Alcances y deficiencias de la ley para la

defensa de los animales

Apunte legal

Alan Vargas Lima

00:00 / 23 de junio de 2015

El primer día de junio, luego de algún debate en las cámaras legislativas, se ha puesto en
vigencia la Ley Nº 700 para la Defensa de los Animales contra Actos de Crueldad y Maltrato,
que tiene por objeto establecer el marco normativo específico para la defensa de las otras
especies contra actos de violencia, crueldad y maltrato cometidos por personas naturales o
jurídicas.

Este objetivo tiene la finalidad de prevenir y penalizar los actos de violencia, maltrato y
crueldad, a cuyo efecto incorporó al Código Penal los delitos de “tratos crueles” y “biocidio”
que sean cometidos por personas contra animales domésticos, en el marco del artículo 298,
parágrafo I, numeral 21 de la Constitución Política del Estado (cpe), que establece como
competencia privativa del nivel central del Estado la codificación sustantiva y adjetiva en
materia civil, familiar, penal, tributaria, laboral, comercial, minera y electoral.

Me parece que el sustento constitucional adecuado (si es que acaso se buscaba respaldar
constitucionalmente la Ley), no debió ser la citada norma constitucional, sino más bien el
artículo 381.I, que establece que son patrimonio natural las especies nativas de origen animal
y vegetal, a cuyo efecto, el Estado establecerá las medidas necesarias para su conservación,
aprovechamiento y desarrollo.

Por otro lado, cabe hacer notar que el artículo 349.III (sobre los recursos naturales), se
encuentra repetido de manera idéntica, y sin razón aparente, en el artículo 311.II numeral 2
(última parte), cuando se refiere a las “especies animales protegidas”.

De cualquier forma, en esta nueva ley para la defensa de los animales, se ha visto por
conveniente insertar un artículo expreso estableciendo que, como sujetos de protección,
tienen los siguientes derechos:

“a) A ser reconocidos como seres vivos” (no como objetos, instrumentos o utensilios para
otros fines, según se entiende);

“b) A un ambiente saludable y protegido” (lo que implica que deben vivir en condiciones que
no los sitúen en peligro y, asimismo, estar alejados de cualquier situación de riesgo para su
vida o su propia existencia);

“c) A ser protegidos contra todo tipo de violencia, maltrato y crueldad” (que es precisamente
el objetivo esencial que persigue la nueva ley, extendiendo su protección contra toda persona
natural o jurídica inclusive, que incurra en estos reprochables actos);

“d) A ser auxiliados y atendidos” (auxiliados en caso de peligro inminente y atendidos en caso
de riesgo grave o enfermedad).

De esta manera breve –y restándole la importancia que tienen– se describe los derechos de
los animales en la citada disposición legal.
Considero que, para garantizar de mejor manera los derechos de los animales y comprender
la magnitud de sus alcances, se hace necesario acudir a otro instrumento internacional
específico de protección, cual es la Declaración Universal de los Derechos del Animal (1), que
surgió, precisamente, ante el desconocimiento y desprecio de dichos derechos, que hasta
ahora han conducido a los humanos a cometer crímenes contra la naturaleza y contra las
otras especies.

Esta declaración comienza por proclamar que todos los animales nacen iguales y tienen los
mismos derechos a la existencia (digna de todo ser vivo en la tierra). Asimismo, en su artículo
segundo, establece que:

“a) Todo animal tiene derecho a ser respetado (en su condición de animal);

b) El hombre, “en tanto que especie animal” (sic), no puede atribuirse el derecho a exterminar
a los otros animales o explotarlos violando su derecho (a la vida). Tiene la obligación de poner
sus conocimientos (y capacidades) al servicio de los animales (para su cuidado y protección);

c) Todos los animales tienen derecho a la atención, a los cuidados y a la protección del hombre
(como ser racional capaz de hacerse cargo de ellos)” (los agregados entre paréntesis me
corresponden).

Asimismo, el artículo tercero de la declaración previene expresamente que: “a) Ningún

animal será sometido a malos tratos ni a actos crueles; b) Si la muerte de un animal es
necesaria, de- be ser instantánea, indolora y no generadora de angustia”.

Precisamente, la necesidad de salvaguardar a los animales de cualquier tipo de violencia,

maltrato o crueldad, fundamenta la necesidad de tipificar y sancionar los actos destinados a
su exterminio indiscriminado, lo que ahora se ha incorporado a la legislación boliviana bajo
el denominado delito de “tratos crueles”, que se traduce principalmente en ocasionar (con
ensañamiento o con motivos fútiles) sufrimiento grave y daño que provoque la pérdida total
o parcial de un sentido, de parte de su fisonomía o de un órgano a un animal, considerando,
además, como trato cruel la utilización de un animal para cualquier práctica sexual.

En esta tipificación existe la salvedad de que si es el animal el que ocasiona sufrimiento grave
y daño que provoque la pérdida total o parcial de un sentido a una persona, entonces el dueño
o tenedor del animal debe cubrir los costos de la asistencia médica y el resarcimiento
económico cuando co- rresponda, bajo alternativa de que se aplique la pena prevista para los
tratos crueles, que consiste en privación de libertad de seis meses a un año y multa de 30 a
60 días o prestación de trabajo de tres a seis meses. Sin embargo, la pena prevista será
agravada en un tercio si se ocasiona la muerte del animal.

Por otro lado, también se incluye como delito el “biocidio”, consistente en matar con
ensañamiento (crueldad, impiedad o salvajismo) o con motivos fútiles (triviales o frívolos) a
un animal y que será sancionado con privación de libertad de dos a cinco años (como pena
principal) y multa de 30 a 180 (como pena accesoria); sin perjuicio de agravarse la sanción
en un tercio de la pena máxima si se mata a más de un animal.

Lamentablemente, los alcances de la protección de esta nueva ley quedan claramente

desvirtuados cuando, en su disposición final, exceptúa de su aplicación el uso de los animales
en actos ejercidos en la medicina tradicional “y ritos que se rigen conforme a su cultura y
tradiciones de las naciones y pueblos indígena originario campesinos…”.
Los usos de la medicina tradicional podrían ser justificables únicamente con el fin de curar
enfermedades humanas que así lo requieran; sin embargo, es inaceptable la utilización de
animales en “ritos” que se practican en las tradiciones indígenas, en donde se reduce a los
animales a la condición de instrumentos, lo que equivale a utilizarlos con motivos fútiles o
bajos, sin ningún propósito justificado.

Esa es la grave contradicción de esta nueva ley, que en realidad autoriza la utilización
arbitraria e injustificada de animales, cual si fueran simples objetos.

Nota

1. La Declaración Universal de los Derechos del Animal, fue adoptada por la Liga
Internacional de los Derechos del Animal y por las ligas nacionales afiliadas tras la 3ª
Reunión sobre los Derechos del Animal (Londres, 21 al 23 de septiembre de 1977). La
declaración proclamada el 15 de octubre de 1978 por la Liga Internacional, las ligas
nacionales y las personas físicas asociadas a ellas, fue aprobada por la Organización de las
Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) y, posteriormente, por
la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Disponible en:
http://academic.uprm.edu/rodriguezh/HTMLobj-
139/DERECHOS_ANIMAL_UNESCO.pdf

Es abogado maestrante en Derecho Constitucional (UMSA) y responsable del blog jurídico

Tren Fugitivo Boliviano, http://alanvargas4784.blogspot.com