LOS TIPOS DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
Curso: METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
¿QUÉ HACER: MEDIR O INTERPRETAR?
Si la ciencia tiene un objeto de estudio y campo de
acción específica y de acuerdo al objetivo que se
desea alcanzar, se puede MEDIR O INTERPRETAR lo
que se está investigando. Recuerda que medir es
cuantificar o expresar con números lo que se
observa, todo objeto material o hecho, como por
ejemplo la fiebre la medimos con un termómetro.
En cambio, al estudiar el mundo interior que no
vemos, como las emociones, nuestras intenciones
o sentimientos; son objetos no materiales que
estudiamos mediante la comprensión. Así la
investigación científica será cuantitativa si su
objetivo es medir y será cualitativa cuando se
desea interpretar.
LA INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA
La investigación cuantitativa se inicia mediante la
revisión bibliográfica para luego hacer una
observación directa del objeto que se estudia. Por
ello se vale de instrumentos y técnicas para
cuantificar lo observado. ¿Qué es cuantificar?
“Cuantificar es el acto de contar unidades,
enumerar los objetos o sujetos que se están
analizando o describiendo, es recoger los datos y
su frecuencia de aparición en un fenómeno en
estudio, en todos los casos son expresados en
forma numérica”. (Ortiz, F., 2011, p. 52).
Las investigaciones cuantitativas pueden ser
a. Descriptivas
Busca observar los fenómenos de forma
directa por parte del investigador. Es una
investigación donde no se interviene ni se hace
modificaciones en el lugar de estudio. Solo se
registra do forma sistemática u organizada lo
observado que luego se registra mediante
instrumentos confiables para ser expresados
en forma numérica.
En las investigaciones descriptivas se usan
instrumentos como cuestionarios de opinión,
lista de cotejo de verificación, etc.; con los
cuales se registra sistemáticamente los datos
observados para ser presentados.
b. Exploratorias
Son estudios de hechos o fenómenos que no
tienen una teoría que los defina de forma
precisa. En tal sentido, se busca recabar
información a fin de organizar y especificar y
ubicar el problema de investigación.
c. Experimentales
Son estudios donde el investigador modifica o
hace intervenciones en los objetos o
fenómenos de tal forma que debe medir los
efectos o cambios producidos durante la
investigación
En las investigaciones experimentales se mide
los cambios y en ese sentido se usan
instrumentos como son los test de medición,
protocolos; propios de un experimento.
Existe una gran posibilidad de realizar numerosas
investigaciones de carácter cuantitativo ya que
muchas de las carreras profesionales tienen
objetos de estudios bien definidos que se
constituyen en sus variables.
Los estudios cuantitativos al medir las variables,
muestran el nivel de relación o situación en la que
se encuentra en un determinado lugar. Por ello, se
relacionan con los problemas formulados en la
investigación y, a su vez, con os objetivos
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propuestos. Se debe mantener una coherencia
entre estos tres componentes en toda
investigación científica.
LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
La investigación cualitativa estudia los fenómenos
subjetivos presentes en la naturaleza humana en
su sentido individual o social. Las cualidades
humanas como la intencionalidad, la valoración,
el simbolismo del lenguaje o los sentimientos
demandan una interpretación. El estudio de la
“subjetividad” es una forma científica de
investigar todo aquello que no podemos medir.
Por ello
“es el tipo de investigación que tiene como base
la interpretación, comprensión y entendimiento.
Las técnicas básicas que utiliza son: la historia oral
y de vida, la entrevista y la observación
participante. “(Ortiz, F., 2011, p.128).
Es dar fundamento teórico profundo a los
elementos que son interpretados por el
investigador. Los estudios cualitativos al no
basarse en hechos observables se fundamentan en
lo teórico metodológico. El investigador adopta un
referente teórico específico para su estudio y usa
técnicas adecuadas al objeto que investiga.
Señalamos los siguientes referentes teóricos:
a. Investigación hermenéutica.
En los estudios hermenéuticos de lo que se
trata es analizar el sentido lingüístico o uso
de determinada terminología en un
contexto cultural y social. El análisis del uso
de conceptos en determinado contexto
social demanda una observación e
interpretación minuciosa por
investigador. Cada comunidad adopta un
sentido propio de un concepto o palabra a
la cual se le atribuye determinado
significado. Debelar el sentido es tarea del
investigador.
b. Investigación fenomenológica.
En los estudios fenomenológicos el
investigador descubre las motivaciones e
intencionalidades presentes en las
actividades humanas que a simple vista no
se aprecia. La intención, valoración de los
actos están ocultas ya que no son
percibidas por las personas involucradas
las mismas. Es tarea del investigador
comprender esas motivaciones y
esclarecer los actos humanos.
c. Investigaciones socio-críticas.
En las investigaciones socio críticas se
analiza los intereses ocultos en un
contexto social. Al esclarecer los intereses
de grupo, económicos, social; el
investigador muestra los elementos que
nos permiten comprender las
interacciones sociales que no se ven a
simple vista.
Existen varios tipos de estudios cualitativos que se
aplican fundamentalmente en las ciencias sociales
y que se son usados en distintas carreras
profesionales. Veremos algunos de los más
significativos.
• La etnografía estudia a un grupo humano
con sus características culturales y
sociales, es propia del antropólogo o el
sociólogo. El investigador no es neutral en
la investigación, por el contrario, debe
aplicar lo que se llama la inmersión o es
parte del contexto para tener una
apreciación directa de los hechos
observados. Luego sistematiza sus
vivencias y establece criterios de
comprensión que arrojan informes
objetivos sobre sus experiencias.
el • La fenomenología aplicada en psicología o
sociología se encarga de problemas sobre
las intenciones o motivaciones, agrado,
fobias o desinterés social. Las
investigaciones en derecho o los medios de
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 comunicación, prensa escrita o televisiva
tienen en el método fenomenológico una
herramienta de acercarse al mundo
interior del grupo focalizado a ser
observado. El sentido social, el racismo o la
aculturación producto de las grandes
migraciones son estudiadas apelando a
esta metodología.
• El estudio narrativo nos muestra
comprensivamente como un relato
adquiere cierta significación para una
realidad social en distintos contextos, es el
periodista, el historiador o literario el que
hace uso de este estudio. Es propiamente
de los estudios sociales y cronológicos
donde los fenómenos de desplazamiento y
movilización social tienen su objeto de
estudio. El estudio narrativo los adentra a
las sociedades con sus significados y
alegorías que el historiador, el
comunicador o todo investigador descubre
al comprender el sentido de los términos
dentro de su contexto.
• La teoría fundamentada nos adentra a
comprender y construir
argumentativamente casos que no se
pueden medir, pero si hacer una
comprensión profunda. Construir una
teoría es el esfuerzo de economistas,
historiadores y todo investigador social. En
el caso del derecho cuando se realiza la
doctrina sobre casos a típicos que no están
presentes en el código. Situaciones de
conflicto social o desorden sociocultural
que ni el sociólogo ni el psicólogo pueden
comprender porque los textos no
encuentran una adecuada explicación.
Este método implica un domino profundo
de las teorías y un gran poder de síntesis
para organizar los fenómenos observados.
• La investigación acción ocurre cuando el
investigador es protagonista de los hechos
que estudia, como los docentes o
periodistas de campo. Esta forma
cualitativa de investigación se da
principalmente cuando se propone
estrategias o narrativa de vivencias donde
se va sistematizando los procedimientos y
aspecto nuevos que se van registrando a lo
largo de un tiempo. No se trata solo de
narrar los hechos, sino comprender los
aspectos que están en juego y que motivan
cambios y conductas en el fenómeno
observado que luego se presenta en forma
sistemática.
Todos los estudios cualitativos demandan gran
dominio teórico y capacidad argumentativa y
reflexiva. Existe un involucramiento del
investigador con el fenómeno sin perder la
objetividad del estudio ya que obedece a pasos
rigurosos de registro y uso de herramientas que
van evidenciando los cambios que se presentan.
Así, los elementos que afectan tanto lo observado
como al observador demandan un dominio y orden
en los procedimientos. En ese sentido la ciencia no
es neutral ya que siempre parte de un punto de
referencia que debe ser manifestado por quien
investiga.
RECOMENDACIÓN o RESUMEN
Antes de elegir el tipo de estudio, cualitativo o
cuantitativo, es importante tener bien en claro el
objeto de estudio y el campo o lugar donde se
realizará la investigación. Ahora sabemos que los
estudios cuantitativos miden los objetos que
investigamos y que se expresan en forma numérica
sus resultados. Por ello demandan herramientas y
técnicas adecuadas para ello. Por otro lado, los
estudios cualitativos no miden sino interpretan
fenómenos que no podemos medir, pero su
estudio se basa en la adopción de una metodología
propia de un fundamento teórico.
Por ejemplo, un administrador quiere ver si sus
trabajadores se identifican con su empresa. Para su
estudio puede optar por un estudio cuantitativo o
cualitativo. S su interés es investigar cuantos de sus
trabajadores se identifican con la marca o
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empresa, adoptará una perspectiva cuantitativa. Si
por el contrario quiere saber si sus trabajadores
valoran el trabajo que realizan, debiera realizar un
estudio cualitativo. No siempre lo económico o los
números hacen actuar de determinada manera a
las personas. Somos seres simbólicos que tenemos
preferencias y gustos. Esa inmensa subjetividad
puede ser estudiada de manera metódica y
rigurosa. Ambos tipos de estudios demandan
procedimientos rigurosos propios del quehacer de
la ciencia.
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
• Mecmillan, J. & Chumacher, S. (2007).
Investigación educativa. Madrid: Editorial
Pearson.
• Ortiz, Uribe. (2011). Diccionario de
metodología de la investigación científica.
Tercera edición. México: Editorial LIMUSA S.A.
• Bernardo, F & Calderero, J. 2000).
Aprendiendo a investigar en educación. Madrid:
Editorial RIALP S.A.
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