Utensilios líticos de los
cazadores-recolectores que
habitaron en Telarmachay.
a) y b) raspadores; c)
perforador; d), e) y f)
puntas bifaciales. Todos han
sido hallados en el estrato
más profundo del abrigo,
que tiene una antigüedad
de 7,000 - 5,000 años a.C.
antiguas fueron hechas con rocas ígneas y sedimentarias como
el sílex y el pedernal, por habérseles reconocido sus rasgos
de dureza y filo …”
Nos describe uno de los primeros procesos creados por el
hombre antiguo: “...Se rompen las rocas por percusión direc-
ta; se golpea piedra contra piedra, se fractura y se astilla en
filosas lascas; luego se golpea con control y percusión indi-
De las piedras a los metales
L
os estudios arqueológicos de cuevas, refugios, yaci-
mientos o sitios nos indican que los testimonios líticos
son constantes y las piedras están presentes, cualquie-
ra sea el tipo de huella de asentamiento dejada por el
hombre. Se sostiene que sus conocimientos en materia de
piedras eran ya importantes incluso antes de dedicarse a actividades
como el laboreo agrícola o la producción de cerámica.
Carcedo nos dice : “… En esta búsqueda de piedras o ro-
cas, los antiguos encontraron a su paso minerales que les lla-
maron la atención por los atractivos colores o el brillo metálico
con que éstos se presentan en estado nativo. Los utilizaron
como adornos o bien como pigmentos de pinturas, ya sea para
la cerámica o para hacer dibujos en las cuevas ...”
Walter Alva también nos habla de este primer impacto de
la materia mineral sobre los antiguos pobladores: “... La exis-
tencia metálica del oro en estado nativo, fácilmente distinguible
en las orillas de los ríos o terrenos aluviales, debió cautivar la
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recta para obtener lascas más uniformes; las piedras más du-
ras se pulen y desgastan hasta alisar tanto los bordes como la
superficie, puliendo una cara o todas, dependiendo del uso
del objeto o instrumento. Así trabajadas, las piedras se con-
vierten en herramientas de trabajo, tanto de percusión como
de precisión; algunas piedras se usan con mango de madera o
caña…”
atención como pequeños guijarros que lejos de partirse al gol-
pe, se estiraban o doblaban …” Para Alva, no sería extraño
que estos guijarros hayan servido de “amuleto”, especial-
mente en las zonas donde abundaba naturalmente.
El hombre evoluciona porque almacena información y ex-
periencias y las integra progresivamente como aprendizajes a
su vida cotidiana. Apreciamos que su percepción del elemen-
to piedra se va enriqueciendo con la constatación de algunas
características, como son la dureza, el fracturamiento (que
da como consecuencia el filo, como en caso del sílex) , el
brillo, el color. Carcedo agrega la plasticidad y el sonido: “...
El primer paso para encontrar metales debió darse cuando al
intentar trabajar una piedra y querer obtener lascas de ella,
resultó que no se fragmentaba, porque cuando más se la gol-
peaba, con cada golpe sólo se la deformaba. También debió
llamar mucho la atención del ser humano el sonido metálico
que nunca antes había oído en las rocas ...”
 Cultura Lambayeque.
Oro en pepita (superior),
oro calentado, martillado
y laminado (inferior)
El oro deslumbrante
E
l hallazgo de oro más temprano se ubica en el Período
Inicial de la cronología de Rowe. En Waywaka, peque-
ña localidad cercana a Andahuaylas, Joel W. Grossman
encontró, en 1972, pequeños fragmentos de hojas muy
delgadas de oro junto a chaquiras de crisocola, dentro de
un cuenco de piedra, asociados a contextos funerarios. En nú-
mero de nueve, estas laminillas estaban acompañadas de un
juego de herramientas para el laminado, conformado por tres
martillos de piedra dura y un yunque.
La fecha de confección de las piezas se atribuyó a los 1500
a.C. y aunque lamentablemente se perdieron mientras eran es-
tudiadas en el Cusco, no son menos importantes como punto
de partida para el conocimiento de las acciones transformadoras
del hombre sobre los recursos mineralógicos.
“... Inalterable y puro como un don de la naturaleza, el oro
debió presentarse solo. Para el arcaico poblador andino descubrir
las propiedades del oro fue probablemente un suceso tan es-
pontáneo, circunstancial y mágico como en su momento la
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germinación de las semillas ...” expresa Walter Alva.
