Revue de la Fondation Emir Abdelkader

Numéro spécial – Mai 2013.

Edité à l’occasion du Colloque international
« L’Emir Abdelkader et le droit humanitaire international »
placé sous le haut patronage de Son Excellence,
Monsieur Abdelaziz Bouteflika, Président de la République.

Du mardi 28 au jeudi 30 mai 2013.

Cercle national de l’Armée de Beni-Messous, Alger.

Sommaire
2 Editorial : un être entier voué à tous les êtres
Par Mohamed Boutaleb, Président de la Fondation Emir Abdelkader.

5 Lettre du Ministre de la Justice

Par Mohamed Charfi, Ministre de la Culture.

6 Lettre du représentant du CICR

Par Bruce Lorenz Biber, Délégué à Alger.

8 Lettre du Croissant Rouge Algérien

Par Dr. Hadj Hamou Benzeguir, Président du Croissant Rouge Algérien

9 Lettre de la Commission Nationale du Droit International Humanitaire

Par Dr. Nacreddine Marouk, Membre de la C.N.D.I.H

10 Présentation du Colloque
Par Zohour Boutaleb, présidente de la rencontre.

Document
12 Message de M. Abdelaziz Bouteflika, Président de la République.
Siège des Nations-Unies, Genève, avril 2006.

14 Le Colloque
Organisation, partenaires, comité scientifique.

Eclairages
16 L’Emir Abdelkader, un homme fascinant
Texte de Mahmoud-Agha Bouayed.

22 Eléments de la pensée humaniste de l’Emir Abdelkader

Par le Professeur Abdelkader Sahraoui.

Exemples
28 En Algérie déjà…
Quelques récits rapportés par Charles-Henry Churchill.

32 L’épisode de Damas
Quelques correspondances de l’Emir Abdelkader.

38 L’interview imaginaire
A la rencontre de l’Emir Abdelkader
Par Mohamed Abdelmajid Ben Ahmed.
 Éditorial
Éditorial
Un être entier voué à tous les êtres
Mohamed Boutaleb
Président de la Fondation Emir Abdelkader
O
n a coutume de présenter l’Emir
Abdelkader à travers les différents
statuts et talents que ce personnage
exceptionnel a développés : le grand
résistant, l’homme d’Etat, le stra-
tège militaire mais aussi le guerrier,
l’humaniste, le poète, le juriste, l’écrivain,
le mystique… On oublie souvent, cepen-
dant, de souligner que ces qualités étaient
indissociables en lui et que, non seulement,
chacune d’elle était reliée aux autres mais
que, de plus, elles « communiquaient » entre
elles et se justifiaient et s’enrichissaient
mutuellement.
A la faveur de ce colloque sur l’Emir Abdelka-
der et le droit international humanitaire,
il nous est possible encore de vérifier et
de mettre en valeur le caractère de cette
multiplicité doublée d’une unicité.
Durant toute sa vie, cet homme de foi,
de pensée et d’action s’est distingué par
une extraordinaire avancée en matière
de respect de la personne humaine et,
ce, autant en Algérie qu’à l’étranger et
quelles que soient les circonstances. Faisant
preuve d’une constance remarquable sur
ce point, Il a été un précurseur des « droits
de l’humanité » qu’il énonce d’ailleurs pré-
cisément, et en ces termes, dans une lettre
à l’Emir Chamyl.
Mais, au-delà de cette énonciation, c’est
dans les faits qu’il a prouvé sa conscience
élevée et son observance rigoureuse de ces
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
droits, à une époque où ceux-ci demeuraient
embryonnaires dans le reste du monde
et, le plus souvent bafoués, y compris par
des nations qui se réclamaient d’un haut
niveau de civilisation.
N’a-t-il pas mis en œuvre, de son propre
chef, et environ un siècle avant la Conven-
tion de Genève de 1929, des dispositions
relatives aux prisonniers de guerre que
l’on peut qualifier d’avancées : défense du
principe d’échange des prisonniers, prise
en charge totale de ces derniers, respect
de leurs personnes, sollicitation du clergé
pour déléguer un aumônier auprès d’eux
afin qu’ils puissent exercer pleinement
leur religion, etc.
Tant d’autres exemples peuvent être cités du
souci qu’il avait de la personne humaine et
des droits qui lui sont rattachés et qui n’étaient
pas alors reconnus, du moins avec la clarté,
la portée et le sens qu’ils ont pris actuelle-
ment. L’épisode de Damas est sans doute le
plus connu. Alors qu’il se trouvait en exil, il
réussit à sauver plus de dix mille chrétiens
d’un massacre aussi certain qu’injuste. Cet
acte de justice et de bravoure a, cependant,
contribué, par son importance, à occulter
d’autres faits par lesquels l’Emir Abdelka-
der s’était illustré en défendant les droits
humains et que la Fondation s’applique à
faire connaître et reconnaître.
C’est là l’objectif principal de ce colloque
organisé sous le parrainage du Président
de la République Monsieur Abdelaziz
Bouteflika, en partenariat avec le Comité
International de la Croix Rouge et le sou-
tien significatif et précieux du Ministère
de la Justice de même que celui du numéro
spécial de la revue « Itinéraires » de la
Fondation Emir Abdelkader qui paraît à
cette occasion.
En récapitulant ces faits, en les soumettant
à l’analyse des historiens, des juristes et des
divers spécialistes du droit international
humanitaire, nous souhaitons également
montrer que la position de l’Emir Abdelka-
der dans ce domaine était liée à l’ensemble
des qualités que nous citions.
C’est en tant que général d’une guerre de
résistance, très attaché à ses hommes, qu’il
avait le souci des droits des prisonniers,
ne souhaitant pas infliger à ses ennemis
capturés ce qu’il n’aurait jamais admis pour
ses soldats détenus par l’armée française.
C’est aussi en tant qu’humaniste et poète
qu’il envisageait l’être humain dans sa
plénitude d’émotions et de sentiments,
soumis aux influences de la nature, de la
vie et de ses semblables.
C’est encore en tant que législateur, édic-
tant des lois civiles et militaires, qu’il s’est
attaché aux principes d’équité et de justice,
recherchant les vertus de l’équilibre et de
l’impartialité. Fondateur de l’Etat moderne
algérien, qu’il envisageait avec grandeur,
il a défendu les droits humains parce qu’il
les savait être une motivation essentielle
de l’adhésion du peuple à ce dessein.
C’est enfin en tant qu’homme de foi,
pénétré par sa démarche spirituelle, qu’il
appelait et veillait au respect des Gens du
Livre, énoncé par le Saint Coran, et à celui
des droits humains dans leur ensemble,
convaincu que la justice humaine, capable
d’erreur par rapport au Jugement dernier,
devait s’entourer de toutes les précautions
et réserves dans ses verdicts.
Aussi, peut-on affirmer qu’en matière du
droit international humanitaire, comme
en d’autres domaines, l’Emir Abdelkader
puisait ses inspirations et ses décisions dans
l’ensemble des éléments de sa personna-
lité. Il ne dissociait pas en lui le profane
et le religieux, le civil et le militaire, le
penseur et le poète. C’est en cela que l’on
peut constater qu’il fut un être entier, avec
tout ce que cela peut signifier d’hauteur
de vue et de droiture.
5
 Éditorial

LETTRE DU MINISTRE
DE LA JUSTICE
Mohamed Charfi
Ministre de la Justice, Garde des Sceaux

« ... Parler de l’Emir Abdelkader, n’est-

ce-pas, d’abord, interpeller l’Histoire ?
L’Histoire dans sa complexité fac-
tuelle, ses tragédies, ses bonds, ses
rebonds et même ses rebondissements ?
Or, cela demande des qualités d’his-
torien que je n’ai pas.

Parler de l’Emir Abdelkader, n’est-ce-pas,

ensuite, oser une immersion dans les
abysses des rapports antagoniques qui
sous tendent la gouvernance des Etats
et leurs rapports avec les autres Etats ?
Or, cela demande, entre autres, des qualités
de sociologue, de politologue, de diplomate,
que le juriste ne revendique pas.

Parler de l’Emir Abdelkader, n’est-ce-pas,

enfin, parler de ce souverain des temps
modernes, enfanté par cette Algérie fière,
austère et résistante éternelle à toutes les
agressions. Ce souverain dont le nom est Mais puisque la cosmogonie renferme
gravé, pour toujours, dans l’esprit de notre le paradoxe de promouvoir le parcellaire
peuple et s’incruste dans notre mémoire pour l’explorer, demandons, alors, par-
comme un repère lumineux et un défi don à l’Emir Abdelkader d’aller vers lui,
permanent à ceux qui ont cru pouvoir la aujourd’hui, pour une visite limitée en son
scotomiser. for de précurseur du droit international
humanitaire ».
J’ai dit enfin ! ? Peut-on dire enfin lorsque
l’on égrène les facettes innombrables de la
dimension de ce grand homme ? Certes non.

I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international 7

 LETTRE DU REPRÉSENTANT DU C.I.C.R.

LETTRE DU REPRÉSENTANT
DU C.I.C.R.
Bruce Lorenz Biber
Délégué du Comité International de la Croix Rouge
en Algérie

I
« Le souci généreux, « Les femmes de Castiglione, l y a 150 ans, deux hommes -  l’Emir riques mais aussi à éveiller les consciences
Abdelkader, algérien et musulman, au sort des victimes des conflits armés
la tendre sympathie, voyant que je ne fais aucune et Henry Dunant, suisse et chrétien – et aux moyens de mieux les protéger, à
témoignés par Abd El-Kader distinction de nationalité, partageait une même idée qui, si elle travers notamment un renforcement
à ses prisonniers, suivent mon exemple n’était pas absolument inédite, n’en du Droit International Humanitaire.
était pas moins révolutionnaire: tout
sont presque sans parallèle en témoignant la même soldat hors d’état de combattre, qu’il soit L’inspiration pour notre colloque viendra
dans les annales de la guerre. bienveillance à tous ces prisonnier ou blessé, devait être épargné, de l’Emir Abdelkader lui-même, à l’instar
soigné et protégé sans discrimination. du message adressé à son ami genevois
La barbarie reculait hommes d’origines si diverses, Charles Eynard: «Aussi petit que je sois, je
devant lui, et qui leur sont tous également Cette idée constituera le principe directeur possède néanmoins un grand zèle et un haut
la charité se faisait jour, étrangers. Tutti fratelli, du Droit International Humanitaire, qui degré de tolérance, qui m’amène à avoir de
est la distinction en situation de conflit la considération pour tous les hommes, sans
l’humanité triomphait ». répétaient-elles avec émotion ». armé entre «combattant» et «non-comba- aucune distinction de religion ou de croyances».
Colonel Churchill, 1867 Henry Dunant, 1862 tant». Elle s’oppose à la logique  anéantis-
sante de la guerre, en limite les horreurs
et désamorce ainsi la haine entre les
forces en présence, au nom d’une logique
contraire d’une seule fraternité humaine.

Il y a 150 ans, le Mouvement de la Croix-

Rouge et du Croissant-Rouge est né pour
atténuer les souffrances et faire respecter la
personne humaine. Or aujourd’hui encore,
les «non-combattants» – blessés, prisonniers,
civils – sont trop souvent négligés, mal-
traités, tués. Les conflits armés en Afgha-
nistan, en Syrie, et au Mali en témoignent.  

