Un Sueño para Venezuela PDF

Tenemos muchas razones para sentirnos satisfechos
y ésta es una más: la tercera edición actualizada del libro.
En poco más de dos años "Un sueño para Venezuela"

presenta, entre otros, estos logros:
• Más de 38.000 participantes en 420 encuentros

• Presencia activa en 18 estados del país
• Equipo de 192 multiplicadores
• Más de 120.000 impresos vendidos
• Importantes alianzas institucionales
• Una obra de teatro de formación social
• Una valiosa cartera de proyectos
• Un mapa para llegar al futuro
• Una escuela móvil "Sueñobus"
• Una Página web
Estamos contribuyendo de una manera sustancial

y efectiva a los cambios en nuestra patria. El camino
no ha sido fácil, pero cada vez tenemos más aliados,
más entusiasmo y más esperanza.
Oscar García Mendoza

Presidente
Liderazgo y Visión A.C.
Un sueño para
Venezuela
¿Cómo hacerlo realidad?
Textos
Gerver Torres
Conceptualización y diseño gráfico

Red Visual / Graform
Ilustraciones e infografías
Gisela Arévalo
© 2001 Liderazgo y Visión, a.c.

Editado por Liderazgo y Visión, a.c.
Tercera Edición Abril de 2003
ISBN 980-6559-00-2
Depósito Legal: lf 8332003800368
Impreso en Venezuela por

Rubén Villalba
en Fanarte C.A.
Derechos Donados por

Venezolano de Crédito S.A. Banco Universal
Noviembre de 2000
La asociación civil Liderazgo y Visión, se dedica desde 1995 a la formación de valores democráticos
y temas de interés colectivo, formando mejores ciudadanos, un liderazgo visionario, constructor
y responsable, y promoviendo una visión de país que juntos como sociedad podemos hacer realidad.
Para información sobre nuestros programas visite nuestra página en internet www.liderazgoyvision.org
telf.: (0212) 574.5918 / 1568 - 576.9667 - 577.6103
E-mail: info@liderazgoyvision.org
Un sueño para
Venezuela
Gerver Torres
Gerver Torres
8
Un sueño para Venezuela
75 años son un período largo de vida para una Institución. Mas aún en Venezuela, donde
hemos debido sobrevivir crisis de las más diversas índoles, desempeñándonos en ambientes
muchas veces poco favorables para quienes, como empresa, siempre hemos, de manera
consistente, postulado y defendido la libertad económica, el Estado de Derecho, la seguridad
jurídica, principios éstos no siempre en boga.
Hemos pasado 75 años dedicados a nuestros accionistas para quienes hemos construido
una empresa solvente y rentable; a nuestros funcionarios y empleados, para quienes somos
una fuente de trabajo seguro y de condiciones éticas satisfactorias; a nuestros clientes, para
quienes practicamos una banca moderna, eficiente, equitativa. Y en fin, a nuestro País que es
la causa final de todos los esfuerzos.
Cuando comenzamos a pensar en cómo celebrar este importante aniversario nos vinieron
a la mente los agasajos y regalos habituales para este tipo de ocasión. Pero, considerando las
condiciones tan difíciles por las que atraviesa Venezuela en la actualidad, optamos por algo
diferente: darle un regalo al País. Ese regalo lo tienen ahora en sus manos: “Un sueño para
Venezuela”. Allí se recoge la situación actual, así como el País que podríamos llegar a tener
en un futuro no muy lejano, de actuar con la mayor inteligencia y expresando los mejores
intereses de la sociedad venezolana. Tenemos enormes potencialidades que tercamente nos
empeñamos en destruir, últimamente con mayor fuerza que nunca.
Este sueño es para todos, no solamente para nuestros accionistas, funcionarios y clientes,
sino para toda la comunidad de hombres y mujeres amantes de Venezuela. Es para los vene-
zolanos que nos encontramos frustrados y que a ratos perdemos el interés en los procesos
políticos, que nos desesperamos ante las decisiones absurdas, ante la violencia, ante la
destrucción del capital y de la riqueza, tanto material como espiritual, ante el empobreci-
miento general del País.
Este sueño va especialmente dirigido a los venezolanos más pobres quienes consistente-
mente son engañados y quienes al final son los que más sufren con todos estos despropósitos.
Este es un sueño para que trabajemos todos juntos y en 25 años, cuando cumpla, Dios
mediante, cien años nuestro Instituto, podamos ver un País cambiado y rico, no sólo de bienes
materiales, sino de gente preparada y educada que esté transformando e incrementando las
potencialidades de Venezuela. Este es el regalo del Banco Venezolano de Crédito a Venezuela.
Nuestro agradecimiento a todos los que colaboraron con la elaboración de ese trabajo,
especialmente a su principal soñador Gerver Torres, quienes con tanto talento y dedicación
dibujaron este sueño.
Oscar García Mendoza

Venezolano de Crédito S.A., Banco Universal
Presidente
Octubre de 2000
9
Agradecimientos
Al Banco Venezolano de Crédito, por haber hecho posible la publicación de este libro
en la ocasión de celebrarse los 75 años de la organización. De manera muy especial a su
presidente, Oscar García Mendoza, quien tomó particular y decidido interés en todos los
aspectos del proyecto.
A Eduardo Quintero Núñez, quien coordinó con gran eficiencia y entusiasmo esta
iniciativa. A Anabel Pérez, por su profesionalismo y dedicación en la dirección del equipo
responsable del diseño y publicación del libro.
A Roberto Casanova, Ramón Espinaza, Luigi Dalvano, Juan Carlos Navarro, Javier Peraza,
Inés Quintero y Antonio Trujillo, quienes prepararon materiales de soporte para este libro y
brindan la oportunidad al lector de una lectura más profunda sobre algunos temas.
A Emil Alvarado, Jonathan Coles, Emeterio Gómez, Ricardo Hausmann, Maritza y
Oswaldo Izquierdo, Alfredo Keller, Trino Márquez, Juan Misle, Moisés y Claudia Naim,
Máximo Rodríguez, Luis Alfredo Sosa, Gustavo Tarre y Antonio Trujillo, quienes apartaron
tiempo para leer los borradores y/o hacer muy valiosos comentarios y sugerencias.
A David Punchard, Anna Karin Svaetichin y Roselena Troconis, por su profesionalismo en
el diseño y diagramación del libro.
Y de manera muy especial a Carolina Limardo, quien participó muy estrechamente
conmigo en todas las fases de preparación de este libro. Sus aportes fueron muchos y en
extremo valiosos.
A todos ellos las gracias y la esperanza porque sientan que el tiempo y los recursos
invertidos en este proyecto valieron la pena.
10
Dedicatoria
A los maestros venezolanos,

protagonistas estelares de este sueño.
11
Una nota previa
“El que desea cosechar Mientras millones de venezolanos batallan con una pobreza que parece ya infinita, algu-
rápido, debe sembrar nos analistas debaten en la prensa si la economía cayó 0,1 por ciento en el último trimestre
zanahorias y vegetales; o si, por el contrario, creció un cuarto de punto; si la tasa de desempleo es 14,8 por ciento
el que tiene la ambición o más bien 15,1 por ciento. Paradójicamente, mientras más profundos y estructurales se han
de plantar robles, debe hecho nuestros problemas, más coyuntural se ha vuelto el análisis económico. Pareciera que
ser capaz de decirse a sí hemos renunciado al largo plazo, a la visión de país; pareciera que dominados por la urgen-
mismo: mis nietos me cia de cosechar algunas zanahorias, nos hemos olvidado de plantar los robles.
agradecerán esta sombra”.
¿Qué vale que la economía crezca éste o el próximo semestre, si las bases sobre las cuales
León Walras*1 lo hace son frágiles e insostenibles? o ¿no es mucho más soportable una recesión si ella sirve
para enderezar el rumbo y construir un futuro grande? Es en ese contexto, en el del mediano
y largo plazo, en el que debemos juzgar los hechos del presente.
Ese es el tema de este trabajo: nuestro futuro. Discute lo que podríamos hacer para salir
del deterioro profundo donde nos encontramos como país y construir una nueva y mejor
realidad en un cuarto de siglo. El libro es una invitación a plantar los robles. Un llamado a la
esperanza; porque para plantar robles hay que tener esperanza.
El recorrido al futuro está estructurado en tres partes y siete capítulos. En la primera parte
(capítulos uno al tres), presentamos una especie de balance del País en la actualidad.
Comenzamos (capítulo uno) con una fotografía del enorme deterioro que hemos venido
experimentando los venezolanos en los últimos veinte años. Aun cuando ese deterioro es
algo que todos hemos vivido y que, por tanto, pareciera inútil recogerlo en un libro, no deja
de resultar impactante cuando ello se pone en el contexto de lo que ha ocurrido al mismo
tiempo en otros países. Los contrastes son siempre reveladores y ayudan a juzgar mejor la
magnitud de nuestros aciertos y fracasos.
El segundo capítulo discute las causas que nos han traído a la situación actual. Allí
explicamos que los problemas del País no son el resultado de la existencia de buenos y malos
en la sociedad. Ese cuento aún cuando puede ser muy atractivo políticamente, es demasiado
simple y falso. Más bien, tratamos de mostrar cómo algunas de las causas que han originado
nuestra decadencia tienen que ver con la forma como nos hemos organizado como socie-
dad y con políticas que se han mantenido por décadas. No importa cuáles hombres dirijan
los destinos del País, si esos factores no se alteran de manera radical, nuestra declinación
continuará.
En el capítulo tres comentamos algunos de los activos más importantes con los cuales
Venezuela cuenta para salir adelante. Algunos de ellos son de una gran solidez estructural
y nos acompañarán para siempre o por largo tiempo, no importa lo que hagamos o dejemos
de hacer los venezolanos. Este es el caso, por ejemplo, de nuestra ubicación geográfica o
*1 Citado por Landreth Harry: “History of Economic thought”, Houghton Miffin Company, 1994; traducción propia.
12
nuestra homogeneidad étnica. Otros, como nuestra cultura democrática, en cambio,
pueden deteriorarse o desaparecer si no actuamos para consolidarlos y aprovecharlos plena-
mente. Con este capítulo termina la primera parte del libro.
¿Cómo salimos de aquí? Esta es la pregunta que responde la segunda parte del libro. Lo
hacemos centrándonos en cuatro elementos claves: la gente, las instituciones, el liderazgo
y la estrategia de desarrollo. A estos aspectos dedicamos los capítulos cuatro, cinco y seis.
A lo largo de estos tres capítulos insistimos en tres ideas:
• Que el presente, el pasado y el futuro no son momentos desconectados entre sí. Que lo
que nos ocurre hoy está conectado a lo que hicimos ayer y que si queremos contar con un
país distinto mañana, tenemos que comenzar a construirlo hoy.
• Que para tener un mejor mañana se requiere transformar muchas cosas a la vez. Que
no es cuestión de adoptar simplemente la “política económica” correcta o de sustituir unos
actores políticos por otros.
• Que tenemos una responsabilidad individual que cumplir en la construcción de un mejor
país; que no todo es asunto de los otros, de los partidos, de los líderes, del Estado. Que esa
cuota de responsabilidad individual es intransferible y que es vital que cada uno de nosotros
la asuma plenamente para salir adelante.
Finalmente, llegamos a lo que justifica el título del libro, el capítulo siete: “Un sueño para
Venezuela”. Se trata de la descripción del país que podríamos tener en veinticinco años, de
poner en marcha desde ahora reformas y políticas absolutamente críticas. Un país de cuyo
progreso, la inmensa mayoría nos podamos sentir plenamente orgullosos. Si bien veinticinco
años puede parecer demasiado tiempo para algunos, es útil tener presente que sería aún
peor -y no imposible- vivir veinticinco años más de decadencia. Eso es lo que ocurrirá inexo-
rablemente de no corregir el rumbo que traemos.
El libro explica hechos y procesos sin asociarlos a gestiones de gobiernos específicos, pues
no es nuestra intención aplaudir o cuestionar administraciones gubernamentales. Ello sería
además difícil de hacer, dado que apreciamos una extraordinaria continuidad a lo largo del
tiempo, en varias de las concepciones y políticas que explican nuestro pobre desempeño
como país en las últimas décadas.
Por último, una sugerencia para aquellos que están ya demasiado cansados de reali-
dades. Pueden leer el libro al revés, empezar por el último capítulo, y si el sueño de país les
resulta suficientemente motivador, indagar en los capítulos anteriores sobre las formas para
llegar a él. El camino del sueño a la realidad es siempre una doble vía.
Gerver Torres
13
Indice
Presentación 9
Agradecimientos 10
Dedicatoria 11
Una nota previa 12
Parte I: ¿Dónde estamos?

Capítulo 1
Nos quedamos atrás 17
Capítulo 2 Parte I
¿Cómo llegamos aquí? 37
¿Dónde estamos?
Capítulo 3
Un punto de partida para construir 59 Venezuela en los últimos veinte
años ha experimentado un enorme
Parte II: ¿Cómo salimos de aquí? deterioro debido a múltiples causas
Capítulo 4 que tienen que ver con la forma como
nos hemos organizado como sociedad.
La gente, la gente, ante todo la gente 69
Sin embargo, contamos con numerosos
Capítulo 5 recursos para salir adelante y construir
Mucho crecimiento y guerra total a la pobreza 89 un futuro grande.
Capítulo 6
Instituciones y liderazgo 115
Parte III: ¿A dónde podemos llegar?

Capítulo 7
Un cuarto de siglo después 129
Indicadores Sociales y Económicos de Venezuela 152

Indice de gráficos y tablas 158
Glosario de términos 160
Bibliografía 164
Parte II
¿Cómo salimos de aquí?
Sólo lo lograremos si actuamos
aceleradamente sobre cuatro elementos
claves: la gente, las instituciones,
el liderazgo y la estrategia de desarrollo.
Parte III
¿A dónde podemos llegar?
Al país que podríamos tener en veinticinco
años si despertamos y actuamos. Para
desarrollarnos como país y como sociedad
debemos partir de una visión, de un sueño;
que no por sueño es irreal...
Parte I
Capítulo 1
Capítulo 1
Nos quedamos
atrás
Mientras el planeta vive una época

de expansión y prosperidad,
nuestro País se empobrece continua
y aceleradamente. Nos hemos queda-
do atrás no sólo en comparación con
las naciones más desarrolladas, sino
también en relación a países de Asia
y de América Latina, a los cuales les
llevábamos considerable ventaja hasta
hace apenas veinte o treinta años.
Todo parece indicar que caminamos
en dirección opuesta al mundo
y a la historia.
Parte II
Parte I
Capítulo 1
Parte III
¿Dónde estamos?
Los venezolanos nos estamos quedando atrás. El mundo no espera por nosotros.
Estamos quedando fuera de una gran época de reformas y transformaciones que
envuelven al planeta entero. América Latina aún en medio de grandes dificultades hace avan-
ces importantes; Asia se recupera y crece, el viejo continente europeo se unifica y crece, y nuestros
vecinos del norte, los Estados Unidos, han vivido en la última década la expansión económica
más prolongada de su historia. Mientras tanto, los venezolanos nos empobrecemos acelerada y
dramáticamente. Venimos caminando en dirección opuesta al mundo y a la historia.
En Latinoamérica, países como Chile y México, a los cuales les llevábamos
ventaja hasta hace no muchos años en creación de riqueza por habitante, nos han
superado. (gráfico 1)
Nos hemos quedado atrás porque estamos entre los países de menor crecimiento en
la región. Llevamos más de veinte años de miserable desempeño económico, apenas
interrumpidos por algunos cortos episodios de crecimiento.
Entre 1979 y 2002 nuestro crecimiento económico por habitante sólo supera dentro de la
región al de Nicaragua, Haití y Guyana. El resto de los países tuvo un mejor desempeño que el
nuestro. (gráfico 2)
Si nos comparamos con el este asiático la situación luce aún peor. Hace veinticinco años
los venezolanos éramos casi tan ricos como los japoneses. Más aún, hasta principios
de los años setenta nuestro producto por persona era superior al japonés. En la actua
lidad, Japón casi nos triplica. (gráfico 3)
1. Producto por persona*1
US$
9000
8000
7000
En el contexto 6000
latinoamericano nos 5000
hemos quedado atrás
4000
Países a los que les llevábamos
ventaja, nos han superado. 3000
2000
1979
2000
1000
0
la
ina
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ina
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ne
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Ar
Ve
Ar
Fuente gráfico 1: The World Bank, World Development Indicators, Penn Tables, CD-Rom 2002. Cálculos propios.
18 *1 Para el cálculo de estas cifras hemos utilizado las estadísticas de las Penn tables elaboradas con el método de "paridad de poder de compra", (PPC) a precios de
1985. Para la estimación de los valores de 2000, utilizamos las variaciones de los volúmenes de producto per cápita obtenidas de la serie de producto per cápita a
precios constantes del Banco Mundial. Lo mismo hemos hecho para los graficos 3, 4, 6 y 7.
Nos quedamos atrás
2. Crecimiento acumulado de la economía

(1979 - 2002)
%
200
180
160
140 Estamos entre los

que menos crecen
120 en la región
100 La mayoría de los países
latinoamericanos han tenido
80 un mejor desempeño que
el nuestro en los últimos
60 veintidos años.
40
20
0
ico
rú
bia
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Pe
Ch
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Br
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M
n
Co
Ve
3. Producto por persona

US$
20000
15000
Érase una vez...

Hace veinticinco años
10000 éramos casi tan ricos como
los japoneses. Hoy, Japón
casi triplica nuestra
producción por habitante.
5000
1975
2000
0
n
la
n
la
pó
pó
ue
ue
Ja
Ja
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n
n
Ve
Ve
Fuente gráfico 2: The World Bank, World Development Indicators, 2002.

Fuente gráfico 3: The World Bank, World Development Indicators, Penn Tables, CD-Rom 2002. Cálculos propios. 19
Parte II
Parte I
Capítulo 1
Parte III
¿Dónde estamos?
Lo mismo puede decirse de Singapur y Corea. Aún hasta 1979, nuestro producto por habi-
tante era mayor al de esos dos países. En la actualidad, en cambio, Singapur nos cuadruplica,
mientras que Corea también nos supera ampliamente. (gráfico 4)
De nuevo, no hay comparación entre el crecimiento que ha tenido esa región y el que ha
experimentado nuestro País en los últimos veinte años. (gráfico 5)
Si seguimos explorando por el mundo, y volteamos la mirada hacia los países del norte,
encontraremos que la historia se repite. Mientras que hace veinte años teníamos un
producto por habitante parecido al de España, ya en 2000 el suyo duplicaba el
nuestro. (gráfico 6)
Y por último, si miramos a los Estados Unidos de Norteamérica, veremos cómo se ha
ensanchado notablemente la brecha entre los dos países. De tener en 1979 un producto
por habitante más o menos el doble del nuestro, los Estados Unidos han pasado a
tener hoy un producto que es casi cuatro veces el venezolano. (gráfico 7)
De todo lo anterior se puede efectivamente concluir que, en cuanto a crecimiento
económico se refiere, el mundo nos ha dejado atrás.

US$
20000
17500
También nos dejaron 15000

atrás los coreanos y 12500
los singapurenses
10000
En 1979 nuestro producto por
habitante era mayor al de esos 7500
dos países. Hoy todos ellos nos
han superado ampliamente. 5000
1979
2000
2500
0
r
la
rea
ur
la
pu
re
ue
ue
Co
Co
ga
ga
ez
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Sin
Sin
n
n
Ve
Ve
Fuente gráfico 4: The World Bank, World Development Indicators, Penn Tables, CD-Rom 2002. Cálculos propios.
20
Nos quedamos atrás
5. Crecimiento acumulado de la economía

% (1980 - 2002)
350
300
Comparaciones
250
que asustan
200
No hay comparación entre
150 el crecimiento que ha tenido
el sudeste asiático y el que ha
100 experimentado nuestro País
en los últimos veinte años.
50
0
la
sia
a
dia
re
ue
ala
an
Co
ez
M
il
n
Ta
Ve

US$
15000
12500
Con España estuvimos
10000
de igual a igual
Hace unos veintidos años ambos
7500 países teníamos un producto
por habitante parecido. Ya en
5000 2000, el español duplicaba
el nuestro.
2500
1979
2000
0
ña
la
ña
la
ue
ue
pa
pa
ez
ez
Es
Es
n
n
Ve
Ve

US$
25000
Los norteamericanos se
20000
nos perdieron de vista
15000 De tener en 1979 un producto
por habitante más o menos el
doble del nuestro, los Estados
10000 Unidos han pasado a tener hoy
un producto que es casi cuatro
5000 veces el venezolano.
1979
2000
0
A
A
la
la
US
US
ue
ue
ez
ez
n
n
Ve
Ve

Fuente gráficos 6 y 7: The World Bank, World Development Indicators, Penn Tables, CD-Rom 2002. Cálculos propios. 21
Parte II
Parte I
Capítulo 1
Parte III
¿Dónde estamos?
Sin trabajo e informalizados

La falta de crecimiento económico se ha traducido directamente en desempleo abierto
o empleo informal. O la gente no consigue empleo o, “si lo consigue”, es en actividades
poco productivas, más bien marginales, como la buhonería, en las cuales la remuneración y
otras condiciones laborales son muy pobres y no muy seguras.
Tenemos una gran cantidad de jóvenes que necesitan trabajar y que están siendo
condenados al ocio o a trabajos pocos productivos. Alrededor de un millón ochocientos
El alto desempleo ha impulsado
la economía informal. mil venezolanos (16,2 por ciento de nuestra fuerza laboral*2) se encuentran hoy
totalmente desempleados, y alrededor de la mitad de los que trabajan, es decir, más de
cuatro millones de venezolanos, están en el sector informal, es decir, en trabajos inestables
y de baja productividad. Este número de desempleados y de personas en el sector informal
es un récord histórico para nosotros; y en el caso del desempleo, éste es también uno de los
25,6%
Empleo porcentajes más altos de Latinoamérica. (gráficos 8, 9 y 10)
formal
Para verlo de manera mas clara, se puede afirmar, que de cada cien venezolanos en edad
74,4% de trabajar, cerca de 17 no tienen ningun trabajo, unos 53 trabajan en el sector informal y
Desempleo +
Empleo informal solo treinta trabajan en el sector moderno de la economía. De estos, alrededor de la mitad,
unos quince, trabaja para el Estado, y solo quince trabajan en empresas privadas modernas.
Cada día se incorporan más
venezolanos al sector informal 8. Evolución del desempleo en Venezuela
o al desempleo abierto. %
18
16
14
12
10
Entramos al nuevo 8
siglo con el desempleo
más alto de nuestra 6
historia...
4
Alrededor de 1.800.000
compatriotas (16,2% de 2
nuestra fuerza laboral) se
encuentran hoy totalmente 0
desempleados.
1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002
*2 Esta es la cifra oficial que registra la INE (Instituto Nacional de Estadísticas). De acuerdo a otros organismos, tales como el CENDA (Centro de Documentación
22 y Análisis para los Trabajadores), el porcentaje de desempleados, es del 19% y, según la firma consultora nacional, Datanálisis, del 16%.
Fuentes gráfico 8: INE.
Nos quedamos atrás
9. Evolución del desempleo ... y de América Latina

en América Latina
Nuestra tasa de desempleo es
de las más altas de la región.
18
16 Venezuela
14 Tiempo transcurrido
12
de desempleo
10 Tiempo Total
Perú
8 Chile 6 meses 67%
Brasil
6
4
Hasta 1 año 8%
2 México 1 año y más 20%

0
1998 1999 2000 2001 2002 El 67% de los desempleados
le puede tomar hasta 6 meses
conseguir un nuevo empleo.
10. Evolución del empleo informal

%
59
Cada vez más informales
55 Más venezolanos en el sector
informal significa más bajos
ingresos y peores condiciones
51 de trabajo.
Tasa de informalidad
47
43
39
35
1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002
Fuentes gráfico 9: Panorama Laboral 2002. Organización Internacional del Trabajo - OIT.
Fuente gráfico 10: CENDA (Centro de Documentación y Análisis para los Trabajadores). Enero 2003 23
Parte II
Parte I
Capítulo 1
Parte III
¿Dónde estamos?
Con los precios por las nubes

Usualmente ocurre que cuando aumenta el desempleo se reduce la inflación. Sin embargo,
en los últimos años, el problema del desempleo en Venezuela se ha visto agravado
por una persistente y elevada inflación, ubicada también entre las más altas de América
Latina. Entre 1990 y 2002 la inflación promedio anual venezolana fue de 41,13 por ciento.
(gráfico 11)
Con destrucción del salario real

El estancamiento económico
y la inflación han deteriorado Al permitir el estancamiento económico, la pérdida de empleo y la inflación, hemos
dramáticamente el salario de
los trabajadores.
diluido nuestro salario real. En el año 2001 recibíamos un salario que era alrededor de un
35% del que recibíamos veinte años atrás. (gráfico 12)
Sin que la distribución del ingreso ayude

Nuestra distribución del ingreso ha empeorado en las últimas dos décadas. En la actuali
dad, el 20 por ciento de la población más rica recibe 47,4 por ciento del ingreso nacio
nal, mientras que al 20 por ciento más pobre sólo llega 5 por ciento de ese ingreso. En
otros países de la región, donde también se ha concentrado el ingreso, el crecimiento económico
ha permitido mejorar la situación de los más pobres. Por el contrario, en Venezuela, además de
haberse concentrado el ingreso, se ha paralizado el crecimiento. Por ello, todo el mundo se ha
Hoy día los ingresos valen menos vuelto más pobre. (gráfico 13)
de la mitad de lo que valían hace
dieciséis años.
11. Indice de precios

al consumidor
% (Variación promedio
60 interanual 1992 - 2002)
50
40
30
La inflación es
también de las más 20
altas de la región
El estancamiento económico 10
se ha visto agravado por la
persistente y elevada inflación. 0
la
bia
ico
ile
a
tin
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Ch
zu
éx
m
en
lo
ne
M
g
Co
Ve
Ar
Fuente gráfico 11: Veneconomía, Argentina - INEC - Web, Latin Focus 2002.
24
Nos quedamos atrás
12. Salario real (Bolívares de 1984)

Bs.
40.000
35.000
30.000 El salario se ha vuelto

”sal y agua“
25.000 No todos trabajan, y los que
trabajan han visto reducido su
salario sustancialmente.
20.000
15.000
10.000
1983 1985 1987 1989 1991 1993 1995 1997 1999 2001
13. La distribución del ingreso (Año 2000)
20% ingresos
más altos
20% ingresos
medio alto El ingreso se distribuye
muy mal
20% ingresos Hoy, el 20% de la población
medios más rica recibe 47% del ingreso
nacional, mientras que el 20%
más pobre sólo accede a 5%
20% ingresos bajos de aquél.
20% con ingresos

más bajos
0 10 20 30 40 50 60 %
Fuente gráfico 12: B.C.V Series Estadísticas 1940 - 1999. Anuario de Cuentas Nacionales 2000-2001.
Fuente gráfico 13: La pobreza en el Trienio 1999 - 2001, Matías Riutort. IIES - UCAB.Abril 2002. 25
Parte II
Parte I
Capítulo 1
Parte III
¿Dónde estamos?
Haciendo aumentar la pobreza

La combinación de todos los factores anteriores no puede generar sino un considerable
aumento de la pobreza. En los últimos veintidos años hemos visto crecer considera
blemente el número de pobres. Pero además, los pobres de hoy son mucho más
pobres que los de ayer, y los que ayer no eran tan pobres, hoy han pasado a
formar parte de la pobreza del País. Hay un número mayor de pobres que no pueden
comprar la canasta básica de alimentos*3, por lo que se ha dado en llamárseles personas
Uno de cada cuatro venezolanos en pobreza crítica. Algo más de un tercio de la población, es decir, uno de cada tres venezo-
no tiene acceso a la canasta lanos está en esa situación. Entre 1998 y 2001 el total de hogares en situación de pobreza
básica de alimentos.
y en pobreza crítica ha venido incrementándose en forma alarmante hasta alcanzar para el
año 2001 el 62 por ciento del total de los hogares venezolanos.Dado el comportamiento de
la economía en el año 2002 no cabe ninguna duda de que las cifras de pobreza no pueden
sino haberse incrementado aún más. (gráfico 14)
Los mil rostros de la pobreza

La pobreza se expresa de muchas maneras. No es sólo que la gente tiene pocos
ingresos. Además de eso, habita en viviendas muy precarias y no tiene acceso a servicios
básicos como el de aguas negras. En el presente, más del 26 por ciento de los venezo
Viven en condiciones sumamente lanos no tienen acceso a servicios públicos adecuados como cloacas, electricidad,
precarias.
abastecimiento de agua y teléfono fijo. La carencia de estos servicios tienen un
impacto directo en la salud y la calidad de vida de los venezolanos. (gráfico 15)
Se deterioran los servicios de salud

Los servicios de salud han sido también adversamente afectados por el prolongado estan-
camiento de la economía venezolana y el colapso del Estado. A título de ejemplo,
la prevención de enfermedades lograda a través de vacunaciones infantiles se ha
deteriorado, al punto de colocarnos bastante por debajo de otros países de América
Latina. (gráfico 16)
Y no cuentan con servicios básicos
como agua, salud y educación.
*3 Canasta básica de alimentos: se refiere al conjunto mínimo de alimentos que necesita una familia de cinco miembros para subsistir. En Noviembre de 2002, se
26 calculaba su costo en Bs. 356.491, lo cual representaba más del doble del salario mínimo.
Nos quedamos atrás
14. Evolución de la pobreza

%
70
60,3 62,2
60 57,6 59,2
La pobreza es de las
50 pocas cosas que crecen
40 En los últimos 22 años hemos
visto un aumento considerable
30 26,4 de gente pobre: la pobreza
Pobreza crítica se ha casi quintuplicado,
20 mientras que la pobreza general
Pobreza crítica
se duplicó.
10
5,4 28,8 26,5 25,3 28,1
0
1982 1998 1999 2000 2001
15. Población con acceso a servicios públicos

%
100
80
Más de un 26% de los
venezolanos no tiene
60
acceso a servicios
básicos:
40
Agua potable, cloacas, teléfono
y electricidad.
20
0
r
il
a
ina
ile
bia
ela
pu
as
Ric
Ch
nt
Br
lom
zu
ga
ta
ge
ne
Sin
s
Co
Ar
Co
Ve
16. Tasa de vacunación infantil 1999
La salud de los niños

en mayor riesgo
93% 97% 88% 94% 96%
83% 94% La prevención de enfermedades
79%
lograda a través de vacunaciones
97% 95% 94%
infantiles se ha deteriorado.
92% 95% 90% 86% Triple (*)
79%
Sarampión
dá
ina
a
la
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re
ico
il
Ric
as
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po
na
Ch
nt
éx
Br
ez
sta
Ca
ga
ge
M
n
Sin
Ar
Co
Ve
Fuente gráfico 14: La pobreza en el trienio 1999 - 2001, Matías Riutort. IIES - UCAB. Abril 2002.
Fuente gráfico 15: PNUD, Indice de Desarrollo Humano 2002. 27
Fuente gráfico 16: The World Bank, World Development Indicators, 2001. (*) Tétano - Tosferina - Difteria conjuntamente.
Parte II
Parte I
Capítulo 1
Parte III
¿Dónde estamos?
Mientras se extingue la clase media...

En un pasado no muy lejano, en Venezuela teníamos una de las clases medias más exten-
didas de América Latina. Ahora ese sector parece en vías de extinción. Para las nuevas
generaciones de venezolanos, la expectativa de contar con automóvil y casa propia
al graduarse o casarse se ha esfumado. Para una buena parte de estas nuevas generacio-
nes, el bienestar de la clase media terminó en la vivienda de sus padres. (gráfico 17)
17. Evolución de la clase media
(% del total de la población)
%
60
56.9
50
La clase media se 40
encoge
31.3
Para las nuevas generaciones, la 30
expectativa de automóvil y casa 22.8
propia al graduarse o casarse se 20
ha esfumado.
10
0
1975 1997 2002
Empobrecidos y azotados por la delincuencia

El empobrecimiento económico se acentúa y se nos hace más duro de soportar cuando la
delincuencia y la criminalidad se desbordan e intensifican, tal como ha venido ocurriendo en
Venezuela durante los últimos años. La tasa de homicidios que presenta hoy el País, de
aproximadamente 33 por cada 100 mil habitantes, está muy por encima del promedio
de América Latina y otras regiones del mundo. (gráfico 18)
De acuerdo a la Organización Panamericana de Salud, Venezuela ocupaba en 1997,
el octavo lugar de Latinoamérica en delincuencia; en 2002 ocupamos el segundo lugar
después de Colombia. El porcentaje de personas que ha sido objeto de algún tipo de activi-
dad delictiva se acercaba al 50 por ciento en 2001. Todo indica que ese porcentaje no ha hecho
sino incrementarse desde entonces. (gráfico 19)
De la misma manera, en un reciente estudio titulado “Zonas Peligrosas”, Venezuela muestra
cifras de criminalidad propias de países donde la pobreza y la exclusión social han crecido sus-
tancialmente en los últimos años. Allí aparecemos incluidos entre los 10 países del mundo que
Venezuela es uno de los países
con más alto índice de criminalidad presentan una mayor incidencia de secuestros de personas, ahora bajo la modalidad de
y secuestros en el mundo. “secuestro express”, como mecanismo de robo a través del cobro de rescate.*4
*4 Estudio del “Control Risk Group / Hiscox Group” citado en el Wall Street Journal del 11 de Mayo de 2000, pág. A 32.
28 Fuente gráfico 17: La pobreza en el Trienio 1999 - 2001. Matías Riutort, IIES - UCAB. Abril 2002.
Nos quedamos atrás
El año 2003 ha comenzado con un aumento de hechos delictivos nunca antes

visto en el país. Para los meses de Enero y Febrero de este año la delincuencia ha
aumentado 239 por ciento, más del triple de casos en relación a los ocurridos en el
mismo período en el año 2002.
La alta incidencia delictiva destruye propiedades, disminuye la confianza entre
los ciudadanos, desincentiva la inversión nacional y extranjera y espanta el turismo,
negándole de esa manera fuentes de ingreso y de empleo al País. La criminalidad,
además de hacernos muy riesgosa la vida diaria, también nos empobrece más.
18. Homicidios
(por 100.000 habitantes)
Venezuela
El crimen desatado
Africa
La tasa de homicidios que presenta
Resto de Asia Venezuela está muy por encima
América Latina del promedio de América Latina
y el mundo.
Europa del Este
Medio Oriente
Sudeste Asiático
Países desarrollados
0 5 10 15 20 25 30
19. Víctimas de la delincuencia

%
60
Probabilidad de ser víctima
50
Nadie se salva
40 del hampa
Ocupamos el tercer lugar en
30 Latinoamérica en cuanto al
porcentaje de víctimas de la
delincuencia.
20
10
0
Panamá
Bolivia
Colombia
Honduras
Guatemala
Chile
Costa Rica
Ecuador
Uruguay
Nicaragua
Brasil
Argentina
Venezuela
El Salvador
México
Paraguay
Perú
Fuentes gráfico 18: Banco Interamericano de Desarrollo, IPES 2000 y cálculos propios para Venezuela año 2002.
Fuentes gráfico 19: Banco Interamericano de Desarrollo, IPES 2000, pág. 14. Basado en encuestas de Latinobarómetro Mayo 2001. 29
Respuesta a la pregunta: ¿Ha sido usted o algún familiar suyo víctima del hampa en los últimos 12 meses?
Parte II
Parte I
Capítulo 1
Parte III
¿Dónde estamos?
Ranking Global Se deterioran todas las instituciones

de crecimiento
en Competitividad Junto al deterioro de los indicadores económicos y sociales, han colapsado también las
instituciones. La independencia de los jueces, el respeto a la propiedad, la efectividad
Pais 2002 2001
de los cuerpos policiales, y la competencia y credibilidad del gobierno han venido
Taiwan 3 1
Singapur 4 4
decayendo de manera dramática durante los últimos años. Estas variables son difíciles
Chile 20 27 de cuantificar, por lo que generalmente se apela a encuestas de opinión para pulsar el sen-
Corea 21 23 timiento de la gente en relación con ellas.
México 45 42
Brasil 46 44 Un informe de reconocido prestigio internacional, el “Reporte de Competitividad Global”
Colombia 56 65 del Foro Económico Mundial, realiza un seguimiento anual a 80 países en el mundo, con el
Venezuela 68 62 objeto de medir su competitividad. Este Indice de Competitividad está basado en la evalua-
Bolivia 78 67 ción de tres variables a través de las cuales se puede medir el crecimiento de los países en el
Haiti 80 80 mediano y largo plazo. Ellas son: Competencia del Sector Público, Innovación y aplicación
Estamos entre los últimos en de Tecnologías y Ambiente Macroeconómico. Como se puede apreciar, Venezuela, en el
competencia del sector público.
marco de los 80 países que evalúa el Indice, se encuentra entre los últimos doce países en
el Ranking Global de Competitividad ocupando el puesto 68. Hemos descendido 6 posicio-
nes con respecto a 2001
Variables Año 2002 Año 2001 Diferencia

Competencia del Sector Público 73 64 -9
Innovación y aplicación de tecnologías 53 55 2
Ambiente macroeconómico 72 53 -19
Como se puede apreciar en el cuadro anterior, nuestro país ha decrecido de manera

sustancial en dos de las tres variables que miden la competitividad. Las razones de esto
se debe a la debilidad estructural en áreas importantes como la eficiencia institucional y
el desarrollo del Estado de Derecho.
En medio de la frustración, la gente pierde el interés

No es de extrañar que en medio de un cuadro tan deteriorado hayamos perdido
confianza en el sistema democrático y en sus mecanismos de funcionamiento. El elevado
porcentaje de participación en los procesos electorales, algo de lo que antes nos enorgulle-
La gente se siente frustrada y
ha perdido la confianza en las
cíamos, presenta ahora una realidad muy distinta. Los venezolanos nos hemos venido
instituciones. absteniendo de participar en las consultas populares cada vez en mayor número. (gráfico 20)
Fuente tablas: Reporte de Competitividad Global del Foro Económico Mundial, 2002.
30
Nos quedamos atrás
20. Abstención en
% comicios nacionales
50
CNE
45
40
35
Poca gente se
30 entusiasma para votar
25 CSE En los inicios de la democracia
20 existía una elevada participación
en los procesos electorales; hoy
15
en día la realidad es distinta.
10
5
0
1958 1963 1968 1973 1978 1983 1988 1993 1998 2000
Desde afuera también nos ven muy mal

Los síntomas del decaimiento del País son muchos y están por todos lados. No sólo los
padecemos los venezolanos, sino también son percibidos en el exterior. Estamos a diario en
la prensa internacional con reseñas muy negativas sobre lo que está ocurriendo en el país.
Perciben que estamos y andamos mal, y por ello al prestarnos dinero nos cobran
intereses de entre los más altos que se están pagando hoy en la región. (gráfico 21)
21. Riesgo-país
(Diferencial entre lo que pagan
los bonos latinoamericanos y los
del Tesoro de USA)
Venezuela 14.07 %
Brasil 12.49 %
Afuera nos consideran
Colombia 6.76 % muy riesgosos
Es por ello que, al prestarnos
Perú dinero, nos cobran intereses de
5.28 % los más altos que se pagan en
la región.
México
3.25 %
Chile
1.69 %
Fuente gráfico 20: Diario El Universal, 27-07-00.

Fuente gráfico 21: Latin Focus, Economic Indicators Markets 1998-2003. 31
Parte II
Parte I
Capítulo 1
Parte III
¿Dónde estamos?
Todo este cuadro desestimula la inversión en el País

En un país que presenta un cuadro como el nuestro, la inversión nacional y extranjera se
reduce considerablemente. La inversión privada venezolana se ha reducido sustancial
mente en los últimos años, llegando a niveles mínimos históricos. Esta disminución de la
inversión no se debe a falta de ahorro en el País. En verdad, lo que ocurre es que una parte
sustancial de este ahorro se ha estado fugando al exterior. Los venezolanos no encontramos
atractivo invertir hoy en el País. Entre 1999 y 2002 hemos sacado de Venezuela alrededor
de 32.9 mil millones de dólares. Solo en el año 2002 se fugaron cerca de diez mil millones
La inversión nacional y
extranjera se ha reducido de de dólares. (gráfico 22)
manera continua.
Si no existen muchos atractivos para la inversión del ahorro nacional, tampoco los hay
para el capital extranjero. Por ello, mientras que en las dos últimas décadas, otros
países en desarrollo han visto incrementar sustacialmente la inversión extranjera
en prácticamente todos los sectores*5, en el nuestro ésta se ha reducido básicamente
al sector petrolero. (gráficos 23 y 24). Para el primer semestre del 2002, la inversión extranjera
en el sector no petrolero venezolano había caído a una cifra realmente insignificante: US $
187 millones. Esto es mucho menos del presupuesto que dispone al año cualquier liga de
baseball en Estados Unidos, para contratar jugadores.
Al perder confianza en el País 22. Fuga de capitales

los capitales se fugan al exterior.
3500030000
Anual
25000 Acumulado
20000
Millones de US$
15000
10000
Los capitales se 5000

van del País
Cada día encontramos menos 0
atractivo invertir en el País, lo
que incentiva la fuga de capitales
hacia el exterior.
1999 2000 2001 2002
*5 La inversión extranjera directa en todo el mundo creció 13 veces entre 1980 y 2000, alcanzando la cifra de 160 mil millones de dólares para este último año.
32 Fuente gráfico 22: Banco Central de Venezuela.
Nos quedamos atrás
23. Inversión extranjera directa

en varios países
(1979 - 2000)
100000
80000
Pocas empresas
Millones de US$
60000 invierten en Venezuela

Mientras en el mundo entero
hay una bonanza de inversiones
40000 en todos los sectores, en nuestro
País ésta se reduce básicamente
al sector petrolero.
20000
0
la
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pu
dia
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ga
Co
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Sin
n
il
Ta
Ve
24. Inversión extranjera directa

en Latinoamérica
(1979 - 2000)
180000
160000
140000 Prefieren otros destinos

Millones de US$
120000 en Latinoamérica
100000 La inversión extranjera se dirije
a otros países de la región
80000 latinoamericana, porque en
Venezuela las condiciones de
60000
inversión lucen poco atractivas.
40000
20000
0
e
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as
tin
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Ch
éx
Br
en
ez
M
n
g
Ve
Ar
Fuente gráficos 23 y 24: The World Bank, World Development Indicators, 2002.
33
Parte II
Parte I
Capítulo 1
Parte III
¿Dónde estamos?
Los turistas están viniendo menos

Aún con sus altibajos, la industria del turismo ha venido experimentando un acelerado
crecimiento en el mundo, como resultado de la expansión económica, el envejecimiento de
la población, la reducción de los costos de transporte y otros factores. Hoy esta industria es
la mayor generadora de empleos internacionalmente. Sin embargo, en Venezuela duran
te los últimos 5 años, hemos visto como ha declinado el número de visitantes que
vienen al País, especialmente en el año 2002. (gráficos 25 y 26)
25. Número de turistas
800 anuales en el mundo
(millones)
700
El turismo en el mundo 600

crece...
500
Esto, como resultado de la
expansión económica, y la
400
reducción de los costos, entre
otros factores. 300
200
100
1970 1974 1978 1982 1986 1990 1994 1998 2002
26. Número de turistas

anuales en Venezuela
(miles)
1200
1000
Pero, para Venezuela
los turistas están 800
viniendo menos
600
Llevamos tres años consecutivos
viendo declinar el número de 400
visitantes que vienen al País.
200
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002
¡Qué esperanzas las del pobre!

La esperanza de un futuro mejor es siempre una manera de aliviar las penas del pre-
sente. Pero los venezolanos estamos construyendo un futuro peor. Lo que estamos
haciendo hoy amenaza con profundizar aún más la pobreza en el futuro. Estamos
invirtiendo cada día menos en educación primaria y secundaria. (gráfico 27)
Fuentes gráfico 25: World Tourism Organization. Tourism Highlights 2002.

34 Fuentes gráfico 26: Ministerio de Producción y Comercio. Dic. 2002.
Nos quedamos atrás
27. Gasto por estudiante en educación primaria*6 Para colmo de males,

(% del PNB per cápita) estamos invirtiendo
menos en el futuro
%
Nuestra inversión en educación
20 Corea primaria y secundaria ha venido
cayendo de manera sostenida.
16
12 Chile
4
Venezuela
0
1980 1985 1990 1997
La menor inversión en educación, aunada a la falta de reformas absolutamente

necesarias en el sector, nos ha conducido a tener hoy más de millón y medio de
niños y jóvenes totalmente fuera de las aulas de clase y a una peor calidad de la
enseñanza. Todo ello se refleja en que, por ejemplo:
• A finales de los ochenta, el estudio IEA (International Educational Assessment) evaluó la
comprensión lectora de los niños de nueve años de edad en 27 países. Los niños Cada día la calidad de nuestra
venezolanos ocuparon el último lugar en el grupo. educación primaria y secundaria
disminuye.
• En un estudio comparativo internacional realizado bajo la dirección de la Oficina Regional
para América Latina de la UNESCO, que hizo exámenes a muestras de niños de tercer y
cuarto grado en 1996, los estudiantes venezolanos aparecen en el décimo lugar en len-
Porcentaje de encuestados
guaje y en matemática, dentro del grupo de once países que reportaron públicamente dispuestos a emigrar
los resultados.
Personas 42%
encuestadas
Por todas estas cosas, mucha gente se quiere ir del País
Jóvenes de 50%
Por todas estas razones, muchos venezolanos quieren irse del País. Esto representa una 15-24 años
situación nueva para Venezuela, que hasta ahora había sido un país de inmigrantes. De estratos A y B 61%
acuerdo con una encuesta reciente*7, el 42 por ciento de la población quiere emi
grar. Al hacer una división por edades, nos damos cuenta que son los jóvenes y la clase Los jóvenes y la clase media,
pilares fundamentales para
media quienes más desean irse de Venezuela. Uno de cada dos jóvenes con edades el desarrollo de una sociedad,
comprendidas entre 18 y 24 años quiere probar fortuna en otras tierras. desean abandonar el país.
*6 Este cuadro mide el gasto por estudiante en educación primaria, como porcentaje del Producto Nacional Bruto (PNB) per cápita. Si, por ejemplo, tomamos Chile,
observaremos que para 1997, el gasto por estudiante equivalía a 11 por ciento del PNB per cápita. Si para ese año, el PNB per cápita de Chile era de 5.000 dólares,
quiere decir entonces que el gasto por estudiante estaba alrededor de 750 dólares (15% de 5.000).
35
*7 Datanálisis, Estudio de Opinión. Septiembre 2002.
En resumen...
Nos quedamos atrás
Venezuela vive una prolongada y asfixiante

declinación que nos ubica entre los países de peor
desempeño económico y social en la región. Nuestro
empobrecimiento es continuo y acelerado, pero lo
que es más grave aún, al abandonar áreas como la
educación, estamos sembrando las semillas de un
futuro peor.
• Escasa confianza y credibilidad

• Poca inversión nacional y extranjera
• Falta de crecimiento económico
• Alto desempleo
• Bajos ingresos
• Alta inflación
• Deterioro del salario real
• Concentración del ingreso y la riqueza
• Aumento de la pobreza
• Desaparición de la clase media
• Deterioro de los servicios de salud
• Aumento de la delincuencia
• Deterioro de las instituciones
• Deficiencia del sistema educativo
• Pérdida del interés en la política y
la participación ciudadana
• Deseos de abandonar el país
Capítulo 2
¿Cómo llegamos aquí?
La prolongada y profunda declinación

que vive el País se debe, en gran
parte, a nuestra precariedad
institucional; a la falta de estrategia
de desarrollo adecuada y al deterioro
sostenido de la educación.
Parte II
Parte I
Capítulo 2
Parte III
¿Dónde estamos?
?
?
Cómo llegamos los venezolanos a esta situación
Por qué hemos declinado tanto como sociedad
Somos nosotros los únicos perdedores en el mundo de hoy
El factor desencadenante
Cuando buscamos respuestas para las preguntas anteriores, la primera que viene a nuestra
mente es la caída del precio del petróleo. Un gran número de venezolanos explican nuestro
desempeño económico y social, a partir de los precios del petróleo: si los precios suben,
la economía debe estar bien; si los precios bajan, la economía debe estar mal. A primera vista,
pareciera que fuese así. Al mirar su comportamiento desde la década de los treinta del siglo
pasado hasta el presente, comprobamos que, luego de un ascenso más o menos ininterrum
pido hasta 1974, el precio del petróleo comenzó un fuerte descenso que apenas empezó a
revertirse recientemente.
28. Ingreso fiscal petrolero por persona

(Dolares corrientes)
Factor desencadenante 1800

de la crisis 1600
La caida sostenida de los precios
del petroleo en los ultimos veinte 1400
Dólares por persona
agnos puede haber sido el factor

1200
desencadenante de la crisis, pero
no su causa. 1000
800
600
400
200
0
38
42
46
50
54
58
62
66
70
74
78
82
86
90
94
98
20
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
20
Fuentes gráfico 28: OCEPRE, Ministerio de Finanzas y cálculos propios.

38
Hay una manera de verlo más claramente aún. En 1934 el ingreso fiscal petrolero per
cápita*1 fue 42 dólares. Para 1973, ese ingreso había alcanzado 583 dólares. Un año
más tarde, en 1974, casi se triplicó para subir a 1.540 dólares. Desde entonces, comen-
zó a declinar hasta llegar a 315 dólares en 1998. En ese año el ingreso fiscal petrolero
per cápita había descendido al mismo nivel que teníamos en 1955; es decir, 33 años
atrás. Todavía para 2002, a pesar de alzas importantes en el precio del petróleo, el
ingreso fiscal petrolero per cápita se mantenía alrededor de los 450 dólares anuales.
Así pues, la acentuada declinación que hemos experimentado durante buena parte de los
últimos veintidos años calza bastante bien con el período de caída sostenida de los precios del
petróleo. Por esa razón resulta fácil asociar nuestra declinación económica y social con la caida
de los precios del petróleo. Sin embargo, ésta es una respuesta demasiado sencilla. El descen
so de los precios del petróleo puede ser considerado el factor desencadenante de la crisis, pero
no su causa. Para encontrar esta causa tenemos que preguntarnos: ¿Por qué no hemos sido
capaces de reaccionar? ¿Por qué no nos hemos preparado para hacer frente a las fluctuaciones
del precio del petróleo? ¿Por qué no hemos desarrollado fuentes alternativas de ingreso? ¿Por
qué no hemos diversificado nuestra economía? ¿Por qué habiendo el petróleo experimentado
cierta recuperación entre 1999 y 2002, la economía no se recupera, y por el contrario el País
continúa sumergido en una profunda crisis?.
Aún cuando es muy difícil reducir los fenómenos económicos y sociales a causas
únicas y precisas, a nuestro juicio, existen tres factores muy importantes que pueden
ayudar a explicar el origen de nuestra prolongada y profunda declinación como país
y que van más allá de la caída del precio del petróleo. Mencionamos aquí estos
factores, para desarrollarlos más ampliamente en los capítulos siguientes.
El primero de ellos es nuestra precariedad institucional.*2 Esta precariedad institucional
nos ha impedido, entre otras cosas, organizarnos para evitar que las fluctuaciones de los
precios del petróleo impacten tan negativamente nuestra economía; nos ha impedido resolver
conflictos que surgen entre distintos actores sociales al disminuir el ingreso nacional y el
ingreso del Estado; nos ha impedido formular políticas y mantener reglas de juego que
aseguren un crecimiento continuo y una mejor distribución de la riqueza; nos ha impedido
generar confianza para los inversionistas nacionales y extranjeros.
El segundo factor es la ausencia de una acertada estrategia de desarrollo de largo
plazo. En el pasado hemos adoptado algunas estrategias que en su diseño e implementación
han tenido graves fallas. De ellas, la más notable es la estrategia conocida como de "creci
miento hacia adentro" o "sustitución de importaciones". Dicha estrategia, luego de estimular
nuestro crecimiento económico, en la década de los sesenta y setenta, terminó generando
graves distorsiones en la economía y la sociedad venezolanas. La discusión de esta estrategia
es particularmente relevante hoy, dadas algunas tendencias a aplicarla de nuevo.
*1 El ingreso fiscal petrolero per cápita es el total de recursos que el gobierno recibe de la industria petrolera (impuestos y regalías) dividido por el total de habitan
tes. En el grafico 28, los ingresos se expresan en dolares corrientes. Esto quiere decir, por ejemplo, que los dolares recibidos en el 2002 tenian mucho menos valor 39
que los de 1974
*2 El lector puede escoger en este punto, saltar al Capítulo 6 para profundizar en el tema de las instituciones, antes de proseguir.
Parte II
Parte I
Capítulo 2
Parte III
¿Dónde estamos?
El tercer factor es el notable deterioro de nuestra educación y la falta de inversión

de capital humano. Luego de un considerable desarrollo del sistema educativo durante las
primeras décadas de la democracia, éste cayó en barrena, impidiéndonos mantener la
fomación de la gente, tan crítica para el bienestar, el crecimiento y el desarrollo. En este
Capítulo discutiremos los dos primeros factores, dejando el tercero para el Capítulo 4,
dedicado especialmente al tema de la gente.
I. RIQUEZA PETROLERA Y POBREZA INSTITUCIONAL

En el capítulo seis tendremos oportunidad de abordar el tema de las instituciones y su
relación con el progreso y el bienestar social. Baste decir por ahora, que las instituciones son
básicamente reglas. Reglas que regulan la convivencia humana y que sin ellas ninguna
organización, familia, empresa o sociedad puede funcionar. No existen sociedades ricas y
prósperas con instituciones débiles. No existe desarrollo donde no hay reglas, normas, insti
tuciones sólidas.
En Venezuela tenemos un problema serio con las reglas, con las normas, con las instituciones.
El petróleo ha sido el principal No funcionan adecuadamente, son débiles, en muchos casos parecieran no existir. Pero, ¿De
factor alrededor del cual se ha dónde nos viene esa anemia institucional?. Aún cuando diversos factores históricos, políticos,
organizado nuestra vida culturales, pueden ayudar a explicar este hecho, existe uno que a nuestro juicio ha tenido un
económica y social.
papel muy relevante en nuestra pobreza institucional y que es particularmente importante,
porque nos sigue afectando en el presente. Se trata del tipo de relación que la sociedad venezola
na ha tenido históricamente y aún mantiene con su principal riqueza natural, es decir, el petróleo.
Esa es una relación opaca, poco transparente, en la que el venezolano ha jugado un papel
totalmente pasivo. Hasta 1975 la industria estuvo en manos de transnacionales y desde
entonces ha pasado a ser un monopolio absoluto del Estado. Ello ha marcado profundamente
las instituciones, la economía, la mente y la economía de los venezolanos.
Aparece el petróleo
Venezuela era hasta hace apenas unos setenta años un país muy pobre, analfabeto, plaga
do de enfermedades, poco poblado, eminentemente rural, dirigido por caudillos militares y
nada relevante en la geografía mundial.
¡Entonces apareció el petróleo! Desde los años veinte del siglo pasado, cuando este
producto sobrepasó al resto de las exportaciones venezolanas (café, cacao, cueros, carne),
hasta el día de hoy, el petróleo ha sido el factor individual más importante en la organización
de toda nuestra vida económica, política y social. El Estado moderno venezolano se formó
sobre la base del petróleo y ello nos marcó de manera profunda. Mientras que otras socie-
No hemos logrado
industrializar el petróleo dades han visto aparecer al Estado moderno como una institución que fija y hace
ni diversificar la economía. cumplir reglas para crear riqueza y promover el bienestar, el nuestro nació para
distribuir una renta que durante mucho tiempo no hizo sino crecer.
40
El control de la renta petrolera por parte del Estado le permitió a éste darle un
gran impulso inicial a nuestro crecimiento y desarrollo. Durante las primeras décadas de
su aparición y hasta los años setenta aproximadamente, el petróleo sirvió de base para grandes
transformaciones en el País. Crecimos de manera continua, nos urbanizamos aceleradamente,
expandimos la educación, mejoramos los índices de salud, desarrollamos una de las mejores
infraestructuras de América Latina, comenzamos a establecer un parque industrial moderno,
creamos y fortalecimos la democracia.
Sin embargo, ese modelo de crecimiento basado en el monopolio absoluto del
Estado sobre la industria y la renta petrolera contenía también las semillas de su
fracaso. Se requería hacer ajustes que nunca hicimos y que todavía no hemos hecho. Se El Estado se ha convertido en
requería, a partir de un determinado momento, transformar la relación del venezolano con el una gran empresa de petróleo.
petróleo para que aquél asumiera un papel mucho más activo, tomara el control de la industria
y la desarrollara a plenitud. Se requería despetrolizar al Estado para que éste cumpliera
con todas las tareas que un Estado moderno debe cumplir.
No lo hicimos ni lo hemos hecho. No hemos logrado construir un Estado eficiente, ni indus
trializar el petróleo, ni diversificar la economía. Es así como todavía en la actualidad, el
petróleo y sus derivados representan alrededor de 80 por ciento de nuestras entradas
en divisas (monedas extranjeras) y cerca de 50 por ciento de los ingresos del Gobierno.
Igualmente, el petróleo genera directa e indirectamente alrededor de 40 por ciento
de la actividad económica nacional. ¡Todo eso concentrado en un solo producto! Es
tan preponderante el peso del petróleo en nuestra economía y en nuestra sociedad que
algunos nos califican como un petroEstado.
Estamos atrás, pero no somos los únicos

En el Capítulo 1 concluimos que el mundo nos ha dejado atrás. Sin embargo, como siempre
ocurre, no somos los únicos. Nos hemos quedado atrás junto a otros países que también hasta
la década de los sesenta y los setenta habían hecho progresos importantes. Se trata y no es por
casualidad de otros petroEstados: Irán, Argelia, Irak, Libia, Nigeria. Todos estos países, sin
excepción, vieron sus indicadores económicos y sociales deteriorarse significativamente unos
más, otros menos en las últimas dos décadas, y algunos de ellos han caído incluso en profundas
crisis políticas e institucionales.
¿Qué tenemos en común? A primera vista aparece el petróleo. Por encima de las enormes
diferencias geográficas, culturales, políticas, religiosas y de otra índole que nos separan de Nos hemos quedado atrás
junto a otros países que han
esos países, y a éstos entre sí, todos ellos tienen algo en común con Venezuela: se trata de desarrollado sus economías
naciones en cuyas economías el petróleo tiene un peso aplastante. Pero más importante aún, basándolas sólo en el petróleo.
son sociedades en las cuales la relación entre el Estado y el petróleo es básicamente la misma:
el Estado moderno se ha formado a partir del petróleo; ha monopolizado el control
de la industria y se ha convertido en el gran distribuidor de la renta que éste genera.
En otras palabras, el Estado es una gran empresa de petróleo.
41
Parte II
Parte I
Capítulo 2
Parte III
¿Dónde estamos?
¿Es acaso el petróleo mismo la maldición? Muchos lo han creído así. Adam Smith,
uno de los más grandes economistas que ha conocido la humanidad, se refirió a las
rentas provenientes de los minerales como "el ingreso de los hombres que aman
cosechar lo que no han sembrado"*3. También nuestro ya desaparecido compatriota Juan
Pablo Pérez Alfonzo llamó al petróleo "el excremento del diablo", advirtiéndonos muchas
veces que nos hundiríamos en él. La mayoría de los venezolanos, por nuestra parte, nos
debatimos a diario entre pensar que el producto es una bendición o considerarlo el mayor
obstáculo para nuestro desarrollo. Por ello, frecuentemente tenemos sentimientos contra
dictorios en relación con el petróleo.
Pero el petróleo en sí mismo no es el problema. Tenemos para demostrarlo el ejemplo
de Noruega, un importante productor de petróleo que ha logrado altos niveles de desarrollo y
prosperidad. ¿Cuál es la diferencia con Noruega? Allí el Estado se había constituido y desa
rrollado sólidamente antes del descubrimiento de los grandes pozos petroleros. Allí había ya una
sociedad rica y próspera antes de la llegada del petróleo, una sociedad que tenía una cultura de
la producción y de la generación de riqueza muy sólidamente implantada.
1. ¿Qué tienen en común las petro-naciones?

Las petronaciones presentan, en cambio, algunas características en común que pueden
ayudar a explicar su incapacidad para desarrollarse. Entre estos rasgos comunes destacan:
a) La pobreza de las instituciones*4
El control de la actividad y de El rasgo más distintivo de las petronaciones es, como ya dijimos, que el Estado moderno
la renta petrolera confiere un es producto del petróleo y mantiene el control absoluto de la actividad y de la renta petrolera.
poder desproporcionado al
Estado en las petronaciones. En una economía que produce basicamente petróleo, ésta característica lo hace desproporcio
nadamente poderoso en relación con el resto de la sociedad. El Estado lo es todo. Petróleo,
Estado, nación y sociedad son prácticamente lo mismo. Los individuos, las orga-
nizaciones y las instituciones que no son parte del Estado son extremadamente
débiles, en algunos casos insignificantes. Su debilidad proviene del hecho de que
dependen siempre y en última instancia del acceso a la renta petrolera que está en manos del
Estado. Por ello no pueden ser nunca plenamente independientes o autónomas frente a él. A
menudo estas instituciones son creaciones artificiales del mismo Estado que intenta con la
renta petrolera crear una nación y una sociedad.
Al estar todo el poder concentrado en el Estado, se hace muy difícil el surgimiento de otras
instituciones que operen como mecanismos de balance o contrapeso. No hay forma de
resolver conflictos sociales que no sea a través del Estado, y éste no sabe hacerlo de
otra manera que no sea mediante el uso de la renta petrolera, o sea, repartiendo
dinero. Por eso el Estado requiere montos crecientes de ingresos para operar y entonces, se
Las instituciones que no son parte
del Estado son particularmente vuelve adicto a la renta petrolera. Si la renta deja de fluir se endeuda, apostando a que en
débiles. algún momento ésta retornará. El Estado no es nada sin ella. (gráfico 29)
*3 Adam Smith, citado por Terry Lynn Karl en “Paradox of Plenty” Journal of International Affairs, Fall 1999, 53, Nº 1.
42 *4 El concepto de instituciones se explica más ampliamente en el Capítulo 6. El lector puede revisarlo antes de proceder con la lectura de este punto.
29. Endeudamiento en algunos países petroleros

(Deuda total como porcentaje del producto)
%
180
160 Ecuador
Nigeria
140
Argelia
Los petro-Estados se
120 Indonesia
han endeudado para
Venezuela continuar el mismo
100
esquema de desarrollo
80 El Estado resuelve todo haciendo
uso de la renta petrolera. Si la
60 renta deja de fluir se endeuda,
seguro de que en algún
40 momento ésta retornará.
20
0
1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000
Con todo el poder concentrado en sí mismo, el Estado actúa discrecional y arbitraria

mente. No se desarrollan ni valoran reglas de juego, mas bien el Estado interviene y
decide a discreción, es decir, sin criterios preestablecidos. La existencia y el bienestar
del resto de los actores económicos y sociales, de las empresas y de los gremios, depende de
su relación con el Estado, y por ello éstos deben ajustarse a los intereses y propósitos de
quienes lo controlan. La gente recibe favores y beneficios dependiendo de su afiliación o
cercanía a los que dominan el Estado. Se conforma así una sociedad clientelar, en la
cual la capacidad para prosperar depende de la cercanía al Estado.
Paradójicamente, el gran desbalance entre el poder del Estado y el resto de las
instituciones se convierte al final en una debilidad también para el Estado. Dado que éste lo
es prácticamente todo, el objetivo de todos los grupos de interés pasa a ser su captura. De
esta manera, el Estado capturador de la renta petrolera resulta a su vez capturado
por grupos de intereses privados. Todos los grupos de interés luchan por controlar el
Todo el poder en manos del
Estado porque esa es la manera más eficaz de controlar la riqueza y la sociedad. El Estado Estado propicia el desarrollo
se convierte en un botín. de una sociedad clientelar.
43
Parte II
Parte I
Capítulo 2
Parte III
¿Dónde estamos?
El Estado es poderoso porque controla toda la economía y la sociedad, pero es

al mismo tiempo débil porque dada su presencia sobreextendida resulta fácilmente
penetrable por intereses privados de todo tipo. El control del Estado sobre toda la
economía se convierte en una doble vía: el Estado invade el sector privado, pero éste a su
vez invade el Estado. Cuando el Estado, por ejemplo, se convierte en empresario y se asocia
a capitales privados para invertir en determinadas áreas (aluminio, petroquímica, etc.), se
produce el doble movimiento. De un lado, el Estado interviene la economía, pero del otro,
intereses privados (los socios privados del Estado) controlan la agenda pública.
Al sobreextenderse en la
economía, el Estado se vuelve Por otra parte, el control directo de la renta petrolera permitió a los Estados de las
débil y penetrable por intereses
privados. El Estado es finalmente petro-naciones funcionar y desarrollarse durante mucho tiempo sin necesidad de
capturado.
apelar a impuestos internos sobre sus ciudadanos. De esta manera, el esquema
tradicional de la relación Estadociudadano se invierte. En vez de aparecer los ciudadanos
financiando al Estado, aparece el Estado financiando a los ciudadanos. Este hecho ha
contribuido a formar una cultura en la cual el Estado no rinde cuenta de sus actua-
ciones, ni el ciudadano siente el derecho o la necesidad de reclamarla.
b) Capitalismo, pero de Estado
Con el poder que le da el ingreso petrolero, el Estado se convierte en el gran
empresario del país, dando lugar a un "capitalismo de Estado". Se trata de un sistema
capitalista, pero donde el gran capitalista, el que hace las principales inversiones y decide
dónde se colocan los recursos en la economía, es el Estado. Se desarrollan así numerosas
empresas del Estado en cuyas decisiones predominan multiplicidad de objetivos pocas veces
asociados a criterios técnicos y económicos. Por ello vemos cómo en los petroEstados se
han acometido grandes proyectos de inversión que han terminado en inmensos fracasos: un
río artificial en Libia, una industria aeroespacial en Indonesia, un automóvil nacional de
pasajeros en Irán, una gran empresa naviera en Venezuela*5.
Como consecuencia de la intensa actividad empresarial del Estado se producen tres
graves perversiones:
• El Estado se convierte en jugador y árbitro a la vez. Como decimos comúnmente,

el Estado "paga y se da el vuelto". Compite con el sector privado y al mismo tiempo lo
El Estado “paga y se da el vuelto”, regula. También produce servicios para un público que, de no encontrarlos satisfactorios,
también es árbitro y jugador
a la vez. no tendrá ante quien quejarse si no es ante el mismo Estado.
*5 Terry Lynn Karl, ”Paradox of plenty“, University of California Press, 1997.

44
• El Estado empresario le impide al sector privado invertir en los sectores donde el

País tiene mayores oportunidades de desarrollo, condenándolo de esa manera a
actividades menos rentables. La marginalidad del sector privado se vuelve también un
círculo vicioso: dado que aquél sólo opera en negocios poco productivos no llega a desa
rrollarse plenamente, y como no se desarrolla no parece nunca preparado para asumir
ningún papel protagónico, siendo condenado a la marginalidad. Este sector privado débil
tiene dificultades para internacionalizarse, para competir en los mercados mundiales, y
requerirá en muchos casos continua protección y subsidios estatales.
• Finalmente, pero no menos importante, el petro-Estado, distraído por sus funciones El sector privado no llega a
desarrollarse plenamente,
como empresario, no asume las funciones verdaderamente críticas que sólo porque el Estado monopoliza
puede asumir el Estado. La calidad de sus políticas y el mantenimiento de su burocracia las actividades más rentables.
se vuelven cada vez más precarios, impactando negativamente a la sociedad.

El Estado no regula actividades y servicios críticos como la educación y la salud. Esto
afecta de manera particular a los más pobres.
c) Excesiva vulnerabilidad y volatilidad de la economía
Las petro-naciones dependen desproporcionadamente de los ingresos prove-
nientes de un solo rubro, el petróleo. Por esta razón, sus economías son muy vulnera
bles a los movimientos de precios de este producto en los mercados internacionales,
El petroEstado, distraído por sus

30. Participación de los cuatro productos más funciones como empresario, no
importantes en el total de las exportaciones asume las funciones críticas que
(Año 1999) sólo puede asumir el Estado.
Haití
República Dominicana
El Salvador
Panamá
México
Costa Rica
Paraguay
Brasil
Guatemala
Honduras
Jamaica
Bolivia
Argentina
Belice Por nuestra excesiva
Chile dependencia del
Uruguay
Nicaragua petróleo somos el país
Perú más vulnerable de
Colombia
Guyana
Latinoamérica
Ecuador
Trinidad y Tobago
La economía de las petronaciones
Venezuela es muy vulnerable porque depende
de los ingresos de un solo rubro.
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 %
Fuente gráfico 30: Ferranti David, Perry Guillermo, “Securing our future in a Global Economy”, 2000. (Es de hacer notar que la extrema dependencia de un
pequeño número de productos que muestra el gráfico es más acentuada en el caso de Venezuela por cuanto se reduce a uno solo, el petróleo). 45
Parte II
Parte I
Capítulo 2
Parte III
¿Dónde estamos?
31. Crecimiento de la economía en algunos países petroleros

%
30
25
Ecuador
El crecimiento de los 20
petro-Estados es una Nigeria
15
montaña rusa 10 Arabia Saudita
Al depender de un solo 5 Argelia

producto altamente volátil, las 0 Indonesia
petroeconomías crecen mucho Venezuela
5
en un período y luego entran
en un fuerte estancamiento. 10
15
20
1972 1976 1980 1984 1988 1992 1996 2000
%
32. Inflación en algunos países petroleros
120
Argelia
100 Ecuador
Los precios internos 80 Indonesia
se comportan 60 Nigeria
desordenadamente
40 Arabia Saudita
La inestabilidad de los precios Kuwait
20
afecta toda la economía.
Venezuela
0
20
1976 1980 1984 1988 1992 1996 2000
Fuentes gráficos 31 y 32: The World Bank, World Development Indicators, 2002.
46
33. Déficit fiscal

% (% del producto)
10
Ecuador
5 Los ingresos del
Irán Gobierno son
0 Indonesia totalmente inestables
Venezuela La volatilidad de los ingresos
5 representa un obstáculo en la
planificación de los gastos e
inversiones del País.
10
15
1975 1977 1979 1981 1983 1985 1987 1989 1991 1993 1995 1997
34. Precio de realización del petróleo venezolano

% (Dólares por barril)
30 El precio de venta del
petróleo venezolano
25 oscila considerablemente
20 Dado que no hemos logrado
desarrollar un mecanismo como
15 el “Fondo de Estabilización
10 Macroeconómica” que amortigüe
esos impactos, toda la actividad
5 económica resulta sumamente
volátil.
0
1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002
Fuentes gráfico 34: OCEPRE, Ministerio de Finanzas y cálculos propios. 47
Parte II
Parte I
Capítulo 2
Parte III
¿Dónde estamos?
los cuales presentan continuamente acentuadas alzas y bajas. Esta volatilidad afecta toda la
economía. Por ello, las petroeconomías crecen mucho en un período e inmediatamente
después entran en fuerte estancamiento. Esta volatilidad representa un obstáculo tanto para
las empresas como para el Gobierno cuando intentan planificar sus gastos e inversiones.
(gráficos 30, 31, 32, 33 y 34)
2. ¿Cuáles creencias ha reforzado en los venezolanos la presencia

del petróleo?
Del poco conocimiento del petróleo
y de la riqueza que éste genera Los impactos del petróleo no se reducen solamente a la forma como se organizan el
han surgido creencias que hoy
nos impiden progresar.
Estado, la sociedad y la economía. Además, el petróleo ha tenido una profunda influencia
en nuestra forma de pensar y actuar, dando lugar o reforzando creencias, actitudes y valores
que determinan nuestro desempeño como sociedad.
La relación del venezolano con el petróleo es muy distante, a pesar de todo lo que
éste significa en su vida. Para empezar, dado que el petróleo es una actividad que genera
poco empleo y su producción ha estado principalmente dirigida a los mercados externos,
muy pocos venezolanos hemos tenido la oportunidad de tener algún contacto con el pro
ducto o la industria petrolera. Un caso muy distinto es, por ejemplo, el de la producción del
banano en Centroamérica. Siendo el banano uno de los principales rubros de exportación
de la zona, se trata de una actividad que no sólo utiliza mucha mano de obra, sino que
además todo el mundo la conoce muy bien porque ha sembrado o ha visto una planta
de bananos alguna vez en su vida. En cambio, la inmensa mayoría de los venezola-
nos estamos muy lejos del petróleo y en consecuencia, conocemos muy poco de
él. Para el venezolano común el petróleo es un gran misterio.
Adicionalmente, hay otro hecho decisivo que contribuye a oscurecer aún
más nuestra relación con el petróleo. Se trata de la presencia de un intermediario
el Estado que gasta o invierte la renta en nuestro nombre. Ese intermediario
no es un ente financiero o administrativo cualquiera al que le podemos
dar instrucciones de qué hacer con nuestra renta. Más bien, se trata
de un ente que está por encima de nosotros y que es de naturaleza
El Estado es un distribuidor de eminentemente política. Ello quiere decir que la administración
la renta petrolera. La distribución
de esta renta se hace, en muchos de esa riqueza que todos percibimos como nuestra y ya
casos, de acuerdo a la capacidad ganada, está sometida a las visiones, ideologías e intereses
de presión de los grupos de
interés. de quienes dominan el Estado.
48
Esa enorme distancia que hay

entre el venezolano y el petróleo
ha contribuido a la generación
o profundización de muchas
creencias que hoy nos impiden
progresar, y entre las cuales
destacamos las siguientes:
49
Parte II
Parte I
Capítulo 2
Parte III
¿Dónde estamos?
a) Somos un País muy rico

La mayoría de los venezolanos estamos convencidos de que Venezuela es un país
extraordinariamente rico. Ésa es una creencia que se fue apoderando de nosotros pro
gresivamente desde la aparición del petróleo en la década de los veinte. Aún más, esta idea
se ha reforzado con las significativas alzas de precio que el producto ha experimentado en
diferentes momentos de nuestra historia reciente.
La verdad es que no somos un país rico. Estamos muy lejos de serlo. Venezuela es
Pensamos que somos ricos sólo usualmente clasificada por los organismos internacionales como un país de ingresos
porque el País cuenta con
recursos naturales en abundancia. medios, ocupando para el año 2000 el lugar 96 en una lista de 206 países, con
fundamento en el producto nacional por persona*6. Para ese año nuestro producto
por persona, equivalente a US$5.740, estaba por debajo del promedio latinoamericano y
del Caribe (US$7.080) y mundial (US$7.410). Esto quiere decir que no estamos entre los
diez, ni entre los veinte, los treinta o los cuarenta países más ricos del planeta. Ni siquiera
estamos hoy entre los noventa países más ricos del mundo. Nosotros formamos parte de
los llamados países en desarrollo que por definición no son ricos.
Una cosa es que tengamos mucho potencial para llegar a ser ricos y otra cosa muy
distinta es que seamos verdaderamente ricos. Una cosa es que el territorio sea rico
en recursos naturales y otra muy distinta es que el país o la sociedad sean ricos. Hay
países que no tienen abundantes recursos naturales y sin embargo son muy ricos, como
Japón. Mientras que muchos otros, como Nigeria o Zimbabwe, son poseedores de abundan
tes recursos naturales y aún así son muy pobres. De hecho, una gran cantidad de países
pobres poseen abundantes recursos naturales*7.
b) La riqueza no la genera la gente, la genera la naturaleza
Como extensión de nuestra primera creencia, tendemos a pensar que el ser ricos no
depende de la capacitación o el esfuerzo de los individuos, de la calidad de la gente, sino
más bien de un acto de suerte o de bondad de la naturaleza. Creemos que somos ricos
porque tuvimos la suerte de contar con esta naturaleza que Dios nos dio, dotada de
abundantes recursos.
Si a nuestra manera de ver el mundo, la calidad de la gente no cuenta como un
factor crítico para generar riqueza, entonces la educación no puede ser percibida
Creemos que la riqueza la pro
duce la naturaleza y no la gente. tampoco como un factor fundamental para el progreso.
*6 Esta es la clasificación que publica anualmente el Banco Mundial en sus indicadores de desarrollo mundial. Los lugares aquí mencionados corresponden al Informe
50 del año 2001.
*7 Algunos han llegado incluso a creer que si para algo sirve la abundancia de recursos naturales, es para generar pobreza. Dijo Eduardo Galeano: “La pobreza de
la América Latina se debe a la gran riqueza de sus recursos naturales”.
Así pues, la educación la entendemos más como parte de una costumbre social que como
una manera de hacernos más productivos y eficientes. Bajo esta concepción, la educación la
clasificamos como un gasto y no como una inversión, tal como se expresa en nuestra con
tabilidad nacional actualmente.
c) No debe haber individuos más ricos que otros: o todos somos ricos, o todos
somos pobres
El que la propiedad de nuestra principal fuente de ingresos, el petróleo, sea de carácter
público crea las bases para otra creencia: la riqueza sólo puede ser colectiva. No puede Asumimos que la riqueza nos
pertenece a todos por igual,
haber riqueza individual. O la riqueza es de todos, o no es de nadie. La percepción de la sin importar el esfuerzo o los
riqueza como algo colectivo nos conduce a pensar que ningún individuo debe tener más que méritos individuales.
otro, porque los esfuerzos o méritos de los individuos no cuentan. La riqueza se percibe
como una herencia que nos pertenece a todos, y por lo tanto, nadie puede
tener derecho a una mayor cantidad de ella, no importa cuáles sean sus méritos
individuales.
Sentimos que si algún individuo gana más es porque alguna otra persona recibe menos,
o que si alguien se enriquece debe ser porque otro se empobrece. En otras palabras, nos
resulta difícil concebir situaciones en las cuales todo el mundo aumente su riqueza y su
bienestar al mismo tiempo. Nos resulta difícil imaginar situaciones en las cuales todo
el mundo salga ganando.
Esta creencia genera serias consecuencias. En primer lugar, nos es más difícil aceptar
o colaborar con el crecimiento o la prosperidad de otros porque pensamos que eso
va en nuestro propio perjuicio. Si concebimos la riqueza como una gran torta, es obvio
que si ayudamos a alguien a picar un pedazo más grande será en contra de nuestra propia
ración. En resumen, nuestra disposición a la cooperación se reduce.
En segundo lugar, promovemos, consciente o inconscientemente, una censura a los que
más progresan en la sociedad. Censuramos el éxito económico.
d) Lo que es de todos, es de nadie
Siendo la riqueza petrolera de todos, tendemos a actuar frente a ella de la misma mane
ra que tendemos a hacerlo frente a los bienes públicos: tomar lo máximo que sea posible, Siendo de todos la riqueza,
sin dar nada a cambio*8. Se forma así una sociedad extractiva y depredadora, de el principal incentivo para
organizarnos es la captura
cazadores de renta, en la que cada uno busca la mejor manera de apoderarse de la de la mayor parte de ésta.
*8 En la literatura económica esa conducta se conoce como la del “free rider”, o sea, la conducta de aquel que desea disfrutar de un bien sin pagar nada a cambio.
Como los bienes públicos (alumbrado público, seguridad) no se les puede cobrar indivualmente a las personas según los consuman, éstos se prestan para este tipo 51
de conducta.
Parte II
Parte I
Capítulo 2
Parte III
¿Dónde estamos?
mayor parte posible de esa riqueza real o imaginaria. En esta situación, el papel de las
organizaciones gremiales y sindicales se exacerba. El objetivo más importante de su
existencia se convierte en obtener la tajada más grande del botín petrolero. El principal
incentivo para organizarse pasa a ser la captura de una mayor parte de la renta.
e) El Estado es la solución a todos los problemas
Dado que la propiedad del petróleo la detenta y administra el Estado, tendemos a

desarrollar una visión también perniciosa en relación con su papel en la sociedad y en la
No nos sentimos responsables
de nuestro futuro, porque economía: nos hemos acostumbrado a ver al Estado básicamente como un repar-
pensamos que el Estado nos
debe solucionar todo. tidor y como la posible solución a todos nuestros problemas. Le asignamos al
Estado la responsabilidad casi absoluta por todo lo que nos pasa como individuos y como
colectividad, dejando en un muy lejano lugar el papel que nos corresponde directamente
a cada uno de nosotros en la construcción de nuestro propio futuro. Renunciamos a
nuestra propia responsabilidad sobre nuestro futuro.
Indice de Transparencia
Internacional 2001
Rango Puntuación
Se vuelve propia en nosotros la visión del Estado como un ente todopoderoso,
del país País IPC de 2001
inmensamente rico, frente al que nada podemos o del que todo debemos esperar.
1 Finlandia 9.9
2 Dinamarca 9.5 Pensamos en el Estado como el responsable de darnos todo: salud, educación, trabajo,
3 Nva. Zelanda 9.4
4 Islandia 9.2 vivienda, seguridad.
Singapur 9.2
6 Suecia 9.0 f) Si eliminamos la corrupción, se resuelven todos nuestros problemas
7 Canadá 8.9
14 Hong Kong 7.9
16 Israel 7.6 Si creemos en la existencia de una inmensa riqueza perteneciente a todos por igual,
USA 7.6
18 Chile 7.5
es muy fácil concluir que, si no estamos bien, es por que otro se está robando nuestra
Irlanda 7.5 parte. Por esta razón, la corrupción se convierte prácticamente, para la mayoría de
29 Italia 5.5
30 Trinidad y Tobago 5.3 nosotros, en el único problema a solucionar.
44 Perú 4.1
46 Brasil 4.0
50 Colombia 3.8
Una creencia ampliamente compartida en la sociedad venezolana es que basta
51 México 3.7 con eliminar la corrupción para que cada uno de nosotros reciba lo suyo y todos
Panamá 3.7
69 Venezuela 2.8 vivamos muy bien. Esto se demuestra cuando vemos que, de acuerdo con una encues
75 Vietnam 2.6
90 Nigeria 1.0
ta reciente, el 80 por ciento de la población mayor de 18 años cree que el problema de
91 Bangladesh 0.4
la pobreza en Venezuela se debe a la corrupción*9.
Venezuela se encuentra en el
puesto número 69 en una lista Por supuesto, la idea de que la corrupción es el principal problema del País tiene bases
de 91 países, alcanzando un
indice de 2.8. en numerosos hechos reales de corrupción que todos los venezolanos hemos vivido o
*9 Encuesta sobre los determinantes culturales de la pobreza. IIESUCAB 199798, citado en “Pobreza, un mal posible de superar”, Universidad Católica Andrés Bello,
52 vol.1, 1998.
Fuente tabla: Transparency International 2001
conocido. Por lo tanto, la idea de la corrupción no es una creencia fantasiosa que se ha

apoderado de la mente de la población. Pero de allí a pensar que si se eliminase total
mente la corrupción desaparecería la pobreza, hay una enorme distancia.
g) No se necesita gente capaz, sino simplemente gente que reparta equitativa-

mente lo que existe, que es suficiente y nos corresponde a todos
Bajo la ilusión de una enorme riqueza, pensamos que lo que necesitamos no es tanto
contar con gente capaz de ejecutar políticas para crear más riqueza y prosperidad. La
Creemos que lo único que se
prioridad es más bien contar con gente honesta que distribuya lo que ya existe, necesita es gente que distribuya
que es suficiente y nos corresponde a todos. equitativamente lo que existe,
que es suficiente y nos
corresponde a todos.
Como no podemos contar con garantías absolutas sobre la honestidad de la gente
encargada de repartir la riqueza desde los cargos públicos, el estar cerca de ellos se nos
convierte entonces en algo muy deseable. La proximidad a los repartidores de la renta es
un importante objetivo a alcanzar.
h) Los contactos son más importantes que los méritos
Tendemos a pensar que no es educación, calificaciones o méritos lo que se requiere

para ascender y mejorar la situación económica individual o familiar. La riqueza está allí y
lo que se necesita es estar lo suficientemente próximo a ella (“yo no pido que me den,
sino que me pongan donde haiga”). Por eso es más importante el contacto adecuado
con quienes están en los cargos desde donde se distribuye la riqueza, que los méritos
propios. El “contacto” se vuelve crítico para aumentar nuestras posibilidades de
éxito económico. Sobre el particular resulta interesante notar que 60 por ciento de los Y pensamos que para ascender
venezolanos creemos que la riqueza es producto “de la corrupción, el robo o los contactos y tener éxito son más útiles las
influencias que las credenciales.
con el Gobierno”*10.
*10 Encuesta sobre los determinantes culturales de la pobreza. IIESUCAB 199798, citado en “Pobreza, un mal posible de superar”, Universidad Católica Andrés
Bello, vol.1, 1998. 53
Parte II
Parte I
Capítulo 2
Parte III
¿Dónde estamos?
La estrategia de desarrollo
económico se basaba en
“crecimiento hacia adentro” y
“sustitución de importaciones”.
El resultado no fue el esperado,
y se le atribuye un gran peso Creación de nuevas
en la declinación de nuestro empresas y de bienes.
País en las últimas décadas.
Sin ninguna competencia, Las empresas no pueden modernizarse

la nueva empresa se porque su mercado es muy pequeño.
convierte en monopolio. Los competidores internacionales se
Los consumidores son hacen más eficientes y competitivos
obligados a consumir el porque están especializados y operan
bien producido localmente. en mercados más grandes.
II. LA ESTRATEGIA DE DESARROLLO ECONÓMICO

El segundo factor al que le atribuimos considerable peso en la declinación que
ha sufrido nuestro País en las últimas décadas es la estrategia de desarrollo
económico que pusimos en marcha desde finales de los años cincuenta, la cual se
conoce popularmente como "crecimiento hacia adentro" y "sustitución de importa-
ciones". Aun cuando se ha escrito y discutido mucho sobre ella, conviene refrescarla pues
las presiones para reimplantarla no cesan.
La estrategia de crecimiento hacia La estrategia de sustitución de importaciones buscaba reemplazar progresivamente la
adentro buscaba reemplazar los
bienes extranjeros por bienes importación de bienes traídos del exterior por bienes hechos en el País. Su lógica parecía
hechos en el País... impecable: si producimos en el País lo que hasta ahora venimos importando, crearemos
nuevos empleos para compatriotas venezolanos, quienes entonces ganarán dinero que a su
vez gastarán en productos que serán producidos por nuevas empresas, las que a su vez darán
más empleo a más venezolanos que a su vez ganarán más dinero... constituyéndose así un
típico círculo virtuoso.
54
La población gasta Las empresas comienzan

Generación de más dinero.
nuevos empleos. a exportar y a competir
Aumento en el internacionalmente.
Aumento del ingreso consumo de bienes.
de la población.
La empresa local
necesita más y más
protección para
sobrevivir.
Esta estrategia, que estuvo en boga en toda América Latina durante la década de los
cincuenta y los sesenta, contemplaba dos etapas. En la primera etapa traeríamos del exte
rior las máquinas con las cuales produciríamos en el País los artículos de consumo final: ropa,
electrodomésticos y muchos otros más. En la segunda etapa, construiríamos aquí en el País
las máquinas para producir esos productos. De esta manera lograríamos industrializarnos.
Para lograr que la producción de los bienes que antes se importaban se realizara en el
País, era necesario bloquear las importaciones de los productos importados. De esa manera
se les garantizaba a los productores locales un mercado seguro, al menos mientras se
desarrollaban las industrias nacionales. Se les aseguraban los mercados internos. Adicional Para producir internamente
los bienes se bloqueaban las
mente, para evitar exceso de productores locales, se utilizaba el principio del "mercado importaciones.
abastecido", de acuerdo con el cual si un determinado inversionista quería comenzar la
producción de algún bien en el País, correspondía al Ministerio de Fomento darle la autori
zación para hacerlo, teniendo muy en cuenta que no hubiese competencia para el mismo
producto en mercados nacionales. De esta manera se protegía también a los productores ya
establecidos de la competencia local.
55
Parte II
Parte I
Capítulo 2
Parte III
¿Dónde estamos?
1. ¿Qué resultó de la estrategia?

