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a sorprendente dominación masculina impresa lar sus pasiones, inconsecuentes, histéricas, volu-
L en la sociedad occidental salta a la vista de cual- bles, poco confiables, hasta traidoras: astutas, celo-
sas, envidiosas, incapaces de ser buenas compañe-
quier observador. La subordinación femenina en los
ámbitos político, económico y simbólico es evidente: ras entre ellas, indisciplinadas, desobedientes,
es notablemente reducido el número de representan- impúdicas, perversas... Eva, Dalila, Calatea, Afrodi-
tes femeninas en los órganos locales o centrales de ta... Existe otro cuerpo discursivo aparentemente
gobierno (de decisión y de administración). En el menos negativo: frágiles, caseras, poco dotadas para
plano económico las mujeres están confinadas a la aventura intelectual y física, dulces, emotivas,
la esfera doméstica, de la cual no salen jamás. De buscadoras de paz, estabilidad y de la comodidad del
hecho las mujeres que tienen un trabajo asalariado hogar; evasoras de responsabilidades, carentes de
deben combinar las dos actividades y debido a esa capacidad de decisión y de abstracción; crédulas,
razón no pueden llegar a los puestos de responsa- intuitivas, sensibles, tiernas y púdicas, por naturale-
bilidad, de dirección y de prestigio, es decir a la cima za, las mujeres necesitan estar sometidas, ser dirigi-
de su profesión. Como herencia de la tradición y de das y controladas por un hombre. En ambas versio-
la educación impartida a los niños, en lo que se re- nes y sin importar la contradicción entre ellas (la
fiere al plano simbólico, se valorizan y aprecian las mujer ardiente, la mujer fría; la mujer pura, la mujer
actividades ejercidas por los hombres. Por lo demás, contaminante), este discurso simbólico remite a una
existe un conjunto de juicios de valor que pone en naturaleza, femenina: morfológica, biológica ypobreza
sicoló-simbólica
evidencia características observadas en el compor- gica. Tales series cualitativas están marcadas de
tamiento y en el desempeño, que se presentan como manera negativa o desvalorizadamente, mientras
naturales, como irremediables: “cualidades” o “de-
que las correspondientes series cualitativas mascu-
fectos” femeninos típicamente considerados como
linas tienen signo positivo o están valorizadas. Existe
marcas sexuales. Hay un discurso negativo que pre-
por tanto un sexo mayor y un sexo menor, un sexo
senta a las mujeres como criaturas irracionales e
“fuerte” y un sexo “débil”, un espíritu “fuerte” y un
ilógicas, desprovistas de espíritu crítico, curiosas,
indiscretas, parlanchinas e incapaces de guardar un espíritu “débil”. Tal “debilidad” natural y congénita
secreto, rutinarias, sin inventiva, poco creativas en en las mujeres legitima el que incluso sus cuerpos
lo que atañe a actividades de tipo intelectual o esté- sean objeto de sujeción.
tico, flojas y perezosas, esclavas de su cuerpo y de No nos preguntamos si en la sociedad occidental
sus sentimientos, poco aptas para dominar y contro- esta relación desigual entre los sexos puede o debe
cambiar, y en caso afirmativo, de acuerdo a cuáles
modalidades. En cambio planteamos dos cuestiones
* En Les Cahiers du GRIF 29, Invierno 1984-85, Tierce,
radicalmente distintas ¿Puede decirse que la domi-
volumen L,'Africaine sexes et signes. nación masculina es universal? En caso afirmativo,
Traducción del francés: María Eugenia Olavarría ¿en dónde se sitúa su origen? ¿cómo se explica la
desigualdad de base entre los sexos?