Notre colloque «Emir Abdelkader et le

Droit International Humanitaire» se veut
rassembleur autour de l’idée incarnée
par l’Emir Abdelkader et fondatrice de
la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Il
tend à approfondir les connaissances histo-

I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international 9

 LETTRE DU CROISSANT ROUGE ALGÉRIEN
LETTRE LETTRE De la commission nationale
DU CROISSANT ROUGE ALGÉRIEN
Dr. Hadj Hamou Benzeguir
Président du Croissant Rouge Algérien
L L
e colloque international sur « L’Emir
Abdelkader et le Droit International
Humanitaire », organisé sous le haut
patronage de Son Excellence le Président
de la République, Monsieur Abdelaziz
Bouteflika, est une initiative louable
à plus d’un titre, par sa thématique
d’abord et par le fait qu’elle coïncide, en
ce cinquantenaire de l’Indépendance de
l’Algérie, avec plusieurs autres symboles :
le 130e anniversaire de la mort de l’Emir
Abdelkader, précurseur du Droit Interna-
tional Humanitaire  et fondateur de l’Etat
algérien moderne, le 150e anniversaire
de la naissance du Comité International
de la Croix-Rouge, promoteur et leader
dans la diffusion du Droit International
Humanitaire, mandaté par la communauté
internationale pour veiller à son respect
par les parties en conflit et, enfin, le 50e
anniversaire de la reconnaissance du
Croissant-Rouge algérien par le Comité
International de la Croix-Rouge. Cela est
à porter à l’actif des organisateurs qui
méritent toutes nos félicitations.
Les sept règles fondamentales du Droit Inter-
national Humanitaire applicables dans les
conflits armés, ainsi que les trois principes
qui régissent la conduite des batailles, se
retrouvent dans la conduite des conflits
armés menés par l’Emir Abdelkader ainsi
que dans ses décrets, correspondances et
instructions et, ce, plus de deux décennies
avant la première convention de Genève.
A ces titres, force est de reconnaitre que
l’Emir Abdelkader est bien le précurseur
du Droit International Humanitaire.
Le Croissant-Rouge Algérien a, entre autres
missions humanitaires, de faire connaitre
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
et diffuser le Droit International Huma-
nitaire, au même titre que les 187 autres
Sociétés nationales de la Croix-Rouge et
de Croissant-Rouge des Etats parties aux
conventions de Genève, se sent investi
du statut singulier d’héritier de L’Emir
Abdelkader et du devoir de le faire connaitre
et reconnaitre en tant que précurseur du
Droit International Humanitaire. Le CRA
s’y emploie, à chaque fois que l’occasion est
offerte, particulièrement au sein du Mou-
vement international de la Croix-Rouge et
de Croissant-Rouge et ce, d’autant plus que
l’Algérie bénéficie d’une relation particulière
avec le DIH pour être le seul et unique pays
au monde a avoir adhéré aux conventions
de Genève le 20 juin 1960, avant même
d’avoir retrouvé son indépendance.
Reconnu pour sa magnanimité, par la quasi-
totalité des tètes couronnées de l’Europe et
les chefs d’Etat des pays considérés parmi
les plus puissants de la deuxième moitié
du XIXe siècle, pour avoir sauvé en 1860,
à Damas, plus de 12.000 chrétiens et juifs
d’une mort certaine, l’Emir Abdelkader
reste à faire découvrir et reconnaitre uni-
versellement comme précurseur du DIH
et défenseur du dialogue interreligieux.
Ce colloque international qui ne manquera
certainement pas de mettre en évidence
certaines facettes, encore méconnues,
de l’Emir Abdelkader, chef de guerre et
farouche opposant à l’invasion de l’armée
française en Algérie, qui a de sa propre
initiative et sans attendre ni exiger de
réciprocité, a respecté et veillé au respect
de la vie et de la dignité des hommes et
femmes sans tenir compte de leurs uni-
formes ou religions.
du droit international humanitaire
Docteur Nacreddine Marouk*
Membre de la Commission Nationale du Droit International Humanitaire
* Magistrat au grade de Président
de Section à la Cour Suprême.
Actuellement Chargé d’Etudes
et de synthèse au Ministère de la
Ju s t ice, E x per t rég ion a l
e n D r o i t I nt e r n a t io n a l
Humanitaire. Représentant
du Ministère de la Justice.
’organisation de ce colloque interna-
tional portant sur « l’EDH » coïncidant
avec la commémoration du cinquan-
tenaire de l’indépendance consacre
cet enracinement des principes et
valeurs humains dans notre société
et ce, à travers ères les plus lointaines.
Cet évènement intervient également à
un moment où la Commission National
du Droit Internationale Humanitaire
célèbre son cinquième anniversaire. Cette
commission créée par son excellence Mr
le ¨ Président de la République Abdelaziz
Bouteflika en vertu du décret présidentiel
daté du 04/06/2008, sous la présidence de
son excellence Mr le Ministre de la Justice,
Garde des Sceaux et dont les membres ont
été élus sur décision rendue par le Ministre
de la Justice, Président de la Commission,
datée du 03/09/2005 pour une durée de
trois années, et par la suite ces membres
ont été réélus en vertu d’une décision
du Ministre de la Justice, Président de la
Commission datée du 20/10/2011, pour
une autre période de trois années.La
commission est composée de 24 membres,
19 représentent les différents ministères,
(05) représentant les différentes instances
concernées par le Droit International
Humanitaire, ceci étant, la commission se
charge dans le cadre de l’accomplissement
de ses missions de :
- Proposer la ratification des conventions
et des traités internationaux relatifs
au Droit international humanitaire.
- Organiser des rencontres, des séminaires,
des conférences et des colloques en rap-
port au Droit international humanitaire.
- Proposer les mesures nécessaires à
l’adaptation du Droit National aux normes
du Droit international humanitaire.
- Mener toutes les études et les opérations de
contrôle et d’évaluation qui lui sont néces-
saires pour l’accomplissement de ses missions.
- Promouvoir la coopération et l’échange d’ex-
périences avec les organisations régionales
et internationales activant dans ce domaine.
- Echanger les informations sur le Droit
international humanitaire avec les com-
missions nationales des autres pays.
Parmi les missions dévolues à la Com-
mission Nationale du Droit International
Humanitaire est de veiller à la diffusion
et à la vulgarisation des règles de Droit
International à grande échelle et à toutes
les catégories de la société, et parmi les
objectifs de diffusion des règles de Droit
International Humanitaire figure la
redynamisation du patrimoine nationale
algérien dans ce domaine.Et la résistance
de l’Emir Abdelkader aux armées de l’occu-
pation et son engagement et son respect
des règles de conduite des opérations de
guerre et le traitement humain qu’il avait
vis-à-vis des prisonniers et ceci avant l’avè-
nement des traités internationaux relatifs
au Droit Internationale Humanitaire, fait
de lui un précurseur de ce droit dans le
monde moderne.L’application parmi l’Emir
Abdelkader des règles de Droit Internatio-
nal Humanitaire avant l’avènement des
traités internationaux montre au monde
la noblesse, la valeur et l’humanité du
peuple algérien et l’émancipation de ses
idées à un moment où nombre de peuples
du monde étaient loin d’être qualifiés de
la sorte et n’appliquaient guère les règles
de Droit International Humanitaire.
11
 PRÉSENTATION
PRÉSENTATION
DU COLLOQUE
Mme Zhour Boutaleb
Présidente du colloque
C
‘est avec émotion particulière que je
m’adresse aux invités à ce colloque
consacré à «l’Émir Abdelkader et le
droit humanitaire». Cette rencontre
organisé à l’occasion de la 130ème
commémoration de la mort de l’Émir,
du 50ème anniversaire de l’indépendance
de notre pays et du 150ème anniver-
saire de la création du CICR, est pour
nous une occasion pour saluer l’idéal
humanitaire incarné par le fondateur
de l’État moderne algérien durant son
combat contre l’invasion coloniale et
même durant son exil à Damas.
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
 Dans un monde où la violence armée
atteint des proportions qui sont parfois
la négation même de toute norme, cette
rencontre n’a d’autre ambition que de rap-
peler que le droit humanitaire moderne
trouve aussi ses racines dans le riche
patrimoine de l’Islam.
La volonté de l’Émir Abdelkader de protéger
et de respecter les victimes appartenant
au camp ennemi a guidé par la suite notre
mouvement de libération national.
Ainsi, dès 1956, le FLN s’est engagé à
appliquer les Conventions de Genève à
tous les prisonniers de guerre français
pris par l’Armée de Libération Nationale.
 En souhaitant d’ores et déjà plein succès
aux travaux de ce colloque, je voudrais
dire que nous sommes redevables à tous
ceux qui nous ont encouragés pour le
mettre en œuvre.
Qu’ils trouvent ici l’expression de notre
DOCUMENT
pleine gratitude. Nous devons rendre hom-
mage, particulièrement, à Son Excellence
Monsieur Abdelaziz Bouteflika, Président
de la République, d’avoir accepté que ce
colloque soit organisé sous son égide. MESSAGE DE SON EXCELLENCE,
MONSIEUR ABDELAZIZ BOUTEFLIKA,
Nos vifs remerciements vont également PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE,
aux Ministères de la Justice, de la Défense À GENÈVE , 2006
Nationale et de la Culture.
 Message de m. Abdelaziz bouteflika Président de la République
Message de m. Abdelaziz bouteflika
Président de la République
Conférence / Exposition sur l’Émir Abdelkader
« Précurseur du droit humanitaire, chantre du dialogue inter-religieux»
Siège des Nations-Unies, Genève, 2 avril 2006
E
xcellences, Mesdames, Messieurs,
La tenue, ce jour, au siège des Nations
Unies à Genève d’une Conférence sur
la vie et l’œuvre de l’Emir Abdelkader
est chargée de signification dans le
contexte international actuel. J’ai
grand plaisir à tirer avantage de cette
opportunité pour saluer, une fois de plus,
la mémoire de l’homme d’Etat, de l’huma-
niste, du Chef religieux, du penseur qu’il
a été, tout au long de sa vie, et jusqu’aux
derniers instants de son exil forcé.
Cette Conférence est en soi un hommage
fort éloquent rendu à un homme d’excep-
tion, pétri des vertus de la sagesse et de la
tolérance, doté d’une rare capacité d’écoute
empreinte d’une grande humilité et servi
par une formidable force de caractère,
toutes qualités qu’il a puisées dans le
Saint Coran et dans le vécu quotidien de
son peuple pour les mettre au service de
son pays et de l’humanité.
Digne fils d’une Algérie rebelle à l’oc-
cupation étrangère, stratège militaire
émérite, il a fait preuve de lucidité et de
réalisme, fédérant la résistance populaire
et s’imposant à l’envahisseur colonial,
tant par l’art de la guérilla que par celui
de la négociation, excellant sur les deux
plans avec une remarquable aisance et
une extraordinaire efficacité.
La restauration de l’Etat algérien que l’Emir
Abdelkader a entreprise à travers le combat
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
pour la préservation de la souveraineté du
peuple algérien lui a conféré sa stature
d’homme d’Etat et de partenaire à la fois
craint et respecté par ses ennemis.
Plusieurs de ceux qui l’ont eu, en face d’eux,
comme combattant ou négociateur, ont pu
témoigner de son courage, de sa droiture,
de sa sagacité et de son intelligence, comme
de sa maîtrise des affaires de la cité et de
son inclination naturelle à favoriser le
dialogue entre les adeptes de différentes
croyances religieuses.
L’Emir Abdelkader, qui a fondé l’Etat
algérien moderne, est une personnalité
qui a rayonné au XIXème siècle, mais il
reste, sans conteste, une personnalité de
tous les siècles, une légende vivante pour
des générations d’Algériens.
Sa force morale et spirituelle a largement
contribué à faire de lui un homme accompli,
un prédicateur d’une grande ouverture
d’esprit, un dirigeant dévoué aux humbles
et aux démunis, un ascète offrant la sim-
plicité et l’exemplarité de sa vie en gage
de la pureté et de la légitimité de la cause
sacrée de la liberté dont il est devenu, pour
toujours, une figure emblématique parmi
toutes celles dont l’héritage a pleinement
gagné une double appartenance à l’uni-
versalité et à la postérité.
Le traitement décent que l’Emir Abdelka-
der réservait aux prisonniers de guerre
préfigurait les dispositions normatives de compréhension entre religions, cultures
que l’évolution des esprits a permis de et civilisations.
consacrer et de codifier en tant que droit
humanitaire international contemporain. Plus qu’une évocation élogieuse de pages
glorieuses de l’histoire de l’Algérie, plus
 La protection spontanée qu’il a assurée, qu’une commémoration nostalgique de
dans sa terre d’asile, à des milliers de comportements frappés du sceau de la
Chrétiens et de Juifs d’Orient face à des bravoure et de l’humanisme, cette ren-
foules bigotes, participe de la conception contre symbolique de Genève est surtout
élevée qu’il a toujours eue de la dignité et dédiée à l’avenir : elle indique un horizon
de la valeur de la personne humaine, en de délivrance des méfaits que l’homme
tous lieux et en toutes circonstances, sans inflige à son prochain et à la nature.
discrimination aucune.
Je vous remercie pour une initiative si
L’histoire de l’Algérie porte l’empreinte opportune et vous souhaite tout le succès
indélébile de la personnalité et de l’œuvre que méritent vos efforts pour stimuler un
de l’Emir Abdelkader et c’est un honneur sursaut salutaire pour une humanité plus
pour nous Algériens que l’un des plus pacifique et plus conviviale.
illustres de ses enfants soit associé à un
citoyen distingué de la Cité de Calvin,
Henri Dunant, porteur lui-même d’une
part d’Algérianité, et fondateur de la Croix-
Rouge, dans la célébration des apports
les plus marquants à l’humanisation des
conflits armés par le respect scrupuleux
de la vie, de l’intégrité et de la dignité
humaines.
En ces temps tourmentés marqués par des
accès d’intolérance et des réflexes dange-
reux de repli sur soi, le message de l’Emir
Abdelkader est plus pertinent que jamais :
c’est une invitation pressante à transcender
les clivages et à vaincre l’indifférence et
l’ignorance pour aller ensemble vers plus
de fraternité humaine à travers davantage
15
 colloque « l’émir abdelkader et le droit humanitaire international »

colloque « l’émir abdelkader

et le droit humanitaire
international »
Cercle National de l’Armée, Beni-Messous, Alger
Du mardi 28 au jeudi 30 mai 2013 AVEC LE SOUTIEN DE
Ministère de la Défense Nationale
Ministère de la Communication
Ministère de la Culture
Ministère de l’Education Nationale
ORGANISATION Ambassade de Suisse en Algérie
Wilaya de Mascara
Fondation Emir Abdelkader Cercle Militaire de Dely-Brahim
6, rue Yahia Belhayet Palais de la Culture
Hydra, Alger, 16035 Algérie Presse Service (APS)
Tél/Fax : 00-213-21.69.49.06 Banque El Baraka
Email : fondationemiralger@gmail.com Nedjma
M. Mohamed Boutaleb, Président de la Fondation.
COMITE D’ORGANISATION
PARTENAIRES
Pour la Fondation Emir Abdelkader :
Commission nationale des droits inter- Mme Zohour Boutaleb, présidente du
nationaux (CNDIH) colloque,
M. Mohamed Charfi, Ministre de la Justice, Mlle Shanez Kechroud.
Garde des Sceaux Pour le Ministère de la Justice :
et Secrétaire général du CNDIH. M. Nacerdine Marouk,
M. Salah Maamir.
Pour le CICR :
Comité international M. Bruce Lorenz Bider

