Extraído de:

D’Alessio, F. (2004). Administración y dirección de la producción. Enfoque estratégico y de calidad. CENTRUM. Lima–Perú.
4 Etapa 1 Conceptos generales en la gestión de operaciones

INTRODUCCIÓN
La administración de empresas tiene de ciencia y de arte. En la actualidad, los
gerentes tienen muy poco tiempo para tomar decisiones, lo cual exige una mejor
preparación, una mayor experiencia, dotes y cualidades especiales que los diferen-
cien de otros profesionales. Hasta hace poco, la especialización parecía una exi-
gencia muy grande; hoy se necesitan gerentes con una amplia visión de la empresa,
con grandes capacidades, fortalezas y conocimiento de la competencia.
En general, la importancia de la administración de operaciones no fue entendi-
da en el pasado por los gerentes de las empresas occidentales, y menos aún por la
mayoría de los empresarios de los países en vías de desarrollo, a diferencia de la
notable importancia que se le otorgó por parte de los gerentes de las empresas de
los países asiáticos.
Esto se torna más dramático en el caso de los países latinoamericanos, cuyas
empresas actualmente enfrentan una creciente competencia ante la aparición en sus
mercados de una gran cantidad de productos importados, luego de haber contado
por mucho tiempo con estados proteccionistas. Como consecuencia de la liberali-
zación de la economía, ahora se tiene que competir con empresas más eficientes y
poseedoras de un nivel de tecnología más avanzado, con una producción de bienes
y servicios más caros y de relativa menor calidad.
En un contexto económico cada vez más competitivo, las empresas tienen que
tomar conciencia de la importancia de la administración de operaciones como un
instrumento estratégico valiosísimo. La forma en que una empresa administra sus
recursos productivos es un factor esencial para mejorar la productividad y por
tanto la competitividad, objetivos fundamentales del área de operaciones.

EL CICLO OPERATIVO DE LA EMPRESA

La empresa es un todo y no sólo un área, está constituida por tres columnas básicas
que operan integral, coordinada y racionalmente, que tienen en la misión y los obje-
tivos de la organización la brújula que orientará el uso de los recursos, y en la
productividad, la herramienta de medición de la gestión.
Estas áreas son: finanzas, operaciones y marketing. Tres áreas unidas por una
columna central: recursos humanos, y apoyadas por una quinta área: logística.

Figura 1.1
Las cinco áreas funcionales básicas
de la empresa.

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El área de finanzas se encarga de conseguir los recursos económicos necesa-

rios en el momento oportuno, en la cantidad, calidad y costo requerido, y cuenta
con el concepto de justo a tiempo (JIT: Just In Time) financiero para ejecutar las
compras de los recursos operativos: materiales directos e indirectos. Ésta es la
logística de entrada, que debe cumplir una amplia función de apoyo a todas las
áreas y no sólo en lo referente a materiales; también debe ser parte de la gestión de
adquisición de activos, en especial los productivos, como máquinas y todos los
suministros necesarios para su funcionamiento, y los métodos, procedimientos y
sistemas necesarios para manejar los procesos (ver figura 1.2).

Figura 1.2
Área de finanzas.

El área de operaciones es la encargada de trasformar los insumos: materia

prima o materiales directos, en el caso de empresas productoras de bienes físicos;
o personas, en el caso de empresas productoras de servicios, con el apoyo de los
recursos indirectos para convertirlos en producto terminado.
Los productos terminados, en el caso de bienes físicos, pasa a logística,
área que maneja la salida en enlace con el área de marketing y de la gestión de
ventas, específicamente. Ésta es la logística de salida, que involucra almacenes,
distribución física, tráfico y todo lo necesario para enlazarse adecuadamente con
los canales de distribución y ventas, a fin de llegar al cliente y satisfacer su nece-
sidad (ver figura 1.3).
El área de marketing es la encargada de investigar los mercados, proyectar la
demanda, detectar las reales necesidades del consumidor, publicitar la oferta de la
empresa, evaluar las conocidas cuatro pes de la mercadotecnia: producto, precio,
promoción y plaza, para finalmente vender los productos a través de los pertinen-
tes canales de distribución y así llegar al ansiado mercado de consumidores, con el
cual hay que mantener permanente contacto, vía servicio posventa, y conseguir una
constante retroalimentación de dicho mercado para conocer cómo recibe el cliente
el producto y qué debe hacerse con el diseño del mismo para mantener al cliente
leal a la marca (ver figura 1.4).

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 6 Etapa 1 Conceptos generales en la gestión de operaciones

Figura 1.3
Área de operaciones.

Antes, cuando se hablaba de producción se hacía referencia al área respon-

sable de trasformar los insumos en producto terminado y sólo se pensaba en un
bien físico, tangible, y no en un servicio como producto terminado. A esta se le
da el nombre de operaciones porque tiene la capacidad de elaborar lo medular
de la empresa: el producto, la razón de ser de la misma, ya que no existe empresa
sin producto, ni empresa buena con productos malos; los productos son el refle-
jo de lo que es la empresa, sean éstos bienes o servicios.

Figura 1.4
Área de marketing.

Esta visión se denomina el ciclo operativo de la empresa , que es un modelo

que representa la forma como una empresa debe funcionar y en la cual no existen
áreas más o menos importantes, todos son engranajes fundamentales de la maqui-
naria empresarial; por ello, debe tenerse siempre presente, al tomar decisiones, la
interacción que existe entre sus componentes, durante su ejecución (sentido hora-
rio) y en el planeamiento (ver figura 1.5).
Estas tres áreas, con el apoyo del área de logística, llevan a cabo procesos y
tareas que son ejecutadas por personas. Ellas constituyen el activo y el recurso más
valioso de cualquier organización: el recurso humano.

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 Capítulo 1 Conceptos gerenciales introductorios 7

Figura 1.5
Ciclo operativo de la empresa.

Directos Materiales
(Insumos) Personas

Valor agregado

$ 1 Diseño
del producto

Financiamiento $1 > $ $1
$

UN ACERCAMIENTO AL ÁREA DE OPERACIONES

El área de operaciones ejecuta procesos para la producción de bienes y servicios.
Los procesos están conformados por planta (activos productivos/tecnología) y tra-
bajo (mano de obra/conocimiento) y reciben para su puesta en marcha materiales:
directos (insumos) e indirectos, todo esto dentro de un ambiente laboral, la cultura y
clima organizacional (ver figura 1.6).
Esta presentación inicial podría sugerir que se sigue visualizando la empresa en el
campo de las funciones, y no en el ámbito de la corriente actual, es decir, como
procesos; esta visión es muy controvertida, pues significa romper con uno de los
paradigmas más arraigado en las organizaciones, el pensamiento vertical, en el que
cada función o área tiene funciones y objetivos individuales que cumplir, las que a su
vez están plasmadas en un documento que muchas veces las hace obsoletas, el ma-
nual de funciones, razón de ser de los mal concebidos departamentos de organización
y métodos. Estos documentos consignan las responsabilidades del área, muchas ve-
ces sin analizar que esas decisiones pueden afectar al resto de la organización.

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