Aplicación de la ciencia en el recurso hídrico

Actividades previas
Siguiendo la línea de Biosistemas Integrados y apoyado de los contenidos de:
Unidad 1 Problémica del agua en la actualidad
Unidad 2 Calidad del Agua
Aspectos físico-Químicos del agua
Aspectos Biológicos del agua
Agua potable
Unidad 3 Contaminación del agua y tratamiento
Medida de contaminación
Sistemas de tratamiento

Selecciones una de las problemáticas del agua que a continuación se presentan y realice el
análisis correspondiente, publique una entrada tipo ensayo en su blog personal de Moodle donde
presente una problemática de su entorno, articulando los factores sociales, económicos, técnicos,
culturales, ecológicos, políticos y legislativos que han conducido a la situación actual.
Preferiblemente trabajar sobre entornos conocidos, con el fin de que el análisis contenga una
mayor profundidad para la reflexión posterior con el colectivo de la Maestría.

El ensayo debe tener entre 15 y 20 páginas y contener 1. Resumen, 2. Introducción, 3. Objetivos,

4. Marco teórico y Discusión,.5. Conclusiones, 6. Bibliografía.

Cada tema puede ser seleccionado máximo por 2 participantes. Haga pronto su elección

El trabajo individual no podrá ser en la temática de tratamiento de aguas, dado que este tema
forma parte del trabajo colaborativo.

Este trabajo individual tiene una valoración del 25% con respecto a la nota final del seminario
 Introducción

La humanidad desde épocas inmemoriales ha invertido valiosos recursos en el desarrollo de

tecnologías para el aprovechamiento del recurso hídrico y que este sea más amplio uso. Pero la
presencia del agua en los aspectos filosóficos se resume a su importancia como generador de vida,
como origen de la vida, como vehículo de la vida. Desde hace muy poco tiempo la humanidad ha
venido empezando a desarrollar posiciones de pensamiento científico y filosófico con miras a
buscar un mejoramiento de las condiciones del recurso hídrico, su acceso para toda la población y
su mantenimiento a largo plazo. Esas nuevas aproximaciones han sido impulsadas por el nuevo
paradigma sostenible y por el autoreconocimiento de la humanidad como consumidor exacerbado
de recursos naturales y la importancia de plantear soluciones fácilmente implantables para
garantizar la existencia y la calidad de vida, sin poner en riesgo a las demás especies y la viabilidad
de la mayoría de las actividades humanas.

La relación del agua con el ser humano es inherente a su existencia: buscarla, guardarla, no
desperdiciarla, pero la relación del ser humano con la gestión del recurso hídrico inicia con la
invención de la agricultura, con la comprensión de la importancia del agua para lograr cosechas. Y
se termina de implantar en la conciencia humana una vez se opta por crear una industria humana
agrícola, en donde había personas, mujeres posiblemente en un principio, que cambiaron su
actividad de recolectoras a cultivadoras, a agricultoras. En las selvas de América aún hay
comunidades humanas que prácticas técnicas de cultivo muy dependientes con los ciclos naturales
y con el clima, siembran yuca brava en los suelos selváticos y abandonan el lugar para continuar
sus recorridos nómadas hasta que a los meses regresan o pasan para recoger la cosecha. Este tipo
de agricultura no depende de una gestión del recurso hídrico. Pero hubo en el territorio Amerindio
culturas que hicieron aprovechamientos ingeniosos y muy diversos de la agricultura tecnificada;
los incas crearon sus terrazas de cultivo en las laderas andinas y los aztecas las chinampas
precursoras conceptuales de la hidroponía.

Guardar el agua es otra tarea importante, el desarrollo de la cerámica está ligado inherentemente
a esta necesidad. La creación de represas, diques, reservorios, canales dependen de este
concepto. Lo mismo el concepto opuesto, el de mantener el agua lejos de donde se desea, la
impermeabilización, la creación de bombas de achicar en las embarcaciones, el aprovechamiento
de los derivados del petróleo y la brea, etc.

La política vista desde el punto de la creación de civilizaciones e imperios también ha ayudado a

profundizar la relación con el recurso hídrico. El imperio romano basó sus políticas de dominación
en el control de abastecimiento de agua y de los caminos. Esto permitió que popularizaran
invenciones como las tuberías y los arcos constructivos de mampostería que se usaron largamente
en los acueductos.
Con la evolución de las civilizaciones humanas el agua pasó de ser una necesidad vital a una
herramienta aprovechable para variopintos fines, desde el arte hasta la metalurgia, todos
requieren del agua. Estoy obligó y/o permitió que las ciencias plantearan una acercamiento, cada
una desde sus especialidades, al recurso hídrico, permitiendo las civilizaciones pensar en las
satisfacer sus necesidades más básicas de un modo más eficiente.

