1. Origen 10.

Plagas
2. Botánica 11. Enfermedades
3. Importancia Económica Y Distribución Geográfica
4. Requerimientos Edafoclimáticos
4.1. Radiación Solar
4.2. Temperatura La alfalfa es indudablemente la "reina de las forrajeras" por
4.3. pH
su alta capacidad de producción y persistencia (superior a
4.4. Salinidad
4.5. Tipo De Suelos trébol blanco, rojo, lotus), ofreciendo además un forraje de
5. Particularidades Del Cultivo
excelente calidad, pero para que se manifiesten estas
5.1. Preparación Del Terreno
5.2. Siembra cualidades debe ser manejada correctamente, ya que es una
5.2.1. Época De Siembra
planta muy exigente en este aspecto. Un manejo adecuado del
5.2.2. Dosis De Siembra
5.2.3. Profundidad De Siembra pastoreo es la clave para asegurar en esta especie el menor
5.3. Abonado
costo por kg de materia seca digestible producida. En este
5.4. Riego
5.5. Malas Hierbas trabajo se presentan algunas medidas prácticas para definir los
5.6. Frecuencia Del Corte
mejores criterios de manejo.
5.7. Altura De Corte
6. Clasificación De Alfalfas
7. Aprovechamiento De La Alfalfa 1. ORIGEN.
7.1. En Verde
La alfalfa tiene su área de origen en Asia Menor y sur del
7.2. Ensilado
7.3. Henificado Caúcaso, abarcando países como Turquía, Irak, Irán, Siria,
7.4. Deshidratado
Afganistán y Pakistán. Los persas introdujeron la alfalfa en
7.5. Pastoreo De La Alfalfa
8. Valor Nutricional Grecia y de ahí pasó a Italia en el siglo IV a. C. La gran
9. Selección Y Mejora
difusión de su cultivo fue llevada a cabo por los árabes a
 través del norte de África, llegando a España donde se la siega.
extendió a toda Europa. -Hojas. Son trifoliadas, aunque las primeras hojas
verdaderas son unifoliadas. Los márgenes son lisos y con
2. BOTÁNICA. los bordes superiores ligeramente dentados.
La alfalfa pertenece a la familia de las leguminosas, cuyo -Flores. La flor característica de esta familia es la de la
nombre científico subfamilia Papilionoidea. Son de color azul o púrpura, con
es Medicago inflorescencias en racimos que nacen en las axilas de las
sativa. Se trata de hojas.
una planta -Fruto. Es una legumbre indehiscente sin espinas que
perenne, vivaz y contiene entre 2 y 6 semillas amarillentas, arriñonadas y de
de porte erecto. 1.5 a 2.5 mm. de longitud.

3. IMPORTANCIA ECONÓMICA Y DISTRIBUCIÓN

Raíz.- La raíz principal es pivotante, robusta y muy
desarrollada (hasta 5 m. de longitud) con numerosas raíces
secundarias. Posee una corona que sale del terreno, de la
cual emergen brotes que dan lugar a los tallos.
Tallos.- Son delgados y erectos para soportar el peso de
las hojas y de las inflorescencias, además son muy
consistentes, por tanto es una planta muy adecuada para
GEOGRÁFICA.
Se trata de un cultivo muy extendido en los países de clima
templado.
La ganadería intensiva es la que ha demandado de forma
regular los alimentos que ha tenido que proveer la industria,
dando lugar al cultivo de la alfalfa, cuya finalidad es abastecer
a la industria de piensos.
La importancia del cultivo de la alfalfa va desde su interés
como fuente natural de proteínas, fibra, vitaminas y minerales;
así como su contribución paisajística y su utilidad como cultivo
conservacionista de la fauna. Además de la importante
reducción energética que supone la fijación simbiótica del 4. REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMÁTICOS.
nitrógeno para el propio cultivo y para los siguientes en las
rotaciones de las que forma parte. 4.1. Radiación solar.
Por ser una especie pratense y perenne, su cultivo aporta
elementos de interés como limitador y reductor de la erosión y Es un factor muy importante que influye positivamente en el
de ciertas plagas y enfermedades de los cultivos que le cultivo de la alfalfa, pues el número de horas de radiación
siguen en la rotación. solar aumenta a medida que disminuye la latitud de la región.
La radiación solar favorece la técnica del presecado en
En la siguiente tabla se muestra la superficie (miles de campo en las regiones más cercanas al ecuador, y dificulta el
hectáreas) y las condiciones de cultivo de la alfalfa en los secado en las regiones más hacia el norte.
países mediterráneos:
4.2. Temperatura.
Superficie
País (miles de Condiciones de cultivo La semilla germina a temperaturas de 2-3º C, siempre que las
ha) demás condiciones ambientales lo permitan.
A medida que se incrementa la temperatura la germinación es
Francia 1500 Secano principalmente más rápida hasta alcanzar un óptimo a los 28-30º C.
Temperaturas superiores a 38º C resultan letales para las
Italia 2000 Secano o regadío eventual plántulas.
Dos tercios regadío y un tercio Al comenzar el invierno detienen su crecimiento hasta la
España 329 llegada de la primavera cuando comienzan a rebrotar.
secano
Existen variedades de alfalfa que toleran temperaturas muy
Grecia 180 Regadío fundamentalmente bajas (-10º C).
La temperatura media anual para la producción forrajera está
Principalmente regadío; en secano en torno a los 15º C. Siendo el rango óptimo de temperaturas,
Turquía 74
en las montañas según las variedades de 18-28º C.
Argelia 6 Secano y regadío
4.3. pH.
Israel 3 Regadío
El factor limitante en el cultivo de la alfalfa es la acidez,
excepto en la germinación, pudiéndose ser de hasta 4.
El p H óptimo del cultivo es de 7.2, recurriendo a encalados
siempre que el p H baje de 6.8, además los encalados
contribuyen a incrementar la cantidad de iones de calcio en el
suelo disponibles para la planta y reducir la absorción de
aluminio y manganeso que son tóxicos para la alfalfa.
Existe una relación directa entre la formación de nódulos y el
efecto del p H sobre la alfalfa. La bacteria nodulante de la
alfalfa es Rhizobium meliloti, esta especie es neutrófila y deja
de reproducirse por debajo de p H 5. Por tanto si falla la
asimilación de nitrógeno la alfalfa lo acusa.
4.4. Salinidad.
La alfalfa es muy sensible a la salinidad, cuyos síntomas
comienzan con la palidez de algunos tejidos, la disminución
del tamaño de las hojas y finalmente la parada vegetativa con
el consiguiente achaparrado.
El incremento de la salinidad induce desequilibrios entre la
raíz y la parte aérea.
4.5. Tipo de suelos.
La alfalfa requiere suelos profundos y bien drenados, aunque
se cultiva en una amplia variabilidad de suelos.
Los suelos con menos de 60 cm. de profundidad no son
aconsejables para la alfalfa.
5. PARTICULARIDADES DEL CULTIVO.
5.1. Preparación del terreno.
Antes de realizar la siembra es necesario conocer las
características del terreno, contenido de fósforo y potasio,
condiciones de drenaje y sobre todo el pH.
Las labores de preparación del terreno se inician con un
subsolado (para remover las capas profundas sin voltearlas ni
mezclarlas) que mejorará las condiciones de drenaje y
aumentará la capacidad de almacenamiento de agua del
suelo.
Esta labor es muy importante en el cultivo de la alfalfa, pues
las raíces son muy profundas y subsolando se favorece que
estas penetren con facilidad.
A continuación se realizan sucesivos gradeos (de 2 a 3), con
la finalidad de nivelar el terreno, disminuir el encharcamiento
debido al riego o a intensas lluvias y eliminar las malas
hierbas existentes.
Se recomienda intercalar las labores con aplicaciones de
abonos y enmiendas realizadas al mismo tiempo que los
gradeos, para mezclar los fertilizantes con la tierra y
homogeneizar su distribución.
Conviene aplicar el abonado de fondo y el encalado dos
meses antes de la siembra para permitir su descomposición y
estar a disposición de la plántula después de la germinación.
5.2. Siembra.
Los métodos de siembra son a voleo o con sembradoras
específicas de pratenses.
La mayoría de las siembras se hacen sólo con alfalfa, pero
también puede asociarse a otras gramíneas
las fechas de siembra están condicionadas por la alternancia
de los cultivos que se sigue en la explotación.
