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Para el flujo por tuberías existen aparatos o dispositivos que se diseñan con el fin de medir el
flujo.
El principio fundamental de estos aparatos es crear, artificialmente, una caída de presión en el
fluido, la cual puede ser medida y este dato ser relacionado con un flujo.

La caída de presión puede ser ocasionada por cambios en la energía cinética (tubo pitot) o por
pérdida de carga momentánea debida a fricciones en el fluido (medidores de orificio).

Al generar una caída de presión artificial, es necesario estudiar qué sucede con el balance de
energía. Recordemos que en la ecuación de Bernoulli existen tres términos principales y otros
términos accesorios. Para nuestro caso, no tenemos variación de alturas; por lo tanto la
ecuación de Bernoulli podría escribirse así:
P1/ρ + v12/2gc = P2/ρ + v22/2gc + HL

En donde:
HL : pérdidas debido a fricciones en el fluido ocasionadas por el aparato de medida.

La fórmula anterior puede reordenarse así:

v22 - v12 = 2gc[(P1 - P2)/ρ - HL]

Si recordamos que la ecuación de continuidad nos dice que

v1A1 = v2A2

En donde
A1 y A2 son las áreas de las secciones transversales en los puntos 1 y 2
Podemos despejar a v2, y tenemos

v 2 = v1A1/A2

Reemplazando este último término en la ecuación 1-50, tenemos:

v12 =( v12/v22 - 1) = 2gc (ΔP2/ρ - HL)

O, Bien:
Ecuación 1-51

la ecuación 1-51 es la fórmula general para aplicar a cualquier tipo de aparato de medida de
flujo.
Por lo general, el término Δ P = P1 – P2 de la ecuación 1-51, se determina mediante un
manómetro diferencial o mediante otro tipo de manómetro de buena sensibilidad y precisión.

Medidores de orificio

Figura 1-24 Medidor de Orificio

El medidor de orificio es el más elemental de los dispositivos de medida. Consiste en un plato
cilíndrico con un orificio circular en el centro del plato. Uno de los bordes es agudo y el otro es
biselado.
El plato se inserta en la tubería mediante bridas que lo fijan perpendicularmente al flujo, con el
borde agudo colocado frente a la corriente.
El paso del fluido a través del orificio ocasiona una caída de presión que se puede medir
mediante un manómetro diferencial.
Para facilitar el cálculo sobre medidores de orificio, la ecuación 1-51 puede sufrir algunas
transformaciones, así:

Sea

( ΔP/ρ - HL) = C02(ΔP/ρ)

efectuando el reemplazo correspondiente, tenemos:

Ecuación 1-52

en donde:
v1 : Velocidad del fluido en la tubería, en L θ-1
ΔP : Caída de presión a través del orificio en F L-2
ρ : Densidad del fluido, en M L –3
A1 : Area interna de la tubería, en L2
Ao : Area del orifico, en L2
gc : factor de conversión gravitacional, en M/FL/θ2
C0 : Coeficiente del orificio, adimensional
El coeficiente del orificio, C0 , se determina experimentalmente.

Medidor venturi

Figura 1-24 Medidor Venturi

En este tipo de medidor, las pérdidas debido a la fricción del fluido con el venturi son
prácticamente despreciables.
La ecuación de velocidad estudiada para los medidores de orificio, puede ser utilizada en el
caso de medidores venturi; pero entonces el Co se convierte en Cv y su valor es de 0,98 en casi
todos los casos:

Ecuación 1-53

En donde:
Cv : Coeficiente del medidor venturi, adimensional, generalmente igual a 0,98.
Av : Area en la garganta del venturi, L2

La ecuación anterior puede ser transformada para expresar flujo o caudal Q, ó también
velocidad másica G, así:

Ecuación 1-55
Tubo Pitot

Figura 1-26 Tubo Pitot

Este medidor consiste en dos tubos concéntricos que se colocan en la misma dirección del
flujo. El tubo exterior tiene unas perforaciones pequeñas que permiten la entrada del líquido en
sentido perpendicular a la dirección del flujo. El tubo interior recibe el impacto del fluido en
forma directa. Finalmente, los tubos concéntricos están conectados con un manómetro
diferencial que mide la diferencia de presione.
Podemos observar que la diferencia de presiones se debe fundamentalmente a diferencia en la
energía cinética del fluido, debida a la velocidad, mientras que el tubo concéntrico exterior no
recibe impacto y no resiste a ninguna energía cinética.

La fórmula que rige el comportamiento de un tubo Pitot es:

En donde
Cp : Coeficiente del tubo Pitot generalmente igual a 1,0 (adimensional)

Rotámetros

FIGURA 1-27

El Rotámetro es un dispositivo que consiste fundamentalmente, en un tubo de área transversal

variable, que se conecta siempre en forma vertical para que el flujo pase de abajo hacia arriba,
empuñando un flotador que se encuentra dentro del tubo.

El flotador del rotámetro subirá hasta que el empuje ejercido por el fluido sea igual al peso del
flotador. Los Rotámetros deben tener una mirilla transparente hay una escala que permite
tomar posiciones de referencia del flotador.

La posición de referencia del flotador del Rotámetro es la que permite establecer un flujo
mediante una relación en la cual, a mayor altura que se encuentra el flotador, mayor será el
flujo que pase por el Rotámetro.

Existen algunas relaciones matemáticas que permiten calcular la velocidad del fluido,
conociendo las características del flotador, la variación de área interna del rotámetro y otras
variables.

Estas relaciones matemáticas suelen ser algo complejas; por esta razón, los fabricantes de
estos dispositivos siempre deben suministrar una tabla que relacione la posición del flotador
con el flujo que está pasando por el Rotámetro.

Los Rotámetros son muy útiles cuando se desea regular manualmente mediante una válvula
globo o de aguja, el flujo que debe pasar por una tubería.
 Figura 1-28 Rotámetro de Flotador

Existen, además otros tipos de medidores del flujo, como los medidores de desplazamiento
positivo, medidores ultrasónicos y magnéticos; sin embargo, los de mayor utilización en la
industria son los vistos en este módulo.