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jo cooperativo en equipo entre estas tres funciones principales. Aunque los gerentes de pro-
ducción, mercadotecnia y finanzas tienen mucho en común, las decisiones que toman pueden
ser completamente diferentes. En este estudio sobre la administración de la producción y de
las operaciones pondremos particular atención a las decisiones que toman los gerentes de ope-
raciones y la forma en que lo hacen.
Abundan oportunidades profesionales en el campo de la administración de la producción y de
las operaciones. La tabla 1.1 ilustra algunos de los puestos de trabajo disponibles hoy día. Estas
posiciones pueden llevar a puestos de mayor jerarquía como gerente de manufactura, gerente de
operaciones, gerente de planta, gerente de fábrica, gerente de control de la producción, gerente
de inventarios, gerente de análisis de producción, gerente de control de calidad y finalmente a pues-
tos ejecutivos, como vicepresidente de manufactura, vicepresidente de administración de materia-
les, vicepresidente de operaciones, e incluso presidente o director general de operaciones. Grandes
empresas, como Wal-Mart, Motorola, Eastman Kodak, General Foods, NationsBank, Johnson &
Johnson, Texaco, Trane, Ford, General Electric, Procter & Gamble y muchas menores, se están
acercando a las universidades para contratar personas creativas que se inicien en carreras en ma-
nufactura y operaciones de servicio.
¿Por qué pudiera usted desear una carrera en la administración de operaciones? A mu-
chos gerentes de operaciones les he preguntado qué les gustaba más sobre sus puestos y han
dado respuestas interesantes. La contestación de un gerente de operaciones de Motorola fue
particularmente gráfica:
En mi puesto, yo estoy ejecutando la tarea más importante del negocio: fabricar los
productos para los clientes. Estar involucrado en el proceso de generar los produc-
tos y servicios es algo tangible que puedo realizar y puedo comprender. Cada día es
interesante, pues existe tal variedad de cosas que hago, desde resolver problemas re-
lacionados con la calidad, hasta instalar un robot, y hay muchísima oportunidad pa-
ra tratar con las personas, desde proveedores, hasta nuestro personal y los clientes.
Después de estar aquí, creo que no sería posible que pudiera manejar un puesto que
sólo se ocupara de intangibles como por ejemplo débitos y créditos.
HITOS HISTÓRICOS EN LA ADMINISTRACIÓN DE LA PRODUCCIÓN Y DE LAS OPERACIONES 7
Las razones clave dadas por los gerentes de operaciones para estar satisfechos con su trabajo
son tener un trabajo interesante y que presenta un reto, oportunidades de progreso y salarios
elevados.
¿De qué manera se califica para una carrera en la administración de la producción y de
las operaciones? El primer paso sería comprender las ideas y conceptos de este curso. Un gra-
do universitario en administración de la producción y de las operaciones, o en alguna otra dis-
ciplina de negocios, pueden ayudarlo para los programas de capacitación empresariales que
llevan a los puestos iniciales de trabajo, y a partir de este punto todo queda en sus manos.
¿Existe en su futuro una carrera emocionante e interesante en la administración de la produc-
ción y de las operaciones? Una buena fuente de información sobre puestos en empresas gran-
des y pequeñas es la College Edition del National Business Employment Weekly: Managing
Your Career, mismo que publica cada otoño el Wall Street Journal, Dow Jones & Company.
La administración de la producción y de las operaciones ha evolucionado hasta su forma
actual adaptándose a los retos de cada nueva era. La figura 1.1 muestra que actualmente, la ad-
ministración de la producción y de las operaciones es una interesante mezcla de prácticas pro-
venientes del pasado probadas con el transcurso del tiempo y de una búsqueda de nuevas ma-
neras de administrar sistemas de producción. Este estudio introductorio de la administración de
la producción y de las operaciones explorará tanto sus desarrollos históricos como los retos ac-
tuales en administración de la producción y de las operaciones.
U REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
Siempre han existido sistemas de producción: las pirámides de Egipto, el Partenón griego, la Gran
Muralla de China y los acueductos y caminos del Imperio Romano son testigos de la laboriosidad
de los pueblos de los tiempos antiguos; sin embargo, la manera en que estos pueblos antiguos pro-