BALANCE HÍDRICO EN MINERÍA Y

PROCESOS METALÚRGICOS

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Ponente: Jonatan Pinedo Castillo
 El Agua

El agua es la sustancia que más abunda en la Tierra

y es la única que se encuentra en la atmósfera en
estado líquido, sólido y gaseoso.

El agua en el planeta:

• El 71% del agua en La Tierra se encuentra en los

mares y océanos, cubriendo el 71% de la
superficie del globo

• El 97 % de toda el agua existente es agua de mar

• El 3% restante corresponde a agua dulce.

• El alrededor del 2 % está congelada en los polos

• El Resto es agua dulce natural líquida, (1% del

total) que en gran parte se encuentra en acuíferos
muy profundos difíciles de aprovechar

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 Ciclo Hidrológico

Este ciclo describe un sistema cerrado en el que los procesos físicos que presenta el
agua la llevan a moverse entre la superficie y la atmosfera en tiempos variables y en
cantidad constante, a esto se le conoce como balance hídrico.

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Eventos en minería

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Eventos en minería

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 ¿Que es un balance de aguas?

El concepto de balance hídrico se deriva del concepto de balance de materia, es decir,

que es el equilibrio entre todos los recursos hídricos que ingresan al sistema y los que
salen del mismo, en un intervalo de tiempo determinado.

Sintéticamente puede expresarse por la fórmula:

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 Objetivos del Balance de aguas

• Identificar riesgos y oportunidades relacionados a

la administración del agua dentro de la unidad
minera.

• Soporte en el diseño, construcción y operación de

las diferentes instalaciones dentro de la unidad
minera.

• Soporte en la toma de decisiones durante la

operación de la unidad minera.

• Asegurar el uso adecuado del agua, evitando

riesgos al medio ambiente.

• Proporcionar información del estado actual y

futuro, respecto al manejo del agua, de la unidad
minera

• Evaluación cuantitativa de los recursos de agua y

sus modificaciones por influencia de las
actividades del hombre
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 Métodos de Cálculo de los principales
componentes del balance hídrico
Precipitación

Se denomina precipitación al agua que proviene dela

humedad atmosférica y cae a la superficie terrestre,
principalmente en estado líquido, (lluvia) o sólido (nieve o
granizo).

Su evaluación requiere estudiar y analizar los siguientes

puntos:

• errores en su medida

• consistencia y ajuste de las estadísticas

• ampliación de los registros

• evaluación de la precipitación espacial

• régimen pluviométrico de un lugar, zona o región

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 Métodos de Cálculo de los principales
componentes del balance hídrico
Evaporación

La evaporación desde una superficie de agua (lagos y embalses) y desde el terreno

(cuencas da los ríos).

Los evaporímetros usados para el cálculo de la evaporación en lagos se instalan

completamente dentro o fuera del área afectada por la superficie evaporante del lago y
los coeficientes utilizados se seleccionan de acuerdo con esa instalación.

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 Métodos de Cálculo de los principales
componentes del balance hídrico
Evapotranspiración

La evapotranspiración es la conjunción de dos

procesos: la evaporación y la transpiración.

La transpiración es el fenómeno biológico por

el que las plantas transfieren agua a la
atmósfera.

Toman agua del suelo a través de sus raíces,

una pequeña parte es para su nutrición y el
resto lo transpiran. Como es difícil medir
ambos procesos por separado, y además en
la mayor parte de los casos lo que interesa es
la cantidad total de agua que se pierde a la
atmósfera, se calculan conjuntamente bajo el
concepto mixto de evapotranspiración,
exceptuando la evaporación en cuerpos de
agua

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 Métodos de Cálculo de los principales
componentes del balance hídrico

Escorrentías

El término escorrentía se refiere al escurrimiento

superficial de régimen natural.