Describir en qué modo las ciencias y sus aplicaciones tecnológicas se relacionan con el recurso
hídrico permite ver cuáles son los vacíos actuales, cuál es el norte a seguir y cuáles deben ser las
estrategias a seguir para lograr la sostenibilidad desde cada una de las especialidades.

Objetivos

Objetivo general

Mostrar las diferentes formas de aproximación a la problemática de la adecuada gestión del

recurso hídrico desde las ciencias básicas y las ciencias aplicadas.

Objetivos específicos

Establecer la diferentes ciencias aplicadas que

Evidenciar las ciencias básicas bla bla bla

Marco teórico

Lista de ciencias aplicadas

 Nanotecnología
 Aeronáutica en conjunción con la química ha podido modelar el clima y crear lluvias
artificialmente.
 Agricultura es la consumidora más grande de agua.
 Astronáutica, ayuda a desarrollar técnicas de pronóstico climático por medio de las
imágenes satelitales.
 Ciencias de la comunicación: es fundamental
 Ciencias de la salud:
 Informática:
 Economia:
 Electrónica:
 Fotografía:
 Ganadería:
 Industria
 Ingeniería
 Lingüística aplicada
 Medio ambiente
 Metalurgia
  Minería
 Pesca
 Telecomunicación
 Transporte
 Urbanismo
 Tecnología
 Administración
 Contabilidad

Los recursos hídricos

La distribución es muy variada, existiendo áreas con exceso de agua, como por ejemplo el Región
del Darién, entre Colombia y Panamá, y áreas extremadamente deficitarias, como el desierto de
Atacama en el norte de Chile, y eso para referirnos solamente a América del Sur. La correcta
gestión de los recursos hídricos ha dado pie a un sinnúmero de investigaciones en las más diversas
áreas, como:

La física, tratando de explicar en profundidad el ciclo del agua; en este aspecto los adelantos
tecnológicos han permitido establecer que el ciclo del agua está compuesto generalmente por
agua a la que se le ha puesto un “apellido” o sufijo, así:

Aguas meteóricas: Al agua que cae proveniente de fenómenos meteorológicos, tales

como la lluvia, la nieve y el granizo, es llamada “agua meteórica”. Esta proviene de la
condensación y solidificación del vapor de agua que contiene la atmósfera, como
resultado de la evaporación de grandes masas de agua terrestres y marinas.

Aguas telúricas: Las aguas meteóricas dan lugar a las “aguas telúricas”, las cuales se
encuentran en las grandes masas de agua terrestres, como lo son mares, ríos, lagos y
lagunas. Estas aguas forman corrientes que penetran en el suelo originando manantiales y
pozos. A su vez, las aguas telúricas dan origen a las aguas meteóricas, ya que con la
evaporación producida gracias al sol, se forman las nubes que luego se precipitan,
originando, como ya se mencionó, a las aguas meteóricas.

Aguas Freáticas: Cuando tenemos una masa de suelo, esta estará constituida por una
parte de material sólido, otra parte por líquidos, y otra parte por gases. Pero si
empezamos a bajar de la superficie de la tierra, empezamos a ver que cada vez va a ver
mayor contenido de agua, hasta el punto que el contenido de aire es totalmente ocupado
por el agua, en este punto donde hallamos solo parte sólida, y parte de agua, la llamamos
Nivel Freático. Las aguas Freáticas, son entonces las aguas que encontramos cuando el
suelo está saturado, y están por debajo de este nivel freático. Este nivel freático es muy
variable, y encontramos que en el verano, cuando el calor se hace más intenso, el nivel
freático baja, por el proceso de evaporación que genera el calor en el verano. Así también
encontramos que el nivel freático en el tiempo de lluvia, sube, y puede llegar hasta muy
altos niveles, es decir a muy poca profundidad, el sitio donde empiezan las aguas freáticas,
pudiendo ser un factor importante en la construcción, al modificar los suelos en los que
construimos
Agua pesada: agua formada con átomos de hidrógeno pesado, esto es, con los isótopos
deuterio (llamada en ese caso óxido de deuterio, agua deuterada o agua pesada, que no
es radiactiva) o tritio (llamada óxido de tritio, agua tritiada o agua superpesada que es
radiactiva). Siendo el de deuterio el más usado dada su mayor abundancia relativa y su
mayor estabilidad. El tritio tiene un decaimiento radiactivo por su mayor inestabilidad al
poseer un protón y dos neutrones, por lo que tiende a emitir una partícula beta y
convertirse en un isotopo de helio. La fórmula química del agua deuterada, óxido de
deuterio o agua pesada es: D2O o 2H2O. La fórmula química del agua tritiada, óxido de
tritio o agua superpesada es:T2O o 3H2O.Esta forma es radiactiva. Además hay otras
variedades isotópicas como: agua semipesada cuya fórmula química es HDO, DHO o 1H2H
O. y una forma sin nombre que correspondería a un "agua semi - superpesada", a veces
llamada agua tritiada, cuya fórmula química es HTO, THO o 1H3H O. Esta forma es
radiactiva. También es de suma utilidad para detectores de neutrinos como el
Kamiokande.

