Hipertensi portal adalah peningkatan tekanan darah dalam sistem vena porta.
Tekanan pada portal diperkirakan karena gradien tekanan vena hepatik.
Tekanan vena yang normal pada organ hati adalah kurang dari 5 mmHg. Pada sirosis, hipertensi portal terjadi karena gabungan dari resistensi pembuluh darah intrahepatik dan peningkatan aliran darah melalui sistem vena porta. Peningkatan resistensi intrahepatik melalui dua cara yaitu secara mekanik dan dinamis. Komponen mekanik berasal dari pengembangan fibrosis intrahepatik; berbagai proses patologis yang memberikan kontribusi dalam meningkatkan resistensi intrahepatik pada level mikrosirkulasi hati (Hipertensi portal sinusoidal) adalah distorsi arsitektur hati disebabkan oleh jaringan fibrosa, regeneratif pada nodula dan deposisi kolagen dalam suatu ruang Disse (Shibayama Y. et al, 1985; Orrego H. et al, 1979). Komponen dinamik yaitu dari vasokontriksi pada pembuluh darah venula portal yang kedua untuk mengaktifkan kontraksiksi portal dan septal myofibrioblas, sel-sel stelat dan sel otot halus vaskuler (Pinzani M. et al, 1999; Rockey DC et al, 1996; Wiest R. et al, 2002). Vaskuler intrahepatik dimodulasi oleh vasokontriktor endogen (norepinefrin, endotel, angiotensin II, leukotrin dan tromboksan A2) dan ditingkatkan oleh vasodilator (nitrit oksida). Pada sirosis, peningkatan resistensi intrahepatik vaskuler juga berasal dari ketidaksimbangan antara vasodilator dan vasokontriktor (Abraldes J.G. et al, 2005).
Hipertensi portal dikarakterisasikan berdasarkan meningkatnya kardiak
output dan menurunnya resistensi vaskuler sistemik yang menyebabkan keadaan sirkulasi yang hiperdinamik dengan adanya vasodilatasi pada splanchnic dan arteri sistemik. Vasodilatasi arteri splanchnic menyebabkan peningkatan aliran darah portal, yang pada gilirannya menyebabkan hipertensi portal menjadi lebih parah. Vasodilatasi arteri splanchnic menyebabkan terlalu banyak mengeluarkan vasodilator endogen seperti nitrit oksida, glukagon dan vasointestinal peptida aktif (Menon K.V. et al, 2001). Hipertensi portal didefinisikan sebagai peningkatan tekanan vena porta yang menetapd i a t a s n i l a i n o r m a l , y a i t u 6 s a m p a i 1 2 c m H 2O. Tanpa memandang penyakit dasarnya,mekanisme primer penyebab hipertensi portal adalah peningkatan resistensi terhadap alirand a r a h m e l a l u i h a t i . S e l a i n i t u , b i a s a n ya t e r j a d i p e n i n g k a t a n a l i r a n a r t e r i a splangnikus.K o m b i n a s i k e d u a f a k t o r , y a i t u m e n u r u n n y a a l i r a n k e l u a r m e l a l u i v e n a h e p a t i k a d a n meningkatnya aliran masuk, bersama-sama mengasilkan beban berlebihan pada sistem portal.P e m b e b a n a n b e r l e b i h a n s i s t e m p o r t a l i n i m e r a n g s a n g t i m b u l n ya a l i r a n k o l a t e r a l g u n a menghindari obstruksi hepatik (varises). Tekanan balik pada sistem portal menyebabkansplenomegali dan sebagian bertanggung jawab atas tertimbunnya asites.