Como estudiar e interpretar la Biblia Capitulo 3: Hermenéutica: la ciencia de la interpretacién Muchas de las controversias modernas tocante a la Biblia giran alrededor de preguntas respecto a la hermenéutica. Hermenéutica es la ciencia de la inter- pretacién biblica. En la mitologia griega el Dios Hermes era el mensajero de los dioses. Su tarea era la de interpretar la voluntad de los dioses. Por lo tan- to, la hermenéutica se ocupa de transmitir un mensaje que pueda ser entendido. El propésito de la hermenéutica es el de establecer pautas y reglas para la interpretacion. Es una ciencia bien desarrollada que puede resultar técnica y compleja. Cualquier documento escrito esta expuesto a mala interpretacién, y es por ello que hemos ideado reglas para salvaguardarnos de errores de inter- pretacién. Restringiremos este estudio a las reglas y pautas basicas mas importantes. Histéricamente los Estados Unidos tienen una agencia especial que en teoria funciona corno el consejo maximo en hermenéutica de este pais. Esa agencia se llama la Corte Suprema. Una de sus principales tareas es la ele interpretar la Constitucién de los Estados Unidos. La Constitucién es un documento escrito y requiere de tal interpretacién. Originalmente el procedimiento de interpretar la Constitucién se levaba a cabo por medio del llamado método gramético histérico. O sea, que la Constitucién se interpretaba estudiando las palabras del documento en si a la luz de lo que esas palabras significaban cuando fueron usadas en el tiempo de la formulacién del documento. Desde la obra de Oliver Wendell Holmes, el método de interpretacién consti- tucional ha cambiado radicalmente. La crisis actual con respecto a la ley y la confianza publica en la Corte Suprema de la nacién esta directamente rela- cionada con el problema implicito del método de interpretacién. Cuando la corte interpreta la Constitucién a la luz de las actitudes modernas, de hecho la Constitucién cambia a través de la reinterpretacién. El resultado neto es que de una manera sutil la Corte se torna legislativa en vez de interpretativa. El mismo tipo de crisis ha ocurrido con la interpretacién biblica. Cuando los eruditos de la Biblia utilizan el método de interpretacién que involucra el “ac- tualizar la Biblia” por medio de la reinterpretacién, el significado original de la Escritura se oscurece y el mensaje queda amoldado a las tendencias de opinién contemporanea. La analogia de la fe Cuando los reformadores rompieron relaciones con Roma y declararon su punto de vista de que la Biblia deberia ser la autoridad suprema de la iglesia (sola Scriptura) tuvieron cuidado de definir los principios basicos de la 28Como estudiar e interpretar la Biblia interpretacién. La regla primordial de la hermenéutica se Ilamé “la analogia de la fe”. La analogia de la fe es la regla de que la Escritura debe interpretar a la Escritura: Sacra Scriptura sui interpres (la Sagrada Escritura es su propia térprete). Esto significa, sencillamente, que ninguna parte de la Escritura puede ser interpretada de tal forma que cree un conflicto con lo que est4 claramente ensefiado en otra parte de la Escritura. Por ejemplo, si un versiculo determi- nado es susceptible a dos versiones o interpretaciones variantes, y una de esas interpretaciones va en contra del resto de la Escritura, mientras que la otra est4 en armonia con ella, entonces esta segunda interpretaci6n es la valida. Este principio se basa en la confianza previa en que la Biblia es la Palabra de Dios inspirada. Por lo tanto, es consistente y coherente. Como se asume que Dios jams se contradeciria si mismo, se considera una calumnia contra el Espiritu Santo el escoger una interpretacién alterna que innecesariamente le ocasionaria a la Biblia un conflicto consigo misma. Hoy en dia tal escrupu- losidad ha sido muy abandonada por aquellos que niegan la inspiracién de la Escritura. Es comun encontrar intérpretes modernos que no solamente inter- pretan la Escritura contra la Escritura sino que hacen de esto un propésito. Los esfuerzos de los eruditos ortodoxos por armonizar pasajes dificiles son tenidos a menos y ridiculizados en extremo. Aparte de toda cuestién de inspiracién, el método de la analogia de la fe es un adecuado enfoque para interpretar