Historia de la Investigación de Operaciones (IO):

Las raíces de la Investigación de Operaciones se pueden atribuir a ciertos servicios militares que se
prestaron durante la Segunda Guerra Mundial. En aquel momento, producto de los esfuerzos
bélicos entre los bloques de naciones, existía la necesidad de asignar recursos escasos a las
maniobras militares de los países aliados y a las actividades que componían cada operación de la
manera más eficaz. En ese sentido, se convocaron a cientos de científicos para que aplicaran el
método científico a ciertos problemas estratégicos y tácticos que se tenían en ese momento,
obteniéndose excelentes resultados en ese ámbito. De manera formal se puede considerar a estos
grupos de científicos como los primeros grupos de IO que se formaron. Terminada la guerra y
gracias al gran éxito de estas investigaciones, muchos de los consultores industriales que
trabajaron conjuntamente con esos científicos durante la guerra, encontraron que estas
herramientas podían ser aplicadas a problemas similares en las organizaciones industriales, de
negocios e instituciones de gobierno. Aunque era un contexto diferente se podían obtener las
mismas ventajas competitivas que se obtuvieron durante la guerra y a su vez lograr hacer más
competitivo los negocios.

Hitos relevantes de IO:

En la primera Guerra Mundial, Thomas Alba Edison utilizó un "tablero táctico" para encontrar una
solución eficaz que permitía reducir las pérdidas de embarques causadas por ataques
de submarinos enemigos.

Para 1920, el ingeniero A. K. Erlang realizó un estudio acerca de las fluctuaciones de la demanda
de instalaciones telefónicas en relación con el equipo automático. Se considera su aporte como la
base de varios modelos matemáticos de la teoría de colas.

En 1928, John Von Neumann formula la aplicación del teorema Minimax (Maximin), algoritmo a la
teorías de juegos y/o decisiones.

En 1937, se solicita la colaboración de varios científicos ingleses para que ayudaran

a estamentos militares a encontrar la mejor manera de utilizar el radar para localizar los aviones
enemigos. Sin embargo, el inicio formal de la investigación de operaciones se registra en 1939,
cuando a la estación de Bawdsey se le asigna el desarrollo de políticas óptimas para el nuevo
sistema de detección militar conocido como radar.

En 1941, F. L. Hitchcok formula la estructura y planteamiento del problema de transporte, que

busca minimizar los costos relacionados con el movimiento o traslado de materiales.

Ya en 1942, las Fuerzas Aéreas, el Ejército y la Marina tenían grupos establecidos dentro de sus
filas dedicados a la IO, estos grupos se conocen como Operations Analysis, Operation Research y
Operations Evaluations, respectivamente.
En 1947, el matemático George Dantzig desarrolla un algoritmo para la solución eficiente de
problemas de programación lineal, esta herramienta se conoce como el método símplex. Su
implementación inicial se registra en el ordenador UNIVAC para la solución de problemas lineales
grandes.

En su mayoría, las herramientas para la solución de problemas de IO, tales como programación
lineal, programación entera, programación dinámica, teoría de inventarios, método de transporte,
teoría de cola fueron desarrolladas entre los años 1950 y 1960. Sin embargo, hay que reconocer
que los avances de la tecnología a través del uso de la computadora han impulsado la creación de
paquetes de software que facilitan la solución de problemas grandes que requieren un gran
número de cálculos e iteraciones.