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La sangre de los guerreros y la sangre de las mujeres
colonialismo que conlleva y agrava ambos factores trabajo agrícola femenino, realizado en común sobre
en las regiones que lo padecen. Podría argumentarse las tierras colectivas, propiedad de las mujeres del
en cambio, que no queda muy claro cómo las reli- linaje. Las matronas llevaban a cabo, junto con los
giones reveladas que privilegian el papel del hombre huéspedes y los miembros del consejo, la redistribu-
habrían podido nacer y desarrollarse a contraco- ción de los alimentos cocidos al horno. Las matronas
rriente de la ideología dominante. De la misma ma- tenían representatividad, si no en el gran consejo de
nera, no queda muy claro cómo, si en una determi- las seis naciones iroquesas, al menos en el consejo
nada región ellas habían sido las dominantes desde de ancianos de cada nación, por medio de un repre-
el punto de vista político, económico e ideológico, las sentante masculino que hablaba en su nombre y
mujeres no hubieran sido capaces de adaptarse a hacía oír su voz. De hecho, su voz no era desprecia-
las transformaciones sociales implicadas por los ble, puesto que las matronas tenían derecho a veto
cambios en el orden económico o por la coloniza- en lo concerniente a la guerra. En caso de que el pro-
ción. De cualquier manera, la nivelación en cuestión yecto guerrero no gozara de su aprobación podían
es en realidad un agravamiento y no la inversión incluso llegar a impedirlo prohibiendo simplemente a
progresiva de un estatus. las mujeres proveer de alimento seco o concentrado
La segunda versión del argumento fundado sobre a los guerreros que lo requerían. Para Judith Brown,
la historia remite a la bien conocida teoría evolucio- las matronas iroquesas debían su estatus elevado al
nista sobre el matriarcado primitivo, derivada de las hecho de que controlaban la organización económica
tesis de Bachofen (1861). Según ésta, habría un de la tribu (también ellas distribuían el producto de
estado inicial de la humanidad caracterizado por la la caza masculina), lo cual es posible gracias a la
ignorancia de la paternidad fisiológica, el culto a las estructura social matrilineal y a la actividad produc-
diosas madres y por la dominación política, econó- tiva fundamental de las mujeres, a saber, la agricul-
mica e ideológica, de las mujeres sobre los hombres. tura con azadón, que no es incompatible con el cui-
Este no es el lugar para hacer la crítica de las teorías dado de los niños. Es interesante de acuerdo con la
evolucionistas, simplemente señalaré que el término misma autora, que sólo hay tres tipos de actividades
matriarcado, que implica la idea del poder femenino, económicas que permiten la suma de las dos tareas:
ha sido y continúa siendo utilizado frecuentemente la recolección, la agricultura con azadón y el comer-
para dar cuenta de situaciones reales de matrilinea- cio tradicional (lo que no quiere decir que todas las
lidad, o de situaciones en que los hombres nacidos sociedades que practican ese tipo de actividades
en el seno de grupos de filiación matrilineales po-
ofrezcan a las mujeres situaciones privilegiadas).
seen todos los derechos, o también para referirse a
Resta por señalar que no es indiferente que sean jus-
situaciones míticas como la de las amazonas.
tamente las matronas quienes gozan de un estatus
La sociedad humana que, desde el punto de vista
elevado entre los iroqueses, punto sobre el cual re-
antropológico, parece haber sido la más cercana a la
gresaremos más adelante.
definición de matriarcado, es la de los iroqueses
El estudio de las sociedades que se consideran
(Brown 1970). A partir de la obra célebre de Lafitau
como las más primitivas (aunque tienen su propia
(1724) y del relato de la vida de Mary Jemison pu-
historia) a saber, las cazadoras-recolectoras, que no
blicado por Seave (1880), esta sociedad ha sido es-
tudiada por numerosos autores. En las seis nacio- practican la agricultura ni la cría de animales y que
nes iroquesas, las mujeres no eran tratadas con viven de lo que logran sustraer de la naturaleza: 1a
deferencia o con atenciones particulares y parece caza, la pesca, la recolección de insectos y animales
ser, de acuerdo con Morgan, que los hombres se pequeños, de bayas, frutos y gramíneas silvestres,
consideraban superiores, dedicando todas sus ener- ofrece la posibilidad de encontrar en ellas verdades
gías a la caza de larga duración (una campaña podía originales.