literatura. Los sencillos cdnones de la decencia comun deberian proteger a cualquier autor contra cargos injustifica- dos de auto-contradiccién. Si tuviera yo la opcién de interpretar los comen- tarios de una persona en dos formas distintas, una ofreciéndoles consistenci y la otra contradiccién, me parece que esa persona deberfa contar con el ben- eficio de la duda. Han habido personas que me han preguntado acerca de pasajes que he esc! en algunos libros, sefialandome que cémo puedo decir esto en el capitulo 6 cuando en el capitulo 4 dije tal y cual cosa. Entonces yo les explico lo que quiero decir en el capitulo 6 y la persona finalmente ve que los dos pen- samientos no se hallan en conflicto. La perspectiva en el capitulo 6 es ligera- mente diferente a la del capitulo 4, aunque a primera vista las dos parezcan contraponerse. Pero usando la “filosofia de la segunda mirada”, el problema se resuelve. Todos hemos sufrido la interpretacion incorrecta, y deberiamos ser tan sensibles hacia las palabras de otros como queremos que lo sean con las nuestras. Claro que es concebible que mi s palabras se contradigan: asi este enfoque de la sensibilidad y la “filosofia del beneficio de la duda” puede aplicarse sola- mente cuando exista la duda. Cuando no hay duda de que me he contradicho, 29Como estudiar e interpretar la Biblia sélo puede haber critica. No obstante, cuando no tratamos de interpretar las palabras de una manera consistente, las palabras que leemos se convierten en una masa de confusién. Cuando esto sucede en la interpretacién biblica, la Biblia se convierte en un camale6n que cambia el color de su piel segtin el fondo de los intérpretes. Parece asi, pues, que nuestra perspectiva de la naturaleza y el origen de la Biblia tendrdn un efecto significative en cémo procedamos a su inter- pretacién. Si la Biblia es la Palabra de Dios inspirada, entonces la analogia de la fe no es una opcién sino un requisito para la interpretacién. Interpretando la Biblia literalmente “Usted toma la Biblia literalmente, écierto?” Es una pregunta que se me hace con frecuencia. La forma en que se dice y el tono de voz en que se expresa delatan que no es una pregunta sino una acusaci6n. El significado implicito es: “No puede ser tan ingenuo como para interpretar la Biblia literalmente hoy dia y en esta época, éverdad?” Cuando oigo esta pregunta, siento como que estoy siendo depositado sin ceremonia en un museo de reliquias. Cuando se me hace una pregunta como esta contesto con una férmula fij No digo “Sf”, ni siquiera: “Bueno, a veces”; sino que contesto: “Por supuesto” (significando: éQuién que sea cuerdo no interpretaria la Biblia lit- eralmente?). Esto lo utilizo como una especie de sacudida para Hamar la atencién en cuanto al verdadero significado de la interpretacién literal de la Biblia. Uno de los avance, mas importantes de la erudicién biblica durante la Reforma se gané como resultado de la defensa militante de Lutero de la segunda regla de la hermenéutica: la Biblia debe ser interpretada de acuerdo con su sentido literal. Este era el principio de Lutero para interpretar la Biblia por sus sensus literalis. Para entender lo que se queria decir con este énfasis en el sentido literal necesitamos examinar la situacién histérica en que surgié y el significado de las palabras mismas. (iAqui tengo que verme envuelto en una interpretacién gramatico-histérica de Lutero!) El término literal viene del latin litera significando letra. Interpretar algo lit- eralmente es hacer caso a la litera, o a las letras y palabras que est4n siendo empleadas. Interpretar la Biblia literalmente es interpretarla como literatura. O sea, que el significado natural de un pasaje debe ser interpretado de acuerdo con las reglas normales de la gramatica, lenguaje, sintaxis, y contexto. La Biblia es un libro muy especial, siendo singularmente inspirada por el Espiritu Santo; pero la inspiracién no transforma las letras y las palabras o las frases de los pasajes en frases mAgicas. Bajo la inspiracién, un nombre propio sigue siendo un nombre propio y un verbo sigue siendo un verbo. Las pre- guntas no se convierten en exclamaciones y las narraciones histéricas no se convierten en alegorias. El principio de Lutero no tenia nada de magico y 30