ÉCLAIRAGES
de la Croix-Rouge (CICR) Mlle Lynda Bouali
M. Bruce Lorenz Bider, Délégué à Alger
COMITE SCIENTIFIQUE
Avec la participation du Croissant Rouge Pour la Fondation Emir Abdelkader :
Algérien Pr. Mohamed Benredouane
Dr. Hadj Hamou Benzeguir M. Bachir Taouti
Pour le CICR :
M. Mohamed Benahmed Mohamed
M. Zidane Meriboute

I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international

L’émir Abdelkader D
un homme fascinant
Mahmoud-Agha Bouayed (1928-2006)
Ancien Directeur de la Bibliothèque Nationale
Ancien Conseiller à la Présidence de la République
ans la masse de documents consa-
crés à l’homme qui a personnifié
pendant quinze ans l’opiniâtre
résistance du peuple algérien
à l’invasion française, ensuite
à certaines épisodes de sa vie jusqu’à sa
mort, seuls des passages d’écrits européens,
allemands, anglais et notamment français
concernent l’homme Abdelkader. Des
renseignements relatifs au physique du
chef de la résistance et dernier souverain
algérien, à ses qualités morales ou enfin à
sa vie privée sont rares, sinon inexistants
dans tous les documents algériens ou
maghrébins.
Mohammed, le fils du sultan1 dans son
livre Touhfat az-Za’ir, tout comme son cousin
Hossayn, auteur d’une Histoire d’El-Hadj
Abdelkader dont nous ne connaissons mal-
heureusement que la traduction française,
ont négligé de nous décrire la vie de l’Emir.
Dans la biographie encore manuscrite du
sultan écrite par son cousin et beau-frère
Moustafa Ben Thami, les renseignements
ne concernent guère que le chef d’Etat, le
chef de guerre et le diplomate. Point de
renseignements se rapportant à l’homme.
Aussi, c’est à des peintres et des témoi-
gnages de civils ou de militaires étran-
gers, la plupart de nationalité française
contemporains de l’Emir, que nous avons
recours pour tracer le portrait physique
du dernier souverain algérien et décrire
son comportement envers les hommes.
L’étranger qui l’a approché le plus long-
temps reste ce grand aventurier que fut
l’interprète Léon Roches. Si le chercheur
doit utiliser avec beaucoup de précautions
et, disons-le, de méfiance ses « Trente-deux
ans à travers l’islam » qu’un historien a qua-
lifié de « séduisant tissu de mensonges », il
n’y a pas lieu de rejeter les passages de ses
mémoires relatifs aux années passées dans
l’intimité de l’Emir, dont il a été secrétaire
particulier après avoir simulé à Alger une
conversion à l’islam. Malgré le peu de souci
de l’exactitude de son auteur, l’ouvrage de
Léon Roches reste un document essentiel
sur la vie de l’Emir.
Daumas, consul de France à Mascara
auprès du Sultan après le Traité de la Tafna
(1837-1839), fut un autre témoin de cette
période. S’il n’approcha pas beaucoup
Abdelkader à Mascara, il observa avec
sagacité le comportement de la population
et de l’entourage du souverain. Il connaî-
tra le Roi plus intimement par la suite,
pendant son emprisonnement, ensuite
par correspondance.
Le troisième témoin à qui nous empruntons
quelques détails sur la vie de l’Emir est le
jeune interprète Toustain du Manoir, qui
accompagna en 1841 un prêtre chargé de
négocier avec le souverain la libération de
prisonniers français. 1- L’Emir Abdelkader était
appelé soultân ou amir
ou amir al-mou’ minîn.
C’est en relatant la première entrevue avec Dans le texte, nous avons
l’Emir au camp d’Aïn Chellala que Léon indifféremment employé
Roches nous décrit son futur maître : « les mots Roi, Sultan, Emir:
Au milieu du camp s’élève une tente immense,
une foule épaisse en obstrue toujours l’entrée :
c’est la tente du Sultan.Ainsi qu’on m’en avait
prévenu, il occupait seul le fond de la tente en
face de l’entrée ; je m’avançai lentement vers
lui, les yeux baissés, je m’agenouillai et lui pris
la main pour la baiser ainsi que c’est l’usage
; il me l’abandonna et après cette formalité je
levai mes regards sur lui. Je crus rêver quand
je vis, fixés sur moi ses yeux bleus, bordés de
longs cils noirs brillants de cette humidité qui
donne, en même temps, au regard tant d’éclat
et de douceur. Il remarqua l’impression qu’il
venait de produire sur moi ; il en parut flatté
et me fit signe de m’accroupir devant lui. Je
l’examinai alors avec attention. Son teint
blanc a une pâleur mate ; son front est large
et élevé. Des sourcils noirs, fins et bien arqués
surmontent les grands yeux bleus qui m’ont
fasciné. Son nez est fin et légèrement aquilin,
ses lèvres minces sans être pincées, sa barbe
noire et soyeuse encadre légèrement l’ovale de
sa figure expressive. Un petit tatouage entre
les deux sourcils fait ressortir la pureté de son
front, sa main maigre et petite est remarqua-
blement blanche, des veines bleues la sillonnent
; ses doigts longs et effilés sont terminés par
des ongles rosés parfaitement taillés ; son pied,
sur lequel il appuie presque toujours une de
ses mains ne lui cède ni en blancheur ni en
distinction. Sa taille n’excède pas cinq pieds
19
 L’émir Abdelkader un homme fascinant
et quelques lignes (1,70 environ) mais son sys-
tème musculaire indique une grande vigueur.
Quelques tours d’une petite corde en poils de
chameau fixent autour de sa tête un haïk de
laine fine et blanche ; une chemise en coton
et par-dessus une chemise en laine de même
couleur, le haïk qui, après avoir fait le tour de
la tête, enveloppe le corps et un burnous blanc
recouvert d’un burnous brun, voilà tout son
costume. Il tient toujours un petit chapelet noir
dans sa main droite. Il l’égrène avec rapidité
et lorsqu’il écoute, sa bouche prononce encore
la parole consacrée à ce genre de prière. Si un
artiste voulait peindre un de ces moines inspirés
du Moyen-Âge, il ne pourrait, il me semble,
choisir un plus beau modèle. Un mélange
d’énergie guerrière et d’ascétisme répand sur
sa physionomie un charme indéfinissable. Je
fus surpris de sa voix saccadée pour ainsi
dire sépulcrale. Elle sied mal à sa figure ; sa
parole est brève et rapide ; il conserve l’accent
et emploie l’idiome des provinces de l’Ouest ».
Toustain du Manoir nous a laissé lui aussi
une description détaillée de sa première
entrevue avec l’Emir :
« Il est accroupi sur une natte à l’ombre d’un
petit figuier. Il est appuyé sur un coffret en
bois commun, semblable à ceux que l’on voit
chez tous les marchands maures d’Alger. Voilà
tout ; de tente, de tapis, de coussins, il n’y en a
pas. L’Emir nous fait apporter une petite natte
semblable à la sienne et nous invite par un geste
à y prendre place, je puis alors l’examiner à
mon aise. C’est un homme de taille moyenne
et qui a bonne tournure. Son teint est blanc,
un peu pâle. Sa barbe noire assez bien fournie
mais courte. Son front est découvert et un peu
bombé. Les yeux d’un gris-vert extrêmement
clair. Il a le nez aquilin, fort bien fait et une
jolie bouche. En somme sa figure est agréable
et prévient en sa faveur. Sa santé que l’on dit
altérée paraît être en bon état, je ne lui trouve
pas l’air mystique qu’on lui prête. Sa mise est
simple : des haïks, un burnous et pour tout
ornement un chapelet grossier. Ses manières
sont agréables, il nous parle avec beaucoup de
politesse. Abdelkader affecte d’éviter des airs
de grandeur que sa position lui permettrait de
prendre. On trouve effectivement de la simplicité
dans la forme de ses discours. »
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
Le même Toustain du Manoir remarqua
que l’Emir « n’a point de gardes auprès de
lui, point de poste, un seul chaouch de service
se tient à petite distance ».
A propos de la vie simple et même austère
du Sultan, le consul Daumas constata que
l’Emir « pour prouver qu’il n’emploie l’argent
des contributions qu’à se mettre un jour en
état de lutter avec les chrétiens (rappelons que
Daumas était à Mascara après le traité de la
Tafna et avant la violation de cet accord par
les Français en 1839), laisse presque sa famille
dans la misère et, dernièrement, a fait vendre
publiquement tous les bijoux de sa femme dont
le produit a été versé dans le trésor public ».
Le même Daumas, qui fût chargé à une
époque de la garde du Roi pendant sa capti-
vité en France, relate qu’il trouva l’illustre
prisonnier sans feu par un jour glacial
d’hiver au château d’Amboise où il était
enfermé avec sa famille et sa suite. Quand
il lui fit la remarque, le Roi lui répondit
doucement : « Mon bois est épuisé de puis hier,
et je n’ai pas voulu en demander à ceux de mes
compagnons qui en ont encore. Pauvres gens
! au lieu de leur prendre, je voudrais toujours
leur donner ». L’Emir se sentant en quelque
sorte responsable de l’emprisonnement de
ceux qui ont choisi de lier leur destinée à
la sienne a eu toujours une grande com-
passion pour ses compagnons.
- « Tu ne ressembles guère, dit Daumas, à
certains de tes chefs qui, de tous temps,
se sont appliqués à ruiner les populations.
- Si je leur avais ressemblé, les Arabes
auraient-ils soutenu la lutte comme il
l’ont fait et tout sacrifié pour me suivre ? »
C’est par une anecdote qui rehaussa encore
dans son esprit, dit Léon Roches, le carac-
tère personnel du souverain que l’auteur
des 32 ans à travers l’islam nous dépeint la
vie austère et simple de l’Emir :
« Nous devions encore rester quelques
jours à Tagdemt lorsqu’un courrier vint
annoncer à Abdelkader que sa mère Lalla
Zohra était dangereusement malade. Sans
hésiter, il annonce son départ. Il adore sa
mère. “Je ne force personne à me suivre”,
dit-il mais tout son entourage se prépare
à l’accompagner. Nous montons à cheval
à trois heures de l’après-midi ; il tombe
encore de la neige, et le froid est intense.
L’adham (le cheval noir) de l’Emir se met à
l’amble et l’escorte, composée de soixante
cavaliers environ, le suit avec peine.
Rien n’arrête Abdelkader qui à chaque ins-
tant s’écrie : Oh ! Seigneur, permettez que
j’arrive pour recevoir la bénédiction de votre
servante. Nous rencontrons des malheureux
Arabes prêts à mourir de froid ; l’Emir ôte
un de ses burnous et le jette à l’un d’eux.
Nous sommes forcés de faire une halte
de deux heures à Teniet-el-Had, halte que
l’Emir consacre à la prière. Nous remontons
à cheval, et le lendemain à huit heures
nous arrivons devant la Smala où nous
apprenons que Lalla Zohra est hors de
danger ; nous avions parcouru 150 kilo-
mètres en quinze heures. Des soixante
cavaliers qui composaient l’escorte, onze
étaient arrivés en même temps que l’Emir ;
j’étais heureusement de ce nombre, je dis
heureusement car j’assistai à une scène
qui rehaussa encore dans mon esprit le
caractère personnel d’Abdelkader. Il allait
mettre pied à terre quand il vit s’approcher
sa femme, vêtue d’un riche caftan et aper-
çut dans l’intérieur de la tente des tapis
de Smyrne, des matelas et des coussins
recouverts d’étoffes en brocard et en soie.
Il retourna la tête de son cheval et dit :
Cette femme n’est point ma femme ! Cette
tente n’est point ma tente ! Ma femme ne
revêt que les étoffes qu’elle a tissées avec
la laine de mes moutons, et mon père et
moi n’avons jamais reposé sur du velours
et de la soie. A peine avait-il achevé que
caftan, tapis et coussins avaient fait place
au costume de laine, aux coussins en peau
de gazelle et aux nattes de Mascara ».
Il n’est pas sûr que cette scène se soit
déroulée comme le relate Léon Roches. II
l’a certainement enjolivée à son habitude,
mais il y a tout lieu d’admettre qu’elle
eut lieu.
L’Emir était aussi un vrai croyant. Les
témoignages de tous ses contemporains sont
21
 L’émir Abdelkader un homme fascinant
unanimes. De tous ses actes journaliers, de
sa correspondance parvenue jusqu’à nous,
transpire son profond attachement aux
principes islamiques. Ses pires adversaires,
qu’ils soient de l’intérieur ou de l’extérieur,
n’ont jamais contesté cette qualité à celui
que M. Chérif Sahli a appelé Le Chevalier
de la Foi.
Cette piété, Léon Roches eut l’occasion
d’en constater bien des manifestations ;
mais elle lui apparut plus particulière-
ment une nuit où, après une dangereuse
