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SÍNTESIS DE ciencias naturales DEL CUARTO PERIODO

¿Qué es la materia y cómo está formada?

La materia es todo lo que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio, es decir, que todos
los objetos o seres que existen en el universo están formados por materia. Generalmente
se presenta en estado líquido, como el agua de la lluvia; sólido, como el hielo, o gaseoso,
como el vapor de agua que se encuentra en el aire.

La materia está formada por una o varias sustancias, por ejemplo, el oro está constituido
por el mismo tipo de átomos, mientras que el aire está constituido por varias sustancias,
como el oxígeno, el nitrógeno, el dióxido de carbono y el vapor de agua.

Los átomos son las partículas básicas que conforman la materia. Todos los átomos, a su
vez, se componen de unas más pequeñas llamadas partículas subatómicas, como los
protones (p+), los neutrones (n) y los electrones (e–).

Los protones y los neutrones se ubican en el centro del átomo y conforman el núcleo,
mientras que los electrones rodean el núcleo y forman la corteza.

Los protones tienen carga eléctrica positiva (+), mientras que los neutrones son partículas
neutras; por esta razón, el núcleo tiene en conjunto carga positiva.

Por el contrario, los electrones, que son partículas mucho más pequeñas que los protones
y los neutrones, tienen carga eléctrica negativa (–). Un átomo en estado natural posee igual
cantidad de cargas positivas y negativas, por lo que es un átomo neutro.

Las propiedades de la materia

Las propiedades de la materia son aquellas características que permiten identificar una
sustancia o un objeto y en ocasiones diferenciarlo de los demás.
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Por ejemplo, si se compara el agua con el aceite, las diferencias se evidenciarán


calculando propiedades como la densidad, la masa y el volumen. Así mismo, se podrían
distinguir por medio del color, el sabor y la textura.

Las propiedades de la materia se clasifican en propiedades generales y propiedades


específicas.

El aceite es menos denso que el agua, por lo que al mezclarlos queda en la parte superior.

Las propiedades generales de la materia

Las propiedades generales de la materia son aquellas características comunes a las


sustancias. Estas aportan información que permite identificarlas mas no diferenciarlas de
otras sustancias. La masa, el peso y el volumen son algunas propiedades generales de la
materia.

 La masa es la cantidad de materia que contiene un cuerpo. El instrumento que se


utiliza para medir la masa es la balanza y su unidad de medida es el gramo (g).
También se pueden emplear el miligramo (mg) para masas pequeñas y el kilogramo
(kg) para masas grandes.
 El peso es la fuerza de atracción que ejerce la Tierra o cualquier otro cuerpo celeste
sobre la masa de un cuerpo. Cuando un objeto se aleja de la Tierra pesa menos
porque la fuerza de gravedad en el espacio es menor que en la Tierra. El peso se
mide con un instrumento llamado dinamómetro y la unidad que se usa para
expresar la medida del peso es el newton (N).
 El volumen es el espacio que ocupa un cuerpo. La medida del volumen varía según
la forma y el estado de los cuerpos. Por ejemplo, para calcular el volumen de una
caja se multiplican el largo, el ancho y el alto. La unidad de medida es el metro
cúbico (m3) y el litro (L).
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La balanza se emplea para medir la masa de los cuerpos.

La probeta y la pipeta se utilizan para medir el volumen de los cuerpos.

Las propiedades específicas de la materia

Las propiedades específicas de la materia son aquellas características que nos permiten diferenciar
un cuerpo de otro, es decir, son particulares para cada clase de sustancia. Algunas propiedades
específicas de la materia son la densidad, la solubilidad y la dilatación.

La densidad

Es la relación que hay entre la masa de un cuerpo y su volumen. Para calcular la densidad de un
cuerpo se divide su masa entre su volumen.

Las unidades que se utilizan para expresar la medida de la densidad son gramos (g) centímetro
cúbico (cm3). Por ejemplo, la densidad del agua es 1 g/cm3, esto quiere decir que 1 g de agua ocupa
exactamente un volumen de 1 cm3. El hielo flota en el agua líquida porque su densidad es menor.
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La solubilidad

Es la capacidad que tiene una sustancia para disolverse en un líquido a determinada temperatura. Por
ejemplo, en el agua se disuelven fácilmente el azúcar y la sal, pero no el aceite.

