Apuntes de clase de Recursos naturales no renovables

Se denominan recursos naturales aquellos bienes materiales y

servicios que proporciona la naturaleza; y que son valiosos para las
sociedades humanas por contribuir a su bienestar y desarrollo de
manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta
(servicios ecológicos indispensables para la continuidad de la vida en
el planeta).

Los recursos naturales se dividen en:

- Renovables
-
- No renovables
-
- inagotables
-

Los Recursos Naturales Renovables.

Los recursos naturales renovables son aquellos que, con los cuidados
adecuados, pueden mantenerse e incluso aumentar. Los principales recursos
renovables son las plantas y los animales.

A su vez las plantas y los animales dependen para su subsistencia de otros

recursos renovables que son el agua y el suelo.

Los recursos naturales no renovables.

Los recursos naturales no renovables son aquellos que existen en cantidades

determinadas y al ser sobre explotados se pueden acabar.

Los minerales requirieron millones de años de actividad geológica y procesos

fisicoquímicos para su generación están dentro de esta clasificación

El petróleo tambien, tardo millones de años en formarse en las profundidades

de la tierra, y una vez que se utiliza ya no se puede recuperar.

Si se sigue extrayendo petróleo del subsuelo al ritmo que se hace en la

actualidad, existe el riesgo de que se acabe en algunos años.

Los recursos no renovables más importantes son proporcionados por

la esfera geológica de la Tierra en forma de:

Materias primas

Fuente de materiales

Combustibles fósiles

Fuente de energía.
Los principales recursos naturales no renovables son:

a.los minerales
b.los metales
c. el petróleo
d. el gas natural
e.depósitos de aguas subterráneas.

Los recursos naturales inagotables.

Los recursos naturales permanentes o inagotables, son aquellos
que no se agotan, sin importar la cantidad de actividades
productivas que el ser humano realice con ellos, como por
ejemplo:

La luz solar

La energía de las olas

La energía del mar

La energía del viento.

La Tierra
Tiene un radio de 6.380 km.
Consideramos que la Tierra se compone de un núcleo de hierro y níquel,
en el que distinguimos un núcleo interno y un núcleo externo

A continuación encontramos el manto interno, y el manto externo

Por último encontramos la corteza o litosfera con un espesor de entre 5 y

50 Kilómetros

Por encima se encuentra la hidrosfera y la atmósfera.

Distinguimos dos tipos de corteza

La corteza continental y la corteza oceánica.

Composición de la corteza terrestre:

Elemento % por
% de átomos
químico peso

O 62,1 46,5

Si 22,0 28,9

Al 6,5 8,3

Fe 1,8 4,8

Ca 2,2 4,1

Na 2,1 2,3

K 1,3 2,4

Mg 1,6 1,9
Ti - 0,5

METAL ABUNDANCIA LEY DE FACTOR DE

EN LA CORTE ENRIQUECIMIENTO
CORTEZA
TERRESTRE %
%
Pb 0,0013 4 3100
Sn 0,00017 0,5 2900
Hg 0,0000089 0,2 22500
Au 0,00000035 0,0003 900
Mo 0,00013 0,1 800
U 0,00017 0,1 600
Zn 0,0094 3 300
Cu 0,0063 0,3 50
Ni 0,0089 0,3 35
Fe 5,8 30 5
Al 8,3 30 4
 (Tabla de Clark)

Elemento químico % en la corteza (en peso) Factor de enriquecimento

Aluminio 8,00 3-4

Fierro 5,8 5-10
Cobre 0,0058 80-100
Niquel 0,0072 150
Zinc 0,0082 300
Uranio 0,00016 1200
Plomo 0,0001 2000
Oro 0,0000002 4000
Mercurio 0,000002 100.000

Factor de enriquecimento es la cantidad de veces que debe

concentrarse en la naturaleza para obtener un depósito
(rentable).
Ejemplo el Aluminio se presenta como promedio en la corteza
terrestre con 8%. Un depósito de aluminio debe contener
entre 3 hasta 4 veces más aluminio es decir de 24 a 32 %

Reservas mundiales, recursos y

recursos potenciales
(millones de toneladas
métricas)
Reservas Recursos Recursos potenciales
Aluminio 5.200 (a) 2.800 (a) 3.519.000
Hierro 93.100 (b)143.000 (c) 2.035.000
Potasio 9.960 103.000 --
Manganeso 2.200 (d) 1.100 (e) 42.000
Fósforo 2.400 (f) 12.000 51.000
Fluorita 72 (g) 270 20.000
Azufre 1.700 3.800 (h) --
Cromo 780 (i) 6.800 3.260
Zinc 159 4.000 3.400
Níquel 54 103 2.590
Cobre 456 1.770 (j) 2.120
 Plomo 123 1.250 550
Estaño 10 27 68
Tungsteno 1.8 3.4 51
Mercurio 0.2 0.4 3.4
Plata 0.2 0.5 2.8

Bolsa de Metales de Londres (LME)

Precio de los metales
• Metales 06/2002 07/2007

• Cobre (US$¢/lb) 67 374

• Niquel (US$¢/lb) 3.020 1022
• Zinc (US$¢/lb) 34 86
• Plomo (US$¢/lb) 19 84
• Alumi (US$¢/lb) 58 34
• Oro (US$/oz/tr) 309 890
• Plata (US$/oz/tr) 4.7 17.0
• Estaño (US$/lb) 1.8 1.0

Variación del Precios de los metales años 2002-2006

Cobre Plata Oro Molibdeno

AÑO Ctvs/US$/Lb US$/onza US$/onza US$/lb

2002 70.6 4.60 310 3.77

2003 80.7 4.88 364 5.32
2004 130.1 6.65 409 16.40
2005 167.1 7.31 449 31.73
2006 305.3 11.57 605 24.75

MINERÍA METÁLICA 1999 2004 2007

(En Chile)

COBRE (Miles de TM de fino) 4391 5412 5557

MOLIBDENO (Miles de TM de fino) 27 42 45
ORO (TM de fino) 48 40 44
PLATA (TM de fino) 1380 1360 1936
PLOMO (TM de fino) 608 2286 1305
ZINC (TM de fino) 32263 27635 36453
HIERRO (Miles de TM de mineral) 8345 8003,5 8817,7
MANGANESO (TM de mineral) 40505 25801 26808

Productores de Metales en Chile Año 2006

CATEGORIA Cu Mo Au Ag
Tons Tons Kgrs Kgrs
Grandes 5.037.572 43.158 23577 159.162

Medianos 288.390 16.688 413.215

Pequeños 55.799 1.835 4.787

Total 5.381.761 43.158 42.100 .607.164

Producción de Cobre Gran Mineria

Miles de Toneladas

Division Codelco Norte

(Chuqui y Radomiro Tomic) 965

Division El Teniente 437

Division Andina 248

Division Salvador 80

Total Estatal 1730

Michilla 50
Lomas Bayas 60
Quebrada Blanca 75
El Tesoro 95
Cerro Colorado 120
Zaldivar 145
Mantos Blancos 155
Candelaria 200
El Abra 220
Los Pelambres 360
Collahuasi 480
Escondida 1195
Total Mineria Privada 3155

Principales compradores de Cobre

PAISES TMF
CHINA 685.800
JAPON 677.000

CONTINENTES TMF
ASIA 2.454.000
EUROPA 1.653.100
AMERICA 1.039.690

EXPORTACIONES
SECTOR MILLONES DE US$

MINERO (*) 37.567

AGRIC-FRUTIC-PESCA- 2.754
SILVI-GANADERIA
INDUSTRIAL 16.997
OTROS 1.675
 TOTAL 58.995

(*) 33.340 Participación del Cobre

Minerales
Depósito El uso
De Rendimiento economico
Plomo Galena Pilas, baterías
Zinc Esfalerita para aleaciones
Níquel Pentlandita, Garnierita Aleaciones
Plata Argentita Fotografía, electrónica
Platino metal nativo industria química, electrónica
Oro metal nativo joyas, electrónica
Fierro Hematita, Magnetita, Limonita Construcción, Autos, Barcos
Aluminio Gibbsita, Diaspora Constr. livianos, aviones
Magnesio Dolomita, Magnesita Aleaciones
Titanio Ilmenita, Rutilo Aleaciones de altas temperaturas.
Cromio Cromita Aleación con acero
Manganeso Pirolusita para acero
Cobre Covelita, Chalcosita, Chalcopirita, Bornita Industria electrónica, alambres

Depósitos minerales no metálicos económicos

Grupo I

SALITRE Nitrato de Potasio, Nitrato de Sodio y Salitre Potásico

YODO Yodo y sus sales derivadas Yoduros y Yodatos

SALES DE LITIO Carbonato y Cloruro

BORATOS Ulexita y sus derivados Acido Bórico, Bórax refinado

CLORURO DE SODIO Halita

SALES POTÁSICAS Cloruro y Sulfato

SALITRE Nitrato de Potasio, Nitrato de Sodio y Salitre Potásico

YODO Yodo y sus sales derivadas Yoduros y Yodatos

SALES DE LITIO Carbonato y Cloruro

BORATOS Ulexita y sus derivados Acido Bórico, Bórax refinado

CLORURO DE SODIO Halita

SALES POTÁSICAS Cloruro y Sulfato

GRUPO II
CARBONATO DE CALCIO Caliza para cemento y cal

YESO Para objetos de yeso y cemento

PUZOLANA Para cemento

ARCILLAS Arcillas comunes y plásticas

ÓXIDO DE HIERRO Para cemento y pigmentos

PIROFILITA Para cerámicas

CEMENTO y CAL Se incluye como producto industrial

GRUPO III
FOSFATOS Fosfatos de amonio, Roca fosfórica, Guano

ARCILLAS CAOLINÍFERAS Caolín, Arcillas Refractarias

RECURSOS SILÍCEOS Sílice, Cuarzo, Arenas Silíceas

SULFATO DE SODIO DIATOMITA TALCO BARITINA

AZUFRE Crudo, Sublimado

CARBONATO DE CALCIO Creta, C.C. Granulado y Precipitado)

ROCAS Mármol, Granito, Feldespato

BENTONITA Cálcica y Sódica

ABRASIVOS Piedra pómez, Granate

QUE ES MINERAL

Componentes naturales y materialmente individuales de la corteza

rígida.

Formado como resultado de procesos geológicos.

Naturalmente formado.

Inorgánicos.

En general sólidos.

Poseen una composición química definida.

Materialmente homogéneos.

Cristalinos o amorfos

La mayoría de los minerales son cristales.

Mineral

Sustancia inorgánica con una composición química bien definida que

se halla en la superficie o en el interior de la corteza terrestre,
principalmente aquella cuya explotación ofrece interés: los minerales
se hallan dispersos en las rocas.

El concepto de mineral fue definido por la Sociedad Mineralógica de

América en 1923 como una sustancia natural y homogénea, de origen
inorgánico, cuya composición química está definida y tiene forma
cristalina.

