FLOTACIÓN DE MINERALES POLIMETALICOS

INTRODUCCIÓN

Los minerales sulfurados polimetálicos son muy abundantes en la

naturaleza y en especial en nuestro país, de allí la gran importancia que
tiene estudiar su comportamiento frente a la flotación diferencial,
existen minerales muy dóciles a la flotación y también otros minerales
complejos que presentan una flotación muy complicada por una serie de
factores, los más difíciles son aquellos que presentan activación natural
de la esfalerita y sulfuros de fierro debido a las sales solubles que puede
tener el mineral como consecuencia de la presencia de iones metálicos
de diferentes metales, principalmente cobre. El mineral de cobre, plomo y
zinc que se ha estudiado no presenta dificultad durante la flotación
selectiva, la calidad y la eficiencia de separación de los concentrados
pueden ser mejorados con mayor tiempo de flotación y más etapas de
limpieza.

OBJETIVOS

 Evaluar las técnicas de flotación empleadas en las plantas concentradoras peruanas,

para el beneficio de minerales Pb-Ag-Zn.
 Adiestrar al alumno en la metodología practicada que se sigue en la realización de
flotación experimental a nivel de laboratorio.

FUNDAMENTO TEORICO

FLOTACION PLOMO-ZINC

La flotación de minerales plomo-zinc es uno de los tipos de separación que se ha

venido practicando en la industria minera por un largo tiempo. En esencia lo que se
busca es flotar inicialmente los minerales sulfurados de plomo, tal como la galena;
y posteriormente flotar el sulfuro de zinc (esfalerita).

Los reactivos químicos que se suelen adicionar de manera inicial son los
depresores de la esfalerita y la pirita, siendo los reactivos depresores más usuales
el sulfato de zinc, cianuro de sodio, Meta-bisulfito de sodio, sulfito de sodio, y el
pirosulfito de sodio. La acción de los depresores se ve favorecida a un pH óptimo,
por lo cual debe seleccionarse el apropiado regular de pH, los cuales son por lo
general la cal, y el carbonato de sodio. Se requiere de un programa de pruebas
para evaluar cuales reactivos son necesarios, y en qué cantidades deben usarse.

Para poder efectuar la flotación de la esfalerita, se requiere efectuar su activación,

ya que inicialmente fue deprimida en la flotación de plomo. El activador más común
es el sulfato de cobre, el cual tiende a crear una película de sulfuro de cobre en la
superficie de la esfalerita. También para favorecer la flotación, se debe incrementar
el pH de flotación, el cual usualmente se encuentra entre 10.5 y 11.0. La lechada
de cal suele usarse para regular el pH en la flotación de zinc. Cabe la pena indicar,
que la adición de sulfato de cobre y cal debe hacerse de manera apropiada para
minimizar el desplazamiento de pirita, la cual podría contaminar el concentrado
final de pirita. La activación de la pirita requiere una etapa de acondicionamiento, el
 cual puede ser largo, dependiendo de la ley de zinc, y el nivel de depresión en la
etapa de plomo.

Figura 1. Celda columna de

un circuito de plomo

Activación y Flotación de Sulfuros de Zinc:

La esfalerita no adsorbe xantatos de cadena corta sin activación previa, esta activación consiste
en el recubrimiento de la esfalerita por una capa de un ión activante que formará una
superficie que podrá interaccionar con el xantato. El mecanismo de activación está definido por
una reacción general expresada del siguiente modo:

Para la flotación de la esfalerita de las colas de la flotación Cu – Pb, se usa generalmente CuSO4
como activante:

Simultáneamente es necesario deprimir la pirita usualmente con cal, por elevación del pH
hasta valores entre 10 – 12, la pirita en este rango de pH no flota al inhibirse la formación de
dixantógenos que es la especie colectora.

 Depresión de Minerales de Cobre:

Cianuro de Sodio: La utilización del NaCN solo es posible donde la presencia de minerales de
cobre secundarios y/o metales como Ag/Au es nula, es decir donde no existe el peligro de
disolución de valores. En casos extremos y debido al excesivo uso de colectores en la obtención
del concentrado bulk es necesario aplicar un lavado previo del concentrado, resorción con
Na2S y/o carbón activado.

Cianuro de sodio y compuestos: Existen pocos reactivos depresores para minerales de cobre,
principalmente se basan en el uso de NaCN tanto puro como en mezcla con ZnSO4 ó con ZnO
adicionalmente se puede utilizar las mezclas en mención con CaO, sulfato de amonio, otros
procedimientos son el empleo de permanganato y tiourea. Depresión de Minerales de Plomo
Reactivos con esta característica son: SO2, bisulfitos, sulfitos en combinación con sulfato
ferroso, tiosulfato, hiposulfitos, bicromatos y CaO, ellos poseen algunas ventajas en
comparación con el NaCN / ZnO sobre todo en lo referente a la no disolución de metales
preciosos y/o cobres secundarios. Permiten la depresión de los minerales de plomo, pero
también presentan efecto depresor sobre los de zinc, Con la presencia de minerales de cobre
secundario

REACTIVOS DE FLOTACION DE MINERALES POLIMETALICOS

ACTIVADORES

 Cal

DEPRESORES

 Cianuro de sodio
 Sulfato de zinc
 Bisulfito

COLECTOR

 Z-11

ESPUMANTE

 MIBC

DIAGRAMA DE FLUJO

Reactivo

 Z-11
 MIBC

CUESTIONARIO

Reactivo de flotación utilizados:

a) Calculo de consumo a nivel laboratorio.

 Z-11: 20 g/tn
 CuSO4:400g/tn
 ZnSO4:100g/tn
 NaCN:20g/tn
 A-242: 5g/tn
 Cal: 5g/tn
 MiBC:20g/tn
b) Puntos de adición en cada etapa
Como se observa en el diagrama de flujo, los puntos de adición de reactivos se dan en
la molienda. Luego, en el acondicionamiento Rougher y Scavenger se adiciona los
reactivos requeridos como modificadores, activadores y depresores para realizar la
flotación del metal requerido; por último, en el Cleaner, no es necesario adicionar
espumante, ya que la pulpa que va hacer flotado contiene aún el espumante.
c) Describir brevemente la función de cada uno de los reactivos utilizados en la prueba
y sepárelo por grupos colectores, modificadores y espumantes.

 Xantato isopopilico (z-11): Se utiliza para la flotación de bulk de sulfuro y

sulfuros oxidados.
  Sulfato de cobre (CuSO4): Actúa como activador de zinc.
 Sulfato de zinc (ZnSO4): Actúa como depresor de Zinc
 Cianuro de sodio (NaCN): Actúa como depresor
 Ditiofosfato (aerofloats 242): Su función principal como colector es
absorberse en la superficie del mineral valioso, hidrolizándola selectivamente
dentro de la pulpa.
 Oxido de calcio (cal): Estos son utilizados para modificar el Ph.
 Ácido sulfúrico: Actúan como depresores pH como así decirlo bajan el pH de
la flotación.
 Metil isobutil carbinol (MiBC): Es usado ampliamente como espumante en la
flotación de minerales sulfurados de cobre y en la flotación de oro y plata.
d) Cuál es la función de los reactivos modificadores.

Son utilizados para controlar el efecto o la acción de los colectores de los minerales, ya sea
intensificando o reduciendo su efecto hidrofóbico en la superficie del mineral, de la manera
que la selectividad de la flotación sea incrementada.

e) ¿En que se diferencias los modificadores con los reguladores?

Los reguladores son una parte de los modificadores, ya que específicamente
cumplirían la misma función, porque alteran la alcalinidad del medio en este caso los
modificadores o reguladores de pH.

OBSERVACIONES

BIBLIOGRAFIA

 Quiroz, I (1997). Operaciones unitarias en procesamiento de minerales. Perú. Edición

UNI.
 Wills B. (1994). Tecnología de procesamiento de minerales. Tratamiento de menas y
recuperación de minerales. México D.F: Limusa.
 Rivera J. (2003) Compendio de conminución. Lima: Concytec