reconnaissance au siège d’Aïn-Madhi, il
était venu se reposer, épuisé et fiévreux,
dans la tente de l’Emir. On sent, dans sa
description, l’admiration qu’il éprouvait
pour son chef : « Il était debout, écrit-il, à trois
pas de moi ; il me croyait endormi. Ses deux
bras dressés à hauteur de sa tête relevaient de
chaque côté son burnous et son haïk d’un blanc
laiteux qui retombaient en plis superbes. Ses
beaux yeux bleus, bordés de cils noirs, étaient
relevés, ses lèvres légèrement entrouvertes
semblaient encore réciter une prière et pourtant
elles étaient immobiles ; il était arrivé à un état
extatique. Ses aspirations vers le ciel étaient
telles qu’il semblait ne plus toucher à terre.
Admis quelquefois à l’honneur de coucher dans
la tente d’Abdelkader, je l’avais vu en prières
et j’avais été frappé de ses élans mystiques,
mais cette nuit il me représentait l’image la
plus saisissante de la foi ... »
Cependant, le « Chevalier de la Foi » n’était
pas un fanatique. Toustain du Manoir
raconte que « sur la demande que lui fait
l’évêque (venu négocier la libération des prison-
niers avec l’ Emir) d’autoriser un ecclésiastique
à se rendre et à rester auprès des prisonniers
que le sort des armes a fait tomber entre ses
mains, il répond qu’ il souscrit de grand cœur
à ce désir. « Je suis sûr d’être agréable au Dieu
Tout-Puissant, notre souverain maître, dit-il,
en contribuant à rendre quelques-unes de ses
créatures à sa religion, car chacun suit celle
de ses pères et l’homme vertueux est toujours
chéri d’Allah. »
Et puis il y eut cette noble et généreuse
attitude lors des émeutes de Damas en 1860.
Le dépit compréhensible à la suite de son
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
échec dans son pays, les persécutions dont
était l’objet depuis de nombreuses années
son peuple qu’il a tant aimé, souvent avec
la complicité ou, du moins, le mutisme de
l’Eglise, ne l’empêchèrent pas de braver la
colère de la population de Damas pour
sauver des milliers de chrétiens.
C’est par un récit sans fard que son fils
Mohammed décrit dans sa Touhfat az-Zair
tout le rôle joué pendant ces journées
tragiques par l’Emir aidé des Maghrébins
de la ville.
Cette grandeur d’âme valut à l’Emir de
multiples témoignages de reconnaissance
et d’admiration. De nombreux chefs d’Etat,
à la tête desquels ceux de la Turquie, de
Russie et de France, rendirent hommage à
l’ancien souverain d’Algérie en lui confé-
rant des décorations.
Mais cette générosité n’était pas nouvelle.
En Algérie, Léon Roches rapporte comment
le Sultan s’est laissé un jour attendrir par
des enfants demandant la grâce de leurs
parents qui allaient être exécutés parce
qu’ils avaient pactisé avec l’ennemi. Aupa-
ravant, « l’Emir, dit son secrétaire, était
méconnaissable, ses traits ordinairement
doux s’étaient contractés, ses lèvres étaient
livides ; il releva ses yeux, l’expression en
était effrayante. Une exécution allait avoir
lieu lorsqu’une petite troupe d’enfants se
précipita dans la tente où se tenait l’Emir.
« Les uns se jetèrent entre le condamné
et les exécuteurs et les autres vinrent se
prosterner devant l’Emir ; une petite fille
surtout, belle comme un ange, s’était
emparée de ses mains qu’elle baisait et
arrosait de ses larmes.
« Au nom de ta mère, de la mémoire de ton
père, au nom de tes enfants, au nom de Dieu ;
pardonne à mon père ! » criait-elle de sa voix
si douce qu’elle pénétrait l’âme ; la pauvre
enfant, inspirée de Dieu sans doute, avait
oublié toute crainte ; elle était presque sur
le sein de l’Emir et ses petits bras s’enrou-
laient autour de son cou.
« Cette scène attendrissante avait changé
l’attitude de l’assemblée. Les yeux, naguère
injectés de sang, étaient remplis de larmes ;
la physionomie du Sultan redevint aussitôt
donc ascétique, il baisa le front de l’enfant et
à un signe de sa main, les quinze prisonniers
furent emmenés. »
Mais ce Roi noble et magnanime était
intraitable quand il s’agissait des intérêts
vitaux de son peuple et de son pays. Il mit
toute sa foi, son génie d’homme d’Etat, de
chef militaire et de diplomate à défendre
pendant quinze ans l’honneur de son pays
et son droit à la liberté et la dignité, et c’est
avec autorité et ténacité qu’il prit entre
ses mains la destinée de son peuple et
conduisît sa longue et héroïque résistance.
Il montra le jour même où il fut élu chef
de la résistance et roi du pays par les tribus
qu’il serait implacable. Daumas relate que
le vieux Mahieddine demanda à son fils,
en présence de tous les chefs de tribus,
s’il se sentait la force de gouverner les
Arabes et comment il rendrait justice s’il
devenait Sultan.
Conscient de la détresse de son peuple
laissé sans chef depuis la disparition du
pouvoir central à Alger, en juillet 1830,
et menacé par l’invasion des Français
qui s’étaient déjà emparés de la capitale
et de plusieurs autres villes de la côte,
conscient aussi de la lourde responsabilité
que lui confiait son peuple, le jeune sultan
répondit à son père qu’il sera sévère, mais
juste et qu’il gouvernera les populations
avec la justice dans une main et la force
dans l’autre.
Daumas relatant un événement analogue
au cours duquel le Roi montra sa fermeté
et son autorité conclut ainsi sa relation : «
Quelques homes capables sentirent, dès ce jour,
que les tribus avaient un maître. »
D’autres témoins autres que les Dau-
mas, Roches et Toustain de Manoir ont
remarqué la volonté de caractère du Roi,
son énergie dans l’action, sa constance
dans les efforts, sa fermeté, sa vie sans
cérémonie, la simplicité de sa mise et
ont été frappés par son sens de l’humain
et son esprit créateur et organisateur. «
Au milieu des préoccupations de la guerre,
constate l’un d’eux, Noël Manucci, qui a vécu
dans l’entourage du souverain pendant deux
ans, il a fondé des villes, créé un système de
gouvernement, établi des lois, ramené à l’unité
des peuplades éparses. »
Les revers, la capitulation, l’indignation
provoquée par le parjure des gouvernants
français qui n’ont pas respecté les clauses
de la capitulation, la tristesse infligée par
la vue de sa vieille mère, de ses autres
proches et de tous ses fidèles compagnons
enfermés derrière les barreaux d’une prison
ont ravivé la tendance à la méditation et
au mysticisme, mais n’ont point altéré les
qualités essentielles de cet homme fascinant.
Hippolyte Langlois, ancien prisonnier de
l’armée algérienne, revit en 1852 le Roi à
son passage à Paris, lorsque Napoléon III
décida enfin de remplir les engagements
de la France en libérant l’illustre prison-
nier. « C’était toujours le même homme, dit
Langlois dans ses Souvenirs d’un prisonnier
d’Abdelkader avec sa figure grave, son regard
inspiré, sa parole rare, son geste prophétique,
semblant vivre dans un monde surnaturel bien
au-dessus du vulgaire. »
23
elÉments de la pensée humaniste
de l’Émir abdelkader
Pr. Abdelkader Sahraoui
Professeur à l’Université de Toulouse
et chercheur au CNRS.
C
ette présentation a pour objectif
de porter un regard sur la pensée
humaniste par les événements et les
défis auxquels l’Emir Abd-EI-Kader
a été confronté. Rarement on a vu
autant d’éléments de cette pensée en
un seul personnage. Cette présentation
est structurée en trois grandes parties :
Résistance et défaite de l’humanisme fran-
çais ; Résistance et humanisme ; Lumière
et humanisme.
Avant d’aborder le sujet, commençons
par expliquer ce qu’est l’humanisme. Le
type de réponse que l’on aura de cette
question dépend de quel type d’humaniste
on est ! Le mot « humanisme » a plusieurs
significations ; souvent les auteurs et
conférenciers ne clarifient pas quelle
signification ils utilisent; et pour ceux qui
veulent expliquer l’humanisme cela peut
facilement prêter à confusion. Cependant,
on a la chance que chaque signification
du mot constitue un type d’humanisme.
Résumons ces quelques types à travers
des variétés d’humanisme par l’adjectif
approprié : humanisme littéraire, huma-
nisme de renaissance, humanisme culturel,
humanisme philosophique, humanisme
moderne, humanisme séculaire, huma-
nisme religieux.
Depuis le XIXe siècle, le terme « humanisme »
désigne « le mouvement de rénovation des
lettres et de la pensée s’appuyant sur l’étude
des textes antiques qui se dessina dès le XIIle en
Italie et qui s’épanouit jusqu’au XVle siècle dans
l’ensemble de l’Europe de la Renaissance». (...)
Oui, le message d’Abd-EI-Kader est tou-
jours vivant; on peut combattre l’injustice
partout, quelle que soit la religion ou la
culture de l’adversaire. Rappelons que
les indigènes ont été nombreux comme
soldats et victimes pendant la guerre
contre les nazis; le message d’Abd-EI-Kader
se perpétue; le combat n’était pas contre
une race, ni une religion mais contre toute
idéologie, action ou mouvement prônant
la supériorité d’hommes sur d’autres, une
idéologie qui prône la domination. Ceci
n’est pas toujours compris à ce jour, car
la guerre d’indépendance n’a pas été ou
très peu soutenue par des institutions
occidentales dites humanistes.
Si l’humanisme français a survécu, c’est
parce qu’il a toujours trouvé ses tests sévères
en Algérie dans la lutte de libération, allant
de l’Emir Abd-EI-Kader jusqu’à l’insurrec-
tion de Novembre 1954. Mettre au défi une
nation, dite humaniste, par un peuple qui
soulève ce miroir à son intention pour
qu’elle se regarde : celle ci a préféré casser
le miroir mais pas la volonté d’un peuple.
Ç’était le double symbole qu’on garde de
l’Emir; la résistance à l’injustice est un des
éléments de la pensée humaniste d’Abd-
EI-Kader. La résistance à l’occupation est
l’une des facettes les plus commentées
et avancées dans notre éducation. Cette
résistance n’était pas uniquement liée
à une occupation mais visait surtout à
asseoir les bases d’une société juste.
Il faut connaître le contexte de l’époque.
Mostefa Lacheraf défiait « quiconque a eu
l’occasion de lire l’Algérie à travers les récits
de guerre et les mémoires des généraux de la
conquête, de rester insensible ou de ressentir
seulement de l’accablement ou du désespoir
devant ce qui fut plus qu’un drame : une tra-
gédie inhumaine ». La contradiction entre
l’humanisme et l’impérialisme a atteint
son apogée en Algérie. L’Algérie a été
occupée en 1830 avec un coût humain
important: la population d’Alger a été
réduite de moitié.
De nombreux ouvrages et déclarations
tiennent à présenter Abd-EI-Kader comme
l’ami de la France: « Car après avoir résisté,
il put reconnaître le rôle dominant et de colo-
nisation de l’Algérie ». Non! Abd-EI-Kader
n’était pas l’ami de la France, mais Abd-
EI-Kader était l’ami de l’humanité, il n’a
jamais nié son opposition aux injustices
et plus particulièrement ceux qui nient
le droit naturel. Sa rupture avec la franc-
maçonnerie française en est un symbole.
Ce travail, « Les éléments de la pensée huma-
niste de l’Emir », a été initié dans le but de
cerner la contribution de l’Emir dans le
25
 elÉments de la pensée humaniste de l’Émir abdelkader
domaine de l’art, de la culture, de la poli-
tique, de la philosophie et à la résistance.
Chaque partie constitue un élément de
cette pensée. Quelle est la valeur de la
personne humaine à l’heure actuelle?
Comment enseigner l’esprit de résistance,
plutôt que le respect des logiques de
puissance et l’acceptation des schémas
dominés-dominants ?
La résistance guerrière à l’occupant n’était
pas la seule résistance de l’Emir. Les généraux
français avaient un objectif: une guerre
sans pitié; ils n’ont jamais tenu compte
des concepts de l’émir, ni de ses projets,
ni même de ses actions. Une anecdote
racontée par Paul Azan : Abd-EI-Kader fit
une remarque piquante en 1865 à Paris,
lorsqu’il visita le palais de Versailles où
il y avait un tableau représentant une
défaite de ses troupes ; Abd-EI-Kader réagit:
« Pourquoi, demanda-t-il, n’avez vous pas peint
des combats où les vôtres battent en retraite? ».
Ces combats étaient généralement relatés avec
sobriété dans les bulletins. Les généraux, non
seulement n’ont pas évoqué la déportation de
tous les Algériens, mais ils ont essayé d’obtenir
l’arrêt de la résistance en «achetant» des fatwa
des oulémas de la Mecque et de Kairouan. On
voit ceux qui s’opposent à l’Islam mais qui
s’en servent en le montrant comme un Islam
obscurantiste et de compromission. Abd-EI-
Kader défendait un autre Islam: l’Islam de
l’humanité, l’Islam des lumières, l’Islam de la
justice. Dans son livre, « Briser les chaînes de
l’esprit », Edward Saïd, par humanisme,
pense d’abord à la volonté qui poussait
William Blake à briser les chaînes de
notre esprit afin d’utiliser celui-ci à une
réflexion historique et raisonnée.
L’humanisme est également entretenu
par un sentiment de communauté avec
d’autres chercheurs, d’autres sociétés et
d’autres époques: il n’existe pas d’huma-
niste à l’écart du monde. Chaque domaine
est lié à tous les autres, et rien de ce qui
se passe dans le monde ne saurait rester
isolé et pur de toute influence extérieure.
Nous devons traiter de l’injustice et de la
souffrance, mais dans un contexte large-
ment inscrit dans l’histoire, la culture et
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
la réalité socio-économique. Notre rôle est
d’élargir le champ du débat. On découvre
plus tard André Malraux s’exprimant
dans ses lettres de Tokyo: « La plus grande
découverte de notre siècle dans le domaine de
la pensée et de la culture est la découverte de
l’existence de plusieurs civilisations et non
d’une. C’est seulement au moment où nous
avons réalisé cette découverte que nous avons
saisi la naissance de la civilisation universelle.
Jusqu’à la réalisation de cette découverte, il
était admis que les civilisations, en dehors de la
nôtre, étaient des civilisations ennemies et celles
antérieures, considérées comme primitives ».
L’exemple le plus admirable, est l’intérêt
de Goethe pour l’Islam et, en particulier,
pour le poète Hafiz. Cette passion dévo-
rante l’amènera à écrire le « West-ostlicher
Diwan » et influencera ses idées sur la
Weltliteratur (littérature du monde), l’étude
de toutes les littératures du monde comme
une symphonie totale que l’on pourrait
comprendre théoriquement comme pré-
servant l’individualité de chaque œuvre
sans pour autant perdre de vue l’ensemble.
Dans la revue maçonnique suisse, on
trouvait : « En un temps où l’intolérance,
l’aveuglement, la haine, la bêtise dressent
des êtres humains les uns contre les autres;
en un temps où les visages et les frontières se
ferment, où nous assistons à des épurations
ethniques, où «Ahmed m’a tuer», j’ai estimé
que nous aurions tous à apprendre de ce pont
jeté entre l’Orient et l’Occident que représente
Abd-EI-Kader, «Commandeur des croyants».
Son message n’est adressé ni à l’Algérie, ni aux
musulmans, mais à tous les hommes, ô vous,
frères humains ».
L’homme était humain avec ses proches.
Voici le portrait moral de l’émir fait par
son secrétaire Si Kaddour Ben Rouïla : « El
Hadj Abd-EI-Kader n’aime pas le monde, il s’en
éloigne le plus qu’il lui est permis de le faire;
il était toujours simplement vêtu; il se lève la
nuit pour recommander son âme et l’âme de
ses serviteurs au Tout Puissant. Il craint Dieu;
il est poli avec tout le monde; il n’aime pas faire
le grand avec les esclaves de Dieu; il est noble
et il ne veut pas le faire paraître ».
Abd-EI-Kader tenait à conserver les poètes
de son côté; il n’était pas fanatique mais
pieux. Dans « Les considérations philoso-
phiques, religieuses et historiques » (Abd-EI-
Kader, 1855), il parlait des vertus humaines.
L’esprit est l’une de ces quatre facultés dont
l’harmonie constitue la perfection de 1’homme
et qui sont la prudence, la justice, le courage
et la tempérance. Abd-EI-Kader disait de la
justice que c’était « cet état de l’âme dans lequel
on domine la colère, la passion; on se calme
et l’on se retient suivant les inspirations et la
prudence ». Abd-EI-Kader définissait le cou-
rage comme « l’impétuosité, l’élan de la faculté
irascible soumise à l’esprit ». L’harmonie de
ces facultés produit un ensemble parfait.
Si certains auteurs ont perçu un nationa-
lisme sans faille qui touche à l’intolérance,
il faut dire que c’est en tant que résistant
qu’Abd-EI-Kader a pris les armes et en
construisant un Etat. Il n’y avait aucune
animosité vis à vis des autres religions. l
disait d’ailleurs: « La plus noble des sciences
utiles c’est la connaissance du Très Haut, de la
sagesse, de ses œuvres, de sa Création des cieux
et de la terre; cette connaissance ne s’acquiert
pas par les sens mais seulement par l’esprit ».
Il ajoutait : « Si les musulmans et les chrétiens
m’écoutaient, je ferai cesser leurs antagonismes
et ils deviendraient frères à l’extérieur et à
l’intérieur ». Cette ouverture d’esprit allait
de pair avec sa résistance de l’esprit et des
idées conçues; on remarque qu’il a beaucoup
contribué à la composition des ouvrages qui
dans certaines traditions islamiques du passé
n’était pas bien vus. En traitant de la compo-
sition des ouvrages, Abd-EI-Kader blâme le
dédain que témoignent certains hommes à
l’égard des travaux scientifiques des contem-
porains : « N’est t-il pas absurde de dédaigner
les livres des véritables savants, parce qu’ils
sont nouveaux ? Le mépris ne vient que de la
jalousie. Que Dieu bénisse le poète qui a dit :
« Dis à celui qui considère ses contemporains/
Comme du néant/ Et donne la prééminence/
Aux anciens: /Cet Ancien a été un Moderne/
En son temps/ Et ce Moderne/ Deviendra un
jour ancien ».
Le progrès de l’humanité, la perfectibilité
de l’homme, sont des mots qui se trouvent
souvent sous la plume d’Abd-EI-Kader. il
a toujours vu l’humanisme dans tout ce
qu’il entreprenait, amélioré l’humanité,
des ténèbres vers la lumière. L’allusion
à la lumière a été toujours commentée,
particulièrement dans la célèbre sourate
de « En Nur » (La Lumière) : « Allah est la
Lumière des cieux et de la terre. Sa lumière est
semblable à une niche dans laquelle se trouve
une lampe. La lampe est dans un verre. Le
verre est comme un astre resplendissant. Elle
tire sa flamme d’un arbre béni, un olivier qui
n’est ni d’orient ni d’occident. Peu s’en faut que
son huile n’illumine sans même que la touche le
feu. Lumière sur lumière ! Allah guide vers Sa
lumière qui Il veut. Allah fait des symboles pour
les hommes et Allah connait toutes choses ».
L’Emir Abd-El-Kader a commenté cette
sourate dans Kitab El Mawaqif (Le livre
des Haltes). Il nous a enseigné que, sous le
rapport de Son nom «En-Nu ‘r (La lumière),
Allah - à savoir le Nom qui totalise tous les
Noms - est la Lumière des cieux et de la terre,
c’est-à-dire leur être même, que c’est par Lui
qu’ils subsistent et par Lui qu’ils sont manifestés.
En effet, c’est par la lumière qu’apparaît ce qui
était celé dans les Ténèbres du néant. N’eût été
Sa lumière, aucune chose ne serait perçue et il
n’y aurait aucune différence entre une ombre
et celui qui la projette. La lumière est la cause
(sabab) de la manifestation des créatures- parmi
lesquelles la terre et les cieux- ainsi qu’il en va
dans le monde physique, où l’obscurité de la
nuit rend les choses comme inexistantes par
rapport aux observateurs jusqu’au moment
où l’apparition de la lumière entraîne celle des
choses et les distingue les unes des autres; et cela
au point qu’un des philosophes a dit que « les
couleurs étaient inexistantes dans l’obscurité
et que la clarté était une condition sine qua non
de leur existence ». Si Dieu a privilégié les
cieux et la terre d’une mention dans ce
verset, c’est parce que les cieux sont le lieu
symbolique des purs esprits (ruhaniyyat)
et la terre celui des êtres dotés d’un corps.
Les uns et les autres sont illuminés par
une unique Lumière, sans que pour autant
elle se sépare, se divise ou se partage. La
Lumière absolue ne peut pas davantage
être perçue que l’Obscurité absolue. La
lumière a donc brillé sur l’obscurité, de
27
 elÉments de la pensée humaniste de l’Émir abdelkader
telle sorte que cette dernière soit perçue
par la lumière, et celle-ci par elle.
Sur la science et la recherche du savoir,
Abd-EI-Kader prend des position très
tranchées : « Les hommes se divisent en
deux classes : ceux qui se sont adonnés aux
sciences et qui ont brillé pour la variété de
leurs connaissances (ce sont les créatures élues
de Dieu) et ceux qui ne méritent pas qu’on en
parle ». Par cette recherche de la lumière,
la connaissance va pousser
Abd-EI-Kader à voir l’exil comme un
devoir. Ceci a été très bien commenté par
Michel Chodkiewcz en notant que le mot
« Hijra » n’apparaît qu’une seul fois dans le
Coran (Sourate 4, Verset 100 : « Celui qui sort
de sa maison vers Dieu et que la mort l’attends,
Dieu est Clément et Miséricordieux »). Claudette
Dupraz mentionne les « miroirs et reflets de
l’existence », métaphores des miroirs pour
évoquer les théophanies.
Du symbole du miroir, on revient au sym-
bolisme et à la franc-maçonnerie. Parmi
les nombreuses marques de reconnais-
sance qui parviennent à l’Emir des quatre
coins du monde lors des évènements de
Syrie, figure celle de la maçonnerie et
plus particulièrement de la loge Henri
IV, appartenant à l’obédience du « Grand
Orient de France ». Cette évocation est
souvent interprétée négativement, niée
même. Son éloignement de la franc-
maçonnerie institutionnelle est dû au
fait qu’aux environs de cette époque, il y
avait un changement sur l’abandon de la
référence religieuse au grand architecte
de l’univers dans cette obédience.
Il faut dire que la perspective doctrinale
de l’émir, issue de la spiritualité islamique
s’oppose radicalement à la vision profane
et laïque de la Maçonnerie que l’émir
rangeait dans la catégorie des naturalistes
(Tabi’iyyun) et existentialistes (Dahriyun)
bien connue des théologiens musulmans.
Le but de l’émir, depuis le début, était
de les ramener sur la voie de Dieu. Mais
quand il a perdu espoir de les sauver d’eux-
mêmes, il a cessé tout contact. Il a signifié
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
sa rupture définitive au « Grand Orient de
France » en 1865, après avoir étudié de plus près
les fondements intellectuels de la Maçonnerie,
beaucoup plus propices à la déviation qu’au
ressourcement. On pense qu’Abd-EI-Kader
n’était pas informé de l’appartenance de Général
Bugeaud à la Franc-Maçonnerie, ce général qui,
à son retour en Algérie, en 1841, a appliqué la
politique de la terre brûlée : razzias, incendies,
attaques surprises par des corps d’armée qui
quadrillent le territoire... Les places fortes de
l’Emir sont rasées ou saccagées, les tribus
insoumises châtiées, il n’a jamais fait respecté le
traité signé avec Abd-El-Kader. Il n’en demeure
pas moins qu’il y a de très célèbres maçons, tel
Mozart; il faut aussi citer quelques humanistes
et résistants : Georges Washington, Benjamin
Franklin, Abraham Lincoln, Salvador Allende,
Voltaire, Lafayette, Frederik II, l’un des rares
souverains qui entretenait de bonnes relations
avec la Turquie ottomane avec une ouverture
vers la culture musulmane. Ce souverain
allemand n’ a-t-il pas été subjugué par la sou-
rate du Coran: « On a fait de l’eau toute chose
vivante ». Pour marquer ce témoignage,
la centrale de pompage de l’eau pour son
palais à Potsdam a été construite en se
basant sur l’architecture d’une mosquée.
Ce lieu est maintenu pour les visites tou-
ristiques dans le centre-ville de Potsdam.
Abd-EI-Kader a partagé certaines valeurs
et les a aussi pratiquées et c’est là la diffé-
rence avec d’autres penseurs. L’émir Abd-
EI-Kader a une influence qui dépasse le
cadre-même du monde Arabo-Musulman
et l’on espère que sa pensée sera connue
et contribuera à changer le monde actuel.
Enfin et surtout, l’humanisme est notre
seul, même notre dernier rempart contre
les pratiques inhumaines et les injustices
