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Título abreviado:
Juan C. Ripoll.
Doi: 10.1080/02103702.2015.1054668
http://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/02103702.2015.1054668#abstract
El artículo publicado en la revista incluye una traducción del texto completo al inglés.
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Legibilidad de distintos tipos de letra
Existe poca información sobre el tipo de letra más conveniente para el alumnado que
españoles de primer curso de primaria con textos escritos utilizando seis fuentes diferentes,
correctamente leídas por minuto. Se concluye que no parece necesario el uso de fuentes de
estilo manuscrito en los materiales escolares de los alumnos de primaria que ya han
empezado a leer.
The typeface used when students learn to read is largely ignored in educational practice and
research. In this study, the reading of 115 Spanish first graders was assessed using texts
written with six different typefaces, including a cursive hand script font. Significant
differences were found in the number of decoding errors across the different typefaces, but
not in fluency problems or number of words correctly read per minute. Our main conclusion
is that the use of typefaces similar to handwriting in school texts for elementary students who
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Legibilidad de distintos tipos de letra
Una fuente o tipo de letra es un conjunto que incluye las letras y otros signos que se
inicio de la investigación sobre la legibilidad de los distintos tipos de letra en 1790. A partir
de esa fecha se han realizado numerosos estudios sobre ese campo, sin que exista ninguna
revisión sistemática o meta-análisis que articule sus resultados, exceptuando una revisión
sobre la legibilidad de tipos de letra en adultos con baja visión (Russell-Minda et al., 2007).
En este trabajo se considera que las fuentes Sans Seriff como Arial, Helvetica, Verdana o
En cambio, son escasos los estudios sobre la legibilidad de los distintos tipos de letra en los
cursos en que se realiza habitualmente el aprendizaje de la lectura, que son los últimos de la
etapa de educación infantil y los primeros de educación primaria. Una búsqueda sistemática
en las bases de datos ERIC, PsycINFO y Dialnet, extendiendo la búsqueda con la bibliografía
de los trabajos más relevantes, sólo ha permitido encontrar dos estudios en los que se
comparase la lectura con distintos tipos de letra de alumnado de educación infantil o de los
De Lange, Esterhuizen y Beatty (1993) compararon una fuente Seriff (Times Roman) y una
Sans Seriff (Helvetica), es decir, fuentes con y sin segmentos horizontales que adornan la
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Legibilidad de distintos tipos de letra
con la que alumnos de 2º de primaria1 localizaban palabras en un texto escrito con una u otra
fuente.
Woods, Davis y Scharff (2005) estudiaron cómo discriminan e identifican las letras de los
tipos Arial y Times New Roman los alumnos entre 3º de infantil y 4º de primaria,
encontrando que en todos los cursos el porcentaje de aciertos era mayor con la letra Arial
Existen otros estudios que, sin comparar distintos tipos de letra, han investigado sobre otros
factores relacionados con la forma en que se puede presentar una misma fuente: tamaño de la
letra (Hughes y Wilkins, 2000; Katzir, Hershko y Halamish, 2013; O'Brien, Mansfield y
Legge, 2005; Wilkins, Cleave, Grayson y Wilson, 2009; Woods et al., 2005), espacio entre
modificaciones tipográficas, como medir el tiempo que los alumnos tardaban en buscar
palabras en un texto (de Lange et al., 1993), el tiempo empleado para decidir si una serie de
oraciones son verdaderas o falsas (Wilkins et al., 2009), el número de palabras correctamente
leídas por minuto, la velocidad y el número de errores (Hughes y Wilkins, 2000; O'Brien et
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En España la etapa de educación primaria tiene seis cursos o grados. El primero lo comienzan durante el año
en que los alumnos cumplen seis años, y el sexto curso lo inician en el año en que cumplen once. Equivale a
la etapa elemental o básica de otros países, aunque puede haber algunas diferencias en la edad de comienzo y
terminación. La etapa escolar previa a la educación primaria es la de educación infantil.
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Legibilidad de distintos tipos de letra
al., 2005), la respuesta a preguntas de comprensión sobre el texto (Katzir et al., 2013) o tareas
de decisión léxica y de discriminación de letras (Perea et al., 2012; Woods et al., 2005).
ninguna conclusión sobre el tipo de letra más conveniente para el alumnado que se inicia en
la lectura. El resultado más repetido en estos estudios es que existe una relación entre el
aumenta el tamaño del tipo de letra, al menos hasta el de una Arial con 20 puntos.