Etimológicamente, el calificativo petrogenético se refiere a formador

de las rocas es decir como el conjunto de minerales que componen
una roca.

La noción de mineral ha evolucionado a lo largo de la historia. En la

actualidad se entiende por mineral toda sustancia sólida, de origen
natural, homogénea, que tiene composición química y estructura
interna definida y estable dentro de ciertos límites fisicoquímicos.
Esta definición presenta algunos problemas.

Por definición, un mineral debe ser de origen natural, de esta manera

se distingue entre sustancias formadas por procesos naturales y
sustancias sintetizadas artificialmente en laboratorio.
El hombre fabrica industrialmente versiones equivalentes a minerales,
por ejemplo esmeraldas, rubíes, o diamantes, todas ellos piedras
preciosas de gran valor,
que no deben ser consideradas como minerales.

Los minerales, al ser sólidos homogéneos, deben constar de una

única sustancia sólida, que no puede ser subdividida físicamente en
simples componentes químicos..

Que los minerales tengan una composición química definida implica

que éstos pueden ser expresados por medio de una formulación
química.

Normalmente no se consideran minerales a aquellos compuestos que se producen de forma orgánica como el carbón y los
hidrocarburos (Petroleo)

Las rocas están constituidas generalmente por varios minerales, que

se caracterizan por tener una composición química definida y una
estructura interna ordenada.

LOS MINERALES

La clasificación de los minerales coloca a los compuestos químicos

similares juntos en una clase común y además arregla a las especies
minerales en grupos de acuerdo a las relaciones que existen entre
ellas en cuanto a composición química, forma cristalina y otras
propiedades físicas.
Se han reconocido ocho clases químicas distintas que se detallan a
continuación:

I- Elementos nativos. Au Ag Hg Fe Pb Cu C

II- Sulfuros, Seleniuros, Arseniuros, Antimoniuros.

Rejalgar AsS Oropimente As2S3 Estibnita

Sb2S3 Molibdenita MoS2 Galena PbS
Calcosita Cu2s Blenda ZnS
Cinabrio HgS Covelina CuS

Pirrotina Fe5S6 Pirita FeS2 Marcasita

Fes2

Calcopirita CuFeS2 Bornita Cu5FeS4 Fatronita

US4

III- Sulfosales.

Pirargirita Ag3SbS3 Proustita Ag3AsS3

Cobaltina CoAsS Arsenopirita FeAsS

IV- Halógenos: Cloruros, Bromuros, Yoduros,

Fluoruros.

Halita NaCl Cerargirita AgCl Fluorita

CaF2

Atacamita CuCl2*3Cu(OH)2

V- Oxidos.

Cuarzo Calcedonia Pedernal Agata Jaspe

SiO2

Cuprita Cu2O Tenorita CuO

Corindon Al2O3

Hematita Fe2O3 Magnetita Fe3O4

Casiterita SnO2

Rutilo TiO2 Pirolusita MnO2 Hilmenita

FeTiO3

VI- Sales Oxigenadas.

1- Carbonatos.

Anhidro calcita CaCO3 Siderita FeCO3

Magnesita MgCO3

Smithsonita ZnCO3 Aragonito CaCO3

Witherita BaCO3 Cerusita

PbCO3

Basicos Malaquita CuCO· Cu(OH)2 Azurita 2CuCO·

Cu(OH)2

2.-Sulfatos

AnhidrosBaritina BaSO4 Anhidrita CaSO4

Anglesita PbSO4 Thenardita

Na2SO4

Yeso CaSO4*2H2O Brochantita

CuSO4*3Cu(OH)2

Melanterita FeSO4*7H2O Chalcantita

CuSO4*5H2O

3- Silicatos, Titanatos.

Ortoclasa KALSi3O8 Microclina KALSi3O8

Zircon ZrSiO4

Topacio (Al,F)2SiO4 Talco H2Mg3(SiO3)

Nefelina (Na,K)AlSiO4

Crisocola CuSiO3*2H2O Anortita

CaAl2Si2O3

4- Fosfatos , Arseniatos, Vanadatos,

Antimoniatos, Nitratos.

Apatita Ca(F,Cl)Ca4(PO4) Duftite

PbCu(AsO4)(OH)

Vanaditina Pb5Cl(VO4)3 )Auroantimonita

AuSbO3

Nitrato de Sodio NaNO3 Nitrato de Potasio

KNO3
 5- Molibdatos, Tungstatos.

Wulfenita PbMoO4 Scheelita CaWO4

Pwchblenda U3O8

Nota De la totalidad de minerales de este apartado

los destacados con colores y encuadrados deben
tenerlos presentes para el certamen

DIAGRAMADEPROCESO

INPUT 1 OUPUT

PROCESO
INPUT2

DIAGRAMA DE PROCESO

Un proceso Físico-Químico
Es un conjunto de operaciones químicas

y/o físicas

Aplicadas en la transformación de unas materias iniciales

en productos finales diferentes.

Un producto es diferente de otro

Cuando tenga distinta composición

Esté en un estado distinto

 O hayan cambiado sus condiciones.

MAGMATISMO Y SU FISICOQUÍMICA

Magma: fundido natural de materiales con dominio silicatado.

*Magma: Es una mezcla a alta temperatura de los ingredientes

químicos de los minerales silicatos, comprende sustancias en los
estados liquido, sólido y gaseoso.

El magma aparece en la superficie terrestre en forma de lava. El

magma que asciende en bordes de la placa de expansión puede
originarse por fusión parcial de roca del manto , que asciende y se
acumula en bolsas a profundidad menor.

El incremento de la presión de confinamiento eleva el punto de

fusión de un magma de silicatos.

*Volatiles en el magma:
Los volátiles atrapados en el magma ascendente llegan a la
superficie terrestre en el proceso de liberación de gases ,
contribuyendo a la atmósfera e hidrosfera. El constituyente más
importante de los volátiles desprendidos es el agua . La presencia de
agua hace bajar la temperatura del punto de fusión del magma de
silicatos.

. El fraccionamiento puede conducir a la separación de

minerales previamente cristalizados, de lo que resulta la
diferenciación magmática.

Magamatismo:

es un proceso que va desde la formación de los magmas hasta su

solidificación y formación de rocas magmáticas con manifestación
superficial en las conocidas efusiones volcánicas.

Condiciones termodinámicas para la formación de los

magmas.

Punto de fusión de los materiales: depende de la presión y de factores

químicos.
Si sólo contara el gradiente geotérmico, a los 35Km de profundidad la
mayor parte de los materiales silicatados estarían fundidos, pero la
presión no permite que esto suceda.
Temperaturas magmáticas:
Las temperaturas magmáticas dentro de la corteza terrestre están
comprendidas entre 700 y 1100ºC. En el manto superior: 1600 a
1800ºC.

Principios termodinámicos:
Cada sustancia pura, a la presión de una atmósfera, funde a una
temperatura fija, denominada temperatura de fusión.
La presión exterior influye sobre la Tª de fusión, ésta aumenta o
disminuye al aumentar la presión cuando el cuerpo se dilata o
contrae al fundir. Esta influencia es específica para cada sustancia.

La presión interna de sustancias en estado de vapor o gaseosas

contenidas en el recinto influyo en la Tª de fusión.

Composición química de los magmas

Composición media de los magmas:

SiO2 = 59.12; AlO3 = 15.34; FeO3 = 3.08; FeO = 3.8; MgO =

3.49; CaO = 5.08; Na2O = 3.84; K2O = 3.13; H2O = 1.15; TiO2
= 1.05; P2O5 = 0.3; : MnO = 0.124; CO2 = 0.102 y un resto de
Zr, Cl, F, S, Ni, Ba, Sr, Cr y otros.

Propiedades físicas:

Los gases, vapores o volátiles ( H2O, CO2, ClH, FH, SO2) disminuyen
la viscosidad y provocan el descenso en los ptos. de fusión
Además desciende la presión interna, lo que equivale a un
enfriamiento rápido.

Génesis de los magmas

Magmas primarios y derivados

Un magma natural puede tener dos procedencias: -

1_De material fundido en etapas cósmicas de la formación de la tierra

como planeta
2_De fusión de los materiales terrestres sólidos por acciones
endógenas posteriores.

Se puede añadir un tercer origen mixto o derivado en el que entran

en juego diversos factores, como son la mezcla de magmas primarios,
la diferenciación y la asimilación.
.

Causas de la génesis de los magmas

Calor provocado por la fricción de placas litosféricas

Calor emanado por sustancias radioactivas
Descenso de la presión por corrimientos o denudación externa
Acción de fundentes, gases o vapores procedentes e otras zonas que
rebajen el pto de fusión
Solidificación de los magmas

Orden de solidificación de los minerales

1º Apatito, circón, Titanita y óxidos de Fe
2º Ferromagnesianos: olivino, piroxenos rómbicos, augita,
hornablenda, biotita y moscovita
3º Feldespatos: plagioclasas cálcicas a sódicas y ortosa
4º Cuarzo

Si los materiales que van cristalizando se separan del líquido

magmático se produce la cristalización fraccionada, que es causa de
la diferenciación magmática en dos o más fracciones de distinta
composición.
Durante su enfriamiento un mineral ya formado puede ser
descompuesto dando lugar a nuevos minerales, y así sucesivamente
hasta la definitiva solidificación.

los materiales que van cristalizando se separan del líquido

magmático se produce la cristalización fraccionada, que es
causa de la diferenciación magmática en dos o más fracciones
de distinta composición.
Durante su enfriamiento un mineral ya formado puede ser
descompuesto dando lugar a nuevos minerales, y así
sucesivamente hasta la definitiva solidificación.
 Exploración
Evaluación

Herramientas y técnicas de
exploración minera
Recopilación de información
Teledetección
Geología
Geoquímica
Geofísica
Calicatas
Sondeos mecánicos

Exploración Minera
La explotación de los yacimientos minerales, como veremos
en el tema siguiente, es una actividad de alto riesgo
económico, ya que supone unas inversiones a largo plazo que
muchas veces se sustentan en precios del producto minero
sujetos a altas oscilaciones. A su vez, la exploración supone
también un elevado riesgo económico, derivado éste del
hecho de que supone unos gastos que solamente se
recuperan en caso de que la exploración tenga éxito y
suponga una explotación minera fructífera. Sobre estas
bases, es fácil comprender que la exploración supone la base
de la industria minera, ya que debe permitir la localización de
los recursos mineros explotar, al mínimo coste posible.

Para ello, debe cumplir dos objetivos básicos:

1. Identificar muy claramente los objetivos del trabajo a

realizar
 2. Minimizar los costes sin que ello suponga dejar lagunas

Para ello dispone de una serie de herramientas y técnicas

básicas, que son las que vamos a sintetizar a continuación.

Metodología de la investigación minera

La base de cualquier trabajo bien hecho es la planificación de
las actividades a realizar. Esto es especialmente importante
en la investigación minera, por las razones ya expuestas. Así,
en Investigación Minera se suele subdividir el trabajo en tres
etapas claramente diferenciadas, de forma que solamente se
aborda la siguiente en caso de que la anterior haya cumplido
satisfactoriamente los objetivos previstos. Aunque pueden
recibir distintos nombres, en términos generales se trata de
una fase de preexploración, una de exploración propiamente
dicha y otra de evaluación. Si incluso ésta última alcanza los
resultados previstos se realiza un estudio de viabilidad
económica.
Como objetivos generales de cada una de estas etapas se
pueden fijar los siguientes:
Preexploración: Tiene por objeto determinar si una zona
concreta, normalmente de gran extensión, presenta
posibilidades de que exista un tipo determinado de
yacimiento mineral. Esto se establece en función de la
información de que disponemos sobre ese tipo de
yacimiento y sobre la geología de la región de estudio.
Suele ser un trabajo fundamentalmente de gabinete, en
el que contaremos con el apoyo de información
bibliográfica, mapas, fotos aéreas, imágenes de satélite,
etc., aunque puede incluir alguna salida al campo para
reconocer las zonas de mayor interés.

Exploración: Una vez establecidas las posibilidades de la

región estudiada, se pasa al estudio sobre el terreno. En
esta fase aplicaremos las diversas técnicas disponibles
para llevar a cabo de forma lo más completo posible el
trabajo, dentro de las posibilidades presupuestarias del
mismo. Su objeto final debe ser corroborar o descartar la
hipótesis inicial de existencia de mineralizaciones del
tipo prospectado.
Evaluación: una vez que hemos detectado una
mineralización de interés minero, es decir, en la que
observamos caracteres que permiten suponer que pueda
llegar a ser explotada, pasamos a llevar a cabo su
evaluación o valoración económica. A pesar de lo que
pueda parecer, los datos de ésta no son aún
concluyentes, y debe ir seguida, en caso de que la
valoración económica sea positiva, de un estudio de
viabilidad, que contemple todos los factores geológicos,
mineros, sociales, ambientales, etc., que pueden
permitir (o no) que una explotación se lleve a cabo.
Para cumplir con cada uno de estos objetivos disponemos de
una serie de herramientas, unas para aplicar en campo y
otras en gabinete.

Herramientas y técnicas de exploración minera

La exploración minera se basa en una serie de técnicas, unas
instrumentales y otras empíricas, de coste muy diverso. Por
ello, normalmente se aplican de forma sucesiva, solo en caso
de que el valor del producto sea suficiente para justificar su
empleo, y solo si son necesarias para complementar las
técnicas que ya se hayan utilizado hasta el momento. Las
técnicas serían las siguientes:
Recopilación de información
Es una de las técnicas preliminares, de bajo coste, que puede
llevarse a cabo en la propia oficina, si bien en algunos casos
supone ciertos desplazamientos, para localizar la información
en fuentes externas (bibliotecas, bases de datos…). Consiste
básicamente en recopilar toda la información disponible sobre
el tipo de yacimiento prospectado (características geológicas,
volúmenes de reservas esperables, características
geométricas…), así como sobre la geología de la zona de
estudio y de su historial minero (tipo de explotaciones
mineras que han existido, volumen de producciones, causas
del cierre de las explotaciones…). Toda esta información nos
debe permitir establecer el modelo concreto de yacimiento a
prospectar y las condiciones bajo las que debe llevarse a cabo
el proceso de prospección.
En esta fase resulta muy útil contar con el apoyo de mapas
metalogenéticos que muestren no solo la localización (y
tipología) de yacimientos, sino también las relaciones entre
ellos y su entorno. En este sentido, resulta muy útil la
representación gráfica en éstos de metalotectos o provincias
metalogenéticas.

Teledetección
La utilización de la información de los satélites artificiales que
orbitan nuestro planeta puede ser de gran interés en
investigación minera. Sigue siendo una técnica de
relativamente bajo coste (condicionado por el precio de la
información a recabar de los organismos que controlan este
tipo de información) y que se aplica desde gabinete, aunque
también a menudo complementada con salidas al campo.
La información que ofrecen los satélites que resulta de
utilidad geológico-minera se refiere a la reflectividad del
terreno frente a la radiación solar: ésta incide sobre el
terreno, en parte se absorbe, y en parte se refleja, en función
de las características del terreno. Determinadas radiaciones
producen las sensaciones apreciables por el ojo humano, pero
hay otras zonas del espectro electromagnético, inapreciables
para el ojo, que pueden ser recogidas y analizadas mediante
sensores específicos. La Teledetección aprovecha
precisamente estas bandas del espectro para identificar
características del terreno que pueden reflejar datos de
interés minero, como alteraciones, presencia de
determinados minerales, variaciones de temperatura,
humedad…

Geología

El estudio en mayor o menor detalle de las características de

una región siempre es necesario en cualquier estudio de
ámbito minero, ya que cada tipo de yacimiento suele
presentar unos condicionantes específicos que hay que
conocer para poder llevar a cabo con mayores garantías de
éxito nuestra exploración, así como otras que puedan
emprenderse en el futuro. Es un estudio que se lleva a cabo
durante las fases de preexploración y exploración, ya que su
coste aún suele ser bastante bajo. Tiene también un aspecto
dual, en el sentido de que en parte puede hacerse en
gabinete, a partir de los datos de la recopilación de
información y de la teledetección, pero cuando necesita un
cierto detalle, hay que complementarla con observaciones
sobre el terreno.
Dentro del término genérico de geología se engloban muchos
apartados distintos del trabajo de reconocimiento geológico
de un área. La cartografía geológica (o elaboración de un
mapa geológico de la misma) incluye el levantamiento
estratigráfico (conocer la sucesión de materiales
estratigráficos presentes en la zona), el estudio tectónico
(identificación de las estructuras tectónicas, como fallas,
pliegues, que afectan a los materiales de la zona), el estudio
petrológico (correcta identificación de los distintos tipos de
rocas), hidrogeológico (identificación de acuíferos y de sus
caracteres más relevantes), etcétera. En cada caso tendrán
mayor o menos importancia unos u otros, en función del
control concreto que presente la mineralización investigada.
Geoquímica

La prospección geoquímica consiste en el análisis de

muestras de sedimentos de arroyos o de suelos o de aguas, o
incluso de plantas que puedan concentrar elementos químicos
relacionados con una determinada mineralización. Tiene su
base en que los elementos químicos que componen la corteza
tienen una distribución general característica, que aunque
puede ser distinta para cada área diferente, se caracteriza
por presentar un rango de valores definido por un
distribución unimodal log-normal, En otras palabras, la
concentración "normal" de ese elemento en las muestras de
una región aparece como una campana de gauss en un gráfico
semilogarítmico. Sin embargo, cuando hay alguna
concentración anómala de un determinado elemento en la
zona (que puede estar producida por la presencia de un
yacimiento mineral de ese elemento), esta distribución se
altera, dando origen por lo general a una distribución
bimodal, que permite diferenciar las poblaciones normal (la
existente en el entorno de la mineralización) y anómala (que
se situará precisamente sobre la mineralización).
Así, las distintas variantes de esta técnica (geoquímica de
suelos, de arroyos, biogeoquímica) analizan muestras de cada
uno de estos tipos, siguiendo patrones ordenados, de forma
que se consiga tener un análisis representativo de toda una
región, con objeto de identificar la o las poblaciones anómalas
que puedan existir en la misma, y diferenciarlas de posibles
poblaciones anómalas que puedan ser una indicación de la
existencia de mineralizaciones.
El coste de estas técnicas suele ser superior al de las de
carácter geológico, ya que implican un equipo de varias
personas para la toma y preparación de las muestras, y el
coste de los análisis correspondientes. Por ello, se aplican
cuando la geología ofrece ya información que permite
sospechar con fundamento la presencia de yacimientos.

Geofísica

Dentro de esta denominación genérica encontramos toda una

gama de técnicas muy diversas
La base es siempre la misma: intentar localizar rocas o
minerales que presenten una propiedad física que contraste
con la de los minerales o rocas englobantes.

Las diversas técnica aplicables y su campo de

aplicación puede ser el siguiente:

Métodos eléctricos:

Se basan en el estudio de la conductividad (o su inverso, la

resistividad) del terreno, mediante dispositivos relativamente
simples: un sistema de introducción de corriente al terreno, y
otro de medida de la resistividad/conductividad. Se utilizan
para identificar materiales de diferentes conductividades: por
ejemplo, los sulfuros suelen ser muy conductores, al igual que
el grafito. También se utilizan mucho para la investigación de
agua, debido a que las rocas que contienen agua se hacen
algo más conductoras que las que no la contienen, siempre y
cuando el agua tenga una cierta salinidad que la haga a su
vez conductora.

Métodos electromagnéticos:
Tiene su base en el estudio de otras propiedades eléctricas o
electromagnéticas del terreno.
Muy utilizado para prospección de sulfuros, ya que son los
que presentan mayores cargabilidades. Otras técnicas:
polarización espontánea, métodos magnetotelúricos, etc.
Métodos magnéticos:
Basados en la medida del campo magnético sobre el terreno.
Este campo magnético como sabemos es función del campo
magnético terrestre, pero puede verse afectado por las rocas
existentes en un punto determinado, sobre todo si existen en
la misma minerales ferromagnéticos, como la magnetita o la
pirrotina. Estos minerales producen una alteración del campo
magnético local que es detectable mediante los denominados
magnetómetros.

Métodos gravimétricos:
Se basan en la medida del campo gravitatorio terrestre, que
al igual que en el caso anterior, puede estar modificado de
sus valores normales por la presencia de rocas específicas

Métodos radiométricos:
Se basan en la detección de radioactividad emitida por el
terreno, y se utilizan fundamentalmente para la prospección
de yacimientos de uranio,

Sísmica:
Se ocupa de la transmisión de las ondas sísmicas en el
terreno y dependera de la naturaleza de las rocas que
atraviesan. Para lo cual causamos pequeños movimientos
sísmicos, mediante explosiones y con los resultados podemos
establecer conclusiones sobre la naturaleza de las rocas del
subsuelo.
Es una de las técnicas más caras, por lo que solo se utiliza
para investigación de recursos de alto coste, como el
petróleo.

