El doctor Urbino regresa a casa y se encuentra con que los sirvientes están tratando

de atrapar a la mascota, un perico que habla y que, según nos cuenta el narrador, le
ha de costar la vida al médico. Él y su esposa van a una comida en honor a uno de
sus alumnosFlorentino se anima a darle una carta a Fermina. Después de un mes,
exige impaciente una respuesta y es entonces que la recibe. Sin que el padre lo sepa,
Florentino y Fermina comienzan una correspondencia apasionada y, dos días más
tarde, le escribe para pedirle que se case con él. Fermina acepta iniciar un largo
compromiso, que mantienen a escondidas del padre. Fermina disfruta su luna de miel
en Europa. Regresa a casa seis meses más tarde, embarazada, y el doctor y la señora
Urbino se vuelven el centro de la vida social y cívica de la ciudad. Cuando el barco
recoge a los pasajeros para el viaje de regreso, Fermina ve a unas personas que
conoce y teme el escándalo si se llega a saber que está en un crucero de placer a tan
poco tiempo de la muerte de su esposo. Para evitar que Fermina se sienta incómoda,
Florentino ordena al capitán que ondee una bandera amarilla, señal de que se ha
descubierto el cólera en el barco. Con esta excusa, el barco comienza a navegar sin
pasajeros ni carga y solo se detiene a cargar combustible y recoger a la novia del
capitán. Al volver a la ciudad