Horizontes maestros y capas

Las letras mayúsculas O, L, V, A, E, B, C, R, M y W representan los horizontes maestros y las capas

de los suelos. Estas letras son los símbolos de base a los que se agregan otros caracteres para
completar las designaciones. La mayoría de los horizontes y capas tienen una designación que
usa un símbolo de mayúscula; algunos tienen dos.

Según el Soil Survey Division Staff (SSDS,2017):

Las capas de los suelos, se representan con letras mayúsculas O, L, V, A, E, B, C, M y W. Aunque

en algunos casos pueden llevar 2, agregado para completar en caso de que el suelo presente
otros caracteres.

El horizonte O, se encuentran presentes capas orgánicas del suelo, en algunos casos se puede
observar que ha existido saturaciones de agua y en otros que nunca ha existido saturaciones. En
estas capas se puede lograr observar restos descompuestos de hojas, musgos, etc. Los cuales se
depositarán en la superficie como minerales u orgánicos.

El horizonte L, en dicho horizonte incluyen tanto materiales orgánicos como minerales que
fueron: 1. Depositados en el agua por precipitación o por las acciones de organismos acuáticos,
como las algas y las diatomeas; o 2. Derivado de plantas acuáticas subacuáticas y flotantes y
posteriormente modificadas por animales acuáticos.

En el horizonte V, son horizontes minerales que se forman en la superficie del suelo o debajo de
una capa de fragmentos de roca (por ejemplo, pavimento desértico), una corteza física o
biológica, o material eólico recientemente depositado. Se caracterizan por el predominio de los
poros vesiculares y tienen una estructura plateada, prismática o columnar. La porosidad en un
horizonte V puede incluir vughs y vesículas colapsadas además de los poros vesiculares esféricos.
V horizontes formados en material eólico, pero pueden estar subyacentes por horizontes de
suelo que se forman en residuos, aluviones u otros materiales transportados. Debido a su origen
eólico, típicamente están enriquecidas en fracciones de tamaño de partícula que van desde limo
hasta arena fina. En raras ocasiones, el horizonte V es masivo que estructurado. La disposición
estructural de las partículas y la porosidad vesicular diferencia este horizonte de los depósitos
de eolios sueltos e inalterados que pueden ocurrir sobre él.

Los horizontes B subyacentes comúnmente tienen tonos más rojos que el horizonte V y carecen
de poros vesiculares (Turk et al., 2011). Los horizontes de transición y de combinación con el
material del horizonte V se producen en ciertas circunstancias. Aunque es poco frecuente,
puede aparecer un horizonte AV o VA. Está enriquecido en materia orgánica y contiene poros
vesiculares. Los horizontes BV o VB pueden indicar horizontes vesiculares que contienen
recubrimientos de arcilla o carbonato, u otras propiedades del horizonte B subyacente. También
pueden ocurrir horizontes de transición EV o VE, especialmente en suelos sódicos. Los
horizontes de combinación del horizonte V con los horizontes A, B o E pueden ocurrir en zonas
bioturbadas, como islas de arbustos o áreas donde la cobertura de la superficie asociada con el
horizonte vesicular (por ejemplo, pavimento desértico) es irregular. Se ha observado que los
poros vesiculares se reforman rápidamente después de una interrupción física (Yonovitz y
Drohan, 2009).

Horizontes A Los horizontes A son horizontes minerales que se forman en la superficie del suelo
o debajo de un horizonte O. Exhiben la obliteración de toda o gran parte de cualquier estructura
de roca original y muestran uno o ambos de los siguientes: 1. Una acumulación de materia
orgánica humificada mezclada estrechamente con la fracción mineral y no dominada por
propiedades características de los horizontes V, E o B; y / o 2. Propiedades resultantes del
cultivo, el pastoreo o tipos de perturbaciones similares. Si un horizonte de superficie tiene
propiedades de ambos horizontes A y E, pero la característica que se enfatiza es una
acumulación de materia orgánica humificada, se designa como un horizonte A. Los depósitos
aluviales o eólicos recientes que retienen la mayor parte de la estructura rocosa original no se
consideran horizontes A a menos que se cultiven.

Horizontes E Los horizontes E son horizontes minerales en los que la característica principal es
la pérdida eluvial de arcilla de silicato, hierro, aluminio o alguna combinación de estos que deja
una concentración de partículas de arena y limo. Exhiben la destrucción de toda o gran parte de
la estructura de roca original. Una e el horizonte se suele diferenciar de un horizonte B
subyacente en el mismo orden por un color de mayor valor o menor croma (o ambos), por una
textura más gruesa o por una combinación de estas propiedades. En algunos suelos, el color del
horizonte E es el de las partículas de arena y limo, pero en muchos suelos los recubrimientos de
óxidos de hierro u otros compuestos enmascaran el color de las partículas primarias. Un
horizonte E se distingue más comúnmente de un horizonte A que lo recubre por su color más
claro. Generalmente contiene menos materia orgánica que el horizonte A Por lo general, se
encuentra cerca de la superficie del suelo, debajo de un horizonte O, V o A y sobre un horizonte
B. Sin embargo, el símbolo E se puede usar para los horizontes eluviales que están en la
superficie del suelo, están dentro o entre partes del horizonte B, o se extienden a profundidades
mayores que las de la observación normal, si los horizontes han resultado de procesos
pedogénicos.

Horizontes B Los horizontes B son horizontes minerales que generalmente se forman debajo de
los horizontes A, V, E u O. Exhiben la destrucción de toda o gran parte de la estructura de roca
original y muestran uno o más de los siguientes como evidencia de pedogénesis: 1.
Concentración iluvial de arcilla de silicato, hierro, aluminio, humus, sesquióxidos, carbonatos,
yeso, sales más solubles que el yeso. , o sílice, solo o en combinación; 2. Evidencia de la
eliminación, adición o transformación de carbonatos, anhidrita y / o yeso; 3. Concentración
residual de óxidos, sesquióxidos y arcilla de silicato, solos o en combinación; 4. Recubrimientos
de sesquióxidos que hacen que el color del horizonte sea notablemente más bajo en valor, más
alto en croma, o más rojo en el tono que los horizontes subyacentes y subyacentes, sin aparente
iluviación del hierro; 5. Alteración que forma arcilla de silicato o libera óxidos, o ambos, y que
forma una estructura pedogénica si los cambios de volumen acompañan a los cambios en el
contenido de humedad; 6. fragilidad; o 7. Gleying fuerte cuando se acompaña de otra evidencia
de cambio pedogénico. Todos los diferentes tipos de horizontes B son, o fueron originalmente,
horizontes subsuperficiales. Los horizontes B incluyen horizontes (cementados o no
cementados) con concentraciones iluviales de carbonatos, yeso o sílice que son el resultado de
procesos pedogénicos. Son contiguos a otros horizontes genéticos y capas frágiles que muestran
otra evidencia de alteración, como la estructura prismática o la acumulación iluvial de arcilla.
Los horizontes B no incluyen capas en las que las películas de arcilla recubren fragmentos de
roca o cubran sedimentos no consolidados finamente estratificados, independientemente de si
las películas se formaron en su lugar o por iluviación; capas en las que los carbonatos se han
iluviado pero que no son contiguos a un horizonte genético suprayacente; y capas con gleying
fuerte pero sin otros cambios pedogénicos. Horizontes o capas Los horizontes o capas C son
horizontes o capas minerales, excluyendo el lecho rocoso fuertemente cementado y más duro,
que se ven poco afectados por los procesos pedogénicos y carecen de propiedades de los
horizontes O, A, V, E, B y L. Su material puede ser similar o diferente al que se formó el solum.
El horizonte C puede haber sido modificado, incluso si no hay evidencia de pedogénesis.
Incluidas como capas C (y generalmente designadas como Cr) están los sedimentos, la saprolita,
el lecho de roca y otros materiales geológicos que están moderadamente cementados o menos
cementados (consulte la tabla 3-7). La dificultad de excavación de estos materiales comúnmente
es baja o moderada (vea la tabla 3-14). En las descripciones de los suelos que se formaron en un
material que ya está muy degradado, si este material no cumple con los requisitos de un
horizonte A, V, E o B, se designa con la letra C. Los cambios no se consideran pedogénicos si son
No relacionado con los horizontes suprayacentes. Algunas capas que tienen acumulaciones de
sílice, carbonatos, yeso o sales más solubles se incluyen en los horizontes C, incluso si están
cementadas. Sin embargo, si una capa cementada se formó a través de procesos pedogénicos,
en lugar de procesos geológicos (por ejemplo, litificación), se considera un horizonte B.

