III. CAPÍTULO III: SELECCIÓN Y DISEÑO DEL PROCESO.

1. DESCRIPCIÓN DE TODOS LOS PROCESOS:

2. DESCRIPCIÓN PORMENORIZADA DEL PROCESO:
El proceso seleccionado en este estudio consta de las siguientes etapas:
 Desulfuración del gas natural.
 Eliminación del O2.
 Reformación del gas natural con vapor de agua.
 Conversión del CO.
 Separación del CO2 y CO.
 Metanación.
 Compresión del gas de síntesis.
 Síntesis de NH3.
 Combustión del NH3.
 Conversión de NO a NO2.
 Absorción del NO2.
 Concentración del ácido nítrico diluido.
 Producción de nitrato de amonio granulado.
2.1. DESULFURACIÓN:
El gas natural a procesar posee la siguiente composición molar:

 97% CH4.
 2% C2H6.
 0.5% CO2.
 0.4% H2S.
 0.08% CH3SH.
 0.02% CH3CH2SH.
El sulfuro de hidrógeno y el dióxido de carbono son eliminados del gas natural por
medio de una columna de absorción que utiliza como solvente una solución de
dietanolamina (DEA) al 40% en peso. El gas parcialmente desulfurado que sale de la
primera columna de absorción se alimenta a un condensador en el cual se condensan
el agua y DEA arrastrados por el gas; el condensado resultante es recirculado a la
primera columna de absorción. Luego de ello, el gas natural entra a una segunda
columna de absorción, la cual utiliza como solvente una solución de NaOH al 10% en
peso para eliminar los mercaptanos y las trazas de dióxido de carbono y sulfuro de
hidrógeno. El gas natural libre de azufre se enfría con el objetivo de condensar el agua
arrastrada en forma de vapor durante la absorción secundaria; el agua condensada es
recirculada a la segunda columna de absorción.
La solución de DEA que sale de la primera columna de absorción se regenera en un
desorbedor con la finalidad de ser reutilizada en la absorción primaria.
2.2. ELIMINACIÓN DEL O2.
En una cámara de combustión se quema metano o cualquier otro hidrocarburo libre de
azufre con aire con la finalidad de eliminar el oxígeno presente. El producto gaseoso
se mezcla con la corriente de gas natural libre de azufre proveniente de la segunda
columna de absorción.
El calor generado aquí es aprovechado para la generación de potencia.
 2.3. REFORMACIÓN DEL GAS NATURAL CON VAPOR DE AGUA:
El gas de salida de la cámara de combustión entra al reformador en el cual se alimenta
un exceso de vapor de agua.
El reformador se trata de un reactor de lecho fijo de Ni que opera a 2 atm y a una
temperatura entre 760°C y 980°C. El reactor es calentado indirectamente por medio de
la combustión de gas natural libre de azufre. La salida de este reactor consiste en una
mezcla de CO, H2, H2O en exceso y CH4 y C2H6 sin reaccionar en muy baja
proporción. La conversión del CH4 y C2H6 es de aproximadamente 92%.
2.4. CONVERSIÓN DEL CO:
El gas reformado se enfría hasta una temperatura de 370°C y entra al convertidor de
CO el cual consiste en dos etapas, en el cual el agua que estaba inicialmente en
exceso reacciona con el CO para generar más hidrógeno.
La conversión de CO en el primer convertidor alcanza el 50%.
La conversión global del CO a la salida del segundo convertidor alcanza
aproximadamente 80%.
El convertidor de CO consiste en dos reactores en serie de lecho empacado de Fe2O3
y Ni el primero, y de solamente Fe2O3 el segundo; los dos tienen una chaqueta de
enfriamiento para mantener al reactor a una temperatura entre 300°C y 380 °C, debido
a que la reacción de conversión es exotérmica.
A la salida del primer convertidor, la conversión en la reacción de reformación con
respecto al CH4 y C2H6 ha alcanzado casi el 100% debido a que el consumo del CO en
la reacción de conversión del CO altera el equilibro de la reacción de reformación
hacia la derecha, es decir, al consumo de más CH4 y C2H6 y a la producción de más
hidrógeno.
2.5. SEPARACIÓN DEL CO Y CO2:
El gas que sale del convertidor es comprimido a 10 atm y enfriado hasta 25°C para
luego ser alimentado a una columna de absorción la cual utiliza como solvente una
solución de MEA y DEA, cuya concentración de cada uno es de 40%, para eliminar la
máxima cantidad posible de CO2. La solución de MEA y DEA que sale de la primera
columna se descomprime a través de una válvula de expansión y se alimenta a un
desorbedor con la finalidad de regenerar el solvente y reutilizarlo. El gas de salida se
enfría para condensar el agua, MEA y DEA arrastrador en forma de vapor para luego
devolver el condensado resultante a la absorción primaria. Luego de ello, el gas libre
de CO2 se alimenta a una segunda columna de absorción la cual utiliza como solvente