Ninguna de estas investigaciones, realizadas con alumnado que se está iniciando en la lectura,
otros estilos. Se trata de algo relevante ya que en los países hispanohablantes es común iniciar
el aprendizaje de la lectura con materiales que emplean tipos de estilo manuscrito para,
posteriormente, pasar a la lectura con los tipos de letra usuales para los adultos, sin que
conozcamos en qué momento es más conveniente hacerlo, ni qué fuentes pueden ser más
adecuadas para esa transición. Además, ninguna de las dos investigaciones que han
comparado tipos de letra con alumnado de infantil hasta 3º de primaria ha utilizado tareas de
variables que predicen una parte considerable de la comprensión (Ripoll, Aguado y Castilla-
Earls, 2014).
En general, la falta de evidencias acerca de qué tipo de letra resulta más conveniente para los
niños que se inician en la lectura hace que las decisiones sobre qué fuente utilizar se tomen
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Legibilidad de distintos tipos de letra
basándose en las buenas prácticas y el sentido común (Hartley, 2004), en el mejor de los
Dyslexia Association (2012) que considera que los textos pueden ser leídos con mayor
facilidad si están escritos con fuentes como Arial, Comic Sans, Verdana, Tahoma, Century
Gothic o Trebuchet, con un tamaño mínimo de 12 puntos. Estos tipos de letra tienen en
común el espaciado proporcional (el espacio horizontal que ocupan las letras es proporcional
a su anchura, de modo que la “m” ocupa más espacio que la “l”) y que pertenecen a la familia
Sans Seriff.
Como síntesis de esta revisión se puede afirmar que la investigación acerca del efecto de las
distintas características tipográficas en la lectura del alumnado que inicia este aprendizaje es
utilizar tipos de letra notablemente más grandes que los que se emplean en los materiales
impresos dirigidos a adultos. Esta revisión sí que proporciona dos orientaciones claras acerca
del método a seguir en las nuevas investigaciones sobre la legibilidad de los distintos tipos de
lectura.
Ante la carencia de estudios sobre la transición entre la lectura con fuentes de estilo
manuscrito y de estilo no manuscrito, el estudio que se describe aquí evaluó la forma en que
alumnos que estaban iniciando el primer curso de primaria y habían trabajado la lectura
durante el tercer curso de infantil con una fuente de tipo manuscrito leían distintas fuentes. El
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Legibilidad de distintos tipos de letra
objetivo era obtener información acerca de qué fuente no manuscrita resulta más legible para
estos alumnos.
Método
Participantes
La muestra inicial estaba formada por 120 alumnos y alumnas de primer curso de
primaria con una edad comprendida entre 5;9 y 6;10 años. Estos alumnos tenían como lengua
aprendizaje de la lectura durante el curso anterior empleando una fuente de estilo manuscrito.
Se descartó a 4 alumnos del curso escolarizados en una unidad de educación especial y a otro
que se había incorporado al centro en ese curso procedente de Grecia, de modo que realizaron
la prueba de lectura 115 de los alumnos. En el momento de la evaluación, uno de los alumnos
(TDAH). Veinte meses después de concluir esta investigación, otro alumno recibió un
Textos
Se adaptaron seis textos breves de un libro infantil (Dzierzawska, 2000) que trataban
cada uno sobre un animal diferente, sustituyendo o añadiendo palabras, de modo que en cada
uno de los textos aparecían todas las letras del alfabeto español excepto la “k” y la “w”.
Todos los textos tenían una extensión similar, entre 31 y 39 palabras, y entre 154 y 164 letras
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Legibilidad de distintos tipos de letra
cada uno. En conjunto tenían 214 palabras, en las que estaban representados todos los tipos
de estructuras silábicas.
A partir del listado con las 5000 palabras más frecuentes del corpus de la Real Academia
frecuente, tenía el número 1, “la” la segunda más frecuente el 2, y así sucesivamente. A todas
las palabras no incluidas en el listado de la RAE se les asignó el número 5001. La frecuencia
Se prepararon seis hojas de lectura distintas. En cada una de ellas aparecían los seis
textos, en el mismo orden, y cada uno escrito con un tipo de letra diferente. Los tipos de letra
empleados fueron: Escolar 1, Arial, Sylfaen, Lexia Readable, Times New Roman y Comic
Sans. Todos ellos son tipos con espaciado proporcional y se puede ver un ejemplo de su
aspecto en la Figura 1. Los tres primeros tipos fueron elegidos porque eran los que aparecían
en los materiales escolares de los alumnos evaluados. En ellos predominaba la fuente Escolar
1, una fuente de estilo manuscrito y, ocasionalmente, aparecían la fuente Arial, un tipo Sans
Seriff muy difundido y una fuente Seriff que no se pudo identificar pero muy similar al tipo
Sylfaen. Lexia Readable se eligió porque resultaba muy improbable que los alumnos
evaluados hubieran tenido contacto con ella, y por ser un tipo Sans Seriff diseñado para
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Legibilidad de distintos tipos de letra
facilitar la lectura de personas con dislexia y gratuito para su uso escolar. Times New Roman
(Seriff) y Comic Sans (Sans Seriff) son dos fuentes muy utilizadas.
