Turbina

Palabra relacionada con el torbellino creado por un fluido, se entiende todo

dispositivo mecánico capaz de convertir en trabajo, en la forma de movimiento
de rotación, la energía cinética presente en masas de agua, vapor o gas, al
encontrarse éstas dotadas de una determinada velocidad de desplazamiento.

La aplicación inmediata del trabajo mecánico desarrollado en la turbina, es la de

hacer girar al rotor del generador de energía eléctrica, en el cual se realiza la
transformación de la energía mecánica en energía eléctrica. Todo ello, como
consecuencia de estar rígidamente unidos, generalmente, los ejes de ambas
máquinas, turbina-generador, formando un eje único con el que se obtiene
sincronismo de giro entre las mismas, es decir, idéntico número de revoluciones
durante espacios de tiempo iguales.

En determinadas máquinas, particularmente en las que proporcionan pequeñas

potencias y trabajan con poca altura de salto, se suele disponer un multiplicador
de velocidad, instalado entre ambos ejes, a fin de que las dimensiones de!
generador sean reducidas.

Funcionamiento

Una turbina hidráulica es accionada por el agua en movimiento, una vez que ésta
es debidamente encauzada hacia el elemento de turbina denominado
distribuidor, el cual, circularmente, distribuye, regula y dirige un caudal de agua
que tiende a incidir, con mayor o menor amplitud, hacia el centro del círculo
descrito, sobre un rotor o rueda móvil conocida con el nombre de rodete, que,
conjuntamente con el eje en el que está montado, ha de estar perfectamente
equilibrado dinámica y estáticamente.

De lo expuesto se deduce cómo la energía del agua, originalmente la mayoría

de los casos en forma de energía potencial de tipo gravitatorio, se convierte en
energía cinética al pasar sucesivamente par el distribuidor y el rodete, debido a
la diferencia de nivel existente entre la entrada y la salida de a conducción en
consecuencia, se provocan cambios en la magnitud y dirección de la velocidad
del fluido, lo que hace que se produzcan fuerzas tangenciales en el rodete,
generándose así energía mecánica al girar éste.
El rendimiento de las instalaciones con turbinas hidráulicas, siempre es elevado,
pudiendo llegar desahogadamente al 90 % o más, después de tener en cuenta
todas las pérdidas hidráulicas por choque, de caudal, de fricción en el generador,
mecánicas, etc.

Los problemas de regulación de velocidad son importantes, principalmente a

causa de las grandes masas de agua que entran en juego, con sus aceleraciones
positivas y negativas, que se transforman en ondas de presión. La continuidad
de las columnas de agua transmite a las ondas, produciéndose fuertes choques
o golpe de ariete que es necesario evitar o por lo menos controlar.

Imagen 1 Funcionamiento.
Características generales

Por otra parte, si la turbina aprovecha solamente la energía cinética del agua se
denomina de impulso, de la que es ejemplo característico la pelton. Cuando la
turbina es capaz de utilizar la energía estática del agua se llama de reacción,
como la Kaplan. El grado de reacción de estas máquinas es siempre inferior a la
unidad, lo que quiere decir que también pueden aprovechar la energía dinámica
del agua. En la turbina Kaplan disminuye el número de alabes al aumentar la
velocidad específica, esto es, al aumentar el caudal al disminuir la carga.
Turbinas de acción

La incidencia del agua y el sentido del giro del rodete coinciden en el punto en el
que se produce el choque del agua sobre los álabes. Toda la energía cinética
con la que llega el agua a la turbina es utilizada para su giro. La energía de
presión que el agua posee a su entrada, al ser dirigida al rodete directamente,
se convierte totalmente en energía cinética (movimiento) en el rodete. La presión
del agua a la entrada y a la salida es la misma.

