Contaminación electromagnética

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El concepto de contaminación electromagnética, también conocida

como electropolución o electrosmog, se refiere a la presunta existencia de una exposición
excesiva a las radiaciones de espectro electromagnético (o campos electromagnéticos)
generadas por equipos electrónicos u otros elementos producto de la actividad humana.
Se emplea el término "contaminación" puesto que se sospecha que ciertos campos
electromagnéticos podrían ser, para las especies vivas, un factor de perturbación, pudiendo
afectar a su salud o hábitos reproductivos. Estas cuestiones son objeto de polémica social y
mediática, y también de intenso estudio académico, sin que hasta la fecha haya sido probada
científicamente la existencia de efectos adversos.
Algunos campos electromagnéticos a intensidades muy elevadas pueden presentar efectos
nocivos comprobados, fundamentalmente por el efecto térmico que pueden causar (como por
ejemplo el campo electromagnético en el interior de un horno microondas).
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud estima que, a los niveles promedio de
intensidad a los que se somete un adulto en los países desarrollados, no existen efectos
adversos para la salud.1 Igualmente la OMS considera probado que no existe correlación entre
los altos niveles de campo electromagnético y los síntomas de la
denominada hipersensibilidad electromagnética, cuyas causas aún no se conocen.2
Un aspecto polémico refiere a los hipotéticos efectos nocivos que podrían producir, a largo
plazo, las emisiones de radiación electromagnética. Algunos casos puntuales de supuestos
aumentos en la probabilidad de cáncer[cita requerida] en personas que viven en zonas cercanas a
torres de alta tensión, como así también la reciente preocupación sobre el uso de la telefonía
celular, y de la antenas de celulares y o WiMAX han contribuido a despertar cierto grado de
"alarma social".3
Véanse también: Radiación de teléfonos móviles y salud e Hipersensibilidad electromagnética.

Índice

 1Orígenes de los campos electromagnéticos

o 1.1Campos electromagnéticos de origen natural
o 1.2Campos electromagnéticos de origen humano
 2Espectro electromagnético
 3Interacción de los campos electromagnéticos
 4Posibles efectos dañinos en la salud
o 4.1Argumentos en contra
o 4.2Argumentos a favor
o 4.3Efectos posibles
 5Pruebas y cambios en la legislación
 6Efectos en los dispositivos electrónicos
 7Véase también
 8Referencias
 9Bibliografía
 10Enlaces externos

Orígenes de los campos electromagnéticos[editar]

Los seres vivos han estado expuestos a influencias electromagnéticas desde que existen:
la luz del sol, los rayos cósmicos y otras, son radiaciones naturales de diferente naturaleza. sin
embargo, se sospecha únicamente a los campos creados por la acción humana.
Campos electromagnéticos de origen natural[editar]
Los campos electromagnéticos están presentes en todas partes, aunque son invisibles en
general al ojo humano. Se producen campos eléctricos por la acumulación de cargas
eléctricas en la atmósfera asociadas a las tormentas con aparato eléctrico.1 El campo
magnético terrestre hace que la aguja de una brújula se oriente en el eje norte-sur, y lo usan
algunas aves y peces para su orientación.1
Sin embargo, hacia principios del siglo XX, el control de la zona inferior (radiofrecuencia) del
espectro electromagnético propició el inicio de una actividad productiva sobre dicho fenómeno,
en particular la transmisión de sonido (radio) e imágenes (televisión).
Campos electromagnéticos de origen humano[editar]
Además de las fuentes naturales, el espectro electromagnético también incluye campos
generados por la acción humana. Por ejemplo, los rayos X se usan para diagnosticar fracturas
de huesos.

Espectro electromagnético[editar]
Véanse también: Frecuencia y Radiación electromagnética.

Espectro electromagnético.
El espectro electromagnético es el rango de frecuencias en que se incluyen todas las
radiaciones electromagnéticas, desde las frecuencias más altas a las más bajas. En la parte
superior del espectro están los rayos X y los rayos gamma, de mayor frecuencia, y al final se
encuentran los campos eléctricos y magnéticos de baja frecuencia. Estas radiaciones pueden
ser divididas en 3 grupos principales:

 Radiación electromagnética indirectamente ionizante: peligrosa porque puede inducir a

cambios moleculares debido a la gran cantidad de energía almacenada en las ondas de
alta frecuencia. Aquí se encuentran los rayos ultravioletas, los rayos X y los gamma.

 Visible: es el rango de frecuencias que pueden percibir los ojos humanos, y se

corresponde aproximadamente con los colores del arco iris.

 Radiación no ionizante: este rango de frecuencias produce efectos térmicos e incluye a los
rayos infrarrojos, las microondas y las radiofrecuencias. Los efectos nocivos de este tipo
de radiación están sujetos a una amplia discusión y a extensa investigación.
La radiación electromagnética está formada exclusivamente por fotones. Se caracteriza
exclusivamente por la frecuencia de dicha radiación que corresponde a su color. La energía de
cierta radiación electromagnética depende igualmente de la frecuencia y solo de ésta.

Interacción de los campos electromagnéticos[editar]

Véanse también: Radiación no ionizante y Radiación ionizante.

Los campos electromagnéticos contienen energía y ésta puede ser transmitida a otros
elementos que encuentren. La radiación electromagnética corresponde solamente al
transporte de energía lumínica en forma de paquetes de fotones.
La energía electromagnética se transmite a baja frecuencia en forma de incremento de la
energía cinética media de las partículas con las que interacciona, es decir, simplemente
genera calor.
A partir de cierta barrera (que no es progresiva y empieza en la banda del ultravioleta medio)
se genera de forma indirecta radiación ionizante, ya que la energía individual de los fotones
pueden hacer a los electrones romper su barrera de potencial que los mantiene unidos al
átomo.

Posibles efectos dañinos en la salud[editar]

Niveles de corriente alterna en el cuerpo humano (si hay un perfecto apoyo de los pies).

Argumentos en contra[editar]

 Un campo electromagnético no es un campo eléctrico ni es un campo magnético. Ningún

estudio actual permite establecer un mecanismo de interacción entre radiación
electromagnética no ionizante distinto de la transmisión de energía calorífica. Los estudios
respecto a las consecuencias de los efectos térmicos en los seres vivos, han sido hasta
hace algunos años los dominantes. La utilización de este punto de vista en la regulación
respecto a la radiación electromagnética no ionizante se conoce como criterio térmico.

 El campo electromagnético tampoco actúa sobre las partículas de hierro de nuestro

organismo que está presente en forma agregada.

 Los estudios que correlacionan la radiación electromagnética no ionizante con daños a la

salud presentarían problemas metodológicos. El principal problema de los estudios
poblacionales suele ser la aparición de variables ocultas como por ejemplo que las
personas que viven cerca de torres de alta tensión pueden ser personas de menor poder
adquisitivo que vivan en peores condiciones de salud, higiene y educación.

 Falta establecer los mecanismos causales por el cual la radiación electromagnética no

ionizante afecta a los seres vivos. Se señala que este tipo de radiación no interactuaría
con la materia, solo a través de los ya mencionados efectos térmicos.

 Los seres humanos hemos estado desde siempre expuestos a la irradiación solar, la que
incluye irradiación en gran parte del espectro electromagnético.
 Organismos como la Organización Mundial de la Salud,4 la Comisión Europea,5
la Universidad Complutense de Madrid,6 la Asociación Española contra el Cáncer, el
Ministerio de Sanidad y Consumo de España, o el Consejo Superior de Investigaciones
Científicas de España7 han emitido informes que descartan que la radiación
electromagnética afecte en forma alguna a la salud.
Argumentos a favor[editar]
Desde esta posición la investigación científica ha pasado de señalar que los efectos dañinos
no solo serían posibles, sino además probables:

 Algunos estudios poblacionales y epidemiológicos correlacionan significativamente la

radiación electromagnética no ionizante con daños a la salud humana. Por ejemplo Horst
Eger, et al, señalan que la probabilidad de cáncer aumenta en tres veces en la población
que vive dentro de un radio de 400 metros de una antena de telefonía móvil en
comparación con la población que vive fuera de ese radio.8 Otro estudio, de Ferdinand
Ruzicka, señala que el promedio de vida disminuye en 10 años en los habitantes que
viven cerca de una antena emisora de contaminación electromagnética, si se comparan
con los que viven lejos de una.9

