Memória Cache àqueles acessados recentemente.
Isso
- Na pirâmide de memória, abaixo dos
registradores, encontra-se o conjunto
cache-memória principal. Em sistemas de
computação mais antigos a pirâmide não
possuía memória cache e, desse modo, os
registradores eram ligados diretamente à
memória principal.
- O principal impulsionador da existência
das memórias cache são o gap de
velocidade entre memória principal e
processador; devido à necessidade de
redução desse gap, os pesquisadores
concluíram, de vários estudos de
comportamento dos programas, pela
existência de um princípio originado no
modo pelo qual os programas em geral são
executados, denominado princípio da
localidade, e que esse princípio é
importante para a inserção da memória
cache na hierarquia de memória dos
sistemas de computação.
Conceito de Localidade:
- No sistema computacional o Sistema de
Memória se baseia no Princípio da
Localidade, que se divide em Temporal e
Espacial.
- Princípio da Localidade Temporal diz que
um dado acessado recentemente tem mais
chances de ser usado novamente, do que
um dado usado há mais tempo. Isso é
verdade porque as variáveis de um
programa tendem a ser acessadas várias
vezes durante a execução de um programa,
e as instruções usam bastante comandos de
repetição e subprogramas, o que faz
instruções serem acessadas repetidamente.
Sendo assim, o Sistema de Memória tende
a manter os dados e instruções
recentemente acessados no topo da
Hierarquia de Memória.
- Princípio da Localidade Espacial diz que há
uma probabilidade de acesso maior para
dados e instruções em endereços próximos
também é verdade porque os programas
são sequenciais e usam de repetições.
Sendo assim, quando uma instrução é
acessada, a instrução com maior
probabilidade de ser executada em seguida,
é a instrução logo a seguir dela. Para as
variáveis o princípio é semelhante. Variáveis
de um mesmo programa são armazenadas
próximas umas às outras, e vetores e
matrizes são armazenados em sequência de
acordo com seus índices. Baseado neste
princípio, o Sistema de Memória tende a
manter dados e instruções próximos aos
que estão sendo executados no topo da
Hierarquia de Memória.
- Em toda execução de uma instrução, o
processador acesa a memória principal
(sem cache) pelo menos uma vez, para
buscar a instrução (uma cópia dela) e
transferi-la para um dos registradores do
processador. E, mais ainda, muitas
instruções requerem outros acessos à
memória, seja para a transferência de
dados para o processador (que serão
processador na ULA), seja para a
transferência do resultado de uma
operação do processador para a memória.
- Em resumo, para a realização do ciclo de
uma instrução há sempre a necessidade de
ser realizado um ou mais ciclos de memória.
- Considerando-se que um ciclo de uma
instrução é atualmente bem mais
demorado do que o período de tempo que
o processador gasta para realizar uma
operação na ULA, fica claro que a duração
da execução de um ciclo de instrução é
bastante afetada pela demora dos ciclos de
memória.
- Desde há muito, então, esta interface
entre o processador e a memória principal
vem sendo um ponto frágil no que se refere
à performance do sistema.
- Na tentativa de melhorar o desempenho
dos sistemas de computação, os projetistas
do processador vêm constantemente
obtendo velocidades cada vez maiores nas
operações dessa unidades, o que não está
acontecendo na mesma proporção com o
aperfeiçoamento tecnológico das memórias
utilizadas como memória principal. Assim,
atualmente a diferença de velocidade entre
processador e memória principal é talvez
maior do que já foi no passado.
- Na busca de uma solução para este
problema (o gargalo de congestionamento
na comunicação processador/MP que
degrada o desempenho dos sistemas),
criou-se um mecanismo, que consiste na
inclusão de um dispositivo de memória
entre processador e MP, denominado
memória cache, cuja função é acelerar a
velocidade de transferência das
informações entre processador e MP e, com
isso, aumentar o desempenho dos sistemas
de computação.
- Para tanto, esse tipo de memória é
fabricado com tecnologia semelhante à do
processador e, em consequência, possui
tempos de acesso compatíveis, resultando
numa considerável redução da espera do
processador para receber dados e
instruções da cache, ao contrário do que
acontece em sistemas sem cache.
- O conceito de cache difundiu-se e é
atualmente usado em sistemas de
computação modernos: RAM cache, ou
cache para a memória principal e cache para
disco.
- Deve-se mencionar que as memórias RAM
cache podem ser inseridas em dois (ou até
três) níveis, sendo o primeiro denominado
L1 (Level 1 – nível 1), uma memória cache
inserida internamento no processador, isto
é, é encapsulada na mesma pastilha,
enquanto a de nível 2, L2 ou cache externa
(ou ainda no cache secundária) consiste em
uma pastilha (chip) separada e própria,
instalada na placa-mãe do computador.
Tempo de acesso, ciclo de memória –
sendo memórias de semicondutores,
fabricadas com tecnologia e recursos para
prover menores ciclos de memória que as
memórias RAM comuns (memória principal
do tipo dinâmica), elas possuem velocidade
de transferência tal que lhes garante
tempos de acesso entre 5 e 20 ns, sendo por
esta razão colocadas, na pirâmide, logo
abaixo dos registradores.
Capacidade – tendo em vista que o
processador acesa primeiramente a
memória cache, para buscar informação
requerida (próxima instrução ou dados
requeridos pela instrução em execução), é
importante que a referida memória tenha
capacidade adequada para armazenar uma
apreciável quantidade de informações,
visto que se, ela não foi encontrada na
cache, então o sistema deverá sofrer um
atraso para que a informação seja
transferida da memória principal para a
cache. Por outro lado, uma grande
capacidade implicará certamente a
elevação de seu custo, muitas vezes
inaceitável para compor o preço total do
sistema, sem aumentar o desempenho na
proporção esperada.
- Na realidade a eficiência de uma memória
cache é da ordem de 95% a 98%, isto é, em
cada 100 acesso, por exemplo, o
processador encontra o valor desejado na
cache em 95 a 98 deles e somente nos
acessos restantes é que ele não se encontra
na cache. Neste caso, o sistema precisa
buscar o dado na MP (de fato ele busca o
dado e mais os dados contíguos – um bloco
de dados – que certamente ele precisará em
seguida, devido ao princípio da localidade)
armazenando-o na cache e daí para o
processador.
- Desse modo, aumentar o tamanho da
memória cache tende a aumentar o custo
do sistema, sem acréscimo significativo de
eficiência da cache, pois não há
praticamente nada o que crescer após 98%
da eficiência.