Agua destilada: El agua destilada es aquella a la que se le ha eliminado prácticamente la

totalidad de impurezas e iones mediante destilación (el agua llega a su punto de ebullición
y se recogen sus vapores, condensándolos). Un montaje típico de laboratorio para llevar a
cabo la destilación consta de un matraz, un condensador y otro matraz para recoger el
destilado.

Agua potable: El agua potable es agua que puede ser consumida por personas y animales
sin riesgo de contraer enfermedades. Para asegurar esta en todos los países se han
establecidos valores máximos y mínimos para el contenido en minerales, diferentes iones
como cloruros, nitratos, nitritos, amonio, calcio, magnesio, fosfato, arsénico etc. Además
de los gérmenes patógenos. El pH del agua potable debe estar entre 6,5 y 8,5. Los
controles sobre el agua potable suelen ser más severos que los controles aplicados sobre
las aguas minerales embotelladas, contrario a lo que comúnmente se cree. En la
actualidad, se denomina agua potable a la tratada para su consumo humano según unos
estándares de calidad determinados por las autoridades locales e internacionales.

En zonas con intensivo uso agrícola es cada vez más difícil encontrar pozos cuyo agua se
ajusta a las exigencias de las normativas. Especialmente los valores de nitratos y nitritos
además de las concentraciones de los compuestos fitosanitarios superan a menudo el
umbral de lo permitido. La razón suele ser el uso masivo de abonos minerales o la
filtración de purines. El nitrógeno aplicado de esta manera que no es asimilado por las
plantas es transformado por los microorganismos del suelo en nitrato y luego arrastrado
por la agua de lluvia al nivel freático. También ponen en peligro el suministro de agua
potable otros contaminantes medioambientales como el derrame de derivados del
petróleo, lixiviados de minas, etc. Las causas de la no potabilidad del agua son: Bacterias,
virus; Minerales (en formas de partículas o disueltos), productos tóxicos;
Depósitos o partículas en suspensión.

Aguas negras: El término agua negra, más comúnmente utilizado en plural, aguas negras,
define un tipo de agua que está contaminado con sustancias fecales y orina, procedentes
de vertidos orgánicos humanos o animales. Su importancia es tal que requiere sistemas de
canalización, tratamiento y desalojo. Su tratamiento nulo o indebido genera graves
problemas de contaminación. A las aguas negras también se les llama aguas servidas,
 aguas residuales, aguas fecales, o aguas cloacales. Son residuales, habiendo sido usada el
agua, constituyen un residuo, algo que no sirve para el usuario directo; son negras por el
color que habitualmente tienen, y cloacales porque son transportadas mediante cloacas
(del latín cloaca, alcantarilla), nombre que se le da habitualmente al colector. Algunos
autores hacen una diferencia entre aguas servidas y aguas residuales en el sentido que las
primeras solo provendrían del uso doméstico y las segundas corresponderían a la mezcla
de aguas domésticas e industriales. En todo caso, están constituidas por todas aquellas
aguas que son conducidas por el alcantarillado e incluyen, a veces, las aguas de lluvia y las
infiltraciones de agua del terreno. Todas las aguas naturales contienen cantidades
variables de otras sustancias en concentraciones que varían de unos pocos mg/litro en el
agua de lluvia a cerca de 35.000 mg/litro en agua de mar. A esto hay que añadir, en las
aguas residuales, las impurezas procedentes del proceso productor de desechos, que son
los propiamente llamados vertidos. Las aguas residuales pueden estar contaminadas por
desechos urbanos o bien proceder de los variados procesos industriales. La composición y
su tratamiento pueden diferir mucho de un caso a otro, por lo que en los residuos
industriales es preferible la depuración en el origen del vertido que su depuración
conjunta posterior.

Por su estado físico se puede distinguir: Fracción suspendida: desbaste, decantación,

filtración. Fracción coloidal: precipitación química. Fracción soluble: oxidación química,
tratamientos biológicos, etc. La coloidal y la suspendida se agrupan en el ensayo de
materias en suspensión o Sólidos Suspendidos Totales (SST)

La química describe la disponibilidad espacial del agua; y las distintas propiedades de sus isótopos:
oxido de protio, deuterio o tritio. Asimismo estableciendo los diferentes modos de separación,
conjunción y análisis de los elementos que pueden diluirse en el agua o son miscibles con ella. Las
características de lagua en el planeta Tierra son singulares y totalmente fuera de lo común, puesto
que el agua no debería hervir a la temperatura que lo hace y muchos menos estar líquida a
temperatura ambiente:

La historia de la Tierra es, en primer término, la historia del agua. El agua cambia
ininterrumpidamente y sigue cambiando la faz de nuestro planeta. El agua es el químico más
grande del mundo. Hay 524 millones de Km3 de ella en todo el planeta, en comparación con el
elemento más escaso que es el Astato del cual solo hay 69 miligramos en todo el planeta. Sin su
participación no puede efectuarse ningún proceso químico: sea la formación de nuevas rocas y
minerales, sea una complicadísima reacción bioquímica que se desarrolla en el organismo animal o
vegetal. Sin agua, los químicos no tendrían nada que hacer en sus laboratorios. Porque sólo en
casos muy raros pueden pasársela sin agua al estudiar nuevas propiedades de las sustancias y sus
transformaciones y al sintetizar nuevos compuestos. El agua es uno de los mejores disolventes que
se conocen. Y para obligar a reaccionar a muchas sustancias, en primer lugar es necesario
disolverlas. El agua debilita centenas de veces las fuerzas que actúan entre los átomos y las
moléculas alojados en la superficie. Entonces, las moléculas y los átomos del cuerpo empiezan a
separarse de su superficie y pasan al agua. En un caso de té el terrón de azúcar se disgrega en
moléculas aisladas. La sla común se disocia en partículas cargadas, iones de socio y cloro. La
estructura del agua es tal que posee una propiedad muy fuerte de atraer a su lado los átomos y las
moléculas del cuerpo que se disuelve. Esta propiedad es mucho más manifiesta que en la mayoría
de otros disolventes. No existe en la tierra roca que pueda oponerse a la actividad destructora del
agua. Incluso los granitos, lenta pero inevitablemente, se someten a su acción. Las impurezas que
el agua disuelve van a parar a los mares y océanos. Esta es la razón por la cual el agua de estos
gigantescos depósitos es salobre. No se olvide que hace centenares de millones de años su agua
era dulce.

Ya bastante se ha experimentado con la estructura del agua en sus diferentes estados. El agua de
deshielo es por mucho más saludable que el agua corriente. Esto debido a que en el proceso de
deshielo el agua conserva dicha estructura siendo un cristal líquido, debido a este proceso el agua
puede formar parte con mayor facilidad de los procesos bioquímicos. En un principio se pensó que
era debido a la posibilidad que las agua de deshielo pudieran contener mayores cantidades de
agua pesada que está también reconocida como ser beneficiosa para la salud en pequeñas
cantidades. El agua corriente en el cuerpo debe reestructurarse haciendo que se tenga que invertir
energía en este proceso.

¿Cuántos tipos de agua existen en la tierra?

Los científicos encontraron en la naturaleza tres isótopos del hidrógno. Cada uno de éstos puede
combinarse con oxígeno. Por consiguiente, se puede hablar de tres clases de agua: de protio, de
deuterio y de tritio, o sea H2=, D2O y T2O. Pero puede haber aguas mixtas, cuando en la
composición de la molécula entran, por ejemplo el átomo de protio y el átomo de deuterio, o el
átomo de deuterio y el de tritio. Entonces la lista de las aguas aumenta a HDO, HTO y DTO. Más el
oxígeno que entra en la composición del agua, es también una mezcla de tres isótopos: oxígeno-
16, oxígeno-17 y oxígeno-18. Entre ellos el más difundido es el primero. Si tenemos en cuenta
estas variedades de oxígeno, el número de aguas posibles crecerá a 12. Al tomar un poco del agua
de un río o de un lago, es probable que la misma está compuesta por 18 variedades distintas de
agua.

El agua, dondequiera que la saquemos, es una mezcla de diferentes moléculas. Desde la más ligera
H2O16, hasta la más pesada T2=18. Los químicos saben preparar cada una de estas diecieocho
aguas en forma pura. Los isótopos de hidrógeno se diferencian considerablemente por sus
propiedades, también tienen algunos rasgos distintos. Por ejemplo, se distinguen sus densidades y
las temperaturas de congelación y de ebullición. Al mismo tiempo, en la naturaleza, la
composición de aguas distintas siempre y en todas partes es distinta. El agua de gripo tiene 150
gramos por tonelada de agua pesada de deuterio. Y el agua del océano Pacífico la contiene en una
cantidad algo mayor, cerca de 165 gramos. Una tonelada de hielo de los glaciares del Cáucaso
tiene 7 gramos más de agua pesada que el agua de los ríos. El agua, por tanto, se distingue por su
composición isotópica. Esto se debe a que en la naturaleza se desarrolla ininterrumpidamente el
grandioso proceso del intercambio isotópico.

Gracias al hombre y a sus avances, al desarrollo artificial de cierta cantidad de isótopos del oxígeno
y el hidrógeno, la cuenta de las variedades de agua puede ascender a más de cien.