Calicatas
A menudo, tras la aplicación de las técnicas anteriores si
seguimos teniendo dudas razonadas sobre si lo que estamos
investigando tiene o no interés minero.
En estos casos se deben hacer zanjas en el terreno mediante
pala retroexcavadora, que permitan visualizar las rocas
situadas justo debajo del suelo analizado o reconocido.
Además, estas calicatas permitirán obtener muestras más
representativas de lo que exista en el subsuelo, aun cuando
seran indicios dada la poca profundidad de estas

Sondeos mecánicos (Sondajes)

Los sondeos son una herramienta vital la investigación
minera, que nos permite confirmar o desmentir nuestras
interpretaciones, ya que esta técnica permite obtener
muestras del subsuelo a profundidades variables. Su principal
problema deriva de su representatividad, pues no hay que
olvidar que estas muestras constituyen, en el mejor de los
casos (sondeos con recuperación de testigo continuo) un
cilindro de roca de algunos centímetros de diámetro, que
puede no haberse recuperado completamente (ha podido
haber pérdidas durante la perforación o la extracción), y que
puede haber cortado la mineralización en un punto
excepcionalmente pobre o excepcionalmente rico.

Los sondeos mecánicos de acuerdo al movimiento de

perforación pueden ser de percusión, rotación, rotopercusión
que puede llegar a miles de metros de profundiada como en
los sondeos petrolíferos
En cuanto al sistema de extracción del material cortado esta
puede ser por recuperación de testigo continuo, por arrastre
por el agua de perforación, o por aire comprimido
Interpretación de resultados
A la vista de los hasta ahora expuesto, el proceso de
exploración minera consiste en una toma de datos continua
que hay que ir interpretando sobre la marcha, de forma que
cada decisión que se tome de seguir o no con las etapas
siguientes esté fundamentada en unos datos que apoyan o no
a nuestra interpretación preliminar.

En definitiva, la interpretación de los resultados debe ser muy

detallada, y debe buscar las coincidencias que supongan un
apoyo a nuestras ideas,

Concepto de Yacimiento Mineral

Introducción

Concepto de Yacimiento Mineral

Conceptos básicos

Mena

Ganga

Subproductos

Reservas

Recursos

Ley media
 Ley de corte

Factor de concentración

Conceptos básicos

Cuando hablamos de Yacimientos Minerales, hay una serie

de conceptos que tienen una gran importancia, ya sea en
los aspectos geológicos-geoquímicos, o en los económicos.
Los más importantes son los siguientes:

Mena: Es el mineral que presenta interés minero. En

general, es un término que se refiere a minerales metálicos
y que designa al mineral del que se extrae el elemento de
interés. Para poder aprovechar mejor la mena, suele ser
necesario su tratamiento, que en general comprende dos
etapas: el tratamiento a pie de mina para aumentar la
concentración del mineral en cuestión (procesos
hidrometalúrgicos, flotación, etc.), y el tratamiento
metalúrgico final, que permita extraer el elemento químico
en cuestión (tostación, electrolisis, etc.).

Ganga: Comprende a los minerales que acompañan a la

mena, pero que no presentan interés minero en el
momento de la explotación. Conviene resaltar que
minerales considerados como ganga en determinados
momentos se han transformado en menas al conocerse
alguna aplicación nueva para los mismos.

Subproductos : Suelen ser minerales de interés económico,

pero que no son el objeto principal de la explotación, si bien
aumentan el valor económico de la producción: por
ejemplo, el Cd o el Hg contenido en yacimientos de
sulfuros, o el manganeso contenido en los pórfidos
cupríferos.

Reservas: cantidad (masa o volumen) de mineral

susceptible de ser explotado. Depende de un gran número
de factores: ley media, ley de corte, y de las condiciones
técnicas, medioambientales y de mercado existentes en el
momento de llevar a cabo la explotación. Se complementa
con el concepto de Recurso, que es la cantidad total de
mineral existente en la zona, incluyendo el que no podrá
ser explotado por su baja concentración o ley.

Ley media: Es la concentración que presenta el elemento

químico de interés minero en el yacimiento. Se expresa
como tantos por ciento, o como gramos por tonelada (g/t u
onzas por tonelada (oz/t).

Ley de corte o cut-off: Es la concentración mínima que debe

tener un elemento en un yacimiento para ser explotable, es
decir, la concentración que hace posible pagar los costes de
su extracción, tratamiento y comercialización. Es un factor
que depende a su vez de otros factores, que pueden no
tener nada que ver con la naturaleza del yacimiento, como
puede ser su proximidad o lejanía a vías de transporte,
avances tecnológicos en la extracción, etc

2.- Métodos de estudio de los yacimientos minerales

Estudios de tipo geológico

Estudios de carácter económico-minero

Cubicación de reservas

Pruebas de laboratorio

Estudio de viabilidad

2.- Métodos de estudio de los yacimientos minerales

Los yacimientos minerales presentan, como ya hemos

visto en el tema anterior, dos aspectos complementarios de
gran relevancia: los geológicos y los económicos. Cada uno
de estos aspectos merece ser estudiado de forma
autónoma, aunque coordinada, ya que se condicionan
mútuamente.

Estudios de tipo geológico

La geología de los yacimientos minerales es fundamental

para:

Conocer con el mayor detalle características del yacimiento

que condicionan su explotación minera los que fueron en
capitulo precedente

En definitiva, todos estos estudios nos llevan a este

conocimiento básico del yacimiento que nos debe permitir
establecer sus características mineras, pero que requieren
un complemento: Su valorización en términos económicos,
lo que debe permitir establecer si la explotación es viable o
no desde el punto de vista económico.
Estudios de tipo económico-minero

Desde este punto de vista, son dos los estudios requeridos

para obtener una idea clara de si una concentración mineral
se puede considerar o no un Yacimiento Mineral:

La cubicación de reservas de un yacimiento consiste en

establecer de forma numérica los principales parámetros de
la explotación: tonelaje (o volumen) del material explotable,
ley media y ley de corte, así como el valor económico total
de estas reservas.