una solución de CuCl para absorber y disminuir la concentración de CO en el gas. El
gas de salida se enfría para condensar el agua arrastrada en forma de vapor para
luego devolver el condensado resultante a su columna de absorción respectiva. La
solución que sale de la columna se descomprime, se regenera en un desorbedor y se
reutiliza.
2.6. METANACIÓN:
El gas parcialmente seco se hace pasar a través de un deshidratador para luego ser
comprimido a 30 atm y ser alimentado al metanador, el cual consiste en un reactor de
lecho empacado de Ni y tiene una chaqueta de enfriamiento ya que la reacción es
exotérmica. El reactor se debe mantener a una temperatura de 300°C a 350°C.
La finalidad de la metanación es reducir aún más la concentración de CO del gas que
entrará al reactor de síntesis de amoniaco mediante su conversión a CH4. Se debe
resaltar que el CO es un veneno para el catalizador de la reacción de síntesis de
amoniaco, mientras que el metano es inerte. La conversión de CO a CH4 es de
aproximadamente 85%.
El gas que sale de este reactor se enfría para condensar el agua formada y luego se
hace pasar a través de un deshidratador.
2.7. COMPRESIÓN DEL GAS DE SÍNTESIS:
El gas seco y limpio de CO se comprime en 4 etapas con enfriamiento entre cada
etapa hasta una presión de 200 – 300 atm y después de la última etapa es calentado
hasta una 420°C antes de entrar al reactor.
2.8. SÍNTESIS DE NH3:
El gas comprimido y calentado se alimenta al reactor de amoniaco en donde se
consigue una conversión de 28%. Este reactor posee un sistema de enfriamiento ya
que la reacción es exotérmica para mantenerlo a una temperatura de 460°C y se trata
de un reactor de lecho empacado constituido por Fe2O3, Fe, Al2O3, ZrO y K2O.
El gas efluente del reactor se enfría hasta -20°C con la finalidad de condensar el
amoniaco contenido en la mezcla gaseosa.
El amoniaco líquido es separado de la mezcla gaseosa a través de un separador de
fases. Los gases separados se recomprimen, se recalientan y se recirculan al reactor
de amoniaco, ya que estos gases contienen H2 y N2 sin reaccionar. El amoniaco
líquido es almacenado en un tanque.
Los gases recirculados antes de entrar al reactor pasan por una purga.
2.9. COMBUSTIÓN DEL NH3:
Una parte del amoniaco líquido almacenado se vaporiza para luego entrar a una
cámara de combustión en donde reacciona con oxígeno (en exceso) de aire
previamente filtrado y calentado, produciéndose NO con una conversión de 100%.
Esta reacción es catalizada por un lecho de Pt.
2.10. CONVERSIÓN DE NO A NO2:
La corriente gaseosa proveniente de la cámara de combustión se enfría hasta 30°C,
con la consecuente condensación de agua presente en la mezcla gaseosa. Durante el
enfriamiento, un 95% del NO se ha convertido en NO2 y, además, debido a la
presencia de agua condensada, se ha producido una pequeña cantidad de ácido
nítrico cuya concentración es de 20% en peso.
2.11. ABSORCIÓN DEL NO2:
La fase gaseosa y la fase líquida se separan para luego ser alimentados a la torre de
absorción en la cual se produce ácido nítrico al 40%. La mezcla gaseosa se alimenta
por el fondo de la columna y la mezcla líquida se alimenta aproximadamente por el
medio de la misma.
Esta columna utiliza como solvente agua, la cual es alimentada por el tope de la
columna. Esta torre posee un sistema de enfriamiento indirecto ya que la absorción de
NO2 en agua es una reacción química exotérmica en la cual se produce HNO3 y como
subproducto NO, el cual se reoxida dentro de la columna a NO2 debido a la presencia
de O2 en la mezcla (cabe resaltar que en la cámara de combustión se ha alimentado
aire en exceso para este propósito). Los gases que salen de la torre se tratan para
minimizar la contaminación ambiental.
2.12. CONCENTRACIÓN DEL HNO3 DILUIDO:
El ácido nítrico al 40% se concentra en una columna de destilación, en la cual se
obtiene como producto de fondos una solución de HNO3 al 68%.
El destilado se enfría hasta 25°C para ser reciclado a la columna de absorción de NO2.
2.13. PRODUCCIÓN DE NITRATO DE AMONIO GRANULAR:
El ácido nítrico al 68% y amoniaco previamente vaporizado se alimentan a un reactor
en el cual se produce nitrato de amonio sólido y una solución saturada del mismo. Esta
mezcla pasa a través de un evaporador para eliminar toda el agua presente y luego
por un calentador de nitrato de amonio en el cual se obtiene NH4NO3 fundido.
El nitrato de amonio fundido pasa a una cámara de enfriamiento con aire en donde se
obtienen pellets. Finalmente, estos pellets se enfrían, tamizan y envasan.
3. FLOW SHEET: