PERSONAJES CELTIBÉRICOS

Corocotta, historia y mito

Corocotta es uno de esos personajes de la Historia que ha crecido
más por todo lo que ha dicho de él que por lo que en realidad se sabe
acerca de su persona. Considerado poco menos que el héroe nacional
de Cantabria, lo cierto es que la única fuente que nos habla de él,
apenas un par de frases, no nos da demasiadas pistas para afirmar
cosas como que llevaba un hacha doble que afilaba cada día
(verídico, leído en una web “histórica”) y que lideró a todas las tropas
cántabras contra los romanos.

En este artículo pretendo mostrar qué es lo que de verdad

sabemos de Corocotta y cómo la mayoría de las cosas que se
suelen decir acerca de él simplemente son teorías y especulaciones
que con el paso del tiempo han pasado por ser realidades. Ya
sabemos el dicho: Calumnia, que algo queda. Y por desgracia, en la
Historia es algo que ocurre que demasiada frecuencia.

Índice
 1 ¿Qué sabemos de Corocotta?
 2 Corocotta, el cántabro
 3 Corocotta, el norteafricano
 4 Corocotta, ¿ladrón o caudillo?
 5 Bibliografía y enlaces de interés

¿Qué sabemos de Corocotta?

La única fuente histórica que nos habla de Corocotta es un
pequeño texto de Dión Casio en el marco de su Historia Romana
Dión Casio (56, 43, 3]

“Irritóse tanto [Augusto] contra un tal Corocotta, bandolero muy

poderoso de Iberia, que hizo pregonar una recompensa de doscientos
cincuenta mil sestercios para quien lo apresase; pero más tarde,
como se le presentase espontáneamente, Augusto no sólo no le hizo
ningún daño, sino que le regaló aquella suma”.

Κοροκότταν γοῦν τινα λῃστὴν ἐν Ἰβηρίᾳ ἀκμάσαντα τὸ μὲν πρῶτον

οὕτω δι’ ὀργῆς ἔσχεν ὥστε τῷ ζωγρήσαντι αὐτὸν πέντε καὶ εἴκοσι
μυριάδας ἐπικηρῦξαι, ἔπειτ’ ἐπειδὴ ἑκών οἱ προσῆλθεν, οὔτε τι κακὸν
εἰργάσατο καὶ προσέτι καὶ τῷ ἀργυρίῳ ἐκείνῳ ἐπλούτισε

Eso es todo. No hay nada más que sepamos acerca de quién fue
Corocotta y como podemos ver, esas frases no hablan de ningún
caudillo que liderara a las tribus cántabras contra Roma ni mucho
menos de un hacha doble. ¿De dónde vienen entonces todas estas
historias? De las peculiares interpretaciones que en su
momento hizo Adolf Schulten y que en las décadas posteriores se
transmitieron como verdades absolutas. Pero vamos a ver algunos
detalles con más calma
Corocotta, el cántabro
Obviamente, una de las teorías que se barajan acerca de Corocotta es
que era cántabro partiendo de la etimología indoeuropea de su
nombre. “Coro-” + “cotta” vendría a significar “guerrero veterano” o
“la voz del ejército” según versiones y por lo tanto, sería más un
apodo que haría alusión a su papel de caudillo militar que un nombre
propio. “Coro“, además, se relaciona con el teónimo Coronus, un dios
de la guerra identificado con Marte. A favor tenemos la existencia de
varios topónimos en la Península Ibérica que contienen la raíz “coro-“.
El hecho de que este bandolero o ladrón se entrevistara con Augusto
ha hecho suponer que la anécdota sucedió durante las Guerras
Cántabras, ya que sabemos que Augusto en persona acudió a
Hispania para tratar de solventar el conflicto.
Corocotta, el norteafricano
La doctora Alicia M. Canto propuso hace años la teoría del origen
norteafricano de Corocotta. Según ella, al decir el texto “…bandolero
en Iberia…” se desestima el hecho de que Corocotta procediera de
Iberia pues de otro modo no se habría dicho “en Iberia” sino “de
Iberia“. Además, como Dión Casio no menciona a este personaje en
los libros dedicados a las Guerras Cántabras sino en otro posterior y
sin contexto, expone que no tuvo nada que ver con este conflicto.
Corocotta y Augusto pudieron haberse encontrado en Tarraco,
donde el emperador se encontraba la mayoría del tiempo durante su
estancia en Hispania, sin que existiera ninguna vinculación con las
Guerras Cántabras.
Alicia M. Canto ve en el nombre de Corocotta otra etimología que
sería la de “hiena”, que vendría del griego “korokóttas” o “krokótas“.
Este animal (seguramente un híbrido de la hiena) es originario del
norte de África y además, cerca de Cartago, en Qasr Lemsa (Túnez),
se encontró la tumba de un niño de 5 años llamado Corocotta por lo
que la doctora Canto elimina la posibilidad de que fuera no ya
cántabro, sino hispano. Plinio el Viejo habla de la corocotta en su
Historia Natural (NH, VIII, 107). Schulten también lo contempló pero
finalmente se decantó por el origen indoeuropeo.
A favor de esta teoría está el error de traducción del texto de Adolf
Schulten en los Fontes Hispaniae Antiquae donde aparece la
expresión “bandolero español” (según las versiones) en lugar de
“ladrón en Iberia“, que es lo que dice el texto original en griego.