Mientras la renta petrolera creció, los mercados internos pudieron expandirse a través del
dinamismo que generaba el gasto público. Con mercados internos creciendo, la estrategia de
sustitución de importaciones aparecía como exitosa. Pero, la protección que los empresarios
locales recibieron del Estado para colocar sus productos en los mercados domésticos se
convirtió en una protección indefinida, que los resguardaba tanto de la competencia
internacional como de aquella que pudieran hacerle otros inversionistas locales. Estos
productores locales se desarrollaron, por lo tanto, como monopolios u oligopolios que no tenían
La protección indiscriminada a ninguna presión para ser eficientes. En la medida en que envejecieron y se hicieron más
los productores locales dio lugar
a monopolios ineficientes que ineficientes aún, fueron necesitando más protección y apoyo estatal para mantenerse.*11
dependían cada vez más de los
subsidios estatales. En este sentido, actuamos de manera diferente a como lo hicieron algunos otros países en
desarrollo –como los del sudeste asiático que, si bien utilizaron la estrategia de sustitución de
importaciones durante algún tiempo, establecieron esquemas de reducción gradual de la pro
tección y en general, mantuvieron la competencia interna como una especie de entrenamiento
para lo que sería posteriormente la competencia internacional*12.
En nuestro caso, dado que el Estado le ofrecía un mercado cautivo a todo el que se dedicase
a sustituir importaciones sin competencia de ningún tipo, aparecieron numerosos empresarios
industriales y agrícolas que optaron por producir bienes para los cuales ni el País ni ellos tenían
ningún tipo de ventaja. De esa manera terminamos produciendo bienes a costos mucho
mayores y de menor calidad que la competencia internacional, pero que podían sobre-
vivir en los mercados nacionales gracias a la protección estatal. Eso, por supuesto, lo
hacíamos a costa del consumidor (quien debía adquirir productos más caros y de menor calidad)
y del presupuesto público (que tenía que otorgar todo tipo de subsidios).
Al eliminar para siempre la La estrategia impedía que el País se convirtiera en algún momento en exportador
competencia y no especializarnos, de algo distinto al petróleo. El ingreso petrolero lo utilizábamos para dar más subsidios y
muchos bienes locales resultaban
más costosos y de menor calidad protección a una industria y a una agricultura que no eran viables en el largo plazo, que no
que los importados. podían sostenerse por sí mismas. De esta manera, la alta dependencia de los hidrocaburos que
ya mencionamos en la sección anterior, se reforzaba.
En la medida en que el resto del mundo se hacía más eficiente y competitivo, y que
se abrían e integraban más los mercados, en esa misma medida nuestro aislamiento
– a excepción del comercio internacional del petróleo- iba resultando mayor. Estábamos
condenados a permanecer volcados hacia los mercados internos y depender crecientemente del
apoyo estatal. Pero, los mercados internos son muy reducidos y los recursos del Estado tienen
un límite. Llegó un momento en que el crecimiento bajo esa estrategia ya no era posible.
*11 Algunos países del sudeste asiático emplearon modalidades de sustitución de importaciones con resultados distintos a los obtenidos en América Latina.
56 Dos características diferenciadoras de lo que esos países hicieron son el carácter limitado de las protecciones provistas a las industrias nacionales y la promoción
de la competencia interna.
*12 La literatura económica reconoce que existen casos en los cuales algunas industrias requieren protección. Es el caso de las llamadas industrias nacientes o en
estado de infancia. Se les protege temporalmente mientras alcanzan la madurez necesaria para poder competir. Sin embargo, la forma y el período de protección
deben ser definidos en términos tales que ellas no se conviertan en una carga para la sociedad.
En 1989 comenzó en el País un programa de reformas estructurales que incluyó el abando

no progresivo de la protección indiscriminada como estrategia de desarrollo. Se buscaba abrir
progresivamente la economía para permitir el desarrollo de industrias eficientes que pudiesen
competir en los mercados nacionales e internacionales. De esta manera, podía haber sustitución
de importaciones, pero no basada en subsidios y protección estatal indefinida sino en especia
lización y productividad. Lamentablemente, errores, eventos e intereses políticos frenaron esas
reformas al punto que hoy existen presiones para volver a la vieja estrategia desustitución de
importaciones. Este hecho hace mucho más relevante su conocimiento y discusión.
2. La reedición de la estrategia o lo que no aprendimos de la historia Algunas reformas iniciadas en

1989 para incrementar la compe
Los peligros de una vuelta a la estrategia de sustitución de importaciones están tencia y disminuir la protección
fueron frenadas.
planteados. Desde diversos sectores de la producción se levantan voces que reclaman pro
tección indiscriminada. Aprovechan cualquier cambio que se produzca en el cuadro político o
económico para intentarlo. Ello es normal que ocurra así. Todos queremos obtener siempre la
mayor protección que sea posible y si ella está disponible la tomamos. El problema es que,
cuando tal proteccion no está bien definida en términos de sus costos, duración y otros facto
res relevantes, ello perjudica al final a la sociedad en su conjunto. Por eso, corresponde al Estado
promover e imponer la mayor competencia que sea posible en toda la actividad económica.
Las excusas que se utilizan para reclamar protección son miles. Así, por ejemplo, aquellos
que producen alimentos para los cuales nuestra naturaleza tiene poca vocación y que, por
tanto, resultan de poca calidad o muy costosos, argumentan que se les debe proteger en razón
de una estrategia de "seguridad alimentaria". Con ello quieren decir que el País debe tratar de
producir dentro de sus fronteras el mayor número de los productos que consume, seamos
buenos o no para producirlos. Al final, lo que eso significa es que el pueblo venezolano tiene
que pagar más caro por sus alimentos.
Mientras tanto, nuestro verdadero potencial agrícola no se desarrolla plenamente, pues El proteccionismo estatal inde
finido encarece los productos,
los inversionistas agrícolas preferirán siempre optar por los productos que estén protegidos y y al final asfixia la actividad
no por aquellos que, aunque tengan más potencial de desarrollo y exportación, impliquen económica.
mayores riesgos.
En el área industrial existe también el peligro de querer seleccionar algunos sectores para
otorgarles protección estatal y beneficios especiales para su desarrollo. Esto significa que el Estado
decide a priori cuáles industrias tienen potencial y cuáles no, en vez de concentrarse en crear
condiciones generales que permitan desarrollarse a todos los sectores que verdaderamente tengan
posibilidades de hacerlo. Resulta paradójico que el Estado por un lado deteriore las condicio-
nes generales en las que se desenvuelve toda la actividad económica y por el otro, intente
escoger algunos sectores para darle protección especial. Mientras asfixia toda la actividad
económica trata, por otra parte, de darle respiración artificial a algunos sectores seleccionados.
57
Parte I
Capítulo 2
En resumen...
Nuestra gran precariedad institucional,

la ausencia de una adecuada estrategia
de desarrollo y el sostenido deterioro de la
educación, son tres de los elementos más
importantes que pueden ayudar a explicar
la acentuada declinación que hemos
experimentado como país durante las
últimas dos décadas.
Esos elementos combinados han conformado

una sociedad de cazadores de renta, con
instituciones muy débiles y mínimo sentido
de responsabilidad individual. Todo ello ha
sido reforzado por creencias y actitudes que
nos dificultan progresar.
Capítulo 3
Un punto de
partida para
construir
Si bien es cierto que hoy el

País se encuentra muy mal y que
hemos cometido muchos errores,
no menos cierto es que Venezuela
cuenta con valiosos activos que
pueden constituir un buen punto
de partida para salir adelante
con éxito.
Parte II
Parte I
Capítulo 3
Parte III
Hitos en la evolución I. ¿EN QUÉ NOS PODEMOS APOYAR PARA SALIR ADELANTE?
política del venezolano
1) Derecho al voto: Si bien el País se encuentra muy mal debido a los numerosos errores que hemos cometido,
1830 no menos cierto es que los venezolanos tenemos en nuestra historia, geografía y sociedad,
Aprobación del voto censitario,
secreto e indirecto para la elementos valiosos en los cuales podemos apoyarnos para salir adelante. Ellos por sí solos
elección del presidente y los no garantizan el éxito, pero son una base para intentarlo.
congresantes.
1858 Algunos de estos elementos son el resultado de nuestras acciones y por ello son los más
Eliminación del voto censitario.
Aprobación del voto directo valiosos. Son éstos también los que podemos perder si no actuamos. Otros, en cambio, son
para Presidente.
activos que nos ha dado la naturaleza.
1947
Aprobación del voto universal
directo y secreto.
Suspendido durante el período 1. Hemos desarrollado una cultura democrática*1
de la dictadura (1948-1958) y
recuperado a partir de 1958. El derecho a elegir nuestros representantes a los cargos públicos, la posibilidad de
2) Derechos Civiles: expresarnos libremente, la oportunidad de vivir en democracia, todas esas condiciones que
1811
Creación de la República. consi-deramos como eternas o naturales, como si hubiesen estado allí desde siempre, son
Abolición del principio de más bien derechos que los venezolanos hemos venido conquistando de manera progresiva
la desigualdad.
1854
a lo largo del tiempo, desde nuestra independencia política de España hasta el presente.
Abolición de la esclavitud.
1863
Hace doscientos años los cargos públicos se vendían a quien pagara por ellos; hace
Abolición de la pena de ciento cuarenta años sólo podían votar aquellos ciudadanos hombres que sabían leer y escri-
muerte. Amplio Decreto de
Garantías (derecho a la vida, bir y que contaban además con un ingreso regular; hace menos de cincuenta años los vene-
a la libre expresión, a la zolanos no podíamos expresar libremente nuestro pensamiento; hace menos de cuarenta
propiedad, al sufragio y otros).
1870 años había un fuerte movimiento guerrillero en Venezuela que veía las armas como la única
Decreto de instrucción gratuita manera de imponer sus ideas; hace menos de quince años todos los gobernadores de las
para educación primaria pública.
1947 entidades federales del País eran nombrados directamente por el Presidente de la República.
Se contemplan salud,
seguridad social, educación En la actualidad todo eso es distinto. Los venezolanos hemos venido construyendo una
y trabajo como derechos
constitucionales.
democracia política que ha sido capaz de resistir no pocos y duros embates. Esta cultura
1961 democrática, desarrollada por los venezolanos a lo largo de los años, es uno de los
Se amplían y organizan los factores que nos ha permitido transitar cambios políticos y sociales profundos con
derechos de la Constitución
de 1947 en cuatro categorías: mínima violencia. Este es, por lo tanto, un valioso activo con el que contamos.
individuales, sociales, económi-
cos y políticos.
1999 2. Somos una sociedad bastante igualitaria y abierta
La Constitución incluye por
primera vez un capítulo dedi-
cado a los derechos humanos.
Hace dos siglos la sociedad venezolana se encontraba dividida en dos grupos muy
claramente diferenciados entre sí: había un grupo encargado de dirigir a la sociedad y otro
*1 Para una lectura más amplia sobre el tema, leer anexo de Inés Quintero, “La cultura política del venezolano (una perspectiva histórica)”.
60 (www.liderazgoyvision.org).
Un punto de partida para construir
destinado a obedecer. Los del primer grupo se encontraban en la cúspide de la sociedad y

tenían el derecho a dirigir a los demás, no porque hubiesen sido electos para tales fines o se
lo hubiesen ganado de alguna forma, sino por el simple hecho de ser los representantes de
la corona española. Los segundos, la inmensa mayoría de los venezolanos, a los cuales se les
consideraba inferiores, estaban excluidos de los cargos públicos, de la jerarquía eclesiástica
o militar, no podían ingresar a la universidad y tampoco eran aceptados en los lugares
destinados a la gente de alcurnia.
Este marcado principio jerárquico, que sostenía y reglamentaba el funcionamiento
La homogeneidad e igualdad
desigual de la sociedad, afortunadamente ya no es un valor ni una práctica entre nosotros. de nuestra sociedad facilita
la gobernabilidad y movilidad
El proceso para llegar aquí ha sido lento, complejo y contradictorio. En él han tomado parte social.
las guerras civiles del siglo XIX, la movilización popular, la masificación educativa, los medios
de comunicación de masas, así como los cambios ocurridos en otras partes del mundo.
Como resultado de todos esos procesos, hoy contamos con una situación diame-
tralmente diferente a la de nuestros antecesores. No existe para nadie ningún tipo
de limitación fundada en la desigualdad, ni en la ley ni en la práctica, que regule
el acceso a los cargos públicos o privados, a la institución militar, a la universidad
o a algún lugar público. De la misma manera, difícilmente alguien reivindicaría hoy su
derecho a cierto tipo de protagonismo público, basándose en su condición de descendiente
directo de algún aristócrata.
Los venezolanos somos y nos sentimos iguales. Este igualitarismo facilita la movilidad
social y permite que la gente acceda a posiciones de dirección y liderazgo, sin importar su
procedencia social.
También somos una sociedad abierta y hospitalaria. Venezuela ha sido destino de importan- Censo Porcentaje de
año extranjeros
tes corrientes migratorias especialmente durante el Siglo XX. Un primer período va desde 1947
hasta 1960 cuando vinieron al país contingentes europeos (españoles, italianos y portugueses), 1950 4.1%
motivados por la situación de post guerra en sus países. Un segundo período que va desde 1971 5.5%
1970 hasta 1979 vió llegar al país a gran cantidad de ciudadanos extranjeros procedentes 1981 7.4%
mayoritariamente de América Latina. 1990 5.7%
Todas estas comunidades extranjeras se han incorporado a nuestra sociedad sin que se 2001 4.0%
hayan desarrollado entre nosotros sentimientos xenófobos de exclusión o rechazo. Hoy, Somos un país abierto: los
forman parte importante de nuestra cultura e idiosincrasia. Hoy nos sentimos orgullosos de diferentes censos demuestran
los porcentajes de población
ellos, de su aporte. extranjera en el país.
61
Parte II
Parte I
Capítulo 3
Parte III
3. La mujer se encuentra ampliamente incorporada a la vida social

Todavía hasta mediados del siglo XX resultaba una extravagancia que las mujeres se
desempeñaran en algún tipo de actividad diferente a la del ámbito doméstico. Ese era su
lugar desde tiempos remotos, tal como quedaba señalado en textos religiosos, en los libros
de los filósofos y en toda la numerosa y homogénea normativa que regulaba el comporta-
miento femenino y fijaba cuáles eran los espacios adecuados para el sexo “débil”.
Esta situación comenzó a movilizar a las mujeres de occidente desde el siglo XVIII y con
La participación de la mujer
especial fuerza en los siglos XIX y XX, logrando éstas ocupar cada vez mayores espacios
en todos los ámbitos de la vida social y políticamente protagónicos, que le permitían a su vez defender con mayor fuerza el
social añade una fuente de
progreso y bienestar social.
derecho a obtener igualdad de condiciones con respecto a los hombres.
En Venezuela este proceso ha sido relativamente reciente pero intenso y exitoso. Durante
la década de los cuarenta y con mucha mayor fuerza en los años sesenta, la mujer venezo-
lana entra en la escena pública de manera cada vez más generalizada. Las transformacio-
nes políticas que le otorgaron el derecho al voto, las luchas de las mujeres por
lograr modificaciones en su condición jurídica, el proceso de masificación educativa
y la demanda creciente de personal en las áreas de servicio y manufactura
contribuyeron decididamente a romper el esquema que restringía la actividad de
las mujeres exclusivamente a las labores del hogar.
Las cifras son elocuentes. Producto de la política educativa iniciada a partir de los años
cuarenta, el analfabetismo femenino se redujo de 52.6 por ciento en 1951 a 25.2 por ciento
en 1971 y a 9 por ciento en 1999. La presencia de las mujeres en las aulas ha aumentado
considerablemente. En 1961 la proporción de jovencitas en los liceos era apenas 38.6 por
ciento de la población escolar; esta proporción aumentó a 52.6 por ciento en 1975 y a 54.6
por ciento en 1989. En las universidades las cifras también son elocuentes. En 1960 la
población femenina universitaria alcanzaba al 31.1 por ciento; a finales de los años ochenta
esta proporción llegó a 56 por ciento y la tendencia al aumento en su participación se inten-
sifica al finalizar la década de los noventa.*2 En 2001 la tasa de escolarizacion femenina
alcanzó el 75.2% para el sistema educativo en su conjunto, superando la tasa masculina
ubicada en 72.5 por ciento.
En el terreno laboral los avances de la mujer son también significativos. Estas cifras
Se rompió el esquema que representan una proporción de 14 por ciento sobre el total de la fuerza de trabajo empleada
restringía la actividad de la para 1941, de 18 por ciento para 1961, de 36.7 por ciento para 1999 y de 52.5 por ciento
mujer exclusivamente a las
labores del hogar. para el año 2001.
*2 INE - Anuario Estadístico.

62
La participación de la mujer en todos los ámbitos de la vida nacional añade una fuente
extremadamente rica de progreso y bienestar social. La educación de la mujer está
asociada, por ejemplo, a la disminución de las tasas de mortalidad infantil. Además
de ser un factor importante para acelerar el crecimiento económico, la mayor participación
de la mujer contribuye también a hacer más abierta y democrática la sociedad, y a hacerla
más rica cultural y espiritualmente.
4. Somos una sociedad bastante homogénea

Venezuela es un país étnica, lingüística y religiosamente muy homogéneo.
Ello nos ha protegido de tensiones y conflictos como los que se presentan e incluso dominan
la vida de otras naciones. No padecemos el problema de sociedades compuestas por muy
diversas razas, que no logran integrarse de manera fluida y las cuales, en presencia de insti-
tuciones débiles, llegan en algunos casos a generar guerras civiles atroces. No sufrimos, por
ejemplo, el problema de algunos países latinoamericanos donde sectores indígenas y no
indígenas de la población coexisten sin mucha integración, después de más de cuatrocientos
años de la conquista.*3 En Venezuela existe una gran
homogeneidad lingüística,
religiosa, social y etnográfica.
Tampoco padecemos los venezolanos el tipo de conflictos religiosos que
agobian a países en Asia, Africa, el Medio Oriente y Europa. En materia de raza y
religión somos bastante homogéneos. En Venezuela está constitucionalmente garantizada
la libertad de religión y, aunque el 92 por ciento de la población es católica, se vive en un
ambiente de tolerancia hacia otras religiones minoritarias. La población venezolana es
predominantemente mestiza y de una sola lengua oficial, el español, aunque existen 31
lenguas indígenas que pertenecen fundamentalmente a tres familias liguisticas: Caribes,
Arawakas y Chibchas; habladas unicamente en sus comunidades.
Los venezolanos contamos también con una gran homogeneidad etnográfica. No existen
poblaciones cuyos intereses sean radicalmente diferentes en razón de las diferentes zonas en
las que habitan. Los Llanos, Los Andes y La Costa, a pesar de sus diferencias naturales, no
han dado pie a poblaciones que expresen intereses antagónicos o difíciles de reconciliar,
como es el caso, por ejemplo, de los habitantes de la sierra y la costa en Ecuador y Perú.
Esta homogeneidad étnica, lingüística y religiosa de la cual gozamos, facilita la
gobernabilidad social y ofrece condiciones para que valores como la confianza
mutua entre los ciudadanos pueda desarrollarse*4. Esta homogeneidad social es, por lo
No existen poblaciones con
tanto, otra fortaleza sobre la cual podemos construir un país mejor. intereses radicalmente opuestos
en razón de las zonas que habitan.
*3 De acuerdo al Censo 2001, Venezuela tiene una población indígena de 532.743 personas, es decir, un 2.3 por ciento de la población total del país.
*4 Diferentes estudios han encontrado que los niveles de confianza entre los individuos disminuye cuando existen diferencias importantes de raza o religión. 63
Parte II
Parte I
Capítulo 3
Parte III
5. Los venezolanos estamos en plena edad productiva

La edad de la población tiene efectos muy importantes sobre el desempeño
económico y otras variables sociales de un país. Así por ejemplo, si la población es muy
joven habrá muchos niños y adolescentes dependientes de algún adulto para su manuten-
ción. Los que trabajan serán pocos en relación al total de la población. De la misma manera,
cuando la población es de edad muy avanzada se reduce el número de trabajadores activos
en relación a los retirados. En ambos casos, el crecimiento de la economía es más lento.
La edad promedio en nuestro Venezuela se encuentra atravesando un momento particularmente ventajoso
País es hoy de 26 años, etapa de
plena productividad del individuo.
de su ciclo demográfico. La edad promedio de los venezolanos es hoy de 26 años.
Esto representa una ventaja para Una edad en la que los individuos están en plena etapa productiva, con capacidad de darle
Venezuela.
más a la sociedad de lo que toman de ella.
A medida que la población aumenta de edad, más y más jóvenes se incorporan a trabajar
y se reduce así el número de dependientes por trabajador. Más gente trabajando significa
mayor crecimiento económico. Pero además de haber un número mayor de personas
trabajando, éstas van adquiriendo también mayor experiencia cuando envejecen, razón por
la cual la fuerza de trabajo se hace más eficiente y productiva. De esta manera, el crecimiento
económico se acelera aún más.
Al haber menos personas dependientes por trabajador éstos tendrán mayor
capacidad de ahorro, contribuyendo a aumentar los recursos disponibles para la
Cuando la población es muy joven, inversión. Este es otro factor que refuerza el crecimiento económico.
hay poca gente trabajando y
muchas personas que mantener... Por otro lado, al disminuir progresivamente la población en edad escolar, las demandas
sobre el sistema educativo se reducen, abriéndose así la posibilidad de adelantar las reformas
y los cambios necesarios que permitan mejorar la calidad de la enseñanza y el aprendizaje.
Otras variables sociales como la criminalidad también varían con la edad de la población.
A medida que la población envejece, la tasa de criminalidad tiende a disminuir. Ello es así
porque la propensión de los individuos a delinquir es mayor alrededor de la adolescencia y
los años tempranos de la juventud. Esto no quiere decir que necesariamente el envejeci-
miento de la población garantice por sí solo la disminución absoluta de la criminalidad.
Obviamente, otros factores económicos y sociales juegan también un papel extremada-
mente importante en la materia, pero la variable demográfica puede ayudar.
Y cuando la población es muy
vieja, hay también poca gente
trabajando y muchos retirados
Esa ventana de oportunidad demográfica que tiene hoy Venezuela debe ser
que sostener. aprovechada rápida e intensamente, pues el tiempo la hará pasar inexorablemente.
64
6. Hemos controlado las peores enfermedades del trópico
Los países ubicados en el trópico, como Venezuela, están expuestos a numerosas y serias
enfermedades que, como en el caso de la malaria, la fiebre amarilla y el cólera, pueden diezmar
la población disminuyendo su capacidad de trabajo y afectando su desempeño económico.
Venezuela, al igual que la mayor parte de Latinoamérica, ha hecho grandes
avances en el control de esas enfermedades y por ello sus indicadores generales de
salud son bastante satisfactorios. Ello es así a pesar de que la prolongada crisis económica
Venezuela ha hecho grandes
que ha vivido el País ha dado lugar a la reaparición de algunas enfermedades que habían avances en el control de las
sido totalmente controladas, y al retroceso en algunos indicadores de salud. enfermedades tropicales, factor
clave para el desarrollo.
Esta condición de salubridad pública es un factor fundamental para el desarrollo. La salud
de la gente afecta directamente su rendimiento en la escuela, el trabajo y cualquier otra
actividad en la cual le corresponda desempeñarse.
7. Contamos con una ubicación geográfica muy ventajosa
Aun cuando los costos de transporte se han venido reduciendo de manera significativa
en las últimas décadas, gracias a los continuos avances tecnológicos, no deja de ser una
importante ventaja económica el estar cerca de los grandes mercados del mundo.
Entre dos proveedores igualmente eficientes los mercados preferirán a los que se
encuentren geográficamente más próximos*5. Desde ese punto de vista, Venezuela se
encuentra ubicada en una posición geográfica privilegiada. Estamos a menos de
dos mil kilómetros de distancia de los Estados Unidos y prácticamente tenemos el Por estar cerca de los grandes
mismo huso horario de ese país. Si este mercado ha sido crucial para permitir por mercados del mundo, Venezuela
cuenta con una ubicación
décadas el formidable crecimiento de países del lejano oriente, situados tres y cuatro veces privilegiada.
más lejos que Venezuela y con husos horarios totalmente distintos, mucho más debería
serlo para nosotros. Venezuela es también el país de América del Sur que se encuen-
tra más cercano al continente europeo, el cual es un mercado cada vez más grande
e integrado.
Hacia el Asia y el Pacífico tenemos acceso rápido por la vía del canal de Panamá,
del cual nos encontramos a menos de mil quinientos kilómetros de distancia. El uso del canal
no representa ningún desvío puesto que está en dirección oeste a nuestras costas. Además,
cualquier ruta complementaria o alternativa que se construya en los próximos años se desarro-
llará muy probablemente en el istmo centroamericano, es decir, siempre cerca del actual canal.
*5 Este es el caso de la producción de bienes de alta tecnología mexicanos, los cuales han venido desplazando productos asiáticos dirigidos al mercado
norteamericano. 65
Parte II
Parte I
Capítulo 3
Parte III
Venezuela se encuentra exactamente en el centro del continente americano,

lo cual nos coloca en una posición ventajosa de llegarse a materializar un mercado común
para toda la región. Una excelente posición dentro de un mercado que comprendería desde
Canadá hasta Argentina, como posiblemente ocurrirá en algún momento de acuerdo a las
tendencias del comercio internacional y la globalización.
Para tener acceso a ése y otros mercados internacionales poseemos una extensa costa
de más de dos mil ochocientos kilómetros que miran al Caribe y al océano Atlántico. Como
Nos encontramos en pleno complemento a esa dotación natural, el grueso de la población y de las actividades
centro del continente americano, productivas del País se concentran en la región norte costera, lo cual abarata los costos de
posición ventajosa para un futuro
mercado común de la región. transporte de mercancías*6.
8. Tenemos poca propensión a los desastres naturales

La geografía venezolana es benigna en cuanto a la ocurrencia de accidentes
y desastres naturales se refiere. El País es pocas veces víctima de huracanes, volcanes,
terremotos, sequías o inundaciones masivas, como ocurre en otras partes del planeta.
Un hecho reciente como el de las inundaciones del Estado Vargas, que sin duda constituyó
un desastre natural de grandes proporciones, representa un episodio muy poco común en
la historia venezolana*7.
La baja ocurrencia de desastres La propensión a desastres naturales tiene impactos importantes sobre la actividad
naturales implica un menor
riesgo sobre la vida y la actividad económica de un país o región. En primer lugar, los costos de prevención pueden ser altos.
económica. Las primas de seguro para empresas o familias se pueden incrementar considerablemente.
En segundo lugar, cuando los desastres naturales ocurren los costos de reconstrucción
pueden ser enormes. Estos dos factores pueden llegar a constituir una seria carga para el
crecimiento económico.
9. Contamos con abundantes recursos naturales

Para imaginarnos lo que podemos alcanzar como país debemos realizar también el inven-
tario de los recursos que la naturaleza ha puesto generosamente a nuestra disposición. Es una
lista que hemos escuchado muchas veces pero que resulta necesario recordar, repitiendo una
vez más que la abundancia de esos recursos no nos hace inevitablemente ricos: sólo nos da
posibilidades para serlo.
*6 Un estudio de Jeffrey Sachs y S. Radalet demuestra que la mayoría de los países que han logrado desarrollar exitosamente sus exportaciones tienen el grueso
66 de sus poblaciones a menos de 100 kilómetros de las costas.
*7 En una tabla de desastres naturales ocurridos en Latinoamérica durante los últimos años y publicada en el IPES 2000, se puede apreciar que Venezuela solamente
aparece una vez, referida a las inundaciones del Estado Vargas. Otros países en cambio, como Colombia o Perú, aparecen varias veces.
Los venezolanos poseemos miles de kilómetros de bellas costas en un mar de gran rique-
za como lo es el Caribe, así como incontables ríos (algunos de los más importantes del
mundo) y grandes lagos, recursos que nos proporcionan abundante pesca, medios de trans-
porte, oportunidades turísticas, potencial hidroeléctrico; tenemos también amplias zonas
fértiles y grandes extensiones forestales donde habitan miles de especies y subespecies que
hacen de nuestra flora y fauna una de las más diversas del mundo, ofreciéndonos madera,
alimentos, medicinas, entretenimiento; tenemos lugares espectaculares y únicos en el pla-
neta con gran potencial para el turismo, muchos de ellos convertidos en bellos parques
nacionales y monumentos naturales que suman unos 20 millones de hectáreas; poseemos Poseemos bellas costas,
grandes yacimientos de petróleo, gas natural, carbón, bauxita, hierro, cobre, diamantes, oro, incontables ríos y grandes
extensiones forestales que hacen
plata, fosfato, titanio, manganeso, entre otros recursos mineros. de nuestra flora y fauna una
de las más diversas del mundo.
Particularmente impresionante es la riqueza energética con la cual cuenta Venezuela.
Nuestras reservas de petróleo, cuando se incluye la faja petrolífera del Orinoco, son las más
grandes del mundo. Si asumimos un factor de recuperación del petróleo allí depositado del
orden del 25 por ciento, y se lo sumamos a las reservas de petróleo convencional, tenemos
para producir por más de 370 años a la tasa actual de explotación de tres millones de
barriles por día. Además de eso, poseemos reservas probadas de gas equivalentes a 20 mil
millones de barriles de petróleo y reservas de carbón equivalentes a 8 mil millones de barriles
de petróleo. Se suma a ello el potencial hidroeléctrico, el cual es equivalente a 450 mil
barriles de petróleo por día.
Esa lista de recursos hace de Venezuela un lugar naturalmente privilegiado. Dicho
privilegio no es nada, sin embargo, sin las instituciones, la cultura, las inversiones y
el conocimiento adecuados. Ha ocurrido otras veces en la historia de la humanidad
que regiones con muchos recursos naturales vivieron épocas de auge que resultaron
a la larga pasajeras: agotados o desperdiciados tales recursos sólo han quedado
pobres sociedades con poca o nula capacidad para generar riqueza. Ese fue el caso,
por ejemplo, de El Potosí, un increíble cerro de plata que, mientras duró, generó
abundancia para una ciudad que llegó a ser de las más ricas y populosas del mundo
allá por el siglo XVI, pero que, una vez agotado, dejó a sus pies a un pueblo pobre
que hoy sólo vive de las glorias del pasado. La historia de Venezuela, contada desde
algún punto del futuro, puede llegar a parecerse dramáticamente a esa otra de
Contamos con abundantes
El Potosí, de no tomar nosotros clara conciencia de nuestros problemas actuales y de recursos naturales que nos
proporcionan un potencial
no actuar resueltamente en su superación. Son estos temas, precisamente, los que inmenso para nuestro desarrollo
abordaremos en los próximos capítulos. económico.
67
Parte I
Capítulo 3
En resumen...
Venezuela posee activos valiosos en su historia,

su cultura, su geografía y su gente, varios de los
cuales son estructuralmente sólidos. Mediante la
acción acertada de los hombres y mujeres de hoy,
estos activos pueden ser ampliamente aprovecha-
dos para construir un país mejor.
• Una amplia cultura política

• Una sociedad bastante homogénea e igualitaria
• Una población en plena edad productiva
• Incorporación plena de la mujer a la vida social
• Abundantes recursos naturales
• Ubicación geográfica privilegiada
Capítulo 4
La gente, la gente,
ante todo la gente
Para salir adelante necesitamos

apoyarnos en cinco elementos clave:
• Desarrollo de la gente
• Fortalecimiento de las instituciones
• Acelerado crecimiento económico
• Combate frontal a la pobreza
• Gran liderazgo político y social
Parte II
Capítulo 4
Parte I
Parte III
¿Dónde está la riqueza?

Cuando pensamos en riqueza, usualmente nos imaginamos dinero, joyas, yates, fábricas,
oro, petróleo, tierras y otra gran cantidad de objetos materiales. Pocas veces asociamos la
idea de riqueza a la gente misma, a la calidad de los hombres y mujeres que nos
rodean. Y resulta que esa es la mayor riqueza con la cual puede contar sociedad alguna: la
calidad de su gente. Así, la principal riqueza de la que dispone Venezuela hoy somos
nosotros mismos, la gente: Usted, sus hijos, todos nosotros.
Que la gente no piense en sí misma como la principal riqueza del País es comprensible.
La mayor riqueza de una sociedad
es la calidad de su gente, su Hasta no hace muchos años los economistas consideraban que los factores más importantes
capital humano. que inciden en el crecimiento económico de un país son variables económicas como el ahorro.
La teoría básicamente explicaba que si la población ahorra e invierte bastante, se acelera
el crecimiento económico, pero la calidad del factor humano, la calidad de la gente, estaba
fuera del análisis. No es sino desde hace relativamente poco tiempo que se ha
comprendido lo extraordinariamente importante que es para el desarrollo de un
país la calidad de su gente. Por eso ahora se habla del capital humano, precisamente
para significar que se trata también de un tipo de capital, de un tipo de riqueza, la riqueza
más importante y valiosa de todas*1.
¿Qué quiere decir que una sociedad cuente con gente de calidad? y más aún,
¿es acaso posible mejorar la calidad de la gente? Contar con gente de calidad significa
contar con gente educada y saludable. Gente educada significa personas que disponen
de los conocimientos y habilidades necesarios para desempeñarse exitosamente en los
diferentes ámbitos de la vida; como trabajadores, como padres, como ciudadanos. Gente
saludable significa personas que están bien alimentadas y libres de enfermedades serias o
recurrentes que los incapaciten para desarrollar todas sus potencialidades físicas y espirituales.
Mientras más educada y sana sea la gente, mayor es el capital humano con que
cuenta un país; más rico es ese país, más posibilidades tiene de crecer y prosperar.
¿Cómo se forma la gente?

La manera más eficaz que las sociedades en todo el mundo han encontrado
hasta ahora para formar mejor a su gente es a través de la familia, la escuela y el
trabajo. Con respecto a la familia, existe hoy una revalorización extraordinaria y creciente
de su papel en la formación de los individuos. Un número creciente de estudios ha encon
trado que muchas conductas y aprendizajes se adquieren en los primeros cinco o seis años
La manera más eficaz de capacitar
a la gente es a través de la familia, de vida, una etapa en la cual la influencia de la familia sobre el individuo es determinante.
la escuela y el trabajo. La arquitectura mental de los individuos se forma a una edad muy temprana.
*1 Los economistas comenzaron a incluir el recurso humano como variable en los modelos de crecimiento económico a partir de la década de los setenta, cuando
70 la atención de los macroeconomistas se volcó hacia los temas del crecimiento económico.
La gente, la gente, ante todo la gente
La formación ética del individuo, tan fundamental para el bienestar de la socie-

dad, arranca en la familia. El sentido de responsabilidad individual, el aprendizaje de que
muchas de las cosas que nos ocurren dependen de la conducta que como individuos asuma
mos y no del azar o la acción de terceros, se empieza a adquirir en la familia. La actitud de
cooperación, de solidaridad, se comienza a enseñar y aprender en el núcleo familiar.
¿Cuánto del bienestar de la sociedad no depende de estos valores y conductas de los indivi
duos? Ciertamente, mucho.
La creciente conciencia sobre la importancia de la familia como núcleo básico para
Mientras más educada y sana sea
construir una mejor sociedad, ha motivado a muchos países en el mundo a convertir su la gente, el País tiene más opor
tunidad de crecer y prosperar.
protección y fortalecimiento en uno de los objetivos más importantes de las políticas socia
les. Así por ejemplo, se otorgan beneficios fiscales a los grupos familiares, se desarrollan
programas de educación sobre paternidad y maternidad responsables, se crean y estimulan
oportunidades para experiencias en familia, dentro de la escuela y en el trabajo, en las cuales Tasa analfabetismo 1999
se enfatizan los valores de la responsabilidad individual. Pais Hombre Mujer
Venezuela 7% 8%
I. LA ESCUELA*2
Argentina 3% 3%
En lo que se refiere a la escuela, la experiencia internacional indica que más años
Corea 1% 4%
de escolaridad y mayor calidad de la enseñanza es la fórmula más efectiva para
Chile 4% 5%
formar mejor a la gente. Es ésta precisamente la tendencia en los países que más pro
gresan en el mundo: la gente invierte más tiempo en su formación y esa formación es cada Colombia 9% 9%
vez de mayor calidad.
La combinación de ambos elementos -la cantidad de años de escolaridad y la
creciente calidad de la enseñanza- puede generar una enorme diferencia entre el
capital humano de un país y el de otro. La gente con mayor formación está en mejores
condiciones para adaptarse y asimilar los continuos cambios tecnológicos que se producen
en todas las esferas de la actividad humana, incluyendo la producción. Esa diferencia de
formación puede, por ejemplo, traducirse en diferencias en el rendimiento de los trabaja
dores. Por esta razón, podemos asumir que la diferencia entre la productividad de los
trabajadores de los países desarrollados y la de los venezolanos se debe, en parte, a la
diferencia de años de escolaridad entre unos y otros*3. Mientras que la fuerza laboral de
Un ciclo de escolaridad completo
los países desarrollados tiene en promedio una escolaridad de 12 años, la nuestra y una mayor calidad de la ense
ñanza inciden decisivamente en
tiene una escolaridad promedio de alrededor de 8 años. Esto, sin entrar a comparar la la formación de un mejor capital
calidad de la educación que han recibido unos y otros trabajadores. humano.
*2 Para una lectura más amplia sobre el tema de la educación hoy en Venezuela, leer anexo de Juan Carlos Navarro, “Educación en Venezuela: La falta
de preocupación por quedarnos atrás” (www.liderazgoyvision.org). 71
*3 La productividad de los trabajadores depende también de otros factores, tales como la cantidad y calidad de maquinarias y equipos de que dispongan,
o la organización del trabajo.
Parte II
Capítulo 4
Parte I
Parte III
En las décadas de los sesenta y los setenta Venezuela realizó un gran esfuerzo para
expandir la educación a todos los niveles, tal como lo revela el hecho de que a principios de
los años 80 el porcentaje de la población en edad escolar*4 matriculada en el sistema formal
de educación había llegado a 50 por ciento, con respecto al 11 por ciento que existía en
1935. Pero después de ese gran esfuerzo inicial parece que nos hemos desentendido
del tema, como si la educación se hubiese vuelto irrelevante y superflua. Sobre todo, nos
despreocupamos de la calidad de la enseñanza. Por ello, no es de extrañar la diversidad de
reportes que hablan del marcado deterioro de la educación venezolana.
Para mantenernos a la par con
el resto del mundo, tenemos que Un factor común a los países que han logrado progresar de manera continua durante
mejorar continuamente la calidad décadas, como es el caso de los países del sudeste asiático y más recientemente de Chile,
de nuestra educación.
en América Latina, es la fuerte y permanente atención a la educación. Esa atención ha
significado mucho más que la asignación de cuantiosos recursos financieros. Ha implicado
también reformas innovadoras de muy diverso tipo que van desde la decisión chilena de
aumentar en 25 por ciento el tiempo que los niños pasan al año en la escuela primaria*5,
hasta políticas de remuneración y supervisión muy elaboradas en el caso de Corea.
La educación no sólo es prioridad para países emergentes que buscan dejar atrás el
subdesarrollo. Es también tema central en el debate público de los países desarrollados,
empeñados en mantener su competitividad y predominio en el mundo. El tema adquiere en
la actualidad tal atención en los debates electorales, que recientemente una revista inglesa
señalaba que los candidatos a la presidencia de los Estados Unidos para el año 2000
Más tiempo de clases al año es
una de las cosas que debemos parecían estar compitiendo más por el Ministerio de Educación que por la primera magistra
lograr en Venezuela. tura del país*6.
1. Seis cambios fundamentales que debemos lograr en Venezuela:

a) Tomar parte activa en la educación de nuestros hijos
Los padres venezolanos tenemos que involucrarnos mucho más a fondo en la
educación de nuestros hijos. La participación que tenemos hoy es muy pobre y limitada.
En algunos casos se produce un tipo de participación de los padres y representantes en las
actividades de la escuela, pero muy centrada en tareas de apoyo logístico o financiero; por
ejemplo, para la construcción y mantenimiento de las edificaciones escolares o, para la reali
zación de actividades especiales. Rifas, ferias, verbenas y operativos de limpieza, son el tipo
de actividades en que solemos participar los padres y representantes y generalmente, ese es
también el tipo de contribución que la escuela demanda de nosotros.
*4 Por población en edad escolar se entiende la población que está entre los 7 y los 22 años de edad.
72 *5 En Chile, las semanas de escolaridad han sido aumentadas de 37 a 40 al año, y las horas semanales de clase pasaron de 30 a 38. La suma de ambas
medidas es lo que arroja un aumento en el tiempo de instrucción anual de un 25 por ciento.
*6 Encuestas de opinión realizadas entre los votantes norteamericanos indican que para el 36 por ciento de éstos, la educación es el tema más importante
a tener en cuenta para su escogencia electoral en el año 2000.
Nuestra participación -como padres y representantes- debe extenderse a los

aspectos pedagógicos de la escuela. Debemos estar informados sobre los contenidos,
programas y prácticas de enseñanza; conocer las metodologías que utilizan los maestros y
profesores, involucrarnos en la organización interna de la escuela. En todos estos campos
tenemos que hacer de la escuela algo muy cercano y nuestro.
Debemos lograr también que el sistema educativo estimule la participación de
los padres en la gestión educativa. Los directivos de la escuela, así como los maestros en
sus aulas de clases, tienen que ser entrenados para estimular e interactuar con la comunidad Tenemos que involucrarnos
de padres y representantes, para demandar su apoyo y colaboración. De esta manera las dos mucho más en la educación de
nuestros hijos para garantizar la
conductas, la de los padres por un lado y la de los maestros por el otro, reforzarán calidad de ésta.
mutuamente la calidad de la educación.
En una encuesta de opinión pública sobre educación realizada en 1997*7, ante una
pregunta sobre las causas de la inasistencia de los niños a la escuela, los participantes ofre
cieron las siguientes respuestas:
Causas de inasistencia
Falta de recursos de las familias 36.95%
Falta de interés de los padres 25.79%
Los maestros faltan mucho 12.31%
Otras causas 24.96%
Como se aprecia en las cifras anteriores, la segunda causa de inasistencia de los niños a
la escuela mencionada por los encuestados, es la falta de interés de los padres. Es de
suponer que si los padres dedicamos poco esfuerzo a lograr que nuestros hijos asistan a la
escuela, menos atención aún prestaremos a la calidad de la educación que allí reciben,
especialmente si el sistema tampoco nos exige o incentiva a hacerlo. Es ésta la realidad que
debemos revertir en el más corto plazo posible.
Comunidades organizadas alrededor de la escuela y padres más involucrados en la
educación de sus hijos contribuirán a lograr que también el Estado le otorgue a la educación
El Estado debe convertir la edu
la prioridad que merece. cación en una absoluta prioridad.
*7 Encuesta ordenada en 1997 por el Foro Educativo Venezuela: muestra de 1.500 personas representativas de todas las edades y estratos socioeconómicos
de las ocho ciudades más grandes del País. 73
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Parte III
b) Primera prioridad para el Estado

El Estado venezolano debe convertir la educación en una absoluta prioridad.
Debe dejar de verla como un rubro presupuestario más y colocarla en el centro de su agenda
y de la estrategia de desarrollo. Esto significa que el Estado finalmente decida tomar interés
por lo que está pasando en nuestras escuelas y aulas de clase; que preste atención también
a las transformaciones que vive la educación en el resto del mundo. Esto significa que el
Estado asuma, junto al resto de la sociedad, el reto de darle a nuestra educación la
mejor calidad que se conoce en el mundo.
Para muchos países, la educación
es hoy la prioridad número uno. Para lograrlo tenemos que hacer mucho más de lo que estamos haciendo en la actualidad.
A título de ejemplo, la tabla 35 nos presenta una lista de países de la región, con las reformas
que adelantan en educación. Allí podemos fácilmente detectar cuáles son algunas de las
áreas donde no estamos actuando y debemos empezar a hacerlo de inmediato.
35. Reformas educativas en una selección de países de América Latina (2000)

Venezuela Brasil* Chile El Salvador México Argentina Perú
Diálogo social para crear
consensos sobre la reforma • • • •
Proyectos de plantel • • • • •
Reforma curricular primaria
• • • • • • •
Educación a distancia
• • • •
Innovaciones en financiamiento
• • •
Descentralización
• • • •
• • • • • •
Reforma de la estructura y
finalidad de la secundaria
• •
Autonomía escolar con fuerte
participación comunitaria
Reforma del Ministerio de Educación • • • •
Reforma curricular secundaria
• • • • • •
Reformas a la profesión docente
• • • •
Pruebas de logros de aprendizaje
• • • • • •
• • •
Concursos de proyectos entre
maestros y escuelas
• •
Refuerzos focalizados a
escuelas de bajo desempeño
• • • •
Acreditación y/o evaluación
de educación superior
Reformas al financiamiento universitario • •
* En el caso de Brasil, varias de las reformas señaladas corresponden a grupos de estados, y no necesariamente al Gobierno Federal.
74 Fuente tabla 35: Anexo de Juan Carlos Navarro, “Educación en Venezuela: La falta de preocupación por quedarnos atrás” (www.liderazgoyvision.org).
c) Distribución eficiente de recursos

En razón del empobrecimiento que hemos vivido los venezolanos en las últimas décadas,
el monto de recursos invertidos por estudiante en todos los niveles del sistema ha caído
considerablemente, a pesar de que el País continúa asignando un alto porcentaje de su
producto a la educación*8.
Sin embargo, lo que resulta particularmente preocupante es que los niveles más severa
mente afectados por la reducción del gasto público han sido los de educación básica y
media. Por un lado hay menos recursos disponibles y por el otro, el Estado asigna el grueso Hay que prestarle mayor
del presupuesto a la educación superior. En esta materia caminanos en dirección opuesta a atención a la educación básica
y media para que más niños
lo que es una tendencia creciente en el mundo, especialmente en aquellos países en desa y jóvenes cuenten con la
oportunidad de prepararse mejor.
rrollo que están logrando crecer de manera sostenida, tal es el caso de Chile y Corea.
En estos dos países el Estado invierte en educación primaria entre dos y tres veces lo que
dedican a la educación superior. (gráficos 36, 37, 38 y 39)
36. Gastos por estudiante en educación *9

(% del PNB per cápita)
%
Primaria
120
Secundaria
100 Superior
El empobrecimiento se
80
refleja en la educación
60 En las últimas décadas
los recursos invertidos en el
sistema educativo han caído
40
considerablemente.
20
0
1970 1975 1980 1985 1990 1995 1997
*8 Así por ejemplo, en 1997 el Estado destinó un 5.2 por ciento del Producto de la Nación a la educación, lo cual estuvo por encima de Corea (3.7 por ciento), Chile
(3.6 por ciento) y del promedio latinoamericano (4.3 por ciento) para ese mismo año. El porcentaje varía año a año, pero oscila entre 3.5 y 5.5 por ciento. 75
*9 Los gráficos que se muestran a continuación se refieren al gasto por estudiante como porcentaje del producto per cápita. Aquí lo que se hace es comparar el gasto
por estudiante con el producto per cápita. Si, por ejemplo, el producto per cápita del País es 5.700 dólares, entonces, un gasto por estudiante del 5 por ciento de ese
monto equivale a 285 dólares.
Parte II
Capítulo 4
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Parte III
37. Gastos por estudiante en educación primaria *9

Corea
%
20
15
Chile
10
5
Venezuela
0
1980 1985 1990 1997
Los recursos son

distribuidos de
manera ineficiente
Los niveles más afectados han
sido la educación básica y media. 38. Gastos por estudiante en educación secundaria *9
%
20
18 México
16
14
Corea
12 Chile
10
8
6
Venezuela
4
2
0
1988 1990 1995 1997
*9 Ver página anterior.

76 Fuente gráficos 37 y 38: The World Bank, World Development Indicators, 2000.
39. Gastos por estudiante en educación superior *9

%
120
100
El grueso del presu
80 puesto se asigna a la
educación superior
60
La tendencia en el mundo es
invertir en la educación primaria
40 Venezuela y secundaria ya que generan los
mayores beneficios sociales.
20 Chile
Corea
0
1975 1980 1985 1990 1995
Conviene aclarar que estamos hablando aquí de asignación de recursos públicos, es

decir, de recursos que administra el Estado. Si incluimos el aporte privado (el de las familias
y empresas) veremos que la inversión total en educación en países como Corea y Chile ha
venido aumentando de manera continua por muchos años, incluida la educación superior.
Es decir, lo que ha venido ocurriendo en esos países, como en otras partes del mundo, es
que la educación superior se financia cada vez más privadamente, liberando recursos públi
cos que el Estado invierte entonces en la educación básica y media, y en subsidiar solamente
a aquellos estudiantes de educación superior que no pueden financiar sus estudios o no
tienen manera de acceder a créditos educativos.
La razón por la cual la mayoría de los países en el mundo pone énfasis en la
educación básica y secundaria, cuando se trata de distribuir los recursos públicos en
educación, es muy simple: la educación básica y secundaria es la que, comparada
con sus costos, produce los mayores beneficios sociales. Es la que tiene el mayor
impacto en la calidad de vida, en la salud de la población, en la capacitación para el trabajo
y en la distribución del ingreso*10. La educación primaria es el primer instrumento para
convertir a todo ser humano en un ciudadano útil para sí mismo y para la sociedad. En el
caso de la educación secundaria, diversos estudios han encontrado, además, que
ésta juega un papel fundamental en la capacitación de los trabajadores para
absorber tecnologías más sofisticadas de producción, y de esa manera desarrollar La educación es una escalera
su potencial productivo*11. para salir de la pobreza.
*9 Ver página 73.

*10 Por esta razón la tendencia mundial es que la educación básica y secundaria se financie más con recursos públicos, mientras que para la educación superior 77
aumenta el componente de financiamiento privado. Este financiamiento privado puede asumir muchas formas, incluyendo préstamos a los estudiantes de educación
superior a ser cancelados cuando éstos empiecen a desarrollar su vida profesional.
*11 Uno de esos trabajos es el del destacado economista Robert Barro: “Human capital and growth in crosscountry regressions”, 1998.
Parte II
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Parte III
40. Probabilidad de ser pobre

Nivel de escolaridad %
Analfabeto o sin nivel 49.6
Educación: • Básica 25.8
• Básica Completa 20.2
La educación tiene
un fuerte impacto • Media 18.5
en la calidad de vida • Superior 11.5
Cuanto mayor sea la Diferencias de Género
educación que reciba la
persona, menor será su Mujeres 33.2
probabilidad de ser pobre. Hombres 20.4
Áreas del trabajador
Rural 38.9
Urbano 21.7
Sector del trabajador
Informal 37.8
Formal 14.8
El acceso a la educación se encuentra estrechamente vinculado a la distribución del

ingreso y la pobreza. Mientras más educación tenga un individuo, menores serán sus
riesgos de ser pobre. Así lo vemos en un estudio sobre la pobreza en Venezuela, reali
zado recientemente por la Universidad Católica Andrés Bello. (tabla 40)
Como se puede apreciar en el cuadro anterior, la probabilidad de ser pobre en
Venezuela baja de casi 50 a 25 por ciento cuando la persona cuenta con educación
básica; es decir, la probabilidad de ser pobre se reduce a la mitad. Y aún más, la pro
babilidad se reduce a 18.5 por ciento si se completa la educación secundaria.
Uno de los resultados de una asignación más balanceada de recursos entre los
diferentes niveles del sistema es que tendremos oportunidad de incorporar al
sistema educativo a 1.5 millones de niños y jóvenes que se encuentran fuera de la
escuela básica y secundaria*12. De acuerdo con lo que explicamos anteriormente, esa
población está siendo condenada a la pobreza.
Particularmente importante en el caso de Venezuela, es el esfuerzo que tenemos
que hacer para aumentar el porcentaje de jóvenes que recibe educación secundaria.
*12 Se trata de 829 mil niños fuera de la educación primaria y 496 mil jóvenes fuera de la educación secundaria. The World Bank, World Development
78 Indicators, 2000.
Fuente tabla 40: Universidad Católica Andrés Bello, “Pobreza, un mal posible de superar”, vol.I, 1998.
41. Porcentaje de jóvenes venezolanos matriculados

según grupo de edad
Primaria
% Secundaria
100 Superior
Un bajo porcentaje de
estudiantes completa
80 el ciclo de escolaridad
La educación está muy vinculada
a la distribución del ingreso.
60 Mientras más se eduque la
gente, más oportunidad tiene
de ser próspera.
40
20
0
1980 1997 2000
Hoy, ese porcentaje es apenas de 7.4 por ciento. En otras palabras, solo 7 de cada 100
jóvenes venezolanos que deberían estar recibiendo educación secundaria no lo están
haciendo (gráfico 41). Ese porcentaje es uno de los más bajos de América Latina, la cual
a su vez tiene como región, uno de los porcentajes más bajos del mundo.
d) Contar con mecanismos para medir la calidad de la educación
Existen diversos estudios que revelan la importancia de la calidad de la enseñanza para
el crecimiento económico. Esos estudios han encontrado que para la formación de la
gente, la calidad de la enseñanza es tan importante como el número de años de
escolaridad*13. Para conocer la calidad de la enseñanza es imprescindible medirla.
Una práctica que se está expandiendo por todo el mundo consiste en medir la
calidad de la educación que se imparte, mediante pruebas comunes que se le hacen
periódicamente a los estudiantes de todos los centros de enseñanza y para cada
uno de los niveles del sistema. En Latinoamérica, Argentina, Chile, Brasil, México y
Se necesitan mecanismos para
Colombia, entre otros, las han comenzado a realizar. Las pruebas se efectúan a nivel de esta medir la calidad de la enseñanza
dos, provincias, escuelas. De esa manera se detectan la magnitud y el tipo de fallas, así como que estamos impartiendo.
*13 Estos estudios incluyen modelos en los cuales se evalúa el impacto de diversas variables en el crecimiento económico. La variable “calidad de la enseñanza”
ha probado ser significativa. Robert Lucas (1993) y Robert Barro (1998) demuestran estos efectos. 79
Fuente gráfico 41: The World Bank, World Development Indicators, 2000 y Anuario Estadístico 2000 INE MECD.
Parte II
Capítulo 4
Parte I
Parte III
los centros educativos y las áreas en las que hay problemas. A partir de estas mediciones, es
posible conocer mejor las causas de los problemas e introducir correctivos de manera continua.
En Venezuela necesitamos crear urgentemente mecanismos que provean una eva-
luación integral y continua del sistema educativo, de manera tal que sea posible saber
qué es exactamente lo que se está produciendo como servicio educativo; qué es lo que se
está obteniendo como contrapartida por los recursos que se invierten en el sector; cuán lejos
estamos de los estándares que deberíamos alcanzar y, más importante aún, dónde están las
mayores fallas del sistema: en cuáles componentes, materias, escuelas, grados, etc. Esta
evaluación continua del sistema hace mucho más fácil introducir las mejoras que sean nece
sarias y además, hacerlo a tiempo.
e) Conectar la educación con el aparato productivo
Uno de los objetivos básicos de la educación es preparar a la gente para el trabajo.
Para cumplir ese objetivo se requiere que el sistema educativo cuente con una oferta tan
amplia y variada de programas de formación y capacitación como lo es la actividad
económica misma. Esto quiere decir, que la gente tenga posibilidades de seguir diferentes
caminos de formación, de acuerdo con sus intereses y con las oportunidades que puedan
existir en el mercado de trabajo. Como el mercado de trabajo varía de un sitio a otro y
cambia también a través del tiempo, se necesita que el sistema educativo sea muy flexible.
El sistema educativo debe
responder mejor a las demandas ¿Cómo se le da flexibilidad al sistema educativo? Al menos hay dos maneras de
del mercado laboral. facilitarlo. La primera es a través de la descentralización. Al descentralizar el sistema, su
capacidad de adaptarse a las características y exigencias de la economía local son mayores.
Así, por ejemplo, en la Goajira venezolana, en vez de enseñar dibujo técnico en la cátedra
de educación para el trabajo, como lo hacen hoy, capacitarían más bien en las áreas de
tejido y artesanía, actividades en las cuales la población de la zona tiene una larga tradición.
La otra forma de darle flexibilidad al sistema es facilitando y estimulando la
máxima participación del sector privado para que ofrezca distintos tipos de servicios
educativos. Por su naturaleza, el sector privado tenderá a ofrecer más formación y capa
citación en aquellas actividades para las cuales existe mayor demanda de recursos humanos.
f) Elevar el maestro a lo más alto de nuestra estima social
Un maestro puede influir de manera significativa en el futuro de un niño. En 1957, Albert
Camus, un distinguido escritor argelinofrancés, luego de saberse ganador del premio Nobel
de Literatura, escribió la siguiente carta a quien fuera su maestro, muchos años atrás, en los
años de su infancia*14:
*14 Cartas contenidas en “The First Man”, Vintage Books, 1995.

80
19 de noviembre de 1957
Querido Sr. Germain:
He dejado que la conmoción que en estos días me embarga
disminuya un poco antes de hablarle a usted desde el fondo de mi La respuesta del Sr. Germain
a la carta de Camus nos
corazón. Me acaban de conceder un honor demasiado grande, uno deja ver algo de la calidad
humana del maestro, por
que yo no busqué ni solicité. Pero, cuando oí la noticia, mi primer quien el escritor sentía
tanto afecto.
pensamiento, después de mi madre, fue para usted. Sin usted, sin
la mano afectuosa que usted le extendió al pequeño niño pobre que

Argel, 30 de abril de 1959
yo era, sin su enseñanza y su ejemplo, nada de esto hubiera ocur-
rido. Yo no sobrevaloro este tipo de honores. Pero, por lo menos, él Mi querido niño:
me da la oportunidad de decirle lo que usted ha significado y .....Si fuera posible, yo le daría un

gran abrazo al muchacho grande
todavía significa para mí, y para asegurarle que sus esfuerzos, su en que te has convertido, quien
trabajo, y el corazón generoso que usted puso en ello, todavía para mí será siempre mi pequeño
Camus........El pedagogo que
vive en uno de sus pequeños alumnos quien, a pesar de los años, hace su trabajo conscientemente,
no desperdicia oportunidades
nunca ha dejado de ser su agradecido alumno.
para conocer a sus alumnos, sus
niños y estas oportunidades se
Lo abrazo con todo mi corazón.
presentan siempre. Una respues-
ta, un gesto, una postura, son
Albert Camus
simplemente reveladoras... y muy
a menudo el niño contiene la
semilla del hombre en que habrá
de convertirse...
Louis Germain
81
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Parte III
Aun cuando se trata de algo verdaderamente excepcional, esta carta sirve para recordar
nos lo inmensamente importante que un maestro puede llegar a ser en la vida de un indivi
duo. Un maestro, uno solo, uno solito, puede llegar a hacer una gran diferencia en el
futuro de un niño. Ese es el mensaje de la carta.
Una buena parte del futuro de Venezuela está en las manos, en el corazón y en la
cabeza de unos doscientos veinticinco mil maestros.*15 ¿Qué sabemos de esos maestros?
Sabemos que...
• La estima social por su profesión es muy baja, para nada comparable a la que la socie
dad tiene por el ingeniero, el médico, el abogado, el economista.
• En muchos casos, el maestro opta por ese oficio porque no puede acceder a otras
carreras, posiblemente las mismas que la sociedad valora más.
• En la universidad, la carrera se dicta como una ciencia teórica, cuando en realidad es una
ciencia práctica.
• En muchos casos, el estudiante para maestro dicta clases en la escuela cuando ya va a
graduarse porque antes no lo obligan, ni tampoco él quiere ir porque no desea ser
Los maestros requieren formación,
capacitación y remuneración docente.
adecuadas para poder cumplir
efectivamente con su trabajo. • Muchas veces, cuando se gradúa va con apatía a dictar clases en la escuela porque
ganará muy poco (menos que otros empleados del Estado) y nadie apreciará lo que hace.
• Para complementar su modesto salario dicta clases en dos escuelas o vende tortas y
productos de belleza.*16
• Quien lo supervisa conoce poco su trabajo y por eso el maestro tampoco lo respeta.
• Cuando falla, no hay manera de sacarlo del sistema. Un director de escuela puede pasar
años enviando al Ministerio de Educación un reporte de inasistencias de un maestro, y
no pasa nada.
• Sólo el 23% de los maestros desea que su desarrollo profesional se realice dentro del
aula. El resto prefiere que este desarrollo profesional se realice fuera del aula, en activida
des administrativas.
• Los programas de capacitación que les ofrecen están desvinculados de sus necesidades y
Su salario debe permitirle dedicar además se dictan fuera de la escuela, por lo cual prácticamente obligan a su abandono.*17
se con exclusividad a la función
docente, para evitar que se vea • Finalmente, sabemos también que el maestro enfrenta la competencia de un medio
obligado a complementar sus
ingresos realizando otros oficios. ambiente en el que los antivalores están continuamente arremetiendo con mucha fuerza.
*15 Regnault, Blas. “Situación del Capital Profesional de los docentes en Venezuela”. IIESUCAB, 2003. Mimeo.
82 *16 El 20% de los maestros se encuentra en condición de pobreza. Tomado de: Regnault, Blas. “La estructuración de la identidad profesional de los Docentes
Venezolanos”. IIESUCAB, 2001.
*17 40% opina que la formación recibida en las universidades y demás centros de formación carece de herramientas pedagógicas especializadas que les
permitan resolver problemas que presenta la práctica diaria. Tomado de: Regnault, Blas. “La estructuración de la identidad profesional de los Docentes Venezolanos”.
IIESUCAB, 2001.
Bajo estas condiciones no podemos sino retroceder; no hay futuro ni mañana posible.
Por ello, nos corresponde como sociedad voltear la mirada hacia el maestro como
punto de partida para reestructurar la educación en Venezuela. Voltearnos hacia el
maestro significa ir más allá de los episódicos aumentos de salarios que periódicamente se
producen, luego de las habituales escaramuzas entre gobiernos y sindicatos.
Se trata de afectar todos los espacios de su actuación: su vocación, su formación, su desem
peño dentro y fuera del aula de clase, su remuneración, sus incentivos. En otras palabras, se trata
de convertir hoy al maestro en un centro muy destacado de la atención del País*18.
La formación del maestro debe
En conclusión: ser continua.
La sociedad venezolana debe movilizarse vigorosamente para mejorar sustancialmente el

sistema educativo en los próximos años. Algunas de las iniciativas más urgentes de ejecutar
incluyen:
• La revisión y reforma integral de las condiciones de formación, trabajo, desempeño,
remuneración e incentivos para el maestro.
• La puesta en funcionamiento de un sistema de evaluación del logro educativo, a través
de exámenes estandarizados en forma regular.
• La gradual abolición del doble turno en las escuelas, para extender las horas de activida
des escolares. Ello planteará la necesidad de reformular otros muchos aspectos del
sistema educativo, empezando por la dedicación y asignación de trabajo a los maestros,
hasta el curriculum.
• La atención inmediata a la escuela secundaria, para compensar el abandono de que ha
sido objeto y facilitar la atención a la problemática del joven y adolescente venezolano.
• El impulso, de una vez por todas, de la descentralización, por la vía de estimular la trans
ferencia de buena parte de la administración escolar a estados, municipios y
comunidades.
II. EL TRABAJO
El otro gran espacio para la acumulación de capital humano, para la formación de la
gente, es el trabajo. Allí se continúa formando y enriqueciendo la gente luego que egresa
del sistema educativo. Hoy se sabe que la diferencia entre los niveles de progreso de El progreso de un país puede ser
considerablemente influenciado
un país y otro pueden ser considerablemente influenciados por lo que la gente por lo que la gente aprende en
aprende en el trabajo. el trabajo.
*18 El ejemplo de Corea es particularmente relevante en este caso, por cuanto Corea, siendo un país en desarrollo, otorga compensaciones salariales a sus profe
sores de educación media que superan a las del mundo desarrollado. Fuente: OCDE. 83
Parte II
Capítulo 4
Parte I
Parte III
Por esa razón, si el tipo de industria y actividad económica de un país se sofistica

progresivamente, así mismo se irán sofisticando los trabajadores que en ellas operan.
Así lo han hecho algunas naciones del sudeste asiático, las cuales han desarrollado gradual
mente industrias de exportación cada vez de más alta tecnología y con ello, de manera
paralela, se ha desarrollado también su gente. Para recorrer este camino es fundamental la
apertura al exterior. Cuando la economía se mantiene cerrada, con empresas que sólo pro
ducen para el mercado interno, la innovación es menor e igualmente son más reducidas las
oportunidades de desarrollo de la fuerza de trabajo.
La progresiva sofisticación de
la actividad económica aumenta También por esta razón la falta de empleo no es sólo una pérdida de ingreso para quien lo
la educación y el desempeño de sufre, sino además una pérdida para la sociedad, por cuanto la formación de sus recursos
sus trabajadores.
humanos se detiene o deteriora. Cuando hay desempleo se pierde por partida doble: se
deja de generar riqueza material y también se deja de formar capital humano.
III. ¿CÓMO SE MEJORA Y MANTIENE LA SALUD DE LA GENTE?*19

En cuestiones de salud, predominan entre nosotros dos ideas profundamente
equivocadas que debemos superar. La primera es creer que la calidad de la salud
depende principalmente de una buena red de infraestructura y servicios médicos.
Con frecuencia asociamos una buena política de salud con la existencia de hospitales
grandes y bien dotados.
Existen otros factores que afectan
de manera muy importante la
salud de la población, como es En realidad, la salud de una población depende de otros factores muy importantes,
la disponibilidad de agua potable además de la cantidad y calidad de los servicios médicos y hospitalarios. La calidad de
y la calidad de otros servicios.
la vivienda, el índice de analfabetismo, la disponibilidad de agua potable, las condi-
ciones del medio ambiente, los hábitos de consumo, el estado de las carreteras y la
tasa de criminalidad son, por ejemplo, algunos de los factores que afectan de mane-
ra muy importante la salud de toda la población y que no forman parte de los servicios
médicos. Desafortunadamente, estos otros temas y sectores tan relevantes para la salud
ocupan hoy lugares muy secundarios en la agenda pública; no se les debate ni son percibi
dos como prioritarios. De esta manera, la acción pública en materia de salud se hace
predominantemente curativa; se actúa para curar enfermedades en vez de prevenirlas, lo
cual resulta mucho más costoso y menos eficaz socialmente.
La política de salud debe orientarse
hacia la prevención de enferme La segunda idea que nos domina es la de que la salud de los individuos es una
dades y la optimización de los gracia divina y que depende, por tanto, de la buena suerte el contar con ella. La salud
servicios, ya que es menos costoso
y más eficaz que la acción curativa. es entendida como un asunto del destino, sobre la que tenemos poco control como individuos.
*19 Para una lectura más profunda sobre el tema de la salud en Venezuela, ver anexo de Antonio Trujillo, “El sector salud en Venezuela”
84 (www.liderazgoyvision.org)
La salud no sólo está

42. Principales causas de muerte entre jóvenes en los hospitales
de 15 - 24 años de edad - 2000 Por ejemplo, la reducción del
número de accidentes automo
Muertes por accidentes generales 5128 vilísticos en Venezuela es una
Accidentes Automovilísticos 1186 importante política de salud.
Sub-total muertes por accidentes 6314

Muertes por enfermedades del corazón 134
Cáncer 720
Otras enfermedades 872
Sub-total muertes por enfermedad 1726
Total causas de muerte 8040
Porcentajes de muertes por accidentes 79%
Como en muchas otras áreas de nuestra vida cotidiana, aquí también renunciamos
a nuestra propia responsabilidad en el estado de nuestra salud.
Por ello, un elemento central de una política exitosa de salud consiste en
fomentar una mayor responsabilidad individual en la generación de ésta. Al menos
tres tipos de acciones pueden adelantar los individuos para mejorar la calidad de su salud: Fomentar una mayor responsabi
lidad individual en la generación
• Mayor uso de tratamientos preventivos. de salud, incluye mejorar los
hábitos alimentarios.
• Mejorar los hábitos personales en relación a la nutrición*20, la actividad física y el con
sumo de sustancias nocivas (alcohol, cigarrillos, etc.).
• Mayor procesamiento de información para, por ejemplo, adaptar su comportamiento de
acuerdo con la historia de enfermedades familiares o el medio ambiente donde se
desenvuelve.
Por supuesto, lo anterior no significa que la calidad de la infraestructura y de los servicios
médicos no sea en sí misma importante para la salud de la población. En este sentido, no
podemos ignorar que, por ejemplo, los principales avances de la humanidad en el siglo
pasado, en materia de salud, se produjeron como resultado de nuevos descubrimientos de
medicinas y tratamientos para prevenir y controlar enfermedades contagiosas*21. La idea que La práctica deportiva y la elimina
queremos dejar clara es que el mejoramiento de la salud de una población no depende ción del consumo de sustancias
nocivas son otras acciones que
simplemente de la cantidad de hospitales, medicinas y médicos disponibles. mejoran la calidad de la salud.
*20 y *21 : Ver página 85.

Fuente tabla 42: MSDS. 85
Parte II
Capítulo 4
Parte I
Parte III
Para avanzar en materia de salud se requieren acciones en algunas áreas críticas,

como las siguientes:
• Implantar progresivamente un seguro médico universal mandatorio: se trata de
implementar un seguro médico que cubra a toda la población y que establezca la cober
tura de un paquete mínimo de servicios*22. El esquema debe ser universal para integrar a
los más pobres y no tan privilegiados de la sociedad con los que pertenecen al sector
formal y moderno de la economía*23. La inclusión de un esquema de seguro universal
permitirá progresivamente eliminar el subsidio directo a las unidades (hospitales) públicas
La descentralización de los servi y creará incentivos para que éstas asignen sus recursos de una manera más eficiente. En
cios médicos debe llegar a los
niveles más cercanos posibles a este nuevo esquema, los hospitales recibirían sus recursos por el pago que realicen los
la comunidad. seguros con base en los pacientes atendidos.
• Acelerar la descentralización de los servicios médicos: la mayoría de los servicios
médicos deberían ser producidos localmente. En salud existen muy pocos servicios
cuyos costos y beneficios sociales justifiquen su producción de manera centraliza-
da. La descentralización de las unidades públicas debe llegar a los niveles más cercanos
posibles a la comunidad. El poder central y el estatal, por su parte, deben fortalecer su
papel regulatorio y disminuir su participación en la producción directa de bienes y servicios
de salud.
• Fortalecimiento de la producción de servicios preventivos: los recursos públicos
regionales usados en la producción de servicios médicos curativos deberían ser mayor
Además de mejorar la calidad
del servicio de salud, se debe mente reorientados a la producción de servicios ambulatorios con altos impactos positivos
garantizar su cobertura a los y para el cuidado médico de los grupos más vulnerables de la población, por ejemplo,
más necesitados y vulnerables
de la población. niños y madres en edad fértil*24. Ello incluye principalmente el fortalecimiento de programas
de vacunación, prevención de enfermedades infecciosas, servicios de atención al parto,
control prenatal y postnatal, cuidado del niño sano, control de diarrea y enfermedades
respiratorias, y servicios de planificación familiar.
• Integración de los servicios médicos y sociales: muchos de los servicios médicos
suministrados hoy en día los reciben pacientes que necesitan otros cuidados adicionales.
Por ejemplo, la población mayor de 60 años, que en Venezuela ha experimentado un
crecimiento notable durante las últimas tres décadas, usualmente requiere de atención
especial que no se limita a los servicios médicos u hospitalarios*25. Esta atención debería
estar integrada a los servicios médicos regulares, de manera de optimizar su efectividad.
Deben privilegiarse los servicios • Privilegiar los servicios ambulatorios: deben privilegiarse los servicios ambulatorios por
ambulatorios para optimizar los
recursos asignados al sector salud. encima de la atención hospitalaria. Igualmente, se deben integrar los servicios ambulatorios
y hospitalarios, para lograr un uso más eficiente de los recursos asignados al sector salud.
*22, *23, *24 y *25: Ver página siguiente.