La principal aplicación tecnológica del agua pesada ha sido como moderador en los procesos de
fisión nuclear, por lo que se convirtió en una sustancia estratégica durante el desarrollo de los
primeros reactores nucleares. Durante la Segunda Guerra Mundial, los aliados emprendieron un
conjunto de acciones directas para impedir el acceso de los nazis al agua pesada. Hoy en día ha
perdido parte de su importancia, al utilizarse también como moderadores en las centrales
nucleares otros materiales como el agua normal o el grafito.
En la actualidad la India es el mayor exportador de esta valioso recurso hídrico. Es importante
aclarar que un 0.1% del agua que consumimos es agua pesada, por tanto no es tóxica puesto que
está presente en todos las fuentes hídricas. Es posible obtenerla por separación o
fraccionamiento.

La hidrología, determina la disponibilidad temporal y espacial del agua. El objetivo

primario de la hidrología es el estudio de las interrelaciones entre el agua y su ambiente. Ya
que la hidrología se interesa principalmente en el agua localizada cerca de la superficie del
suelo, se interesa particularmente en aquellos componentes del ciclo hidrológico que se
presentan ahí, esto es, precipitación, evapotranspiración, escorrentía y agua en el suelo.

Los aspectos de estos fenómenos son estudiados en sus varias subdisciplinas. La

hidrometeorología, por ejemplo, se concentra en el agua localizada en la capa fronteriza
inferior de la atmósfera, mientras que la hidrometría se encarga de las mediciones del agua
superficial, especialmente precipitación y flujo de las corrientes. La hidrografía involucra la
descripción y la confección de mapas de los grandes cuerpos de agua, tales como lagos,
mares interiores y océanos. Por el otro lado, la hidrología del suelo se centra en el agua
que se encuentra en la zona saturada debajo de la superficie del suelo, y en la física suelo-
agua en la zona no saturada. La hidrología se nutre de disciplinas como la geología,
química, edafología y fisiología vegetal, empleando muchos de sus principios y métodos.

Los investigadores en el campo usan mucho (y cada vez más) las simulaciones
computarizadas de los sistemas hidrológicos naturales y las técnicas de detección remota,
como, por ejemplo, el uso de satélites que orbitan el planeta equipados con cámaras
infrarrojas para detectar cuerpos de aguas contaminadas o para seguir el flujo de
manantiales termales.

La investigación hidrológica es importante para el desarrollo, gestión y control de los

recursos de agua. Sus aplicaciones son muchas, incluyendo el desarrollo de sistemas de
irrigación, control de inundaciones y erosión de suelos, eliminación y tratamiento de aguas
usadas, disminución de la contaminación, uso recreacional del agua, la conservación de los
peces y vida silvestre, la generación hidráulica, y el diseño de estructuras hidráulicas.

 Aguas Superficiales

La mayoría de las ciudades satisfacen sus necesidades de agua extrayéndola del río,
lago o embalse más próximo. Los hidrólogos recogen y analizan los datos
necesarios para predecir cuánta agua se dispone de las fuentes locales y si será
suficiente para satisfacer las necesidades futuras proyectadas. La gestión de los
embalses puede ser muy compleja ya que, generalmente, tienen propósitos
diversos. Los embalses aumentan la confiabilidad de los abastecimientos locales de
agua. Los hidrólogos usan mapas topográficos y fotografías aéreas para determinar
hasta donde llegarán los niveles del embalse y así calcular las profundidades y la
capacidad de almacenamiento. Este trabajo asegura que no ocurran inundaciones
aún a su capacidad máxima, o escasez no proyectada por la fuerza de los ciclos
naturales. La decisión de cuanta agua liberar y cuanto almacenar depende de la
época del año, las predicciones de flujo para los próximos meses, y las necesidades
de los regantes y las ciudades al igual que las de los usuarios aguas abajo que
dependen del embalse. Si también se usa el embalse para recreacción o para la
generación de energía hidroeléctrica, hay que tener en cuenta sus requerimientos.
Los hidrólogos reunen las informaciones necesarias y corren un modelo informático
 con ellas para tratar de predecir los resultados bajo varias estrategias de operación.
En base a estos estudios, los administradores de los embalses pueden tomar las
mejores decisiones. Los posibles usos de las aguas superficiales (nadar, beber,
industrial) a veces están restringidos debido a la contaminación; esta puede ser
solamente un inconveniente visual, o también puede ser una amenaza invisible,
aunque letal, para la salud de las personas, plantas y animales. Los hidrólogos
ayuden en la vigilancia de los abastecimientos de agua para asegurarse que
alcancen ciertos niveles de calidad. Cuando se descubre contaminación, los
ingenieros ambientales trabajan con los hidrólogos para establecer el necesario
programa de muestreo.

 Aguas Subterráneas

Con frecuencia, el agua subterránea es más barata, más conveniente y menos

vulnerable a la contaminación que las aguas superficiales. Por lo tanto, estas aguas
son comúnmente usadas para el abastecimiento de agua; en algunas áreas
(regiones áridas), las aguas subterráneas pueden ser la única opción. Los hidrólogos
estiman el volumen de agua almacenada subterráneamente a través de mediciones
de los niveles de agua en los pozos locales y estudiando la geología local. De esta
manera, determinan la extensión, profundidad y espesor de los sedimentos y rocas
con agua. El agua subterránea es menos visible que las aguas de los ríos y lagos,
pero es más insidiosa y difícil de limpiar. La contaminación de las aguas
subterráneas resulta frecuentemente como resultado de una inadecuada eliminación
de los desechos sobre el suelo. Entre las principales fuentes se encuentran los
productos químicos industriales y del hogar, la basura en los rellenos sanitarios, las
lagunas de desechos industriales, las colas y aguas usadas en las minas, los
derrames de tanques de almacenamientos y tuberías, los lodos cloacales y sistemas
sépticos. Los hidrólogos dan lineamientos para la localización de pozos de vigilancia
alrededor de lugares de eliminación y toman muestras de ellos a intervalos
regulares para determinar si los lavados están contaminando las aguas
subterráneas. En lugares contaminados, los hidrólogos pueden tomar muestras de
suelo y agua para identificar el tipo y extensión de la contaminación.

 Agricultura

El principal usuario de agua es la agricultura. Es esencial la gestión eficiente del

agua, especialmente en regiones áridas. Tradicionalmente, las familias campesinas
aisladas tomaban el agua de arroyos, manantiales y pozos próximos. En la
actualidad, se ejecutan vastos proyectos de irrigación que transportan el agua
desde grandes distancias. En tales proyectos de tan gran escala, los hidrólogos
intervienen determinando la mejor fuente de abastecimiento del agua. Una finca
que no se gestione adecuadamente puede ser una fuente de contaminación:
sedimentos de los campos erosionados pueden obstruir los arroyos y represas; los
fertilizantes, pesticidas y desechos animales pueden ser arrastrados hacia las aguas
subterráneas o lavados hacia los arroyos, matando plantas, peces y otros animales.
Los especialistas en conservación de suelos y aguas trabajan con los agricultores en
el desarrollo de planes de control de la erosión del suelo y la salinidad, y para la
conservación del agua.
La hidráulica, estudiando el comportamiento físico del agua, que no tiene nada de simple, a pesar
de que así parezca, no en vano, a Leonardo Da Vinci se atribuye la sentencia, "Cuando tengas a
quehacer con el agua, consulta primero la experiencia y luego la razón"...

Desde la creación el hombre ha estado empeñado en multiplicar su fuerza física. Inicialmente se

asocio con otros para aplicar cada uno su fuerza individual a un solo objeto. Posteriormente un
ilustre desconocido inventó la rueda y otros la palanca y la cuña. Con estos medios mecánicos se
facilitaron enormemente las labores. Pronto estos elementos se combinaron y evolucionaron
hasta convertirse en ingenios mecánicos muy diversos, que fueron utilizados en la construcción de
los pueblos, en las guerras y en la preparación de la tierra. También el hombre al lado del
desarrollo de los dispositivos mecánicos, empezó desde muy temprano la experimentación de la
utilización de recursos naturales tan abundantes como el agua y el viento. Inicialmente se movilizo
en los lagos y ríos utilizando los troncos de madera que flotaban. Mas adelante la navegación se
hizo a ve la aprovechando la fuerza de los vientos. La rueda hidráulica y el molino de viento Son
preámbulos de mucho interés para la historia de los sistemas con potencia fluida, pues
familiarizaron al hombre con las posibilidades d los fluidos para generar y transmitir energía y le
enseñaron en forma empírica los rudimentos de la Hidromecánica y sus propiedades. La primera
bomba construida por el hombre fue la jeringa y se debe a los antiguos egipcios, quienes la
utilizaron para embalsamar las momias. CTESIBIUS en el siglo II A.C., la convirtió en una bomba de
doble efecto. En la segunda mitad del siglo XV, LEONARDO DA VINCI en su escrito sobre flujo de
agua y estructuras para ríos, estableció sus experiencias y observaciones en la construcción de
instalaciones hidráulicas ejecutadas principalmente en Milán y Florencia. GALILEO en 1612 elaboro
el primer estudio sistemático de los fundamentos de la Hidrostática. Un alumno de Galileo,
TORRICELI, enunció en 1643 la ley del flujo libre de líquidos a través de orificios. Construyo El
barómetro para la medición de la presión atmosférica. BLAISE PASCAL, aunque vivió únicamente
hasta la edad de 39 años, fue uno de los grandes científicos y matemáticos del siglo XVII. Fue
responsable de muchos descubrimientos importantes, pero en relación con la mecánica de fluidos
son notables los siguientes:

·       La formulación en 1650 de la ley de la distribución de la presión en un liquido

contenido en un recipiente. Se conoce esta, como ley de Pascal.

·       La comprobación de que la potencia del vacío se debe al peso de la atmósfera y no a

un "horror natural" como se creyó por mas de 2000 años antes de su época.

A ISAAC NEWTON, además de muchas contribuciones a la ciencia y a las matemáticas, se le debe

en Mecánica de Fluidos:

·       El primer enunciado de la ley de fricción en un fluido en movimiento.

·       La introducción del concepto de viscosidad en un fluido.

·       Los fundamentos de la teoría de la similaridad hidrodinámica.

Estos, sin embargo, fueron trabajados aislados de los cuales resultaron leyes y soluciones a
problemas no conexos. Hasta la mitad del siglo XVIII no existía aun una ciencia integrada sobre El
comportamiento de los fluidos. Los fundamentos teóricos de la Mecánica de Fluidos como una
ciencia se deben a Daniel Bernoulli y a Leonhard Euler en el siglo XVIII.
  DANIEL BERNOULLI, 1700-1782, perteneció a una famosa familia suiza en la cual hubo
once sabios celebres, la mayoría de ellos matemáticos o mecánicos. Gran parte de su
trabajo se realizo en San Peterburgo, como miembro de la academia rusa de ciencias. En
1738 en su "Hidrodinámica", formulo la ley fundamental del movimiento de los fluidos que
da la relación entre presión, velocidad y cabeza de fluido.
 LEONHARD EULER, 1707-1783, también suizo, desarrollo las ecuaciones diferenciales
generales del flujo para los llamados fluidos ideales (no viscosos). Esto marco El principio
de los métodos teóricos de análisis en la Mecánica de Fluidos. A Euler se le debe también
la ecuación general del trabajo para todas las maquinas hidráulicas rotodinamicas
(turbinas, bombas centrifugas, ventiladores, etc.), además de los fundamentos de la teoría
de la flotación.

En 1985, después de 135 años de la formulación de la ley de Pascal, JOSEPH BRAMAH, construyo
en Inglaterra la primera prensa hidráulica. Esta primera prensa utilizaba sello de cuero y agua
como fluido de trabajo. El accionamiento se realizaba por medio de una bomba manual y no
superaba los 10 bares de presión. Sin embargo, la fuerza desarrollada por ella fue algo descomunal
e inesperada para el mundo técnico e industrial de entonces.

Inmediatamente siguieron un sinnúmero de aplicaciones y como era de esperarse, se abrió un

mercado para el mismo sin precedentes y que superaba las disponibilidades tanto técnicas como
financieras de su tiempo.

El segundo periodo, que comprende los últimos años del siglo XVIII y la mayoría del XIX, se
caracterizó por la acumulación de datos experimentales y por la determinación de factores de
corrección para la ecuación de Bernoulli. Se basaron en el concepto de fluido ideal, o sea que no
tuvieron en cuenta una propiedad tan importante como la viscosidad. Cabe destacar los nombres
de experimentalistas notables como ANTOINE CHEZY, HENRI DARCY, JEAN POISEUILLE en Francia;
JULIUS WEISBACH Y G. HAGEN en Alemania. De importancia especial fueron los experimentos de
Weisbach y las fórmulas empíricas resultantes que fueron utilizadas hasta hace poco tiempo. Entre
los teóricos de la Mecánica de Fluidos de este período, están LAGRANGE, HELMHOLTZ Y SAINT
VENANT. En los años posteriores a 1850 las grandes ciudades de Inglaterra instalaron centrales de
suministros de energía hidráulica, la cual era distribuida a grandes distancias por tuberías hasta las
fábricas donde accionaban molinos, prensas, laminadores y grúas. Todavía funcionan en algunas
ciudades europeas las redes de distribución de energía hidráulica. En Londres, por ejemplo, esta
aun en servicio la empresa " The London Hydraulic Power Co.", con capacidad instalada de 700 HP
y 180 millas de tubería de distribución. En la misma ciudad, el famoso Puente de la Torre, es
accionado hidráulicamente, así como el ascensor principal en el edificio de la institución de los
Ingenieros Mecánicos. En el periodo siguiente, al final del siglo XIX y principios del XX, se tomó en
cuenta la viscosidad y la teoría de la similaridad. Se avanzó con mayor rapidez por la expansión
tecnológica y las fuerzas productivas. A este período están asociados los nombres de GEORGE
STOKES y de OSBORNE REYNOLDS, 1819-1903 y 1942-1912, respectivamente. En la Hidráulica
contemporánea se deben mencionar a: LUIDWIG PRANDTL, THEODOR VON KARMAN Y JOHAN
NIKURADSE. Los dos primeros por sus trabajos en Aerodinámica y Mecánica de Fluidos que
sirvieron para dilucidar la teoría del flujo turbulento; el último sobre flujo en tuberías. En 1906 la
Marina de los EE.UU. botó El U.S.Virginia, primer barco con sistemas hidráulicos para controlar su
velocidad y para orientar sus cañones. En 1930 se empezaron a construir las bombas de paletas de
alta presión y se introdujeron los sellos de caucho sintético. Diez años después los
servomecanismos electrohidráulicos ampliaron el campo de aplicación de la oleohidráulica (rama
de la hidráulica que utiliza aceite mineral como fluido). Desde los años sesenta el esfuerzo
investigativo de la industria y las entidades de formación profesional ha conducido hasta los
sofisticados circuitos de la fluídica.

La ingeniería intenta modificar y adaptar la disponibilidad espacial y temporal del agua en función
de las necesidades humanas con vistas a su desarrollo, y tentando extraer su mayor provecho;
es el conjunto de conocimientos y técnicas científicas aplicadas a la invención, perfeccionamiento
y utilización de la técnica industrial en todos sus diversos aspectos incluyendo la resolución u
optimización de problemas que afectan directamente a los seres humanos en su actividad
cotidiana. En ella, el conocimiento, manejo y dominio de las matemáticas, la física y otras ciencias,
obtenido mediante estudio, experiencia y práctica, se aplica con juicio para desarrollar formas
eficientes de utilizar los materiales y las fuerzas de la naturaleza para beneficio de la humanidad y
del ambiente.

Todas las ingenierías, directa o indirectamente, tienen que ver con el aprovechamiento hídrico,
tanto en su consecución, como en su conducción, como en su tratamiento y control.

Ingenierías afines Asignaturas básicas Asignaturas aplicadas

Ing. Forestal Hidráulica, hidrología,
economía de recursos,
protección forestal
Ing. Agrícola Hidráulica, hidrología y
climatología
Ing. Civil Hidráulica, acueducto y
alcantarillado, hidrología
Ing. Sanitaria Hidráulica, hidrología,
hidrobiología sanitaria,
microbiología sanitaria,
sociedad y medio ambiente,
procesos biológicos.
Ing. Ambiental Hidráulica, hidrología,
microbiología ambiental,
procesos biológicos
Fuente: extractado de los panes de formación de la Universidad del Norte, U. Nacional, U. de los Andes, Pontificia U. Javeriana, U. del
Valle, U. de Antioquia, U. de Medellón, Fundación Universitaria de Boyacá, U. del Tolima, U. de la Salle. 2004.
Diagnóstico de cuencas,
planificación de cuencas,
gerencia de proyectos.
Ingeniería de riegos, drenajes.
Ingeniería ambiental,
Ingeniería sanitaria,
Ingeniería de recursos
hidráulicos.
Sistema de acueductos,
sistema de alcantarillado,
estructuras hidráulicas,
diseño de plantas para agua
potable, saneamiento
ambiental, diseño de plantas
para aguas residuales.
Contaminación de recursos
hídricos, problemas
ambientales, modelamiento
de sistemas ambientales,
evaluación y auditoría
ambiental.

Como lo demuestra la tabla anterior, la ingeniería que más aporta al recurso hídrico es la
ingeniería sanitaria, pero ha y que dejar algo en claro, y es que las ingenierías son las formas más
efectivas de aprovechamiento de las tecnologías y las ciencias aplicadas a todas las necesidades
humanas.
  la ecología, preocupada en preservar los ecosistemas frágiles, casi siempre relacionados a
la presencia o ausencia del agua;
 la administración pública, normando el uso para el bien común;
 la investigación operacional, compatibilizando usos conflictivos entre si;
 el derecho, estableciendo y afinando normas y convenios internacionales para el uso del
agua en cuencas hidrogáficas compartidas por dos o más países;
 la defensa civil, preocupada en el control de eventos catastróficos, muy frecuentemente
ligados al agua, cuando hay en exceso, o cuando esta escasea.

Discusión

Los esquemas hidrológicos basados en la visión andina del agua como integradora del territorio,
son distintos y diferentes a la visión occidental tecnológica que se enseña en nuestras
universidades y que manejan los técnicos. Así, estamos buscando el agua en lugares no óptimos y
debemos asumir otras opciones del conocimiento hídrico con enfoques multidisciplinarios y
concentrados en el grandioso y olvidado patrimonio cultural del norte. Porque a fin de cuentas,
quienes vivieron en estas tierras hace miles de años... sabían más del agua que
nosotros.

Conclusiones

No sólo es el ahorro de agua en lo que podemos participar, sino que también al haber un consumo
menor habrá menor cantidad de aguas residuales, menos cantidad de productos químicos para
realizar estas depuraciones, nuestros ríos estarían más limpios y nuestras playas y costas más
limpias, y sobre todo en verano cuando se incrementa el número de habitantes en las zonas
costeras como la nuestra, con lo que nuestra fauna piscícola, nuestros mariscos, estarían más
limpios, lo que implica que nuestra alimentación sería más sana, estaríamos obteniendo beneficios
directos en nuestra propia salud

Bibliografía