Corocotta, ¿ladrón o caudillo?

En el texto de Dión se denomina a Corocotta como bandolero o ladrón
(“lestés” en griego) por lo que algunas teorías se decantan por el
hecho de que era simplemente eso, un bandolero oportunista que
supo aprovechar la ocasión para enriquecerse impresionando
al mismísimo Augusto. Sin embargo, Viriato también fue llamado
bandolero por los romanos y de él sí que sabemos que era un caudillo
aunque claro, tenemos más fuentes que hablan del lusitano y nos lo
confirman mientras que respecto a Corocotta no hay más donde
buscar.
La propia actitud de Corocotta parece estar alejada de lo que
normalmente entendemos por un caudillo. No deja de extrañar que
prefiera entregarse y enriquecerse en lugar de luchar hasta la muerte
sin rendirse aunque otros especialistas afirman que de no haber sido
un gran jefe, no hubiera sido recibido por Augusto. Otras teorías
afirman que quizá, tras esa pequeña anécdota, se esconda un pacto
entre Corocotta y los romanos pero, de nuevo, quedaría en el
ámbito de la especulación. El historiador Ángel Ocejo Herrera dedicó
su libro “Augusto y Corocotta” a tratar de demostrar esta teoría.
También hay quien interpreta esa actitud como un acto de mucho
valor y que se correspondería con un caudillo al igual que el adjetivo
“poderoso” que Dión Casio le atribuye en su texto. Por último,
muchos creen que Corocotta ni siquiera existió y que simplemente
toda la anécdota es inventada con el propósito de exaltar la
magnanimidad de Augusto que supo ver el coraje de un enemigo
hasta el punto de dejarlo partir indemne ya que es difícil de creer que
no apresara a un supuesto jefe militar indígena teniéndolo delante.
En fin, poco más hay que agregar acerca de Corocotta aunque como
se ve, esas dos frases de Dión Casio han dado para mucho en las
últimas décadas y aunque es lógico que haya teorías y
especulaciones, éstas no pueden convertirse en verdades absolutas si
no hay fuentes y pruebas que lo confirmen. De verdad, le hacemos un
flavor favor a nuestra Historia llevando invenciones y mitos al ámbito
de lo real y poniendo por delante nuestros gustos y deseos. Una vez
leí a alguien decir sobre Corocotta: “sé lo que hay pero me gusta
pensar que fue un héroe y por eso defiendo que lo fue“. En fin.
Bibliografía y enlaces de interés
AJA, J.R., CISNEROS, M., RAMÍREZ, J.L. Los cántabros en la Antigüedad:
la Historia frente al mito (2008). Ediciones de la Universidad de
Cantabria
CEBRIÁN, JUAN ANTONIO (2007, 16 de abril) Corocotta vs Octavio
Augusto [Audio en Podcast] en Pasajes de la Historia