ESCUELA POLITÉCNICA NACIONAL

Transferencia de Masa II

Tania Guerrero
30 de julio del 2016

Evaluación de un sistema de destilación progresiva de crudo

Steven Brunetti, Brian Howard y Miguel Bagajewicz
Departamento de Química, Biología y Materiales de Engeniería
Universidad de Oklahoma

RESUMEN

El principal objetivo de este trabajo es explicar los fundamentos de fraccionamiento crudo para
evaluar las reclamaciones de los ahorros de energía ofrecidos por la destilación progresiva y
estudiar la rentabilidad de agregar una columna de destilación de vacío a varios esquemas de
destilación progresiva existentes.

El proceso convencional de destilación de crudo permite la separación de los componentes de

una mezcla de hidrocarburos, como lo es del petróleo, en función de sus volatilidades relativas.
Para que se produzca la separación o fraccionamiento de los cortes, se debe alcanzar el
equilibrio entre las fases líquido vapor, ya que de esta manera los componentes más livianos o
de menor peso molecular predominan en la fase líquida, en definitiva se aprovecha las
diferencias de volatilidad de los hidrocarburos.

El equilibrio líquido-vapor, depende principalmente de los parámetros termodinámicos de

presión y temperaturas del sistema. Básicamente el proceso consiste en vaporizar los
hidrocarburos del crudo y luego condesarlos en cortes definidos, modificándose así la
temperatura a lo largo de la columna fraccionada. La vaporización o fase vapor se produce en el
tren calentamiento que al final consta de un horno horno y zona de carga de la columna
fraccionada. En el horno se transfiere energía térmica suficiente para producir el cambio de fase
y en la zona de carga se disminuye la presión del sistema, obteniéndose la vaporización
definitiva.

La fase líquida se logra con reflujos o reciclo de hidrocarburos retornado a la torre. Estos reflujos
son corrientes líquidas de hidrocarburos que se enfrían por intercambio con crudo o fluido
refrigerantes, la función de estos es liminar o disipar en forma controlada la energía cedida a los
hidrocarburos en el horno, de esta manera se enfría y condensa la carga vaporizada, en cortes
o fracciones de hidrocarburos específicas, obteniéndose los combustibles correspondientes.

La columna posee platos donde se produce el equilibrio entre los vapores que ascienden y los
líquidos descendentes. En puntos o alturas exactamente calculadas existen platos colectores
desde lo que se extraen los combustibles destilados.

Por lo tanto para el proceso de destilación normal y lograr la separación en necesario tomar en
cuenta tres componentes que contribuyen al consumo energético del proceso: los
funcionamientos del horno, del condensador y el valor que adicionalmente se alimenta a la
columna y de los platos colectores. La presente investigación evalúa la necesidad del ahorro de
energía modificando métodos que reducen, eliminan o modifican positivamente la necesidad
de estas utilidades.

Orientación de la secuencia de destilación

Por lo tanto tenemos dos orientaciones principales en este tipo de destilación una secuencia
indirecta y otra directa. Para entender estos fenómenos es importante imaginar que tenemos
una mezcla con tres componentes A, B y C. donde C es el componente con el punto de ebullición
más bajo, A el componente con el punto de ebullición más alto y B un compuesto intermedio.

Para entender la destilación convencional en secuencia indirecta la mezcla se alimenta a una

serie de columnas donde el primer residuo es el componente más pesado de sus respectivas
mezclas, haciendo que los colectores recuperen los compuestos menos pesados y pasen a la
siguiente columna para separarlos donde por la cabeza saldrá A el más liviano y por el residuo
el B, el intermedio, la cantidad de columnas de penderá de que los componentes de la mezcla
se hayan separado completamente.

Para la secuencia directa es el inverso de la secuencia indirecta. Donde el componente más ligero
es el primero en separarse y los demás componentes más pesados pasan a la siguiente columna,
donde se repite el proceso, por lo tanto el componente A será el que se separe primero y en la
última columna se obtendrá el componente C. En esta las mezcla pasa a la siguiente columna
por la sección del residuo, mientras que en la anterior pasarán por la sección de del destilado a
la siguiente columna.

Actualmente, no es muy utilizada la secuencia directa en la destilación del crudo, pero según su
naturaleza presenta un cierto grado de ahorro de energía por lo tanto la destilación progresiva
se podría decir que es una modificación de la secuencia directa.