La dilatación

Es el aumento del volumen de un cuerpo por acción de la temperatura.

Por ejemplo, los rieles de los trenes tienen una separación entre ellos porque cuando pasa el tren los
rieles se calientan, se dilatan y aumentan su tamaño.
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Propiedades específicas de la materia.

Las clases de materia

El oro, el agua, el aire, un árbol o tu propio cuerpo tienen algo en común: están
conformados por materia. Sin embargo, se diferencian en la proporción y el tipo de
sustancias que los componen. Los químicos han clasificado las formas de materia en dos
grupos: las sustancias puras y las mezclas.

Las sustancias puras

Son aquellas sustancias cuya naturaleza y composición no varían. Esto quiere decir que
sus propiedades generales y específicas no cambian. Por ejemplo, si se analizan dos
muestras diferentes de sal común, se encuentra que sus medidas de densidad, dilatación y
solubilidad son las mismas en ambas. Además, las dos están constituidas por el mismo tipo
y la misma proporción de sustancias.

Las sustancias puras que hay en la naturaleza son de dos tipos: sustancias simples o
elementos químicos y sustancias compuestas o compuestos químicos.

Elementos químicos

Son sustancias conformadas por un solo tipo de átomos. Además, no existen métodos que
permitan descomponerlos en sustancias más sencillas.

Existen varios elementos químicos que tienen gran importancia para los seres vivos. Por
ejemplo, el oxígeno (O) es un elemento gaseoso que permite el desarrollo de la vida en
nuestro planeta y el calcio (Ca) da solidez y resistencia a los huesos.

La tabla periódica es una herramienta que nos permite organizar los elementos químicos
de acuerdo con sus características.
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Compuestos químicos

Son sustancias formadas por la combinación de dos o más elementos químicos. Por
ejemplo, el agua (H2O) es un compuesto formado por la combinación de hidrógeno (H) y
oxígeno (O) y la sal común (NaCl) es un compuesto formado por la combinación de sodio
(Na) y cloro (Cl).

Las mezclas

Una mezcla es la combinación de dos o más sustancias diferentes, que se pueden separar
por varios métodos físicos y químicos. Por ejemplo, una taza de café es una mezcla ya que
está conformada por agua, azúcar y café. Las mezclas pueden ser homogéneas o
heterogéneas.

Las mezclas homogéneas

Son aquellas en las que sus componentes no se pueden distinguir a simple vista, es decir,
su aspecto es uniforme. El azúcar disuelto en agua es una mezcla homogénea, ya que una
vez se disuelve el azúcar no es posible distinguirla del agua.

En este tipo de mezclas se le da el nombre de soluto a la sustancia que se encuentra en


menor cantidad y de solvente, a la sustancia que se encuentra en mayor cantidad. La
combinación del soluto con el solvente da como resultado una solución.
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Las mezclas heterogéneas

Son aquellas mezclas en las que sus componentes se pueden distinguir a simple vista, es
decir, su aspecto no es uniforme. Por ejemplo, una ensalada de frutas es una mezcla
heterogénea, pues en ella se pueden distinguir diferentes componentes: las fresas, las
moras, las cerezas, etc.

Los métodos para separar mezclas

Una característica de las mezclas es que sus componentes siempre se pueden separar. Un
ejemplo es el procedimiento que se realiza en las plantas de purificación del agua de los
acueductos. Allí, por medio de filtros y otros procesos, se separan las sustancias que
contaminan el agua.

Para separar los componentes de una mezcla se utilizan métodos o técnicas que se llevan
a cabo por medios físicos o mecánicos. Algunas de esas técnicas o métodos son: la
evaporación, la filtración, la destilación y la decantación.

La evaporación

Este método se utiliza para separar mezclas homogéneas formadas por sólidos y líquidos.
Consiste en calentar suavemente la mezcla para que el líquido se evapore y el sólido
quede en el fondo del recipiente. Con este método se puede separar una mezcla de agua y
sal.
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La filtración

Este método se emplea para separar mezclas heterogéneas de sólidos y líquidos con
ayuda de un filtro. El filtro o colador permite el paso del líquido y retiene las partículas
sólidas. El sólido que se retiene en el filtro se llama residuo mientras que el líquido que
pasa recibe el nombre de filtrado. Con este método se puede separar una mezcla de agua
y piedras.

La destilación

Este método se emplea para separar mezclas homogéneas de líquidos. Este procedimiento
se realiza en un aparato llamado destilador, como el que se ve en la imagen. En él la
mezcla se calienta y cuando uno de los líquidos comienza a hervir, los vapores de la
sustancia que hierve primero se conducen por un tubo, en donde se enfrían y pasan a
estado líquido. Este líquido se recoge en otro recipiente.

La decantación

Esta técnica se utiliza para separar mezclas heterogéneas de sólidos y líquidos,


principalmente. Consiste en dejar la mezcla en reposo durante un tiempo hasta que los
sólidos se depositen en el fodo del recipiente. Luego, se vierte lentamente el líquido en otro
recipiente para evitar que los sólidos se agiten y se mezclen de nuevo los componentes. El
sólido que se deposita en el fondo del recipiente se llama sedimento y el líquido que se
separa recibe el nombre de sobrenadante.
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La energía y sus características

Los cuerpos que hacen parte de nuestro entorno cambian constantemente. Algunas veces
cambian de lugar, como un automóvil que avanza por la carretera y otras veces cambian de
estado, como un helado que se derrite en un día caluroso. Para que esto ocurra se
necesita energía.

La energía es la capacidad que tiene la materia de cambiar y, aunque no la podamos ver,


sí podemos observar los cambios que produce en los cuerpos y la forma como se
manifiesta. Es por eso que percibimos el sonido de las aves, el calor que desprende una
fogata o la luz que emite una lámpara.

Las fuentes de energía

Todos los seres vivos necesitan energía para realizar sus funciones vitales, al igual que las
ciudades requieren electricidad y otros tipos de energía para su funcionamiento. La energía
se obtiene de diversas fuentes que pueden ser no renovables o renovables.

Las fuentes de energía no renovables

Son aquellas que se obtienen de recursos que, tarde o temprano, se agotan ya que existen
en cantidades limitadas o tardan mucho tiempo en aparecer de manera natural. En este
grupo se encuentra la energía que se produce a partir de los combustibles fósiles, como el
petróleo, el carbón o el gas natural, y los elementos radiactivos, como el uranio y el
plutonio.

Las fuentes de energía renovables

Son aquellas que se obtienen de recursos que no se agotan porque se regeneran


rápidamente de manera natural. Algunas de las más importantes son:
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Las formas de energía

La energía se manifiesta de diferentes maneras y se clasifica de acuerdo con el tipo de


cambio que genera en un cuerpo. Algunas de las formas de energía son:

La energía química

Es la energía que almacenan diversas sustancias como las pilas y los alimentos. Al
liberarse se transforma en otras formas de energía, como la energía térmica.
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Luego de la digestión, algunos alimentos se transforman y liberan energía química que es


utilizada por nuestro cuerpo.

La energía térmica

Es la energía que libera un cuerpo en forma de calor. La energía térmica se transmite de un


cuerpo caliente a un cuerpo frío por medio del contacto, la convección o por radiación.

El fuego calienta la olla y esta transmite el calor al agua fría.

La energía eléctrica

La energía eléctrica se manifiesta en forma de corriente eléctrica, es decir, el transporte


de electrones a través de algunos materiales como el aluminio o el cobre.

Cuando dos objetos con distinta carga eléctrica se tocan, los electrones viajan hacia donde
hay menor cantidad de estos, hasta que ambos objetos queden con la misma carga.
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La energía mecánica

Es la energía que posee cualquier cuerpo en función de su movimiento. Se divide en


energía potencial y energía cinética. Los cuerpos que no están en movimiento tienen
energía potencial, mientras que los cuerpos en movimiento poseen energía cinética.