Cualquiera sea su formación, el oro está presente en to-
das las regiones del Perú. Paloma Carcedo nos detalla los dos
principales tipos de yacimientos que pueden encontrarse:
“... a) Primarios en vetas de cuarzo, llamados también de-
pósitos filonianos, en donde el oro se presenta en vetas o
filones de cuarzo; es el oro de las minas. Y b) Secundarios o
depósitos detríticos, en donde se presenta en polvo, arenas o
pepitas; es el oro de los placeres o lavaderos ...” Este segundo
caso ilustra cómo la naturaleza ha ido haciendo su propio tra-
bajo ya que “... el oro filoniano es desprendido de su origen
por la acción de las aguas y es arrastrado por éstas. En su
curso lo van fragmentando hasta dejar el metal en estado li-
bre, separado de su roca (el cuarzo) y es depositado en los
placeres de los ríos. Este oro suele ser blando por el desgaste
que sufre en el transporte fluvial a medida que se va alejando
de su veta de origen ... ”
Los antiguos peruanos recogieron el metal oro que podían
detectar a simple vista o en la superficie (oro nativo) y por lo
tanto lo buscaron en lugares geográficos donde les era más
accesible, como las llanuras de los ríos de la costa y de la
Amazonía y en las quebradas de los Andes.
Carcedo nos refiere ubicaciones de oro de lavadero en la parte
norte del territorio peruano: “ ... En el valle del río Tumbes,
existen dos zonas de concentración natural de oro nativo:
Ricaplayas y Puyango, teniendo su origen en la región aurífera de
Zaruma (río Amarillo y Galera) en el Ecuador. Hay yacimientos
detríticos dentro de la zona noroeste, en las cuencas de los ríos
Calvas, Santa, Chuquicarca, Ocoña. También se explotaron los ríos
de otros valles como el Marañón, Santiago de la Montaña,
Aguarrica, Morona y Chachapoyas. Fue el oro del río Chinchipe el
que más se explotó en la época precolombina ...”
Para Walter Alva: “... La explotación aurífera de extracción
simple se basa en las arenas auríferas de San Ignacio, Chinchipe
y Alto Marañón ...” Cieza de León nos habla de depósitos
detríticos en las arenas de los ríos Carabaya y Sandia. Posnansky
menciona antiquísimas explotaciones río abajo de Machu Picchu.
Aguilar Revoredo sitúa depósitos auríferos filonianos o prima-
rios que fueron trabajados en la antigüedad en: Apurímac,
Cotabamba, Colquimarca (Cajamarca), Ica, Nazca, Pataz y
Paucartambo.

El cobre imprescindible

“...E
n algún momento de su desarrollo, que dedor de 1200 a.C.; y dos discos de cobre en los enterramien-
puede ser hace ocho mil años, el hom- tos de la cultura Kuntur Wasi, provincia de San Pablo, departa-
bre empieza a golpear los trozos de mento de Cajamarca, fechados entre 1100 y 800 a.C.
cobre nativo que halla y viendo que
se deforman y moldean con facili-
dad, los va convirtiendo en pocillos, puntas de lan-
za, ornamentos ...”
Para Felipe de Lucio este hecho marca una muy impor-
tante transición, el paso del Neolítico al Chalcocítico, que
constituye “... uno de los grandes hitos en el avance de la
civilización. No es casualidad que las culturas que primero
avanzan sean las que tienen acceso al cobre, ya sea por
hallarlo en su tierra o por conquistar las que lo tienen ... ”
Los antiguos pobladores de los Andes Centrales lo ha-
llaron en su tierra. En muchos lugares y bajo múltiples
formas. Los primeros objetos que nos hablan de su uso
datarían de entre 1500 y 1300 a.C.
Entre los hallazgos de cobre nativo más temprano que
han referido los arqueólogos se encuentran los siguientes,
(todos ubicados en el Período Inicial): un disco de cobre
laminado y posiblemente dorado, en la boca de un indivi-
duo en un enterramiento de la cultura Cupisnique, en la
localidad de Puémape, provincia de Pacasmayo, fechado
entre 1500 y 1300 a.C.; fragmentos de hojas de cobre
martillado encontrados en el complejo piramidal de Mina
Perdida, en el valle de Lurín, al sur de Lima, fechados alre- Cultura Chimú. Cuenco de cobre laminado, martillado y embutido, revestido
de arcilla con incrustaciones de concha o hueso y piedras semipreciosas.
Representación de animales mitológicos con tocado dispuestos en tres
círculos, siendo el círculo del centro distinto a los otros dos. Tamaño de 21
cm.