86
Citas correspondientes a las páginas 83 y 84:
*20 Los programas de educación para cambiar los hábitos personales de higiene y de estilo de vida, que tienen importantes consecuencias en la salud,
pueden empezar a impartirse desde las escuelas. Educación para la salud en los primeros años escolares puede ayudar a los individuos a formar hábitos
muy beneficiosos para su salud por el resto de su vida. Por ejemplo, Bolivia ha implementado un exitoso programa de educación para la salud a nivel
escolar a través de clases por radio.
*21 En un reciente artículo sobre los avances de la humanidad desde 1800 en materia de expectativa de vida y condiciones de salud de la población, Easterlin
(2000), argumenta que los mayores avances en el siglo pasado en materia de salud de la población de los países hoy desarrollados se debió al
descubrimiento de técnicas para controlar y prevenir enfermedades contagiosas. Así menciona que la vacuna para controlar la difteria, la masificación
del conocimiento para mejorar la higiene personal, la técnica para el control del mosquito que causa malaria y fiebre amarilla, y la supervisión de la
comida y agua para el control del cólera, son las principales razones para explicar el rápido crecimiento experimentado en la esperanza de vida de
la población durante los últimos 200 años.
*22 Este esquema de seguro universal con competencia regulada debe ser diferenciado de un sistema de seguro privado donde el pago depende de la salud
del individuo. Este esquema de seguridad social integral es el modelo utilizado en países como Alemania y Holanda. En general, éstos piensan buscar
una mayor participación del consumidor en la escogencia del proveedor de servicios médicos, al mismo tiempo que generan una competencia regulada
entre los proveedores, para que éstos mejoren la calidad y el acceso a los servicios suministrados. De acuerdo a un reporte del Banco Mundial, aun en
países con una tradición de un sector salud más público como en el Reino Unido, también están experimentando con este tipo de políticas en busca de
una competencia regulada que cree incentivos para mejorar la provisión de servicios médicos. Por ejemplo, a mediados de los ochenta, en el Reino Unido
se implementó un mecanismo mediante el cual se entrega parte del presupuesto de los hospitales a médicos generales, “gatekeeper”, lo que le
permitiría a éstos comprar a los mejores proveedores de servicios para sus pacientes.
*23 La implementación de un seguro universal sería la manera de lograr que los recursos públicos utilizados en el sistema llegaran a los más necesitados y
por lo tanto que el sistema de subsidio sea progresivo. En Venezuela, el actual seguro social sólo cubre al 48 por ciento de la población y principalmente
presta beneficios a aquellos trabajadores y sus familiares que se encuentran en el sector formal de la economía. Los subsidios a este sistema segmen
tado y muy diversificado son claramente regresivos. Ejemplos de un esquema de subsidio progresivo son el sistema de seguridad social en Corea, donde
el 30 por ciento de las contribuciones al seguro social provienen del Gobierno para cubrir el seguro de los hogares con bajos ingresos. En Latinoamérica,
Costa Rica posee un esquema de seguro social universal con resultados exitosos en materia de salud. La esperanza de vida para las mujeres en Costa
Rica para finales de 1990 fue de 79 años, y la mortalidad infantil en niños menores de 5 años es de 13 por 1.000 niños nacidos vivos (Dow, 1999).
En Venezuela, tales cifras son menores: 73 años y 35 por 1.000 nacidos vivos.
*24 El gasto público en hospitales no necesariamente beneficia a la población más pobre del país. Para lograr alcanzar a la población más vulnerable y pobre
del País se deben diseñar y mejorar programas que ofrezcan servicios que son mayormente usados por los grupos más vulnerables de la población. En
un reciente estudio sobre el sector salud en Paraguay en 4 de sus principales estados, se encontró que un 47 por ciento de las personas pertenecientes
al quintil más rico recibió en establecimientos públicos servicios médicos generales gratis, mientras que sólo un 19 por ciento de las personas perteneci
entes al quintil más pobre recibió servicios médicos gratuitos en estos establecimientos. Más aún, sólo uno de cada tres individuos mayores de cinco
años pertenecientes al quintil más pobre de la población usaron los establecimientos públicos para el tratamiento de enfermedades. Finalmente, 25 por
ciento de los individuos en el quintil más rico de la población usaron establecimientos públicos para servicios de atención al parto.
*25 Debido a la rápida difusión del conocimiento médico para el tratamiento y prevención de enfermedades y la disminución de la tasa de fertilidad, la
proporción de personas mayores de 60 años en países en desarrollo está creciendo a tasas más rápidas que las experimentadas por países desarrollados.
Un reporte del Banco Mundial indica que en Bélgica tomó 100 años para que el porcentaje de personas mayores de 60 años se duplicara de 9 por
ciento a 18 por ciento. En Venezuela, ese proceso se estima que tomará 22 años. El resultado de esta rápida evolución es que los países en desarrollo
tendrán que enfrentar problemas relacionados con su población en mayoría de edad con una perspectiva de ingresos percápita menor a la de los
países desarrollados.
87
Parte II
Capítulo 4
En resumen...
La gente es la principal riqueza con la que cuenta

un país. Los países se hacen más ricos y prósperos
en la medida en que cuentan con gente más educa
da y más sana. La mejor educación se logra a través
de más años de escolaridad y mejor calidad de la
enseñanza, mientras que una mejor salud se logra
de forma más efectiva a través de la prevención y
los hábitos sanos de vida. Independientemente del
petróleo, los venezolanos no seremos jamás un país
rico si no desarrollamos intensivamente la calidad
de nuestra gente.
Para reformar nuestro sistema educativo debemos

voltear la mirada hacia el maestro. No hay manera
de realizar cambio profundo alguno si el maestro
no está plenamente incorporado y forma parte de
éste. Tenemos que indagar a profundidad sobre su
vocación, su formación, su remuneración, su desem
peño y sus frustraciones, para actuar acertadamente.
Capítulo 5
Mucho crecimiento
y guerra total
a la pobreza
En Venezuela se hace indispensable

revertir la tendencia al empobreci
miento, a través de un fuerte y sos
tenido crecimiento económico y
una política social ambiciosa y
coherente, destinada a combatir
la pobreza en todas sus
manifestaciones.
Parte II
Capítulo 5
Parte I
Parte III
I. Elementos para el
crecimiento económi-
co
✔1. “Venezolanizar“ el
petróleo.
✔2. Abiertos e integrados al
mundo para crecer más.
✔3. Un Estado menos No tenemos manera de liberarnos de la pobreza sin crecimiento económico, sin
disperso y más eficiente.
creación de nueva riqueza. Tampoco podemos esperar a que el crecimiento por sí solo
✔4. Gerencia económica.
✔5. Más ahorro e inversión erradique la pobreza. Por ello, estamos obligados a avanzar en los dos frentes simultánea-
para lograr acelerar el mente; esto es, generar un prolongado y fuerte crecimiento económico y darle guerra sin cuartel
crecimiento.
✔6. Crédito más abundante a la pobreza en todas sus manifestaciones, mediante una agresiva y bien diseñada política social.
y barato.
✔7. Mayor preocupación
por los desempleados.
I. UN PROLONGADO Y SÓLIDO CRECIMIENTO ECONÓMICO
✔8. Modernizar el régimen
de seguridad social.
El siglo XX fue testigo de la creciente capacidad de los países para crecer de
manera cada vez más acelerada. Gran Bretaña tardó sesenta años en duplicar su ingreso
por habitante en el siglo XIX. En cambio, a Corea, China, Japón y Taiwan les tomó tan sólo
diez años o menos hacer lo mismo en el siglo XX*1.
Por esa razón podemos proponernos crecer como país en los próximos veinticinco años a
una tasa de, por ejemplo, 4.3 por ciento promedio anual. Ello nos permitiría convertirnos para
el año 2025 en un país con un ingreso por habitante cercano a los quince mil dólares, similar
al que tiene hoy España. Esa meta es realizable. Otros países lo han hecho y Venezuela también
ha disfrutado en el pasado de largos períodos con tasas de crecimiento incluso superiores a
esa*2. Con un crecimiento sostenido como ese, ya en los primeros cinco años comenzaríamos
a ver los resultados en materia de empleo y de ingresos de la población. (gráfico 43)
*1 En el mismo orden de ideas, mientras que hoy el ingreso promedio anual por habitante en el mundo es de alrededor de US$ 6.000, se estima que para el año
90 2100, éste sea de US$ 40.000. Un ingreso muy superior al que tienen hoy las naciones más ricas del mundo.
*2 Una tasa de crecimiento del 4.3 por ciento promedio anual, nos permitiría alcanzar en el 2012 los niveles de producto per cápita que tuvimos en los años setenta,
los más altos de nuestra historia.
Mucho crecimiento y guerra total a la pobreza
II. Pasos para la

erradicación de la
pobreza
✔1. Participación de los
pobres en la superación
¿Cómo hacemos para crecer elevada y sostenidamente por largo tiempo? de la pobreza.
Aun cuando no hay una respuesta única para esta pregunta, sí contamos hoy con suficiente ✔2. Punto focal: educación.
experiencia nacional e internacional para determinar cuáles estrategias y políticas económicas ✔3. Multidimensionalidad
e integración.
tienen más oportunidad de mantenerse exitosas en el mediano y largo plazo*3. A continuación ✔4. Mayor espacio para
exponemos lo que, a nuestro juicio, deben ser los lineamientos centrales de nuestra estrategia el sector privado.
de desarrollo. ✔5. Acción social del Estado

más y mejor focalizada.
✔6. Solidaridad social.
43. Evolución hipotética del producto per cápita de Venezuela*4
18.000
16.000
14.000
12.000
10.000
8.000
6.000
4.000 Una meta realizable

2.000 Tenemos potencial para crecer
aceleradamente por un largo
0 período.
1950 1962 1974 1986 1998 2010 2022 2034
*3 El largo plazo es un elemento crítico cuando hablamos del éxito de la política económica. Prácticamente todos los países del mundo, aún los más pobres, han
conocido episodios de crecimiento que se agotan en poco tiempo, para dar lugar de nuevo al estancamiento y la recesión. Por ello, el reto consiste precisamente en 91
lograr un crecimiento sano (no inflacionario) y prolongado en el tiempo.
*4 El gráfico representa un ejercicio de crecimiento hipotético del producto interno bruto venezolano, a una tasa de 4.3 por ciento anual durante 35 años. Lo que
pretende mostrar el gráfico es que, en un tiempo relativamente corto, tendríamos un producto similar al que tienen hoy algunas naciones desarrolladas de Europa.
Fuente gráfico 43: Anexo de Javier Peraza, “El Producto Interno Bruto (PIB) per cápita y su relación con el nivel de vida de la población” (www.liderazgoyvision.org).
Parte II
Capítulo 5
Parte I
Parte III
✔ 1. “Venezolanizar” el petróleo
En el Capítulo 2 explicamos la profunda desconexión que existe entre el venezolano y el
petróleo, nuestra principal fuente de ingresos. El venezolano está desconectado de todas
las fases de operación de la industria petrolera. No participa en su financiamiento,
ni en su producción, ni en su transformación. Ni siquiera un uno por ciento de la fuerza
laboral venezolana trabaja en la industria petrolera*5. Por esta razón, el único contacto que
tenemos algunos venezolanos con el petróleo es el que se produce ya al final de la cadena de
transformación del producto, cuando como consumidores surtimos los vehículos con gasolina*6.
La conexión de los venezolanos
con el petróleo es crítica para Más allá de ese contacto puntual, la única relación del venezolano con el petróleo es la que
desarrollar todo nuestro potencial.
se da a través de la renta que distribuye el Estado. Esa es una relación tan distante como opaca.
Esta relación, además de no ser la más ventajosa para acelerar el desarrollo del sector, da lugar
a falsas creencias que obstaculizan el progreso. Se impone, por tanto, superar esa desconexión.
En materia petrolera, Propiedad y Control

los venezolanos solemos
confundir algunos
conceptos. Cuando hablamos de petróleo debemos tener en cuenta que una cosa es la propiedad del
crudo que yace bajo la tierra y otra distinta es la propiedad de las empresas que lo explotan. El
Estado puede mantener indefinidamente la propiedad sobre las reservas de petróleo y al mismo
tiempo otorgar concesiones a empresas privadas para que lo exploten. En este caso, la propie-
dad del recurso natural sigue siendo pública o estatal, pero la propiedad de las empresas que
lo explotan es privada.
También son dos cosas distintas la propiedad y el control. Alguien puede tener el control de
una empresa sin tener la propiedad total de ésta. Así, el Estado puede tener el control de una
empresa en la que, por ejemplo, participan también como accionistas (propietarios) todos los
venezolanos con su nombre y apellido. El control se refiere a quien dirige la empresa, mientras
que la propiedad tiene que ver con quienes son los dueños.
Estatización y Nacionalización
Estatización y nacionalización también suelen confundirse. Hay nacionalización de un bien

o actividad cuando se transfiere su propiedad a los nacionales de un país o a sus instituciones.
En cambio, hay estatización cuando la propiedad pasa a manos del Estado. Por ello, puede
haber nacionalización de una actividad sin que necesariamente ello quiera decir estatización.
Una empresa extranjera puede pasar a manos de los venezolanos (nacionalización) sin terminar
bajo control o propiedad del Estado (estatización). Cuando hablamos de la nacionalización del
petróleo en el año 1975, a lo que nos estamos refiriendo más precisamente es a la estatización
de las empresas petroleras. En primer lugar, el petróleo como tal nunca había dejado de ser del
Estado, y en segundo lugar, las empresas no pasaron a manos de nacionales venezolanos, sino
más bien a manos del Estado.
*5 PDVSA, por ejemplo, empleaba en 1998 un poco menos de 45 mil personas. Recuérdese que la fuerza laboral venezolana está en el orden de las diez millones
92 de personas.
*6 El venezolano asocia el petróleo sólo con la gasolina, pero en verdad éste es materia prima para numerosos productos. Se utiliza para generar electricidad, hacer
plásticos, detergentes, medicinas, fibras sintéticas, fertilizantes, entre otros.
Los campos donde se requiere conectar al venezolano con la industria petrolera

son al menos tres: el del financiamiento, el de la propiedad y el de la operación.
Los posibles mecanismos para lograrlo son muchos y aquí sólo mencionaremos, a título de
ejemplo, algunas posibles modalidades:
a) Financiamiento:
Debemos hacer posible para los venezolanos participar de manera directa en el financia-
miento de la actividad petrolera. Cualquier trabajador o ciudadano venezolano que
desee utilizar parte de sus ahorros o prestaciones para invertirlos en la actividad
Todos los venezolanos deberían
petrolera, debería poder hacerlo. Carece de sentido que los venezolanos podamos inver- poder invertir sus ahorros para
financiar el desarrollo de la
tir y financiar la expansión de empresas petroleras extranjeras como, por ejemplo, la industria petrolera.
Chevron, mediante la compra de sus acciones, mientras nos está prohibido financiar el
desarrollo de la industria petrolera venezolana. Pero lo más grave es que nuestra industria
necesita de ese financiamiento, por cuanto requerimos ampliar nuestra capacidad de pro-
ducción y procesamiento petrolero.
Venezuela cuenta en la actualidad con las reservas petroleras más grandes del
mundo cuando se incluye la Faja Petrolífera del Orinoco. Ese volumen de reservas nos
permitiría producir petróleo por más de trescientos setenta años a la tasa actual de explotación
del crudo, la cual está por el orden de los tres millones de barriles diarios*7. Esto es así, si es
que no se descubren nuevas reservas como ha venido ocurriendo durante las últimas déca-
das. En realidad ello es probable que ocurra, por cuanto las continuas innovaciones
tecnológicas permiten exploraciones cada vez más profundas o la recuperación de crudo
que se pensaba perdido.
Con ese volumen de reservas bajo tierra, nuestro mayor riesgo no es que se nos
acabe el petróleo en poco tiempo, como temían algunos de nuestros compatriotas
en décadas pasadas, sino más bien que no desarrollemos la capacidad de extraerlo
y procesarlo oportunamente y nos quedemos con buena parte de éste.
Mantener guardados más de trescientos años de petróleo bajo tierra es un riesgo
excesivo. Es un riesgo muy elevado que estamos dejando para las nuevas generaciones de
venezolanos, que pueden encontrarse en un futuro no lejano con demasiado petróleo bajo
tierra y muy pocos activos en la superficie. Por ello es preferible convertir al menos parte de
esa inmensa masa de crudo en riqueza de otro tipo. Es lo que se conoce como diversificación
del portafolio o repartición del riesgo: no es conveniente tener un porcentaje tan alto de Se debería convertir parte de
nuestras reservas de crudo
nuestra riqueza concentrado en un único bien o producto. No es sabio tener todos los hue- en activos de otro tipo, para
vos en la misma canasta*8. Por ello, debemos balancear mejor nuestros activos. diversificar el riesgo.
*7 Contamos con reservas de petróleo convencional del orden de 76 mil millones de barriles (MMMB). A esto se suman 1.2 billones de barriles de la Faja. Si se le
aplica a ésta un factor de recuperación de 25 por ciento, tendríamos unos 300 MMMB adicionales. En total 376 MMMB, que a la tasa de explotación de 3 millones 93
de barriles por día alcanzarían para unos 370 años.
*8 Por ejemplo, Bill Gates, el hombre más rico del mundo, vende periódicamente un porcentaje de sus acciones en Microsoft, la empresa que lo ha hecho millonario,
para diversificar su riesgo. Esto lo hace a pesar de ser Microsoft la empresa de mayor valor en el mundo, estimándose éste en alrededor de 500 mil millones
de dólares.
Parte II
Capítulo 5
Parte I
Parte III
Si por ejemplo, pudiésemos convertir una parte de esas reservas, digamos 10 por ciento
de ellas en dólares u otras divisas y dejárselos colocados en una cuenta de ahorros a los
venezolanos del futuro, le estaríamos haciendo un gran favor al diversificarles el riesgo. En
vez de dejarles sólo petróleo, les estaríamos dejando petróleo y dinero en efectivo.
Pero además ocurre que el continente americano tiene un déficit petrolero de alrededor
de siete millones de barriles diarios que satisface con importaciones desde fuera de la región.
Ese es un déficit que se proyecta creciente y que es parte de nuestro mercado natural.
Todo lo anterior apunta a que los venezolanos debemos invertir masivamente
Los venezolanos deberían poder
participar en todas las fases del en expandir nuestra capacidad de producción y transformación petrolera en
negocio de la industria petrolera.
los próximos años*9. Eso cuesta dinero. Si, por ejemplo, nos propusiésemos triplicar la pro-
ducción en veinticinco años, ello requeriría inversiones que se han estimado por el orden de
los seis mil millones de dólares promedio por año. ¿Cómo se financia esa expansión? Una vía
es el endeudamiento. Ello tiene un límite y además es un financiamiento costoso. Otra es
el uso de recursos públicos. Ello significa posponer inversiones en otras áreas críticas como
educación y salud. Una tercera vía es incorporando a los venezolanos al financiamiento de su
principal industria.
Se ha estimado que los venezolanos tienen entre setenta mil y noventa mil millones de
dólares en el exterior. Esa suma se incrementa diariamente en virtud de una fuga importante
de capitales que continúa produciéndose hacia el exterior. Buena parte de esos recursos
están financiando la expansión de empresas extranjeras en el mundo entero. ¿Cómo no
abrir el sector petrolero para que parte de esos capitales vengan a desarrollar lo que son
nuestros sectores más competitivos? ¿Cómo seguir expulsando capitales cuando
los necesitamos dramáticamente para nuestro propio desarrollo, incluyendo el del
sector petrolero?
Por otro lado están los fondos de pensiones que, tarde o temprano, serán una realidad
en Venezuela. Cuando esto ocurra, una de las áreas naturales de inversión para estos fondos
debería ser precisamente la industria petrolera. Tal como se ha visto en otros países, estos
fondos acumulan muy pronto una cantidad enorme de recursos que debe encontrar
oportunidades atractivas de inversión de manera que contribuyan de la mejor forma
a acelerar el crecimiento de la economía. Sería un contrasentido que los fondos de
pensiones, donde estará el ahorro de los trabajadores venezolanos, no puedan
invertir en las áreas más rentables de nuestra economía.
Una de las áreas naturales de
inversión para los fondos de
pensiones debería ser la industria
¿Cómo se hace para abrir el financiamiento de la industria a los venezolanos? Ello tiene
petrolera. que ver con las formas que tome la propiedad y la operación en el sector.
*9 Un área de inversión crítica para Venezuela es la que debemos continuar haciendo para convertir los hidrocarburos extrapesados de la Faja Petrolífera del Orinoco
94 en petróleo liviano. Si lo logramos hacer - y ese horizonte parece no estar lejos - la Faja sería el yacimiento de crudos livianos más grande del mundo.
b) Propiedad y Operación:
El Estado venezolano detenta el monopolio absoluto de la propiedad sobre el
petróleo que yace bajo la tierra. Ello le da pleno derecho sobre la administración del
recurso y le impone la obligación de fijar políticas para asegurar que su explotación
rinda los mejores beneficios al País. Pero la propiedad sobre el crudo no tiene por qué
traducirse en un monopolio de la producción. Tampoco tiene por qué traducirse en la
propiedad absoluta de las empresas que operen en el sector. Es como si todo el que
poseyese una tierra tuviese que ser el único que pudiera explotarla, o el único posible
La participación de otras empre-
propietario de aquellas empresas que se constituyeran para explotarla. Actuar de esa manera sas en el sector atraería nuevos
recursos para el desarrollo de
con nuestra riqueza petrolera le resta posibilidades de desarrollo a la industria y al País. la industria y garantizaría los
Significa limitarla a las capacidades del Estado en vez de estar limitada por las capacidades mejores beneficios al País.
de la economía y la sociedad.
La propiedad estatal sobre el crudo es perfectamente compatible con un esquema en el cual:
b.1) Se permita la operación de otras empresas petroleras que compitan con PDVSA
Estas empresas recibirían concesiones del Estado para la explotación del petróleo, por lo
cual tendrían que pagar una regalía además del impuesto sobre la renta que generen sus
actividades. La competencia traería varios beneficios. En primer lugar, se atraerían nuevos
recursos para la inversión en la industria, facilitando su expansión y liberando fondos públi-
cos que quedarían entonces disponibles para otras áreas críticas como educación, salud e
infraestructura.
En segundo lugar, la entrada de nuevas empresas en el sector ayudaría a mantener Asimismo, la introducción de la
la presión por la eficiencia, lo cual resulta siempre muy difícil de lograr cuando se trata de competencia ayudaría a mantener
la presión por la eficiencia y
empresas actuando por largo tiempo en condiciones monopólicas, tal como es el caso hoy protegería a PDVSA de su
de nuestra empresa petrolera estatal. La introducción de competencia protegería también a partidización.
PDVSA de su partidización. Así por ejemplo, cuando el Gobierno quiera utilizar PDVSA para
fines distintos a aquellos para los que fue creada, tendrá que pensarlo dos veces, pues de
hacerlo estaría afectando su competitividad frente a otras empresas en el sector.
A las nuevas empresas se les puede imponer como condición para recibir concesiones del
Estado, su inscripción en la bolsa de valores y la entrega de un porcentaje de acciones a un
Fondo Petrolero propiedad de todos los venezolanos mayores de 18 años*10. Este Fondo,
además de las acciones de las empresas que explotan el petróleo, pudiera recibir también un
porcentaje del impuesto y la regalía que éstas pagan al Estado, tal como ocurre, por ejemplo
*10 Ver Francisco Monaldi: "La descentralización del ingreso petrolero", revista Asuntos CIED No. 5, junio 1999.
95
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con el Fondo Permanente de Alaska*11. En la medida en que el Fondo crezca, aumentará su

capacidad para hacer nuevas inversiones en empresas que operen en el sector, conviertiéndose
de esa manera en una importante palanca de financiamiento de la actividad petrolera*12.
Por otra parte, la inscripción en la Bolsa de las empresas que se constituyesen para explo-
tar el petróleo venezolano, además de abrirle las puertas a los capitales venezolanos para
participar en la industria, sería un factor de estímulo enorme para el desarrollo del
mercado de capitales, el cual es muy reducido en la actualidad.
Con la participación de otras

La estrategia para permitir la entrada de otras empresas que competirían con PDVSA
empresas en el sector y su debe ejecutarse en términos y condiciones tales que permita a los venezolanos, a los capi-
inscripción en la Bolsa de Valores
se estimularía el desarrollo del tales e inversionistas nacionales, jugar un papel importante en esa apertura. De hecho, ése
mercado de capitales. debe ser el gran objetivo estratégico de la apertura: conectar al venezolano con el petróleo.
Resulta un hecho insólito que, por ejemplo, siendo Argentina un país con mucho menor
desarrollo petrolero que el nuestro, tenga cinco empresas produciendo 100.000 barriles
diarios de petróleo en Venezuela, mientras que no hay ninguna empresa privada venezolana
produciendo en el exterior, y en Venezuela alcanzan apenas los 10.000 barriles diarios*13.
Esto es el resultado de políticas erradas que han impedido el surgimiento de un poderoso
sector privado petrolero nacional.
b.2) Se permita la participación accionaria de todos los venezolanos en PDVSA
El Estado venezolano puede decidir, por diferentes razones, mantenerse involucrado en
la producción petrolera a través de PDVSA. Aun así, no hay razones para que esta
empresa no se abra a la participación accionaria y se cotice en la Bolsa, sin que el
Estado pierda por ello su control. De nuevo, se podría entregar un porcentaje de las
acciones al Fondo propiedad de todos los venezolanos, referido ya antes, y vender
otro porcentaje a inversionistas privados, otorgándole preferencia para su adquisi-
ción a los venezolanos y a los pequeños y medianos ahorristas.
La venta de un porcentaje de acciones de PDVSA podría servir además para cancelar total
o parcialmente la deuda pública, que le impone hoy serias restricciones al Estado para ejecutar
programas de inversión y atender el gasto social. Igualmente, la presencia en la Bolsa le per-
mitiría a la empresa petrolera estatal financiar sus programas de expansión, emitiendo acciones
en vez de hacerlo por la vía del endeudamiento. Resulta inexplicable que los venezola-
Cada venezolano debería tener
derecho a la propiedad de PDVSA nos podamos legalmente adquirir acciones, por ejemplo, de la Shell o la Exxon
a través de la posesión de
acciones cotizadas en la Bolsa
Mobil, comprándolas en las bolsas internacionales de valores, pero no podamos
de Valores. bajo ninguna forma adquirir una acción de PDVSA que supuestamente es nuestra.
*11 Cuando apareció el petróleo en Alaska, se creó un Fondo propiedad de todos los ciudadanos, el cual recibe el 25 por ciento de los impuestos y regalías que las empresas
96 que explotan el petróleo pagan al Estado. El Fondo invierte esos recursos en muchas otras empresas y paga un dividendo anual a cada habitante, el cual fue de $1.541 para
1998. Ahora el Fondo genera más ganancias que el propio petróleo. Ver Monaldi, obra citada.
*12 El Fondo puede declarar dividendos anuales a ser distribuidos entre todos los venezolanos.
*13 Para una lectura más amplia consultar anexo de Ramón Espinaza: "Venezuela, un país petrolero" (www.liderazgoyvision.org).
La conexión de los venezolanos con nuestra industria petrolera debe producir,

al menos, siete efectos altamente positivos para el País:
• Acelerar el crecimiento y desarrollo de la industria petrolera, por cuanto ésta
dispondrá de más recursos humanos y financieros.
• Liberar recursos públicos que podrán invertirse en áreas prioritarias como
educación, salud e infraestructura.
• Permitir un fuerte desarrollo del mercado de capitales, puesto que la cotización de
nuestras empresas petroleras en la Bolsa de Valores le dará a ésta un mayor dinamismo El interés de los ciudadanos por
y profundidad. la actuación del Estado fomenta
una mayor efectividad en su
• Aumentar la supervisión del ciudadano común sobre el Estado, pues verá una gestión.
conexión muy directa entre lo que éste último hace y su bienestar económico. El segui-
miento a la actuación del Estado en materia económica, en particular en el área petro-
lera, será más intenso. Este mayor interés del ciudadano por las actuaciones del Estado
obligará a éste, a su vez, a ser más responsable. Todo ello redundará en beneficio de la
participación, el fortalecimiento de las instituciones y la democracia.
• Contribuir a eliminar la percepción de país rico que hoy nos domina, con todas las
implicaciones negativas que estudiamos en el Capítulo 2*14. Los venezolanos tendremos
una visión más realista de nuestra verdadera situación económica, nos haremos menos
dependientes del paternalismo estatal y estaremos más inclinados a liberar nuestras
fuerzas creadoras.
El venezolano adquirirá una mayor
cultura económica al involucrarse
• Estimular una mayor cultura económica. Los venezolanos aprenderemos de petróleo, en temas como el petróleo y el
de mercados de capitales y de muchos otros temas absolutamente relevantes en el mundo mercado de capitales, entre otros.
de hoy, pero que en la actualidad nos lucen demasiado distantes y extraños.
• Por último, pero no menos importante, la política y los políticos tendrán una opor-
tunidad para reivindicarse. Ya no serán percibidos como individuos animados por el
solo deseo de apoderarse de una renta que le pertenece al País. Al ocuparse primaria-
mente de los temas que verdaderamente corresponden al Estado, podrán recu-
perar la elevada imagen pública que su función requiere. Este objetivo, si sólo fuera
el único que resultara de una conexión más íntima entre el venezolano y el petróleo,
justificaría los cambios aquí propuestos. Para la profundización de la democracia es vital
la dignificación de la política.
Dentro de esta nueva relación del venezolano con el petróleo, el Estado cumpliría
un papel extraordinariamente importante. En primer lugar, continuaría siendo el propie-
tario del crudo que yace bajo la tierra. Esto significa que el Estado es el único que puede
otorgar y rescindir las concesiones para su exploración y producción.
*14 Este objetivo podría lograrse de manera relativamente rápida. Si, por ejemplo, el 20 por ciento de las ganancias de PDVSA se repartieran un año dado entre sus accioni-
s t a s , 97
y todos los venezolanos fuéramos accionistas de la empresa, ésto nos permitiría inmediatamente darnos una idea de la magnitud de la riqueza petrolera. Comprenderíamos
que la renta petrolera por persona, aún si la distribuyésemos totalmente entre todos los venezolanos por igual, no nos haría ricos.
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En segundo lugar, definiría las estrategias y políticas generales para la explotación del
recurso, de manera que se proteja el ambiente y en general, se sirvan los mejores intereses del
País. En tercer lugar, supervisaría las empresas operadoras para asegurar que hacen las contri-
buciones al fisco que verdaderamente les corresponde. Todas estas funciones requieren un
Estado eficiente, con gran capacidad de elaboración de políticas y de regulación y supervisión.
✔ 2. Abiertos e integrados al mundo para crecer más

Una economía abierta es una economía que compite con el resto del mundo; que busca
Para competir en mercados interna-
cionales debemos especializarnos llevar sus productos fuera de los mercados nacionales, y que acepta igualmente que los pro-
en actividades donde podamos ductos del exterior entren al País sin excesivas restricciones. En otras palabras, una economía
lograr las mayores ventajas.
abierta es una economía que se apoya fuertemente en el intercambio de bienes con
el exterior para su expansión y desarrollo. Numerosos estudios e investigaciones realiza-
dos a lo largo de varios años han encontrado que la apertura económica contribuye al
crecimiento*15.
Las razones por las cuales la apertura al comercio internacional contribuye a acelerar el
crecimiento económico son diversas, destacando entre ellas las siguientes:
a) Presión para que el País se especialice
Para poder exportar y competir en los mercados internacionales y además ser exitosos, es
necesario concentrarse en algunas actividades en las cuales el País tiene hoy o puede llegar a
Al producir bienes de buena desarrollar algún tipo de ventaja. En otras palabras hay que especializarse en aquellas
calidad y precio, contaremos
con un mercado enorme para actividades en las que podemos ser mejores. La especialización aumenta la productivi-
su colocación. dad, y al aumentar ésta se genera más producto y más riqueza*16. Por contraposición, cuando
la economía se cierra al intercambio con el exterior, se hace necesario producir todo tipo de
bienes internamente para satisfacer la demanda. Como ningún país es bueno produciendo
de todo, se dan muchos casos en los cuales se producen bienes de poca calidad y muy
costosos. Los consumidores tendrán que pagar por ello.
b) Expansión de los mercados
Para países pequeños como el nuestro el mercado mundial es casi infinito. Esto quiere decir
que aquellos productos que podamos producir de buena calidad y a buenos precios
contarán con un mercado enorme, pues no tendrán mayores problemas de colocación
en cualquier parte del mundo. Contar con mercados más grandes significa tener mayores
La apertura al comercio internacio- posibilidades de crecimiento y expansión para las empresas, las cuales a su vez podrán entonces
nal se convierte en un moderador
de los precios de bienes y servicios. generar más empleo, más ingresos y más divisas para el País.
*15 Así por ejemplo, un estudio reciente realizado para el BID concluyó que, en un país cuya población en edad de trabajar aumenta 3 por ciento anual,
98 el crecimiento económico inducido por la mayor masa laboral puede triplicarse si la economía se abre. Blomm D., Canning y otros: "Population Change and Human
Development in Latin America". Documento para el IPES 2000.
*16 Cuando se produce la apertura comienzan a llegar al País algunos productos que pueden ser de mejor calidad o más baratos que los producidos localmente.
Las empresas nacionales se ven entonces obligadas a enfrentar la competencia del exterior haciéndose más eficientes. En algunos casos, puede ocurrir que no
sobrevivan a esa competencia, porque simplemente el País o la empresa en cuestión no tengan ninguna ventaja para producir ese producto. En este caso, es mejor
para los consumidores venezolanos que así ocurra. En otros casos, los productores locales se dedicarán a producir otro tipo de bienes con los cuales sí pueden
competir localmente e internacionalmente. Aquí de nuevo, los consumidores y el País ganan porque se desarrollan empresas que pueden producir sin protección,
y además pueden exportar.
c) Mayor innovación tecnológica

Para permanecer exitosamente integrados a los mercados internacionales, para poder
mantenerse compitiendo internacionalmente, las empresas se ven obligadas a innovar
continuamente, a crear nuevos productos y a mejorarlos, con lo cual se genera mayor
conocimiento, se forma más y mejor a la gente, se acumula más capital humano y se hace
más eficiente toda la economía.
d) Menor inflación
La mayor competencia que se genera con la apertura se convierte en un poderoso factor Con una economía abierta, los
que modera los precios de bienes y servicios, particularmente de aquellos que se comercian consumidores tienen mayor
acceso a productos y precios...
internacionalmente. Los productores nacionales no pueden incrementar los precios y los trabajadores tienen más
arbitrariamente porque los desplazan los productos importados. posibilidades de empleo.
Finalmente, para el ciudadano común hay dos razones adicionales que derivan de una
economía más abierta al comercio internacional. Para los consumidores se amplía el acceso
a los mejores productos y precios que se pueden conseguir en el mundo entero, y
para los trabajadores aumentan las posibilidades de conseguir empleo en empresas
que, al producir para los mercados externos, están menos sujetas a la volatilidad de
la economía interna y a la dependencia de apoyos estatales. En otras palabras, hay
mayores garantías de empleo y de estabilidad laboral. Esto es particularmente relevante para
Venezuela, donde además de la alta tasa de desempleo existente actualmente, hay una
población joven que se está incorporando masivamente al mercado de trabajo.
Durante la década de los noventa, Venezuela hizo progresos importantes en materia de
apertura económica. Como resultado de reformas en la política comercial, el impuesto prome-
dio que pagaban los bienes importados cayó de algo más de 40 por ciento, a principios de los
años noventa, a 9.84 por ciento hoy*17. Otras restricciones no arancelarias (licencias, permisos,
etc.) fueron igualmente eliminadas o simplificadas para facilitar el comercio internacional. Sin
embargo, existe siempre el riesgo, y está hoy latente la amenaza, de volver atrás; de intentar
cerrar la economía al mundo exterior, al pretender que nuestro desarrollo económico se dé
basándonos principalmente en la producción para los mercados internos. De hacerlo, estaremos
yendo en contra de lo que han sido lecciones muy duramente aprendidas, tanto de nuestra
propia experiencia como de la experiencia internacional.
✔ 3. Un Estado menos disperso y más eficiente

El papel del Estado en la economía es tan extraordinariamente importante que no se debe
permitir que éste se distraiga en otras funciones, que bien son de naturaleza secundaria o
*17 Los altos impuestos a las importaciones es una de las maneras de mantener cerrada la economía. Las otras formas son la prohibición explícita de importaciones, o el
establecimiento de mecanismos especiales (licencias) o cupos de importación (cuotas). Mientras más altos los impuestos para la importación, más protegida está la industria
local y menos necesidad tiene, por lo tanto, de especializarse y hacerse competitiva.
99
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simplemente no le corresponde asumir. Para asegurarnos de que el Estado venezolano

cumpla de la mejor manera posible con el papel que le corresponde, se hace necesario
promover un cambio en tres ámbitos:
a) Como regulador
Es necesario transformar nuestro Estado actual, de un ente que protege monopo-
lios e intereses particulares de grupos privilegiados, a otro que promueva la parti-
cipación del mayor número posible de nuevos productores; que garantice reglas de
El Estado debe promover la juego transparentes y estables para todo el mundo, y que le dé información y
participación transparente del protección al consumidor. En su papel regulador, nuestro Estado actual prohibe o dificulta
mayor número de productores.
la participación de nuevos productores en áreas como petróleo, aluminio, electricidad e
infraestructura, al mismo tiempo que supervisa muy pobremente servicios críticos para el País,
como la educación y la salud.
Al final, no tenemos toda la producción de bienes y servicios que podríamos tener porque
el Estado lo impide y por otro lado, tampoco tenemos la calidad de servicios que deberíamos
tener, porque el Estado no cumple con su papel supervisor.
b) Como financista
Debemos transformar nuestro Estado, de un ente que pretende financiar indis-
criminadamente cualquier actividad y a todos los habitantes por igual, en un Estado
Asimismo, debe concentrar sus
que concentre sus recursos en aquellas funciones que son indelegables y en los más
recursos en funciones que son necesitados. Nuestro Estado hoy intenta financiar por igual la inversión en aluminio y la
indelegables y en los más
necesitados. inversión en salud, pretende financiar la educación de los ricos y la de los pobres; las carreras
de caballos en el hipódromo y la seguridad pública en las calles. Al final, como es de suponer,
ni los más pobres ni las actividades más importantes reciben el financiamiento que requieren.
c) Como proveedor
Es necesario transformar nuestro Estado de un ente que produce cualquier tipo de
bienes y servicios, sin ninguna discriminación, en otro que sólo produzca aquellos
bienes que por alguna razón no pueden ser producidos por el sector privado.
Esto significa dejarle a éste último la responsabilidad de la producción y administración de la
inmensa mayoría de los bienes y servicios que consumimos, para concentrarse más bien en
áreas como la de formulación de políticas y actividad reguladora. Nuestro Estado actual
...Y producir sólo aquellos bienes produce por igual servicios hoteleros, aluminio, educación, seguridad y salud, no pudiendo
que no puedan ser producidos
por el sector privado. hacerlo bien en ninguno de los casos.
100
✔ 4. Gerencia económica responsable

Venezuela necesita orden y estabilidad económica para crecer. Ese es uno de los
principales deberes del Gobierno y es parte de una gerencia macroeconómica responsable.
Esta gerencia incluye como tres de sus elementos fundamentales los siguientes:
a) Responsabilidad fiscal para evitar la inflación
Tal como le ocurre a las personas, los gobiernos se encuentran siempre tentados a gastar
más dinero del que ganan. Eso les permite en muchos casos satisfacer demandas e intereses
La estabilidad requerida para el
de grupos particulares que se benefician de un mayor gasto público. crecimiento del País depende de
una gerencia macroeconómica
Pero al final, un gobierno que incurre en continuos déficits; que gasta siempre más responsable.
de lo que gana, termina generando inflación y por esa vía empobreciendo a toda la
población, particularmente a los más pobres. Los gobiernos generan inflación cuando de
manera continua gastan más dinero del que reciben, por la sencilla razón de que lanzan a la
calle más dinero del que está respaldado por bienes reales. Al haber más dinero persiguiendo
la misma cantidad de bienes y servicios, los precios suben. Por el contrario, un gobierno que
mantiene sus cuentas balanceadas y que incluso ahorra, contribuye de manera importante a
impulsar el crecimiento económico sin inflación.
Durante los últimos años el Gobierno venezolano ha estado gastando más de lo que gana,
generando déficits en sus cuentas que han alcanzado para algunos años valores excesiva- Un gobierno que mantiene sus
mente altos*18. Ello ayuda a explicar, al menos en parte, el que también nuestro País esté entre cuentas balanceadas contribuye
al crecimiento económico sin
los de mayor inflación en América Latina. inflación.
44. Venezuela, Gobierno Central

1997 1998 1999 2000 2001 2002
Ingresos corrientes totales 9.986 8.589 10.704 16.076 18.463 24.243
(millardos de Bs.)
Gastos Totales 9.167 10.749 11.735 17.399 22.342 27.701
(millardos de Bs.)
Superávit o déficit 0.819 -2.160 -0.031 -1.323 -3.879 -3.458
(millardos de Bs.)
*18 El déficit fiscal, al igual que el superávit, se mide en relación al producto total creado por la economía. De esta manera, cuando se dice que el déficit fiscal es, por
ejemplo, del 6 por ciento, lo que se quiere decir es que el monto del déficit equivale a un 6 por ciento del producto (riqueza) total creado en la economía. 101
Fuente tabla 44: Banco Central de Venezuela, Ministerio de Finanzas.
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b) Estabilidad cambiaria para mantener el valor de los salarios

La mayoría de los países desea tener una moneda fuerte y no tiene nada de malo que ello
sea así. Una moneda fuerte quiere decir una moneda con la que se pueden comprar más cosas
en el exterior. Es una moneda dura, que vale. Pero para mantener una moneda fuerte, que se
sostenga en el mediano y largo plazo, el País debe producir una masa suficiente de bienes y
servicios que pueda exportar, de manera de obtener a cambio el volumen necesario de divisas
que respalden su moneda. Una moneda es fuerte cuando está sólidamente respaldada
por la producción de bienes y servicios que se exportan, no cuando el gobierno
Mantener un valor estable para
la moneda es un factor clave quiere que sea fuerte. Un país pobre que exporta poco no puede tener una moneda fuerte,
para el crecimiento económico. porque no cuenta con el ingreso suficiente de divisas que la soporte.
A pesar de lo dicho anteriormente, los gobiernos se ven tentados con frecuencia a
tratar de mantener artificialmente alto el valor de su moneda. Muchas veces lo
logran, pero sólo por períodos cortos. Por ejemplo, si reciben una gran cantidad de dólares
por un aumento temporal y repentino en los precios de los bienes que exportan, podrán
mantener por algún tiempo el valor de su moneda en un alto nivel, gastando para ello las
reservas que han acumulado gracias a los ingresos adicionales recibidos. Pero cuando dejan
fortalecer la moneda, los nacionales comienzan a importar más y más productos del exterior,
mientras que los productos que el País exporta se encarecen, disminuyendo su demanda. De
un lado aumenta el gasto en divisas, del otro cae el ingreso. La situación llega a un punto en
que se hace insostenible, en que el País no puede continuar gastando ya más divisas de las
que gana. En ese momento sobrevienen fuertes devaluaciones de la moneda o controles de
cambio, como los que ha conocido Venezuela en el pasado reciente.
Estos movimientos bruscos en el valor de la moneda producen a su vez inestabilidad e
incertidumbre en la economía. Los precios internos se empiezan a mover aceleradamente;
nadie sabe cuál es el verdadero valor de los bienes que se consumen y las empresas no pueden
planificar sus actividades. Por esa razón, mantener un valor estable para la moneda es uno de
los objetivos más importantes que en materia económica se puede fijar un gobierno.
c) Flexibilidad en las tasas de interés
Todos los países aspiran contar con tasas de interés bajas. De esa manera se estimula la
inversión en nuevos proyectos, lo que a su vez genera más empleo y crecimiento económico.
Una economía en orden logra Por todo ello, lograr mantener bajas las tasas de interés es un objetivo muy legítimo
estabilizar las tasas de interés e
incentivar el ahorro, la inversión
de cualquier gobierno. El problema radica en los medios que se utilicen para lograrlo.
y la generación de empleo. Algunos países lo logran conservando en orden sus economías, de manera tal que la inflación
102
se mantiene baja y entonces no se hace necesario pagarle tasas de interés muy altas a los
ahorristas para que dejen su dinero en el banco. Otros gobiernos, en cambio, tratan de
forzar las tasas de interés hacia la baja, aun cuando sus economías estén en absoluto
desorden, usando discrecionalmente para ello el poder del Estado. En estos casos, lo
que suele ocurrir es que se desestimula el ahorro y se fugan los capitales del País. De esta
manera, lo que se pretendía lograr inicialmente, es decir, aumentar la inversión y el empleo,
no se alcanza, y más bien se genera el efecto contrario, desinversión y mayor estancamiento.
Por esta razón, es preferibe dejar que las tasas de interés se muevan más libremente
y que el Estado concentre sus esfuerzos en todas aquellas políticas y reformas que Para impulsar el crecimiento, es
necesario contar con políticas
mantengan en orden la economía, empezando por la disciplina fiscal, es decir, el y mecanismos que estimulen el
orden de sus propias cuentas. De esta forma se controla la inflación y así, las tasas de ahorro y la inversión en el País.
interés tienen mayor oportunidad de descender de manera sostenible y por tanto creíble.
✔ 5. Más ahorro e inversión para lograr acelerar el crecimiento

Sin ahorro no hay inversión, y sin inversión no hay crecimiento. Por ello, es funda-
mental contar con las políticas y mecanismos adecuados, para que la gente, las empresas y
el gobierno ahorren, y para que ese ahorro se invierta de nuevo en el País. Una de las dife-
rencias más notables entre los países de América Latina y otros que han tenido mayor éxito
45. Ahorro e inversión

(como porcentaje del producto)
50
45
40
35
30
Ahorro Interno Más ahorro e inversión
Bruto (%PIB)
Al propiciar el ahorro y su
25 reinversión en el País, aumenta
Inversión Nacional el crecimiento y el bienestar
20 Bruta (%PIB) económico.
15
10
0
1975 1978 1981 1984 1987 1990 1993 1996 1999 2000
Fuente gráfico 45: The World Bank, World Development Indicators, 2002
. 103
Parte II
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económico, como los del sudeste asiático, son precisamente las tasas de ahorro e inversión.
Mientras que países como Corea, Taiwan o Singapur ahorran e invierten alrededor del 35 por
ciento de lo que producen anualmente, los países de América Latina invierten un poco por
encima del 20 por ciento del producto.
En el caso nuestro la situación es más dramática aún. Nuestro volumen de inversión ha
caído sustancialmente en los últimos años. De representar 26.4 por ciento del producto
para 1980, la inversión había caído a menos de 18 por ciento del producto para 1997. Con
ese porcentaje, Venezuela está entre los países con menor inversión en Latinoamérica,
en relación con su producto. (tabla 46)
La falta de inversión en el País no se debe a la carencia de ahorro interno.
En verdad, en el País se genera mucho más ahorro de lo que se invierte. Así como vimos antes
que Venezuela tiene hoy uno de los porcentajes de inversión más bajos de América Latina, así
mismo podemos ver que, en cambio, tiene uno de los porcentajes más altos de ahorro. (tabla 47)
El País genera mucho más ahorro de lo que se invierte internamente. Ese ahorro se
escapa, se va del País. Es la famosa fuga de capitales. Entre 1994 y 1999 se fugaron del
País 20 mil millones de dólares. En el primer semestre de 2000 se estima que se han fugado
otros 3.000 millones. De nuevo, el problema no es falta de ahorro interno. El problema
es falta de oportunidades y condiciones atractivas de inversión. El problema es de
confianza, falta de credibilidad en las políticas económicas, inseguridad jurídica y
precariedad de los derechos de propiedad.
Por otra parte, la inversión que se realiza en Venezuela es principalmente inversión del
Estado. Venezuela presenta hoy, en el contexto latinoamericano, uno de los porcentajes más
bajos en lo que se refiere a la participación de la inversión privada en el total de la inversión
nacional. En 1999 ese porcentaje fue de sólo 43 por ciento, es decir, menos de la mitad de la
inversión total. (tabla 48)
Para estimular el ahorro y la inversión privada en el País, se requiere:
a) Abrirle espacio al sector privado en las áreas de mayores oportunidades
(ventajas comparativas)
El Estado debe ofrecer al sector Como dijimos antes, el Estado venezolano se ha reservado para sí las áreas donde el País
privado mayores oportunidades tiene mayores ventajas comparativas, mayor potencial. El ejemplo más notable en esta
para operar en actividades
rentables y productivas. materia lo constituye el petróleo, donde el Estado ejerce un monopolio en casi todas las fases
104
46. Ahorro como porcentaje del producto

