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Abstract
1. INTRODUCCIÓN
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José María Mendoza
2. EL OBJETO DE LA ADMINISTRACIÓN
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3. EL CARÁCTER DE LA ADMINISTRACIÓN
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Disciplina Contribución
Teoría de la empresa, estudio de los mercados, análisis del
Economía
entorno económico, finanzas, capacidades dinámicas.
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Para los investigadores del área parece poco que la disciplina se considere
un campo centrado en la acción, lo cual ha generado una especie de infe-
riorización que los lleva a declararse analistas contemplativos alejados del
mundo pedestre de la práctica. En realidad, en la sociedad antigua la con-
templación ha sido priorizada frente a la acción, tal como lo ha planteado
Arendt (2012). Sin embargo, quienes así piensan deben tomar en conside-
ración la concepción postiva de la acción de esta socióloga. Arendt afirma:
Nada parece más manifiesto en estos intentos que la grandeza del poder
humano, cuya fuente se basa en la capacidad para actuar, y que sin los
remedios inherentes a la acción comienza de modo inevitable a subyugar
y destruir no al propio hombre, sino a las condiciones bajo las cuales se le
dio la vida. (2012, p. 258)
Por lo demás, esta autora mira la acción como una actividad creadora y
colaborativa. Por supuesto, la acción lleva a que se planteen las cosas como
relación medio-fin e, incluso, a que existan cadenas de medios a fines en las
que un fin es a la vez un medio para llegar a otro fin (2012).Este componen-
te praxeológico de la administración supone consecuencias desde el punto
de vista de la lógica que en ella se aplica, pues, efectivamente, a los enuncia-
dos y al componente inferencial los guían estructuras que se diferencian de
las empleadas en la lógica pura. En realidad, los enunciados y el aparataje
deductivo se basa en proposiciones del tipo acción-resultado, de modo que
no es raro que en las investigaciones en el área esto sea claro, como sucede
con el ejemplo de enunciados tales como “La calidad aumenta la rentabili-
dad”, o “La capacitación del personal eleva la productividad”. Para la disci-
plina no es suficiente con que una proposición tenga valor de consistencia
en cuanto elemento lógico; también debe valorarse por su eficacia, es decir,
debe estar en capacidad de someterse a la práctica (Ramírez et al., 2017).
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4. EL DESARROLLO DE LA ADMINISTRACIÓN
Escuela clásica
En esta fase se inicia el discurso administrativo, se establecen los funda-
mentos de la administración como disciplina relativamente autónoma con
los significativos aportes, sobre todo, de Taylor (1980) y de Fayol (1980).
El primero se dedicó a estudiar el trabajo de forma metódica en lo que se
denominó luego “el estudio de tiempos y movimientos”, y estableció el
“principio” de separación entre la realización del trabajo y su planeación.
Esta fase se caracteriza por el énfasis fuerte en los sistemas y procesos más
que en el hombre. Taylor se concentró en el proceso y Fayol en la función,
sin considerar el factor humano en sí mismo. En realidad, su enfoque fue
normativo y mecánico.
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Escuela humanista
Una pléyade de científicos sociales, en especial psicólogos, comenzaron a
explorar las implicaciones humanas de la gestión. El desarrollo se inicia
con los experimentos de Elton Mayo (1933), quien examinó la relación
entre la iluminación y la productividad del trabajo, pero a la postre ter-
minó en un estudio de la incidencia del trabajo grupal en la productivi-
dad. La conclusión a la que llegó este autor fue que, además de los facto-
res físicos del trabajo —como era el caso de la iluminación— existía un
componente psicosocial que incidía en el aumento de la productividad,
a pesar de que la iluminación se reducía, lo cual permitía introducir el
factor humano en la gestión. De contera, Mayo señala el camino para la
investigación en administración por la vía del experimento en la relación
acción-resultado que se planteó más arriba.
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estructura que una empresa emplee depende del estado del entorno. Final-
mente, se debe tomar en cuenta la teoría del liderazgo de Fiedler (1965),
quien propuso que el estilo de dirección que emplee un determinado diri-
gente depende de la situación en la cual se desarrolle su liderazgo.
Gerencia estratégica
Bajo la presión del enfoque de sistema abierto y la dinámica del medio,
en la década de los sesenta del siglo pasado aparece la planeación estra-
tégica, la cual se polariza frente a la planeación operativa tradicional por
aquella época. La primera se basa en dos tesis centrales: se debe planear
la empresa como totalidad, no como una serie de áreas dispersas o espe-
cializadas (áreas empresariales de Fayol), y la empresa debe responder al
estado del entorno. Aparece así el proceso de planeación estratégica que
consiste en estudiar el entorno y examinar lo interno para, con base en
ellos, determinar luego los objetivos y, por último, la estrategia. Autores
que se destacaron en esta fase fueron Andrews (1985), Ansoff (1976) y
Steiner (1979).
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Competitividad
Aunque el tema de la competitividad es antiguo en economía, especial-
mente por el estudio de los mercados (de competencia perfecta o mono-
polística), su aplicación a gran escala es más bien reciente. El primer mo-
delo competitivo lo planteó Ohmae (1983), el más destacado teórico de
la administración de origen asiático. Afirmaba él que los actores claves de
la competitividad eran: la empresa, el cliente y los competidores (modelo
de las tres C: compañía, competidor y consumidor).
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reducir el costo más que a agregar valor); y el enfoque (por el cual se busca
que las empresas se concentren en nichos de mercado específicos). Por últi-
mo, el trabajo de competitividad de Porter se traslada al ámbito de nación
y desarrolla su modelo de diamante (1990). Como puede apreciarse, Porter
suministra una contribución significativa que hace avanzar con fuerza el
tema de la competitividad, aunque se concentra solo en las actividades, tra-
baja en una óptica estática y su clasificación de las estrategias competitivas
es incompleta en lo que se relaciona con la cobertura de mercado, pues solo
incluye la estrategia de nicho. De la msima manera, no tiene en cuenta la
tecnología, una variable con poder disruptivo en la competitividad.
Unos autores que le dan un giro desde las actividades hacia las habilida-
des fueron, y Prahalad (1990, 1994), quienes introdujeron el concepto
de competencias centrales como el conjunto de conocimientos y técnicas
que le permiten a una empresa competir en el mercado. Por la misma
dirección, la teoría de recursos y capacidades (Wernerfelt, 1984; Barney,
1991) se concentró en las habilidades, las destrezas, el conocimiento y las
técnicas que permiten a las empresas obtener una ventaja competitiva, lo
cual desembocó en el movimiento de las capacidades dinámicas lideradas
por Teece ( Teece, Pisano y Shuen,1997; Teece, 2009).
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A raíz del descubrimiento del hecho de que el mundo avanzaba hacia una
sociedad basada en la información y el conocimiento, Naisbitt (1984) y
Toffler (1985) se plantean la necesidad de que se administre el conoci-
miento con fines competitivos, por lo que aparece una tendencia a con-
siderar el pensamiento y su utilización. La primera manifestación al res-
pecto fue de la propuesta de aprendizaje organizacional que realizó Senge
(1992) desde el MIT, la cual recuperó a su vez los aportes realizados por
Argyris (Argyris, 2000; Argyris y Schon, 1978), un representante de la
escuela de las relaciones humanas. Luego Drucker (1996) planteó lo de
la organización de conocimiento y los trabajadores de conocimiento. Más
tarde, en especial gracias a Nonaka y Takeuchi (1995), se introduce la
gestión del conocimiento, lo que da especial énfasis a su famosa clasifica-
ción del conocimiento en tácito y explícito, y estudia la forma de pasar de
uno a otro. Una visión más integradora de la gestión del conocimiento se
encuentra en Davenport y Prusak (2001), así como en Hernández (2016).
Paradigmas alternativos
Cuando se examina con detenimiento el devenir secular de la adminis-
tración, se aprecia que el paradigma convencional de las escuelas y los
enfoques es solo una forma de ver el discurso. La verdad es que se pue-
den tener otras miradas alternativas del desarrollo del área que permiten
develar otros aspectos interesantes. Por lo menos, se pueden plantear los
siguientes desarrollos no convencionales.
Dimensión de resultados
Sobre la base de concentrar la atención en la consideración que se le otor-
ga a los resultados —importantes para una disciplina de acción— se pue-
de considerar la administración en una dinámica de tres fases: la época
de la eficiencia, el periodo de la eficacia y el lapso del valor. Inicialmente,
las empresas, como primeras organizaciones extendidas en la sociedad,
se orientaron hacia la reducción de costos y el mejoramiento de la pro-
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Base de operación
Otra forma de considerar cómo ha evolucionado la administrativo tiene
que ver con la base de operación que se tenga en cuenta. Al respecto se pue-
den apreciar las siguientes emergencias: concentración en las actividades,
común a propuestas como la de Taylor, la cual se enfocaba hacia el estudio
de los métodos de trabajo; también se incluye aquí a Fayol, quien trabajó
sobre la base de la función, la cual se entendió como actividad general; de la
misma manera se incluye aquí a Porter, quien se detuvo en las actividades
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Dimensión social
Esta dimensión presenta una dinámica especial, pues al comienzo de la
gestión se había planteado la responsabilidad como una base importante
de la gerencia, como, por ejemplo, aparece en Sheldon (1923) y en Druc-
ker (1972), porque se resalta la contribución que la empresa realiza a la
sociedad y el compromiso de la gerencia con ella, por lo cual se puede
denominar a este capítulo como “enfoque social de la gerencia”. Sin em-
bargo, luego vino una etapa dominada por el neoliberalismo (Friedman,
2002) en la cual la idea era que la gestión debía regirse por el objetivo
central de las finanzas, es decir, crear riqueza para el accionista, y en la
medida en la cual esto se cumplía, se contribuía al desarrollo social, esto
es, enfoque de rentabilidad. Por esta época, algunos autores como Porter
no ocultaron su inclinación por el libre mercado.
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Trabajo metodológico
Como toda disciplina, la administración ha tenido una vida investigativa
con un desarrollo de significación. En sus comienzos esta actividad estuvo
dominada por el paradigma científico, el cual se planteó como una alterna-
tiva al pensamiento intuitivo. Así fue como los primeros aportes estuvieron
signados por el trabajo experimental, lo cual fue evidente en el estudio de
Taylor y los investigadores del trabajo en el que, a partir de un trabajador
modelo, se estudiaban tiempos y movimientos. Sin embargo, también esto
abarca la labor investigativa de Mayo en la conocida planta de Hawthorne.
Desarrollos similares se encuentran en el estudio de decisiones en lo que se
conoce como “psicología económica” (Kahnemann, 2012; Thaler, 2016).
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Como se sabe, este autor sostiene que la forma como los gerentes
toman decisiones está alejada de la planeación deliberada. Sin em-
bargo, lo normativo ha sido un lugar común en el campo.
• No obstante, con el fin de intervenir las organizaciones se requiere
el conocimiento de estas, por lo que es menester acompañar la ac-
ción del estudio explicativo de la realidad. En consecuencia, aquí se
observa una perspectiva de carácter gnomológico que, a la vez que
contradice la propuesta pragmática, la complementa para avanzar a
etapas de mayor desarrollo. Estos dos elementos se pueden sinteti-
zar en lo que Bunge (1985) llamaba “la acción racional”. Aplicado
a la administración, esto significa ir más allá de la pragmática y
entender el objeto intervenido, aspecto que debe tenerse muy en
cuenta a la hora de formar administradores.
• Tiene un componente social importante porque el bienestar de la
sociedad está íntimamente relacionado con el desempeño de las
organizaciones.
• Ha recibido el apoyo de muchas otras disciplinas, entre las cuales
se destacan la economía, la psicología, la matemática, la sociología,
la antropología y la política, lo cual ha afianzado su componente
científico.
• Ha desarrollado un cuerpo teórico importante a lo largo de su
dinámica vida con el establecimiento de categorías, principios y
teorías que han conformado de manera progresiva un discurso cla-
ramente diferenciado.
• Ha generado escuelas de pensamiento y de práctica cuyas tensiones
han perfilado un desarrollo histórico claro.
• Ha incidido a su vez sobre otras disciplinas como, por ejemplo, la
economía, la política y la misma pedagogía.
REFERENCIAS
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