria inducida por ADP, colágeno o ristocetina
hepática, la mayor parte de las enfermedades se y alteraciones plaquetarias ultraestructurales. Sin
relaciona con alteraciones en la hemostasia prima- embargo, los mecanismos causantes de estas anor-
ria y secundaria por lo que, en la hepatopatía, la malidades se desconocen todavía.
alteración más frecuente y letal del sistema de La más común de ellas en la fase fluida de la
coagulación es la hemorragia. Esta puede manifes- coagulación es el alargamiento en el tiempo de
tarse como epistaxis, gingivorragia, equimosis, he- protrombina (TP) el cual correlaciona bastante bien
morragia del tubo digestivo en cualquiera de los con la gravedad de la enfermedad, tanto que puede
dos grandes grupos de patologías hepáticas: hepa- ser un mejor factor pronóstico que cualquiera de las
titis aguda y fulminante y enfermedad hepatocelular otras pruebas defunción hepática.2 Los factores K
crónica. Las alteraciones del sistema de coagula- dependientes disminuyen importantemente pero el
ción en el paciente hepatópata se deben a FVII lo hace antes que los demás. Otro factor que se
trombocitopenia y alteraciones funcionales encuentra reducido en la hepatitis aguda es el FV y
plaquetarias, síntesis anormal de fibrinógeno, coa- aunque se ha sugerido que puede ser un marcador
gulación intravascular diseminada (CID), hiperfibri- importante de daño hepático, los resultados todavía
nolisis y defectos en la producción de los factores no con completamente convincentes. Aunque los
dependientes de la vitamina K. factores de la fase de contacto pueden disminuir
A continuación se revisan las características importántemente en esta patología, su significado
más sobresalientes de las diversas alteraciones clínico es incierto. Los niveles de FVIII y fibrinógeno
hepáticas desde el punto de vista de la coagulopatía. se encuentran normales o elevados. Sin embargo,
los niveles del primero aumentan y los del segundo
caen en pacientes con hepatitis fulminante. Final-
Hepatitis viral aguda y hepatitis fulminante mente, puede existir disfibrinogenemia, sobre todo
en casos con hepatitis fulminante aunque se desco-
La hemorragia espontánea es rara en estos noce la contribución real de esta última alteración en
enfermos, sin embargo, pueden cursar con la hemorragia del paciente hepatópata.
trombocitopenia leve a moderada. De hecho, ésta La mayoría de los pacientes con hepatitis fulmi-
es la principal alteración hemostática en estos enfer- nante tiene criterios para considerarlos portadores de
mos.1 Su patogenia incluye: hiperesplenismo; mala CID. La aparición de ésta última obedece a la libera-
producción posiblemente secundaria a invasión de ción de procoagulantes por los hepatocitos dañados,
los megacariocitos por el virus, efecto citopático expresión inducida por el virus de factor tisular por