Historia del GNL

A lo largo de casi 50 años, la industria del GNL ha producido, transportado,

almacenado y re gasificado, de manera segura, el Gas Natural Licuado a través del
mundo, transformándose en una fuente de energía significativa para muchos países.

Su industria ha crecido en forma ininterrumpida desde los primeros envíos que

llegaron a Europa en 1964. Así, una demanda creciente de gas natural en países
donde la producción doméstica era insuficiente para cubrir las necesidades locales, y
las ventajas que aporta el GNL en términos de seguridad y diversificación de fuentes
de suministro, provocó que el comercio global de GNL haya crecido significativamente
en los últimos años.

En un principio, la mayor parte del GNL se producía en África y Asia, mientras que en
los años 90, Medio Oriente se convirtió en un actor relevante. El desarrollo de nuevas
tecnologías para la extracción de gas natural de fuentes no convencionales
revolucionó el mercado en la última década, posicionando a Estados Unidos como
importante productor de gas natural a nivel mundial. Los mayores consumidores de
GNL son países de Asia y Europa.

¿Qué es el GNL?
El GNL es gas natural convertido a estado líquido luego de un proceso de enfriamiento
a una temperatura de -161° Celsius. Se almacena en forma líquida a presión ambiente
y ocupa aproximadamente 600 veces menos volumen que en su forma gaseosa. Esto
permite trasladar, de manera económicamente viable, el GNL por distancias
considerables de forma segura, sin perder sus características fundamentales.

Para los que se adentran recién al mundo LNG: el gas natural licuado (LNG o GNL) es
gas en estado líquido enfriado a -161ºC convertido en líquido transparente como el
agua, inodoro, incoloro, y no es ni corrosivo ni toxico y listo a ser transportado en
barcos (metaneros). Es la forma de almacenaje de gas más eficiente y ocupa
aproximadamente unas 600 veces menos espacio en fase líquida que en fase gaseosa
haciendo económico su transporte y almacenaje.

De gas natural a GNL

El gas natural es el producto que GNL Quintero entrega al mercado luego de pasar por
toda su cadena de producción. Se trata de una mezcla de hidrocarburos ligeros, que
contiene más de un 95% de metano (CH4) y proporciones menores de etano, propano,
butano, nitrógeno y dióxido de carbono.
Licuefacción de gases

Licuefacción o licuación de los gases es el cambio de estado que ocurre cuando una
sustancia pasa del estado gaseoso al líquido, por el aumento de presión (compresión
isoterma) y la disminución de la temperatura (expansión adiabática), llegando a una
sobrepresión elevada.
De líquido a gas sin dudar es la EVAPORACIÓN

Pero la licuefacción de los gases o licuación es el cambio de estado que ocurre

cuando una sustancia pasa del estado gaseoso al líquido, por acción de la
temperatura y el aumento de presión, llegando a una sobrepresión elevada, hecho que
diferencia a la licuefacción de la condensación, es decir,

LICUACIÓN es el cambio de estado que ocurre cuando una sustancia pasa del estado
GASEOSO al LÍQUIDO, por aumento de presión.

CONDENSACIÓN es el cambio de estado que ocurre cuando una sustancia pasa del
estado de VAPOR al LÍQUIDO, por disminución de la temperatura

REGASIFICACIÓN es una de las fases de la llamada Cadena del Gas, es decir, las
etapas que recorre el gas natural desde su extracción en el yacimiento hasta que llega
a los consumidores finales.

Este proceso consiste en devolver el gas natural licuado (líquido) a su estado natural
(gaseoso). El gas natural licuado (GNL) se encuentra a 162 ºC bajo cero y tiene un
volumen 600 veces menor que el gas natural, lo que facilita su transporte por mar
desde los países donde se encuentran los yacimientos hasta los mercados de
consumo.

El proceso de regasificación se lleva a cabo en las plantas regasificadoras donde los

buques metaneros descargan el GNL.1

La transformación de estado líquido a gaseoso se consigue mediante un proceso físico

que consiste en almacenar el GNL en unos tanques vaporizadores con agua de mar.
De este modo, se consigue aumentar de forma progresiva la temperatura del GNL
hasta transformarlo nuevamente en un gas (gas natural), momento en el que es
inyectado a la red de gasoductos para su transporte hasta el consumidor final.