La pelota posee energía potencial. Al caer, la energía potencial se transforma en energía


cinética.

La luz como energía

La luz es una clase de energía que permite observar los objetos del entorno y apreciar sus
formas, tamaños y colores. De acuerdo con la capacidad que tengan para generar luz,
los cuerpos se clasifican en cuerpos luminosos y no luminosos.
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La propagación de la luz

Cuando miras una vela encendida en la oscuridad puedes observar que la luz se aleja de la
fuente que la produce. Este fenómeno se denomina propagación de la luz y tiene tres
características:

 La luz se mueve en línea recta.


 La luz se mueve a grandes velocidades.
 La luz se propaga en todas las direcciones.

El calor como energía

El calor es la energía que posee un cuerpo debido al movimiento de las partículas que lo
componen, las cuales chocan constantemente unas contra otras. Un cuerpo absorbe o
desprende calor cuando cambia de temperatura o de estado físico y cuando arde. Por
ejemplo, si enciendes fuego a un trozo de leña este arde y libera calor.
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La temperatura

La temperatura es la unidad de medida que expresa el calor que posee un cuerpo. La


temperatura de los cuerpos se mide en grados y las escalas de temperatura más utilizadas
son los grados Celsius (°C), los grados Fahrenheit (°F) y los grados Kelvin (K). Para medir
la temperatura se utiliza el termómetro, un instrumento de medición que generalmente
presenta la siguiente estructura:

Los materiales conductores y aislantes del calor

Los materiales difieren en su capacidad para transferir el calor, por lo que se clasifican en
aislantes y conductores térmicos.

Los aislantes térmicos

Son aquellos cuya capacidad para transmitir o conducir el calor es mínima. Los aislantes
evitan la transferencia de calor entre los cuerpos. La madera, el icopor y la lana son
aislantes térmicos.

Los conductores térmicos

Son materiales que conducen fácilmente el calor. Los conductores térmicos permiten la
transferencia de calor entre los cuerpos. Los metales y el agua son buenos conductores.
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La propagación del calor

El calor siempre pasa de los cuerpos calientes a los cuerpos fríos. Por esta razón, los
cuerpos constantemente desprenden y absorben calor mediante procesos de conducción,
convección y radiación.

La conducción

Es la forma en que se transmite el calor entre cuerpos en estado sólido. Esta transferencia
ocurre por contacto directo.

La convección

Es la forma como el calor se transfiere entre los líquidos y los gases. La transferencia
ocurre por el movimiento de algún fluido, ya sea gas o líquido.
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La radiación

Es la única forma de transferencia de calor que ocurre sin que haya contacto entre los
objetos. La energía se transfiere mediante ondas electromagnéticas.

Los efectos del calor

Cuando los cuerpos se calientan o se enfrían pueden cambiar de estado o de volumen.


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Los cambios de estado


La materia puede cambiar de estado cuando gana o pierde calor. Si se dejan unos cubos
de hielo sobre una mesa, después de un tiempo todos los cubos se habrán derretido, es
decir, el agua habrá cambiado de estado sólido a estado líquido.

Los cambios de volumen


El calor puede provocar cambios en el volumen de algunos cuerpos. Cuando un cuerpo
recibe calor aumenta su volumen, es decir, se dilata. Cuando un cuerpo pierde calor
disminuye su volumen, es decir, se contrae. Por ejemplo, cuando se pone una olla a baño
maría esta se dilata y al retirarla de allí se contrae.

El sonido como energía

El sonido es una forma de energía que emiten los cuerpos cuando vibran. Esta vibración
se produce cuando los cuerpos se golpean, se agitan, se soplan o se frotan.

La propagación del sonido

El sonido se propaga en un medio físico. Para que el sonido llegue hasta nuestros oídos se
deben cumplir las siguientes condiciones:

El sonido tiene que viajar siempre a través de algún material, como el agua o el aire. El
sonido no se propaga en el vacío porque en el vacío no hay materia.

El sonido se propaga en línea recta y en todas las direcciones. Por esto, cuando suena el
timbre en una casa se escucha en todas las habitaciones.

