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RESUMEN
Transcurridos mas de veintisiete años de la gestación del concepto de Desarrollo Sustentable, hoy parece
impensable la ejecución de un proyecto de desarrollo sin una adecuada evaluación ambiental del mismo.
Las grandes presas han sido motivo de una controversia ambiental que llevó a conformar un organismo
internacional independiente para que se expida sobre las consecuencias ambientales de estos proyectos de
desarrollo, la Comisión Mundial de Presas.
Las conclusiones de sus informes llevaron a la aplicación de criterios particulares en el desarrollo de
Estudios de Impacto Ambiental de Grandes Presas.
En este trabajo se desarrolla a través de un estudio de caso, el planteo metodológico de un Estudio de
Impacto Ambiental (EsIA) orientado no solo a predecir los impactos propios de una presa en si misma, sino
en el contexto de la cuenca en que se implanta, contemplando interrelaciones con otros proyecto hídricos a
ejecutarse en la misma.
El momento de ejecución del EsIA en relación al proceso de toma de decisión de las obras, obligó a
modificar el peso relativo de los diversos objetivos tradicionales de un EsIA. Por último, se poner de
manifiesto la utilidad del EsIA para identificar vacíos de información y orientar la generación de la misma.
El caso seleccionado, es la presa Los Monos sobre el río Senguer, cuya cuenca resulta de jurisdicción
compartida entre las provincias de Chubut y Santa Cruz.
Palabras Clave
Presas, Estudio de Impacto Ambiental, Gestión de Cuencas, Río Senguer.
INTRODUCCIÓN
Las grandes presas se han convertido en uno de los asuntos más controvertidos en materia de
desarrollo sustentable.
Es entendible que exista controversias y conflictos cuando por lo menos 45.000 presas han sido
construidas en el mundo para satisfacer demandas de agua o energía, y casi la mitad de los ríos
del mundo tiene al menos una gran represa en su curso. O cuando un tercio de los países del
mundo depende de la energía hidráulica para satisfacer más de la mitad de sus suministro
eléctrico y las grandes presas generan el 19% de la electricidad mundial total, o cuando entre el
30 y 40% de los 271 millones de hectáreas que se irrigan en el mundo, dependen de presas.
Mas allá de la controversia, estos indicadores globales no dejan dudas de la necesidad de que las
presas existan y deban seguir construyéndose.
Para echar luz sobre esta cuestión, la Comisión Mundial de Presas (CMP) llevó a cabo en el final
de la década de los 90 una Revisión Global sobre la eficacia de las presas, donde se presenta una
evaluación integral de cuándo, cómo y porqué los proyectos de presas tienen éxito o fracasan en
alcanzar sus objetivos en materia de desarrollo [1].
Este trabajo ha permitido determinar un punto de infección en la controversia sobre la viabilidad de
las grandes presas. Ha quedado claramente establecido que las presas pueden jugar un papel
importante en la satisfacción de necesidades humanas (irrigación, electricidad, control de
inundaciones y suministro de agua), pero que cuestiones insoslayables como sus impactos
sociales y ambientales (carga del endeudamiento, sobrecostos, desplazamiento y
empobrecimiento de personas, modificación de ecosistemas y recursos pesqueros, inequitativa
distribución de costos y beneficios) deben ser rigurosamente considerados en todo el proceso de
toma de decisión que acompaña la evolución desde la idea de proyecto hasta su construcción y
operación .
Quizás la cuestione mas sobresaliente en la que la CMP hizo hincapié, es que las presas son sólo
un medio para alcanzar un fin. Y ese fin es común a todos los proyectos de desarrollo: mejorar de
un modo sustentable el bienestar humano, provocando un avance significativo en el mismo sobre
la base que sea viable económicamente, socialmente equitativo y ambientalmente sustentable.
La otra cuestión central que surge de este análisis retrospectivo e integrador es que, por una
parte, las presas han contribuido de un modo importante y significativo al desarrollo humano y los
beneficios que se han derivado de ellas han sido considerables, pero por la otra, para obtener
estos beneficios se ha pagado un precio muy elevado y frecuentemente innecesario,
especialmente en términos sociales y ambientales.