durar hasta un año) o a la guerra. Sin embargo, las Existen hoy día un treintena de sociedades caza-
mujeres, o al menos algunas de ellas, gozaban de doras-recolectoras. No ofrecen un panorama común,
derechos o de poderes a menudo no igualados. en cuanto a las relaciones hombre-mujer, que pudie-
Entre los iroqueses la filiación se establecía a tra- ra suponerse constituye la sobrevivencia de un único
vés de las mujeres y la regla de residencia era matri- modelo arcaico. Sin embargo, todas ellas al parecer
local. Las mujeres pertenecientes al mismo linaje, ponen de manifiesto la supremacía masculina —con
vivían en una misma casona junto con sus esposos enormes variaciones que van desde la quasi igualdad
e hijos, bajo la tutela de “matronas” de quienes des- de los sexos entre algunos indígenas pescadores
graciadamente no se sabe con exactitud cómo resul- (anaskapis) hasta la esclavitud de las mujeres entre
taban electas. Estas matronas gobernaban la vida los ona (selk’nam) de Tierra del Fuego (cfr. Chapman).
de las casonas y también dirigían el Es cierto que en algunas sociedades de cazadores
recolectores de Australia y sobre todo de África, las
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La sangre de los guerreros y la sangre de las mujeres
del verano, lo húmedo a lo negativo por el frío del propias a la elaboración simbólica, el que a partir del
Invierno. Si lo remitimos al orden sexuado, las mu- mismo material —a saber, la relación social entre los
jeres, cuerpos vivientes, luego cálidas y húmedas sexos—, que la misma lógica de los contrarios, las
que se enfrían y resecan por efecto de las pérdidas oposiciones binarias con valores positivo y negativo, se
menstruales, deberían ser entonces aún más secas vuelvan a encontrar en sociedades donde la influen-
que los hombres. Pero en cambio, lo masculino es cia del pensamiento griego no se ha dejado sentir?
cálido y seco, asociado al fuego y a la valoración Entre los inuit del Ártico Central (Saladin d’Anglure
positiva, lo femenino es frío y húmedo, asociado al 1978), Luna es hombre y Sol es su hermana, y a la
agua y a la valoración negativa (Empédocles, Aristó- inversa del ejemplo griego para algunos de los tér-
teles, Hipócrates). De lo que se trata, afirma Aris- minos, “lo frío, lo crudo y la naturaleza están
tóteles, es de una diferencia de naturaleza, en la del lado del varón; el calor, lo cocido y la cultura del
aptitud para “cocer” la sangre con el fin de producir lado de la mujer”, el mito de origen no convierte a las
los humores del cuerpo propios a cada sexo: las mujeres más que en “hombres a medias”: fue de un
menstruaciones en la mujer son la forma inacabada hombre que nació la primera mujer, y la mujer pro-
e imperfecta de la esperma. La esperma, enrareci- creadora no es más que un bolso, un recipiente que
miento y depuración de la sangre por medio de la alberga temporalmente una vida humana engendra-
cocción intensa, es la sustancia más pura, alcan- da por el hombre. Recluida por siempre en el espacio
zando el último grado de elaboración. Esta relación doméstico, no puede salir del orden masculino al
perfección/imperfección, pureza/impureza, que es cual ha sido confinada, más que por una fuga que la
la de la esperma con respecto a los menstruos, conduzca a la muerte, por agotamiento en la nieve y
luego de lo masculino y lo femenino, remite por el frío.