5.2.1. Época de siembra.
En regiones cálidas y praderas de secano la siembra se
realizará en otoño, pues el riesgo de heladas tempranas es
muy reducido; además la planta desarrolla su sistema
radicular, almacena las reservas y a partir de la primavera
siguiente la explotación está en un nivel alto de producción.
Se aconsejan las siembras primaverales en zonas frías de
secano.
En cultivos de regadío la siembra se realizará en primavera,
aún teniendo en cuenta que su mayor inconveniente es la
presencia de malas hierbas.
5.2.2. Dosis de siembra.
En siembras asociadas con gramíneas la dosis de alfalfa
debe reducirse a 6-8 kg/ha en praderas con pastoreo, y a 12-
16 kg/ha en el caso de praderas de siega.
5.2.3. Profundidad de siembra.
Depende del tipo de suelo: en terrenos pesados la
profundidad está comprendida entre 1-1.25 cm., en terrenos
ligeros o arenosos, la profundidad será de 2.5 cm.
5.3. Abonado.
Se aplicará una enmienda caliza a voleo y enterrada con
anterioridad a la siembra, ya que el calcio es muy importante
para el crecimiento de la planta y es esencial para la
nodulación.
La presencia de manganeso y aluminio reduce el crecimiento
de las plantas, afectando negativamente al desarrollo de las
raíces.
Entre el fósforo y el aluminio se produce una interacción
negativa. La presencia de aluminio libre en el suelo disminuye
la cantidad de fósforo disponible.
-Nitrógeno. En condiciones óptimas de cultivo; cuando
el p H no es muy ácido y no existe déficit de ningún elemento
esencial, la alfalfa obtiene el nitrógeno por las bacterias de
sus nódulos. Pero durante el estado vegetativo de las
plántulas, éstas requieren nitrógeno del suelo, hasta que se
formen los nódulos y comience la fijación.
Por tanto se debe abonar 20 kg/ha de nitrógeno, pues
cantidades mayores producirán un efecto negativo al inhibir la
formación de nódulos.
-Fósforo. La fertilización fosfórica es muy importante en el año
de establecimiento del cultivo, pues asegura el desarrollo
radicular.
Como el fósforo se desplaza muy lentamente en el suelo se
recomienda aplicarlo en profundidad incluso en el momento
de la siembra con la semilla.
En alfalfares de regadío con suelos arcillosos y profundos la
dosis de P205 de fondo para todo el ciclo de cultivo es de 3.8 kg de nitrato
150-200 kg/ha. 26
amónico (media)
-Potasio. 5.0 kg de nitrato
20
La alfalfa requiere grandes cantidades de este elemento, pues amónico (baja)
de él depende la resistencia al frío, sequía y almacenamiento
de reservas. 5.0 kg de sulfato
20-21
Se recomienda aplicar abonado potásico de fondo antes de la amónico
siembra junto con el fósforo. 5.5 kg de fosfato
El abonado potásico de mantenimiento se realizará 18-20
amónico
anualmente a la salida del invierno.
En suelos pobres se recomienda un abonado potásico de 5.5 kg de cianamida de
16-21
fondo de 200-300 kg/ha y restituciones anuales de 100-200 cal
kg/ha.
En la siguiente tabla se muestra la equivalencia de las 6.3 kg de nitrato sódico 16
unidades fertilizantes y de los abonos empleados. 6.5 kg de nitrato de cal 15
Una unidad de fertilizante es igual a 1 kg de nitrógeno, de
fósforo o de potasa. (Gros y Domínguez, 92). 7.7 kg de nitrato de
13
potasa
Equivalencia Riqueza 2.0 kg de fosfato
Abono 46-52
fertilizante en % amónico
1.2 kg de abonado 2.2 kg de superfosfato 36-48
82
anhidro 1 unidad de fósforo
1 unidad de 2.2 kg de fosfato
2.2 kg de urea perlada 46 (P2O5) 38-42
nitrógeno (N) bicálcico
3.0 kg de nitrato 2.9 kg de Phosfal 34
33
amónico (alta)
3.3 kg de fosfato natural 26-35
 3.7 kg de superfosfato Se trata de una
25-35 carencia muy usual
enriquecido
en el cultivo de la
5.5 kg de superfosfato alfalfa, ocasionando la detención del crecimiento,
16-24
normal amarillamiento de las hojas terminales y crecimiento entre
nudos escaso.
5.5 kg de escorias 16-20 Para enriquecer el suelo en este elemento se mezcla con
1.7 kg de cloruro de otros abonos que facilitan su distribución. Se debe tener en
60 cuenta que los encalados suelen agravar la situación de
potasa
escasez de boro. Este debe distribuirse durante el invierno o
2.0 kg de sulfato de inmediatamente después de una siega.
50
potasa
1 unidad de potasa -Molibdeno.
(K20) 2.3 kg de nitrato de Los suelos ácidos pueden presentar carencia de molibdeno,
44
potasa que afecta al funcionamiento de las bacterias fijadoras de
2.5 kg de silvinita 40 nitrógeno.
El fósforo y la cal favorecen la absorción y disponibilidad del
3.6 kg de Patentkali 28 molibdeno en el suelo.
Los síntomas de carencia coinciden con los del nitrógeno y se
suelen dar en terrenos arenosos y muy ácidos.
Cuando es preciso añadirlo al terreno, suele hacerse en forma
-Azufre. de molibdato sódico o amónico.
Sus síntomas de carencia suelen coincidir con los de
nitrógeno. Si se añade sulfato amónico el suelo se enriquece -Orgánicos.
lo suficiente para cubrir las necesidades de la planta. Se aplican productos orgánicos de origen vegetal o animal en
diferentes grados de descomposición; cuya finalidad es la
-Boro. mejora de la fertilidad y de las condiciones físicas del suelo.
Las sustancias orgánicas más empleadas son: estiércol,
purines, rastrojos y residuos de cosechas.
En la siguiente tabla se muestra el abono orgánico más
utilizado en el cultivo de la alfalfa y composición (en kg de
elemento fertilizante por tonelada de abono). (Gros y
Domínguez, 92).
Elemento fertilizante
suelos ácidos.
A continuación se muestran las enmiendas calizas y
magnésicas más empleadas, tipos de productos y riqueza en
fertilizantes. (Gros y Domínguez, 92).

