MÉTODOS DE RECICLAJE

Existen varios tipos de reciclado de plásticos, pero para todos, el primer paso a
seguir es realizar la recogida selectiva de los plásticos en origen por los
consumidores.

Una vez recogido el plástico, se clasifica según el color y tipo de material (PET,
PEAD, Mezcla) y se procede a su lavado, compactado y almacenado. Una vez
en la planta de reciclaje, el plástico se clasifica según sus características físicas.

Existen cuatro métodos para el reciclado de plásticos:

Reciclaje primario o re-extrusión

Este tipo de reciclaje también se conoce como reciclaje in situ, de ciclo cerrado
o re-procesa-miento. Se realiza al reintroducir los residuos, recortes y rebabas
(de origen post-industrial), que se generan durante la producción, al proceso de
extrusión que se lleva a cabo en el mismo, con el n de fabricar productos de
material similar. Es una práctica común en muchas plantas productoras de
artículos de plástico, dado que permite reaprovechar residuos limpios y
claramente identificados, disminuyendo la necesidad de materias primas.
Aunque el proceso es simple, para aplicarlo es importante realizar pruebas que
permitan definir la proporción adecuada de reciclados, de forma que no se
afecten las propiedades del producto final.

Reciclaje mecánico

Es el método más utilizado en España. Consiste en cortar las piezas de plástico

en pequeños granos para posteriormente tratarlos. Los procesos de reciclaje
mecánico comienzan con las siguientes etapas: trituración, lavado y granceado
(homogenización del material y corte en pequeños trozos).

Una vez terminado este proceso, la granza se funde y se le da una nueva forma
al plástico, según el método utilizado, en forma de láminas, solidificándose en un
molde frío, en forma de piezas huecas introduciendo aire en su interior o
utilizando moldes a presión.

Reciclaje químico

Se basa en degradar los materiales plásticos, mediante calor o con

catalizadores, hasta tal punto que se rompan las macromoléculas y queden
solamente moléculas sencillas comúnmente llamadas monómeros. A partir de
estos monómeros, se podrían conseguir otros tipos de plásticos o combustibles
según la técnica utilizada. Esta técnica pese a ser menos utilizada que la
mecánica, es la más prometedora, ya que al obtener monómeros básicos se
pueden volver a hacer plásticos de la misma calidad que los originales.

Hay diferentes técnicas en este tipo de reciclajes, como:

Pirólisis

Se trata de la descomposición química del plástico causada por altas

temperaturas en ausencia de oxígeno. Se consigue reducir el volumen de
residuo y conseguir sustancias que pueden usarse como combustible o
productos químicos.

Hidrogenación

Busca la obtención de un combustible líquido al aplicar altas temperaturas a los

plásticos en presencia de hidrógeno.

Gasificación

Este método convierte el plástico en un gas combustible mediante una serie de

reacciones en presencia de oxígeno o hidrógeno.

Craqueo

Similar al proceso que se utiliza con el petróleo, consiste en la ruptura de las

moléculas de un compuesto para producir otras más simples, mediante altas
temperaturas y un catalizador.

Reciclaje cuaternario o recuperación de energía

Este proceso, también conocido como valorización energética, recupera de

forma directa la capacidad calorífica de los residuos plásticos. Los polímeros que
forman la base de los plásticos, especialmente en el caso de las poliolefinas,
están compuestos principalmente por carbono e hidrógeno. Estos liberan mucha
energía cuando reaccionan con el oxígeno durante la combustión, es decir, son
muy buenos combustibles, comparables en algunos casos con otros derivados
del petróleo
El calor que se libera durante la combustión de los plásticos puede usarse
directamente, para calentar, o en algún proceso en el que esa energía haga
funcionar una turbina que genere movimiento o electricidad. El proceso puede
aplicarse a plásticos mezclados y permite reducir su volumen hasta en un 99%,
disminuyendo los requerimientos de rellenos sanitarios. Durante el mismo se
destruyen compuestos como los agentes espumantes, pero al mismo tiempo se
genera CO2 que contribuye al calentamiento global.

Dependiendo de las características de los residuos plásticos y las variables del

proceso, pueden formarse además otros contaminantes como los óxidos de
nitrógeno o de azufre, compuestos volátiles y partículas, que se encuentran
regulados en las emisiones debido a su carácter contaminante. El mayor riesgo
es el de formación de dioxinas y furanos, un conjunto de compuestos altamente
tóxicos que se pueden producir durante la combustión de compuestos que tienen
cloro, como el PVC. Por lo anterior, los procesos de valorización energética de
residuos plásticos requieren de instalaciones que controlen las emisiones que se
generan durante el proceso.

A pesar de las dificultades, la valorización energética concentra una proporción

significativa de los residuos plásticos en los países desarrollados. En 2009 se
estimaba que en Europa se reciclaba el 22.5% del plástico posconsumo, del cual
el 31.5% del mismo se usaba en valorización energética, 4% en reciclaje químico
y el resto en reciclaje mecánico.

WEBGRAFIA

https://www.recytrans.com/blog/el-reciclaje-del-plastico/