El sonido se propaga a gran velocidad, por eso, escuchamos siempre el sonido de un avión
antes de que lo veamos cerca.
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La reflexión del sonido

Cuando un sonido choca contra un objeto, rebota y vuelve hacia el lugar donde se produjo.
Este fenómeno se conoce como reflexión del sonido. Por ejemplo, un niño grita afuera de
una cueva y un poco después vuelve a oír su voz. Esto sucede porque el sonido choca
contra las paredes de la cueva, se refleja y vuelve hacia la fuente que lo emitió. A este
fenómeno se le denomina eco.

Las cualidades del sonido

Existen diferentes tipos de sonidos. Cada sonido se distingue de los demás por su
intensidad, su tono y su timbre.

 La intensidad hace referencia a la cantidad de energía sonora que atraviesa una


superficie por segundo. En general, los sonidos de mayor intensidad son más fuertes
y los sonidos de menor intensidad son más suaves.
 El tono es la característica que permite distinguir los sonidos agudos de los sonidos
graves. Los sonidos agudos, como los producidos por las cuerdas más delgadas
de una guitarra, se caracterizan porque las vibraciones son más rápidas. Por el
contrario, los sonidos graves o bajos, como los producidos por las cuerdas más
gruesas de una guitarra, ocurren cuando las vibraciones son más lentas.
 El timbre es la característica que nos permite diferenciar los sonidos que emiten dos
fuentes diferentes, a pesar de que estos tengan la misma intensidad y el mismo
tono. Por ejemplo, el timbre nos permite diferenciar los sonidos que producen una
flauta y un piano a pesar de que estos tengan el mismo tono y la misma intensidad.

La música se caracteriza por tener notas cuyo tono, timbre e intensidad son agradables de
escuchar.
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La fuerza no es ser fuerte

Seguramente has necesitado mover una caja o levantar tu mochila. En ambas situaciones
estás ejerciendo una fuerza. Pero ¿qué es la fuerza? Se define fuerza como la interacción
entre dos o más cuerpos. Aunque la fuerza no se ve, se pueden observar sus efectos. La
relación que se presenta puede provocar un cambio en el movimiento de los cuerpos que
interactúan, poner en movimiento un cuerpo que se encontraba en reposo, detener un
cuerpo que se estaba moviendo o incluso puede cambiar la forma de un cuerpo, es decir,
deformarlo.

El cuerpo que ejerce la fuerza es el agente y el que la recibe es el receptor. Aunque la


fuerza no se puede ver se puede cuantificar. Se mide con un instrumento llamado
dinamómetro y su unidad de medida es el newton (N).

Un dinamómetro está formado por un resorte y una escala graduada. El resorte se estira
cuando lo enganchamos a un cuerpo y aplicamos una fuerza. Una aguja señala el valor de
la fuerza que se realiza. Un newton es la fuerza necesaria para levantar del suelo un
cuerpo de un kilogramo de masa, una distancia de un metro en un segundo.

La representación de las fuerzas

Distintas fuerzas actúan sobre un mismo cuerpo y cada una de estas tiene un efecto
diferente. Por ejemplo, no es lo mismo emplear fuerza para empujar una puerta que para
halarla.

Por eso, para distinguir una fuerza de otra se representan mediante flechas:

 El tamaño de la flecha nos indica la intensidad o magnitud de la fuerza. Es decir,


que cuanto más larga sea la flecha, mayor es el valor de la fuerza.

 La dirección de la flecha indica de qué manera se ejerce la fuerza, es decir, si se


ejerce de manera horizontal, vertical u oblicua.

 El sentido de la fuerza, hacia donde se dirige, está indicado por la punta de la


flecha. Puede ser hacia arriba, hacia abajo, a la izquierda o a la derecha.
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Existen dos clases de fuerza

Normalmente, las fuerzas aparecen cuando dos objetos entran en contacto, como cuando
una raqueta golpea una pelota. Otras veces, las fuerzas actúan sin que los objetos entren
en contacto. Por ejemplo, un imán puede hacer que se mueva un objeto de hierro a
distancia. Las fuerzas que ejercen los imanes pueden ser de atracción, cuando por
ejemplo, la fuerza que ejerce un imán atrae un objeto de hierro; o pueden ser de repulsión,
cuando los cuerpos se alejan. Esta última ocurre cuando enfrentamos dos imanes por sus
polos iguales.
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La fuerza normal es ejercida por el peso cuando se apoya en una superficie y permite que
la superficie oponga resistencia.

