Concepto de Filiación

Javier Nanclares Master Universitario en Matrimonio y Famillia | MMF@
2.1. La filiación en derecho civil español Instituto de Ciencias para la Familia | Universidad de Navarra
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2.1. La filiación en derecho civil español

2.1.1. Concepto de filiación 1
2.1.1. Concepto de filiación ............................................ 1
2.1.2. Contenido básico de la filiación .............................. 3
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la La pertenencia de varias personas a una misma fami-
Constitución española de 1978 y tras las sucesivas
reformas del Código civil ....................................... 5
lia se traduce en que entre ellas existe una relación de
2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-filial ........ 8 parentesco. Relación de parentesco que me puede unir
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10 con una persona del siglo XV en el caso de que mi árbol
2.1.4. La posesión de estado ..........................................13 genealógico pueda ser reconstruido con certeza hasta
dicha época. Sin temor alguno, podría decir que el tal
Nanclares del S. XV es mi familiar.
Ahora bien, el Derecho de familia atiende a grados de

parentesco más próximos a la hora de reconocerles tras-
cendencia jurídica. Y, en concreto, el vínculo familiar por
excelencia del Derecho de familia es el vínculo paterno-
filial, esto es, la relación existente entre un hijo/a y su
padre o madre.
Relación paterno-filial a la que se denomina común-

mente filiación, y que presenta un fundamento básica
aunque no necesariamente biológico. Digo esto porque,
como tendremos ocasión de ver, cabe la posibilidad ...
... de considerar padre a quien no lo es genéticamente,

ocultando al padre biológico, como sucede en los casos
de técnicas de reproducción asistida..
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2.1.1. Concepto de filiación
2.1. La filiación en derecho civil español ... de considerar padre y madre a quien no lo es gené- 2
2.1.1. Concepto de filiación ............................................ 1 ticamente sin ocultar al padre y a la madre genéticos,
2.1.2. Contenido básico de la filiación .............................. 3 como sucede en los casos de adopción, en los que se
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la puede saber quién son esos padres biológicos; lo cual
reformas del Código civil ....................................... 5 no obsta para que se rompa ese vínculo de filiación con
2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-filial ........ 8 los padres biológicos y se cree otro vínculo idéntico con
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10 los padres adoptivos.
2.1.4. La posesión de estado ..........................................13
A todo lo cual hay que añadir la posibilidad de que al-

guno de los progenitores (o ambos) no sean conocidos,
en cuyo caso existe una relación biológica (pues de al-
guien debe proceder esa persona) pero es una relación
a la cual, sin embargo, no podemos aparejar esa relación
jurídica en la que consiste la filiación. Hipótesis que por
su carácter problemático suelen desembocar finalmen-
te (al menos cuando son desconocidos ambos progeni-
tores) en situaciones de adopción, para así dar a ese hijo
unos padres, aunque no sean los biológicos.


2.1.2. Contenido básico de la filiación 3
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la Aunque el Código civil los utiliza indistintamente, es po-
sible distinguir entre los conceptos de progenitor y de
2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-filial ........ 8 padre. Progenitor es quien efectivamente interviene en
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10 la procreación de una persona, aportando por lo tanto
2.1.4. La posesión de estado ..........................................13 su material genético. Padre o madre son algo más, son
conceptos normalmente coincidentes con los de proge-
nitor –aunque no necesariamente, como acabamos de
decir-, impregnados de un sentido socio-cultural sobre
el que actúa el Derecho.
Así, para la sociedad el padre y la madre han de cumplir

una determinada función tuitiva y educadora respecto
de los hijos, y para ello el ordenamiento jurídico les atri-
buye una serie de derechos y les impone un conjunto de
deberes (como es propio de todo estado civil). Concre-
tamente, el art. 39.3 CE, determinando el contenido de la
filiación, señala que “los padres deben prestar asistencia
de todo orden a los hijos ... durante su minoría de edad
y en los casos en que legalmente proceda”.
Como ven, la Constitución española concibe la filiación

en un sentido unidireccional, resaltando que la filiación
genera sobre todo obligaciones para los padres. No obs-
tante, y aunque no lo diga el 39.3 CE, también genera

2.1.2. Contenido básico de la filiación
2.1. La filiación en derecho civil español derechos en los padres, como el derecho a relacionar- 4
2.1.1. Concepto de filiación ............................................ 1 se con sus hijos menores (aunque no ostenten la patria
2.1.2. Contenido básico de la filiación .............................. 3 potestad sobre ellos) o, una vez alcanzada por los hijos
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la la mayoría de edad, la obligación de alimentos de éstos
reformas del Código civil ....................................... 5 para con sus padres.
2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-filial ........ 8
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10 Este deber de asistencia merece dos precisiones:
a) es un deber de asistencia de todo orden, esto es, inte-
gral, abarcando sustento, educación, etc. En definitiva,
abarcando los alimentos a los que se refieren los distin-
tos párrafos del artículo 142 CC.
b) es un deber de asistencia que surge por el mero hecho

de ser padre o madre, esto es, con independencia de que
se ostente o no la patria potestad. Lo normal será que
los padres tengan la patria potestad de los hijos. Ahora
bien, en los casos del art. 111 CC (filiación determinada
en sentencia penal –violación- o filiación determinada
contra la oposición del progenitor, quien se negaba a
reconocer al hijo como propio) así como en los casos del
art. 170 CC, el progenitor puede quedar excluido de la
patria potestad, no obstante lo cual conserva su deber
de velar por los hijos y prestarles alimentos (art. 110 y
111 pf final).



2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación 5
tras la Constitución española de 1978 y tras las
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la sucesivas reformas del Código civil
reformas del Código civil ....................................... 5 Hemos hablado del deber de asistencia de todo orden
2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-filial ........ 8 que tienen los padres respecto de los hijos. La pregunta
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10 es: ese deber ¿es el mismo en todo caso? ¿debo yo la
misma protección al hijo fruto de mi matrimonio que al
hijo nacido a consecuencia de mi esporádica relación
con una compañera de trabajo?
Hasta tiempos recientes la contestación a esta respues-

ta era negativa. Ha sido común en los Códigos de ins-
piración napoleónica distinguir por un lado la filiación
legítima o matrimonial, a la que se otorgaban todos los
derechos, y la filiación ilegítima o extramatrimonial, a la
que se negaban tales derechos en gran parte o en su
totalidad.
Filiación ilegítima que, además, se clasificaba en:
- natural, entre personas que en el momento de la con-

cepción podían contraer matrimonio entre sí, pero que
no estaban casadas.


2.1. La filiación en derecho civil español - adulterina, entre personas que en el momento de la 6
2.1.1. Concepto de filiación ............................................ 1 concepción no podían contraer matrimonio entre sí por
2.1.2. Contenido básico de la filiación .............................. 3 estar una de ellas ya casada.
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la
- incestuosa, entre quienes tenían prohibido el matri-
2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-filial ........ 8 monio por ser parientes.
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10
2.1.4. La posesión de estado ..........................................13 - sacrílega, cuando uno de los progenitores había otor-
gado votos religiosos.
En todo caso, a los nacidos a resultas de estos tipos de

relaciones, se les negaba prácticamente todo derecho,
en un intento de proteger la institución del matrimonio
y el grupo familiar estructurado sobre éste. Lo cual su-
ponía consagrar una injusticia pues se dejaba desprote-
gidos a los hijos extramatrimoniales que, sin duda, eran
los únicos que no habían tenido culpa de su nacimiento
ni habían podido elegir las circunstancias del mismo.
En la Constitución republicana de 1931 se va a producir

un giro radical en la materia al señalar su artículo 43.3
que “los padres tienen para con los hijos habidos fuera
del matrimonio los mismos deberes que para los naci-
dos en él”. Sin embargo, tras la Guerra civil se vuelve al
sistema anterior, que sólo perderá su sentido a partir de
la Constitución de 1978.


2.1. La filiación en derecho civil español En ella se prohíbe la discriminación por razón de naci- 7
2.1.1. Concepto de filiación ............................................ 1 miento (art. 14 CE: principio de igualdad y de no discri-
2.1.2. Contenido básico de la filiación .............................. 3 minación injustificada por esta y otras razones: sexo, ra-
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la za, religión, condición social, etc) y en el art. 39 párrafo
reformas del Código civil ....................................... 5 2º se proclama “la protección integral de los hijos, igua-
2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-filial ........ 8 les éstos ante la ley con independencia de su filiación”, lo
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10 cual se ve confirmado por el párrafo 3º de ese precepto
al señalar que “los padres deben prestar asistencia de
todo orden a los hijos habidos dentro o fuera del matri-
monio, durante su minoría de edad y en los demás casos
que legalmente proceda”.
De esta manera se ponía fin a los principios tradicio-

nales en materia de filiación y se hacía imprescindible
una reforma del Código civil. Reforma que tendrá lugar
mediante la Ley 11/1981, de 13 de mayo, tras la cual el
art. 108 CC señala en su párrafo segundo que la filiación
matrimonial, la no matrimonial y la adoptiva “surten los
mismos efectos, conforme a las disposiciones de este
Código”.
Junto a este principio de igualdad, cabe destacar tam-

bién como principio informador de la regulación codi-
cial de la filiación el principio de veracidad, orientado a
la búsqueda de la coincidencia entre la realidad bioló-
gica y la realidad jurídica. Principio derivado del propio


2.1. La filiación en derecho civil español texto de la Constitución, cuyo art. 39.2º in fine afirma 8
2.1.1. Concepto de filiación ............................................ 1 que “la ley posibilitará la investigación de la paternidad”,
2.1.2. Contenido básico de la filiación .............................. 3 y que ha experimentado un notable realce en la nueva
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la Ley de Enjuiciamiento Civil, cuyo artículo 767 no sólo
reformas del Código civil ....................................... 5 consagra la admisibilidad de toda clase de pruebas, in-
2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-filial ........ 8 cluidas las biológicas, para de esta manera determinar la
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10 paternidad o maternidad, sino que incluso considera la
negativa injustificada a someterse a pruebas biológicas
como un fuerte indicio de la existencia de esa paterni-
dad o maternidad reclamada.
2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-

filial
¿Cuáles son esos efectos a los que alude el citado art.
108 CC? Los derechos que todo hijo, matrimonial o no,
tiene respecto de sus padres o respecto de aquel proge-
nitor cuya filiación haya quedado determinada, son:
- Apellidos: Derecho a llevar sus apellidos. En este senti-

do, hay que recordar la reforma introducida en esta ma-
teria por la Ley 40/1999 de 5 de noviembre y el Real De-
creto 193/2000 de 11 de febrero que la desarrolla. Tras
ella, el art. 109 permite alterar el orden de los apellidos,
no sólo a los hijos al alcanzar la mayoría de edad, sino
también a los padres durante la minoría de edad, con


2.1. La filiación en derecho civil español el único límite de que el orden sea el mismo para todos 9
2.1.1. Concepto de filiación ............................................ 1 los hermanos1. Inversión en el orden de apellidos con el
2.1.2. Contenido básico de la filiación .............................. 3 que se hace frente al “problema” de la pérdida de apelli-
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la dos como consecuencia de la obtención de descenden-
reformas del Código civil ....................................... 5 cia femenina2.
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10 - Alimentos, en el sentido omnicomprensivo del art. 142
2.1.4. La posesión de estado ..........................................13 CC. Derecho que por lo general se subsume dentro del
contenido de la patria potestad, aunque no coincide ne-
cesariamente con ésta, pues es un derecho que existe
aunque no haya patria potestad (recuerden el art. 111)
y que subsiste incluso cuando ésta se ha extinguido por
emanciparse el hijo (v.gr. tras alcanzar la mayoría de
edad).
- Derechos sucesorios (arts. 807 CC), pues los hijos tienen

derecho de legítima3, que habrá de ser respetada en la
sucesión testada, y son los primeros llamados por la ley
en la sucesión intestada.


2.1.3. Determinación y prueba de la filiación 10
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la Del art. 108 se desprende una equiparación absoluta
entre el régimen jurídico de la filiación matrimonial y el
2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-filial ........ 8 de la no matrimonial en lo que se refiere a la protección
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10 de los hijos, pues así lo exige el art. 39.2 CE. Sin embargo,
2.1.4. La posesión de estado ..........................................13 la equiparación no es absoluta en un aspecto concreto
del régimen de filiación: el de su determinación. Así, los
criterios para determinar la filiación matrimonial de un
hijo no son los mismos que los existentes para determi-
nar la filiación extramatrimonial de ese hijo.
Hablamos de determinación de la filiación para referir-

nos a ciertos hechos o actos jurídicos de los que se pue-
de inferir razonablemente que una determinada perso-
na es padre o madre de otra y a los que la ley asocia por
tanto un estado de filiación.
Lo que ocurre es que para poder llegar a esta conclusión

y establecer un nexo paterno-filial (en definitiva, para
poder decir que el padre y la madre de este niño son
éstos y no otros) es necesario encontrar un sólido punto
de apoyo. Ese punto de apoyo, en el caso de la filiación
matrimonial, se encuentra en el matrimonio. Por el con-
trario, en el caso de la filiación extramatrimonial no con-
tamos con esa sólida referencia, de ahí que tengamos

2.1.3. Determinación y prueba de la filiación
2.1. La filiación en derecho civil español que acudir a otros criterios, entre los cuales destaca por 11
2.1.1. Concepto de filiación ............................................ 1 encima de todos la declaración de reconocimiento de
2.1.2. Contenido básico de la filiación .............................. 3 la filiación. Veremos esta materia en la lección 2ª de es-
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la ta unidad didáctica. Simplemente deseo ahora hacer un
reformas del Código civil ....................................... 5 apunte. En el caso de la filiación matrimonial, dice el art.
2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-filial ........ 8 115 CC que esta quedará determinada legalmente me-
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10 diante la inscripción del nacimiento en el Registro civil
junto con la de matrimonio de los padres o mediante
sentencia firme.
Pues bien, no es correcto decir que la inscripción del na-

cimiento determina la filiación matrimonial. ¿Por qué?
Porque en Derecho español rige el principio general de
que las inscripciones del Registro civil son declarativas
de hechos, actos o situaciones acaecidos fuera del Re-
gistro civil (v.gr. el parto de una mujer casada) pero no
constituyen por sí mismas esas situaciones jurídicas.
Esto es, existe filiación matrimonial (y por tanto el hijo

tiene el estado civil de hijo matrimonial) porque el ni-
ño ha nacido de una mujer casada y se presume que el
marido es el padre, pero no porque se inscriba ese naci-
miento en el Registro: el hijo era matrimonial antes de
llegar a ser inscrito en el Registro, que simplemente se
limita a declarar esa matrimonialidad poniendo en co-
nexión varios asientos.