Las capas R consisten en cimientos de roca fuertemente cementados a indurados. El granito, el

basalto, la cuarcita, la piedra caliza y la arenisca son ejemplos de lecho de roca que comúnmente
se cementa lo suficiente como para ser designado por la letra R. La dificultad de excavación de
estas capas comúnmente excede lo alto. La capa R es lo suficientemente coherente cuando está
húmeda para que la excavación manual con una pala no sea práctica, aunque puede estar
desconchada o raspada. Algunas capas R pueden romperse con equipos de gran potencia. El
lecho de roca puede tener fracturas, pero generalmente son muy pocas o están demasiado
separadas para permitir la penetración de la raíz. Las fracturas pueden estar recubiertas o
rellenadas con arcilla u otro material.

Capas M Las capas M son capas limitadoras de raíces debajo de la superficie del suelo que
consisten en materiales casi continuos, orientados horizontalmente, fabricados por el hombre.
Ejemplos de materiales designados por la letra M incluyen revestimientos de geotextil, asfalto,
concreto, caucho y plástico, si se presentan como capas horizontales y continuas.

W capas Las capas W se utilizan para identificar capas de agua dentro o debajo del suelo (fig. 3-
3). Ellos no son simplemente capas de material de suelo saturado, sino zonas de agua entre
capas de suelo. La capa de agua se designa como "Wf" si está congelada permanentemente
(como en un horizonte glaciar) y "W" si no está congelada permanentemente (como en un
pantano flotante). Las designaciones W y Wf no se usan para aguas poco profundas, hielo o
nieve sobre la superficie del suelo.

SOIL SURVEY DIVISION STAFF (SSDS). (2017). Soil survey manual. Handbook No. 18. U.S.
Department of Agriculture. Washington, D.C., pp 93-97.

Soil Science Division Staff. 2017. Soil survey manual. C. Ditzler, K. Scheffe, and H.C. Monger
(eds.). USDA Handbook 18. Government Printing Office, Washington, D.C., pp 93-97.
Según el Soil Survey Division Staff (SSDS,2017):

Las capas de los suelos, se representan con letras mayúsculas O, L, V, A, E, B, C, M y W. Aunque

en algunos casos pueden llevar 2, agregado para completar en caso de que el suelo presente
otros caracteres.

Horizontes del suelo

Horizonte O Suelo orgánico, presencia de descomposición de hojas, musgos, etc. En