Las estadísticas fluviométricas al ser obtenidas a partir

de mediciones, están expuestas a errores producidos
en las diferentes etapas que deben cumplirse hasta
obtener los caudales medios diarios, mensuales y
anuales.

Sin embargo, de todos los parámetros que intervienen

en el balance hídrico, la escorrentía superficial es la
que puede obtenerse con mayor precisión.

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 Métodos de Cálculo de los principales
componentes del balance hídrico

Humedades de Mineral

Todo mineral presenta diferentes humedades a través de

cada proceso, que pueden sugerir un incremento o
reducción del mismo; que generarán una variación en el
sistema de balance de aguas.

Para identificar estos datos, es necesario realizar pruebas en

laboratorio, e identificar si las variaciones en los diferentes
tipos de mineral que se procesan

No olvidar que las humedades del mineral pueden cambiar

con el tiempo, por ello se recomienda realizar este proceso
de manera periódica.

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 Métodos de Cálculo de los principales
componentes del balance hídrico
Caudal

En toda operación existen caudales que deben ser medidos

con precisión para asegurar el correcto funcionamiento del
balance de aguas.

Los caudales pueden darse a través de tuberías y/o canales

generados en las plantas de procesos o diversas
instalaciones como pila de lixiviación, botaderos, tajo, entre
otros.

Para la el cálculo de estos caudales se pueden usar los

siguientes métodos:

• Medición manual por observación

• Flujómetros / caudalímetros
• Aforadores

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 Métodos de Cálculo de los principales
componentes del balance hídrico
Niveles de Pozas

Es importante tener el registro de los volúmenes de todas las pozas de la operación

minera, para llevar el control adecuado de cada una de ellas, evitando posibles reboses
de las mismas.

Para la el cálculo de estos volúmenes se pueden usar los siguientes métodos:

• Medición manual por observación

• Sensores de nivel

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 Recopilar y evaluar datos en el balance
hídrico
Tipos de Datos de Entrada

En todo balance de aguas, pueden presentar los siguientes tipos de datos:

• Estáticos; sin cambios en el tiempo, tales áreas del proyecto

• Dinámicos; variables en el tiempo tales como flujo de riego en celdas

• Aleatorios; inciertos, tales como la precipitación

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 Recopilar y evaluar datos en el balance
hídrico
Mapas Topográficos

Se requiere información básica como la localización geográfica (latitud, longitud) de la

zona de estudio, curvas de nivel, corrientes naturales (perennes e intermitentes),
manantiales, límites municipales, vías terrestres, poblaciones, etc.

Con ésta información se elabora un plano base, el cuál se utiliza para delimitar las
cuencas de estudio, se muestran los principales ríos que aportan escurrimiento natural;
así como, los principales cuerpos de agua (presas y lagos)

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 Recopilar y evaluar datos en el balance
hídrico
Mapas Edafológicos y de uso de suelo

Esta información será utilizada para el cálculo del escurrimiento medio anual mediante
métodos indirectos en las cuencas donde no se cuente con información hidrométrica.

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 Recopilar y evaluar datos en el balance
hídrico
Información Climatológica
Se integrará una base de datos por estación con sus respectivas variables climatológicas
diarias, como precipitación, evaporación, temperatura, radiación solar, humedad relativa,
velocidad y dirección del viento. Con esta base de datos, se estimarán los valores
mensuales y anuales para un periodo mínimo de 25 años. En caso necesario se aplicarán
técnicas regionales (método de la avenida índice y estaciones-año) para la extensión y
complemento de registros.

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 Recopilar y evaluar datos en el balance
hídrico
Información de instalaciones

Detalle de las instalaciones de una unidad minera, para identificar el comportamiento del
agua/soluciones a través de cada una de ellas, esta información permitirá definir la lógica
del balance de aguas para las futuras instalaciones. Esta información será referente a:
capacidad de plantas, capacidades de pozas, lógica de flujos, etc

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 Recopilar y evaluar datos en el balance
hídrico
Información de los acuíferos existentes en la zona de estudio

La información mínima que se requiere comprende: los límites oficiales

(georeferenciados), área del acuífero, evolución de los niveles piezométricos, así como la
conductividad hidráulica y la capacidad de almacenamiento, entre otras características
hidrogeológicas.