consiguiente a una diferencia fundamental, natural, Aun podrían exponerse numerosos ejemplos afri-
biológica, que radica en la aptitud para la cocción: canos, indonesios, americanos, etc. (cfr. Héritier
es porque el hombre es. desde el principio, cálido y 1978, Ingham 1970). En todos los casos, los de re-
seco que logra dicha perfección, lo que la mujer, ducciones simbólicas confieren sentido a las prácti-
debido a su naturaleza fría y húmeda, no puede cas sociales. En otras culturas, otros sistemas bina-
más que lograr de manera imperfecta en sus mo- rios distintos a los fundados sobre lo frío y lo
mentos de máximo calor, bajo la forma de leche. caliente se refieren a prácticas similares, o bien, co-
Este discurso médico-filosófico, que provee de un mo entre los inuit, un sistema binario fundado sobre
formato letrado a creencias populares es, tal como el frío y el calor puede invertir toda o parte de la se-
el mito, un discurso propiamente ideológico. La rie de asociaciones conexas. No hay, en efecto, en
correlación entre las oposiciones binarias no tiene esta elección de racionalidad, fundamento alguno
relación con realidad alguna, sino tan sólo con los en una aprehensión objetiva del dato natural, no
valores positivos o negativos atribuidos desde el obstante aparece como naturalmente legítima. Hay
comienzo a los términos en sí mismos. Tal como que considerar estas oposiciones binarias como sig-
el mito, tiene por función justificar el orden del nos culturales y no como portadoras de un sentido
mundo como orden social. De la misma manera, la universal —su sentido radica en la existencia misma
clasificación de los vegetales y su relación ideológica de las oposiciones y no en su contenido— en el len-
con los sexos forma un conjunto perfecto unificado guaje del juego social y del poder.
por el mito que Marcel Détienne (1977) explica a Siempre y en todas partes el discurso ideológico
partir de las narraciones mitológicas de la concep- toma la apariencia de la razón. Nuestro propio dis-
ción de Ares y de su hermana Juvencia por Hera. curso cultural heredado de Aristóteles funda, a par-
La razón por la que la lechuga, hortaliza fría y tir de diferencias biológicas y sobre la base de una
húmeda, es consumida por las mujeres, es porque pretendida naturaleza eterna, una relación social
resulta adecuada para la menstruación y la buena instituida. Desde este punto de vista es interesante
circulación de la sangre, pero su corolario es la considerar el discurso científico y médico del siglo
frustración del placer, por ello los hombres no XIX, tal como lo ejemplifican los escritos de Julien
la consumen jamás, por temor a la impotencia y a la Virey (cfr. Knibiehler 1976). Bajo la apariencia de la
privación del deseo y el placer (ello volvió impotente argumentación científica más moderna, objetiva,
a Adonis). En virtud de que el goce sexual pertenece racional y extraída de la observación de datos bioló-
por derecho a los varones, las mujeres deben con- gicos, el autor transita, con base en deslizamientos
formarse con engendrar y prepararse para ello me- sucesivos, de una caracterización de los sexos de
diante el consumo de alimentos adecuados. tipo binario a la legitimación de la dominación de un
Como acabamos de ver, el pensamiento griego ha sexo sobre el otro. No obstante, no se trata de algo
condicionado nuestra propia cultura occidental. ¿Y
cómo explicar entonces, sino por las constantes
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diferente a lo que nos ha traído hasta este punto: el rango superior, al del hombre. En todos los casos, el
discurso de Aristóteles, el de los inuit o el de los hombre es la medida natural de todas las cosas:
baruya de Nueva Guinea (Godelier). Para Virey él crea el orden social. Los baruya de Nueva Guinea,
(1823), la pareja ideal es “un macho moreno, vellu- según Godelier, expresan directamente esta misma
do, seco, cálido, e impetuoso que se encuentra con idea: las mujeres son el desorden, ciertamente son
el otro delicado, húmedo, liso y blanco, tímido y pú- más creativas que los hombres, pero de manera dis-
dico”. Es la energía de la esperma lo que otorga se- paratada, desordenada, impetuosa, irreflexiva. Así, en
guridad y ánimo a las mujeres casadas: “es cierto
el alba de los tiempos, fueron ellas quienes inventa-
que la esperma impregna al organismo de la mujer,
ron las flautas y el arco que los hombres robaron
reaviva todas sus funciones y las recalienta”. La
mujer tiene una sensibilidad “exquisita” debida a enseguida, y que son el símbolo de su poder. Pero
sus tegumentos suaves y finos y a una ramificación ellas portaban el arco al revés y tiraban a ciegas a su
de los nervios y vasos sanguíneos bajo la piel más alrededor, de manera anárquica. Después de robarlo,
intensa que la del hombre. Esta sensibilidad exqui- los hombres portaron el arco de manera adecuada y
sita la provee de una aptitud particular al goce, de desde entonces matan a conciencia. Ahí donde las
una inflamación fácil de las pasiones, por tanto mujeres creativas producen desorden, el hombre ins-
de una tendencia natural al libertinaje, a la depra- taura el orden, la medida razonable de las cosas. De
vación, a la imposibilidad de concentrarse y reflexio- esta manera lo expresan el mito y los discursos sim-
nar, actos que son en sí, eminente y naturalmente bólicos.