Imagen 2. Turbinas de acción

Turbinas de reacción

El sentido de giro del rodete no coincide con la dirección de entrada y salida del
agua. Estas turbinas utilizan energía cinética y de presión para mover el rodete
y la presión del agua a la salida es inferior a la de entrada. Antes de llegar el
agua al rodete parte de la energía de presión que trae el agua en su caída se
transforma en energía cinética en el distribuidor, girando alrededor de él. El
distribuidor en este caso rodea todo el rodete, llegando el agua por la totalidad
de la periferia de éste, siendo por tanto la admisión del agua total.
 Imagen 3. Turbinas de reacción
Turbinas más utilizadas:

Turbina francis

Es una turbina de reacción, radial-axial, normalmente de eje vertical, aunque

pueden ser horizontal como muestra la figura de más abajo. Se utiliza en saltos
de altura intermedia (hasta los 200m) y con caudales muy variados de agua,
entre 2 y 200 metros cúbicos por segundo. El distribuidor está compuesto de
aletas móviles para regular el caudal de agua que conduce al rodete. El agua
procedente de la tubería forzada entra perpendicularmente al eje de la turbina y
sale paralela a él.

Para regular el caudal de agua que entra en el rodete se utilizan unas paletas
directrices situadas en forma circular, y cuyo conjunto de denomina distribuidor.
Se utiliza en sitios de muy diversas alturas de caída de agua y caudales. Esta
turbina se puede utilizar en un gran rango de saltos y caudales de agua, es la
más versátil. Algunas pueden variar el ángulo de sus palas durante su
funcionamiento.
 Imagen 4. Turbina francis
La turbina Kaplan

Es de reacción pura, radial-axial, y normalmente de eje vertical. Las

características técnicas y de construcción son muy parecidas en ambos tipos
(Francis y Kaplan). Se utiliza en saltos de pequeña altura de agua (hasta 50m)
y con caudales que suelen superar los 15 metros cúbicos por segundo. Para
mucho caudal de agua a poca altura esta turbina es la mejor opción.

Imagen 5. Turbina kaplan

Turbina Pelton

También llamada "Rueda Pelton" es una turbina de acción o de chorro,

tangencial y normalmente de eje horizontal. Se utiliza en saltos de agua de
gran altura (superiores a 200m) y con pequeños caudales de agua (hasta 10
metros cúbicos por segundo). El distribuidor está formado por una o varias
entradas de agua al rodete. Los álabes que están situados sobre la periferia del
rodete tienen forma de cuchara. La fuerza del impulso del agua es la
responsable del giro de la turbina.

Imagen 6. Turbina pelton

Triangulo velocidades de entrada

En turbinas de reacción, cuando se habla de triángulos de velocidad se está

hablando de valores medios. Como se ha comentado en el punto anterior, el
triángulo de entrada depende (excepto en turbinas Francis radiales, donde, en
cualquier punto de entrada del fluido en el álabe, el triángulo de velocidades es
el mismo) de la posición radial y axial del punto de la sección de entrada elegido.
Por esta razón, su cálculo tiene mucha menos profundidad teórica que en
turbinas Pelton.

De acuerdo con la ecuación general, en el triángulo de entrada:

Donde c1 se puede estimar a partir de una expresión similar a la ecuación
deducida para turbinas Pelton:

Y donde el factor de velocidad absoluta de entrada, C1, adimensional, toma el

valor de 0,66 para turbinas de reacción, muy inferior al de turbinas Pelton. Este
menor valor de C1 indica que las turbinas de reacción tienen menor rendimiento
en el paso de la carga de fluido a velocidad que las turbinas Pelton. Sin embargo,
esto no implica que las turbinas de reacción tengan menor rendimiento que las
turbinas Pelton, sino más bien al contrario, dado que no hay que olvidar que este
tipo de turbinas también intercambian energía en el rodete en forma de presión.

La velocidad tangencial del rodete a la entrada (de diseño), u1*, se determina

también a partir de una expresión similar a la ecuación:

Donde el factor de velocidad tangencial a la entrada, U1*, se determina de forma

gráfica, en función de nS, como se verá más adelante. También de forma gráfica,
en función de nS, se determina el ángulo formado entre ambos vectores, alfa1*,
con lo que la velocidad relativa del fluido a la entrada, w 1, queda fijada, así como
beta1*(o beta1’*, si nos referimos al ángulo de diseño del álabe en el rodete).El
ángulo beta1*, para evitar cavitación, es menor de 90º.