Las seis hojas de lectura se diferenciaban en el orden en que aparecían los distintos tipos de
letra, que se distribuyeron según un cuadrado latino. El tamaño de los distintos tipos se ajustó
para que todos tuvieran la misma altura de x (altura de las letras minúsculas sin rasgos
Procedimiento
realizó al inicio del curso escolar, entre los meses de octubre y noviembre. Los alumnos
fueron evaluados individualmente por orden alfabético, rotando las distintas versiones de la
biblioteca del centro. Se controló el tiempo que tardaban en leer cada texto y los errores que
cometían y, al terminar de leer los seis textos, se les preguntaba qué tipo de letra les había
Análisis
Los errores se clasificaron como en las pruebas de lectura de texto del test Tale (Toro y
No se incluyó entre los errores de fluidez la vacilación (interrupción del ritmo de lectura) por
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Legibilidad de distintos tipos de letra
una misma palabra, que se incluyó entre los errores de descodificación, y salto incorrecto de
línea, que formaba una categoría distinta de las de errores de fluidez y errores de
descodificación.
Tomando como ejemplo una parte del texto en la que está escrito “bastante grandes”, en los
errores de fluidez el alumno termina leyendo ese mismo texto, pero en la repetición lee más
de una vez un segmento del texto (“bas... bastante grandes”) y en la rectificación comete un
En los errores de descodificación el alumno lee algo distinto a lo que aparece en el texto. En
la omisión no lee un segmento del texto (“bastate grandes”), en la adición añade un segmento
(“bastlante grandes”), en la sustitución cambia alguna letra del texto por otra (“basfante
grandes”), en la sustitución de palabra los errores cometidos cambian una palabra por otra
de varios errores el alumno comete varios errores en la misma palabra (“dastantes grandes”) y
Para garantizar la fiabilidad de los análisis, se grabó la lectura de los cinco primeros alumnos
que realizaron la prueba. Estas grabaciones fueron valoradas por otro orientador, que
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Legibilidad de distintos tipos de letra
calcular la tasa de acuerdo con las valoraciones del evaluador. Se decidió contrastar las
valoraciones de la lectura de los primeros alumnos para asegurarse desde el principio de que
grabaciones de tres alumnos que el evaluador consideró que tenían abundantes errores, para
procurar que todos los tipos de errores estuvieran representados, y otras dos grabaciones
10 grabaciones se calculó con la kappa de Cohen con un resultado entre 0,74 y 0,95, lo que se
Resultados
correctamente leídas por minuto y saltos de línea incorrectos se analizaron mediante Anova
con medidas repetidas, ya que fueron los mismos alumnos los que leían con todos los tipos de
( F5,570 = 2.22, p = 0.051) ni en errores de fluidez ( F5,570 = 1.22, p = 0.30). Los datos sobre el
número de palabras correctamente leídas por minuto y número de saltos de línea incorrectos
correctamente leídas por minuto (F = 0.38, p = 0.835), pero sí en el número de saltos de línea
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Legibilidad de distintos tipos de letra
En segundo lugar, se analizaron los datos acerca del número de errores por saltos de línea
datos fueron analizados mediante series de pruebas T de Wilcoxon porque los datos no
pues eran los mismos participantes los que habían leído con los diferentes tipos de letra. En la
Tabla 1 se pueden ver las diferencias significativas que se encontraron en estas pruebas.
El número de saltos de línea incorrectos en los textos escritos con Lexia Readable fue
significativamente mayor que el de los textos escritos con Comic Sans, Sylfaen y Arial. El
número de errores de descodificación en los textos escritos con la fuente Escolar 1 era
significativamente más bajo que el de los escritos con Arial, Times New Roman o Sylfaen.
se cometían con cada tipo de letra, también con series de pruebas T de Wilcoxon.
