Inflorescencias

Las flores pueden originarse de forma solitaria en el extremo de los tallos

principales (terminales) o en extremo de cortos tallos laterales que se
originan en las axilas de las hojas o se disponen de forma opuesta a
ellas.

Sin embargo es muy frecuente que las flores se dispongan en

ramificaciones especiales diferentes de las partes vegetativas. Estos
sistemas de ramificación, que a veces afectan a la planta completa, se
denominan inflorescencias ( o infrutescencias ) y muchas veces están
relacionados con la mejora de la capacidad de atracción de los
polinizadores, la eficiencia de intercambio de polen o la eficacia en la
dispersión de los frutos.
En una inflorescencia las flores pueden estar sentadas sobre los tallos o
sostenidas por un tallo mas o menos largo y ramificado. Las
ramificaciones primarias de los tallos que forman la inflorescencia se
denominan pedúnculos y las secundarias pedicelos. Junto a las flores
suelen desarrollarse algunas hojas modificadas que se llaman brácteas si
se disponen sobre el eje principal y bracteolas cuando lo hacen sobre los
secundarios.

Tipos de inflorescencias

A las inflorescencias se les concede un importante valor taxonómico por

lo que se han hecho muchos intentos de sistematización. Sin embargo
existe una enorme variabilidad, multitud de formas intermedias y
aproximaciones que obedecen a convergencias adaptativas que muchas
veces dificultan la correcta interpretación de los patrones de construcción
de la estructura.

Dejando de un lado las formas mas complejas se suelen hacer dos

grandes grupos de inflorescencias en función de que el eje principal
termine en una flor y cese en su crecimiento o, que por el contrario,
permanezca creciendo de una forma mas o menos indefinida.

En el primer caso la flor que remata el eje es la primera en madurar

cerrando el crecimiento de la rama. A esta le suceden en la secuencia de
maduración de las ramas laterales que se disponen alrededor de la
principal. Este tipo de inflorescencias se denominan: definidas,
cerradas, centrífugas o cimosas ya que la inflorescencia mas sencilla
de este tipo es la cima.

Cuando el eje principal no termina rápidamente en una flor sino que

continúa creciendo y produciendo nuevas flores, la secuencia de
maduración se invierte y son las flores mas antiguas, es decir las mas
alejadas del extremo de crecimiento del eje, las primeras en madurar. A
estas inflorescencias se las llama: indefinidas, abiertas, centrípetas o
racemosas ya que se considera que el racimo es el prototipo de este
grupo.

Las inflorescencias que solo tienen ramificaciones de primer orden se

denominan simples y compuestas las que tiene más de un orden de
ramificación.

Algunos de los tipos mas frecuentes de inflorescencias son:

1) Inflorescencias Simples:

A) indefinidas, abiertas, centrípetas o racemosas: son aquellas en las

que el eje principal no produce rápidamente una flor, sino que continua
creciendo de forma teóricamente indefinida originando flores laterales.
Racimo: el eje principal con flores laterales, dispuestas a ambos lados, y
pedunculadas.
Espiga: igual que racimo pero con flores sentadas (sin pedúnculo).
Amento o gatillo: similar a la espiga pero generalmente colgante y con
flores unisexuales (masculinas o femeninas).
Espiguilla: es la inflorescencia básica de las gramíneas, en ella las flores
se acompañan de un sistema especial de brácteas denominadas gluma y
glumilla.
Espádice: es una especie de espiga con el eje principal carnoso, y
protegido por una gran bráctea (espata).
Umbela: eje principal de cuyo ápice nacen varias flores con pedúnculos
de la misma longitud que suelen llamarse radios.
Corimbo: las flores originadas a distinta distancia del ápice se sitúan
aproximadamente la misma altura para ello los pedúnculos de la flores
exteriores son más largos.
Capítulo o cabezuela: el eje principal ensanchado en cuyo extremo
(receptáculo), nacen flores casi sentadas rodeadas de brácteas
(involucro), es como una umbela con las flores sentadas en un tallo que
se dilata en su extremo.

B) Definidas, cerradas, centrífugas o cimosas: son aquellas en las que

el eje principal cesa pronto en su crecimiento rematando en una flor
mientras el desarrollo de la estructura continua por medio de brotes
laterales originados por debajo de ella.

Dicasio: debajo de la flor terminal, nacen dos flores pedunculadas

opuestas.
Cima dicótoma: cuando por debajo de la flor terminal brotan más de dos
ejes laterales.
Cima unípara o monocasio: cuando por debajo de la flor terminal sólo
brota un eje lateral.
Cima unípara helicoidea o cincino: cima unípara en la que los ejes
laterales van alternando en dos direcciones opuestas.
Cima escorpioide o bóstrice: cima unípara en la que la ramificación
lateral se produce siempre en la misma dirección.

2) Inflorescencias Compuestas:
Panícula o panoja: el eje principal se ramifica una o más veces y puede
sostener racimos, umbelas, corimbos o espigas.
Umbela de umbelas: es mucho mas frecuente que la umbela simple.
Tirso: formado por un eje principal de crecimiento indefinido que produce
lateralmente ramas con estructura de cimas.

3) Inflorescencias especiales
Verticilastro: Conjuntos de cimas contraídas que se originan a lo largo
de un tallo recordando por su disposición a un verticilos.
Ciatio: inflorescencia formada por una flor central femenina, desnuda y
largamente pedunculada, rodeada de flores masculinas constituidas por
un sólo estambre.