Roderick Floud Métodos cuantitativos para historiadores Versién espafiola de Jaime Garcia-Lombardero y Viias Alianza EditorialPREFACIO Al escribir este libro, be tenido la fortuna de recibir numerosos consejos y_estimulos. Estoy particularmente agradecido a R. M. Hart- well, quien fue el primero en sugerirme que es- cribiese un libro de estadistica para historiado- res, al Dr. Emiel van Brockhoven, que me ayudé en mi trabajo inicial con ordenadores, ya los profesores Stanley Engerman, Nathan Rosenberg, Dr. Roger Schofield y Geoffrey Crossick, que leyeron ¢ hicieron utiles comen- tarios a mis primeros borradores. El auditorio de unas conferencias en Cambridge me propor- cioné un péblico sugerente para muchas de las ideas y ejemplos que he utilizado. John ‘Naylor, de Methuen, ha sido una fuente cons- tante de consejos y ayuda. Pero sobre todo estoy agradecido a mi esposa, por sus criticas, animo y apoyo, sin los cuales este libro no podria haber sido escrito BINTRODUCCION Cuando describimos y analizamos cémo era en el pasado, 0 cémo es en el presente, la sociedad humana, empleamos inevita- lemente mimeros y cantidades. La edad, fecha de nacimiento, riqueza, niimero de esposas, nimero de hijos, son todas caracteris- ticas cuantitativas de una persona que debemos descubrir si vamos a ofrecer una descripcién adecuada de ella. Al hacerlo, la medimos, Ja comparamos con otras personas més ricas o mas pobres, mas viejas 0 més jévenes y buscamos por estos medios, asi como tam- bién mediante un examen de su manera de pensar y de su trabajo, el lugar que ocupa dentro de la sociedad en que vive. Normalmente esto lo conseguimos mediante una clasificacién de las personas en grupos de individuos que se comportan de forma similar 0 que tienen ideas anilogas. Para describir tales grupos, empleamos tér- minos como «clase media», «franceses», «conservadores». Hemos de clasificar y agrupar de este modo a las personas, porque sélo asi podemos reducir a términos manejables la diversidad del pen- samiento y comportamiento humanos. ‘Algunas caracteristicas como la edad, la riqueza y el némero de hijos son explicitamente cuantitativas. Podemos medir la edad de una persona sélo con calcular el mimero de afos transcurridos desde su nacimiento, o su riqueza calculando el mimero 0 valor 1s