De acuerdo con la ecuación, el triángulo de velocidades de salida está

relacionado por:

El vector u2 se calcula también de forma gráfica, a partir de u1 y de la estimación

del cociente D2/D1 en función de nS. Una vez estimado este cociente, y de
acuerdo con la ecuación, despejando u2:
A la salida del fluido del rodete hacia el tubo de descarga, interesa que el fluido
salga sin rotación, para reducir pérdidas. Esto equivale a decir que la velocidad
absoluta del fluido a la salida del rodete no tiene componente tangencial, sino
sólo componente meridional, es decir, el ángulo alfa2*= 90º.En la práctica, y
considerando todos los efectos, el mínimo de pérdidas se produce a valores de
ángulo algo inferiores, cuando 75< alfa2*<85º, pero se tomará como 90ºpara
simplificar, en relación con la ecuación de Euler.

Rendimiento hidráulico

Dado que se trabaja con valores medios de los triángulos, el estudio teórico con
relación al rendimiento es sólo aproximado, y será necesario trabajar con
modelos posteriormente, para afinar el diseño.

Particularizada al caso de las turbinas de reacción, donde, como se ha

comentado en el punto anterior, alfa2*= 90º, queda:

De donde se puede obtener el rendimiento hidráulico de las turbinas de reacción

como:

En la que, sustituyendo la ecuación, se obtiene:

Donde el rendimiento hidráulico se expresa en función de los factores de

velocidad absoluta y tangencial a la entrada, y el ángulo entre ambas
velocidades.
Velocidad especifica

Es el número de revoluciones por minuto a que giraría una turbina para que con
un salto de 1 metro, generase una potencia de 1 CV.

Si en las fórmulas de semejanza:

P’= 1 CV,

Hn’ = 1 metro

Todas las turbinas semejantes tienen el mismo número de revoluciones

específico, pudiéndose definir también ns como el número de revoluciones de
una turbina de 1 CV de potencia que bajo un salto de 1 m tiene el mismo
rendimiento hidráulico que otra turbina semejante de P (CV), bajo un salto de Hn
metros, girando a n rpm.

Tubo de aspiración

 Transforma energía, recupera la energía cinética del agua a la salida del

rodete al crear una depresión.
 La forma constructiva depende de ns.
 Para turbinas de eje vertical y pequeños valores de ns el tubo puede ser
una simple tubería acodada, de sección creciente.
Los tubos de aspiración acodados son muy comunes, ya que presentan ventajas
sobre los rectos:

 Se reduce la profundidad de las fundaciones, por consiguiente los trabajos

civiles y el costo de la obra.
 Dependiendo de instalaciones, puede existir un dispositivo de obturación,
generalmente a base de ataguías, a fin de poder llevar a efecto revisiones
en el grupo.

Cavitación

Formación dentro del agua de espacios huecos o cavidades llenas de gas o

vapor, producidas por una vaporización local debida a acciones dinámicas.

Se debe a reducciones de presión dentro del seno de los líquidos, cuando se

mueven a grandes velocidades, manteniendo la temperatura ambiente,
favoreciéndose la vaporización.

El fenómeno de cavitación reduce la velocidad a que pueden funcionar las

máquinas hidráulicas, disminuyendo su rendimiento, por la acumulación de
burbujas de vapor que perturban la afluencia normal del agua.

Además de producir ruidos y vibraciones, es causa de una rápida y constante

erosión de las superficies en contacto con el líquido, aun cuando éstas sean de
hormigón, hierro fundido, aleaciones especiales, etc.

Cuando en el interior de un líquido se forman burbujas de cavitación, alcanzan

su máximo tamaño en un espacio de tiempo brevísimo (aproximadamente 2 ms)
debido a fuertes disminuciones de presión.

Luego rompen al ser arrastradas a una zona de mayor presión, durante un

tiempo igualmente breve.

Las partículas de líquido se precipitan hacia el centro de la burbuja y superficies

sólidas sobre las que estaba la burbuja.

La proyección de partículas se realiza sin impedimento y a velocidades muy

altas. El fenómeno se repite con una frecuencia de 25000 ciclos por segundo e
incluso mayor.
Central hidroeléctrica

En una central hidroeléctrica se utiliza energía hidráulica para la generación de

energía eléctrica. Son el resultado actual de la evolución de los antiguos molinos
que aprovechaban la corriente de los ríos para generar energía.

En general, estas centrales aprovechan la energía potencial gravitatoria que

posee la masa de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel, también
conocido como salto geodésico. En su caída entre dos niveles del cauce, se hace
pasar el agua por una turbina hidráulica que transmite energía a un generador
eléctrico donde se transformará en energía eléctrica.

Imagen 7. Central hidroeléctrica