2.1.3. Determinación y prueba de la filiación
2.1. La filiación en derecho civil español Ciertamente el Registro exterioriza y acredita ese naci- 12
2.1.1. Concepto de filiación ............................................ 1 miento y esa filiación, pero no es menos cierto que esa
2.1.2. Contenido básico de la filiación .............................. 3 filiación matrimonial, determinada legalmente por el
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la juego conjunto del parto y de la presunción de pater-
reformas del Código civil ....................................... 5 nidad, puede acreditarse y probarse por otros medios
2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-filial ........ 8 distintos que el Registro civil (aunque ciertamente, sea
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10 éste el medio probatorio privilegiado de cualquier esta-
do civil de la persona).
Íntimamente vinculado con lo que acabamos de decir

está el tema de la prueba de la filiación. Señala el art.
113 CC que “la filiación se acredita por la inscripción en
el Registro civil, por el documento o sentencia que la
determina legalmente, por la presunción de paternidad
matrimonial y, a falta de los medios anteriores, por la po-
sesión de estado. Para la admisión de pruebas distintas
a la inscripción se estará a los dispuesto en la Ley de
Registro civil4. No será eficaz la determinación de una
filiación en tanto resulte acreditada otra contradictoria”.


2.1.4. La posesión de estado 13
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la Define la jurisprudencia la posesión de estado como el
“concepto público en que es tenido un hijo con relación
2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-filial ........ 8 a su padre natural, cuando este concepto se forma por
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10 actos directos del mismo padre o de su familia, demos-
2.1.4. La posesión de estado ..........................................13 trativos de un verdadero reconocimiento perfectamen-
te voluntario, libre y espontáneo”.
Hablamos, pues, de posesión de estado cuando de una

situación de hecho se puede inferir (deducir) la existen-
cia de una relación de filiación. Concretamente, cuando
una persona (y su familia) actúa como si fuera el proge-
nitor de otra -le paga los estudios, le transfiere dinero
cada cierto tiempo, etc- (tractatus) y además ese presun-
to hijo es reconocido socialmente como descendiente
del presunto progenitor (reputatio). Si a ello le añadimos
la utilización del apellido del presunto progenitor (no-
men), la posesión de estado queda clara y la filiación, si
bien no está determinada, sí que es susceptible de de-
terminación mediante unas acciones de filiación (que
veremos en la lección 3ª) cuyo éxito se verá facilitado
por la existencia de esa posesión de estado.


2.1.4. La posesión de estado
2.1. La filiación en derecho civil español Como pueden ver, en este caso, de una serie de actos 14
2.1.1. Concepto de filiación ............................................ 1 concluyentes se crea una apariencia jurídica que sirve
2.1.2. Contenido básico de la filiación .............................. 3 para establecer la realidad de la filiación.
2.1.2.1. Principios rectores en materia de filiación tras la
2.1.3. Determinación y prueba de la filiación ....................10

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Relación paterno-filial a la que se denomina común-

... de considerar padre a quien no lo es genéticamente,

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A todo lo cual hay que añadir la posibilidad de que al-

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Así, para la sociedad el padre y la madre han de cumplir

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b) es un deber de asistencia que surge por el mero hecho

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Hasta tiempos recientes la contestación a esta respues-

Filiación ilegítima que, además, se clasificaba en:

- natural, entre personas que en el momento de la con-

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En todo caso, a los nacidos a resultas de estos tipos de

En la Constitución republicana de 1931 se va a producir

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De esta manera se ponía fin a los principios tradicio-

Junto a este principio de igualdad, cabe destacar tam-

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2.1.2.2. Efectos derivados de la relación paterno-

- Apellidos: Derecho a llevar sus apellidos. En este senti-

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2.1. La filiación en derecho civil español

Hablamos de determinación de la filiación para referir-

Lo que ocurre es que para poder llegar a esta conclusión

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Pues bien, no es correcto decir que la inscripción del na-

Esto es, existe filiación matrimonial (y por tanto el hijo

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Íntimamente vinculado con lo que acabamos de decir

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Hablamos, pues, de posesión de estado cuando de una

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