La ley fundamental para realizar análisis granulométrico por

hidrómetro es formulada por Stokes, en esta ley se enuncia que si

una partícula esférica cae dentro del agua adquiere pronto una
velocidad uniforme que depende del diámetro de la partícula,
de su densidad y de la viscosidad del agua. Para la realización del
ensayo no se usa una suspensión compuesta de agua y suelo,
porque se precipitaría, en muy poco tiempo casi todo el suelo,
debido a la formación de flóculos originados por la presencia de
diferentes cargas eléctricas en las partículas del suelo. Se utiliza
un agente de floculante que neutralice las cargas
eléctricas, permitiendo que las partículas se precipiten de forma
individual.
Tipos de dispersantes usados comúnmente: Silicato de Sodio
(vidrio líquido). Es una solución de silicato de sodio. Una vez
preparada la solución se toman 20 cm3.Hexametafosfato de sodio
(NaPO3). Comercialmente se conoce como Calgon. Ya que las
solución es ácida se puede considerar mayor eficacia como agente
de floculante en suelos alcalinos.

Para el ensayo de hidrómetro existe corrección

dependiendo del tipo de hidrómetro empleado, la
corrección se hará con la diferencia de la lectura del
hidrómetro y un coeficiente que depende del tipo de
hidrómetro. Los hidrómetros están calibrados para
hacer la lectura al nivel libre del líquido. Al formarse
el menisco alrededor del vástago, la lectura correcta
no puede hacerse, ya que las suspensiones de suelo
son transparentes, por lo que se necesita leer donde
termina el menisco y corregir la lectura sumando la
altura del menisco.

Esta corrección se hace sumergiendo el hidrómetro en agua destilada y haciendo dos lecturas en
la escala; una en la parte superior del menisco (para que el menisco se forme completo, el cuello
debe limpiarse con alcohol para eliminar la grasa) y otra siguiendo la superficie horizontal del
agua. La diferencia de las dos lecturas nos da la corrección que debe sumarse a las lecturas
hechas al estar operando.

MÉTODO DEL HIDRÓMETRO

El análisis del hidrómetro es un método ampliamente utilizado para obtener una distribución
granulométrica de suelos cuyas partículas se encuentran retenidas en el pan, después de haber
realizado el tamizado y las cuales tienen un diámetro alrededor de 0.075mm – 0.001mm. Con
estos datos es posible completar la gráfica semi logaritmica y así poder clasificar la masa de
suelo considerando todas las partículas presente en ellas.

El principal objetivo del análisis de hidrómetro es obtener el porcentaje de arcillas ya que la

curva de distribución granulométrica cuando mas de 12% del material pasa a través del tamiz Nº
200 no es utilizada como criterio dentro de ningún sistema de clasificación de suelos y no existe
ningún tipo de conducta particular del material que dependa intrínsecamente de la forma de
dicha curva. El análisis del hidrómetro utiliza la relación entre la velocidad de caídas de esferas
en un fluido, considerando el diámetro de la esfera, el peso especifico tanto de la esfera como el
del líquido y la viscosidad del fluido. Esta velocidad es calculada por la ecuación conocida
como la ley de Stokes:

LEY DE STOKES

La ley de Stokes se refiere a la fuerza de fricción experimentada por objetos esféricos

moviéndose en el seno de un fluido viscoso en un régimen laminar de bajos números de
Reynolds. Fue derivada en 1851 por George Gabriel Stokes tras resolver un caso particular de
las ecuaciones de Navier-Stokes. En general la ley de Stokes es válida en el movimiento de
partículas esféricas pequeñas moviéndose a velocidades bajas. La ley de Stokes puede escribirse
como:

Fd= 6π Rnv
Donde R es el radio de la esfera, V su velocidad y n la viscosidad del fluido. La condición de
bajos números de Reynolds implica un flujo laminar lo cual puede traducirse por una velocidad
relativa entre la esfera y el medio inferior a un cierto valor crítico. En estas condiciones la
resistencia que ofrece el medio es debida casi exclusivamente a las fuerzas de rozamiento que se
oponen al deslizamiento de unas capas de fluido sobre otras a partir de la capa límite adherida al
cuerpo. La ley de Stokes se ha comprobado experimentalmente en multitud de fluidos y
condiciones.

Si las partículas están cayendo verticalmente en un fluido viscoso debido a su propio peso puede
calcularse su velocidad de caída o sedimentación igualando la fuerza de fricción con el peso
aparente de la partícula en el fluido.

2
D
v=
2 Ys−Yu
2 ( )
n
g
ν = velocidad de caídas de la esfera, cm/s
γs = peso específico de la esfera, gr/cm 3
γ u = peso especifico del fluido, gr/cm 3
η = viscosidad absoluta o dinámica del fluido, (dinas *sg) /cm 2
D = diámetro de la esfera, cm

Para obtener la velocidad de caída de las partículas se utiliza el hidrómetro, también se utiliza
un agente dispersante el cual se utiliza para neutralizar las cargas sobre las partículas mas
pequeños de suelos que por lo general tienen carga negativa. Es necesario realizarle una
corrección al hidrómetro debido a las altas temperaturas que existen entre los cilindros, el que
contiene la masa de suelo y el que sirve de patrón. Dicha corrección se realiza por la formula:
 Rc=Rreal−correccion de cero+Ct

R c = Hidrómetro corregido por menisco

R real = Lectura real del Hidrómetro
C t = Corrección del menisco

CLASIFICACIÓN DE LOS SEDIMENTOS

El tamaño de la partícula puede describirse de acuerdo con la escala de Wentworth (propuesta
primero por Udden), a partir de una estimulación de su diámetro promedio. Escala de
Wentworth para el tamaño de grano de las partículas sedimentarias
Nombre de la partícula Nombre Rango Rango del diámetro
Canto rodado de la del Más de 64mm
Guijarro partícula diámetro
De 4mm a 64mm
Granulo Canto Más Dede2mm a 4mm
Arena rodado 64mm
De 1/16mm a 2mm
Limo Guijarro De 4mm
De 1/256mm a 1/16mm
Arcilla a 64mm
Menos de 1/256mm
Nombre de la partícula Granulo De 2mm
Rango del diámetro
Canto rodado a 4mm
Más de 64mm
Guijarro Arena De De 4mm a 64mm
Granulo 1/16mm
De 2mm a 4mm
Arena De 1/16mm a 2mm
a 2mm
Limo Limo De De 1/256mm a 1/16mm
Arcilla 1/256mm
Menos de 1/256mm
Canto rodado a
Más de 64mm 1/16mm
Arcilla Menos
Guijarro
de
De 4mm a 64mm
1/256mm
Granulo
De 2mm a 4mm
Arena
De 1/16mm a 2mm
Limo
De 1/256mm a 1/16mm
Arcilla
Menos de 1/256mm

Nombre de la partícula Rango del diámetro

Canto rodado Más de 64mm
Guijarro De 4mm a 64mm
Granulo De 2mm a 4mm
Arena De 1/16mm a 2mm
Limo De 1/256mm a 1/16mm
Arcilla Menos de 1/256mm