Nitrógeno K20 Riqueza en %

Abono orgánico P205 (kg/t)
(kg/tn) (kg/ha)
Producto MgO
Estiércol (20-25% de CaO P205 (min)
4 2.5 5.5 (min)
MS)
45-
Estiércol semilíquido Calizas molidas - -
55
Vacuno-Cerdo (9% 5 2 6
Productos
MS) Calizas
crudos 30 20 -
magnésicas
Estiércol semilíquido
Vacuno-Ovino (11% 5 4 4 Margas 25 - -
MS)
70-
Cal viva - -
Purín 1.5-2.5* 0.25-0.5* 4-6* 95
50-
*Riqueza media por metro cúbico Productos Cal apagada - -
72
cocidos
-Enmiendas calizas. Cal magnésica 70* 15 -
Son materias fertilizantes que contienen calcio y magnesio en
Cal magnésica
forma de óxidos, hidróxidos o carbonatos. 50* 10 -
apagada
La finalidad de la enmienda cálcica es mantener o
incrementar el p H del suelo así como mejorar las Escorias 45-
propiedades del mismo. 2-3 16-20
Thomas 55
Estas enmiendas se emplean principalmente en áreas con
 * Contenidos mínimos de CaO + MgO 5.5. Malas hiervas.

El control de las malas hierbas durante la nascencia del cultivo

se realiza aplicando las técnicas culturales adecuadas.
5.4. Riego. En los cultivos establecidos, la invasión de las malas hierbas
en el alfalfar se produce antes del rebrote de primavera,
La cantidad de agua aplicada depende de la capacidad de debilitando a la alfalfa y retrasando su crecimiento.
retención de agua por el suelo, de la eficiencia del sistema de Las malas hierbas de verano perjudican a los alfalfares de
riego y de la profundidad de las raíces. riego, siendo las más perjudiciales las gramíneas perennes del
En primavera las demandas de agua son escasas; las verano tipo gramas, que se desarrollan bien con las elevadas
pérdidas de agua son sólo excesivas durante los periodos en temperaturas de esta época.
que las tasas de evaporación son altas y las tasas de Si el cultivo de destina a la producción de heno o a la
crecimiento bajas. deshidratación, el tratamiento herbicida se recomienda durante
el segundo o tercer año.
En áreas húmedas el riego retiene la producción durante los El empleo de herbicidas depende del tipo de hierba y del
periodos secos cuando la lluvia no proporciona la humedad estado vegetativo de la alfalfa.
suficiente para una elevada producción.
En áreas con estaciones húmedas y secas definidas el riego -Tratamientos de presiembra.
proporciona seguridad en caso de sequía durante la estación
normalmente húmeda y para una producción de heno o pasto Disminuyen la aparición de malas hierbas antes de la
durante la estación seca. emergencia de las plántulas de alfalfa, permitiendo la robustez
de éstas antes de entrar en competencia.
La alfalfa requiere la administración hídrica de forma Se trata fundamentalmente de gramíneas perennes
fraccionada, ya que sus necesidades varían a lo largo del rizomatosas como Cynodon dactylon, Agropyron repens, etc.
ciclo productivo. Si el aporte de agua está por encima de las
necesidades de la alfalfa disminuye la eficiencia de la -Tratamientos de post-emergencia durante el primer año de
utilización del agua disponible. cultivo.
El aporte de agua en caso de riego por inundación es de 1000
m3/ha. En riego por aspersión será de 880 m3/ha. La alfalfa posee sus primeras hojas verdaderas, resultando
éstas menos susceptibles a los tratamientos herbicidas.
 dos hojas
-Tratamientos en alfalfares ya establecidos. trifoliadas.
Una vez que el alfalfar está invadido por malas hierbas ó éstas 2-4
invaden la plantación por debilidad de las plantas de alfalfa en l/ha
Aplicación
cualquier época del año, la caída de la producción y la Paraquat
directa
degeneración del alfalfar se produce rápidamente. 3-5
Alfalfares después
El manejo adecuado del cultivo mediante siegas facilita el Dalapon l/ha
ya Gramíneas del último
control sobre las malas hierbas, ayudando al mantenimiento y
establecid perennes corte. El
producción. Asulam 3-4
os 2.4-DB se
l/ha
aplicará en
Dosis Forma de 2.4-DB
Época de Hierbas Materia invierno
(kg/h aplicació 4-5
aplicación controladas activa l/ha
a) n
Incorporad -Fanerógamas parásitas: la cuscuta.
o en el
Carbetamid
3-5 laboreo. La cuscuta (Cuscuta epythinum) carece de hojas, clorofila y
Gramíneas y a
Presiembr l/ha Dos
anuales de raíces, por lo que extrae la savia elaborada de la planta
a aplicacion huésped mediante chupadores. La cuscuta forma una madeja
hoja ancha Propyzami
1-3 es en de tallos filamentosos y volubles que envuelven a la alfalfa
da
invierno y hasta ahogarla.
primavera. La cuscuta se introduce en el alfalfar por semilla (mezcladas
Cirsium, Aplicar con las de alfalfa) o a través del agua de riego.
Post- Carduus, cuando la
2-4 l- *Medidas preventivas.
emergenci Chenopodiu 2.4-DB alfalfa
ha
a m, tiene
Polygonum menos de -Limpieza de semillas de cuscuta por medio de una
decuscutadora.
-Limpieza de acequias o recorridos de los márgenes.
-Utilizar semillas de alfalfa certificadas. El rebrote depende del nivel de reservas reduciéndose éstas
-Controlar el pastoreo con ganado que pueda proceder de otras cuando los cortes son frecuentes.
parcelas o zonas infectadas.
5.7. Altura de corte.
*Control.
El rebrote no depende solamente de las reservas de
-Segar el rodal afectado, amontonarlo fuera del alfalfar carbohidratos de la raíz sino también de la parte aérea residual.
destruyéndolos y tratar la zona segada con arsenito sódico al La alfalfa cortada alta deja en la planta tallos ramificados y
0.5%. yemas que permiten el rebrote continuado.
-Aplicar Glisofato a bajas dosis, aunque se pierda parte de la La altura de corte resulta un factor crítico si se corta
producción del año eliminan la cuscuta y no destruyen al frecuentemente en estados tempranos de crecimiento, pues
cultivo. implica una reducción en el rendimiento y una disminución de
-Aplicar Paraquat 10 % (dicloruro) como concentrado soluble a la densidad de plantas del alfalfar a causa de las insuficientes
una dosis de 6 l/ha. reservas acumuladas en los órganos de almacenamiento
La máxima producción se obtiene con menores alturas de corte
5.6. Frecuencia del corte. y cortadas a intervalos largos.

La frecuencia del corte varía según el manejo de la cosecha, 6. CLASIFICACIÓN DE ALFALFAS.

siendo un criterio muy importante junto con la fecha del último
corte para la determinación del rendimiento y de la persistencia PRECOCIDAD DENOMINACIÓN PAÍS
del alfalfar.
Los cortes frecuentes implican un agotamiento de la alfalfa y Flamenca Francia
como consecuencia una reducción en su rendimiento y
densidad. Peluda Peruana Perú
Temprana
Cuanto más avanzado es el estado vegetativo de la planta en Moapa E.E.U.U.
el momento de defoliación, más rápido tiene lugar el rebrote del
crecimiento siguiente. African E.E.U.U.
En las regiones cálidas la alfalfa se corta con el 10% de
floración en otoño, en primavera y a principios de verano, y con Poitou Francia
Media
el 25-50% de floración durante el verano. Provenza Francia
 Caliverde E.E.U.U. gastos importantes tanto en mecanización como en mano de
obra.
Comunes E.E.U.U. Al contrario sucede con el pastoreo directo, pues constituye la
forma más económica de aprovechamiento de una pradera,
Ranger E.E.U.U. junto al pastoreo rotacional.
Hunter river Australia
7.2. Ensilado.
Franconia Alemania
Es un método de conservación de forrajes por medios
Nómada E.E.U.U. biológicos, siendo muy adecuado en regiones húmedas, cuya
Grimm E.E.U.U. principal ventaja es la reducción de pérdidas tanto en siega
como en almacenamiento.
Cossack E.E.U.U. La posibilidad de ensilar la alfalfa facilita la conservación de los
Tardía primeros y últimos cortes (realizados durante la primavera y a
Ladak E.E.U.U. principios de otoño), los cuales son más difíciles de henificar,
Turingia Alemania ya que la probabilidad de lluvias durante este periodo se
incrementa.
Turkestán E.E.U.U. Para conseguir un ensilado de calidad, el forraje debe contener
un elevado porcentaje en materia seca (30-40%), debiendo
Rhizoma Canadá
estar bien troceado para conseguir un buen apisonamiento en
Rambler Canadá el silo.

Vernal E.E.U.U. 7.3. Henificado.

7. APROVECHAMIENTO DE LA ALFALFA. El uso de la alfalfa como heno es característico de regiones con

7.1. En verde.
La alfalfa en verde constituye una excelente forma de
utilización por su buena calidad e ingestibilidad, pero conlleva
elevadas horas de radiación solar, escasas precipitaciones y
elevadas temperaturas durante el periodo productivo.
El proceso de henificado implica cambios físicos, químicos y
microbiológicos que producen alteraciones en la digestibilidad
de la materia orgánica del forraje respecto al forraje verde.
El proceso de henificación debe conservar el mayor número de
hojas posible, pues la pérdida de las mismas supone una
disminución en calidad, ya que las hojas son las partes más
digestibles y como consecuencia se reduce el valor nutritivo.
El periodo de secado depende de la duración de las
condiciones climáticas (temperatura, humedad y velocidad del
viento), de la relación hoja/tallo (es más lento a mayor
proporción de tallos) y del rendimiento (el incremento del
rendimiento por hectárea aumenta la cantidad de agua a
evaporar).
En la siguiente tabla se muestra la extracción de elementos
nutritivos de un cultivo de alfalfa en condiciones de regadío
para producir una tonelada de heno (Gros y Domínguez, 92).
N (kg/t) P205 (kg/t) K20 (kg/t) CaO (kg/t)
Alfalfa (heno) 25-30 5-9 20-26 300
7.4. Deshidratado.
Es un proceso que consiste en la recolección del forraje verde,
su acondicionamiento mecánico y el secado mediante
ventilación forzada.
La alfalfa deshidratada incrementa la calidad del forraje,
economía del transporte y almacenamiento, permaneciendo
sus características nutritivas casi intactas.
Los productos obtenidos se destinan fundamentalmente a las
industrias de piensos compuestos.
7.5. Pastoreo de la alfalfa.
El pastoreo es una alternativa a su cultivo en zonas con
dificultades de mecanización de las labores de siega y
recolección, además de ser un sistema económico de
aprovechamiento en la que se reducen los costes de la
explotación ganadera.
Los inconvenientes que limitan el pastoreo de la alfalfa son los
daños del animal sobre la planta (reducen su producción y
persistencia) y los trastornos digestivos sobre el animal.
8. VALOR NUTRICIONAL.
La alfalfa es una excelente planta forrajera que proporciona
elevados niveles de proteínas, minerales y vitaminas de
calidad.
Su valor energético también es muy alto estando relacionado
con el valor nitrogenado del forraje.
Además es una fuente de minerales como: calcio, fósforo,
potasio, magnesio, azufre, etc.
Los elevados niveles de ß-carotenos (precursores de la
vitamina A) influyen en la reproducción de los bovinos.
En la siguiente tabla se muestra la composición de la materia
seca de hojas y tallos de la alfalfa (Bolton, 62).
En la siguiente tabla se muestra la composición de la materia
seca de hojas y tallos de la alfalfa (Bolton, 62).
 % HOJAS TALLOS 9. SELECCIÓN Y MEJORA.