significativamente menor con la fuente Escolar 1 que con la Arial y la Lexia. Se cometieron
menos errores por rotación con la letra Escolar 1 que con la Arial, Sylfaen, Times New
Roman y Comic Sans, y con Lexia que con Arial. Por último, se encontraron menos casos de
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Legibilidad de distintos tipos de letra
varios errores de descodificación en una misma palabra con la letra Escolar 1 que con Arial,
Escolar 1 tenía un tamaño del efecto de 0.18, que se considera no apreciable. El resto de las
comparaciones tenían tamaños del efecto en el rango entre 0.20 y 0.50, que habitualmente se
Las fuentes que aparecían en los materiales escolares de los alumnos (Escolar 1, Arial y
significativamente diferente del que se alcanzó con la fuente Lexia Readable, con la que los
alumnos no habían tenido contacto anteriormente. Por otra parte, la fuente Lexia Readable,
El tipo de letra que los alumnos consideraron como el más fácil de leer fue la letra Escolar 1,
elegida por el 54% de los participantes, seguido por Lexia Readable (11%), Arial (10%),
Times New Roman (9%), Sylfaen (8%) y Comic (8%). Solo el 47% de los alumnos eligió
como la más fácil de leer una de las dos letras con las que había alcanzado el mayor número
de palabras correctamente leídas por minuto. Los restantes habían leído más palabras
correctas por minuto al menos con dos tipos de letra distintos al que habían considerado
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Legibilidad de distintos tipos de letra
Discusión y conclusiones
Los resultados indican que los alumnos evaluados leían con una eficiencia (palabras
correctas por minuto) similar la letra de estilo manuscrito con la que habían aprendido a leer
y otras fuentes no manuscritas o “de imprenta”, incluso la fuente Lexia Readable, con la que
no estaban familiarizados. Estos resultados concuerdan con los de De Lange et al. (1993), que
palabras en textos escritos con Times Roman o con Helvetica. Sí se encontraron diferencias
manuscrito (Escolar 1) cometían significativamente menos errores que con Arial, Times New
Roman y Sylfaen.
Escolar 1 y con Lexia Readable y Comic Sans y de que tampoco hubiera diferencias
significativas en el número de palabras correctamente leídas por minuto con estas fuentes
indica que Lexia y Comic pueden ser fuentes adecuadas para el alumnado que se está
iniciando en la lectura. Una característica común a estos tres tipos de letra es que tienen la
letra “a” configurada de distinta forma que los tres tipos restantes, tal como se puede
comprobar en la Figura 1. Además, en Lexia Readable las letras “b” y “p” son abiertas,
aunque no tanto como en Escolar 1. Probablemente esta apertura, que permite diferenciar “p”
y “q”, y “b” y “d”, y la configuración de la “a” que impide la confusión con la “e” sea la
causa de que los alumnos cometiesen menos errores de rotación con la letra Escolar 1 y con
la Lexia Readable. Sin embargo, también hay que tener en cuenta que Lexia Readable fue el
tipo de letra con el que se cometieron más errores por salto incorrecto de línea.
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Legibilidad de distintos tipos de letra
Los tamaños del efecto, que se deben interpretar con precaución porque los datos sobre
número de errores no siguen una distribución normal, indican que las diferencias entre
utilizar un tipo de letra u otro son pequeñas. Se trata de efectos menores que los obtenidos por
Woods et al. (2005) comparando la letra Arial y la Times New Roman (d = 0.86).
Pero, sobre todo, son tamaños del efecto menores que los que se han encontrando
modificando el tamaño de los tipos de letra. En Woods et al. (2005) utilizar un tamaño de 12
o 18 puntos producía una diferencia con un efecto de d = 1.12, y en Wilkins et al. (2009)
utilizar un tamaño de 22 o 26 puntos producía una diferencia con un efecto de d = 1.51. Más
discreto fue el resultado obtenido por Katzir et al. (2013) que obtenían una diferencia con un
efecto de d = 0.35 aumentando el tamaño de la letra en un 20%. En relación con esto, hay que
tener en cuenta que en el estudio de Woods et al. (2005) los tipos de letra comparados no
tenían la misma altura de x, coincidiendo que el tamaño era mayor en el tipo Arial, con el que
En conclusión, los alumnos evaluados, a pesar de haber utilizado para el aprendizaje y en los
en leer con tipos no manuscritos, incluso con una fuente con la que no habían tenido contacto
anteriormente. El uso de uno u otro tipo de letra produjo algunas diferencias en cuanto al
línea.
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Legibilidad de distintos tipos de letra
Respecto a la aplicación práctica del estudio, los resultados indican que los alumnos que
inician el primer curso de primaria pueden leer con tipos de letra de estilo no manuscrito,
incluso si durante la etapa de infantil han utilizado fuentes de estilo manuscrito. También
indican que el uso de fuentes como Escolar 1 y Lexia Readable, que distinguen los pares “a-
e”, “q-p”, y “b-d” de forma más notoria que otros tipos de letra, puede servir para reducir el
De cualquier manera, por comparación con los resultados obtenidos en otros estudios sobre
tipografía, el efecto sobre la legibilidad de los cambios en el tamaño de la fuente puede ser
Referencias
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Tabla 1
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Diferencias significativas entre los errores cometidos con distintos
tipos de letra
Comparación p d
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