Si bien resulta difícil el optimismo ante un esquema tan controversial en relación a las presas y
ante las actitudes que sobre el particular asume una parte de la sociedad, un análisis con visión
científico-tecnológica nos permite alentar esperanzas sobre las posibilidades de revertir la gran
mayoría de los conflictos hoy identificados, así como de lograr condiciones de desarrollo que no
incentiven los mismos. En este marco, podemos advertir que en el horizonte temporal del
desarrollo de presas (tan amplio como el de la Humanidad), es en nuestros días la primera vez
que se cuenta con una base de información sólida sobre las situaciones de riesgo que se enfrenta,
y se cuenta con el conocimiento científico y técnico para resolverla, así como con los medios
materiales en términos globales para la implementación de soluciones definitivas a este desafío.
En este contexto, la aplicación de las herramientas de Gestión Ambiental adecuadas
acompañando el proceso del proyecto desde una fase temprana, brindan la garantía de que los
potenciales conflictos socio ambientales puedan ser identificados, revertidos, mitigados o
compensados, y eventualmente negociados para mejorar considerablemente la efectividad para el
desarrollo de los proyectos, descartando los perjudiciales en una fase temprana, y ofreciendo
como alternativa las opciones que se consideren como las mejores para satisfacer las
necesidades planteadas.
Se presenta a continuación un Estudio de Caso en el cual la aplicación de estas herramientas ha
permitido identificar conflictos, vacíos de información y medidas de mitigación para el proyecto de
una presa en el ámbito de una cuenca en la que se prevén otras intervenciones de diferente
magnitud.
DESARROLLO
La Presa Los Monos en el marco de su cuenca
A los efectos de poder garantizar que los alcances de un Estudio de Impacto Ambiental (EsIA)
cumpla los objetivos de servir como herramienta predictiva de los impactos ambientales tanto
positivos como negativos que un presa provocará en el sitio de emplazamiento y su área de
influencia, resulta necesario poner en claro los siguientes aspectos básicos:
• Contexto de la obra en su cuenca
• Situación del EsIA en relación al proceso de toma de decisión del proyecto
• Características particulares y significación del proyecto
• Contexto jurídico - institucional
En relación a la situación del EsIA respecto al proceso de toma de decisión para su ejecución,
cuando existe una firme voluntad de llevar adelante un proyecto técnico, y el mismo ha tenido un
importante grado de avance en su desarrollo, el EsIA tiene un carácter de Reactivo, centrando sus
objetivos principales en la identificación y valoración de impactos, en la identificación de medidas
de mitigación y potenciación, y en la identificación de aspectos que requieren profundizar el
conocimiento de su dinámica a efectos de obrar de manera adecuada durante la Gestión
Ambiental del emprendimiento. En el caso de la presa Los Monos, el estudio tiene las
mencionadas características.
En relación a las características particulares y significación que el proyecto tiene a nivel regional,
podemos citar, entre las más significativas, las siguientes:
• El cambio en el régimen de un tramo de los Ríos Mayo y Senguer, de lótico a léntico, y la
consecuente creación de un embalse de gran desarrollo longitudinal en forma de Y.
• Su gran área de influencia, que incluye de manera directa a la Cuenca del Río Senguer, y
de manera indirecta, el Departamento de Escalante en Chubut y Departamento de Puerto
Deseado el noreste de la Provincia de Santa Cruz.
• La altura de la obra de cierre, que tendrá aproximadamente 50 metros, constituyéndose en
una “Gran Presa” según la definición de ICOLD.
• La magnitud de la obra civil, en cuanto a los requerimientos de todo tipo de recursos, entre
los que se resaltan las materias primas y equipos (áridos, cemento, acero, maquinaria
pesada, componentes hidromecánicos, etc.), recursos humanos especializados y no
especializados y servicios en general. Todas estas demandas originadas por el proyecto
se sustentan durante un período que involucra al menos la etapa de construcción y el
tiempo de llenado del embalse (del orden de cinco a siete años en total),
• El importante tiempo que demandará el llenado del embalse y la finalización del total de las
obras, que será del orden de cinco a siete años, induciendo cambios en la estructura
socioeconómica del área de influencia,
• El trasvasamiento de volúmenes desde la cuenca del Río Senguer hacia la provincia de
Santa Cruz materializado mediante el acueducto Los Monos – Las Heras – Pico Truncado,
que además de la significación hidrográfica plantea la necesidad institucional de conformar
un comité de cuenca único,
Por otra parte, las prioridades de uso del recurso hídrico fijadas por los proyectistas para la obra
son los siguientes:
• Fuente de agua para consumo humano
• Fuente de agua para riego
• Sostenimiento del estiaje del sistema lacustre Musters-Colhué Huapi.
• Atenuación de las crecidas del río Senguer.
• Generación de energía hidroeléctrica.
• Preservación de fauna íctica.
• Recreación y turismo.
Acueducto para proveer de Esta obra implica un trasvase La gran mayoría de los efectos
agua potable a Localidades del de cuenca (río Senguer a río ambientales vinculados a la operación
Departamento de Puerto Deseado), que fue evaluado en del acueducto se verán desarrollados
Deseado, Provincia de Santa el EsIA. en la cuenca receptora del Deseado.
Cruz. Debe tenerse muy en cuenta que hoy
en día la falta de agua de buena
calidad en esta cuenca es la principal
limitante para el crecimiento. La
puesta en disponibilidad de agua
inducirá un fuerte desarrollo regional,
aspecto que deberá ser evaluado y
controlado.
Red Cloacal y Planta de Disminuirá el aporte de Esta obra, proyectada y en ejecución
Tratamiento de Efluentes nutrientes al Río Mayo y por sin ninguna vinculación con el
Cloacales en la Localidad de ende al vaso del embalse de proyecto de la Presa, es un claro
Río Mayo. Los Monos. ejemplo de medida de mitigación para
no modificar el carácter oligotrófico de
los recursos superficiales de la cuenca
del río Senguer.
Mejora de la Infraestructura de Incremento de las posibilidades Este punto fue considerado en el EsIA
Servicios en la Cuenca / Mejora de un aumento del aporte de dentro de las Recomendaciones
Proyecto Interrelaciones Ambientales con Observaciones
la Presa
de las condiciones para el nutrientes (y otros Generales, el Análisis Limnológico del
crecimiento e instalación de contaminantes) como Futuro Embalse y el Análisis de los
nuevas poblaciones y el consecuencia de dicho Impactos Ambientales.
aumento de actividades desarrollo.
turísticas y de desarrollo
económico en general.
Tabla 1.- Interrelaciones potenciales entre obras hídricas en la cuenca
Como se puede apreciar en la Tabla N°1, no hay impactos de carácter sinérgico derivados de las
inter-relaciones entre la Presa Los Monos y el resto de las obras que se están proyectando en la
cuenca mas allá de los derivados de las actividades potenciadas por los diferentes proyectos. Los
principales impactos de carácter acumulativo están vinculados al aporte de nutrientes de distinto
origen, que pudieran alcanzar en un futuro al vaso del embalse de la Presa Los Monos. Para ello
se ha recomendado especial atención al desarrollo futuro de la cuenca, para lo cual las
actividades de Planificación y de Ordenamiento Territorial son imprescindibles a los fines de
prevenir la ocurrencia los impactos mencionados. Como herramienta útil para la planificación se
incorporó en el EsIA un análisis inicial de sensibilidad en cuanto al riesgo de eutrofización del vaso
del embalse [6].
Carácter, Sentido o Signo: permite diferenciar si el cambio que produce la acción sobre el
componente ambiental tiene características positivas o negativas, es decir, si mejora o empeora la
calidad ambiental del factor considerado. Se le asignaron características de Positivo (+) o
Negativo (-)
Intensidad o Magnitud: expresa la significancia del cambio para la calidad del factor analizado,
independientemente de su Sentido. Se tomaron cinco dimensiones para mensurar la Magnitud,
que son: Muy Alto, Alto, Moderado, Bajo y Muy Bajo. Estos cinco posibles niveles, indican la
diferencia entre la calidad inicial y la final del factor ambiental evaluado, con referencia a la acción
derivada del proyecto.
