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Nuevas perspectivas
sobre el KAM
Qué podemos esperar de esta
estrategia y cómo hacer que funcione
Con estas iniciativas se busca mejorar la relación con los clientes más importantes
de la empresa, los denominados 'key accounts'. Pero ¿qué es un cliente 'key'
y cómo conseguir que el KAM sea efectivo?
para todos los clientes, debe ser solo para los más re-
Gráfico 1. Google Books NGram levantes. Pero ¿cuáles son estos clientes? Tal vez esta
de los términos KAM, sea la pregunta esencial a la hora de desarrollar una
SAM, NAM y GAM estrategia de KAM (ver cuadro 1).
Tipos de clientes
A la falta de concreción sobre lo que es el KAM, se
añade una cierta confusión de siglas y términos. El
primer término que apareció para marcar la diferen-
cia entre gestión de clientes “normales” y gestión de
clientes “especiales” fue el de national accounts (cuen-
tas nacionales) en EE. UU. a mediados de los 60. Las
grandes empresas de tecnología de la época, lideradas
por Xerox, se dieron cuenta de que había clientes que,
por su presencia en todo el país, merecían un trata-
miento distinto.
En paralelo, cuando la única motivación ya no era
la presencia “nacional” del cliente, aparecieron los
conceptos de major accounts y key accounts para re-
ferirse al mismo fenómeno.
➤ ➤ ➤ con sus clientes, y, a la vez, permite alinear Más adelante, en los años 90, apareció el término
las expectativas sobre lo que se puede conseguir con global accounts, referido a clientes con presencia en
estrategias de este tipo. varios países, y el concepto de strategic accounts para
tratar con los clientes estratégicos.
Aspectos fundamentales El término que mejor recoge todas las casuísticas,
Después de casi tres décadas de estudio del fenómeno y que, además, es el más popular en la bibliografía
del KAM (en todas sus variables y siglas) por parte de académica y empresarial (ver gráfico 1), es el de key
la comunidad académica, hay dos aspectos que apa- accounts. De ahí que en el artículo se utilice el acró-
recen claramente y que permiten alinear expectativas nimo KAM. Aun así, en algunas organizaciones mul-
sobre esta estrategia: tinacionales encontramos los CAM (corporate accou-
•relación
El KAM tiene como objetivo hacer progresar nuestra
con un cliente. La empresa tiene que asumir (y
esta es una sunción importante) que, al desarrollar su
relación con el cliente, conseguirá incrementar las ven-
tas, en un enfoque de fidelización y de venta cruzada.
La mecánica virtuosa del KAM trabaja de la siguiente
manera: al hacer KAM, la empresa desarrolla la rela-
ción con el cliente, lo que a su vez incrementa la con-
fianza y el compromiso de este con la empresa, y esto,
a medio plazo, genera un incremento de ventas.
Hay que tener en cuenta que los objetivos del KAM
no son a corto plazo, sino, esencialmente, a medio y
largo término. Si vale la pena invertir en el KAM con
un cliente es porque pensamos recoger los frutos de
esa inversión más adelante. De lo contrario, hay otras
maneras de gastarse el dinero con un cliente que pue-
den proporcionar resultados a corto plazo, pero no se
trataría de estrategias de KAM.
•definición
El segundo aspecto fundamental, y que aparece en la
propuesta, hace referencia a “los clientes
más importantes de la empresa”. El KAM no puede ser
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crecimiento, rentabilidad…)
con los años, a medida que las empresas han “afina- estratégicos
estratégico, estructura de
Atractivo del cliente
toma de decisiones…)
Factores hard (ventas,
Aunque estos números no han recibido todavía validación empírica por parte de
la comunidad académica, no están muy lejos de las mejores prácticas de algunas
empresas multinacionales (como los 40 “Global Partners” de Avaya o los 30
“Group Accounts” de ABB), aunque sí se alejan de las de otras compañías, como
los 90 “Top Accounts” de Siemens).
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Proceso de
selección de
cuentas
Implicación Acceso a
de Dirección recursos
de fuera de Confianza
márketing /
ventas
Acceso a Compromiso
recursos de
márketing /
ventas
OPERATIVO/PROCESOS
Cultura de
Formalización Incremento de
trabajo
del KAM ventas a L/P
en equipo
Trabajo en
equipos multi-
disciplinares
➤ ➤ ➤ cuentas clave de una empresa. En primer tipo, las preguntas que surgen son: ¿cómo hacemos que
lugar tendríamos a los clientes estratégicos, con los funcione el KAM? ¿Cuáles son las variables que nos
que desarrollar todo el potencial del KAM y en los que permiten conseguir los resultados esperados? Para
invertir sin restricciones. En un segundo lugar esta- contestar a estas cuestiones hemos creado el modelo
rían los clientes “estrella”, en los que invertir con cau- de efectividad del KAM (ver figura 2), que combina los
tela para desarrollar futuras opciones de crecimien- hallazgos de la investigación académica con nuestras
to. En tercer lugar tendríamos a los clientes “estatus”, percepciones y observaciones al trabajar con empresas
con los que mantener la relación y optimizar la inver- excelentes en la implementación del KAM.
sión, y finalmente a los clientes operativos, con los
que simplemente manejar el flujo de actividades de Este modelo está dividido en cuatro partes:
la manera más eficiente posible.
La empresa y el equipo del KAM tienen que ser “proactivos en actividades”. Esto quiere decir hacer
más “cosas” que la competencia y hacerlas antes de que lo pida el cliente. Esta demostración de
implicación es lo que permitirá que el cliente vaya desarrollando confianza y compromiso, las dos
actitudes que nos llevarán al éxito en las iniciativas del KAM
solo son compartidos con toda la empresa, sino tam- la intensidad de actividades que vamos a lanzar con
bién con los clientes –como en el caso de Microsoft, los clientes clave, no todos los clientes pueden serlo
que invita a sus clientes a las sesiones de planifica- (solo unos 50, como estimábamos antes), y por ello
ción–, para asegurarse de que las prioridades de estos necesitamos, para ser efectivos, un proceso y un
están adecuadamente reflejadas. modelo para definir qué clientes son “key”. Esta ta-
rea organizativa es esencial para enfocar el esfuer-
Poder contar con recursos de otros departamentos es esencial para que el tipo de actividades que
proponemos a nuestro cliente no se limiten al ámbito de ventas, sino que puedan ampliarse a todo
lo que podemos aportar al cliente como empresa para desarrollar su negocio
de la empresa (Finanzas, Operaciones, I+D+i, Pro- ner y realizar acciones con los clientes, el KAM des-
ducción…). Poder contar con recursos de estos de- borda el área de Ventas e implica a otras, convirtién-
partamentos es esencial para que el tipo de activi- dose entonces en una iniciativa que requiere atención
dades que proponemos a nuestro cliente (y que por parte de la Dirección de la empresa.
recogerá el account plan) no se limiten al ámbito de La implicación de la Dirección de la empresa es cla-
ventas (precios, descuentos…), sino que puedan ve para la efectividad del KAM de tres maneras:
ampliarse a todo lo que podemos aportar al cliente
como empresa para desarrollar su negocio.
Una herramienta clave para implementar esta
w La primera, en el proceso de selección de clientes,
porque, en un contexto de selección “estratégica”
variable es la implicación de otros departamentos de cuentas “key”, la información de la Dirección Ge-
de la empresa en la definición del plan del cliente, neral sobre las líneas estratégicas de la empresa es
que, además de una herramienta de planificación, esencial para que este proceso esté alineado con la
lo es también de comunicación e intercambio con misma. Una decisión tan importante como la de qué
las partes de la compañía cuya participación es clientes van a recibir un trato especial, y cuáles no,
esencial para su éxito. no debería ser tomada a espaldas de la Dirección
Nuevas perspectivas sobre el KAM 41
General, sino con la participación activa de la mis- dentro de la empresa para dar soluciones y generar
ma, ya que afecta al futuro de la empresa. las actividades con el cliente).
w La segunda, en la formalización del rol del KAM y
en la presentación del mismo al resto de la empresa.
• L“hacedor”,
a segunda dimensión recoge la tensión entre ser un
que desarrolla e implementa acciones, y
El KAM, en su labor de “disrupción” del funciona- un “pensador”, que es capaz de reflexionar sobre la
miento normal de la empresa, necesita el apoyo de importancia estratégica de la relación con el cliente.
las más altas instancias de poder en la empresa para
respaldarlas en iniciativas que, a veces, van en contra Estas dos dimensiones, al cruzarse, configuran
de los objetivos de los departamentos (producciones cuatro grandes áreas de competencias, en las que el
especiales en operaciones, que afectan a la produc- KAS debe ser excelente. La primera es la que está en
tividad de los equipos; desarrollos de I+D específicos la intersección entre lo operativo y lo externo. En es-
para los clientes, que absorben recursos de los pro- ta área, el KAS tiene que centrarse en las actividades
yectos del departamento, etc.). de venta más clásicas, destacando, sobre todo, la re-
solución de conflictos y las habilidades de negocia-
w Y, por último, la Dirección General puede impactar
en la efectividad de las iniciativas de KAM propi-
ción con el cliente. Para ser efectivo en el área adya-
cente, la que combina lo operativo con el trabajo
ciando una cultura de trabajo en equipo y de ob- interno en la empresa, el KAS deberá contar, además,
jetivos compartidos, lo que permite a la función del con habilidades de influencia, ya que su principal
KAM no estar limitada a una persona, sino aprove- labor es la de conseguir recursos internamente, a
charse de la potencia de todo un equipo. menudo en entornos en los que se mueve fuera de las
estructuras jerárquicas de la organización. Final-
Para fomentar la implicación de la Dirección Gene- mente, para poder desempeñar con éxito sus respon-
ral en la gestión de los clientes clave, que, como hemos sabilidades en su rol de “pensador”, el KAS deberá ser
visto en el modelo, es fundamental para desarrollar capaz de, por un lado, entender perfectamente las
un KAM eficiente, una de las prácticas más innova- grandes líneas estratégicas de la empresa y su visión
doras es el executive sponsoring, que consiste en que de futuro (para entender dónde encaja la relación con
cada cliente “key” es “apadrinado”, o esponsorizado, el cliente en esta), y, por otro, entender el sector o la
por un miembro de la más alta instancia directiva de industria donde opera el cliente, sus tenden- ➤ ➤ ➤
la empresa (Consejo de Dirección, Comité de Admi-
nistración…). Esto no quiere decir que el alto directi-
vo gestione al cliente, sino que es informado regular-
mente (por ejemplo, cada dos meses en Xerox) de las Figura 3. El Perfil del KAS
iniciativas que se están poniendo en marcha con el
cliente, lo que puede servir de ayuda para desbloquear
problemas que haya en las mismas con otras divisio- Interno
Conseguir recursos Entender la estrategia
nes o unidades en la empresa. para desarrollar corporativa de
acciones con el la empresa y la
cliente (influencia) importancia de la
El perfil del 'Key Account Manager' misma para el cliente
“Un portavoz del cliente
• Lestar
a primera es la que recoge la tensión del KAS entre
de cara al cliente y trabajar dentro de la em- Externo
presa, entre ser un vendedor (proponiendo e imple- Operativo “Un hacedor y Estratégico
mentando acciones en el cliente) y un “portavoz” un pensador”
del cliente en la empresa (coordinando equipos
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Referencias
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Transformative Questions for Stra-