Proteína bruta 24 10.7

Grasa bruta 3.1 1.3
Extracto no nitrogenado 45.8 37.3
Fibra bruta 16.4 44.4
Cenizas 10.7 6.3 Los programas de mejora se basan principalmente en
aumentar la producción, mejorar la adaptación a las
A continuación se muestra el contenido proteico y valor condiciones ambientales (incrementando su resistencia al frío
energético de la alfalfa deshidratada (Journet, 93). y sequía) y resistencia a plagas y enfermedades.
La mayoría de las variedades cultivadas son sensibles a los
%PB (s.s.s.) UFL (/kg ms) UFL (/kg ms) áfidos, aunque se puede controlar mediante insecticidas, se
puede evitar con la introducción de variedades resistentes. En
17 0.75 0.64 algunos países se han desarrollado variedades resistentes a
los áfidos; en Nueva Zelanda la variedad Rene y en E.E.U.U.
19 0.81 0.71 las variedades WL311, WL318,WL451, WL512, Saranac y AS-
21 0.88 0.79 13.

23 0.95 0.87 10. PLAGAS.

25 1.02 0.96 -Pulguilla. (Sminturus viridis).

PB (s.s.s.): Proteína bruta sobre la sustancia seca. Se trata de un insecto de color verde amarillento y de pequeño
UFL: Energía neta para lactación. tamaño (1-2.5 mm.) que ataca las hojas de la alfalfa durante el
UFV: Energía neta para la producción de carne. invierno y principios de la primavera. Los síntomas se
manifiestan en las hojas que aparecen taladradas, y al
progresar el ataque quedan reducidas al esqueleto de sus
venas. Esfenvalerato 5 % 0.30 l/ha Concentrado emulsionable
El tratamiento para combatirla es el uso de Malathion y
Diazinon. 20-25
Malation 4 % Polvo para espolvoreo
kg/ha
-Pulgones. (Aphis medicaginis, A. laburni, Terioaphis
maculata, T. trifoli, Acyrtosiphon pisum). El empleo de variedades resistentes como método de control
es muy utilizado tanto en Australia como en E.E.U.U.
Son insectos chupadores de cuerpo globoso que extraen la Las variedades más utilizadas en Australia son: Siriver,
savia, depositando toxinas que necrosan los tejidos Sirotasman, Falkiner y Hunter River. En E.E.U.U. destacan:
circundantes. Además segregan un jugo azucarado que CUF 101, WL 311, WL315, WL 318, WL 451, WL 511, WL 512
impregna la planta y supone un caldo de cultivo para los y WL 514.
hongos, pudiendo modificar el sabor del forraje, haciéndolo La lucha biológica se lleva a cabo tanto en Australia como en
poco apetecible para el ganado. E.E.U.U. empleando una avispa (Trioxys complanatus); esta
avispa deposita los huevos dentro del pulgón donde se
Para el control químico se muestra en la siguiente tabla las desarrolla su larva, produciendo la muerte del mismo.
materias activa, dosis y presentación de productos:
-Gusano verde. (Phytonomus variabilis).
MATERIA PRESENTACIÓN DEL
DOSIS
ACTIVA PRODUCTO Es un coleóptero de 10 mm de longitud, cuya larva de color
verde con una línea blanca ataca a los primeros cortes en
Ácido giberélico 0.20-0.30 primavera, produciendo los mayores daños.
Concentrado soluble
1.6 % % En la siguiente tabla se muestra la materia activa, dosis y
0.20-0.30 presentación de productos:
Carbaril 50 % Polvo mojable
%
MATERIA PRESENTACIÓN DEL
0.05-0.10 DOSIS
Cipermetrin 10 % Concentrado emulsionable ACTIVA PRODUCTO
%
Betaciflutrin 2.5 0.05-0.08
0.030- Suspensión concentrada
Deltametrin 2.5 % Suspensión concentrada % %
0.05 %
Cipermetrin 10 0.05-0.10 0.05-0.08
Concentrado emulsionable Betaciflutrin 2.5 % Concentrado soluble
% % %
Deltametrin 2.5 0.03-0.10 15-25
Suspensión concentrada Carbaril 10 % Polvo para espolvoreo
% % kg/ha
20-30 0.05-0.01
Metil pirifos 2 % Polvo para espolvoreo Cipermetrin 10 % Concentrado soluble
kg/ha %
0.03-0.05
Los tratamientos espolvoreados se recomiendan aplicarlos Deltametrin 2.5 % Concentrado soluble
%
después de la siega.
Lambda cihalotrin 0.40-0.50
Concentrado soluble
-Gusano negro o cuca. (Colaspidema atrum). 2.5 % %
20-25
Es un coleóptero crisomélido de 5 mm. de longitud y color Malation 4 % Concentrado emulsionable
kg/ha
negro brillante, cuyas larvas son amarillo-rojizas al nacer
oscureciéndose a medida que crecen. 0.20-0.30
Esta plaga reduce considerablemente la producción primaveral Napropamida 50 % Polvo mojable
%
de la alfalfa. Pasados los primeros cortes desaparece hasta la
primera cosecha, ya que sólo tiene una generación al año.
Devoran todas las hojas a excepción del nervio central, y en los -Apión. (Apion pisi, A.apricans).
últimos estadios devoran los foliolos enteros.
A continuación se muestra las materias activas, dosis y Son curculiónidos de 2-3 mm. de longitud de color negro con
presentación de productos: patas amarillas.
Las larvas producen daños en las yemas terminales durante el
periodo vegetativo; si las condiciones ambientales le son