Recursos, reservas, disponibilidad de los

mismos

Si observamos la figura siguiente, veremos que el

grado de certidumbre que tenemos sobre la
existencia de un recurso viene dado por factores
De tipo geológico (de izquierda a derecha)
y económicos, ingenieriles, y medioambientales
En la zona superior izquierda encontraremos el
máximo de certidumbre, y allí, el concepto de
"reserva".

Clasificación de los recursos minerales utilizada por el U.S.

Bureau of Mines y el U.S. Geological Survey (USA)

El cuadro está dividido en dos bloques principales:

 • Recursos identificados.
• Recursos no-descubiertos.

Entre los Recursos identificados. tenemos dos nuevos conceptos:

• Reserva: máximo grado de certidumbre en cuanto los factores

de juicio. Este concepto se divide dos subapartados:
• Reservas demostradas: que a su vez podemos desglosar en:

Mineral medido (reservas probadas): hablaremos

de mineral medido cuando dispongamos de una
información directa tomada de un muestreo detallado de
> trincheras (calicatas), labores, sondeos. El tonelaje
"real" no puede diferir en más de un 15 % con respecto al
calculado.
Mineral indicado (reservas probables): también
determinado por un muestreo, pero esta vez, más
disperso. Aquí haremos algunas inferencias geológicas.
Reservas inferidas (reservas posibles): para el
concepto de reserva inferida primará el criterio geológico
sobre las mediciones directas. Por ejemplo, este criterio
puede estar basado en la repetición de rasgos geológicos
en el yacimiento, o través de la comparación con otro
yacimiento equivalente.

Sección de un depósito mineral, mostrando las

reservas probadas (mineral medido, proved),
probables (mineral indicado, probable), e inferidas
(reservas posibles, inferred). Note como el grado de
conocimiento geológico (trincheras en superficie,
galerías subterráneas, etc) disminuye
progresivamente desde la zona donde se han
determinado las reservas probadas, a las posibles.

En la valoración económica hay que tener en cuenta este

tonelaje, pero afectado por el rendimiento de la planta de
tratamiento (que nos define la proporción del elemento que
queda inaprovechado debido a pérdidas en el proceso de
concentración), y en su caso, el precio que nos pagarán en
las plantas metalúrgicas por la tonelada del concentrado
que podamos conseguir en el lavadero.

También hay que conocer los contenidos en elementos que

puedan añadir valor comercial a nuestra producción, o que
puedan afectar negativamente a éste.

Esta cubicación, además de por lo datos puramente

geológicos, está afectada por otros factores, como el
geométrico (mayor o menor continuidad de la
mineralización el en yacimiento, que puede hacer que
determinadas zonas queden inaccesibles a la explotación),
y por el tipo de minería que se pretende llevar a cabo: no es
lo mismo la explotación subterránea que la a cielo abierto,
como diferencias más acusadas. En cada caso, el
planteamiento económico-minero puede ser diferente,
puesto que, por ejemplo, en la explotación a cielo abierto, a
menudo el hecho de que la explotación de una zona rica
pueda obligar a desmontar una zona con mineralización
pobre puede hacer rentable la explotación de esta zona,
que en otras condiciones sería subeconómica.

Una cuestión siempre importante es el análisis de las

perspectivas de futuro del valor económico de la
producción. Es un dato siempre interpretativo, no podemos
"conocer el futuro", saber qué oscilaciones van a poder
tener los precios de los minerales, metales o rocas a lo
largo de la vida prevista para nuestra explotación minera,
ni de qué oscilaciones va a tener el dólar, principal divida
en que se produce su cotización. No obstante, es necesario
tener alguna indicación en ese sentido: conocer las
perspectivas de mercado de nuestro producto, que no sean
negativas de antemano, pues ello afectará negativamente a
este dato del valor económico de la producción.

El estudio de viabilidad

tiene como dato de partida el valor económico de nuestra

producción, procedente la cubicación.

Para que esta viabilidad sea cierta, ha de darse que:

Ingresos por Venta = Costos de explotación + beneficio

industrial
De esta forma, el estudio de viabilidad incluye
fundamentalmente el análisis de los costos de explotación,
aunque a menudo también el de las expectativas de futuro
del valor de la producción.

Para este análisis, un dato primordial es el del plazo

previsto para la explotación, que, en términos generales, no
debe ser inferior a 10 años, para obtener la amortización
completa de las inversiones. Para ello, normalmente se
divide el tonelaje de las reservas entre 10, y se obtiene un
valor indicativo de la producción anual prevista, lo que a su
vez nos da el valor anual de la producción.

El tratamiento que requiera la mena implica también unas

inversiones, que en general dependen también del volumen
de la producción anual, e implican un coste adicional fijo
por tonelada.

Las distancias a medios de transporte, tanto de ámbito

local/regional (carreteras o ferrocarriles) como de mayor
ámbito (puertos), añada un coste por tonelada variable en
función de esta distancia y de la distancia al punto de
consumo final.

Los condicionantes medioambientales son en la actualidad

muy estrictos, y pueden llegar desde la prohibición total de
realizar determinadas explotaciones mineras, a la
necesidad de llevar a cabo una restauración ambiental,
cuyo coste se añade al propio de la explotación en sí.

Por último, nos referiremos al costos de la explotación en sí,

que incluye los costos del personal implicado directamente
en el proceso (los mineros), como los necesarios para el
funcionamiento administrativo de la empresa, y los costos
de explotación (consumibles, como energía eléctrica,
combustible de maquinarias, repuestos...).