Magnitud Positivos Negativos
Muy Baja
Baja
Moderada
Alta
Muy Alta
Extensión: se refiere a la dimensión espacial del impacto, o sea, define el área donde se puede
producir. Para esto se utilizaron cuatro alternativas: Puntual, Local, Provincial y Regional.
Fugaz: la duración del impacto se mantiene un lapso muy breve luego de finalizada la
acción,
Temporal: la duración del impacto se prolonga, durante un lapso acotado luego de
finalizada la acción,
Permanente: la duración del impacto se mantiene en el tiempo sin poder acotarse
Impacto Sin Certeza de Ocurrencia (ISCO): se utiliza cuando existe una determinada probabilidad
de ocurrencia del impacto, no existiendo la certeza de que el mismo ocurra. En general la falta de
certeza puede deberse a la posibilidad acotada de que una acción realmente ocurra, como es el
caso de las contingencias, a la falta de certeza en cuanto a la ubicación (por ejemplo yacimientos
arqueológicos y paleontológicos) o respuesta (por ejemplo Poblaciones Originarias) de un factor
ambiental determinado.
Complementariamente se definido un factor de Indefinición, aplicable cuando no se puede
caracterizar un impacto por alguno de los cuatro criterios descriptos en primer término (esto es
excluido el ISCO), se indicará dicha indefinición de la siguiente manera: Carácter Indefinido (IC),
Intensidad Indefinida (II), Extensión Indefinida (IE) y Temporalidad Indefinida (IT). Si hubiera
indefinición en más de uno de los criterios, por ejemplo carácter y extensión, se indicó como
(IC+E) y si la indefinición fuera general, esto es que incluya los cuatro criterios, se indicó como
(IG).
En relación a las matrices conformadas, y dado el carácter reactivo del estudio, se realizaron dos
tipos de matrices:
Matrices de Proyecto (MP): considera los impactos producidos sin ningún tipo de atenuación pór
aplicación de medidas de mitigación
Matrices de Proyecto + Medidas (MP+M): sobre la base de las MP se propusieron una serie de
medidas tendientes a mejorar la compatibilidad ambiental entre el proyecto y su entorno. Estas
nuevas matrices contemplaron la implementación de esas medidas propuestas en el mismo EsIA,
de modo que si se quiere analizar la compatibilidad ambiental final del proyecto con su Área de
Influencia deberán considerarse estas matrices. En las Figuras 4 y 5 se presenta ambas a modo
de ejemplo.
Por último se realizó una caracterización detallada de las medidas de mitigación y potenciación
establecidas a partir del análisis de los impactos arriba descriptos, en particular para los impactos
ambientales más significativos (cuya magnitud podrá variar entre moderada y muy alta).
Esta caracterización se volcó en fichas individuales que contenían una serie de datos sobre las
medidas que permiten profundizar en su conocimiento y así tener más elementos para su
implementación, seguimiento y control.
Para la descripción de las medidas se procedió a utilizar como base criterios del Banco Mundial,
adecuados al caso en estudio, tal como se detalla a continuación:
Figura 4.- MP
Figura 5.- MP+M
CONCLUSION
Queda claramente establecido que para dilucidar la controversia que generan de modo casi
automático la solo mención de la construcción de una presa, se cuenta con elemento técnicos
objetivos para evaluar sus consecuencias ambientales.
Queda también claro que en la medida que estas herramientas acompañen el desarrollo de un
proyecto desde sus etapas más temprana, generando adecuados proceso de participación pública
que eviten sentimientos de exclusión, y generación de la información primaria sobre aspectos
sensibles del proyecto (reubicación de población, expropiaciones, calidad del agua, conservación
de habitas, garantía de sostenimiento de propósitos y objetivos), mayor será la aceptación social
del mismo y menores los costos de mitigación y remediación de los potenciales conflictos
esperables a futuro.