PRESENTACIÓN DEL favorables, pueden afectar al primer corte.
MATERIA ACTIVA DOSIS
PRODUCTO Para su control se recomienda adelantar el corte y pulverizar
con las siguientes materias activas:
Ácido giberélico 0.20-0.30
Concentrado soluble
1.6 % %
MATERIA PRESENTACIÓN DEL Como medida preventiva se recomienda la desinsectación
DOSIS previa del terreno y como método de control químico el empleo
ACTIVA PRODUCTO
de cebos con Fluosisilicato sódico o de bario y Deltametrin 2.5
0.20-0.30 % en suspensión concentrada a dosis de 0.03-0.05 %.
Carbaril 50% Polvo mojable
%
-Palomillas (Phlyctaenodes sticticalis, Dichomeris
Lambda 0.40-0.50 lotellus y Loxostege sticticalis).
Concentrado emulsionable
cihalotrin 2.5% %
Líquido para aplicación ultra Son lepidópteros cuyas larvas de color gris verdoso de 15-20
Malation 97 % 1-2 l/ha mm de longitud devoran las yemas y hojas de la alfalfa.
bajo volumen
Tienen de 3 a 4 generaciones al año, realizando la puesta de
huevos en primavera.
-Chinche de la alfalfa (Nezara viridula, Lygus pratensis). Para combatir esta plaga se emplean las siguientes materias
activas:
Son heterópteros de color verdoso, que ocasionan daños en
yemas y caída de flores, pudiendo llegar a reducir la producción
de semilla en un 50%. MATERIA PRESENTACIÓN DEL
DOSIS
Para su control se emplea Endosulfan a dosis de 1 kg/ha. ACTIVA PRODUCTO
0.25-0.30
-Gardama (Laphigma exigua). Carbaril 48 % Suspensión concentrada
%
La oruga de color verde produce numerosos daños cuando el 20-30
Fenitrotión 5 % Polvo para espolvoreo
ataque es muy fuerte; pasando la primavera en estado latente kg/ha
en alfalfares de regadío.
Se emplean productos como Carbaril, Lindano, Triclorfon, etc. -Gorgojos. (Tychius sp.)
-Rosquilla o gusano gris (Prodenia litura, Agrotis segetis). Se trata de curculiónidos cuyas larvas devoran las semillas en
el interior de las vainas.
Es una plaga polífaga cuya oruga de 3 cm. de longitud se Los adultos deben ser eliminados antes de la puesta y tratando
alimenta vorazmente por la noche desde finales de verano con Fosalone.
hasta otoño.
 Los síntomas se manifiestan con puntos translúcidos que se
-Moscas de la alfalfa. (Contarinia medicaginis, tornan marrones o negros con el tiempo.
Asphondylia miki, Dasyneura medicaginis, D. ignorata).
-Nemátodos. (Ditylenchus dispaci, Pratylenchus
Son dípteros que viven de la alfalfa, siendo sus larvas las penetrans, Meloidogine sp., Trichodorus sp.).
causantes de los daños. Contarinia medicaginis es una mosca
de 2 mm. de longitud, de color amarillo con la cabeza negra, Son organismos de pequeño tamaño (inferior a 1 mm.).
siendo sus larvas también de color amarillo. Las larvas atacan Considerada una de las plagas que afecta a la producción de
las flores formando agallas de color rosado, terminando por alfalfa, ya que todo el ciclo de vida lo realiza en el tejido de la
secar la flor, causando la llamada Cecidomina. alfalfa, aunque es considerado como una plaga de suelo por
Las larvas de Asphondylia miki viven en las vainas de las sobrevivir en el mismo junto a los restos de cosecha.
semillas, las de Dasyneura medicaginis son minadoras de Los síntomas producidos por Ditylenchus dispaci se
hojas y las de D. ignorata producen graves daños en las yemas manifiestan en el alfalfar en los brotes de la corona, que da
causando la Cecidomina de las yemas. lugar a tallos cortos, frágiles con nudos anchos y entrenudos
Para combatir las moscas de la alfalfa se recomienda la cortos. Las hojas jóvenes son más pequeñas, de color verde
aplicación de productos como Fosalone y Endosulfan. claro, llegando a ser casi blancas.
Pratylenchus penetrans, Meloidogine sp. y Trichodorus
-Trips. (Frankliniella sp.). sp. atacan más a las raíces, dando lugar a una reducción del
crecimiento de la planta.
Son insectos muy pequeños que se alimentan de las células de La infección se realiza por transporte de material vegetal, con
las plantas, y al romper los tejidos aparecen manchas el agua de riego, con la maquinaria de siega, animales, etc.
blanquecinas en las hojas, peciolos y yemas. Las variedades americanas resistentes a nemátodos son:
Se recomienda Cipermetrin 5% + Malation 70% como Lahontan, AS-13R y Washoe.
concentrado emulsionable a dosis de 0.10-0.15%.
11. ENFERMEDADES.
-Ácaros. (Tetranynchus sp.).
-Mal vinoso. (Rhizoctonia violacea, R. solani).
Se trata de un pequeño arácnido, que se concentra en la parte
inferior de las hojas, de las que se alimenta y en las que pone Esta enfermedad puede permanecer en el terreno hasta veinte
sus huevos. años, por tanto una vez que el suelo se ha infectado resulta