algunos casos saturación por agua.
Horizonte L Material orgánico como minerales que fueron: 1. Depositados en el agua por
precipitación o por las acciones de organismos acuáticos, como las algas y las
diatomeas; o 2. Derivado de plantas acuáticas subacuáticas y flotantes y
posteriormente modificadas por animales acuáticos.
Horizonte V Horizontes minerales que se forman en la superficie del suelo o debajo de una
capa de fragmentos de roca (por ejemplo, pavimento desértico), una corteza
física o biológica, o material eólico recientemente depositado. Se caracterizan
por el predominio de los poros vesiculares y tienen una estructura plateada,
prismática o columnar. Debido a su origen eólico, típicamente están
enriquecidas en fracciones de tamaño de partícula que van desde limo hasta
arena fina.
Horizonte B Comúnmente tienen tonos más rojos que el horizonte V y carecen de poros
vesiculares (Turk et al., 2011).
Son horizontes minerales que generalmente se forman debajo de los
horizontes A, V, E u O. Exhiben la destrucción de toda o gran parte de la
estructura de roca original y muestran uno o más de los siguientes:
1. Concentración iluvial de arcilla de silicato, hierro, aluminio, humus,
sesquióxidos, carbonatos, yeso, sales más solubles que el yeso., o sílice, solo
o en combinación;
2. Evidencia de la eliminación, adición o transformación de carbonatos,
anhidrita y / o yeso;
3. Concentración residual de óxidos, sesquióxidos y arcilla de silicato, solos o
en combinación;
4. Recubrimientos de sesquióxidos que hacen que el color del horizonte sea
notablemente más bajo en valor, más alto en croma, o más rojo en el tono
que los horizontes subyacentes y subyacentes, sin aparente iluviación del
hierro;
5. Alteración que forma arcilla de silicato o libera óxidos, o ambos, y que
forma una estructura pedogénica si los cambios de volumen acompañan a los
cambios en el contenido de humedad;
6. fragilidad; o
7. Gley fuerte cuando se acompaña de otra evidencia de cambio pedogénico.
Todos los diferentes tipos de horizontes B son, o fueron originalmente,
horizontes subsuperficiales.
Horizonte A Horizontes minerales que se forman en la superficie del suelo o debajo de un
horizonte O. Exhiben la obliteración de toda o gran parte de cualquier
estructura de roca original, se obtienen dos puntos importantes:
1. acumulación de materia orgánica humificada mezclada
estrechamente con la fracción mineral y no dominada por
propiedades características de los horizontes V, E o B.
2. Propiedades resultantes del cultivo, el pastoreo o tipos de
perturbaciones similares.
 Horizonte E La característica principal es la pérdida eluvial de arcilla de silicato, hierro,
aluminio o alguna combinación de estos que deja una concentración de
partículas de arena y limo. Exhiben la destrucción de toda o gran parte de la
estructura de roca original. En muchos suelos los recubrimientos de óxidos de
hierro u otros compuestos enmascaran el color de las partículas primarias.
Horizonte C Puede haber sido modificado, incluso si no hay evidencia de pedogénesis.
Están los sedimentos, la saprofita, el lecho de roca y otros materiales
geológicos que están moderadamente cementados o menos cementados.
Horizonte R Las capas R consisten en cimientos de roca fuertemente cementados a
indurados. El granito, el basalto, la cuarcita, la piedra caliza y la arenisca son
ejemplos de lecho de roca que comúnmente se cementa lo suficiente como
para ser designado por la letra R. La dificultad de excavación de estas capas
comúnmente excede lo alto.
Horizonte M Son capas limitadoras de raíces debajo de la superficie del suelo que consisten
en materiales casi continuos, orientados horizontalmente, fabricados por el
hombre. Ejemplos de materiales designados por la letra M incluyen
revestimientos de geotextil, asfalto, concreto, caucho y plástico, si se
presentan como capas horizontales y continuas.
Horizonte W Se utilizan para identificar capas de agua dentro o debajo del suelo. Ellos no
son simplemente capas de material de suelo saturado, sino zonas de agua
entre capas de suelo.
Fuente: SOIL SURVEY DIVISION STAFF (SSDS). (2017).

Elaboración: El autor.

Así mismo pueden existir combinaciones de suelos:

 Horizonte AV o VA. – Poco frecuente, está enriquecido en materia orgánica y contiene

poros vesiculares.
 Horizonte BV o VB. - Horizontes vesiculares que contienen recubrimientos de arcilla o
carbonato, u otras propiedades del horizonte B subyacente.
 Horizontes EV o VE. - Especialmente en suelos sódicos.