- A capacidade da memória cache varia

conforme seu tipo, sendo menor para
caches L1 do que para caches L2. Valores
típicos de memória cache L1 oscilam entre
32 e 256KB e até 4MB para L2.

Volatilidade – a exemplo dos

registradores, memórias cache são
dispositivos construídos com circuitos
eletrônicos, requerendo, por isso, energia
elétrica para seu funcionamento. São, deste
modo, dispositivos voláteis.

Tecnologia – memórias cache são

fabricadas com circuitos eletrônicos de alta
velocidade para atingirem sua finalidade.
Em geral, são memórias estáticas,
denominadas SRAM.

Temporariedade – o tempo de
permanência de uma instrução ou dado nas
memórias cache é relativamente pequeno,
menor que a duração da execução do
programa ao qual a referida instrução ou
dado pertence. Isto porque, devido a seu
tamanho não ser grande e ser utilizada por
todos os programas em execução, há
necessidade de alteração periódica da
informação armazenada para permitir a
entrada de novas informações. Embora a
transitoriedade das informações na cache
seja uma realidade, o período efetivo de
permanência de um dado ou instrução é
dependente do tipo de política de
substituição de informação.

Custo – o custo de fabricação das

memórias cache é alto. O valor por byte está
situado entre o dos registradores, que são
os mais caros, e o da memória principal,
mais barata. Memórias cache internas à
CPU ainda são mais caras do que as
externas.