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Las Plantas
El Reino de las Plantas o Plantae, con más de 300 000 tipos diferentes poblando
el planeta, son Eucariotas pluricelulares fotosintéticos adaptados a la vida
terrestre.
Hace unos 700 millones de años, los antepasados de las plantas actuales
evolucionaron en los mares de entonces. Luego pasaron en su proceso largo de
evolución a ir poblando la tierra. Estas plantas eran muy diferentes a las plantas
que conoces hoy, muchas de ellas no tenían raíces, ni hojas, ni ramas. Desde
entonces, las plantas han adquirido la gran variedad de formas y se desarrollaron
las especies que hoy conocemos y pueblan el planeta.
Si bien no destacaremos este Reino como el más importante, ya que todos lo son,
si aseguramos que es el más apreciado por el hombre y mantiene una relación
vital con el ser humano y el mundo vivo en general.
Las Plantas presentan el pigmento fotosintético como la clorofila A, la clorofila B y
otros. Obtienen nutrientes por fotosíntesis proceso este que necesita la luz del sol
como fuente energética y una fase a obscura donde no utilizan luz alguna. Sus
paredes celulares difieren de las células de los animales, entre otras cosas por
cierta rigidez y contener celulosa, otros polisacáridos, monosacáridos libres,
proteínas y sales minerales.
Las plantas actuales que conforman la flora del planeta se separan en diez
divisiones. Estas divisiones se presentan así:
El Reino Vegetal o Reino de las Plantas se subdivide primero en dos grupos
característicos, Los Briofitos o división Briophyta y las nueve restantes divisiones
agrupadas en las llamadas Plantas Vasculares.
La mayoría de los Brifitos o división Briophyta carecen de tejidos vasculares
especializados y todas carecen de hojas verdaderas, aunque el cuerpo de estas
plantas posee diferentes tejidos diferenciados en tejidos fotosintéticos, de
almacenamiento, de alimento y de fijación. Estos son los musgos y las
antocerotas. Son plantas de pequeño tamaño que, aunque han colonizado el
medio terrestre, su habitad esta relacionado con zonas humedas y acuosas, ellas
necesitan del agua para llevar a cabo su ciclo reproductivo.
Las Plantas Vasculares, sin embargo evolucionan con sistemas de conducción
muy eficiente, en ellas disminuye el tamaño del gametofito y surge la presencia de
la semilla como una característica de gran parte del grupo. Las nueve divisiones
de plantas vasculares la podemos dividir en las vasculares sin semillas o
Pteridophytas y las vasculares con semillas o Spermatophytas.
Dentro de las vasculares sin semillas o Pteridophytas encontramos cuatros
divisiones, estas son:
Div. Pterophyta,
Div. Psilophyta,
Div. Lycophyta,
Div. Sphenophyta.
Plantas vasculares sin semilla con gran variedad de especies tenemos los
helechos que se ubican en la división Pterophyta. Presentan hojas grandes
generalmente divididas en frondes.
Las con semillas vasculares son las Gimnospermas y las Angiospermas. Dentro
de las primeras, o sea, las Gimnospermas son las coníferas las más numerosas.
Las Angiospermas se caracterizan por la presencia de flores y frutos. Las flores
como órgano que facilita la polinización y los frutos que promueven la propagación
de las semillas de las especies.
Las Angiospermas son las plantas que dominan el paisaje terrestre del planeta,
son ellas las que suministran una diversidad de hábitat y alimentos para las
especies de animales terrestres.
* Ejemplos clásicos: