Diferencias entre lenguaje, lengua, norma y habla

Lenguaje es la capacidad específica del hombre para comunicarse mediante signos

lingüísticos. Por extensión, llamamos lenguajes a los códigos de comunicación animales
o los sistemas de comunicación humanos no lingüísticos.

Lengua es un sistema de signos y reglas de combinación de las mismas que comparten

todos los hablantes de una comunidad lingüística determinada y, en este sentido, es
también un idioma. Es un modelo general y constante; se impone al hablante, que no
puede alterarla voluntariamente. En términos de comunicación es un código. Dominar
una lengua es poseer su competencia (almacenar en nuestra memoria las unidades y
sus reglas combinatorias en los tres niveles). Es inmaterial, mental.

Habla es la utilización de la lengua que hace el hablante en una determinada

circunstancia. Equivale a actuación (el individuo al hablar actualiza las posibilidades
que el sistema lengua le ofrece). Es material (puede oírse o leerse).

La lengua es social, estable (los cambios se producen de manera muy lenta e

inapreciable para un hablante). El habla es individual, efímera (adquiere carácter
permanente mediante la escritura). Por poner un ejemplo: los fonemas corresponden
al ámbito de la lengua; los sonidos, al del habla.

Norma es un conjunto de usos que una comunidad, a lo largo del tiempo, ha preferido
a otros posibles. Así, entre opciones como “cabo” y “quepo”, sólo se ha admitido la
segunda (es normativa, decimos), aun cuando la primera es una posibilidad que el
sistema lengua ofrecía. Otro ejemplo: ¿Por qué no podemos combinar “Verdes ideas
incoloras serpentean curiosamente”? El sistema lengua lo posibilita pero la norma
indica que hay incompatibilidad semántica, aunque el enunciado sea correcto desde el
punto de vista gramatical. Otro más: observa que ha cristalizado el uso de “actriz”,
cuando la lengua preveía también la posibilidad “actora”.

Si consideramos que la lengua es un sistema, debemos recordar que está

formada por subsistemas o niveles: el fonético – fonológico (unidades: el sonido, la
sílaba, el fonema); el morfosintáctico o gramatical (unidades: los monemas –morfemas
y lexemas-, palabras, sintagmas, proposiciones y oraciones) y el léxico – semántico
(unidades: el sema, la palabra, la lexía).

Ver libro de texto y explicación en clase.