EXEMPLES
qui défigurent l’histoire de l’humanité. Abd-
EI-Kader a su allier le combat humaniste
L’Emir Abdelkader n’avait pas attendu
d’être à Damas pour mettre en œuvre ses
principes humanitaires.
 EN ALGÉRIE DÉJÀ…
EN ALGÉRIE DÉJÀ…
Quelques récits rapportés
par Charles-Henry Churchill
L
’Emir Abdelkader n’avait pas attendu
d’être à Damas pour mettre en œuvre
ses principes humanitaires. C’est en
Algérie, durant la résistance à l’agres-
sion coloniale, qu’il avait commencé à
les pratiquer. Mais c’est à Damas qu’il
en fit le récit à Charles-Henry Churchill,
devenu son confident et biographe, qui
publiera en 1867, à Londres, « La vie de Abd-
El-Kader »1. Ce fameux ouvrage de l’ancien
colonel britannique regorge de récits, dont
plusieurs sont relatifs au droit humanitaire.
Nous vous proposons ci-après la lecture de
quelques uns, instructifs à maints égards.
Il convient, cependant, de souligner que
Churchill, qui avait reçu ses informations
essentiellement de la bouche-même de
l’Emir, les a rédigées à sa manière et selon
sa vision. Si les faits bruts peuvent être
attestés, ayant été corroborés par d’autres
sources, les interprétations et commen-
taires de l’auteur laissent transparaître
sa méconnaissance de l’Islam, bien qu’il
passait alors, en Europe, pour un spécialiste,
attribuant par exemple à Ali le statut de
beau-frère du Prophète Mohammed (Que
le Salut soit sur lui)… Mais, ce faisant, le
biographe indique bien que l’Emir fondait
son humanisme de l’Islam.
De même, quand il utilise, à propos des
Algériens, l’expression « les sauvages tribus
», il cède à ses préjugés européocentristes
et, peut-être aussi, à son désir de sublimer
l’Emir Abdelkader en le distinguant davan-
tage des siens. Dans son ouvrage, Churchill
ne souligne pas assez le caractère barbare
de l’agression coloniale contre l’Algérie qui
a vu des généraux français réclamer à leurs
soldats des bains de sang, des têtes ou des
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
oreilles coupées, etc. En revanche, il décrit
de manière claire l’attitude humanitaire et
noble de l’Emir Abdelkader à l’égard des pri-
sonniers, fournissant des exemples édifiants
qui pourraient étonner de nos jours encore.
Il évoque aussi, sans la souligner, l’attitude
démocratique du personnage quand il
affirme, à propos de l’édit national sur le
traitement des prisonniers que « la pro-
position du Sultan reçut l’approbation de la
majorité du conseil », composé de 300 de ses
officiers et responsables. Ce décret, dont il
reprend le texte, vient confirmer encore
que l’Emir fut un précurseur du droit
humanitaire international et notamment
de la Convention de Genève.
En relatant l’attention généreuse que la
mère de l’Emir accordait aux femmes
prisonnières dont elle avait la charge,
Churchill nous laisse imaginer aussi
l’éducation que le grand personnage avait
reçue dans son enfance et son adolescence
et de laquelle il puisait ses principes.
Il faut enfin considérer que le biographe
anglais qui se réclamait d’une amitié sin-
cère avec l’Emir pour lequel il ne cachait
pas son immense admiration, se devait de
ne pas trop froisser la France car, même
si l’Angleterre avait soutenu la résistance
algérienne, c’était de manière discrète et
donc limitée, dans le cadre de la rivalité
coloniale des grandes puissances. Chur-
chill souligne cependant que l’huma-
nisme de l’Emir à l’égard des prisonniers
français ne suscita jamais chez l’ennemi
un comportement semblable et tout son
ouvrage se porte généralement à charge
du colonialisme français.
Exemplaire Lalla Zohra
Mais, dans tous ces pieux devoirs qui
allègent et cicatrisent les inévitables souf-
frances de l’exil et de l’abandon, personne
ne surpassa la mère du Sultan, la bonne,
la douce Lella Zohra. Elle se chargea,
comme d’un droit naturel, de la garde de
toutes les femmes prisonnières. Le soin,
la sollicitude qu’elle leur dispensa furent
aussi extraordinaires qu’exemplaires. Elles
occupaient une tente proche de la sienne.
Deux de ses esclaves noires en gardaient
les accès. Personne n’était autorisé à les
approcher sans un ordre particulier. Tous
les matins, elles recevaient, de ses propres
mains, des dons variés : huile, beurre,
viande, et autres denrées, pour leur repas.
L’une d’elles tombait-elle malade, elle leur
apportait, animée d’un maternel souci,
du thé, du sucre, du café – tout ce qu’elle
pensait devoir contribuer à leur soulage-
ment et à leur confort.
Un jour, on ramena un groupe de prison-
niers français, qui fut provisoirement logé
à proximité de sa tente. Elle sortit pour les
visiter. « Qu’êtes-vous venus faire dans notre
pays ? » observa-t-elle, en les considérant avec
compassion ; « c’était un pays paisible et pros-
père, et vous l’avez couvert des désolations de
la guerre. Certes, c’est la volonté de Dieu qui
s’accomplit. Mais ce Dieu est Tout-Puissant et
ses desseins sont impénétrables. Peut-être un
de ces jours, à l’heure de la réconciliation, nous
pourrons vous rendre à vos foyers et à vos
familles ». Ces paroles d’espoir, qui faisaient
battre les cœurs, relevaient le moral des
malheureux prisonniers et leur semblaient
être comme les rayons lointains d’une
liberté à venir qui, déjà, éclairaient leur
captivité, en révélant, d’un trait glorieux,
la mère d’Abd-el-Kader.
Une révolution morale
Par son humanité, Abd-el-Kader avait fait
beaucoup plus qu’inaugurer une ère nou-
velle dans le traitement des prisonniers
chez les Arabes. C’est grâce à lui que les
soldats purent échapper au massacre sur le
champ de bataille et que l’on fit des prison-
niers. Le mot même de « prisonnier » avait
été jusque-là inconnu au milieu de leurs
sauvages tribus. Ne faire aucun quartier,
massacrer tous ceux qui se trouvaient
sur leur passage et tombaient entre leurs
mains, dénombrer leurs ennemis vaincus
par le nombre de têtes sanglantes qui se
balançaient à l’arçon de leurs selles, et en
recevoir des récompenses, tout cela était
dans leurs mœurs, et ces mœurs étaient
devenues un instinct. (…)
Sourd aux murmures, impassible devant
les menaces, il marcha dans cette voie
jusqu’à ce qu’il eût achevé la révolution
morale qui lui avait été dictée par la
religion et l’humanité. Dans les premiers
temps de cette réforme, un de ses soldats
1-L’ouvrage utilisé pour
lui demanda sur un ton insolent :
cette sélection de récits
– Combien donneras-tu pour un prisonnier ? est celui de l’édition de
– Huit dollars. la SNED (Alger, 1971),
– Et combien pour une tête coupée ? traduit et commenté
– Vingt-cinq coups de bâton sur la plante par Michel Habart. Les
des pieds. intertitres sont de la
rédaction de « Itinéraire ».
Histoire du trompette
Un jour, Abd-el-Kader demanda que cinq
prisonniers, depuis plusieurs semaines
en son pouvoir, fussent amenés devant
lui. Trois d’entre eux furent immédiate-
ment convoqués par le Khalifa à la garde
duquel ils avaient été confiés. Celui-ci,
qui craignait l’enquête du Sultan, vint
près d’eux et leur dit :
– Eh bien, prenez donc ces burnous, jetez-les
sur vos épaules ; le Sultan veut vous voir.
S’il vous pose des questions, ayez soin de
lui dire que vous avez été bien traités et
que vous ne manquez de rien.
– Très bien. Mais si on nous demande si
ces burnous sont les nôtres ?
– Dites que vous les portez depuis longtemps.
– Entendu.
– Malheur à vous si vous proférez quelque
plainte. Et maintenant, suivez-moi chez
le Sultan.
31
 EN ALGÉRIE DÉJÀ…
Après avoir fait ces recommandations, le
Khalifa se dirigea avec ses prisonniers vers
la tente du Sultan. Abd-el-Kader y siégeait,
entouré de ses principaux lieutenants et
marabouts. Les prisonniers furent reçus
avec une solennité délibérée. Les Arabes et
le Sultan gardaient un mystérieux silence.
Précédés par le beau-frère du Sultan, Sidi
Mustapha, les trois prisonniers s’avancèrent.
– Lequel d’entre vous est le trompette ?
dit le Sultan
– C’est moi.
– Prends cette lettre, elle est pour toi.
A la lecture de sa lettre, une brusque
rougeur lui monta aux joues ; ses yeux
s’emplirent de larmes ; il se mit à trembler
d’émotion. (N.D.T : Il s’agit du trompette
Escoffier) C’était une lettre de son géné-
ral qui l’informait qu’il était décoré de la
Légion d’honneur pour la bravoure dont
il avait fait preuve en se sacrifiant pour
sauver son colonel dans l’affaire du 22
septembre 1843.
– Approche-toi, dit le Sultan.
Le trompette fit quelques pas en avant.
De ses propres mains, Abd-el-Kader lui
épingla la croix de la Légion d’honneur
sur la poitrine.
Un édit national
C’est à cette époque qu’Abd-el-Kader
résolut de publier un édit national sur le
traitement des prisonniers car, en dépit
de toute sa vigilance, des exemples isolés
de barbarie continuaient de se produire. Il
convoqua, en conseil extraordinaire, tous
les Khalifas, Agas, Caids et chefs de tribus.
Ils se réunirent au nombre de trois cents.
Se levant et se tournant vers eux, Abd-el-
Kader choisit, en exergue de son discours,
un article du Coran, où Mohammed blâme
son beau-frère Ali d’avoir massacré cents
infidèles qui avaient mis bas les armes.
Appliquant ce passage au cas des soldats
français faits prisonniers, Abd-el-Kader
souligna avec force qu’ils ne devraient
plus être délibérément tués ou mutilés.
Entraînant par son éloquence la conviction
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
de son auditoire, il démontra l’inhumanité,
la honte, l’inutilité de telles actions. Après
quoi, il réclama un décret spécifiant que
tout Français capturé, au combat ou autre-
ment, serait considéré comme prisonnier
de guerre et traité en conséquence, jusqu’à
ce qu’une occasion se présentât pour en
taire l’échange.
La proposition du Sultan reçut l’approba-
tion de la majorité du conseil. Le décret
suivant fut aussitôt rédigé ; on en fit des
centaines de copies qui furent prompte-
ment distribuées dans la totalité des villes,
villages et campements dans l’obédience
du Sultan : « Il est décrété que tout Arabe qui
amènera un soldat français ou un chrétien, sain
et sauf, recevra une récompense d’un montant
de huit dollars pour un homme, et dix dollars
pour une femme. Tout Arabe ayant un Français
ou un chrétien en sa possession est tenu pour
responsable de la façon dont il est traité. Il est
en outre tenu, sous peine de la sanction la plus
sévère, de conduire, sans délai, le prisonnier soit
au Khalifa le plus proche, soit devant le Sultan
lui-même. Ce faisant, il recevra la récompense
promise. Au cas où le prisonnier se plaindrait
du plus léger sévice, l’Arabe qui l’a capturé
perdra tout droit à la récompense indiquée ».
Crimes et châtiments
Une fois – et une fois seulement – après
la publication de cet édit, il fut rendu
compte à Abd-el-Kader qu’un de ses
réguliers avait été surpris avec une tête
de Français dans les mains. Bondissant
d’indignation, il écrivit sur le champ au
Khalifa de la région où le fait s’était passé,
lui donnant l’ordre d’amener immédiate-
ment le coupable à son quartier général.
Il résolut de faire un exemple sévère.
Ses régiments réguliers, infanterie et
cavalerie, et les contingents de cavalerie
irrégulière des tribus les plus proches
furent tous convoqués dans un immense
rassemblement.
Au jour et à l’heure dits, tous étaient sous
les armes. Abd-el-Kader était entouré de
ses lieutenants civils et militaires. Le
coupable fut amené. On déposa la tête pris et s’ils avaient été bien traités par
coupée aux pieds du Sultan. leurs ravisseurs.
– Prisonnier, dit Abd-el-Kader, l’homme
auquel cette tête appartenait était-il mort Quand leurs déclarations avaient été
ou vivant lorsque tu l’as tranchée ? dûment recueillies et enregistrées, on les
– Mort. acheminait vers certains dépôts réservés à
– Alors tu recevras deux cent cinquante la réception des prisonniers. Les hommes
coups de bâton pour avoir désobéi à mes étaient généralement envoyés à Taza, ou
ordres. Ce châtiment t’apprendra que à Tekedemt ; les femmes, invariablement,
homme mort n’étant l’ennemi de personne, à la Smala, où la mère du Sultan les sur-
il est lâche et barbare de le mutiler. » veillait et en prenait soin.
Le soldat fut jeté à terre et reçut sa récom-
pense. Il se releva, et pensant que son Non content d’améliorer les conditions de
châtiment était terminé, il fit quelques pas. ses propres prisonniers de guerre, Abd-
– Un moment, dit le Sultan, j’ai une autre el-Kader était extrêmement désireux de
question à te poser. Pendant que tu coupais pousser plus loin ce principe d’humanité,
la tête de l’homme, où était ton fusil ? en établissant un échange régulier de
– Je l’avais posé sur le sol. prisonniers. Il insistait fréquemment et
– Alors, deux cent cinquante coups de ardemment auprès des généraux français
plus pour avoir abandonné tes armes sur pour que le précédent si prometteur établi
le terrain. » et mené à bonne fin à Sidi Khalifa pût être
Après cette deuxième punition, le malheu- étendu et renouvelé systématiquement.
reux régulier pouvait à peine tenir sur ses Mais il plaidait en vain.
jambes. Quelques hommes s’avancèrent
pour l’emmener.
– Pas si vite, reprit le Sultan, j’ai encore une
question à lui poser. Après avoir coupé la
tête de l’homme, comment t’es-tu arrangé
pour porter en même temps sa tête et ton
fusil ?
– Je tenais mon fusil d’une main, et la
tête de l’autre.
– C’est-à-dire que tu portais ton fusil de
telle façon que tu n’aurais pu en faire usage.
Qu’on lui donne deux cent cinquante coups
supplémentaires. »
Noblesse sans retour
Cette impitoyable sévérité produisit ses
effets. Les Français n’avaient plus lieu de
s’épouvanter à l’idée de tomber vivants entre
les mains des Arabes. Une fois capturés, ils
étaient, de manière correcte et attentive,
conduits au poste de commandement du
Khalifa le plus proche. A leur arrivée, ils
étaient soumis à un interrogatoire strict,
mais sans violence. On leur demandait
simplement à quel corps ils avaient appar-
tenu, quand et comment ils avaient été
33
 L’ÉPISODE DE DAMAS
L’ÉPISODE DE DAMAS
Quelques correspondances
de l’Emir Abdelkader
S
ouvent, l’intervention de l’Emir Abdelka-
der pour sauver les chrétiens de Syrie
est mise en avant pour illustrer son
humanisme et son sens de la justice.
Le fait est d’une ampleur historique
certaine. Il eut un écho mondial en
son temps, et aujourd’hui encore, il est cité
parmi les grands exemples universels de
tolérance et de droiture.
C’est aussi, sans doute, un exemple de cou-
rage car l’Emir ne disposait que d’un millier
d’hommes qui l’avaient suivi dans son exil,
chiffre donné par C-H. Churchill, mais que
certains historiens revoient à la baisse. Il
fallut à cette petite cavalerie affronter une
ville livrée à la destruction et aux assassinats
et aller chercher les hommes, femmes et
enfants, au milieu du quartier chrétien en
flamme, les convaincre de les suivre et les
protéger tout au long du chemin qui menait
à la résidence de l’Emir Abdelkader. Durant
cette opération de sauvetage, unique dans les
annales de l’histoire, l’Emir se tenait à la tête
de ses hommes et, à maintes reprises, il faillit
être asphyxié par les colonnes de fumée. Il
fallu ensuite protéger cette population en lui
assurant nourriture et soins. Puis, exfiltrer par
groupes ces chrétiens qui, selon les sources,
atteignaient le nombre de douze à quinze
mille personnes. On a du mal à imaginer
la logistique et l’organisation nécessaires à
une telle opération ainsi que les qualités de
chef dont fit preuve l’Emir et la discipline
et l’engagement de ses hommes qui avaient
d’ailleurs été sollicités pour participer au
massacre mais en avait aussitôt alerté l’Emir.
En mai 1860, au Liban, eurent lieu les pre-
miers massacres de chrétiens. Cette flambée
de violence s’étendit à Damas au début
juillet. Sans l’intervention de l’Emir et de
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
Lettre aux chefs druzes du Mont Liban
Médaille offerte par le sulatn Abdelaziz Khan
et des plaines et Monts du Houran
« Aux cheiks druzes du Mont Liban et des
plaines et Monts du Houran.
Nous invoquons sans cesse en votre faveur
l’éternelle félicité, et une continuelle prospé-
rité. Vous connaissez notre amitié pour vous,
et notre bonne volonté à l’égard de tous les
sa troupe d’Algériens, le massacre aurait été serviteurs de Dieu. Ecoutez ce que nous vous
immense. Quand la nouvelle se répandit disons, et que notre avis vous porte conseil. Le
dans le monde, les souverains et chefs d’Etats Gouvernement turc et les autres connaissent
chrétiens exprimèrent leur reconnaissance votre vieille inimitié à l’encontre des chrétiens Lettre de Chamyl à l’Emir Abdelkader
à l’Emir en des termes très élogieux. Il du Mont Liban, et vous pouvez vous imaginer
reçut des décorations ainsi que des cadeaux que le Gouvernement ne vous tiendra pas pour « A celui qui s’est rendu célèbre parmi tous
prestigieux de reconnaissance que l’on peut entièrement responsables de la guerre qui fait qui, par ses nombreuses qualités... se distingue
aujourd’hui contempler au Musée central maintenant rage entre eux et vous. Il se peut du reste des hommes ; qui a éteint le feu de la
de l’Armée à Alger. Mais il faut considérer que le Gouvernement accepte vos excuses. Mais discorde avant qu’il n’ait eu le temps de se
aussi l’impact que cette action eut auprès si vous commettez des agressions contre une propager...
des peuples et, notamment, des écrivains, ville dont les habitants et vous-mêmes n’avez Que Dieu soit loué, qui a revêtu son serviteur
artistes et hommes de culture du monde jamais été en état d’hostilité, nous craignons de force et de foi. Nous voulons parler de l’ami
entier. C’est ainsi, entre autres hommages qu’une telle conduite ne vous amène à une sincère et véritable Abd-el-Kader le juste...
populaires, qu’une ville des Etats-Unis, dans rupture grave avec le Gouvernement. Vous Apprends que lorsque mon oreille a été frappée
l’Iowa, porte le nom d’El Kader. savez comme nous nous inquiétons de votre de ce qui est détestable à l’ouïe et odieux à la
bien-être et de votre bonheur, pour vous comme nature humaine... je fais allusion aux événe-
Bien que l’entreprise coloniale française en pour tous vos compatriotes. Avant de faire le ments récemment arrivés à Damas entre les
Algérie se poursuivit avec la même hargne premier pas, le sage en calcule les conséquences. musulmans et les chrétiens, dans lesquels les
pendant 102 ans encore, l’Emir, simplement Quelques-uns de vos cavaliers ont déjà pillé dans premiers ont étalé une conduite indigne des
en se conformant à sa foi musulmane et à les environs de Damas. Ces agissements sont adeptes de l’islam, un voile s’est étendu sur
ses principes humanitaires, avait gagné indignes d’une communauté qui se distingue mon âme... Je me dis en moi-même : le mal
aussi une bataille de la communication, par son bon sens et la sagesse de sa politique. est sur la terre et sur la mer, à cause de la
ébranlant indirectement l’image de la France Nous le répétons, nous sommes très inquiet méchanceté et de la perversité de l’homme...
dans le monde. pour votre bien-être, et nous sommes touché Je fus stupéfait de l’aveuglement des fonction-
de tout ce qui rejaillit sur votre réputation. naires qui se sont plongés dans de pareils excès,
Avant son acte d’humanisme et de bra- oublieux des mots du Prophète : “Quiconque
voure, mais aussi pendant et après, l’Emir Abd-el-Kader Ibn Mahi-Ed-Din, mai 1860» est injuste envers un tributaire [chrétien],
Abdelkader déploya un immense travail de quiconque lui fait tort, quiconque fait peser
contacts et de correspondances, en Syrie et sur lui une charge au-delà de ses forces et enfin
dans l’ensemble du Moyen-Orient, auprès quiconque le prive de quoi que ce soit sans son
des autorités ottomanes, des cheikhs et consentement, c’est moi qui serai son accusateur
chefs de communautés et de toute personne au jour du Jugement” [hadîth].
en mesure d’influer pour un apaisement Mais quand je fus informé que vous avez abrité
Médaille offerte par la Reine Victoria
des tensions et une interprétation juste les tributaires [chrétiens] sous les ailes de la bonté
des principes de l’Islam. Cette action, à la et de la compassion ; que vous vous êtes opposé
fois politique et spirituelle, s’est traduite aux hommes qui agissent contrairement à la
par une correspondance intense dont nous volonté de Dieu... je vous ai loué... En réalité,
donnons ci-après quelques exemples. Mais vous avez appliqué la parole de l’apôtre [le
la réponse à la lettre de l’évêque d’Alger est Prophète]... et vous avez dressé une barrière
particulièrement importante puisque l’Emir contre ceux qui rejetaient son exemple...
utilise l’expression « les droits de l’humanité »,
rare en cette période. Chamyl l’exilé, 20 juillet 1860 »
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 L’ÉPISODE DE DAMAS
Réponse de l’Emir Abdelkader à Chamyl
« Louange à Dieu... Cet écrit sort de la main
de celui qui est en grand besoin de ses grâces
abondantes, Abd-el-Kader fils de Mohieddine
al-Hassani ; il est adressé à son frère et ami en
Dieu, le glorieux Chamyl. Puisse Dieu nous
être favorable, à vous et à nous, dans notre
patrie et à l’étranger. Puisse la paix et la grâce
de Dieu être toujours sur vous.
Nous avons reçu votre honorable lettre et vos
aimables paroles ont réjoui notre cœur. Ce que
vous avez entendu à notre sujet, et qui vous a
donné tant de satisfactions, à propos de notre
défense des tributaires et de la protection que
nous leur avons donnée, à la fois pour leurs
personnes et pour leurs biens, suivant notre zèle
et nos moyens, tout cela, comme vous le savez
bien, n’est rien d’autre que l’obéissance aux
principes de notre foi sacrée et aux préceptes
de l’humanité.
Le vice est condamné par toutes les religions
; se permettre de se laisser entraîner par lui,
c’est avaler du poison et le garder dans l’esto-
mac... C’est vraiment le cas de répéter : “A Dieu
nous appartenons et à Dieu nous retournons.”
Quand nous pensons à quel point sont rares
les hommes vraiment religieux, à quel point
sont rares les défenseurs et les champions de la
vérité, quand on voit des personnes ignorantes
qui s’imaginent que le principe de l’islam est
dureté, sévérité, excès et barbarie, il est temps
de répéter ces mots : “La patience est aimable
; en Dieu mettons notre confiance.”
Nous avons été informé, il y a quelque temps,
que vous êtes arrivé auprès de l’Empereur de
Russie et que ce prince, vous traitant d’une
manière digne de vous, vous a comblé de civilités
et couvert d’honneurs. On nous a dit, en outre,
que vous avez demandé la permission de visiter
les cités saintes (La Mecque et Médine) ; nous
prions Dieu qu’Il puisse faire accepter votre
demande et accomplir vos désirs.
En vérité, l’Empereur de Russie est l’un des
souverains les plus distingués... Nous espérons,
en conséquence, que sa magnanimité satisfera
vos désirs sans difficulté... Après tout, c’est
en Dieu Seul que nous devons placer notre
espérance. Lui Seul a droit à notre hommage.
Abd-el-Kader Ben Mohieddine Al-Hassani,
15 novembre 1860 ».
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
Lettre de l’Emir Abdelkader
à l’évêque d’Alger
« Louange à Dieu Seul ! à sa grandeur le très
estimé Louis Antoine Pavy, évêque d’Alger. Je
demande à Dieu Très-Haut pour votre grandeur
la lumière par laquelle on peut discerner les
choses et distinguer par leurs causes ce qui est
préjudiciable de ce qui est avantageux.
Votre lettre éloquente et votre brillant message
me sont bien parvenus. Ce que nous avons fait
de bien avec les chrétiens, nous nous devions
de le faire, par fidélité à la foi musulmane et
pour respecter les droits de l’humanité. Car
toutes les créatures sont la famille de Dieu et
les plus aimés de Dieu sont ceux qui sont les
plus utiles à sa famille.
Toutes les religions apportées par les prophètes,
depuis Adam jusqu’à Mohammad, reposent
sur deux principes : l’exaltation de Dieu le Très-
Haut et la compassion pour ses créatures. En
dehors de ces deux principes, il n’y a que des
ramifications sur lesquelles les divergences sont
sans importance. Et la loi de Mohammad est,
parmi toutes les doctrines, celle qui montre le
plus d’attachement et donne le plus d’importance
au respect de la compassion et de la miséricorde
et à tout ce qui assure la cohésion sociale et nous
préserve de la dissension.
Mais ceux qui appartiennent à la religion de
Mohammad l’ont dévoyée. C’est pourquoi Dieu
les a égarés. La récompense a été de même
nature que la faute.
Je vous remercie pour vos prières à notre
intention et votre bienveillance à mon égard.
Avec mes salutations.
Abd-el-Kader Ben Mohieddine.
Au milieu du mois de Muharram 1279 »
(juillet 1862)
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 À la rencontre de l’Émir Abdelkader… Interview imaginaire d’un musulman tranquille !*
À la rencontre de l’Émir Abdelkader…
Interview imaginaire d’un musulman tranquille !*
Mohamed Abdelmajid Ben Ahmed
Conseiller de la délégation régionale du CICR à Tunis
J
uillet 1860 : quelques jours à peine
après les évènements de Damas où,
grâce à son intervention et au péril
de sa vie, 12.000 chrétiens et plusieurs
consuls étrangers ont été sauvés d’une
mort certaine, l’Émir Abdelkader nous
reçoit dans son immense bibliothèque,
située non loin de la tombe du grand soufi
Mohieddine Ibn A’rabi.
Le calme revenu, le Chérif compte se
retirer quelques jours sur la tombe de
son maître spirituel pour prier, méditer
et jeûner. De blanc vêtu, le héros algérien
arbore une barbe magnifique et semble un
peu fatigué et déçu par ce qui vient de se
passer. Il est d’autant plus navré que ces
massacres ont eu lieu au mois lunaire de
moharram, un mois sacré, ainsi nommé
parce qu’il interdit d’entreprendre la
moindre expédition guerrière.
La voix chaude, le verbe élégant, le regard
doux et d’une humanité évidente, il hésite
d’abord à se livrer. Puis, brusquement,
comme si le poids des souvenirs l’emportait,
il accepte de nous parler en exclusivité de
son combat pour la paix, la dignité des
hommes et le dialogue interreligieux.
Vous avez toujours proclamé haut et
* Les réponses
fort que vous êtes un homme de lettres
de l’Émir Abdelkader et de méditation. Comment avez-vous
à cette interview sont accepté, en 1832, le titre de Sultan ?
inspirées par ses écrits.
Tunis, mai 2013
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
Ce sont les tribus de la région de Mascara,
des notables et des savants réunis en
assemblée qui nous ont confié cette lourde
charge. Nous l’avons assumée dans l’espoir
que nous pourrions être le moyen d’unir
la grande communauté des musulmans,
d’éteindre leurs querelles intestines,
d’apporter une sécurité générale à tous
les habitants de notre pays, de mettre fin
à tous les actes illégaux perpétrés par les
fauteurs de désordre contre les honnêtes
gens, de refouler et battre l’ennemi qui
envahit notre patrie en espérant nous
faire passer sous son joug. Cela dit, nous
continuons à penser que la politique
rétrécit l’espace et que le sacré l’élargit !
La politique aurait fait de vous, mys-
tique à l’origine, un farouche guerrier
par la suite ?
En politique, notre principal objectif
était de réformer le pays et de faire autant
de bien au peuple que nous en étions
capables. Quant à la guerre, nous y étions
contraints ! Nous avons défendu notre
pays par patriotisme contre une invasion
coloniale. Notre statut a d’ailleurs très
tôt été reconnu par nos adversaires. Le
traité Desmichels, en février 1834, puis le
traité de la Tafna en mai 1837, ne sont rien
d’autre qu’une reconnaissance officielle de
notre pouvoir, authentiquement algérien
et légitime parce qu’il émane de la base.
Nous placions notre confiance en Dieu
et nous n’avons combattu que ceux qui
avaient les armes à la main. Nous n’avons
touché ni aux captifs ni aux populations
civiles. Notre Saint Coran nous ordonne
ceci : «Combattez, dans la voie de Dieu, ceux
qui vous combattent et ne transgressez pas,
car Dieu n’aime pas ceux qui transgressent !»
On vous a reproché tout de même le mas-
sacre de prisonniers français en 1845 ?
Ah ! Les fameux prisonniers de la daïra,
après la bataille de Sidi Brahim ! Nous
avons encore en tête tous les détails de
cette affreuse affaire. Nous avons proposé
nous-même l’échange de ces prisonniers,
des soldats sous le commandemant du colo-
nel Montagnac, mais le Général Bugeaud
a refusé. En notre absence, le Khalifa
Ben Touhami, ne pouvant les nourrir, a
été contraint de les faire exécuter, ce qui
nous a énormément peinés. Et quand
nous avons eu connaissance du massacre,
nous avons exprimé publiquement notre
mécontentement. En tout cas, il s’agit d’un
acte isolé, que nous condamnons ferme-
ment. N’oubliez pas que, durant tous les
combats que nous avons menés, nous nous
sommes toujours préoccupés d’alléger
les souffrances des prisonniers français.
Nous avions même ressenti l’importance
d’édicter des règles écrites pour fixer les
conditions dans lesquelles une assistance
pouvait leur être apportée et, surtout, pour
sanctionner certains de nos lieutenants qui
avaient un comportement répréhensible
au regard des principes islamiques. Vous
savez, notre propre mère a placé sous sa
protection des femmes captives, et leur
prodigua soins et sollicitude. En signe de
reconnaissance, certains de ces anciens
prisonniers sont venus nous rendre visite
lors de notre captivité à Amboise !
Les Français ont toujours pris en consi-
dération ces hauts faits, mais il semble
qu’un journal français vous ait attribué
une origine de prince espagnol ?
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 À la rencontre de l’Émir Abdelkader… Interview imaginaire d’un musulman tranquille !*
(L’Émir sourit) Non, non, mon frère ! Nos
origines sont chérifiennes ! Venus des lieux
saints de l’Islam, nos ancêtres n’avaient
qu’un souci : rassembler les tribus berbères
et arabes et unir la grande communauté des
musulmans du Maghreb contre l’invasion
étrangère, car nous étions convaincus que,
l’Algérie vaincue, le Maroc et la Régence
de Tunis n’échapperaient pas à la conquête
coloniale ! Quant au mensonge du journal
français, c’était en 1848, lors de notre cap-
tivité au port Lamalgue. Nous avons écrit
à ce sujet au colonel Daumas pour clarifier
les choses, mais vous connaissez la presse…
Est-il vrai que vous avez écrit «Lettre aux
Français» pour plaire à Napoléon III ?
Non, mon frère ! Il nous semble que vous
n’avez pas lu le livre ! «Lettre aux Français»
est le titre de la traduction française, œuvre de
Gustave Dugat, parue en 1858. Nous avons
écrit cet essai philosophique, à Brousse en
Turquie, entre 1852 et 1855. Le titre original
est : «Dhikra Al-A’qil wa tanbihou Al-Ghafil»,
‫! ذكرى العاقل وتنبيه الغافل‬
Dans cet essai, nous avons voulu lancer
une flèche au milieu des flèches. Notre but
était, et demeure, de concilier les exigences
de la raison avec celles de la foi religieuse.
Pour nous, les trois religions révélées n’en
font qu’une, et les prophètes ne sont pas
venus pour controverser avec les savants
! Nous croyons en la liberté de l’homme,
dans le progrès infini de l’humanité et
dans la fraternité des peuples.
Certes ! Mais les fidèles de ces religions
n’ont pas arrêté de s’entretuer… Regardez
ce qui vient de se passer ces derniers jours,
sous vos yeux à Damas. Heureusement
que vous étiez là ?
Concernant la protection que nous avons
accordée aux personnes et aux biens de nos
frères chrétiens de Damas, tout cela n’est
rien d’autre que le respect des principes de
notre foi et des préceptes de l’humanité !
Quant à l’animosité qui existe parfois entre
les fidèles de nos trois religions, comme
I t i n é r a i r e S — NUMÉRO SPECIAL, L’emir abdelkader et le droit humanitaire international
vous le savez, le vice est condamné par
toutes les religions. Se permettre de s’y
laisser entraîner, c’est avaler du poison et le
garder dans l’estomac. Quand nous pensons
à quel point sont rares les défenseurs et les
hérauts de la vérité, quand nous voyons
des personnes ignorantes qui s’imaginent
que les principes de l’islam sont dureté,
sévérité, excès et barbarie, il est temps de
redire que c’est à Allah qu’il faut demander
secours. Si les musulmans et les chrétiens
nous avaient écoutés, nous aurions fait
cesser leurs antagonismes et ils auraient
pu devenir frères, car les idées morales et
religieuses des peuples ne sont pas aussi
opposées qu’on se l’imagine communé-
ment. Elles n’apparaissent divergentes,
qu’à travers le prisme de l’ignorance et des
préjugés. En effet, les barrières qui nous
séparent et qui nous empêchent de nous
confondre dans une même communion
sont faibles.
Avec ce discours conciliateur, vous êtes
d’ores et déjà bien placés pour unir les
musulmans et les chrétiens d’Orient.
Selon la presse, vous êtes sollicités pour
devenir Gouverneur de la Syrie ?
(Éclat de rire) Le rôle de la presse étant
d’informer, pourquoi n’a-t-elle pas révélé
au public que tout mon temps est occupé
en ce moment par l’enseignement de la
théologie à la mosquée des Omeyyades
et par le rassemblement du manuscrit
des célèbres Al-Futûhât Al-Makkiyya (Les
Conquêtes mekkoises) de mon maître
Al-Cheikh Al-Akbar Mohieddine Ibn A’rabi
! Encore des rumeurs ! Vous savez, une
des causes principales des vexations des
Turcs contre nous réside en ces rumeurs.
Mais que la Sublime Porte se rassure.
Notre carrière politique est finie. Nous
n’ambitionnons plus rien des hommes ni
de la gloire en ce bas monde. Nous voulons
vivre désormais dans la douce joie de la
famille, dans la prière et dans la paix.
Après avoir affronté à maintes reprises
la mort au combat, nous entendons user
désormais d’un seul sabre : celui de la
parole révélatrice, qui tranche, au-delà de
l’histoire, selon la divine vérité.
Les émeutes de Damas et le sauvetage
par Abdelkader de 12.000 chrétiens
Après la guerre de Crimée, les puissances occidentales
obtiennent en 1856 de l’Empire ottoman de nouveaux
droits pour les chrétiens de Syrie. Hostiles à cette
concession faite à une minorité, des musulmans
provoquèrent des troubles confessionnels au
Mont-Liban.
Ces troubles se sont étendus à Damas entre le 9 et
le 17 juillet 1860. Sans que le gouverneur ottoman de
la ville, Ahmed Pacha, ne s’interpose, des fanatiques
musulmans attaquent les quartiers chrétiens, grecs
et maronites tuant des centaines de personnes.
Médaille offerte par l’imam Mohamed Sadek
L’Émir Abdelkader, qui séjourne à Damas depuis 1855
et qui ne s’est jamais occupé d’affaires politiques,
intervient pour arrêter le massacre et protège au péril
de sa vie la communauté des chrétiens de Damas.
Grâce à son influence auprès des dignitaires de la
ville et aux membres de sa suite qui l’ont suivi dans
son exil, quelque 12’000 chrétiens seront sauvés
d’une mort certaine.
L’Émir doit même s’interposer par la force avec les
membres de sa suite, pour protéger les familles
chrétiennes venues se réfugier en nombre dans le
quartier des Algériens.
Suite à cette intervention, AbdelKader reçut la
Médaille offerte par Othon Ier, Roi de Grèce
Légion d’honneur, la Croix russe de l’Aigle blanc, la
grande Croix grecque du Sauveur, le Majdidi ottoman
et d’autres marques de reconnaissance venant du
monde entier, notamment du Pape, de la reine
d’Angleterre et du roi de Prusse, en remerciement
de cet acte de protection des chrétiens de Damas.
Aux uns et aux autres, le héros algérien a répondu
que l’Islam, religion de justice et de tolérance, ne
permet pas le massacre des innocents !
(Pour plus de détails sur cette affaire, cf. l’excellent
article du Dr Boualem Bessaïh, in «Itinéraire»,
N° 6, juin 2003)
Médaille offerte par le Sultan Abdelaziz Khan
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