A maioria das moléculas existentes apresenta quiralidade que é uma propriedade de
assimetria da molécula, e não do átomo de carbono, onde as imagens especulares da molécula não são sobreponíveis. Isômeros são compostos diferentes com a mesma fórmula molecular, e podem ser isômeros constitucionais ou estereoisômeros. Os isômeros constitucionais possuem mesma fórmula molecular, mas a sequência á os estereoisômeros são compostos diferentes onde os átomos estão ligados na mesma sequência, porém seu arranjo no espaço difere. Os estereoisômeros podem ser subdivididos em duas categorias gerais: enatiômeros e diastereoisômeros. Os enantiômeros são estereoisômeros cujas moléculas são imagens especulares não sobreponíveis, sendo relacionados entre si por uma simetria em relação a um plano e são também conhecidos como antípodas ópticos. Essas moléculas apresentam as mesmas propriedades fisio-químicas, ou seja, é muito difícil separá-los. A diferença entre os enantiômeros está no desvio da luz polarizada. Os diastereoisômeros são moléculas que não são imagens especulares e, portanto, apresentam propriedades físio-químicas diferentes, isso possibilita uma maior gama de técnicas para separação de diastereoisômeros. Para uma molécula com dois centros quirais, teremos neste caso dois diastereoisômeros e todos os seus quatro isômeros não serão sobreponíveis no espelho plano. Na resolução da 𝛼- feniletilamina, feniletilamina foi misturada com ácido tartárico que é enantiomericamente puro obtido da natureza (R,R), numa reação ácido-base (pois é uma reação rápida e completa), para gerar os seus diastereoisômeros (R, R, R e S, R, R). Estes compostos de diastereoisômeors tem capacidade de cristalizar de maneira diferente, produzindo os dois diastereoisômeros no mesmo frasco, mas em formas diferentes. A resolução de um composto de enantiômero é denominada um processo de separação destes enantiômeros. O principal método é a partir da separação em diastereoisômeros dos isômeros que se deseja separar, pois dessa forma os diastereoisômeros apresentaram um diferente solubilidade, e assim é possível fazer a separação por cristalização desses compostos, pois um dos diastereoisômeros tem a tendência de precipitar e formar cristais, enquanto o outro fica em solução.