Calentadores de Petróleo

Los calentadores producen una elevación de la temperatura de un fluido,

que puede ser un líquido, un gas, o una mezcla de ambos, a expensas de la
combustión de un combustible gaseoso en el o los tubos de fuego, ubicados en la
parte inferior del cuerpo de presión. En general se trata de corrientes de gas y
petróleo. En ese caso, el calentamiento tiene como propósito evitar la formación
de hidratos o ceras, facilitar futuras separaciones de fases o disminuir la
viscosidad del fluido facilitando su circulación en las líneas o su bombeo. También
se puede decir que este es uno de los equipo principal existentes en las
estaciones de flujo, conocido como el generador de energía calorífica (BTU) para
calentar las tuberías o serpentines por donde fluye petróleo; Y así elevar y
mantener la temperatura deseada del mismo, esto con el fin de disminuir su
viscosidad y facilitar así su manipulación, evitando presiones excesivas en las
líneas de la bomba.

Existen dos tipos de calentadores:

1. Calentadores Indirectos

En este tipo de calentador el proceso de transferencia de calor se efectúa

mediante un baño de agua caliente, en el cual se encuentra sumergida la tubería
que transporta la emulsión. Este tipo de calentadores disminuye el riesgo de
explosión y son utilizados en instalaciones donde es posible recuperar calor, tales
como el gas caliente de salida de las turbinas. Todo se rezume en que el tubo de
fuego está rodeado del fluido a ser calentado.

2. Calentadores Directos

El tubo de fuego está rodeado de un fluido intermediario, normalmente

agua, el que a su vez cede energía al fluido que se calienta. Estos equipos pueden
funcionar con agua líquida o con agua y vapor. En la parte superior del cuerpo de
presión se encuentran los serpentines que conducen el fluido a ser calentado. El
calentador opera en forma automática produciendo la modulación y/o el corte de
gas a quemadores. En la Industria Petrolera se usan cuatro tipos de calentadores
a fuego directo las cuales son:

 Calentadores de tipo tubular

 Calentadores de fluido tipo camisa
 Calentadores de volumen
 Calentadores tipo caja de fuego interno o fogón
Partes de un Calentador de Petróleo

| Pilotos de encendido: Son unas boquillas colocadas al lado de cada

quemador, cuya finalidad es mantener una llama permanente capaz de prender el
quemador, cada vez que este se apague por acción de la válvula reguladora de
temperatura, evitando así la acumulación del gas en el hogar.

Quemadores de Gas: Generalmente están colocados en el piso del

calentador y su función es producir la cantidad de calor necesario para calentar el
crudo, preparando una mezcla combustible adecuada con el aire que entra por los
registros y el gas suplido a cada uno y quemándola, con una llama corta y de color
azul

Cámara de Combustión: Es una cámara o Caja la cual tiene un

revestimiento refractario internamente, con el fin de evitar dispersión o pérdida de
calor. El material aislante que reviste la cámara de combustión, puede ser de
ladrillos refractarios, cartón de asbestos y cemento refractario.

Chimenea: Cuerpo Cilíndrico que esta situada en la parte mas alta del
calentador hecho de acero y su función principal es conducir los humos y los
vapores o gases que no son quemados en la combustión a una altura tal que no
ocasione el menor riesgo de contaminar sus alrededores.

Regulador de Tiro (Damper): Es un componente del calentador situado en

la chimenea, que sirve para regular el flujo de aire a través de los registros de
cada quemador. Es una compuerta o plancha acoplada a un eje que puede rotar
en una forma similar a una válvula mariposa. La función reguladora se realiza
automáticamente para lograr una combustión completa.

Serpentines: Son tubos de una aleación de acero especial para soportar

altas temperaturas, los más comúnmente usados son de tipo horizontal con llama
externa a los tubos.

Tapas o Ventanas de Ventilación: Están colocadas en las partes laterales

del calentador y como su nombre lo indica sirven para airear el calentador.

Mirillas/ Ventanas de Seguridad: Apertura lateral y en dirección a cada

quemador y permiten observar la condición de la llama en cada quemador de los
calentadores que se abre o se rompe cuando existe una alta presión dentro de los
mismos para evitar que la estructura se deteriore

Estructura Metálica: Es la que soporta el serpentín y los quemadores. Sus

paredes, techos y fondo son de plancha de acero con revestimiento refractario
interno, para mejor aprovechamiento del calor.
 Línea de entrada y salida del Crudo: Es la tubería unida al serpentín por
donde entra y sale el crudo del calentador. La entrada del crudo al calentador es
por la parte inferior ya que se considera que es la parte donde hay más calor y el
intercambio de calor se hace más efectivo.

Ventajas del Calentamiento de Petróleo

• Reduce la viscosidad de la fase continua: un incremento en la temperatura

de 100 F, baja la viscosidad de la emulsión por un factor de 2.
• Incrementa el movimiento browniano y la colisión de las gotas de agua para
su coalescencia.
• Incrementa la diferencia de densidad entre la salmuera y el crudo.
• Promueve una mejor distribución del desemulsionante.
• Disuelve las parafinas cristalizadas que le dan estabilidad a las emulsiones.
• Debilita la película de emulsionante que rodea a las gotas de agua.

Desventajas del Calentamiento de Petróleo

• Provoca la migración de los compuestos más volátiles del crudo hacia la

fase del gas. Esta pérdida de livianos ocasiona una disminución de volumen
del crudo calentado y una disminución en su gravedad.
• Incrementa los costos del combustible
• Incrementa los riesgos en las instalaciones
• Requieren mayor instrumentación y control
• Causa depósitos de coke.

Tanques Para Petróleo

Son estructuras de diversos materiales, por lo general de forma cilíndrica,

que son usadas para guardar y/o preservar líquidos o gases a presión ambiente,
por lo que en ciertos medios técnicos se les da el calificativo de tanques de
almacenamiento atmosféricos. Es importante destacar que los tanques de
almacenamiento suelen ser usados para almacenar líquidos, y son ampliamente
utilizados en las industrias de gases, del petróleo, y química, y principalmente su
uso más notable es el dado en las refinerías por sus requerimientos para el
proceso de almacenamiento, sea temporal o prolongado; de los productos y
subproductos que se obtienen de sus actividades.
Tipos de Tanques de Almacenamiento de Petróleo

Tanques Atmosféricos

Estos son diseñados para operar a presiones desde la atmosférica hasta

presiones de 1,0 psig (de 760 mm Hg hasta 812 mm Hg) medidos en el tope del
Tanque. Los tanques atmosféricos no podrán ser usados para el almacenamiento
de líquidos a temperaturas iguales o mayores a su punto de ebullición.

Tanque Atmosférico de Techo Fijo

Es aquel que puede tener techo auto soportado o por columnas, la

superficie del techo puede tener forma de domo o cono. El Tanque opera con un
espacio para los vapores, el cual cambia cuando varía el nivel de los líquidos. A
su vez, el Tanque de techo fijo es usado para almacenar líquidos en razón a que
no es exigido, Ya que este posee ventilaciones en su techo, el cual permiten la
emisión de vapores y que el interior se mantenga aproximadamente a la presión
atmosférica pero produciéndose pérdidas de respiración. Los tanques de techo fijo
son usados para almacenar líquidos en los cuales los tanques de techo flotante no
son exigidos.

Tanque Atmosférico de Techo Flotante

Estos tanques tienen gran aceptación debido a que reducen las pérdidas
por vaciado y llenado, esto se logra ya sea eliminando o manteniendo constante el
espacio destinado a vapores, arriba del nivel del líquido. La pared y techo son de
acero y su construcción es semejante a los ya mencionados. El techo flota sobre
el líquido eliminándose el espacio para los vapores Para estos tanques de techo
flotante, la altura a la cual debe considerarse será la distancia del fondo del tanque
hasta la máxima altura de llenado. Los tanques de pontones anulares y el de techo
de doble capa, son algunos variantes de este tipo de tanques.