Respecto a los procesos en qué son usados son: destilación, absorción de
gases y extracción líquido-liquido. Un aspecto importante para el uso de lechos empacados es que el empaque sea completamente inerte con respecto a los fluidos que se procesan. Los empaques pueden ser de metal, de cerámica y plásticos, cada uno tiene su campo de aplicación. Los empaques de metal son usados para fluidos no corrosivos en su mayoría, ofrecen alta eficiencia, amplio rango de geometría, resistencia a la comprensión. Los empaques de cerámica son rompibles y no tienen muchas geometría disponibles, pero resisten ataques químicos y altas temperaturas. Por otro lado los empaques de plástico son usado por ser baratos porque pueden ser usados altas temperaturas. Para aumentar el área de contacto entre los fluidos y así aumentar la eficiencia. Las columnas empacadas no son usadas cuando los fluidos viajan a baja velocidad. Tienen preferencia sobre las columnas de platos cuando se utilizan fluidos corrosivos.