De no contar con la información señalada anteriormente, se requiere contar con

información geológica, específicamente, el marco geológico regional, censo de fuentes de
abastecimiento subterránea, la litoestratigrafía y la geología; hidrogeología del subsuelo,
así como la hidrogeoquímica (componentes químicos analizados conjuntamente con la
hidrogeología), los volúmenes de extracción de bombeo y la evolución de los niveles
piezométricos.

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 Recopilar y evaluar datos en el balance
hídrico
Información de principales cuerpos de Agua

Se solicitará a las instancias correspondientes la información de curvas elevación-área-

volumen (batimetría) de los principales cuerpos de agua (presas, lagos, etc.).

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 Aplicaciones del balance de aguas de
minas
Lixiviación en pilas

• Volumen de humectación
• Volumen de drenaje
• Solución en tránsito
• Ingreso de lluvias

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 Aplicaciones del balance de aguas de
minas
Comportamientos de pozas

• Niveles de pozas
• Manejo de soluciones oportunas
• Cálculo de volúmenes operativos
• Volumen de reposición

Capacidad Total de pozas de contingencia

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 Aplicaciones del balance de aguas
de minas
Relaveras

• Niveles de relaveras
• Re uso de soluciones
• Cálculo de pérdida de solución

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 Aplicaciones del balance de aguas
de minas
Plantas de Tratamientos

• Cálculo de volúmenes a tratar

• Calidad de efluente
• Capacidad de plantas de Tratamiento

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 Aplicaciones del balance de aguas
de minas
Plantas de Procesos

• Flujos operativos
• Flujos de derivación

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 Uso del balance de agua para la toma
de decisiones
Diseño

El balance permite definir capacidades de pozas, plantas de procesos, tratamiento,

volúmenes mínimos para la operación, entre otros

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 Uso del balance de agua para la toma
de decisiones
Operación

Permite determinar comportamiento de pozas ante eventos extremos de precipitaciones

o sequías, definiendo flujos de tratamiento fuera del sistema o almacenamiento según
sea el caso.

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 Uso del balance de agua para la toma
de decisiones

Cierre

Permite evaluar comportamiento del tajo, pila de lixiviación, entre otras instalaciones,
para determinar capacidades de plantas de tratamiento.

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 Pilas de Lixiviación

La lixiviación es un proceso hidrometalúrgico que

permite obtener el cobre/oro de los minerales que lo
contienen aplicando una solución ácida o cianurada
según corresponda.

Puede ser clasificadas, desde un punto de vista

operacional, en:

• Pilas dinámicas (del tipo “on-off”) ; el mineral

lixiviado, es removido de la pila y trasladado a
botaderos, donde eventualmente podría ser
sometido a un proceso de lixiviación secundaria.

• Pilas estáticas o permanentes; se construyen y

riegan por niveles. Una vez finalizada la lixiviación
de un nivel, se carga uno nuevo sobre el anterior,
aprovechando o no la impermeabilización
existente, lo que depende de la capacidad
drenante de la pila.

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 Factores que afectan el drenaje de la pila

El proceso de lixiviación es un proceso químico complejo, donde intervienen diversos

factores. El éxito de éste depende, en gran medida, de realizar un diseño que permita
obtener la solución rica de manera eficaz y eficiente

En general, el diseño de la pila se basa, principalmente, en variables hidrometalúrgicas,

las cuales determinan el ciclo de lixiviación, la altura óptima de la pila, la tasa de
irrigación, el porcentaje de recuperación, etc.

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 Factores que afectan el drenaje de la pila

Granulometría y permeabilidad del mineral

Normalmente la granulometría es “seleccionada” por

las distintas pruebas metalúrgicas que se realizan. Su
elección comienza con una selección basada en la
experiencia del metalurgista, quien toma en cuenta
las características físicoquímicas del mineral.

La permeabilidad de un suelo depende,

principalmente, de la granulometría, el porcentaje de
finos, la densidad, y la plasticidad de los finos. Si la
permeabilidad de la pila es alta, el tiempo de
residencia de la solución en la pila es bajo. En caso
de que la permeabilidad sea baja, la solución
alcanzaría a lixiviar completamente, pero ésta
demoraría demasiado en recorrer toda la pila,
saturando sectores de ésta y afectando su
estabilidad.

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 Factores que afectan el drenaje de la pila

Tasa de Riego

Determina, en gran medida, el tiempo de lixiviación.

Siempre se estudia en laboratorios y en plantas
pilotos y es afectado directamente por la
permeabilidad del mineral. En un mineral con alto
contenido de finos, normalmente se aplica una tasa
de riego entre 6 L/h/m2 y 10 L/h/m2, mientras que
no más grueso puede tener tasas de hasta 40
L/h/m2.

La tasa de riego también tiene influencia en los flujos

preferenciales. Pruebas de irrigación experimentales
han indicado que la magnitud de los flujos
preferenciales depende de la capacidad de succión
del material y de la tasa de riego impuesta (O’Kane
Consultants Inc, 2000).

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 Factores que afectan el drenaje de la pila

Altura de la Pila

Las pilas estáticas se construyen por capas o niveles. Al finalizar la lixiviación, se procede
a cargar el siguiente nivel.

Para dar cifras de alturas de pila comunes, primero debe diferenciarse entre:
• Pilas ROM; normalmente tienen grandes alturas, pudiendo alcanzar hoy en días hasta
200 m. Está compuesto por un amplio rango de tamaños, desde finos hasta clastos
de dimensiones métricas.

• Pilas de mineral chancado; para realizar la selección de la altura del nivel se suele
tener en cuenta las características físico químicas del mineral.

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 Factores que afectan el drenaje de la pila

Tiempo de Lixiviación

Parámetro operacional muy importante para el

proceso hidrometalúrgico, y depende de muchas de
las variables anteriormente descritas. De esta forma,
si se fija una recuperación objetivo, el tiempo de
lixiviación dependerá fuertemente de las siguientes
variables:

• Granulometría del mineral;

• Altura de apilamiento;

• Tasa de riego;

• Permeabilidad de la pila; y

• Concentración de soluciones de lixiviación.

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 Cálculos de volumen en una pila

Humedades del Mineral

• Humedad Inicial (Hi): Humedad con que

llega el mineral al Pad de Lixiviación Mineral Fresco

• Humedad Percolación (Hp): Humedad en el 1° Nivel

que el flujo de riego es igual al flujo de
percolación.

• Humedad Final (Hf): Humedad que tiene el 2° Nivel Mineral Lixiviado

mineral al término del ciclo de riego.

• Humedad Retenida (Hr): Humedad que

retiene el mineral al final del ciclo de riego 3° Nivel
(Hf-Hi)

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 Cálculos de volumen en una pila

Sistema de cobertura con geomembrana

Este sistema evita que el agua de lluvia

ingrese al sistema y al ser considerado como
agua de no contacto, puede ser descargado al
medio ambiente.

Tiene los siguientes objetivos:

• Reducir volúmenes de tratamiento.

• Reduce riesgos de rebose de pozas.

Área Geomembrana (1)

Área Geomembrana Activa (2)

Área Geomembrana
Área con Mineral (5)
Inactiva (3) – no reporta
Área con
Mineral cubierto con al sistema – el agua es
Revestimiento Mineral Expuesto (6)
geomembrana (7) desviada fuera de la pila
Expuesto (4)

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 Cálculos de volumen en una pila
– Caso Práctico 1
Se tiene una celda área bajo riego con la siguiente información:

Propiedades de Mineral Propiedades de Celda

• Densidad del mineral: 1.5 tn/m3 • Área de Riego: 10,000 m2

• Humedad Inicial (Hi): 2 % • Altura Total de Celda: 45 m

• Humedad Percolación (Hp): 8 % • Altura de Mineral Fresco: 10 m

• Humedad Final (Hf): 3 % • Flujo de Riego: 150 m3/hr

Se necesita calcular la siguiente información:

• Volumen de humectación
• Volumen retenido por el mineral
• Volumen de drenaje
• Tiempo de Humectación

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 Cálculos de volumen en una pila
– Caso Práctico 2
Se tiene la siguiente información de un pad de lixiviación

• Área Total de Geomembrana = 1,500,000 m2

• Área Inactiva = 200,000 m2

• Área con Revestimiento Expuesto = 100,000 m2

• Área con mineral cubierto con Geomembrana = 500,000 m2

• Precipitación = 10 mm

• Eficiencia de cobertura con geomembrana = 80 %

Se necesita calcular la siguiente información:

• Área Geomembrana Activa

• Área Mineral Expuesto
• Volumen de ingreso al sistema
• Volumen que no entra al sistema

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 Déficits y excedentes de agua de un
balance de agua

Balances de Aguas Positivos

Se tienen amplios ingresos de agua al sistema y generan un exceso de solución, que

debe ser tratado, cumple las siguientes condiciones:

• Precipitaciones excesivas en la unidad minera.

• Acuíferos en el tajo
• Amplias áreas de contacto (pilas de lixiviación, cuencas aportantes, botaderos de
desmonte)
• Humedades de retención del mineral bajas

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 Déficits y excedentes de agua de un
balance de agua
Balances de Aguas Negativos

El proceso de la unidad minera requiere agua para satisfacer su proceso, y los aportes no
son suficientes, cumple las siguientes condiciones:

• Escasez de precipitaciones.
• Excesivas temperaturas
• Amplio requerimiento de agua para el proceso
• Humedades altas del mineral

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 Cantidad y calidad de agua de los
diferentes procesos
Una vez definida la lógica de operación del balance de aguas, y asegurado el correcto
ingreso de datos, podemos definir la cantidad y calidad de los diferentes procesos.

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 Condiciones de los excedentes en el
manejo de aguas.
Los excedentes son generados principalmente por efectos de precipitaciones que
ingresan al sistema, esto generaría incremento de pozas operativas y un futuro
tratamiento de la solución, para retirarlo del sistema

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 Dimensionamiento de los sistemas de
tratamiento
El volumen de solución que necesita tratamiento, será el determinante para dimensionar
el sistema de tratamiento, consistirá en lo siguiente:

• Poza de Colección de volumen a tratar

• Concentración de contaminantes en volumen a tratar
• Capacidad de planta de tratamiento
• Instalaciones para residuos de planta de tratamiento

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 Análisis de riego en las operaciones
mineras
Derrame de solución de contacto fuera del sistema

Se debe identificar las oportunidades evitar excesos de solución en el sistema:

• Utilizar sistemas de cobertura en pilas de lixiviación.

• Utilizar pozas de emergencias que puedan contener grandes eventos
• Manejo de área bajo riego en pilas de lixiviación
• Realizar tratamiento oportuno de exceso de soluciones
• Niveles de pozas bajas
• Mantenimiento adecuado de plantas de tratamiento

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 Análisis de riego en las operaciones
mineras

Detención del proceso

En casos donde el agua sea escasa en temporadas secas:

• Permisos adecuados para utilizar agua de ríos, lagos, etc

• Construcción de pozas para almacenamiento de agua
• Regular tonelaje de procesamiento
• Optimizar el re-uso de solución de los procesos

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