Aplicaciones de la secuencia directa

En esta secuencia se trabaja en contracorriente, se alimenta el crudo por la parte superior de la

columna y contiene varias columnas de destilación equipadas cada una con condensadores y
además está provisto de varios calentadores presentes en los arroyos secundarios, por lo tanto
la alimentación no tiene que ser precalentada. Luego de una evaluación al proceso se pudo
determinar que este tipo de destilación no produce ahorro de energía debido a que la cantidad
de temperatura a calentase es elevada para producir una cantidad de vaporización equivalentes
a la destilación convencional, y por otro lado los productos de vapor son recolectados
inmediatamente no ayudan a la vaporización de los otros componentes más pesados.

Destilación progresiva

Según la patente 1987 en Estados Unidos la destilación progresiva fue definida como: "el
proceso consiste en separar sucesivamente cortes de petróleo cada vez más pesado en la cabeza
de una pluralidad de columnas".

La destilación progresiva es una variante de la secuencia directa pero con ciertas variaciones del
modelo directo, donde en el sistema progresivo las separaciones no son filosas. Para entender
mejor la primera columna elimina algunos como el kerosene y nafta todos por el flujo superior,
mientras el keroseno y los otros componentes más pesados avanzarán a la segunda columna de
la serie por la parte inferior
 Figura 10. Demostración de la destilación progresiva

El hecho de que la progresiva destilación produce varias separaciones sueltas es una de sus
ventajas claves. Porque sólo separaciones sueltas se llevan a cabo, por lo tanto menos calor de
utilidad es necesaria para precalentar la corriente de alimentación cruda. Otra de las ventajas
energéticas de destilación progresiva es la presencia de un mayor número de columnas y, por
tanto, un mayor número de bandejas. Porque el grado de separación depende de la cantidad de
bandejas y el calor añadido a la columna, al aumentar el número de las bandejas de la demanda
de calor puede reducirse.

Es así que la sociedad europea Technip, en la implementación de este sistema de destilación

progresivo ahorró un 34% en energía y reportó además una mayor recuperación en los
productos más valiosos que la destilación convencional. Mientras que Dobesh (2008) en su
estudio realizado reporta que no obtuvo el porcentaje de ahorro de energía previsto, por lo
tanto propuso el cambio de columnas de destilación estándar a columnas al vacío que funcionan
de la misma manera y permite que los componentes se evaporen a temperaturas más bajas.

Resultados

Por lo tanto, para crudos ligeros este tipo de destilación no proporciona ningún beneficio
energético, para un crudo pesado la destilación progresiva reveló una reducción significativa en
el sistema de calefacción frente a la destilación convencional. Haciendo una estimación de
costos, la aumento en la utilidad de la calefacción para un sistema progresivo es
dramáticamente pronunciado y se compararon con los costos operaciones de los métodos
convencionales. Por lo tanto el modelo progresista redujo la utilidad en el uso del horno, sin
embargo, éste ahorro fue compensado con el incremento en la extracción de corriente
requerido por el diseño. Por otro lado los resultados en la extracción de un crudo pesado fue
favorable ya que presenta una secuencia de destilación convencional y progresiva para el crudo
pesado.
Por otro lado, si se analiza el consto de construcción del equipo para el procedimiento los costo
de operación será insignificantes frente al capital que representará su instalación . Para manejar
un mayor enfriamiento de agua caudal, la torre de enfriamiento, intercambiadores de calor y
tuberías probablemente tendría que mejorarse. Estos costos de capital, así como el ahorro
operacional y tiempo de pago se muestran en la tabla.

Pero se trataría de una inversión industrial razonable. . Un análisis económico de un esquema

de destilación de crudo progresiva de trabajo reveló que la instalación sería una inversión que
vale la pena, proporcionando ahorros de energía a largo plazo. Finalmente, recomienda
implementar progresiva destilación de crudo en el procesamiento de crudos pesados.

Conclusiones

Cuando se trata de procesar crudo pesado el sistema de destilación progresiva resulta viable ya
que su capacidad de reducir drásticamente la utilidad del horno es beneficioso. En cuanto al
análisis económico de un sistema progresivo reveló que la instalación sería una inversión que
vale la pena ya que el ahorro energético se tendrá a largo plazo por lo tanto si se recomienda la
utilización de destilación progresiva parar el procesamiento de crudos pesados.