País 1980 1990 1995 2000
Argentina 23 16 16 12.8
Colombia 19.5 21.6 17.1 12.6 El problema no es
el ahorro
Chile 13.5 23.2 23.9 21.9
Los venezolanos tenemos uno
México 22.4 20.3 19.2 20.1 de los porcentajes más altos de
ahorro (como porcentaje del
Perú 28.1 16.4 17.4 17.3 producto) en América Latina.
Corea 24.1 37 35.5 31.1
Singapur 33 45.1 51.9 54.9
Venezuela 33.2 25.9 21 28.8
47. Inversión como porcentaje del producto*19

País 1980 1990 1995 2000
Argentina 25.3 14 17.9 15.9
Colombia 19.1 18.5 25.8 12.2 Sino la inversión
Chile 21 25.1 25.8 23.4 Nuestra inversión está entre
México 27.2 23.1 19.8 23.3 las más bajas de la región
(como porcentaje del producto).
Perú 29 16.5 24.8 20.1
Corea 31.9 37.7 37.2 28.7
Singapur 46.3 36.6 34.6 31.3
Venezuela 26.4 10.2 18.1 17.5
48. Inversión privada como porcentaje

de la inversión total (2000)
País % La inversión que se
Argentina 94.1 realiza es fundamental-
mente pública
Chile 71.8
El problema no es pues, la falta
Costa Rica 76.8 de ahorro interno, sino más bien
falta de condiciones atractivas
México 89.5 para la inversión privada.
Perú 79.2
Venezuela 57.6
*19 El cuadro contiene los montos de inversión realizada como porcentaje del producto total de esos países.
Fuente tablas 46, 47 y 48: The World Bank, World Development Indicators, 2001. 105
Parte II
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de la industria. Esta situación es doblemente negativa: de un lado, el Estado abandona

responsabilidades esenciales para dedicarse a actividades típicamente privadas, que además
no realiza con la mayor eficiencia posible, pues no es esa su función; del otro lado, el sector
privado es condenado a operar en actividades mucho menos rentables y productivas.
b) Asegurar respeto a los derechos de propiedad
El respeto a la ley, a la propiedad y al cumplimiento de los contratos, son bloques críticos
sobre los que se basa la convivencia social, la paz y el crecimiento económico. Nadie quiere
Garantizar el respeto a los arriesgar sus capitales si no tiene certeza de que sus propiedades y derechos le serán absolu-
derechos de propiedad genera
mayor confianza para la inversión tamente respetados. Nadie quiere invertir donde es difícil hacer cumplir la ley, y si lo hace,
privada. lo hará con mayores costos que los de otros competidores operando en países con mayor
seguridad jurídica.
c) Contar con marcos regulatorios modernos y transparentes
Los marcos regulatorios son las reglas de juego que rigen para las diferentes actividades
económicas. Nadie quiere participar en un juego en el cual las reglas no son bien conocidas o
donde éstas se cambian a capricho del árbitro. Mucho menos si en ese juego se está apos-
tando dinero. El Gobierno puede sentir que es una gran ventaja a su favor tener la capacidad
de cambiar las reglas, según como cambie la situación, pero al final corre el riesgo de que-
darse con muy pocos jugadores, o sea, con poca gente que quiera ahorrar e invertir en el País.
Los marcos regulatorios deben

ser transparentes, para incentivar ✔ 6. Crédito abundante y barato
la inversión en el País.
Para la mayoría de nosotros, sistema financiero quiere decir bancos, y éstos a su vez no
son sino agencias en las cuales se cobran cheques y se mantiene guardado el dinero. Pero el
sistema financiero es mucho más que eso y su importancia para el crecimiento económico es
en realidad enorme*20.
El sistema financiero es el corazón del crédito. Es el que permite que el ahorro
de muchas personas, empresas o gobiernos se convierta en préstamos para
consumidores e inversionistas que utilizan ese ahorro, pagando para ello una tasa
de interés. De esa manera se expande el consumo y la inversión, generándose así mayor
Mientras más desarrollado y eficiente sea el sistema financiero, la conexión entre ahorro
e inversión será más fluida y menos costosa. Las personas podrán tomar créditos a muy largo
*20 Es también relativamente reciente que la teoría económica ha comenzado a entender la extraordinaria importancia de los sistemas financieros para el crecimiento
106 económico en el largo plazo.
plazo, de treinta años y más, para comprar vivienda; e igualmente, las pequeñas y medianas
empresas podrán también lograr créditos más baratos para financiar sus planes de
expansión. Aquí conviene recordar que uno de los obstáculos que más frecuentemente
refiere la pequeña y mediana empresa como entre los más serios que debe afrontar, es
precisamente el acceso al crédito.
Al canalizar el ahorro de muchas personas y organizaciones, los sistemas financieros
facilitan la ejecución de proyectos tan disímiles como la construcción de una gran represa, la
instalación de una micro-empresa o la adquisición de un automóvil. En algunos de estos
Es conveniente contar con bajas
proyectos, como puede ser el financiamiento de una represa, existen muchos riesgos envuel- tasas de interés, pero no como
resultado de manipulaciones
tos (si la obra se logra completar, si resulta rentable, etc.) que el sistema financiero debe tratar administrativas.
de amortiguar y hacer aceptable para los participantes en su financiamiento, de manera que
éste se produzca.
Los sistemas financieros crean y desarrollan instituciones como las bolsas de
valores, las cuales le permiten a las empresas vender acciones y obtener así recursos
para sus programas de expansión. Estas instituciones, a las cuales llamamos mercados de
capitales, ofrecen a los individuos la oportunidad de participar de las ganancias de esas
empresas, mediante la compra de acciones o bonos que éstas emiten.
Los sistemas financieros sirven también como supervisores de la gerencia pública
y privada, al seguir con atención el comportamiento de las empresas a las que
otorgan créditos. Por todas estas razones, la existencia de un sistema financiero sólido es
un requisito indispensable para el crecimiento económico sostenido.
Venezuela sufrió en 1994 una intensa crisis financiera, cuyo costo para el País representó
más de 10 por ciento del total de la riqueza creada ese año. Este monto sólo se refiere a los
costos financieros directos de esa crisis, porque si pudiéramos cuantificar otros costos como
los de los proyectos paralizados o la pérdida de confianza del público en el sistema, los costos
totales resultarían aún mucho mayores. Ello obliga a prevenir crisis como la ocurrida, para lo
cual se requiere contar con un sistema de reglas que:
• Garantice, de manera efectiva, la solvencia de todas las instituciones que conforman el
sector, así como la transparencia de las operaciones que éstas realizan.
• Estimule la competencia en el sistema. Un sistema financiero sólido
facilita la inversión y el creci-
• Asegure la supervisión continua de todas las entidades que operan en el sector. miento económico sostenido.
107
Parte II
Capítulo 5
Parte I
Parte III
✔ 7. Mayor preocupación por los desempleados

Todos los países quieren ver aumentar el empleo y los salarios de sus trabajadores ¿De qué
manera lograrlo? La pregunta ha tenido básicamente dos tipos de respuestas. La primera es
la de aquellos países que han intentado hacerlo promoviendo la inversión, el crecimiento y la
expansión hacia los mercados domésticos y externos, de manera que un mayor número
de empresas se establezcan o expandan, y al hacerlo, busquen más y más trabajadores.
La creciente demanda de trabajadores va reduciendo el desempleo y haciendo
subir los salarios.
Un mercado laboral flexible
favorece la expansión de las La segunda respuesta que han dado otros gobiernos es la de regular intensa y creciente-
empresas y el aumento del
empleo y los salarios. mente las relaciones entre las empresas y los trabajadores. Se dictan normas y decretos que
definen con detalle todos los aspectos de la contratación laboral: se imponen altos impuestos
sobre la nómina, se fijan salarios de manera independiente de la situación de las empresas, se
crean restricciones a la utilización temporal de mano de obra. El resultado frecuente de esta
práctica ha sido que a las empresas se les hace cada vez más complicada la contratación o el
despido de trabajadores, por lo que se desestimula la inversión o se favorecen inversiones que
utilizan mucho más maquinaria que mano de obra, precisamente en países donde la mano de
obra es abundante y requiere empleo. De esta manera, lo que era una ventaja comparativa, el
contar con mano de obra abundante y barata, deja de serlo en virtud de la rigidez laboral. En
este caso, los formuladores de política logran exactamente lo opuesto de lo que se están propo-
niendo. Es decir, hacen más difícil para los desempleados encontrar puestos de trabajo.
Para aumentar el empleo y crecer El fracaso de la sobreregulación en materia laboral ha conducido a varios países en
más, varios países de la región
han revisado su legislación laboral. la región, incluida Venezuela, a una revisión de su legislación laboral, para hacerla más
flexible. Sin embargo, todavía queda mucho camino por recorrer y en algunos casos
inclusive se presentan amenazas de retroceso. Ese es el caso, por ejemplo, de los decretos
gubernamentales de inamovilidad laboral, que sólo crean una ficción temporal de estabilidad en
el empleo, puesto que estos decretos no pueden mantenerse de manera indefinida y las empre-
sas, tarde o temprano, habrán de ajustar sus nóminas a las realidades que les dicte el mercado.
✔ 8. Modernizar el régimen de seguridad social

En la medida que la población envejece, se le plantea al País el problema de cómo
sostener un creciente número de personas que ya no están en capacidad de trabajar.
Hasta ahora el esquema utilizado en Venezuela y en muchos otros países, es el de obligar a los
trabajadores activos a contribuir con parte de su salario al mantenimiento de quienes, por edad,
108
deben retirarse. Sin embargo, este esquema se va haciendo insostenible con el tiempo, pues-
to que crece el número de personas retiradas en relación con los que se mantienen trabajando.
Así, por ejemplo, en 1973 había en Venezuela 35 trabajadores activos por cada reti-
rado, mientras que en la actualidad existen sólo 5 por cada jubilado*21.
Esta situación ha movido a un número creciente de países a introducir reformas radicales en el
régimen de seguridad social. Uno de los componentes más importantes de estas reformas
es la creación de cuentas de retiro individualizadas -una para cada empleado-,
en las que la empresa y los trabajadores hacen depósitos periódicos para financiar su
Los fondos privados de pensiones
jubilación. ofrecen mejores condiciones de
retiro a los empleados y liberan al
Bajo esta figura, el ahorro que cada trabajador hace sirve para financiar su propio retiro. Estado de una carga financiera.
Además, los trabajadores quedan en libertad de elegir la institución financiera -que puede ser
privada- en la cual desean hacer las contribuciones para su jubilación, en vez de verse obligados
a depositarlas en un ente del Estado, que bien puede malversarlas, como ha ocurrido con mucha
frecuencia en distintos países, incluida Venezuela. Los fondos de pensiones que manejan las
cuentas de retiro o jubilación compiten entre sí por la captación de los aportes de los traba-
jadores, buscando obtener el mayor rendimiento posible para sus ahorros. Los trabajadores, por
su parte, acumulan en sus cuentas individualizadas un capital, cuya magnitud dependerá del
tiempo y cantidad de sus propias contribuciones, así como del manejo que de los recursos hayan
realizado estos fondos. De esta manera, los trabajadores tienen una mayor oportunidad de
garantizarse una pensión digna y el Estado tiene una carga menos que atender.
Adicionalmente, los recursos acumulados progresivamente por los fondos privados
de pensiones se convierten en una significativa masa de ahorros que estimula el cre-
cimiento económico. Se ha estimado, en el caso de Venezuela, que este ahorro podría
equivaler en 20 años a 40 por ciento de nuestro producto. Si tomáramos como referencia el
producto hoy, ello equivaldría a unos 40 mil millones de dólares. Para que sirva como referen-
cia, ese es un monto considerablemente superior a nuestra deuda externa total.
Con la formación de esta enorme masa de ahorros se empieza a generar un círculo virtuo-
so, en el cual la transformación de estos ahorros en inversión acelera el crecimiento económi-
co, el cual a su vez hace aumentar el ingreso y el ahorro, que entonces se convierte de nuevo
en inversión, acelerando aún más el crecimiento.
Los venezolanos debemos aprovechar la juventud de la población para modernizar ahora
nuestro régimen de seguridad social. En unos años más, cuando la población haya envejecido
notablemente, será mucho más costoso hacerlo.
*21 Banco Central de Venezuela y Asociación Administradora de Fondos de Pensiones. El Universal, 12 de Agosto de 2000.
109
Parte II
Capítulo 5
Parte I
Parte III
II. GUERRA TOTAL A LA POBREZA

Al principio de este Capítulo dijimos que no debíamos esperar que el crecimiento econó-
mico por sí solo eliminara la pobreza; que se impone además desplegar políticas sociales
audaces y bien integradas para lograrlo. Políticas que vayan más allá de los tradicionales
programas de asistencia social y del reparto de vasos de leche y útiles escolares. Para diseñar
esas políticas, debemos partir de cuatro principios fundamentales:
✔ 1. Participación de los pobres en la superación de la pobreza

Los pobres deben ser actores en
la superación de la pobreza.
Con una visión totalmente paternalista e irrespetuosa del individuo, tendemos a ver a los
pobres como sujetos absolutamente manipulables, destinatarios de políticas y programas
sociales en las cuales ellos no tienen ninguna participación. Asumimos que el pobre no
tiene ninguna responsabilidad ni papel en la superación de su pobreza; que es un
sujeto pasivo, inerte. Impedimos el desarrollo de un sentido de responsabilidad indi-
vidual, tan crítico para superar la pobreza de manera integral.
Si bien es verdad que al Estado le corresponde cumplir un extraordinario papel en el
combate a la pobreza, no menos cierto es que los pobres tienen que participar también
en su superación, y la política social tiene que asegurar que esa participación se
produzca. Una política social que no lo logre, ha fracasado de antemano. Quien recibe
apoyo del Estado y del resto de la sociedad para educarse o para mejorar sus condiciones
de vida en general, tiene también que asumir un compromiso de dar a cambio de ello lo
mejor de sí. Eso supone que los pobres entiendan, participen y compartan el sentido y los
propósitos de las políticas y programas sociales que para la superación de la pobreza se
diseñan e implementan.
✔ 2. Punto focal: educación

En el Capítulo 4 explicamos la estrecha relación que existe entre educación y pobreza.
Mostramos un cuadro en el cual se indicaban los factores de los cuales dependía la probabilidad
de ser pobre en Venezuela*22. Allí pudimos observar que la probabilidad de ser pobre para una
persona que carece de educación básica es prácticamente el doble de otra que sí cuenta con
ella. Se podía ver que conforme las personas avanzan en años de escolaridad, así mismo dis-
minuyen sus probabilidades de ser pobre. Por estas razones, la inversión en educación es una
Un ciclo de escolaridad completo
de las maneras más efectivas para combatir la pobreza y mejorar la distribución del ingreso.
contribuye a erradicar la pobreza.
*22 Universidad Católica Andrés Bello, “Pobreza, un mal posible de superar”, Volumen I, 1998.
110
Pero la educación, como herramienta para combatir la pobreza, debe extenderse más allá
del sistema formal. No se trata de asegurar solamente que los niños pobres vayan a la escuela.
Es fundamental también el entrenamiento para el trabajo de los adultos que carecen
de oficio o habilidades, la educación para los adolescentes sobre los peligros e incon-
venientes del embarazo precoz y el uso de drogas.
Al plantear la educación como el elemento central de la política social lo que queremos
decir es que todo programa dirigido a combatir la pobreza, cualquiera sea el aspecto
donde éste opere, debe contener su elemento de educación y capacitación, transfe-
rencia de información y conocimientos. Así por ejemplo, no deberían haber programas La manera más efectiva de salir
de la pobreza es actuando
como los del vaso de leche escolar sin un componente de educación para la salud. Los simultáneamente sobre todos los
programas sociales no deben ser simplemente operativos de asistencia a los más pobres. componentes asociados a ella.
Deben ser también programas educativos.
✔ 3. Multidimensionalidad e integración
Sabemos que la pobreza es un monstruo de mil cabezas. La pobreza es falta de trabajo,
de educación, de vivienda, de salud, de deportes, de diversión, de orden, y de muchas otras
cosas más. Por ello es difícil o imposible superar la pobreza actuando solamente
sobre algunos de sus componentes de manera aislada. Así por ejemplo, es difícil
pensar que sea efectivo capacitar para el trabajo a alguien que padece desnutrición.
Por ello, si bien como dijimos antes, el elemento central del combate a la pobreza debe
ser la educación en sentido amplio, otros componentes de la política social, como la
dotación de infraestructura, deben actuar simultáneamente. A quienes carecen de agua,
de electricidad, de vialidad, les será muy difícil salir de la pobreza.
✔ 4. Mayor espacio para el sector privado

Toda vez que el Estado pueda abrirle espacio al sector privado en el combate a
la pobreza, debe hacerlo. Es el caso, por ejemplo, del desarrollo de la infraestructura. Hoy
se sabe que la dotación de infraestructura -agua, electricidad, vialidad- es una escalera para
salir de la pobreza. Pero el Estado carece de los recursos para desarrollar todos esos servicios
con la cobertura y rapidez que se requiere.
Muchos países están apelando masivamente al sector privado para el desarrollo
de su infraestructura y de esta manera mejoran la situación de los pobres. Mediante
El Estado debe apoyarse en el
el régimen de concesiones se amplían servicios de agua, se construyen carreteras o se sector privado para el desarrollo
electrifican regiones enteras. En algunos casos, la dotación de estos servicios por parte del de la infraestructura de servicios.
111
Parte II
Capítulo 5
Parte I
Parte III
sector privado representa costos menores para los consumidores. Un ejemplo notable es el
agua. Para poblaciones que habitan en barrios marginales, el precio que éstos pagan para
obtenerla a través de camiones cisterna es muy superior al de cualquier tarifa que pudiese
cobrar una empresa que provea el servicio de manera regular a través de tuberías.
✔ 5. Acción social del Estado más y mejor focalizada

El Estado maneja cuantiosos recursos públicos que destina a una gran cantidad de servi-
cios y programas. A menudo, como es el caso hoy en Venezuela, el Estado subsidia a ricos
El Estado debe financiar sólo y pobres por igual en la provisión de la mayoría de esos servicios. Educación es uno de ellos.
actividades con claros beneficios
sociales y subsidiar sólo a la Al ofrecer los mismos subsidios a toda la población, los más pobres ven disminuidos los
población necesitada. recursos que pudieran asignárseles de manera más exclusiva.
Cuando el Estado decide que la salud y la educación son gratuitas para todos, inclusive
para los ricos, le está dando a éstos últimos un subsidio que ellos no han pedido ni necesitan.
Pero más grave aún, esos son recursos que le está quitando a los más pobres. El cambio en
el papel del Estado en tanto financista, de un ente que financia indiscriminada-
mente cualquier actividad a otro que financie sólo aquellas actividades con claros
beneficios sociales, y de un ente que financia cualquier sector de la población a otro
que sólo subsidie a los más necesitados, incidiría en mejores condiciones de vida
para los más pobres. Obviamente, con mayores recursos a su disposición, el Estado podría
implantar programas sociales más audaces.
✔ 6. Solidaridad social
La tarea de superar la pobreza no puede ser dejada exclusivamente al Estado
ni a los pobres. Necesitamos también incorporar a toda la sociedad a la lucha por ese
objetivo. No es cuestión de donativos o programas de acción social de la empresa privada.
Se trata de una movilización más general y masiva de toda la sociedad, así como de
convertir la solidaridad en una práctica social. Estudiantes de educación media y supe-
rior que pueden integrarse en programas de alfabetización, educación para la salud y otros,
dirigidos a los más pobres. Gremios profesionales que pueden desarrollar programas de
capacitación para el trabajo. Amas de casa que pueden organizarse para brindarle alguna
protección a los niños de la calle. Empresas que desarrollan programas más audaces de
apoyo a las comunidades donde se desempeñan. El ejercicio de la solidaridad social no
sólo contribuye a la disminución de la pobreza; también enaltece el alma de los que
la practican, convirtiéndonos en una sociedad mejor.
Toda la sociedad debe movilizarse
en la lucha contra la pobreza.
112
Máquina virtuosa Engranajes que impulsan el

crecimiento y el bienestar
del crecimiento
Educación:
y el bienestar Gente mejor formada es más
responsable y protege mejor su
económico salud y la de los suyos.
Aumenta la productividad del
trabajo, acelerando el crecimiento.
Aumenta el ingreso de los trabajadores
haciendo disminuir la pobreza.
Gente más educada permite una mejor
integración a la economía mundial.
Salud:
Gente más sana se forma mejor
y es más productiva.
Responsabilidad individual,
cooperación y solidaridad:
Gente más responsable cuida más
su salud.
Cooperación y solidaridad generan
mayor bienestar y crecimiento.
Democracia y participación
En democracia hay mayor libertad,
se fortalece el cumplimiento de la ley.
Seguridad jurídica
El respeto a la ley facilita la convivencia
social y la integración con otras
economías.
Apertura e integración
La integración a mercados más
grandes acelera el crecimiento.
La globalización ejerce presión para
generar gobiernos de mayor calidad.
Calidad de gobierno
Un buen gobierno genera un mayor
bienestar colectivo y acelera el
crecimiento.
Juega un papel clave en el diseño de
un buen sistema de seguridad social.
Seguridad social
Un buen sistema garantiza a los
individuos una vejez digna.
Fortalece el sistema financiero al
aumentar el ahorro considerable-
mente.
Sistema financiero
Conecta eficientemente el ahorro a la
inversión, acelerando el crecimiento.
Ahorro e inversión
Permite la expansión de la producción
y creación de mayor riqueza.
La inversión en educación aumenta
la calidad del capital humano.
113
Parte II
Capítulo 5
En resumen...
Para impulsar el desarrollo de nuestro País, es

necesario liberarnos de la pobreza. Por ello debemos
mantener un crecimiento fuerte y sostenido,
combinado con una mejor distribución del ingreso.
Los elementos más importantes para lograrlo incluyen:
Una acertada estrategia económica:

• Fuerte conexión del venezolano con el petróleo
• Apertura de la economía
• Redefinición del papel del Estado
• Gerencia económica responsable
• Fortalecimiento del sistema financiero
• Estímulo al ahorro y la inversión
• Fuerte inversión en recursos humanos
• Reforma del sistema de seguridad social.
Y una política social integral:

• Acentuando la responsabilidad
individual
• Otorgándole un papel central
a la educación
• Focalizando mejor los grupos
más vulnerables de la población
• Dándole mayor participación
al sector privado
• Promoviendo la
solidaridad social.
Capítulo 6
Instituciones y
liderazgo
Las sociedades necesitan contar

con sólidas instituciones para su
desarrollo. Estas no son otra cosa
que normas y reglas que facilitan
la convivencia humana. Por ello,
mientras más débiles sean las
instituciones, más difícil será
prosperar.
Además de instituciones, se
requiere un liderazgo de alta
calidad. Un liderazgo visionario,
constructor y responsable.
Parte II
Capítulo 6
Parte I
Parte III
I. LAS INSTITUCIONES
1. ¿Qué son las instituciones?
Las instituciones son reglas. Reglas de convivencia social, reglas para el comporta
miento de los individuos, de las organizaciones y de la sociedad. Las reglas hacen posible la
convivencia humana porque establecen la manera como los individuos y las
organizaciones deben actuar en diferentes situaciones, y las restricciones a las
cuales están sometidos. Ello norma y hace mucho más predecible su comportamiento.
Los valores universales son la base
Si no hubiese ningún tipo de reglas, las sociedades y las familias serían un caos. No se sabría
para la creación de las leyes de cómo procesar los conflictos entre las personas y grupos. No se sabría cómo tomar decisio
una nación.
nes colectivas. En realidad, una sociedad sin reglas es impensable.
Las reglas pueden ser formales o informales, estar escritas o no. Las reglas
formales son las que generalmente están escritas y se les llama constituciones,
leyes, reglamentos, estatutos, marcos regulatorios. Las reglas informales, en cambio,
pocas veces aparecen escritas, pero son igualmente poderosas, o incluso más poderosas que
las formales. Estas reglas incluyen códigos éticos, costumbres, tradiciones, valores religiosos.
Si en una sociedad, por ejemplo, hay un gran respeto por la palabra empeñada (los “pactos
de caballeros”) esa regla o práctica se puede considerar una institución informal. Lo que en
definitiva es común a unas y otras reglas, formales o informales, es que ellas restringen
o norman el comportamiento de los individuos y las organizaciones.
Las instituciones que conforman
el Estado crean reglas formales
Para crear las reglas formales, desarrollarlas y obligar a su cumplimiento, las sociedades
destinadas a facilitar la crean y mantienen organizaciones de todo tipo, como lo son, por ejemplo, el Congreso, el
convivencia humana.
Poder Judicial y el Poder Ejecutivo. Estas son tres de las organizaciones más importantes en
cualquier sociedad y juntas conforman el Estado. Fuera del Estado, existen también nume
rosas organizaciones muy influyentes que crean y vigilan el cumplimiento de distintos tipos
de reglas, como lo son la iglesia, el sistema financiero y los partidos políticos. Ampliando
el término, todas estas organizaciones, además de las reglas que ellas generan y
hacen cumplir, reciben el nombre de instituciones.
2. ¿Qué tienen que ver las instituciones con el bienestar social, la

prosperidad y el crecimiento económico?
Diversos estudios han podido establecer que existen múltiples y muy estrechas rela-
Las reglas informales, como la ciones entre la calidad de las instituciones y el bienestar y crecimiento económico
cooperación y la solidaridad, son
muy importantes para el bienestar de una sociedad. Si se trata de instituciones informales, elementos tales como el sentido
y la prosperidad de la sociedad. de responsabilidad, el valor de la palabra o la confianza que se tengan los miembros de una
116
Instituciones y liderazgo
sociedad, facilitan la cooperación y la solidaridad entre ellos. Si por ejemplo, los individuos
de una sociedad se movilizan con facilidad para crear organizaciones de apoyo y protección
a los niños desamparados, ello aumentará la calidad de vida de toda la población. Esto
aumenta el bienestar social.
De la misma manera, estas instituciones informales (responsabilidad, confianza, etc.)
impactan también la actividad económica. Si en la compraventa de cualquier bien
un inmueble, un artículo cada una de las partes puede tener confianza en la palabra
del otro, la operación se hará más sencilla y rápidamente, disminuyendo en consecuencia los
costos de la transacción*1. En cambio, si para operar un supermercado se necesitan muchas El crecimiento económico
personas que vigilen la mercancía, ello hará aumentar los precios de los bienes que allí aumenta al haber confianza en
la calidad de las instituciones.
se venden, incrementándose el costo de la vida para los consumidores. Por ello, dado que
valores y conductas como esas la confianza que se tiene entre sí la gente, el respeto a la
palabra, el comportamiento cívico contribuyen a generar progreso y bienestar, se les llama
“capital social”. Ayudan a producir riqueza, de la misma manera que lo hace el “capital
físico” conformado por maquinarias, edificios, etc.
De lo expuesto en el párrafo anterior se concluye que es tan importante preser-
var e incrementar conductas sociales de respeto, colaboración y confianza -”capital
social”- como lo es incrementar el acervo de equipos y materiales productivos con
que cuenta la sociedad. En este campo creación de capital social el papel de los individuos,
Capital social Crecimiento

y bienestar
Capital físico
Tres elementos
estrechamente
relacionados
Es muy importante preservar el
capital social, físico y humano,
para generar bienestar y
Capital humano
*1 Costos de transacción: Cuando en una sociedad funcionan bien las instituciones, se respeta el derecho de propiedad, existen mecanismos eficientes para
hacer cumplir los contratos y hay buena información, los costos de hacer operaciones mercantiles o negociaciones de cualquier orden disminuyen para todos 117
los individuos y organizaciones. Resulta más fácil y económico comprar, vender, donar, alquilar, dar en concesión, tomar prestado o cualquier otra transacción
que se necesite realizar.
Parte II
Capítulo 6
Parte I
Parte III
de las familias y del liderazgo político es crucial. Estos pueden incrementar o destruir capital
social con sus conductas y actitudes. Cuando una persona falta a su palabra, cuando
una familia no practica la solidaridad, cuando un dirigente político promueve el
odio, están todos destruyendo capital social, están destruyendo riqueza y bienestar.
El capital social lo forman también las instituciones formales. Ello es así porque también,
la manera como funcionen las organizaciones e instituciones formales, el Gobierno, el
Parlamento, el Poder Judicial, el Sistema Financiero, los Partidos Políticos y muchas otras
instituciones formales más, puede acelerar o frenar significativamente el crecimiento y la
prosperidad de un país.
3. Volatilidad e institucionalidad
En el Capítulo 2 vimos que uno de los problemas que ha enfrentado nuestro País es
la fuerte variación del ingreso petrolero. Explicamos que esa volatilidad afecta toda la
economía, haciendo que ésta crezca mucho durante un período, para inmediatamente
después estancarse. Sin embargo, esa volatilidad se puede enfrentar con instituciones.
Durante mucho tiempo se propuso en Venezuela que se creara una especie de alcancía
(Fondo de Estabilización Macroeconómica) donde el País guardara parte del ingreso cuando
éste fuese muy alto y lo utilizara cuando los ingresos del petróleo cayeran. Tan elemental
como suena, no fue sino muy recientemente que dicho mecanismo fue finalmente creado y
todavía no está funcionando del todo bien. Se necesita no sólo crearlo; además hace falta
que se respeten las reglas acordadas en cuanto a los ahorros que el País debe hacer cuando
el precio del petróleo es alto. Este es un ejemplo concreto de cómo la capacidad de crear
instituciones y la calidad de éstas pueden afectar notablemente el desenvolvimiento
económico de un país.
Discutamos a continuación las relaciones entre las instituciones formales y el bienestar y
crecimiento económico. Podemos citar al menos cuatro factores dependientes en alto
grado de la calidad de las instituciones, que afectan de manera decisiva la calidad
de vida y el desempeño económico de una sociedad. Éstos son: a) el imperio de la ley,
b) la competencia del Gobierno, c) los mecanismos de participación y elección para cargos
de representación, y d) la corrupción.
a) El imperio de la ley
El imperio de la ley consiste en la garantía de que las reglas formalmente escritas
Si no existe garantía de -leyes, reglamentos, contratos- se cumplan. Si esto no ocurre, o si sólo se logra con gran
cumplimiento de la ley, cualquier
actividad resulta más riesgosa
dificultad, entonces cualquier actividad humana que se desarrolle en ese contexto resulta
y por tanto, más costosa. más riesgosa y por ende, costosa.
118
49. Igualdad en la aplicación de la ley (% para 1998)*2
Brasil
Perú
Paraguay
Venezuela
Argentina
Ecuador
Chile
Los pobres son los
Panamá
más afectados
México El incumplimiento de la ley
Bolivia afecta, en mayor medida, a los
Colombia que carecen de recursos para
América Latina hacer respetar sus derechos.
Honduras
Nicaragua
Guatemala
El Salvador
Costa Rica
Uruguay
0 10 20 30 40 50 %
Los primeros y más seriamente afectados por el incumplimiento de la ley son los
pobres. Estos carecen de los recursos para hacer respetar sus derechos, para enfrentar las
violaciones de la ley que los afectan. Para los más pobres, el derecho a la vida misma, que
está garantizado constitucionalmente, se hace más difícil de preservar cuando no existe o
no se cumple la ley. El número de homicidios que semanalmente se reportan en el País, la
mayoría de los cuales ocurre en los sectores más pobres de la población, así lo demuestra.
Las leyes que prohiben y castigan el homicidio simplemente no se cumplen. Para los más
pobres no hay protección de la ley. La gente lo percibe así, tal como lo refleja el gráfico 49,
basado en una encuesta de opinión en la cual menos del 20 por ciento de los venezolanos
piensa que la ley se aplica por igual a todos.
Los más pobres son también los que más sufren por el desempleo que genera la
inseguridad jurídica. Cuando no hay seguridad de que las leyes se cumplen, los inversio
nistas se alejan del País, lo cual conduce al cierre de empresas o la cancelación de nuevos
proyectos, con la consiguiente pérdida de puestos de trabajo.
El campesino o pequeño productor que pide un crédito, el ciudadano de clase media
que desea arrendar una vivienda, el inventor de un nuevo producto, todos pagan las con
secuencias de una ley que no se cumple. El que presta dinero no lo hará sino a corto plazo La inseguridad jurídica produce
desconfianza, alejando a los
y pedirá intereses más altos debido a los riesgos que está asumiendo. El propietario de una inversionistas y generando
vivienda a alquilar exigirá garantías adicionales especiales para arrendarla, por el temor a no desempleo.
*2 Se refiere al porcentaje de encuestados que cree que existe igualdad en la aplicación de la ley en su país.
Fuente gráfico 49: Encuesta Latinobarómetro 1998. 119
Parte II
Capítulo 6
Parte I
Parte III
50. Confianza en el Poder Judicial en América Latina

(% para 1998)
Perú
Argentina
Ecuador
Bolivia
Guatemala
Credibilidad en la Panamá
justicia Colombia
La confianza de los venezolanos México
en las instituciones judiciales Venezuela
está por debajo del promedio
Chile
latinoamericano.
América Latina
Brasil
Honduras
Uruguay
Costa Rica
0 10 20 30 40 50 60 %
poder hacer cumplir el contrato de arrendamiento. La persona que inventa un producto,

crea una novela o una canción, no tendrá incentivos para seguir inventando si no tiene
maneras de hacer respetar sus derechos de propiedad intelectual. De esa manera se deses
timula la creación científica, literaria y de otros bienes. En todos estos casos la sociedad
pierde, ya que nuevas fuentes de generación de riqueza no se materializan. En conclusión,
el incumplimiento de la ley empobrece a la sociedad; pero sobre todo empobrece a
los más pobres.
La credibilidad de los venezolanos en el cumplimiento de la ley es muy baja. En una
encuesta sobre el tema se observa que nuestra confianza en el Poder Judicial está por debajo
del promedio latinoamericano, el cual a su vez está bastante por debajo al de otras regiones
del mundo. (gráfico 50)
De la misma manera, en el último reporte sobre competitividad global, en el cual se
comparan 59 países en relación a diversos indicadores, Venezuela ocupó el penúltimo lugar
(58) en lo que se refiere a independencia del Poder Judicial; el lugar 57 en lo que se refiere
a imparcialidad de las cortes, y el lugar 56 en materia de corrupción legal*3. Si la credibili-
dad de los venezolanos en nuestro Poder Judicial es tan baja, ¿qué puede esperarse
de la del inversionista extranjero?
Para el cumplimiento de la ley, El imperio de la ley depende en alto grado de la integridad e independencia del
se necesita un Poder Judicial
sólido e independiente. Poder Judicial. Un Poder Judicial integral e independiente es aquel en el cual no es posible
*3“The Global Competitiveness Report 1999”, World Economic Forum. Los resultados se obtuvieron de las respuestas de unos 4.000 hombres de negocio que
120 operan en los 59 países analizados en el reporte. Cabe hacer notar que no hay manera objetiva de evaluar aspectos como la independencia del Poder Judicial,
por lo que se recurre al método de las encuestas. En todo caso, lo que más importa es precisamente eso, la percepción que los individuos y actores tienen sobre
sus instituciones.
Fuente gráfico 50: Encuesta Latinobarómetro 1998.
comprar o negociar las decisiones de jueces, ni éstos actúan de acuerdo a los intereses
y presiones de otros poderes como puede ser el Gobierno.
Pensando estrictamente en intereses de corto plazo, algunos gobiernos logran
someter a su control al Poder Judicial. Sin embargo, a la larga los efectos negativos
sobre el crecimiento, en virtud de la desconfianza que se genera, terminan dañando
la economía y por esa vía afectando también su propia imagen. Por ello es de incues
tionable valor para la sociedad, y al final una jugada más inteligente para el Gobierno
demostrar su continua voluntad de respetar y hacer respetar las leyes, aun cuando en La competencia del Gobierno
algunos casos éstas no les favorezcan. se refleja en la economía y en
la calidad de vida.
b) La competencia del Gobierno
La calidad o competencia del Gobierno nos afecta a todos permanentemente.
Estamos en continuo contacto con algún organismo público o bajo la influencia de alguna
política pública. Si la economía crece o decrece, si la educación y la salud son de buena
calidad o no, si disponemos de una adecuada o pésima infraestructura, si el ambiente se
encuentra protegido o deteriorado, si hay o no seguridad en las calles, todo eso y más está
relacionado en algún grado con la competencia o incompetencia del Gobierno.
Es difícil establecer medidas plenamente objetivas acerca de la calidad de un Gobierno,
pero los ciudadanos y los inversionistas se forman un juicio sobre ella y actúan en consecuen
cia. En nuestro caso, vemos que en el ya referido informe sobre la competitividad global, en el
tema relativo a la competencia del Gobierno, Venezuela ocupó el último lugar en la muestra
de 59 países, detrás de Bolivia, Colombia, Zimbabwe, Egipto y muchos otros países.
La competencia del Gobierno depende cuando menos de dos factores
fundamentales:
b.1) La calidad de las políticas. Los venezolanos estamos acostumbrados a recibir la
proposición de nuevas políticas gubernamentales como la expresión de los gustos, posi
ciones o intereses de quienes controlan el Gobierno. Así por ejemplo, un nuevo Gobierno
puede decidir que el eje de desarrollo del País será el eje OrinocoApure, y comenzar a
invertir recursos de acuerdo a esa nueva estrategia. Pero el desarrollo de las instituciones
puede lograr que ese proceso la formulación de estrategias y políticas se haga mediante
reglas que le garanticen a la sociedad los mejores resultados posibles de su aplicación. En
países donde esos mecanismos existen, las políticas tienen que ser formuladas de acuerdo
121
Parte II
Capítulo 6
Parte I
Parte III
con ciertas reglas: las políticas tienen que estar bien explicadas, sus costos deben ser
calculados, las alternativas posibles deben ser planteadas, la opinión de instituciones
y expertos tiene que ser recabada*4. Todo ello contribuye a que las políticas sean de mejor
calidad, transparentes y creíbles. Ello facilita de manera directa el logro de sus objetivos.
Por otra parte, la credibilidad de las políticas está estrechamente asociada a la
credibilidad del Estado. Si la credibilidad de un Estado es baja, lo será también la de
sus políticas. Ello a su vez impacta la inversión y el crecimiento. Diversos estudios muestran
En los países con políticas de que en los países cuyos Estados son altamente creíbles, el ingreso per cápita anual crece más
alta credibilidad, el ingreso per rápidamente que en los países de mediana credibilidad, haciéndose incluso negativo para
cápita anual crece más rápido.
los países con bajo nivel de credibilidad*5.
b.2) La calidad de la burocracia. Aún contando con buenas políticas, la calidad del
Gobierno puede resultar muy pobre, debido a la falta de una burocracia capaz de ejecutar
y hacer seguimiento a los programas públicos y proveer buenos servicios. Entre nosotros, el
término “burocracia” ha adquirido una fuerte connotación negativa. Pero la burocracia es
simplemente el cuerpo de funcionarios que sirve al Estado, y ella es absolutamente crítica
para su buen funcionamiento. Sólo que formar una burocracia de buena calidad tarda,
cuando menos, décadas.
Para conformar una burocracia de alta calidad se requieren al menos cuatro elementos:
b.2.1) Contratar y ascender según méritos y calificaciones. Aun cuando estamos
acostumbrados a que en muchos casos la incorporación y promoción de personal en la
administración pública se hace de acuerdo a su filiación partidista, ese mecanismo de selec
ción y promoción debe ser superado, pues el mismo constituye una de las causas principales
de la poca calidad del Gobierno. En algunos países, como los del sudeste asiático,
incorporarse al Gobierno es uno de los logros profesionales más difíciles, en virtud
de los requisitos exigidos.
b.2.2) Remuneración en línea con el mercado. Los funcionarios públicos deben tener
una remuneración acorde con sus responsabilidades. Si la burocracia es excesiva, no resulta
posible remunerarla bien. Para ello se requiere que la burocracia pública tenga una dimen
sión adecuada al tamaño del País.
Una burocracia de alta calidad
implica ascensos por mérito, Un estudio realizado sobre el tamaño de las burocracias y su nivel de salarios
remuneraciones adecuadas y encontró que, efectivamente, cuanto más numerosos son los funcionarios públicos,
la dignificación de la función
pública. más bajos suelen ser sus salarios*6.
*4 En los países desarrollados y en algunos de los llamados países emergentes se ha avanzado notablemente en la aplicación de estas reglas con gran éxito.
122 *5 Banco Mundial: “El Estado en un mundo en transformación”, 1997. En este estudio se estableció un índice de credibilidad para clasificar diferentes zonas
geográficas. Este índice toma como punto de referencia los países desarrollados, asignándoles índice uno. El índice refleja la confianza de los inversionistas
privados en el Estado. Este índice se relacionó posteriormente con niveles de crecimiento e inversión. El resultado fue que en los países cuyos Estados son
altamente creíbles el ingreso per cápita anual crece más rápidamente que en los países de mediana credibilidad, mientras que este crecimiento es negativo para
el conjunto de países con bajo nivel de credibilidad. Con respecto a la inversión, ésta es más alta si el nivel de credibilidad es alto.
*6 Banco Mundial: “El Estado en un mundo en transformación”, 1997.
b.2.3) Dignificación de la función y espíritu de cuerpo. Ser funcionario público

significa estar al servicio de los intereses colectivos. Ello debe ser motivo de orgullo para
cualquier trabajador. Hoy en Venezuela no lo es. Tampoco hay identificación de los traba
jadores con los objetivos de las organizaciones públicas para las cuales laboran. Al no existir
esta identificación, su grado de participación es bajo y, por tanto, menores las posibilidades
de éxito de la gestión pública.
b.2.4) Mecanismos de participación y elección. Durante las últimas décadas, la
democracia ha ganado terreno en el mundo entero y en América Latina en particular*7. En
Venezuela, a pesar de varios intentos de golpe de Estado que se han producido durante los La pérdida de credibilidad en
últimos años, el sistema democrático ha logrado sobrevivir, si bien continúa sometido a las figuras y partidos políticos
ha debilitado la democracia en
enormes presiones. nuestro País.
Uno de los factores más importantes del debilitamiento de la democracia en nuestro País
lo constituye la pérdida de credibilidad de los partidos políticos. Los partidos políticos son
el sostén de la democracia y si éstos se deterioran, se deteriora también la demo-
cracia. La imagen de los partidos y los dirigentes políticos se ha erosionado notablemente
ante el País por diversas razones, incluyendo de manera muy importante la percepción
popular de acuerdo con la cual la corrupción es lo que motiva todas sus actuaciones.
Encuestas de opinión muestran que los partidos políticos son las instituciones en las
cuales los venezolanos confían menos (gráfico 51). Ello es así a pesar de que los venezolanos
siguen considerando la democracia el mejor sistema de gobierno y se muestran dispuestos
a defenderla si estuviese en peligro. (gráfico 52)
51. Confianza en diversas instituciones (2002)
Partidos Políticos
Congreso Nacional
Confianza en la Iglesia,
América Latina en los médios de
Poder Judicial
Venezuela comunicación y en las
Fuerzas Armadas
Presidencia
En comparación con América
Latina, en Venezuela la Iglesia,
Médios de comunicación los médios de comunicación
y las Fuerzas Armadas cuentan
Fuerzas Armadas con una alta credibilidad.
Iglesia
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 %
*7 De acuerdo a un indicador establecido por “Freedom House”, una organización no gubernamental que se dedica a hacerle seguimiento a la evolución de
las libertades en el mundo, el porcentaje de países libres pasó de 20% en 1978 a 38% en 1998. 123
Fuente gráfico 51: Encuesta Latinobarómetro 2002.
Parte II
Capítulo 6
Parte I
Parte III
52. Opinión sobre la democracia (2002)
Apoyo a la democracia
como sistema América Latina
Desconfianza en las de Gobierno
elecciones Venezuela
De acuerdo a la percepción
de la gente, la transparencia
de los procesos electorales
Satisfacción con
deja mucho que desear. la democracia CNE
0 10 20 30 40 50 60 70 80 %
Como explicamos en el Capítulo 2, la relación tan distante que el venezolano ha tenido

con el petróleo nos ha llevado a creer que somos un país absolutamente rico, en el cual
todos deberíamos vivir muy bien, y si ello no ocurre así lo atribuimos enteramente a la
corrupción. Bajo esa presunción alimentada siempre por casos reales de corrupción la
suerte de los políticos está echada: todos son corruptos. La figura de la política y del
político se han desvalorizado totalmente. Así por ejemplo, en los programas televisivos
de humor no hay una sola oportunidad en la cual no los retraten como corruptos.
Este cuadro tiene que cambiar radicalmente. No tenemos manera de fortalecer la
democracia si no fortalecemos los partidos políticos, y no hay manera de hacer esto
si no logramos reivindicar la política como una de las actividades más nobles, a
través de las cuales la sociedad construye un futuro mejor. ¿Cómo se pueden reivin
dicar la política y los políticos? Esa tarea no es nada fácil, y requiere acciones en planos muy
diferentes. Pero aquí insistiremos en lo que ha sido uno de los temas centrales de este libro.
Mientras el Estado tenga el control absoluto de la actividad petrolera, y mientras el venezo
lano común esté lejano y excluido de su manejo, éste siempre creerá que quienes admi
nistran esa riqueza lo están robando. Si a la Iglesia se le entrega el monopolio absoluto de
la industria petrolera, no pasarán muchos años antes de que los obispos sean acusados de
El fortalecimiento de la democra corrupción. Por ello, una jugada estratégica importante que deben realizar nuestros
cia depende de la reivindicación políticos para recuperar su imagen de honestidad, es poner el petróleo en las
de la política y de los partidos
políticos. manos del venezolano, como se explica en el Capítulo 5.
Fuente gráfico 52: Encuesta Latinobarómetro 2002

124
53. Opinión sobre la corrupción (1998)
Es un problema
muy importante América Latina Intensidad de la
Venezuela corrupción
Los venezolanos sienten que la
corrupción se ha incrementado
mucho en los últimos años.
Ha aumentado mucho
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 %
b.2.5) La intensidad de la corrupción. En Venezuela solemos ver la corrupción como

un problema, en tanto y en cuanto se distraen recursos públicos para provecho particular.
Esa es, sin duda, una dimensión de la corrupción, pero no es la más importante. (gráfico 53)
La consecuencia más grave de la corrupción no es solamente la apropiación indebida
de una riqueza que ya fue creada, sino también el obstáculo que ella representa
para la generación de nueva riqueza.
En un estudio realizado por el Banco Mundial*8, en el cual se utilizó una muestra de
39 países industrializados y en desarrollo, se pudo constatar que mientras más alto es el
Los actos de corrupción
nivel de corrupción de un país, menor es la inversión*9. Allí donde hay más corrup obstaculizan el crecimiento y
ción, allí donde la permisología para una construcción, los contratos de construcción de el desarrollo de oportunidades
de inversión y empleo.
obras para el gobierno, el otorgamiento de cuotas para importación de materias primas
y muchos otros trámites más estén afectados por prácticas corruptas, allí habrá menos
incentivos para que nuevos actores vengan y ejecuten proyectos de inversión. En ese
sentido, la corrupción nos empobrece, pero no sólo porque nos quita lo que ya
existe, sino también porque no permite que se expanda el crecimiento y se desa-
rrollen nuevas oportunidades de inversión y empleo.
Algunos de los factores que más estimulan la corrupción y que por lo tanto, es necesario
corregir incluyen:
• Falta de sanciones. Si los actos de corrupción no tienen costo alguno para quien incurre
La impunidad intensifica la
en ellos, si la impunidad es total y absoluta, es lógico suponer que la corrupción se incremente. corrupción.
*8 Informe sobre el Desarrollo Mundial, 1997.

*9 Sin embargo, cuando la corrupción era previsible, por ejemplo, cuando los empresarios podían prever la tarifa cobrada por los funcionarios públicos y además 125
éstos cumplían con sus ofrecimientos, el efecto negativo sobre la inversión era menor.
Fuente gráfico 53: Encuesta Latinobarómetro, 1998.
Parte II
Capítulo 6
Parte I
Parte III
• Elevada discrecionalidad de los funcionarios públicos. La falta de normas o reglas

permite a los funcionarios públicos tomar decisiones que se prestan para actos de
corrupción. Un caso muy común lo vemos cuando no existe obligación de realizar licita
ciones para el otorgamiento de contratos de obras o cuando no hay reglas precisas para
otorgar licencias de importación de bienes.
• Operación del Estado en ámbitos que no le corresponden. Cuando el Estado se
sobreextiende en sus funciones y por ejemplo, actúa directamente como empresario, se
involucra en una gran cantidad de operaciones de compraventa de bienes y servicios
La participación del Estado en que aumentan las oportunidades de corrupción. Por ello, cuando se logra que el Estado
actividades comerciales que no se concentre en sus funciones verdaderas, además de hacerse más eficiente la economía,
le corresponden incrementa las
oportunidades de corrupción. se logra reducir los espacios para la corrupción.
• Debilidad ética de la sociedad. Si los individuos que cumplen funciones públicas
o privadas no sienten ningún conflicto interior al apropiarse de bienes que no le
pertenecen, ya sean las sábanas de un hospital, los lápices de una escuela o el dinero de
un ministerio, ello obviamente facilita la corrupción. Los valores de honestidad y el buen
comportamiento ciudadano se aprenden temprano en el núcleo familiar y pueden tener
un impacto importante en el grado de transparencia o corrupción con el que se desen
vuelve una sociedad.
II. PARA GRANDES TRANSFORMACIONES, GRANDES LIDERAZGOS*10
Las transformaciones que están planteadas en Venezuela son de tal naturaleza y

El País requiere contar magnitud que no es posible acometerlas exitosamente si no contamos con un lide-
con un liderazgo... razgo de gran calidad. Ese liderazgo tiene que ser visionario, constructor y responsable.
1. Visionario
Las energías creadoras de los pueblos se desatan cuando cuentan con un proyecto, un
sueño, un ideal de sociedad; cuando existe una visión de hasta dónde y cómo se puede
llegar. Pero la visión no puede ser una mera ilusión. Esa visión de país tiene que ser
viable, es decir, posible de construir a partir del presente.
Venezuela, al igual que otros países de América Latina, ha vivido ya varias veces la expe
riencia de utopías planteadas por líderes populistas, para quienes todos los problemas se
pueden resolver sin ningún costo y sin ningún cambio o compromiso de cada uno de nosotros.
Visionario, que puede imaginar
un futuro posible de construir a
Esas utopías, por irrealizables, son lo opuesto a la visión que el auténtico líder debe plantearle
partir del presente. a la sociedad. Esas utopías sólo conducen a la frustración y al descrédito de la política.
*10 Para la ampliación de este punto se sugiere la lectura del anexo de Roberto Casanova, “Destrucción creadora. Liderazgo y dinámica social”
2. Constructor
En cualquier proceso de transformación social profunda existe un tiempo necesario de
rompimiento con las prácticas, modelos y estructuras del pasado. Ese es un momento en el
que predomina la destrucción, la negación, el ataque. Pero eso sólo puede ser un primer
momento, si es que la destrucción ha de ser creadora. A partir de allí, para realizar la visión
de país que se tiene, se necesita construir. Se requiere entonces de un liderazgo integrador,
que articule alianzas y fuerzas sociales, que promueva la unidad del pueblo detrás de los
grandes objetivos que se haya planteado.
Constructor, capaz de articular
Un liderazgo constructor promueve el desarrollo del capital social. Es decir, alianzas y promover la unidad
promueve el fortalecimiento de las instituciones formales e informales que del pueblo, para alcanzar el
bienestar común.
contribuyen al bienestar de la sociedad. Promueve la confianza, la solidaridad, el
entendimiento entre los ciudadanos. Promueve también el respeto a la norma, a
la ley, a la democracia. Promueve de manera muy importante el sentido de respon-
sabilidad individual.
3. Responsable
Un liderazgo responsable es el que le presenta a la sociedad los dilemas que ésta
enfrenta en cada coyuntura importante de su historia; los riesgos, oportunidades y
amenazas que se plantean con cada opción de política y de estrategia que se elige.
Un liderazgo responsable es aquel capaz de formular y discutir con la sociedad preguntas
críticas como pueden ser, por ejemplo, ¿cuáles son los costos y beneficios de acelerar o
retrasar nuestra integración a los mercados mundiales?, ¿cuáles opciones tenemos para
financiar la educación y la salud, y qué implica cada una de ellas?
Un liderazgo responsable es honesto. Advierte al País los errores cometidos,
las fallas ocurridas. No le teme a la información, a la circulación de ideas, al debate. Está Y responsable, que presente a
siempre dispuesto a rendir cuentas. la sociedad los riesgos, oportuni
dades y amenazas que implican
Un liderazgo responsable ejerce la crítica sobre aquellos a quienes dirige. No las posibles estrategias a seguir.
tiene temor a reclamarle al pueblo, a sus seguidores, lo que percibe como deficiencias o
debilidades en él. En este sentido, un liderazgo responsable educa a las masas.
En conclusión, para la gran transformación que el País tiene planteada por delante, se
requiere un liderazgo visionario, constructor y responsable.
127
Parte II
Capítulo 6
En resumen...
Las calidad de las instituciones es crítica para

la prosperidad de un país. El respeto a la ley, al
derecho de propiedad, a los contratos, inciden
en el crecimiento económico y el bienestar general
de la población. Pero también la confianza entre
la gente, la disposición hacia la cooperación y la
solidaridad, todo eso que llamamos capital social,
es un factor crítico para el desarrollo.
A los líderes les corresponde jugar un papel extraor

dinario en el fortalecimiento de las instituciones y
el incremento del capital social. Por ello, la alta
calidad del liderazgo es también un ingrediente
indispensable para salir adelante.
Capítulo 7
Un cuarto de
siglo después
El siglo XX fue un período en el que

pueblos muy diversos lograron avanzar
de manera impresionante en el mejora
miento de sus condiciones de vida. Ello
nos muestra que el bienestar y la prospe
ridad se pueden construir; que no son un
accidente de la historia o un regalo
de la naturaleza.
Esa es la tarea que tenemos por
delante los venezolanos en los
inicios de este nuevo siglo:
desarrollarnos plenamente
como país y como sociedad.
Para hacerlo hay que
partir de una visión, de
un sueño; que no por 129
sueño es irreal...
Parte II
Parte I
Parte III
Capítulo 7
Ilustración en producción
Han transcurrido veinticinco años del siglo XXI. ¡Cómo ha cambiado el País! ¡Qué can
tidad de cosas hemos hecho en menos de tres décadas! Afortunadamente, cuando ya todo
parecía perdido, cuando muchos pensaban en emigrar del País como la única alternativa
posible, empezamos a enderezar el rumbo y supimos mantener el paso. Hoy estamos
cosechando los frutos de esas decisiones y de esa constancia. Nos estamos consolidando
como un país de gente próspera, emprendedora y saludable. Estamos realizando todo
nuestro potencial y construyendo un futuro aún mejor. Somos una referencia para
Latinoamérica y para el mundo. Vamos viento en popa.
Han transcurrido veinticinco
años del siglo XXI. Pensar que, a principios de siglo, los venezolanos no podíamos ni siquiera salir a caminar
por las calles y disfrutar la calidez de nuestras noches, por temor a la delincuencia. Pensar
que más de tres cuartas partes de la población llegó a estar en situación de pobreza. Pensar
que durante muchísimo tiempo estuvimos aturdidos en una gran montaña de recursos natu
rales sin encontrar la manera de desarrollarlos.
130
Un cuarto de siglo después
Cinco grandes logros

Veinticinco años después, las cosas han cambiado radicalmente. En este tiempo hemos
logrado cinco cambios profundos en nuestro País, que son la base de nuestro bienestar y
prosperidad hoy:
• Redujimos sustancialmente la pobreza, concentrándonos intensamente en la educa

ción de la gente.
• Diversificamos la economía, aun cuando nuestra actividad petrolera se ha intensificado.
• Reorientamos de manera radical el papel del Estado.
• Profundizamos la democracia y afianzamos sus instituciones.
• Estamos desarrollando una sólida ética, basada en la libertad y la responsabi
lidad individual. Como consecuencia de ello, los venezolanos nos sentimos mejores
individuos.
131
Parte II
Parte I
Parte III
Capítulo 7
El punto de inflexión
Tal vez el momento en que cambió definitivamente nuestra suerte como País fue
aquel cuando decidimos que nuestra prioridad absoluta era la educación. Educación
en sentido amplio: educación formal, educación para el trabajo, formación ética. Fue el
momento cuando decidimos pasar del concepto de Estado docente al de sociedad educadora;
cuando decidimos que la educación era demasiado importante para dejarla sólo en manos del
Estado y de la escuela.
Otorgar prioridad absoluta a En ese entonces acordamos, además, que un país no puede tener mil prioridades, porque
la educación fue un factor
decisivo para comenzar nuestra si es así nada resulta realmente prioritario. Con esa consideración en mente nos movilizamos
superación. como sociedad, para transformar y mejorar radicalmente la cobertura y la calidad de la
educación.
Cuando a principios de la primera década del año 2000 nos propusimos como meta que
todos los venezolanos completaran cuando menos la educación secundaria, contábamos
con unos dos millones de analfabetas, alrededor de millón y medio de jóvenes fuera del
sistema educativo, y más del 50 por ciento de niños que no lograban completar la primaria.
Por ello, a juzgar sólo por el reto cuantitativo que ello implicaba, la tarea que nos propusimos
era ya gigantesca ¡Y lo logramos!
Pero además, nos empeñamos y logramos mejorar de manera radical la calidad de la
enseñanza. Así lo hemos comprobado desde que establecimos las pruebas anuales de
calidad de la educación, obligatorias para todos los establecimientos escolares del
País. Hoy, a diferencia de ayer, sabemos cómo evoluciona la calidad de la enseñanza, porque
la medimos continuamente.
Jugada clave: el maestro

Tal vez la jugada más importante que los venezolanos hicimos en educación fue
concentrarnos en el maestro, como el elemento clave para realizar todas las reformas
que estaban planteadas en el sector. Comprendimos que los maestros formaban el ejér
cito con el cual teníamos que ganar la más importante batalla del desarrollo y nos
concentramos en ellos. Identificamos a los maestros, quisimos conocerlos, verles el rostro y el
alma. Los buscamos, fuimos a donde estaban en cada rincón del País y comenzamos
Entendimos que el papel del como sociedad un largo e intenso trabajo de reconocimiento, intercambios,
maestro es absolutamente clave
para mejorar la educación. incentivos, supervisión y penalización, que nos ha permitido cambiar radicalmente
su lugar en la sociedad, sus condiciones de vida y de trabajo.
132
Los maestros venezolanos son en la actualidad nuestra continua y más importante fuente
de renovación de la esperanza.
Entendimos que no había salida para la educación sin el concurso de toda la sociedad, de
la familia, de las organizaciones sin fines de lucro, del sector empresarial y, por supuesto, del
Estado. Por eso la sociedad apoyó con entusiasmo todas las iniciativas y programas, tanto
públicos como privados, para mejorar la educación.
Descentralizamos la educación y le dimos una gran autonomía a los estados y a las
escuelas mismas, a sus directivos y comunidades de padres y representantes, para que dentro La mayor autonomía de los
estados y sus escuelas permitió
de las políticas del gobierno central administraran sus recursos y se ajustaran a las necesi la administración más eficiente
de los recursos.
dades y características locales. El nombramiento y remoción de personal a nivel de las
escuelas dejaron de dictarse desde el Ministerio de Educación. La compra de materiales
tampoco se gestiona ya a nivel central. El manejo y la administración de las escuelas se ha
descentralizado totalmente. De la misma manera, se le ha dado gran apoyo a la
creación de nuevos centros de enseñanza privados, los cuales cuentan con todo el
apoyo que el Estado puede dar.
Introdujimos la competencia en el sistema educativo. Las pruebas anuales de calidad
de la enseñanza son de conocimiento público, y los docentes de cada establecimiento escolar
se esfuerzan ahora por mejorar sus resultados. Pero además, el Estado subsidia un núme
Al medir y supervisar la calidad
ro importante de niños y lo hace otorgándole el subsidio directamente a los padres, de la educación, las escuelas y
para que sean éstos quienes decidan la escuela a donde enviarán a sus hijos. Por esta los docentes compiten por
ofrecer una mejor enseñanza.
razón las escuelas compiten entre sí, tratando de ofrecer cada una la mejor calidad de
enseñanza posible. Al final, estamos ganando todos.
El Estado dedica hoy a la educación preescolar, primaria y secundaria el mayor
porcentaje del presupuesto de educación. Por su parte, los recursos públicos asignados
a la educación superior se emplean mayormente en subsidios para los alumnos realmente
necesitados, en créditos para los que no pueden cancelar la matrícula, y en investigación y
desarrollo. Aún así, la inversión que la sociedad aporta como un todo a la educación superior
se ha incrementado sustancialmente. Sólo que ahora una parte mayor del financiamiento
proviene del sector privado. Las familias y estudiantes contribuyen más directamente a ese
Ahora es mayor el presupuesto
financiamiento pagando sus matrículas, bien sea cuando cursan la carrera o posteriormente, para la educación básica y
cuando se han incorporado al mercado laboral y adquieren capacidad para cancelar los crédi secundaria; y los subsidios para
la educación superior se destinan
tos que les fueron concedidos. a los más necesitados.
133
Parte II
Parte I
Parte III
Capítulo 7
A la educación se le ha dado una orientación más práctica e instrumental. Se

entendió que es una herramienta básica para formar al espíritu de los ciudadanos, forta
lecer los valores democráticos de la sociedad y calificar a la gente en áreas ligadas al
trabajo y la producción de la riqueza. Ahora sabemos que una sociedad próspera y
equitativa necesita educar para el trabajo.
Como resultado de las nuevas políticas del Estado y del sostenido crecimiento
económico que ha experimentado el País, la cantidad y variedad de centros de enseñanza
ofreciendo todo tipo de carreras y a todos los niveles se ha expandido notablemente,
Del proceso de cambios surgió
una nueva ética, y ahora todos igual que se ha expandido la matrícula estudiantil. De esta manera, el sistema educa
actuamos como constructores
responsables de nuestro futuro.
tivo se conecta hoy mucho mejor con el aparato productivo.
Las notables mejoras en educación han impactado positivamente todos los ámbitos de
la sociedad. De estos impactos, tal vez el más notable es el que se está produ
ciendo sobre la distribución del ingreso y la reducción de la pobreza. Pero además,
mejoraron también los indicadores de salud, aumentó la productividad del trabajo y se
aceleró el crecimiento económico. Por ello, bien podemos decir hoy que las reformas
hechas en educación son de las apuestas más exitosas que hemos realizado alguna vez
como país.
El venezolano, responsable y celoso de su futuro

Algunos piensan que fue el colapso del Estado distribuidor y de la sociedad rentista lo
que finalmente obligó al venezolano a sentirse y hacerse responsable de su propio futuro.
Otros lo atribuyen a las reformas educativas, incluida la incorporación de la ética como
materia obligatoria en todos los programas de enseñanza primaria y secundaria, además de
la proliferación de cátedras sobre la misma materia en las universidades del País. También
están los que lo atribuyen al contacto más estrecho y directo que el venezolano ha tomado
con el petróleo, desde principios del año 2000. Cualquiera sea la explicación correcta sobre
cómo se han originado estos cambios en las conductas individuales y colectivas de los
venezolanos, lo cierto es que en el País existe hoy una nueva ética. Es la ética
de la responsabilidad individual. Cada uno de nosotros actuamos como los
propios constructores de nuestro futuro. Atrás quedaron los tiempos en los
que los venezolanos esperábamos todo del Estado. En la actualidad eso
nos resulta denigrante, además de poco efectivo.
134
Las ideas, creencias y valores que posee

el venezolano hoy son una poderosa
fuerza de superación y desarrollo.
135
Parte II
Parte I
Parte III
Capítulo 7
Como parte de esa nueva ética, algo que los venezolanos valoramos profundamente
en la actualidad es el respeto a la ley. Ese fortalecimiento nos está ayudando de manera
decisiva a ganar la batalla del desarrollo. Los venezolanos de hoy sabemos que el
pobre que carece de ley es doblemente pobre, y que donde no hay reglas no hay
manera de generar bienestar ni riqueza. Tal vez por eso la figura de un juez se ha
vuelto sinónimo de prosperidad en nuestros tiempos.
Pero si bien las instituciones formales se han desarrollado de manera extraordinaria,
Se han fortalecido las reglas y las
más impresionante aún es ver la manera cómo se ha enriquecido nuestra conducta
instituciones, gracias al profundo ciudadana. El compromiso de la palabra, la confianza, la actitud de cooperación y
respeto que sentimos hoy los
venezolanos por la ley. solidaridad han adquirido mucha fuerza entre nosotros, después que parecían
extinguidas. En la actualidad, todos disfrutamos de ese nuevo rasgo de la sociedad
y vemos cómo sirve además para acelerar nuestro crecimiento y desarrollo.
La reivindicación de la política
Hoy, en Venezuela, una de las actividades más prestigiosas es la política. La
mayoría la percibimos como una función noble, a través de la cual mejoramos conti
nuamente la sociedad. A los dirigentes políticos los vemos como representantes de
nuestros puntos de vista en diferentes instituciones, y como los dirigentes que
nos ilustran sobre las opciones que en cada momento están planteadas para
Rasgos de la conducta ciudadana,
como el compromiso, la confianza el País. Atrás quedó la época en que los descalificábamos y acusábamos a todos de
y la cooperación, han adquirido
mucha fuerza. corruptos, aun sin saber si realmente lo eran.
Ocurrió que los partidos se transformaron. Ya pasó la época en que los “cogollos” y
jefes de los partidos, llamándose democráticos, tomaban todas las decisiones sin consultar
siquiera sus propias bases. También quedó en el pasado la práctica de alianzas
y negociaciones oportunistas, realizadas a espaldas de la militancia y del País.
Luego de intentar vivir sin ellos por un tiempo, nos dimos cuenta que no puede haber
verdadera democracia sin partidos políticos. La gente con ideas e intereses similares que
desea dirigir o influir sobre la dirección del País tiene que organizarse de alguna manera, y
la manera más transparente de hacerlo es a través de partidos políticos. Nos dimos cuenta
La política ha adquirido gran que lo verdaderamente peligroso es una sociedad donde no hay partidos ni orga
prestigio, como actividad que nizaciones políticas, porque ese es el terreno ideal para las dictaduras y las tiranías.
contribuye a mejorar continua
mente la sociedad. Fue así que mucha gente decidió militar en la actividad política. La militancia
política se hizo respetable de nuevo.
136
Algo parecido ocurrió con los gremios. Ahora esas agrupaciones han entendido que
son instrumentos esenciales para organizar la vida colectiva, participar de forma ordenada en
los asuntos públicos, expresar y defender los derechos e intereses de los sectores sociales
que representan. Han entendido las consecuencias tan negativas de promover el facilismo,
el paternalismo y la dependencia absoluta del Estado. Esas organizaciones reasumieron su
papel como agentes dinámicos de los cambios democratizadores y modernizantes de la
sociedad y el Estado.
Mejor Estado y más mercado

Aquella discusión que nos consumió décadas, tratando de encontrar las cantidades
adecuadas de Estado y mercado apropiadas para nuestra sociedad, ha quedado práctica
mente resuelta. Hoy tenemos más mercado y mejor Estado. Tenemos más mercado
porque hay muchos más proveedores de todo tipo de bienes y servicios, porque
no hay monopolios, porque hay más competencia, porque el Estado interviene
menos en la actividad económica de los particulares. También tenemos mejor
Estado porque la calidad de las políticas públicas, de los marcos regulatorios, de
la supervisión de servicios claves como la educación y la salud, y el cumplimiento
de la ley han aumentado considerablemente.
Lo que en el pasado era confrontación permanente entre el Estado y el sector privado, Hoy tenemos un mejor Estado,
se ha convertido en alianza y cooperación. Ambos sectores se reconocen mutuamente concentrado en sus funciones,
y un mercado más desarrollado,
como partes esenciales de una sociedad moderna y próspera. Cada uno de ellos está con mucha más competencia.
interesado en el fortalecimiento del otro. Ello ha ocurrido así, porque la idea de que
es posible desarrollar estrategias y jugadas donde todos salgamos ganando se
apoderó del País.
Hoy contamos con un Estado muy diferente al que teníamos a principios de siglo.
Para empezar se trata de un Estado moderno, altamente especializado, concentrado en
funciones propias de Gobierno, con una burocracia reducida pero muy bien pagada.
A diferencia de la situación que teníamos a principios de siglo, ser actualmente
funcionario público es un extraordinario honor y sólo la gente mejor calificada
logra serlo. Los concursos para ingresar a la carrera de funcionario público están
considerados de los más exigentes que se conocen en el País.
137
Parte II
Parte I
Parte III
Capítulo 7
Nuestro Estado dejó de ser empresario y, sin embargo, cuenta ahora con muchos
más ingresos y recursos de los que contaba a principios de siglo. A partir de un
momento nos dimos cuenta que la riqueza de un Estado no depende de cuántas empresas
éste controla, sino más bien de cuán próspera es la economía que lo sustenta. Nos dimos
cuenta que el capitalismo de Estado es un esquema inviable de desarrollo.
Los mayores ingresos con los que cuenta hoy el Estado son utilizados mucho más
eficientemente que antes. En primer lugar, no invierte dinero allí donde el sector privado
El Estado cambió de administrar puede hacerlo. En segundo lugar, cuando financia alguna actividad, trata de beneficiar en
empresas a administrar políticas
adecuadas, y ahora cuenta con primer lugar a los más necesitados. Por ejemplo, en la actualidad, el Estado venezolano
mayores ingresos.
no financia la salud ni la educación de aquellos que están en capacidad de hacerlo
por sí mismos como lo hacía en el pasado. Y por otra parte, no hay un solo venezolano
que no cuente con buenos servicios de educación y salud.
El Estado venezolano de hoy promueve ampliamente la competencia en todos

los ámbitos donde es posible. Ello no es fácil. A nadie le gusta tener que competir y sólo
lo hacemos si se nos impone como una necesidad. Pero la mayor competencia como todos
los venezolanos hemos podido comprobar termina beneficiando a todo el mundo, porque
nos obliga a dar lo mejor de nosotros todo el tiempo.
La apertura progresiva a la competencia en todos los sectores de la economía terminó

El Estado promueve la competencia
en todos los sectores, lo que se por crear un nuevo sector privado. Un sector privado que se privatizó, que aprendió a
refleja en una mayor eficiencia.
comportarse de acuerdo a las reglas del mercado, que se hizo más innovador,
emprendedor, menos temeroso del riesgo. Ahora el sector privado se ha convertido
en el motor de nuestro desarrollo económico.
Nuestro Estado se ha concentrado en la formulación de políticas públicas y

asegurar la disciplina fiscal, mantener estable el tipo de cambio, controlar la
inflación, regular aquellas actividades económicas que lo requieren, elevar la
calidad de nuestros recursos humanos, asegurar el cumplimiento de la ley, garan
tizar la seguridad, combatir la pobreza e invertir en infraestructura cuando el sector
privado no puede hacerlo. Por eso podemos ser hoy mucho más eficientes que ayer.
El Estado venezolano de hoy tiene una conciencia mucho más clara de cuáles son sus
funciones y responsabilidades para con la sociedad.
138
Una economía diversificada

Hace veinticinco años nos parecía difícil, por no decir imposible, construir una economía
en la cual una industria petrolera fuerte pudiese convivir con otros sectores igualmente
eficientes, capaces de exportar y competir con productos importados. Eso es precisamente
lo que estamos logrando. Sin haber renunciado a nuestra vocación de país petrolero, hoy
contamos con un sector agrícola, manufacturero, de turismo y servicios, cuyas magnitudes
hacen de la nuestra una economía bastante diversificada.
Gozamos de una economía
diversificada, donde la industria
Un país petrolero verdaderamente rico*1 petrolera convive con otros
sectores eficientes.
Venezuela se ha convertido en la actualidad, por mucho, en el principal suplidor
de petróleo y sus derivados de todo el hemisferio occidental. Para lograrlo, tripli
camos nuestra producción de crudos en relación a los niveles de principios de siglo, pasando
de tres a nueve millones de barriles por día. Lo hicimos a través de dos políticas básicas:
1. Promovimos intensamente la industrialización de las materias primas.
2. Abrimos la industria a la participación del sector privado, nacional y extranjero, en
todas las fases del negocio: financiamiento, exploración, producción, transformación y
comercialización. De esta manera el proceso se pudo hacer más rápido, más eficiente, más
participativo y sin comprometer excesivamente recursos públicos, que más bien supimos
utilizar muy eficientemente en educación, salud e infraestructura. Nos convertimos en el gran suplidor
de petróleo y sus derivados de
La considerable expansión de la producción de crudos y su intensa industrialización todo el hemisferio occidental.
cambiaron de manera radical el papel y la relación de los venezolanos con el petróleo.

El petróleo dejó de ser aquel bien del cual producíamos poco para generar una gran
renta que se nos fue haciendo, de todas maneras, cada vez más pequeña en
relación a nuestras necesidades. En cambio, ahora el petróleo es y así lo vemos
una industria que comprende muchas otras actividades más allá de la extracción del
crudo, y por esa vía aumenta el empleo y el ingreso de todos los venezolanos. La
intensificación de la actividad petrolera le cambió el rostro a muchas de nuestras
ciudades y pueblos del interior que hoy compiten con otros centros petroleros del País.
El desarrollo urbanístico de pueblos como Cabruta y El Tigre, en el oriente del País, son un
testimonio de ello. Para logralo fue necesario conec
tar al venezolano con el petróleo
en todas las áreas del negocio.
*1 Para una exposición más amplia sobre el tema petrolero, ver anexo de Ramón Espinasa: “Venezuela, un país petrolero” (www.liderazgoyvision.org).
139
Parte II
Parte I
Parte III
Capítulo 7
En el pasado lo único que nos preocupaba era el tamaño de la renta. Hoy lo que más nos
interesa es la expansión de la actividad económica, el empleo y el ingreso. En el pasado creía
mos que el único objetivo era vender el barril de petróleo lo más caro que fuera posible,
aunque vendiéramos poco y el resto de la economía estuviese estancada. Hoy sabemos que el
gran objetivo es desarrollar plenamente la industria, para dinamizar lo más posible toda la
economía. Por eso, para el venezolano de hoy el petróleo no es el símbolo de una
renta, sino la oportunidad del empleo productivo y del crecimiento económico.
La apertura del sector petrolero la hicimos justo a tiempo. Posteriormente, y en parte
Hoy, además del precio del barril,
nos interesa la expansión de quizás inspirados en nuestro modelo, la hicieron también otros productores del mundo,
la actividad económica y del
empleo, para el pleno desarrollo incluyendo los del Medio Oriente. Esa apertura fue la que permitió el desarrollo de
de la industria y del País. todas estas empresas privadas venezolanas que todos conocemos y que, gracias a
la experiencia adquirida aquí en el País, se internacionalizaron. En la actualidad explo
tan nuevas oportunidades no sólo en nuestro territorio, sino también fuera de nuestras
fronteras. Este sector privado internacional venezolano continúa expandiendo las posibili
dades de colocación de los productos y la tecnología venezolanos. Gracias a ello, éstos han
adquirido niveles de competencia y especialización de primera categoría mundial.
La apertura del sector petrolero al capital privado fue una extraordinaria opor
tunidad para que el ahorro nacional, que hasta principios de siglo se fugaba masi
vamente al exterior, se comenzara a invertir en el País. Tal vez no mucha gente
Gracias a la apertura al capital recuerde hoy que hace poco más de veinte años por increíble que parezca los venezolanos
privado, ahora todos podemos
invertir en la industria petrolera, no podían invertir sus ahorros en la industria petrolera. El País le negaba a su gente la posi
a través del mercado bursátil y bilidad de invertir en su principal industria. Hoy nos parece absurdo, pero era así. Era como
los fondos de pensiones.
si los habitantes de una isla tuvieran prohibido invertir en la pesca. Hoy, gracias a las refor
mas implantadas, un gran número de venezolanos invierte directa o indirectamente
en la industria petrolera, bien porque posee acciones de empresas que operan en
el sector, o bien porque depositan sus contribuciones de jubilación en fondos de
pensiones que así lo hacen. Hace veinticinco años no existían fondos de pensiones priva
dos, ni ninguna empresa petrolera venezolana se cotizaba en la Bolsa de Valores.
La apertura al capital privado y la promoción de la competencia en la industria
acabaron con la progresiva partidización que venían sufriendo las empresas del
Estado. Ahora, los gerentes de las empresas petroleras no son sustituidos cada vez que se
Esa apertura al sector privado elige un nuevo Gobierno en el País, ni se designan de acuerdo con sus afiliaciones partidis
incorporó más recursos, mercados,
tecnología y gerencia. tas, como ocurría unas décadas atrás. Los méritos son más bien el criterio para su elección.
Ello, por su puesto, ha incidido en el continuo éxito de la industria.
140
El Estado, por su parte, sigue conservando como siempre la propiedad sobre el

crudo, lo que le da derechos a regalías sobre su explotación, además de los ingresos que
recibe por el pago del impuesto sobre la renta de las empresas que operan en el sector. Pero
su papel se ha concentrado en las funciones de regulación y formulación de políticas para la
industria. Al concentrarse en estas áreas más estratégicas de la industria, el Estado se ha
fortalecido.
Para algunos ha resultado una sorpresa que ahora los ingresos que percibe el fisco
son mucho mayores que antes, cuando el Estado ejercía un monopolio casi absoluto Al incrementar la actividad en el
sobre la industria. Pero lo que ocurrió es muy sencillo y fácil de explicar. Con la apertura sector, surgieron nuevos proyectos
y empresas que pagan impuestos
se incrementó notablemente la actividad en el sector y surgieron numerosos y generan divisas para el País.
nuevos proyectos y empresas que hoy pagan impuestos al Estado y generan más
divisas para el País. Además, estos ingresos son mucho más estables en la medida que no
dependen tanto como antes de las fluctuaciones del precio del crudo. Así redujimos
sustancialmente la volatilidad de nuestra economía.
¿Recuerdan las empresas básicas?

Durante toda la segunda mitad del siglo pasado y hasta comienzos del presente, estuvi
mos hablando de nuestros abundantes recursos naturales y la oportunidad de crecimiento
que éstos nos brindaban. Finalmente, logramos desarrollarlos. Hoy tenemos un sector
Logramos desarrollar finalmente
alumínico, maderero, petroquímico, del hierro y del acero, que integran desde la producción las empresas básicas, para producir
de las materias primas hasta la transformación de éstas en productos de mucho valor bienes de alto valor agregado.
agregado. Además del papel que han jugado la estabilidad económica, la vigencia plena de
la ley y el desarrollo de la educación, dos factores resultaron críticos para lograrlo:
• El nuevo papel del Estado. Como recordarán, hasta principios de este mismo siglo, el
Estado continuaba siendo el propietario y operador de las empresas llamadas entonces
“básicas” que operaban en esos sectores. Allí, la inversión privada estaba prohibida o
seriamente limitada. La apertura al sector privado permitió la inversión de cuantiosos
recursos, así como la incorporación de mercados, tecnología y gerencia que ha llevado
esos sectores al alto grado de desarrollo que tienen en la actualidad.
• La creación del “Mercado Común Americano”. Hasta principios del siglo XX los La creación del Mercado Común
mercados subregionales fueron la tónica predominante. En nuestro continente teníamos Americano, que cubre todo el
continente, favoreció el desarrollo
la Comunidad Andina de Naciones, el Mercosur, y el Tratado de América del Norte, entre de las industrias básicas.
141
Parte II
Parte I
Parte III
Capítulo 7
los más importantes. Pero la integración de mercados, que ya se había iniciado en el siglo
XX en todo el mundo, continuó avanzando con fuerza y nos trajo hasta donde estamos
hoy: un único mercado que cubre todo el continente con mínimas barreras comerciales
entre países. Ello nos obligó aún más a la especialización, al tiempo que amplió consi
derablemente los mercados para nuestros productos.
También café, cacao, madera, carne, plátanos, mango, parchita y

mucha agroindustria*2
Todos estos productos viajan al
exterior procesados de distintas
formas, con mucho valor El tiempo y el diseño de políticas adecuadas demostraron que con una vocación y activi
agregado. dad petrolera intensa podían coexistir y desarrollarse otras áreas de la economía, siempre y
cuando fueran de alta productividad y eficiencia. En el sector agrícola, el café y el cacao
venezolanos han alcanzado un gran reconocimiento por su alta calidad, y gracias a
ello han venido incrementando notablemente su participación en los mercados
internacionales. El nombre de ese pequeño pueblo del Estado Aragua, Chuao, se ha hecho
internacionalmente sinónimo de buen cacao, como lo fue a principios del siglo XX. La mejor
pastelería del mundo se hace hoy con cacao venezolano, y en cualquier cibercafé del planeta
que se han hecho tan populares ofrecen regularmente café venezolano.
Desde el sur del Lago de Maracaibo, el plátano, en sus múltiples formas y
presentaciones, se ha establecido como un producto de alta calidad y demanda en
los mercados de Estados Unidos y Europa. Lo mismo ha ocurrido con una gran diversi
dad de nuestras frutas (parchita, mango, piña, guanábana, níspero, lechosa, patilla, merey,
melón) que se han beneficiado notablemente del mayor ingreso de los consumidores en
esos países y de su deseo de alimentarse cada vez de manera más sana y natural. Todos estos
productos viajan al exterior procesados de distintas formas, con mucho valor agregado,
gracias a un sector de agroindustria que se ha expandido y sofisticado considerablemente
en el País.
Desde los llanos centrales Cojedes, Guárico, Anzoátegui y norte de Apure la
ganadería desarrollada con alta tecnología está abasteciendo el mercado local y
exportando para el área andina, el norte de Brasil, el Caribe y Centroamérica,
Con alta tecnología, nuestra mercados éstos con altos déficits en la producción de carnes. Las posibilidades hoy
ganadería produce carne de son de expandir la producción hacia mercados aún más lejanos. El continente asiático,
primera, para abastecer al mercado
local y para la exportación. principalmente China, ha incrementado fuertemente su consumo de carne, gracias a su
considerable progreso económico.
*2 Para una exposición más amplia sobre el tema agrícola, ver anexo de Luigi Dalvano: “El sueño agrícola y pecuario de la Venezuela del futuro”
Las sabanas centrales de Apure, Guárico, Cojedes, Barinas, Portuguesa,

Anzoátegui y Monagas se han cubierto de bosques dedicados a la producción de
madera y pulpa para los mercados internacionales. Nos hemos convertido en una gran
potencia maderera mundial. Pero también frontera adentro, grandes aserraderos junto a
pequeños talleres de artesanos de muebles, juguetes y utensilios generan empleo y
prosperidad, habiéndoles cambiado la suerte a poblaciones tan distantes como Ospino
en el estado Portuguesa o Chaguaramas en el estado Monagas. Le hemos sacado
partido a la velocidad con la que crecen en nuestro suelo los árboles madereros, el doble
La siembra y reforestación de los
de la que tienen los climas templados, pero haciéndolo además de manera amigable con bosques nos han convertido en una
el ambiente. gran potencia maderera mundial.
Tropicalidad al rojo vivo...

Tal como se había previsto desde principios de este siglo, el turismo se ha convertido
hoy en una de las industrias más dinámicas de estos tiempos. La prolongada prosperidad
que vive gran parte del mundo, el mayor nivel educativo de la gente, el envejecimiento de
la población y el abaratamiento de los medios de transporte han sido las bases de este
dinamismo.
Afortunadamente, le estamos sacando máximo provecho a esta tendencia mundial.
Habiéndonos dotado de una buena infraestructura de servicios y habiendo dejado Nuestras costas y la Isla de
Margarita son destinos turísticos
los problemas de la inseguridad en el pasado, Venezuela se ha convertido hoy en atractivos, con instalaciones para
todos los gustos y presupuestos.
un destino turístico muy atractivo. Nuestras costas las más extensas que país alguno
tenga sobre el Caribe cuentan hoy con una gran diversidad de instalaciones turísticas,
capaces de satisfacer todos los gustos y presupuestos. Margarita se asentó como una gran
isla en el Caribe, y por eso destaca hoy como una de las paradas favoritas en la ruta de los
numerosos cruceros que surcan ese mar.
Los paisajes selváticos, andinos y las playas, se han logrado integrar muy exitosamente
en paquetes que ofrecen al turista recorrer Venezuela en una semana. Pero también se han
desarrollado con mucha fuerza el turismo ecológico y el turismo de aventura. En las
agencias de turismo en el mundo entero y en internet, hay imágenes cargadas de tropi
calidad y luminosidad venezolanas, difíciles de resistir. Caracas, Valencia y Porlamar se Aprovechando nuestros paisajes
han convertido en capitales de recepción y distribución de turismo en el Caribe y selváticos y andinos, hemos
desarrollado con fuerza el turismo
Sur América. ecológico y de aventura.
143
Parte II
Parte I
Parte III
Capítulo 7
La actividad turística nos ha permitido generar mucho empleo. Una población más edu
cada ha sido clave en este particular. Ahora los turistas son atendidos por un personal mucho
mejor entrenado y, debido a ello, un alto porcentaje regresa periódicamente. Pequeñas,
medianas y grandes empresas de todo tipo de alquiler, de mantenimiento, de artesanías,
de transporte aéreo y marítimo se han desarrollado alrededor del turismo, contribuyendo a
alcanzar la economía diversificada con la cual, por tanto tiempo, habíamos soñado.
No sólo industria pesada

El desarrollo de la actividad
turística nos ha ayudado a alcanzar Aunque a muchos sorprenda ver en la actualidad a Venezuela exportando programas de
una economía diversificada y
generadora de empleo. computación elaborados por ingenieros venezolanos, esas eran posibilidades que se habían
avistado ya a finales del siglo pasado. Simplemente, sectores como ese no lograban desa
rrollarse debido a los múltiples errores de política que para aquel entonces cometíamos. En
primer lugar, no creíamos mucho en el desarrollo de la gente como la inversión más rentable
que un país puede hacer.
En segundo lugar, no creábamos los incentivos para que empresas de alta tecnología se
establecieran o vincularan con el País. Por el contrario, confiábamos demasiado en los recur
sos naturales como la eterna fuente de nuestro bienestar y progreso. Pensábamos más en
el petróleo que en los ingenieros. En cambio, en la actualidad tenemos nuestro valle
tecnológico nacional, donde sacamos ventaja de las capacidades de inventiva e
innovación venezolanas.
Gracias a su posición geográfica, a la calidad de su gente, a su infraestructura y a sus
marcos regulatorios, Venezuela se ha convertido en uno de los centros más importantes de
las telecomunicaciones y del transporte aéreo para toda América del Sur, Centro América y
el Caribe. Grandes empresas internacionales de ambos sectores operan sus redes de servi
cios para toda la región desde nuestro País, generando un intenso movimiento de personas
y servicios que ha impactado muy positivamente todas las áreas de nuestra economía.
El gran desarrollo que hemos experimentado en el área de las telecomunicacio
nes ha sido en gran medida la base de nuestra exitosa incursión en el mundo de la
electrónica. La acelerada "electronificación" de numerosas actividades, incluyendo edu
cación y servicios médicos a distancia, comercio entre empresas y muchos otros que vemos
Ahora tenemos un parque tec
nológico nacional y exportamos hoy por doquier en el País, están haciendo una contribución notable al crecimiento económico
programas de computación y el bienestar general de la población. Ahora sí podemos afirmar con propiedad que
elaborados por ingenieros
venezolanos. somos el portal físico y electrónico de América Latina.
144
Un ambiente preservado
Tal vez fue la considerable expansión de la actividad petrolera lo que más nos hizo
tomar conciencia sobre los riesgos de destrucción del medio ambiente y, a partir de allí,
convertirnos en uno de los países más destacados en su preservación. Hoy Venezuela se
encuentra a la altura de los países más desarrollados del mundo en conservación
del ambiente, y hechos como la recuperación del río Guaire en Caracas y el
saneamiento pleno de los Lagos de Maracaibo y Valencia son ejemplos de ello.
Entendimos que no tenía sentido crecer a costa de destruir el ambiente; que si íbamos a Hoy Venezuela se encuentra a la
altura de los países más desarro
producir más petróleo corriendo el riesgo de contaminar lagos y océanos, o producir madera llados en materia de preservación
extenuando nuestros suelos, eso no sería viable por mucho tiempo. Comprendimos que y desarrollo ambiental.
el ambiente es un factor de producción como cualquier otro, tan valioso como el
capital humano o las instituciones.
Pero más allá de eso, se ha producido en el País tal grado de conciencia ambiental
y de deseo de reencuentro con la naturaleza, que un importante número de venezolanos
ha retornado a las pequeñas ciudades y al campo, aprovechando los enormes avances
tecnológicos que se han producido en este siglo y que nos permiten sentirnos plenamente
integrados al mundo, no importa donde nos encontremos físicamente.
145
Parte III
Capítulo 7
¿Es todo esto

un sueño?
Puede serlo, pero los sueños se pueden hacer
realidad cuando uno despierta y actúa. Mientras más
temprano despierte uno, más oportunidad tendrá
para realizarlos. En verdad, la mejor garantía para
realizar un sueño es no dormirse.
Los sueños individuales son frágiles y perecen con
facilidad en el fragor del día; pero cuando se tornan
colectivos, la realidad sucumbe ante su fuerza. Por
ello, este libro quiere ser también una invitación a
exteriorizar, debatir y compartir nuestros sueños.
Anexos de
referencia
A quienes deseen profundizar en algunos de los temas
abordados en el libro, se les invita a leer los materiales
preparados especialmente para este proyecto por un
distinguido grupo de profesionales venezolanos. Dichos
materiales sirvieron de insumos valiosos para la elaboración
del texto principal y actualmente se encuentran disponibles
en nuestra página en internet, www.liderazgoyvision.org.
• El Producto Interno Bruto (PIB) per cápita y su relación con
el nivel de vida de la población.
Javier Peraza
• La cultura política del venezolano (una perspectiva histórica).
Inés Quintero
• Educación en Venezuela: La falta de preocupación
por quedarnos atrás.
Juan Carlos Navarro
• El sector salud en Venezuela. Más allá de un problema
presupuestario.
Antonio J. Trujillo
• Destrucción creadora. Liderazgo y dinámica social.
Roberto Casanova
• Venezuela, un país petrolero.
Ramón Espinasa
• El sueño agrícola y pecuario de la Venezuela del futuro.
Luigi Dalvano
Organizaciones no
gubernamentales:
“Tenemos un número creciente
de ciudadanos queriéndose
involucrar en todos los temas
públicos.”
Funcionarios públicos:
“Ser funcionario público es uno
de los más grandes honores que
puede tener uno en la vida.”
Padres y representantes:
“La participación en todos los
aspectos de la educación de
nuestros hijos es absoluta
prioridad para nosotros.”
Maestros y educadores:
“Estamos formando con orgullo
a los mejores hombres de este
siglo. Sabemos que en ellos será
reconocido nuestro trabajo.”
Asociaciones de empresarios:
“Damos la bienvenida a la
competencia porque ésta nos
obliga a ser cada vez más
eficientes y productivos”
Asociaciones de vecinos:
“Sabemos que la calidad de
nuestros barrios y urbanizaciones
depende en gran medida de nues
tra capacidad para organizarnos y
mejorarlos, y no del Estado.”
Gremios y sindicatos:
“Expresamos de manera trans
parente los intereses de nuestros
asociados y los asistimos para
cumplir mejor con su responsa
bilidad social.”
Políticos:
“Profundizar lo más posible la par
ticipación ciudadana en todos los
aspectos de la vida social, es uno
de nuestros grandes objetivos.”
Un sueño
para Venezuela
Es un programa de pedagogía social que adelanta
la asociación civil Liderazgo y Visión, con la intención
de fomentar una visión de país a largo plazo que pueda
ser compartida por amplios sectores de la sociedad, así
como contribuir al cambio de un conjunto de creencias
limitadoras arraigadas en el venezolano por otras que
nos permitan progresar como sociedad, donde el respeto
a las instituciones y la responsabilidad individual sean
generadores del bienestar y progreso que todos soñamos.
Para lograr tal objetivo, Liderazgo y Visión lleva a cabo

un programa integral que abarca el desarrollo de diversos
productos de educación y formación ciudadana:
• El libro “Un sueño para Venezuela”

• Agendas escolares, universitarias y de oficina
• Colección de suplementos temáticos
• Presentaciones, seminarios y talleres de formación Ciudadana
• Manual para voluntarios y maestros
• Materiales audiovisuales
• Unidad móvil SueñoBus
• Teatro y música, Manojo de Sueños
Cómo participar
en el sueño...
Todos los ciudadanos preocupados por el destino del país,
que deseen contribuir a alcanzar los objetivos del programa
Un sueño para Venezuela, pueden hacerlo:
• Participando en los talleres de Formación Ciudadana.

• Organizando presentaciones de la obra de teatro y música
“Manojo de Sueños” o visitas del Sueñobus en su ámbito de acción:
empresa, universidad, escuela,comunidad, etc.
• Formándose como facilitadores o voluntarios.
• Discutiendo las ideas contenidas en las publicaciones
de Un sueño para Venezuela con su familia o amigos.
• Promoviendo la visita a nuestra página en internet.
• Ayudándonos a lograr alianzas institucionales y nuevas
fuentes de financiamiento.
Le invitamos a conocer mejor estas iniciativas y participar

en nuestros programas de voluntariado y formación ciudadana.
Si desea información acerca de nuestras actividades
o consultar el material preparado especialmente para
este proyecto por destacados especialistas, comuníquese
con nosotros a través de:
• (0212) 574.5918 / 574.1568 / 576.9667 / 577.6103

• *sueño (*78366) Telcel / Movilnet
• info@liderazgoyvision.org
• www.liderazgoyvision.org
Indicadores Sociales y Económicos de Venezuela
Capital: Caracas
Idioma: Español
Territorio: 916.445 Kms cuadrados
Distribución Territorial: 1 Distrito Capital, 24 Estados Federales y Dependencias Federales que están
conformadas por un conjunto de 311 islas, islotes y cayos ubicados frente a las costas septentrionales del
país, como: Los Roques, Los Testigos, Las Chimanas, La Tortuga, Las Aves, Los Monjes, La Orchila.
Moneda Nacional: Bolívar
Religión: 92% católicos.
Fiesta Nacional: 5 de Julio, Independencia de Venezuela
Demografía
Habitantes: 23.054.210 Hombres 11.402.869, Mujeres 11.651.341
Población Indígena: 532.743 habitantes (2.3% de la población total)
Densidad de Población: 25.7 habitantes por Km2. Urbana: 87%, Rural: 13%
Crecimiento Poblacional Anual: 2.3%
Indicadores Sociales (1)

• Más del 50% de los nacimientos no se registran en el mismo año de su ocurrencia.
• 756.000 niños menores de 2 años tienen necesidades de atención y prevención especial.
• 652.750 niños entre 3 y 6 años no asisten al Pre-escolar.
• 142.000 niños entre 7 y 12 años no asisten a la Escuela Primaria.
• 208.734 jóvenes entre 13 y 15 años no asisten a la Escuela Básica.
• 361.047 jóvenes entre 13 y 15 años no asisten a la Educación Media.
• 951.881 personas sin inserción social (38% jóvenes y de éstos 75% son hombres).
• 1.024.221 personas incapacitadas.
• 1.154.013 personas son analfabetas y analfabetas funcionales.
• 880.000 familias se encuentran en pobreza extrema.
• 600.000 ranchos que no cuentan con los servicios sanitarios mínimos.
De cada 100 personas en edad de trabajar (2)
• 50 son informales.
• 20 son desempleados.
• 15 son empleados del Sector Público.
• 15 son empleados del Sector Privado Moderno.
Rendimiento escolar (3)

• Sólo el 35% culmina la Educación Básica.
• El 25% más pobre cuenta con sólo 5 años de escolaridad.
• 20% de repitencia en las Escuelas Básicas públicas.
• 50% no alcanza los niveles mínimos de rendimiento.
• 60% de los planteles públicos no cuentan con Directores.
Causas de muerte en Venezuela (4)

• 20.9% enfermedades del corazón.
• 14.4% cáncer.
• 7.8% enfermedades cerebrovasculares.
• 7.5% accidentes.
• 7.2% suicidios y homicidios.
• 5.6% diabetes.
Fuente (1, 2 y 3): Proyecto Pobreza UCAB, 2002.

152 Fuente (4): M.S.D.S. Cifras 2002.
Tasa de mortalidad infantil, año 2000 (1)
País Tasa de mortalidad infantil

(por 1000 nacidos vivos menores de 1 año)
Venezuela 20%
Argentina 18%
Chile 10%
Costa Rica 10%
Corea 5%
Singapur 4%
Esperanza de vida al nacer en algunos países, año 2000 (2)

País Esperanza de vida
Japón 80.0
Canadá 78.5
Singapur 77.0
Estados Unidos 76.5
Costa Rica 76.0
Corea 74.3
Venezuela 73.3
Argentina 72.9
México 72.2
Gasto Público en salud (% del PIB 1998) (3)

País Tasa
Noruega 6.6%
Canadá 6.6%
Japón 5.7%
España 5.4%
Costa Rica 5.2%
Colombia 5.2%
Bolivia 4.1%
Turquia 3.3%
Chile 2.7%
Venezuela 2.6%
México 2.6%
Corea 2.4%
Argentina 2.4%
Uruguay 1.7%
Tailandia 1.9%
Singapur 1.1%
Emiratos Arabes 0.8%
Fuente tablas (1, 2 y 3): PNUD. Informe sobre Desarrollo Humano, 2002.
153
Viviendas ocupadas según censo 2001 (1)

Tipo de vivienda Nº de viviendas %
Casas 3.597.603 69.5
Apartamentos en Edificios 672.513 12.9
Ranchos 472.399 9
Quintas y Casaquintas 359.829 6.9
Apartamentos en Quintas 72.604 1.4
Casas de Vecindad 182 0.3
Total viviendas ocupadas 5.175.130 100
Servicios Públicos por viviendas ocupadas (2)

Servicio Nº de viviendas %
Electricidad 4.099.946* 79
Abastecimiento de agua 4.398.860.5 85
Eliminación de excretas 4.450.611.8 86
Teléfono fijo 3.312.083.2 64
Confianza Interpersonal (3)

Ante la pregunta ¿Diría Ud. que se puede confiar en la mayoría de las personas? Venezuela se encuentra
entre los países de América Latina donde sus habitantes muestran una mayor desconfianza en el trato con
los demás, es decir, el venezolano “no confía en la mayoría de las personas”.
Totales por país, 2002

Uruguay 36
Bolivia 28
Panamá 28
Ecuador 24
Argentina 22
México 22
El Salvador 21
Nicaragua 17
Colombia 17
Honduras 15
Perú 15
Guatemala 14
Costa Rica 14
Chile 13
Venezuela 12
Paraguay 6
Brasil 3
Fuente tablas (1 y 2): Censo 2001 INE. *Datos según CAVEINEL año 2002
154 Fuente tabla (3):Latinobarómetro, 2002.
Violencia infantil en Venezuela (1)
• 46.9% de los niños han sufrido maltrato físico.
• 40.2% de los niños han sufrido maltrato psicológico.
• 30% se ha incrementado la delincuencia infantil en los últimos 3 años.
• En 7 de cada 10 hogares viven niños maltratados física o psicológicamente por sus padres o representantes.
Violencia contra la mujer (2)
• En Caracas cada 12 días un hombre asesina a una mujer en el contexto de las relaciones de pareja.
• El 90% de homicidios a mujeres están enmarcadas dentro de las relaciones de pareja.
• En el año 2001 se denunciaron al CICPC 6.697 hechos de violencia contra la mujer. Se estima que el 65%
de los hechos de violencia contra la mujer no son denunciados.
• Venezuela presenta un índice de 32.9% de violencia doméstica.
Indice de Gobernabilidad (3)
El Indice de Gobernabilidad es realizado por el Banco Mundial y tiene como propósito obtener características
de gobernabilidad en 175 países del mundo. Los países son evaluados en base a seis indicadores
de gobernabilidad:
1 Voz, Libertades Fundamentales y Rendición de Cuentas
2 Estabilidad Política y Ausencia de Violencia
3 Eficacia Gubernamental / Burocrática
4 Calidad de Marco Regulatorio
5 Aplicación de las Normas de Derecho
6 Control de la Corrupción
1 2 3 4 5 6
Promedio
América Latina 59.6% 54.1% 49.2% 58.6% 46.1% 50.6%
Venezuela 39.1% 38.9% 23.8% 33.1% 20.0% 34.2%
Como se puede observar, Venezuela presenta en todos los Indicadores que evalúan “Gobernabilidad”
porcentajes muy por debajo de la media de América Latina.
Tecnología (4)
Computadoras Personales:
20% de los hogares (1 de cada 5 hogares venezolanos posee computadora)
Líneas Telefónicas fijas (por 1000 personas): 115
Líneas Celulares (por 1000 personas): 192
Televisores (por 1000 habitantes): 211
Usuarios Internet:
1.200.000 personas (5.2% de la población) Hombres: 61%, Mujeres: 39%
Fuente (1 y 2): FUNDACREDESA y Seguridad al Día (Dr. Marcos Tarre)

Fuente tabla (3): The World Bank. “Governance Matters II: Updated Indicators for 2000/01” Enero 2002 155
Fuente (4): Encuesta Datanálisis, 2002
Aspectos Económicos
1997 1998 1999 2000 2001 2002
Inflación (1)
37.6% 29.9% 20.1% 13.4% 12.3% 31.2%
Tasa de Cambio (2)

487.59 546.55 604.69 678.93 722.67 1.158.93
(promedio Bs./$)
Reservas
Internacionales (3) 17.818 14.849 15.379 20.369 18.516 11.929
(millones de $)
P.I.B. % (4) 6.4 0.2 -6.1 3.2 2.8 -5.65*
Sector Privado: (5)

Exportaciones 3.481 3.666 2.929 3.797 4.103 -
Importaciones 11.536 13.242 11.706 13.283 15.175 -
(millones de $)
Tasas de Interés: (6)

Activa 27.85% 52.42% 39.77% 34.35% 34.55% 32.30%
Pasiva 6.86% 10.28% 6.87% 4.52% 3.22% 6.52%
Inversiones
Extranjeras (7) 705.403 1.570.708 748.516 585.479 727.676 246.726
(millones de $)
Tasa Desempleo (8) 10.6 11.3 14.5 13.2 12.8 17.2
Precio Petróleo (9)

- 10.57 16.04 25.91 22.18 22.19
(promedio $/barril)
Importaciones
Totales (10) 13.158 14.250 12.669 14.583 16.435 -
(millones de $)
Exportaciones no
Tradicionales (11) 5.390 4.971 3.768 4.792 5.094 3.194*
(millones de $)
Fuentes tabla:
156 (1, 2, 3, 6, 8, y 10): BCV.
(4): BCV Min.Finanzas. * Estimaciones para cierre 2002.
(5 y 11): INE.*Hasta julio 2002.
(7): SIEX. *Hasta septiembre 2002.
(9): MEM.
Indice de Libertad Económica 2003
El índice de Libertad Económica es un Informe que se realiza en 161 países del mundo e intenta medir
el grado de restricciones a las inversiones y oportunidades de participación del sector privado en las
economías nacionales.
En el Informe del año 2003, Venezuela comparte el puesto 119, junto con países como Bangladesh,
Etiopía, Zambia, cuyas economías están controladas por el Estado. A nivel Regional, este índice ubica a
Venezuela en las últimas cuatro posiciones de menor libertad económica, junto a Haití, Surinam y
Cuba. Esto demuestra que en Venezuela existen restricciones en materia de comercio exterior, falta de
transparencia en las regulaciones, debilidad en la protección de la propiedad privada e implementación
de medidas populistas.
Ranking mundial de libertad Puntaje

(puesto que ocupan entre 161 países) (a menor valor más libertad)
Chile 16 2
El Salvador 26 2.25
Uruguay 35 2.50
Bolivia 44 2.65
Costa Rica 44 2.65
Perú 56 2.80
Argentina 68 2.95
Brasil 72 3.00
Rep. Dominicana 85 3.10
Guyana 92 3.20
Paraguay 99 3.30
Ecuador 118 3.45
Venezuela 119 3.50
Haití 128 3.60
Surinam 143 3.95
Cuba 155 4.45
Fuente tabla: Indice de Libertad Económica 2003

157
Indice de gráficos
Página
1. Producto por persona (Venezuela, Chile, Argentina, México) 18
2. Crecimiento acumulado de la economía (Venezuela, Perú, Brasil, México, Colombia, Chile) 19
3. Producto por persona (Venezuela, Japón) 19
4. Producto por persona (1979 2002 / Venezuela, Corea del Sur, Singapur) 20
5. Crecimiento acumulado de la economía (1980 2002 / Venezuela, Tailandia, Malasia, Corea) 21
6. Producto por persona (Venezuela, España) 21
7. Producto por persona (Venezuela, USA) 21
8. Evolución del desempleo en Venezuela 22
9. Evolución del desempleo en América Latina 23
10. Evolución del empleo informal 23
11. Indice de precios al consumidor (Variación promedio interanual 1992 2002) 24
12. Salario real (Bolívares de 1984) 25
13. La distribución del ingreso (Año 2000) 25
14. Evolución de la pobreza 27
15. Población con acceso a servicios públicos 27
16. Tasa de vacunación infantil 1999 (Triple y Sarampión) 27
17. Evolución de la clase media (% del total de la población) 28
18. Homicidios (por 100.000 habitantes) 29
19. Víctimas de la delincuencia 29
20. Abstención en comicios nacionales 31
21. Riesgopaís (Diferencial entre lo que pagan los bonos latinoamericanos y los del Tesoro de USA) 31
22. Fuga de capitales 32
23. Inversión extranjera directa en varios países (1979 2000 / Venezuela, Corea, Tailandia, Malasia, Singapur) 33
24. Inversión extranjera directa en Latinoamérica (1979 2000 / Venezuela, Chile, Argentina, México, Brasil) 33
25. Número de turistas anuales en el mundo (millones) 34
26. Número de turistas anuales en Venezuela (miles) 34
27. Gasto por estudiante en educación primaria (% del PNB per cápita) 35
28. Ingreso fiscal petrolero por persona ($ 98 per cápita) 38
29. Endeudamiento en algunos países petroleros (Deuda total como porcentaje del producto) 43
30. Participación de los cuatro productos más importantes en el total de las exportaciones (1999) 45
31. Crecimiento de la economía en algunos países petroleros 46
32. Inflación en algunos países petroleros 46
33. Déficit fiscal 47
34. Precio de realización del petróleo venezolano (Dólares de 1984) 47
35. Reformas educativas en una selección de países de América Latina (2000) 74
36. Gastos por estudiante en educación (% del PNB per cápita) 75
158
Página
37. Gastos por estudiante en educación primaria (% del PNB per cápita) 76
38. Gastos por estudiante en educación secundaria (% del PNB per cápita) 76
39. Gastos por estudiante en educación superior (% del PNB per cápita) 77
40. Probabilidad de ser pobre 78
41. Porcentaje de jóvenes venezolanos matriculados según grupo de edad 79
42. Principales causas de muerte entre jóvenes de 15 24 años de edad (2000) 85
43. Evolución hipotética del producto per cápita de Venezuela 91
44. Venezuela, Gobierno Central 101
45. Ahorro e inversión (como porcentaje del producto) 103
46. Ahorro como porcentaje del producto 105
47. Inversión como porcentaje del producto 105
48. Inversión privada como porcentaje de la inversión total (1999) 105
49. Igualdad en la aplicación de la ley (% para 1998) 119
50. Confianza en el Poder Judicial en América Latina (% para 1998) 120
51. Confianza en diversas instituciones (2002) 123
52. Opinión sobre la democracia (2002) 124
53. Opinión sobre la corrupción (1998) 125
Demografía 152
Indicadores Sociales 152
De cada 100 personas en edad de trabajar 152
Rendimiento escolar 152
Causas de muerte en Venezuela 152
Tasa de mortalidad infantil, año 2000 153
Esperanza de vida al nacer en algunos países, año 2000 153
Gasto Público en salud (% del PIB 1998) 153
Viviendas ocupadas según censo 2001 154
Servicios Públicos por viviendas ocupadas 154
Confianza Interpersonal 154
Violencia infantil en Venezuela 155
Violencia contra la mujer 155
Indice de Gobernabilidad 155
Tecnología 155
Aspectos Económicos 156
Indice de Libertad Económica 2003 157
159
Glosario de términos
Acciones
Es el término que se refiere a la participación en la propiedad de una empresa. La empresa vende acciones para conseguir
dinero, es decir capital, y así financiar su expansión. Las personas o instituciones pueden comprar o vender acciones de
empresas en las bolsas de valores.
Aranceles
Es un impuesto que se coloca a los bienes que se importan, es decir, a los bienes que se compran fuera del país. Los aranceles
hacen más caros los bienes importados para los consumidores y protegen a los fabricantes nacionales de la competencia
internacional. Por lo tanto, mientras más altos sean los aranceles, más protegidos estarán los productores nacionales, y más
caro deberán pagar los consumidores por los productos importados.
Balanza de Pagos
Es la cuenta donde se registran todas las transacciones de un país con el resto del mundo. Allí se registran las entradas
y salidas de divisas. Se divide en dos cuentas principales: la cuenta corriente y la cuenta capital. La primera, se utiliza para
registrar las exportaciones e importaciones de bienes y servicios. En la segunda, se registran las entradas y salidas de
capitales.
Bien público
Es un tipo de bien que si es consumido por una persona, aún puede ser consumido por otras sin que disminuya su disponibili
dad. Es el caso, por ejemplo, de la defensa nacional o del alumbrado público. Si una persona se beneficia de su uso, ello no
impide que otro también lo haga. Su disfrute por parte de una persona adicional cuesta poco o nada, mientras que los
costos de impedir que se beneficie de él son elevados. Es el concepto opuesto al del bien privado. En este caso, se trata de
bienes que si alguien los consume una comida, por ejemplo nadie más lo podrá consumir.
Capital Humano
Son las capacidades y experiencias que acumulan las personas y que aumentan la productividad de los trabajadores.
Capital Social
Es la capacidad de los individuos para asociarse o trabajar juntos, en grupos u organizaciones, para alcanzar objetivos
comunes; depende del grado en que los integrantes de una comunidad confían unos en otros, y de los valores y normas que
comparten.
Capitalismo de Estado
Es el sistema económico en el cual el Estado realiza actividades que son propias del sector privado, tales como la producción
de bienes (hierro, acero, aluminio, azúcar, madera, etc.) o la prestación de algunos servicios (bancarios, hoteleros, etc.)
típicamente privados.
Captura de renta
Nombre dado a la conducta de las personas, empresas y organizaciones que tratan de obtener beneficios a partir de decisio
nes favorables del gobierno, como por ejemplo, la protección de la competencia extranjera. En este caso, los ingresos o
ganancias de estas personas no están basadas en un desempeño más eficiente sino en el disfrute de algún privilegio especial
que les ha sido otorgado.
Cártel
Grupo de productores de un bien o servicio que se ponen de acuerdo para fijar los precios o sus niveles de producción.
Competencia perfecta
Situación en la cual las empresas deben aceptar los precios que se establecen en el mercado, de acuerdo a la oferta y la
demanda, para vender sus productos o servicios. En otras palabras, ninguna empresa tiene el poder de imponer los precios
sobre los demás.
Costo de oportunidad
Es el costo de usar un recurso en una determinada actividad, medido por el valor que se sacrifica al no utilizarlo en la mejor
actividad alternativa. Ejemplo: el costo de oportunidad de mantener el dinero en efectivo son los intereses que dejamos de
ganar por no colocarlo en una cuenta bancaria. Otro ejemplo: el costo de oportunidad de invertir recursos públicos en
mantener empresas públicas ineficientes es lo que dejamos de hacer en educación y capacitación de la gente.
160
Costo de transacción
Son los costos adicionales (además del precio de compra) de realizar una transacción, ya sea en dinero, tiempo o incomodidad.
Si por ejemplo, para comprar o vender algo necesitamos realizar muchos trámites, contratar gran cantidad de personas y
tomar altos riesgos, decimos entonces que los costos de transacción son altos. Mientras más desarrolladas y sólidas sean las
reglas o instituciones de un país, menores serán los costos de transacción. Esto favorece el crecimiento económico.
Cuotas
Es la restricción en la cantidad de un bien que puede ser importado. Para llevar a cabo esta política se otorgan licencias de
importación a personas o empresas. El alto riesgo que existe con el otorgamiento de cuotas es que puede dar lugar a mucha
corrupción y a poca competencia.
Déficit fiscal
Situación de las cuentas del Gobierno en la cual sus gastos exceden a sus ingresos. Para cubrirlos el Gobierno debe
endeudarse, vender activos o recibir financiamiento del Banco Central, entre otras alternativas. Un déficit crónico puede
convertirse en fuente de muy serios problemas para toda la economía, particularmente en causa de inflación.
Desempleo
Es el porcentaje de personas en edad de trabajar que no pueden conseguir trabajo.
Devaluación
Es la reducción del valor de la moneda de un país frente al de las monedas de otros países. Cada vez que se devalúa el bolívar
en relación al dólar, hacen falta más bolívares para comprar un dólar. Al devaluarse la moneda, los bienes importados se
encarecen, mientras que aquellos que se exportan se hacen más baratos para sus compradores en el exterior.
Discrecionalidad
Es la capacidad que tiene alguien para tomar decisiones sin basarse para ello en reglas o leyes. Un ejemplo de esto es cuando
un funcionario público otorga un contrato a un privado, según su opinión o intereses y no obedeciendo a reglas. La
discrecionalidad conduce en muchos casos a corrupción.
Dividendos
Proporción de las ganancias de una empresa que se reparte entre sus accionistas.
Eficacia
En el caso de un EstadoGobierno, se dice que éste es eficaz cuando atiende razonablemente bien los intereses de la sociedad.
Estos intereses se refieren generalmente al orden público, salud, educación básica e infraestructura.
Eficiencia
Referida al Estado, eficiencia es la habilidad de producir la mayor cantidad de bienes y servicios de la mejor calidad posible
utilizando la menor cantidad de recursos.
Especialización
Es el proceso de concentrar los recursos en la producción de bienes o servicios en la que se poseen ciertas ventajas. La
especialización puede referirse a un individuo, a una empresa o a un país.
Estabilidad macroeconómica
Situación de una economía en la cual ciertas variables básicas, como el nivel de precios, el empleo, la balanza de pagos, las
cuentas fiscales, entre otras, se hallan en niveles favorables y tienden a mantenerse en ellos.
Estado
En su sentido más amplio, denota un conjunto de instituciones que poseen los medios para ejercer coerción legítima sobre
un territorio definido y su población. El Estado es distinto al Gobierno, el cual se refiere básicamente al conjunto de personas
que ejercen la administración del Estado.
Estatización
Proceso a través del cual el Estado se hace cargo de una industria privada, ya sea comprándola o simplemente confiscándola.
161
Glosario de términos
Expectativas racionales
Son los pronósticos que se crean las personas sobre el futuro utilizando toda la información de la que pueden disponer.
Fuga de capitales
Cuando las tasas de interés no compensan a los ahorristas por la pérdida de valor de sus ahorros o cuando los mercados
financieros son inestables, pueden darse tres situaciones: la gente reduce fuertemente sus ahorros, compra activos
improductivos como oro, o mueve sus ahorros al exterior. Esta última situación es conocida como fuga de capitales.
Instituciones
Son las "reglas de juego" en una sociedad; las restricciones a la conducta de las personas y de las organizaciones que hacen
posible cierto orden en su interacción.
Integración de mercados
Se dice que los mercados de ciertos países o regiones están integrados, cuando éstos firman acuerdos para liberalizar
el comercio entre ellos. Estos acuerdos generalmente incluyen la reducción o eliminación de tarifas y cuotas.
Inversión bruta fija
Es el gasto en nuevas fábricas, máquinas, edificios, casas y activos similares. No incluye inventarios. Se dice que es bruta
porque no toma en cuenta la depreciación pérdida de valor de la inversión existente. Si se considera la depreciación, se
habla entonces de inversión neta fija.
Inversión extranjera directa
Es el flujo internacional de capital con el cual una firma de un país crea o expande una subsidiaria en otro país.
Liberalización
Supresión de las reglamentaciones del Estado que permite que las personas realicen sus actividades económicas con
mayor libertad.
Macroeconomía
Es la rama de la economía que estudia el comportamiento de ésta como un todo: el producto y su crecimiento, la tasa
de inflación y la tasa de desempleo, la balanza de pagos y el tipo de cambio, entre otras variables.
Monopolio
Se dice que existe un monopolio cuando sólo una empresa produce un determinado bien o servicio; al no tener competencia,
la empresa puede fijar unilateralmente los precios a sus productos.
Nacionalización
Es el proceso a través del cual la propiedad de un bien o actividad se transfiere a los nacionales de un país o a sus instituciones.
Paternalismo
Es el conjunto de creencias y actitudes de las personas, según el cual el bienestar de todos es fundamentalmente una
responsabilidad del Estado.
Política comercial
Son las reglas que se establecen para regular el comercio con otras naciones. En ella se definen, por ejemplo, los aranceles
y las cuotas.
Privatización
Es el proceso a través del cual el Estado transfiere a empresas privadas o personas particulares funciones que antes venía
desempeñando; la privatización presenta muchas modalidades: venta de activos o de acciones, contratos de administración o
de servicios, etc.
Productividad
Es la cantidad de cosas (bienes y servicios) producidas en un tiempo determinado de trabajo. El aumento de la productividad
es positivo porque quiere decir que con la misma cantidad de horas trabajadas logramos producir más cosas. El aumento
de la productividad hace a los países más ricos, ayudando así a reducir la pobreza. La productividad del trabajo se puede ver
incrementada por diversas razones: por innovaciones tecnológicas, por mayor dotación de capital por trabajador, por mejor
gerencia de los procesos productivos.
162
Producto Interno Bruto (PIB)

Es la suma del valor de las cosas (bienes y servicios) que son producidas por los residentes de una nación en un período
determinado.
Proteccionismo
Política consistente en proteger a las industrias nacionales de la competencia de las industrias extranjeras.
Reservas internacionales
Cantidad de divisas (monedas de circulación mundial como el dólar) que se hallan en el Banco Central de un país
y que permiten que las personas, las empresas y el Estado realicen transacciones con el resto del mundo.
Salario real
Para un trabajador, su salario real es su salario dividido por el nivel de precios y, por tanto, mide la cantidad de bienes que
puede comprar con su ingreso. Para una empresa es el salario que paga dividido por el precio del producto que fabrica. En
palabras más sencillas, el salario real es lo que en definitiva un trabajador puede comprar (en bienes y servicios) con su
salario.
Sobrevaluación
Ocurre cuando el valor de una moneda en relación con otras es tal, que los productos nacionales se hacen caros para
ser exportados, y los productos extranjeros se hacen baratos para ser importados.
Tasa de inflación
Es el cambio porcentual en el nivel de precios en un lapso determinado.
Tasa de interés real
Es igual a la tasa de interés nominal (tasa que pagan los bancos por los depósitos recibidos) menos la tasa de inflación; mide
el verdadero rendimiento del ahorro.
Tipo de cambio
Es el precio de la divisa o moneda de circulación mundial. Ya que la divisa más usada como referencia en Venezuela
es el dólar, el tipo de cambio es medido como la cantidad de bolívares que tenemos que pagar para comprar un dólar.
Tipo de cambio real
Es el tipo de cambio ajustado por los cambios de los precios relativos de los diferentes países. Si los precios de un país crecen
más que los de otros países, su tipo de cambio real se está sobrevaluando (véase sobrevaluación).
Valor agregado
Es el valor de las ventas de una empresa menos el valor de las materias primas y otros recursos que utilizó para producir los
bienes que vende. Es el valor que le agrega cada agente a un bien en el proceso productivo.
Ventaja absoluta
Un país tiene una ventaja absoluta sobre otro en la producción de un bien, si puede producirlo de modo más eficiente
(es decir, con menos recursos productivos).
Ventaja comparativa
Un país tiene una ventaja comparativa sobre otro país en la producción de un bien en comparación con la producción de
otro, si su eficiencia relativa en la producción del primer bien es mayor que la del otro país. Ejemplo de ventaja compara
tiva: aunque el presidente de una empresa mecanografíe más rápidamente que su secretaria, él prefiere pagarle para que
ésta mecanografíe sus cartas, ya que tiene una ventaja comparativa en la búsqueda de nuevos clientes mientras que la
secretaria tiene una ventaja comparativa (pero no absoluta) en la mecanografía.
Volatilidad
Se refiere a la tendencia al cambio inesperado que pueden presentar algunas variables económicas. El precio del petróleo,
por ejemplo, suele tener un alto grado de volatilidad.
163
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World Tourism Organization: Tourism Highlights 2002.
165

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Tenemos muchas razones para sentirnos satisfechos

y ésta es una más: la tercera edición actualizada del libro.

En poco más de dos años "Un sueño para Venezuela"

• Más de 38.000 participantes en 420 encuentros

Estamos contribuyendo de una manera sustancial

Oscar García Mendoza

Conceptualización y diseño gráfico

© 2001 Liderazgo y Visión, a.c.

Impreso en Venezuela por

Derechos Donados por

Oscar García Mendoza

A los maestros venezolanos,

Parte I: ¿Dónde estamos?

Parte III: ¿A dónde podemos llegar?

Indicadores Sociales y Económicos de Venezuela 152

Mientras el planeta vive una época

1. Producto por persona*1

2. Crecimiento acumulado de la economía

140 Estamos entre los

3. Producto por persona

Érase una vez...

Fuente gráfico 2: The World Bank, World Development Indicators, 2002.

4. Producto por persona

También nos dejaron 15000

5. Crecimiento acumulado de la economía

6. Producto por persona

7. Producto por persona

Fuente gráfico 5: The World Bank, World Development Indicators, 2002.

Sin trabajo e informalizados

9. Evolución del desempleo ... y de América Latina

2 México 1 año y más 20%

10. Evolución del empleo informal

Con los precios por las nubes

Con destrucción del salario real

Sin que la distribución del ingreso ayude

11. Indice de precios

12. Salario real (Bolívares de 1984)

30.000 El salario se ha vuelto

13. La distribución del ingreso (Año 2000)

20% con ingresos

Haciendo aumentar la pobreza

Los mil rostros de la pobreza

Se deterioran los servicios de salud

14. Evolución de la pobreza

1982 1998 1999 2000 2001

15. Población con acceso a servicios públicos

16. Tasa de vacunación infantil 1999

La salud de los niños

Mientras se extingue la clase media...

Empobrecidos y azotados por la delincuencia

El año 2003 ha comenzado con un aumento de hechos delictivos nunca antes

19. Víctimas de la delincuencia

Ranking Global Se deterioran todas las instituciones

Variables Año 2002 Año 2001 Diferencia

Como se puede apreciar en el cuadro anterior, nuestro país ha decrecido de manera

En medio de la frustración, la gente pierde el interés

Desde afuera también nos ven muy mal

Fuente gráfico 20: Diario El Universal, 27-07-00.

Todo este cuadro desestimula la inversión en el País

Al perder confianza en el País 22. Fuga de capitales

Los capitales se 5000

23. Inversión extranjera directa

60000 invierten en Venezuela

Con todo el poder concentrado en sí mismo, el Estado actúa discrecional y arbitraria

El petroEstado, distraído por sus

En 1989 comenzó en el País un programa de reformas estructurales que incluyó el abando