masculinos. Esta misma sensibilidad que define por Luego entonces, ¿cómo explicar, entre otros ejem-
naturaleza a la mujer para cuidar de los niños, los plos, el estatus tan particular de las matronas iro-
enfermos y los ancianos, también engendra tremen-
quesas? Judith Brown (1970) afirma que las fuentes
das pasiones, y esa es la razón por la que el hombre
antiguas no permiten conocer la manera en que se
debe controlarla estrechamente. Virey escribe:
designaba a las “matronas”, jefas de las grandes ca-
si la mujer es débil por su propia constitución, sas. Pero ella misma, siguiendo a otros autores, las
la Naturaleza ha deseado entonces volverla su- designa con el término de mujeres “entradas en años”
misa y dependiente en la unión sexual; ella ha (“elderly heads of households”). Postularemos aquí
nacido pues para la dulzura, la ternura y hasta que se trataba de verdaderas mujeres de edad avan-
para la paciencia, la docilidad; ella debe enton- zada y que si su turno como jefas de las casonas no
ces soportar en silencio el yugo de la sumisión, llegaba de manera automática por simple sucesión,
para mantener la concordia en la familia gracias les correspondía a las mujeres de edad con mayor
a su sometimiento (De l’education, 1802). poder en cuanto a carácter, ánimo y autoridad. Avan-
zaremos también la hipótesis de que el término “ma-
A mi parecer, contrariamente a lo que escribe trona”, empleado por los primeros autores designa a
Yvonne Knibiehier, no se trata de un pensamiento mujeres de edad, o por decirlo de otra manera, en su
individual “ingenuamente” falocrático, influenciado realidad fisiológica, a mujeres que han rebasado o
por los estereotipos de su época, sino por el contra- alcanzado la edad de la menopausia.
rio, de la expresión construida bajo la apariencia de
La menopausia no es un tema sobre el cual se en-
sabiduría, de arquetipos comúnmente compartidos.
Ese texto traduce, de manera razonada y que se cuentre suficiente información en la literatura antro-
quiere “científica”, juicios de valor popular del tipo pológica: es un tema sobre el cual no se piensa, re-
que ya se ha enumerado más arriba. Es en la pro- sulta molesto, que se censura o es objeto de tabú. Se
longación del pensamiento de Aristóteles que elabo- habla de la edad avanzada, de la ancianidad como
ra racionalmente arquetipos muy antiguos, y que periodo de la vida, pero no del umbral en donde todo
prefigura el discurso de los médicos alienistas e parece tambalearse. No obstante, aparece de manera
higienistas del siglo XIX notoriamente, sobre todo general en los informes antropológicos que en cuanto
alrededor de la histeria femenina, y el de Freud, a las mujeres, su estatus individual tiende a cambiar
sobre la envidia del pene: a la mujer le hacen falta en dos ocasiones: durante la ancianidad, después de
la esperma y la capacidad natural de producirla. la menopausia, o en caso de esterilidad, es decir en la
Como acabamos de ver, el discurso simbólico legi- situación en que una mujer tiene o no mayor capaci-
tima siempre el poder masculino, ya sea en virtud dad de concebir.