La tensión es la fuerza que ejerce una cuerda, cable o alambre sobre un cuerpo atado a
alguno de estos objetos. La tensión actúa de manera opuesta a las fuerzas de estiramiento
que se ejercen sobre estos objetos.

El rozamiento o fricción es la fuerza que ejerce una superficie, en sentido contrario al


sentido en que se aplica la fuerza. Esto hace que un objeto se mueva cada vez más
despacio y que finalmente se detenga. La fricción depende de la superficie sobre la que se
desliza el cuerpo: cuanto más ásperas sean las superficies, mayor fricción habrá.

Las fuerzas a distancia

Las fuerzas a distancia son aquellas fuerzas en las que el cuerpo que ejerce la fuerza no
está en contacto físico con el cuerpo que la recibe. Estas pueden ser de atracción o
repulsión. Por ejemplo, cuando un imán atrae unos clips.

Ejemplos de fuerzas a distancia

Existen varias fuerzas a distancia; por ejemplo:


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La fuerza de gravedad

Los objetos siempre caerán hacia el suelo sin importar en qué lugar del planeta te
encuentres, porque son atraídos hacia el centro de la Tierra por la fuerza de gravedad. La
fuerza de gravedad es la fuerza de atracción a distancia que ejerce la Tierra sobre todo lo
que está en ella. Esta fuerza es la que atrae a la Luna hacia la Tierra y permite que gire en
círculos a su alrededor.

La fuerza magnética

La fuerza magnética se produce por el movimiento de cargas, lo que genera un campo


magnético. La fuerza magnética es característica de los imanes. Se presentan fuerzas
magnéticas de atracción cuando los cuerpos tienen cargas diferentes y fuerzas magnéticas
de repulsión cuando las cargas son las mismas.

La fuerza eléctrica

La fuerza eléctrica es la fuerza que existe entre dos partículas cargadas eléctricamente,
como los protones y los electrones del átomo. Si las cargas eléctricas son del mismo signo
se repelen entre sí, mientras que si son de signo distinto se atraen. Esto determina el
sentido de la fuerza eléctrica.
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Ejemplos de fuerzas a distancia.

El trabajo y el esfuerzo

Se produce trabajo cuando un cuerpo se mueve en una dirección determinada, debido a la


acción de una fuerza aplicada sobre él. Por ejemplo, cuando guardamos en la alacena
algunos productos, tenemos que levantarlos desde el suelo o un mueble hasta las repisas.
Algunos productos serán fáciles de levantar, pero otros serán más pesados y nuestra
fuerza no será suficiente para desplazarlos. Si al ejercer una fuerza sobre un cuerpo no se
produce ningún cambio de posición o desplazamiento, entonces, solo habremos realizado
un esfuerzo.

La potencia

La potencia es la rapidez con la que se realiza un trabajo, es decir, la cantidad de trabajo


que se hace por unidad de tiempo. Se mide en julios por segundo (J/s) o en vatios (W). Por
ejemplo, si una grúa levanta una tonelada en 15 segundos y otra grúa levanta esa misma
tonelada en 10 segundos, quiere decir que la segunda grúa es más potente.
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El niño realiza un trabajo porque mueve su bicicleta al pedalear. Adicionalmente, puede


variar la potencia con la que monta.

Los efectos de la fuerza

Todo el tiempo estamos realizando fuerzas, por ejemplo, al abrir la puerta, levantar un
objeto o presionar un botón.

Existen dos tipos de cuerpos sobre los cuales se ejerce fuerza. Los cuerpos deformables
son los que cambian de forma cuando actúa una fuerza sobre ellos; pueden ser elásticos o
plásticos según recuperen o no su forma cuando la fuerza deja de actuar sobre ellos.
También existen los cuerpos indeformables llamados cuerpos rígidos. Cuando actúa
una fuerza sobre ellos, no se deforman sino que se rompen.