 Si bien es cierto que desde siempre hemos estado expuestos a irradiación

electromagnética, nunca antes en la historia de la humanidad el fenómeno ha sido tan
masivo, tanto en fuentes de emisión (líneas eléctricas, celulares, antenas de telefonía,
antenas de WiMAX, WiFI, entre otros artefactos) como en duración. [cita requerida]

 Los estudios que menosprecian los efectos dañinos de la contaminación electromagnética

no considerarían los efectos a la exposición a largo plazo y la interacción de múltiples y
diversas fuentes de emisión. Además consideran criterios parciales (por ejemplo, el
térmico) o no consideran efectos relevantes (por ejemplo la interacción del magnetismo
con el sistema inmune).[cita requerida]
También existen estudios a largo plazo, hasta 40 años, que no encuentran tal relación.
Se trata de estudios tanto sobre usuarios de telefonía móvil,10 como sobre operadores
militares de radar y comunicaciones,11 o trabajadores de empresas de
comunicaciones.12 Un resumen de diferentes estudios a largo plazo, con resultados en
general negativos, puede ser encontrado en The Lancet.13
Efectos posibles[editar]
Dentro de los diversos daños a la salud que se han investigado, se encuentran:14

 Efectos térmicos: absorción de calor; se suele considerar que un efecto es térmico si

viene acompañado por un aumento de temperatura corporal de al menos un grado.
Suceden con intensidades de campo relativamente altas. El resultado es similar al
generado por un golpe de calor: incluyen aumento de la tensión sanguínea, vértigo,
cansancio, desorientación, cefalea, náuseas y, en casos extremos (con intensidades
de potencia mayores que 1000W/m2), cataratas, quemaduras y esterilidad.

 Efectos no térmicos o atérmicos: aquellos que no vienen acompañados por un

aumento de temperatura. Se discute si serían causados, en caso de existir, por un
mecanismo hasta hoy desconocido, o bien sigue tratándose, en última instancia, de
una absorción de calor. Sucederían con intensidades de campo menores y aplicadas
durante un largo plazo; entre ellos se incluye cáncer, enfermedades inmunes, cambios
genéticos, arritmias cardíacas y daños neurológicos.
Pruebas y cambios en la legislación[editar]
Con el auge de la telefonía celular, las preocupaciones comenzaron a surgir, no sólo
debido a los efectos que podrían tener en el cerebro de los usuarios, sino también que a
medida que su uso se expande, se necesita una mayor cantidad de antenas transmisoras
en todo el mundo, lo que lleva a la preocupación sobre la amplitud de los campos
electromagnéticos próximos a los transmisores. En Alemania, el Wissenschafts Zentrum
Umwelt ha desarrollado un sistema de medición de EMVU, lo que permite que la
intensidad de estos campos sea medida con profesionalidad. Se trata de un sistema
diseñado para un registro a largo plazo de campos electromagnéticos de alta frecuencia
para observar las variaciones de este tipo de emisiones de los transmisores de radio y la
distribución proporcional de las emisiones desde diferentes servicios de transmisión.
La preocupación y la alarma social trajo consigo cambios en la legislación de varios
países: en 1974 la Unión Soviética fue la primera al aprobar una ley que establece que las
líneas de tensión que generen campos superiores a los 25 kV/m deben estar ubicados a
no menos de 110 metros de la edificación más cercana.
En Estados Unidos, no existe una legislación federal de salud para el caso de los CEM de
60Hz. Sólo seis estados han establecido estándares en los campos eléctricos de las
líneas de transmisión: Florida, Montana, Nueva Jersey, Nueva York y Oregón. Mientras
que sólo dos de ellos, Nueva York y Florida, establecieron niveles máximos permitidos
para los campos magnéticos en las líneas, bajo condiciones de carga máxima, lo que les
permite que las líneas de energía futuras no superen esos niveles.
De acuerdo a un trabajo realizado en 1990 por la International Radiation Protection
Association (IRPA) y la International Comission of Non-Ionizing Radiation
Protection (INIRC), en los campos eléctricos de 10 a 30 kV/m, la intensidad del campo
(kV/m) x hora, no debería exceder los 80 por jornada laboral completa. El cuerpo expuesto
a campos magnéticos por hasta 2 horas por día no tendría que exceder los 50 Gauss.
Las directrices establecidas por estos dos organismos están fundamentadas bajo el
"principio de precaución" y no siempre se refieren a campos de naturaleza
electromagnética.