de la violencia inicial que las mujeres habrían hecho
En un artículo muy interesante. Oscar Lewis
padecer a los hombres y en consecuencia del abuso
del poder cuando lo tenían en sus manos (mito ona (1941) se refiere a las mujeres que los indios piegan
de Tierra del Fuego), ya sea en virtud de la imposibi- del Canadá llaman “corazón de hombre”. En esta
lidad “natural”, biológica, que tienen para acceder al sociedad, descrita como perfectamente patriarcal, el
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absoluta abominación. Pero no siempre. Entre los cuidado de los niños y aun más, el cuidado del
nuer de África oriental, cuando a una mujer se le ámbito doméstico. La maternidad es tanto un
reconoce como estéril, es decir, después de haber hecho social como biológico (y lo mismo vale para
estado casada y haber permanecido sin hijos por la paternidad, cf. N.C. Mathieu 1974) y no hay na-
cierto número de años (¿hasta la menopausia tal da en el hecho biológico en sí mismo que explique
vez?), vuelve a reunirse con su familia de origen, en el encadenamiento ineluctable que lleva, a través
la que es considerada desde ese momento como un del instinto materno, a la dedicación por las tareas
varón: “hermano” de sus hermanos, “tío” paterno domésticas y al estatus subordinado.
para los hijos de sus hermanos. En su calidad de La apropiación de la capacidad reproductora
tío y a mismo título que los hombres, recibe una dentro del cuerpo masculino está condenada al
parte del ganado pagado como precio de la novia fracaso: no puede ser más que un simulacro. Pasa
por sus sobrinas y puede formar un rebaño propio. entonces a ser un control: la apropiación de las
Con su rebaño y el fruto de su trabajo, es capaz de mujeres mismas o de los productos de su fecundi-
pagar a su vez el precio de la novia por una o va- dad, la repartición de las mujeres entre los hom-
rias esposas, y participar de las relaciones matri- bres. Las mujeres son fecundas, inventivas, crean
moniales institucionales en calidad de marido. Sus vida, pero el hombre procura orden, reglamentación,
esposas le servirán y trabajarán para ella, la hon- el orden de lo político. Facilita este control un obs-
rarán y le conferirán las marcas de respeto debidas táculo intrínseco al poder reproductivo: la mujer
a un marido. Recluta entonces a un sirviente de encinta o lactante ve mermada su capacidad de
otra etnia, por lo regular dinka, a quien pide entre movilidad. Se ha podido demostrar que entre los
otros servicios y prestaciones, servicio sexual para bosquimanos, cazadores-recolectores nómadas, sin
su o sus esposas. La progenie resultado de estas animales domésticos que proporcionen leche, el
relaciones es considerada propia, es llamada “pa- niño debe ser alimentado al seno hasta los tres
dre” y es tratada como un padre varón. El genitor años o más, por lo que un hombre recorre de 5 a
mantiene un papel subalterno: posiblemente ligado 6 mil kilómetros al año, mientras que una mujer
afectivamente a la prole por él engendrada, queda de 2 mil 500 a 3 mil.
como un sirviente, tratado como tal tanto por la La traba para la movilidad física no implica por
mujer-marido como por las esposas e hijos. Sus tanto inferioridad de las aptitudes físicas (ni a for-
servicios serán remunerados con una vaca, “precio tiori, de las aptitudes intelectuales), no obstante,
del engendramiento”, cada vez que una de las hijas
puede legitimar cierto tipo de repartición de las
por él engendradas se case.