Estas fuerzas producen diferentes efectos sobre los cuerpos que actúan, como se observa
en las siguientes imágenes.

Cambio del estado de movimiento de los cuerpos. Cuando, por ejemplo, se patea una
pelota que está detenida, esta pasa del reposo a un estado de movimiento.
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Cambio en la dirección del movimiento. Esto sucede, por ejemplo, al jugar pimpón, dado
que al devolver la pelota, esta cambia su dirección.

Aumento o disminución de la velocidad de un cuerpo. Esto ocurre al recibir un pase


mientras se juega baloncesto y se detiene por completo la pelota.

Cambio de forma. Esta deformación puede ser permanente o momentánea. Por ejemplo,
cuando se moldea arcilla.
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Las máquinas

Las máquinas son aparatos creados por el ser humano para realizar algunas tareas con el
menor esfuerzo físico. Existen máquinas simples, como el plano inclinado, la rueda, la
polea y la palanca. También hay máquinas compuestas, como la bicicleta y el automóvil,
que están formadas por dos o más máquinas simples.

La electricidad

La electricidad es una forma de energía que se produce por la presencia de cargas


eléctricas en los cuerpos y, por tanto, está relacionada con la estructura de los átomos que
componen toda la materia. Los átomos tienen cargas eléctricas: las positivas o protones y
las negativas o electrones.

Las cargas eléctricas pueden pasar de un átomo a otro. Cuando lo hacen se produce
electricidad. La electricidad se puede transformar en otros tipos de energía: por ejemplo,
cuando encendemos el televisor la electricidad se transforma en luz, sonido y calor.
Cuando hay tormentas eléctricas, la electricidad se transforma en luz y sonido.

La corriente eléctrica

La corriente eléctrica es el movimiento ordenado, continuo y en la misma dirección de los


electrones a través de los materiales, desde el polo negativo hacia el polo positivo.

La corriente eléctrica circula por alambres de cobre, como los que se usan en los cables de
luz. Esto se debe a que, en el cobre, los electrones no se quedan en un lugar, sino que se
mueven a lo largo del conductor, transmitiendo energía. No todos los materiales tienen la
capacidad de permitir el movimiento de los electrones y, por tanto, el paso de la corriente
eléctrica.
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Materiales conductores

Son aquellos materiales que permiten el paso de la energía eléctrica. Por ejemplo, los
metales como el cobre o el aluminio, el agua —si tiene sales disueltas— y el cuerpo
humano.

Materiales aislantes

Son aquellos materiales que no permiten el paso de la energía eléctrica. Por ejemplo, la
madera, el plástico, la porcelana, el vidrio y el caucho.

Acción de pensamiento: Identifica los materiales que conducen o aíslan la corriente


eléctrica.

Los circuitos eléctricos

Un circuito eléctrico es un conjunto de elementos conectados entre sí que permiten el


paso de la energía eléctrica. Cuando todos los elementos del circuito están conectados, se
dice que el circuito está cerrado y la corriente circula. Si uno de los elementos no está
conectado, el circuito está abierto y en este caso, la corriente no circula. Los elementos de
los que está compuesto un circuito eléctrico son:
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Cuando hay varios dispositivos en el mismo circuito eléctrico se pueden presentar dos tipos
de circuitos: circuitos en serie y circuitos en paralelo.

Los circuitos en serie son aquellos en los que los dispositivos están conectados uno
detrás del otro, por lo que la corriente eléctrica va pasando por cada uno de ellos en orden.
Si uno de los dispositivos no funciona, se detiene el paso de la corriente eléctrica.

Los circuitos en paralelo son circuitos en los que los dispositivos se conectan de forma
independiente a los cables que transportan la electricidad. Por eso, si uno de los
dispositivos no funciona, no se interrumpe el paso de la corriente eléctrica.
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Las aplicaciones de los circuitos eléctricos

El circuito en serie se usa muy poco en las casas, porque si una sola bombilla falla, se
apagan todas las demás. Posiblemente, el uso más común de este tipo de circuitos sea el
de las luces que adornan los árboles de Navidad. El circuito en paralelo es el más usado en
las casas, porque cuando un elemento falla en el circuito, la corriente continúa circulando
en los otros tramos.

Las casas tienen circuitos eléctricos complejos. Hay cables por los que circula la corriente
eléctrica de toda la casa, interruptores con los que se abren y cierran los circuitos, y
tomacorrientes en los que se conectan los artefactos a la red eléctrica.

La producción de la electricidad

La electricidad que llega a nuestras casas, a los negocios y las fábricas se produce en las
centrales eléctricas. En ellas se emplean diversas fuentes de energía. Por ejemplo, en las
centrales térmicas se emplean combustibles como el carbón o el petróleo, y en las
centrales hidroeléctricas, la energía del agua en movimiento.

En Colombia, la mayor parte de la energía eléctrica se genera en las centrales


hidroeléctricas y recorre un largo camino para llegar a los lugares en los que se requiere.
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El magnetismo

El magnetismo es la propiedad que tienen algunos materiales, como el hierro, el níquel, el


cobalto y el acero, para ejercer una fuerza de atracción o de repulsión sobre otros
materiales. Con estos materiales se fabrican los imanes, que tienen la capacidad de atraer
otros objetos metálicos.

Los imanes pueden ser de dos clases: naturales y artificiales.

 Imanes naturales: poseen la propiedad del magnetismo de forma natural y


permanente. Por ejemplo, la magnetita.
 Imanes artificiales: son fabricados a partir de compuestos de hierro. Su
magnetismo puede ser temporal o permanente.

Los imanes presentan dos zonas en las que la intensidad de la atracción es más fuerte: el
polo norte y el polo sur. Cuando se ponen en contacto los polos opuestos, estos se atraen,
pero si se enfrentan polos iguales, estos se repelen.
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El campo magnético

Los imanes pueden atraer o repeler objetos aun si no los están tocando, pero la distancia a
la que pueden hacerlo es limitada, dependiendo del tamaño y el material del que estén
hechos. Así, se denomina campo magnético a la zona en la cual se manifiesta el
magnetismo de un imán.

El campo magnético se puede representar gráficamente mediante líneas de campo, que


se evidencian cuando se espolvorea limadura de hierro sobre una hoja de papel debajo de
la cual se coloca un imán.

Esta propiedad de los cuerpos magnéticos ha sido aprovechada de diversas maneras, por
ejemplo, en la fabricación de brújulas, juguetes, cierres de puertas y bolsos, entre otros.

Además, se ha descubierto que la Tierra posee dos polos, uno norte y otro sur, que
generan un campo magnético similar al que generan los imanes, responsable de muchas
de sus características.

Cuando se enfrentan polos iguales, las líneas del campo magnético se separan (A).
Cuando se enfrentan dos polos diferentes, las líneas del campo magnético se unen (B).
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Los electroimanes

Al usar la corriente eléctrica se puede producir un campo magnético similar al de un imán.


Los electroimanes son imanes en los que el campo magnético se forma por la acción de
una corriente eléctrica que los atraviesa.

Los electroimanes están formados por un objeto de hierro alrededor del cual se enrolla un
cable conductor de electricidad, que se encuentra conectado a una fuente de electricidad.

Cuando pasa la corriente eléctrica el objeto se comporta como un imán, pero en cuanto se
detiene, el campo magnético también desaparece.

Por tanto, los electroimanes son temporales, no permanentes. Los electroimanes son
usados en la mayoría de aparatos eléctricos; por ejemplo, en timbres eléctricos, parlantes y
generadores de electricidad. Otros de sus usos se muestran a continuación.

El campo magnético de la Tierra

La Tierra posee dos polos opuestos que generan un campo magnético a su alrededor,
también llamado campo geomagnético. Este campo geomagnético se genera por el
movimiento de aleaciones de hierro fundido en el núcleo externo de la Tierra y, contrario al
campo de un imán, cambia con el tiempo.
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