muy difícil sanearlo. -Verticilosis. (Verticilium albo-atrum).
El síntoma clásico es la aparición en el cuello de una
podredumbre que inicialmente afecta a la zona más externa, Es una enfermedad muy importante en Europa, sobre todo en
pero profundizando hasta la raíz principal. zonas frías y húmedas.
Las medidas preventivas más eficaces son el encalado del La planta amarillea y las hojas inferiores y tallos acaban
terreno, la mejora del drenaje del mismo para evitar el exceso secándose. El tejido vascular de los tallos y raíces se torna
de agua y evitar pastoreos muy intensos a final de otoño.
marrón, siendo característico un anillo pardo en el corte
transversal de la raíz.
-Roya de la alfalfa. (Uromyces striatus).
Esta enfermedad se propaga por la propia planta de alfalfa y
Se trata de una enfermedad típica de zonas cálidas. Auque no sus restos, ya que este hongo no sobrevive en el suelo.
produce la muerte de la planta, afecta a la producción y a la Se controla empleando variedades resistentes como: Apolo II,
calidad del forraje. Trumpetor, WL 316, JX 90V, Vertus y Verneuil.
Los síntomas se manifiestan fundamentalmente en las hojas,
apareciendo pústulas marrones o pardas, de hasta medio -Podredumbre blanca. (Sclerotina trifoliorum).
milímetro de diámetro, en cuyo interior se encuentran las
esporas. Este hongo ataca al cuello y raíz de la planta, dando lugar a
Para combatirla se procede a un corte precoz. una podredumbre blanca y húmeda.
En la base de los tallos aparece una materia blanquecina en
la que se observan unos corpúsculos negros que son los
-Viruela de las hojas. (Pseudopeziza medicaginis): esclerocios.
Esta enfermedad prolifera en otoños lluviosos, empleándose
Es similar a la roya, atacando especialmente a las plantas los mismos métodos de lucha que contra el mal vinoso.
jóvenes y las hojas inferiores, al tener ésta una mayor
humedad ambiental. -Mildio de la alfalfa. (Peronospora trifoliorum).
Los síntomas se manifiestan con manchas redondas y de
color pardo en las hojas. En los cultivos establecidos se No es una enfermedad muy frecuente pero su ataque resulta
deberá adelantar el corte y segando muy bajo. especialmente peligroso en el establecimiento.
Existen variedades resistentes como Caliverde y Du Puits. Los foliolos amarillean con aspecto variegado, llegando el
envés a tomar un color grisáceo si las condiciones
ambientales son húmedas.
-Oidio de la alfalfa. (Erysiphe polygoni).
Los ataques de esta enfermedad son poco intensos,
manifestándose en el haz y envés de las hojas un moho
blanquecino, debajo del cual se forman puntos negros.
El control químico contra oidio se realiza aplicando
Penconazol 10%, como concentrado emulsionable en dosis
de 40 cc/100 l de agua.
-Antracnosis. (Colletotrichum trifolli).
Este hongo ataca a las partes aéreas de la planta, sobre todo
a los tallos, llegando incluso hasta el cuello.
Aparecen manchas fusiformes de color oscuro y negras en el
centro, impidiendo el movimiento de agua y nutrientes, dando
lugar a la muerte de las partes aéreas superiores.
Esta enfermedad es más común en alfalfares ya establecidos
que en los recién sembrados, y especialmente en los últimos
cortes.
-Marchitez bacteriana. (Corynebacterium insidiosum,
Pseudomonas medicaginis).
Las plantas atacadas por Corynebacterium
insidiosum presentan síntomas de detención del crecimiento
de la punta del tallo y amarilleamiento al segundo o tercer año
del establecimiento.
Las plantas enfermas producen un gran número de tallos
finos, de escaso vigor extendiéndose la infección por todo el
tejido vascular.
Pseudomonas medicagis es una marchitez del tallo muy
extendida en E.E.U.U., presentando manchas marrones, en
forma lineal, en los tallos, sobre las que surgen gotas del
exudado bacteriano. Esta enfermedad está relacionada con
las heridas al segar o por heladas tardías.
No existe un tratamiento eficaz contra esta enfermedad, pero
se deben tomar medidas preventivas como es una fertilización
adecuada, buen manejo y realizar los cortes en épocas secas.
En E.E.U.U. se emplean variedades resistentes como Ranger,
Bufalo y Caliverde.
-Virus del mosaico.
Los síntomas se manifiestan por la aparición de manchas
amarillentas intervenosas en las hojas durante la primavera y
otoño.
Las medidas de control se basan en reducir la presencia de
áfidos transmisores de virus, así como el empleo de semillas
certificadas.
-Virus de las enations.
Se caracteriza por la presencia de abultamientos en las
nerviaciones principales de las hojas que dan lugar a su
arrugamiento.
Las medidas de control serán iguales a las del virus del
mosaico.