tareas en el seno de sociedades prehistóricas, de
Ya sea en su forma absoluta o relativa —es decir cazadores-recolectores que dependen únicamente
debida a la edad, a la menopausia— la esterilidad y de la naturaleza (se sabe que la agricultura y la
el cuerpo social de instituciones y comportamien- cría de animales domésticos son inventos relativa-
tos que provoca, pueden explicarse de acuerdo con
mente recientes en la historia de la humanidad). A
los esquemas de representaciones simbólicas ana-
los hombres les corresponde la caza de animales
lizados más arriba. En todos los casos, parece que
de mayor talla y la protección contra predadores de
la mujer estéril no es o no es más, una mujer pro-
todas clases; a las mujeres, la manutención de los
piamente dicha. De manera negativa o positiva,
niños que no han sido destetados y la recolecta de
mujer defectuosa o varón defectuoso, la mujer es-
recursos alimenticios de más fácil acceso (no se
téril se encuentra más cerca del hombre que de la
puede cazar cómodamente con un bebé en el rega-
mujer. De tal forma que no es el sexo, sino la capa-
cidad reproductora lo que hace la diferencia real zo): esta repartición surge de condiciones objetivas
entre lo masculino y lo femenino, y la dominación y no de predisposiciones sicológicas de uno u otro
masculina, que ahora sí conviene intentar com- sexo para tareas que les son impuestas, tampoco
prender, es fundamentalmente el control, la apro- por una violencia física ejercida por un sexo sobre
piación de la fertilidad de la mujer, en la etapa en el otro. Esta repartición no conlleva en sí misma
que es fértil. El resto, a saber los componentes si- ningún principio de valorización.
cológicos, las aptitudes particulares que componen Los dos pivotes de la desigualdad sexual consis-
los retratos de la masculinidad y de la feminidad ten por un lado en el control social de la fertilidad
de acuerdo con cada sociedad y que justifican la de las mujeres y la división sexual del trabajo. Es
dominación de un sexo sobre el otro, son producto conveniente identificar todavía los mecanismos que
de la educación, luego, de la ideología. Por tanto, hacen de esta desigualdad una relación valorizada
no hay instinto materno en el sentido ordinario, de dominación/sujeción.
como si la maternidad fuera un asunto puramente El parentesco es la matriz general de las relacio-
biológico que tiene de suyo el que, determinada por nes sociales. El hombre es un ser que vive en socie-
su naturaleza, la mujer tenga la vocación para el dad; la sociedad está dividida en grupos fundados
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La sangre de los guerreros y la sangre de las mujeres
sobre el parentesco que remontan esta división destete, en las sociedades que no conocen la lactan-
original mediante la cooperación. El matrimonio es cia artificial y las técnicas modernas de alimentación
la institución primaria que permite la solidaridad infantil, va más allá de los dos y medio o tres años.
entre los grupos. Un grupo que contara únicamente Durante todo ese tiempo el niño sólo conoce a la
con sus propias fuerzas internas para reproducirse madre como procuradora de alimento y una vez que
biológicamente, que practicara el incesto y sólo ha sido destetado, sigue buscándola para obtener
el incesto, estaría condenado a desaparecer por el alimento, y de esta manera habrá tenido lugar el
enrarecimiento de sus miembros: un hermano y confinamiento social dentro del rol nutricio, de cui-
una hermana, vueltos cónyuges sólo crean un dadora, y de manera “natural” la madre puede ser
hogar y no dos. El intercambio de mujeres entre los colocada en lo alto, puede ser muy altamente consi-
grupos es el intercambio de la vida, puesto que derada, hasta idealizada, y no por ello hay contra-
las mujeres proporcionan la progenie y su poder dicción con la noción misma de poder masculino.
reproductor a otros más allá de sus prójimos. El La apropiación y el control de la fecundidad feme-
eslabón fundamental de la dominación masculina, nina, el confinamiento de las mujeres en el rol nu-
articulado sobre las constricciones económicas de tricio facilitado por la dependencia alimentaria del
la división de tareas, se encuentra sin duda ahí: en niño, se ven acompañados por la creación de técni-
el renunciamiento mutuo de los hombres a benefi- cas especializadas, es decir, del uso exclusivo por el
ciarse de la fecundidad de sus hijas y de sus her- sexo masculino de determinadas técnicas que re-
manas, mujeres de su propio grupo, en beneficio de quieren de un aprendizaje, pero en donde nada hay
grupos extraños. La ley de exogamia que funda referente a la constitución física femenina que expli-
toda sociedad, debe ser entendida como ley de in- que el que la mujer no pueda tener acceso a ellas.