Efectos en los dispositivos electrónicos[editar]

La radiación electromagnética artificial ha aumentado paulatinamente con el desarrollo de
nuestra tecnología y se encuentra alrededor de las líneas de energía, herramientas de
electricidad, electrodomésticos, y se extiende a varios centímetros, incluso a metros de su
ubicación. La contaminación electromagnética también es responsable de la interferencia
electromagnética entre dispositivos.
No hay que confundir radiación electromagnética con otro tipo de fuerzas o campos. La
radiación electromagnética es eléctricamente neutra, no transporta cargas y está formada
por un paquete de una partícula fundamental llamada fotón.
Las líneas de alta tensión son el mejor método de transmisión de energía eléctrica sin
pérdida. Es decir, cuanto mayor sea la diferencia de potencial en la transmisión menor
pérdida por irradiación tendrá la línea.
La energía transportada obedece a la fórmula E=V*I*t. Es decir, para transportar cierta
energía por unidad de tiempo podremos optar por transportarla aumentando su voltaje o
bien su intensidad.
La eficacia del transporte en alta tensión queda de manifiesto tanto en la ley de
Joule como en la ley de Ampère. La primera dice que la pérdida de energía en un
conductor depende del cuadrado de la intensidad. La segunda dice que la pérdida de
energía por irradiación depende exclusivamente de la intensidad que atraviesa una
sección de conductor y no de su voltaje.

Véase también[editar]
 Chatarra electrónica (contaminación tecnológica)

Referencias[editar]
1. ↑ Saltar a:a b c Organización Mundial de la Salud, "¿Qué son los campos
electromagnéticos?"
2. Volver arriba↑ Electromagnetic Hypersensitivity Proceedings, International Workshop on
EMF Hypersensitivity, Prague, Czech Republic, October 25-27, 2004
3. Volver arriba↑ El País, opinión del lector, 19 de enero de 2002: "Antenas y alarma social"
por la posible relación entre la radiación de teléfonos móviles y la salud de las personas
4. Volver arriba↑ Organización Mundial de la Salud, Mag. Ing. Víctor Ruiz Ornetta, estudio
peruano sobre "La telefonía móvil y su salud"
5. Volver arriba↑ Comisión Europea, "Health and electromagnetic fields"
6. Volver arriba↑ Cátedra COITT de la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica de
Telecomunicación, Universidad Complutense de Madrid: recopilación de artículos
7. Volver arriba↑ El Mundo, 12 de junio de 2006: "El Supremo rechaza las tesis ecologistas y
respalda el despliegue de antenas móviles"
8. Volver arriba↑ Eger, Horst ; Hagen, Klaus Uwe ;Lucas, Birgitt; Vogel, Peter ;Voit, Helmut
(2004). «Influencia de la cercanía de una antena de telefonía móvil sobre la incidencia del
cáncer (traducido del alemán)». Umwelt-medizin-gesellschaft 17 (4): 326-335.
9. Volver arriba↑ Ruzicka, Ferdinand (2007). «Auswirkungen von GSM-
Mobilfunkbasisstationen auf die Lebenszeit einer Bevölkerung». Umwelt-medizin-
gesellschaft 20 (2): 132-133.
10. Volver arriba↑ Johansen, Christoffer ; Boice Jr., John D. ;McLaughlin, Joseph K. ; Olsen ;
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Denmark». Journal of the National Cancer Institute 93 (3). ISSN 1460-2105, pp. 203-207.
11. Volver arriba↑ F.D. Groves, W.F. Page, G. Gridley, L. Lisimaque, P.A. Stewart, R.E.
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12. Volver arriba↑ Morgan RW, Kelsh MA, Zhao K, Exuzides A, Heringer S, Negrete W
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13. Volver arriba↑ Rothman, K. (2000). «Epidemiological evidence on health risks of cellular
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14. Volver arriba↑ Riadh W.Y. Habash (2002). Electromagnetic Fields and Radiation: Human
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Bibliografía[editar]
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