John Francis Anthony Pastorius III (1 de diciembre, 1951; 21 de septiembre,

1987), conocido como Jaco Pastorius fue un bajista de funk y jazz fusión,
compositor y arreglista dentro del mismo estilo musical. 

Pese a ser autodidacta, Pastorius tomó un instrumento hasta entonces

relativamente nuevo, el bajo eléctrico, cuyo papel hasta ese momento por lo
general era de acompañamiento y permanecía en un segundo plano dentro de las
bandas demúsica popular, y lo llevó a los primeros planos, mostrando que también
podía ser un instrumento enormemente expresivo y rico tonalmente, capaz de
interpretar la melodía principal o de improvisaciones espectaculares, en aquella
época patrimonioexclusivo de los trompetistas, saxofonistas y pianistas. 

Pastorius quitó los trastes a su bajo Fender Jazz Bass modelo de 1954,
transformándolo en un fretless, hasta el momento poco conocido y utilizado, cuya
sonoridad y técnica son más similares a las del contrabajo, más dulce que el bajo
eléctrico tradicional, y que junto con la particular posición de la mano derecha
utilizada por Jaco conforman ese sonido único que es su marca de fábrica. 

Nació en Pennsylvania, pero de chico se mudó a Fort Lauderdale Florida, donde

se crió y desde temprana edad integró diversas bandas escolares, en las cuales
se destacaba como baterista. De adolescente sufrió
un accidente haciendo deportesque le provocó una lesión en la muñeca que le iba
a impedir tocar la batería. Pastorius decidió entonces intercambiar los roles con el
bajista de la banda en la que tocaba, llamada Las Olas Brass y aprendió el
repertorio completo de la banda para su nuevo instrumento en tan sólo una
semana. En 1974 comenzó a hacerse más reconocido cuando graba el
notable discoBright Size Life acompañando al guitarrista Pat Metheny, y
permanece algún tiempo como bajista del grupo Blood, Sweat & Tears. Dos años
después, grababa su primer disco solista, titulado Jaco, aclamado por la crítica y
por sus colegas, y que lo llevó a los primeros planos de la escena jazzística
internacional. Muchos consideran a este disco como de escucha imprescindible
para los bajistas de todos los tiempos, no sólo por la riqueza técnica y el
virtuosismo presente en todos sus temas, sino también por la calidad y
sensibilidad de sus composiciones. 

Jaco era un fanático admirador del grupo de Jazz Rock Weather Report, habiendo,
en años anteriores a su debut discográfico, "acosado" al líder de dicho grupo, Joe
Zawinul para que le diera el puesto de bajista en la banda, con el argumento de
que él era "El mejor bajista del mundo". Pese a la explicable resistencia inicial de
Zawinul, finalmente Pastorius logró que escuchara una cinta con su música.
Zawinul quedó muy impresionado sobre todo por el particular sonido de Pastorius,
pensando en un primer momento que en la cinta que Pastorius le había dado este
había tocado un contrabajo. Al poco tiempo, el bajista de Weather Report de aquel
momento, Alphonso Johnson, abandonó la banda y Zawinul le ofreció
instantáneamente a Pastorius reemplazarlo. 

Jaco tocó con Weather Report desde 1976 hasta 1981, probablemente la mejor
época de la legendaria banda, que ha quedado registrada en
varios discos grabados tanto en estudio como en vivo. También tuvo
la oportunidad de realizar extensas giras por distintos países del mundo, entre
ellas una actuación del grupo que tuvo lugar en Buenos Aires, Argentina.

Luego de dejar Weather Report, Jaco formó su propia banda, Word Of Mouth, con
la cual también grabó varios discos y realizó numerosas giras hasta el año 1984.
Notables músicos fueron parte de aquella banda, entre ellos el baterista de
Weather Report, Peter Erskine, el trompetista Randy Brecker, el saxofonista
Bobby Mintzer y el percusionista Don Alias. 

A partir de mediados de la década del 80, Jaco comenzó a sufrir las primeras
manifestaciones de trastornos mentales, y se le diagnostica como maníaco
depresivo. Las drogas que le habían recetado para tratarse le impedían
concentrarse, lo adormilaban, lo que le imposibilitó componer; o peor aún,
directamente le dormían los dedos, lo cual no le permitía tocar el bajo. Así que
Jaco rehusó tratarse, cayendo en una espiral de conflictos familiares y conductas
autodestructivas. Se volvió alcohólico, tomando por costumbre vagar por las calles
y convivir con mendigos y vagabundos, de quien se haría amigo tocando para
ellos. Incluso el famoso bajo Fender Jazz Bass que Jaco utilizó tanto tiempo le fue
sustraído mientras jugaba unpartido de baloncesto en las canchas de la calle 54
en Nueva York, como de costumbre dejaba el bajo apoyado en un bancosin
prestarle atención mientras jugaba. Durante este tiempo simplemente se dedicaba
a jugar al baloncesto y a vagabundear por las calles de Nueva York, consumido
por una depresión galopante. Al igual que Charlie Parker, fue internado varias
veces por sus trastornos maníaco depresivos, pudiendo pasar de la más absoluta
depresión a un estado de euforia en cuestión de segundos. El 11 de Septiembre
de 1987, Pastorius, nada más salir de la cárcel por robar un coche y conducirlo por
una pista de atletismo (tampoco tenía permiso de conducir), intento sabotear un
concierto de Carlos Santana, donde tocaba en ese momento Alphonso Johnson,
bajista a quien sustituyó once años atrás en Weather Report. Al ser obligado a
abandonar el concierto,y en estado de ebriedad,se dirigió a un bar de
la zona donde fue expulsado a la fuerza, tras alborotar y sabotear otro concierto
que se estaba realizando. El vigilante de seguridad (cinturón negro de karate) al
echarlo le propinó una paliza que lo dejó inconsciente y en estado de coma. Pocos
días más tarde sufría un derrame cerebral que acabó con su vida. El asesino
finalmente fue condenado, pero sólo cumplió 4 meses de los 5 años que le
cayeron. 

Leonardo Fabio Millan Rodriguez

Universidad Reformada
Musico Profesional
Oruqesta 1