tercambio de mujeres y de su capacidad reproduc- Los hombres se han creado un ámbito reservado, tal
tora entre los hombres. Lo sorprendente es que como antes había un ámbito reservado, inaccesible,
siempre existe, a partir de reglas de filiación y de propio de las mujeres, aquel de la reproducción bio-
alianza particulares, una apropiación inicial por lógica. De tal manera que, para poner aún más
parte de los hombres, tanto del poder específico de ejemplos provenientes de pueblos cazadores-
reproducción de las mujeres de su grupo, como recolectores, entre los ona de Tierra de Fuego (Anne
de aquellas que les son dadas en intercambio. Úni- Chapman), la caza con arco es de incumbencia mas-
camente es en este espacio en donde la violencia, la culina. Desde temprana edad los hombres aprenden
fuerza, pueden ser invocadas como explicación a fabricar arcos, flechas y eventualmente veneno, y
última. tal aprendizaje les está reservado de manera exclu-
La apropiación del poder reproductor de las mu- siva. Anne Chapman muestra cómo sin el aprendi-
jeres, hecho vital para la constitución y sobreviven- zaje idóneo las mujeres no pueden, en el sentido
cia de toda sociedad por medio del intercambio físico del término, usar ese objeto. El ámbito reser-
de mujeres, se acompaña del confinamiento de las vado de las técnicas altamente especializadas, coro-
mujeres en el rol materno. Surge entonces la ima- lario de una repartición sexual primaria de las ta-
gen de la madre y de la madre nutricia. Es más có- reas y fundada sobre constricciones objetivas, tiene
modo mantener el niño al seno por varios meses. El
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por efecto otro confinamiento de las mujeres a ta- cuerpo, en virtud de ser el “lugar” primario de ob-
reas que ciertamente requieren también de un cono- servación de datos sensibles, y porque todo proble-
cimiento y una habilidad (no propias de un sexo: ma complejo sólo puede tener solución al recurrir a
también los hombres pueden recolectar en época de explicaciones cuyo encadenamiento se remonta a
penuria), pero que nunca serán las del exclusivo datos cada vez más sencillos hasta topar con evi-
ámbito masculino. Lo importante no es que algunas dencias elementales, hasta avanzar al punto en que
mujeres se aventuren de vez en cuando a penetrar la razón se enfrente a una característica anclada en
en un ámbito exclusivo, lo que está en discusión es el cuerpo femenino (y que no es la incapacidad para
la razón misma de ser de tal ámbito exclusivo. cocer la esperma). Lo que se valoriza por parte del
Es ahí donde se injerta el trabajo del pensamien- hombre, del lado del hombre, es sin duda su capa-
to, la creación ideológica que hemos visto en acción cidad para hacer circular su sangre, arriesgar su
en los simbolismos arriba expuestos: un valor des- vida, tomar la de otros por decisión de su libre arbi-
igual que se atribuye a las tareas mismas, no por la trio: la mujer “mira” cómo su sangre circula mera de
cantidad de trabajo invertido o por la maestría de su su cuerpo, da la vida sin quererlo necesariamente ni
ejecución. Así, de parte de las mujeres, la recolec- poder impedirlo. Sufre en su cuerpo, periódicamen-
ción llega a representar en ocasiones más del 70% te, en un tiempo marcado por un principio y un fin,
de los recursos alimentarios del grupo en sociedades modificaciones que no gobierna y que no puede im-
cazadoras-recolectoras. pero esto no tiene importan- pedir. Es en esta relación con respecto a la sangre
cia: el verdadero prestigio está ligado a la función donde se encuentra, es posible, el asunto funda-
del cazador. Henos aquí frente a un último enigma. mental de toda la elaboración simbólica registrada
Al parecer la materia prima de lo simbólico es el en los orígenes de la relación entre los sexos.
Bibliografía
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