Para el caso de Los Monos, a pesar de lo acotado de los tiempos de ejecución del EsIA y del
carácter eminentemente reactivo del estudio, impuesto por la decisión política de llevar adelante la
obra, se lograron algunos objetivos trascendentes, tales como establecer con claridad algunos
vacíos de información a ser completados, necesidad de definir responsables que asuman la
garantía de cumplimiento de las prioridades de uso del recurso y mantenimiento de los estudios y
monitoreos que permitan realizar el seguimiento ambiental y el cumplimiento de lo esperado en
materia de impactos residuales. Se ha puesto en claro también la indisoluble relación entre la
presa y su cuenca, dejando absolutamente establecida la necesidad de planificar el uso de la
misma, adelantándose a la aparición de conflictos, tales como los derivados del desarrollo no
planificado de diversas actividades.
Si bien además de la presa se prevén otra serie de intervenciones en la cuenca que propenden al
aprovechamiento integral del recurso, las mismas no surgen de un proceso de planificación
integral sino que son el resultado de diferentes alternativas que atienden a satisfacer necesidades
puntuales.
Los estudios realizados indican claramente que atienden una etapa puntual en el proceso de
compatibilización ambiental del proyecto, y dejan perfectamente establecido la necesidad de
continuar desarrollando nuevas etapas en la medida que se avance en los sucesivos pasos de
consolidación del proyecto, construcción y operación del mismo.
Por último, debe quedar claro que la línea que divide un proyecto ambientalmente sustentable de
uno ambientalmente inviable la establece la sociedad con la valoración que la misma efectúa
sobre que es admisible y que no en términos de impactos ambientales. A tal efecto, la difusión
temprana de los estudios de base y de compatibilización ambiental de un proyecto, realizados con
objetividad y seriedad, y expuestos en ámbitos participativos que eviten sentimientos de exclusión,
son la única garantía de lograr, tal como propone la Comisión Mundial de Presas ”… resultados
negociados que mejorarán considerablemente la efectividad para el desarrollo de los proyectos de
agua y energía, al descartar proyectos perjudiciales en una fase temprana, y ofrecer como
alternativa sólo las opciones que los principales interesados coinciden en considerar como las
mejores para satisfacer las necesidades en cuestión.”
Agradecimientos
Los autores agradecen muy especialmente la colaboración del personal de la UIDD GA en la elaboración
del EsIA de la presa Los Monos: Lic. en Ecología y Conservación de Recursos Naturales Renovables
Claudio Patat, Ing. Guillermo Jelinski y Estudiante avanzado de Ingeniería Civil Guillermo Larrivey
Referencias
[1] Comisión Mundial de Represas (2000) - Dams and Development: A New Framework for Decision-Making
(Represas y Desarrollo: Un Nuevo Marco para la Toma de Decisiones) ISBN 1-85383-798-9, Earthscan
Publications Ltd, London, UK.
[2] UNIVERSIDAD NACIONAL DE CÓRDOBA; PROYECTO PRESA LOS MONOS; Resumen Ejecutivo;
Memoria Descriptiva; Anexo 1 “Estudio de Generación de Energía”; Anexo 2 “Informe Preliminar SIG Los
Monos”; Anexo 3 “Hidrología”; Anexo 4 “Geología y Geotecnia”; Anexo 5 “Selección preliminar del volumen
de embalse”; Anexo 6 “Comparación y Selección del Tipo Estructural de la Presa”; Anexo 7 “Cálculos
Hidráulicos”; Anexo 8 “Cómputo métrico de las obras de embalse”; Anexo 9 “Ítems de proyecto”; Anexo 10
“Planos 01 a 19”.; Año 2007.
[3] CONESA FERNANDEZ VITORA, V. (1995) - Auditorias Medioambientales. Guía metodológica. Mundi
Prensa.
[4] CONESA FERNANDEZ VITORA, V. (1997) - Guía Metodológica para la Evaluación de Impacto
Ambiental. Mundi Prensa.
[5] SECRETARÍA DE ENERGÍA – MINISTERIO DE OBRAS Y SERVICIOS PÚBLICOS DE LA NACIÓN
(1987) - Manual de Gestión Ambiental para Obras Hidráulicas con Aprovechamiento Energético.
[6] VOLLENWEIDER, R.; KEREKES, J. (1982) - Eutrophication of waters, monitoring assessment and
control.- OECD.