Cómo aprender el lenguaje de señas americano

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El lenguaje de señas americano (ASL, por sus siglas en inglés) es un lenguaje hermoso y rico
utilizado en Estados Unidos y Canadá. Usa un sistema complejo de señas manuales
expresivas y expresiones faciales. Puede tomar un poco de tiempo para aprenderlo, pero es un
proceso gratificante. Comienza aprendiendo el alfabeto y las señas básicas. Una vez que
entiendas los fundamentos, practica tan seguido como puedas con otros usuarios de este
lenguaje. Con el tiempo, desarrollarás la confianza y el conocimiento para comunicarte
efectiva y fluidamente.

Parte 1
Aprender lo básico

1. Estudia el alfabeto manual. El lenguaje de señas americano tiene un sistema llamado

alfabeto manual, con señas que corresponden a cada letra del alfabeto en inglés. Esto
es útil (y a menudo necesario) para cosas como nombres, lugares, títulos y marcas.
Aprender a deletrear bien el alfabeto utilizando el lenguaje de señas americano te
proporcionará una buena base.[1]

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2. Aprende y usa las señas básicas. Necesitarás entre 100 y 150 señas para comenzar a
sentir que realmente puedes comunicarte en este lenguaje. Sin embargo, no aprendas
simplemente cualquier seña. Será recomendable comenzar con las más usadas, como
objetos cotidianos, palabras de familia, descripciones y palabras de preguntas. Realiza
una búsqueda rápida en Internet de “señas básicas en el lenguaje de señas americano”
y deberán aparecer algunas listas informativas.[2]
Por ejemplo, para decir “hola”: levanta la mano derecha a la frente con la palma
hacia fuera, luego aleja la palma del cuerpo en un movimiento de saludo.

3. Céntrate en la posición correcta de las manos. La mayoría de las señas en este

lenguaje se producen en un espacio que se extiende desde las sienes hasta la cintura.
Muchas señas se realizan en una posición “neutral”, al nivel de la mitad del pecho.[3]
¡La ubicación y orientación de la palma importan! Al aprender señas, presta mucha
atención al lugar en el que se ubican las manos y en la dirección a la que apunten
las palmas. Esto afecta el significado de la seña que se produzca.
Por ejemplo, los movimientos de mano para “hombre” y “mujer” se ven
básicamente iguales. Sin embargo, la seña para “hombre” se realiza cerca de la
frente, mientras que la seña para “mujer” se realiza cerca del mentón.
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 4. Exprésate con más que solo las manos. Solo mover las manos al hablar con señas
parecerá tan extraño como hablar monótonamente. Se esperará que uses expresiones
faciales y movimientos corporales naturales para ayudar a expresar el mensaje con
señas. Las expresiones y movimientos que hagas deben corresponder con lo que digas
con señas.[4]
Por ejemplo, al hacer la seña para “hola”, podrías sonreír.

Parte 2
Practicar

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1. Practica con otros usuarios del lenguaje de señas americano. Si tienes amigos o
familiares sordos, puedes practicar hablando con señas con ellos. También podrías ser
capaz de conectarte con otros usuarios de este lenguaje en centros comunitarios,
escuelas estatales para sordos o programas de educación para sordos en escuelas
tradicionales. ¡Hazles saber que estás tratando de aprender el lenguaje de señas
americano y diviértete hablando con señas![5]

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2. Toma una clase. Si hay una organización comunitaria de personas sordas o una escuela
para sordos en tu área, podrías ser capaz de inscribirte en un curso de lenguaje de
señas americano. Algunas universidades también enseñan cursos de este lenguaje. Los
centros de estudios superiores son un buen lugar para empezar y las clases en uno de
estos pueden ser relativamente baratas. Algunos centros comunitarios, bibliotecas e
iglesias también podrían ofrecer cursos de lenguaje de señas.[6]

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3. Prueba aplicaciones, videos y otros recursos. Hay algunas aplicaciones, videos de
clases y diccionarios de este lenguaje (como “Hand Speak” y “ASL Dictionary”) útiles
que puedes encontrar en línea. Estos pueden ayudarte a expandir el número de señas
que puedas usar y reconocer. Úsalos además de hablar con señas con otras personas, o
como una forma de estudio si no tienes a nadie con quien practicar por el momento.[7]

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4. Practica regularmente. No hay una cantidad de tiempo establecida que debas practicar
por día o por semana. En realidad, depende de lo rápido que necesites aprender el
lenguaje y con cuánta intensidad quieras estudiar. Lo más importante es practicar
regularmente, de tal manera que desarrolles confianza y mantengas los conocimientos
frescos en tu mente. ¡Incluso 15 minutos al día pueden marcar una gran diferencia!

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 5. Date tiempo de aprender. El lenguaje de señas americano es tan complejo y matizado
como cualquier otro idioma. Esto significa que toma tiempo aprender a comunicarte de
verdad. Podrías tardar aproximadamente un año en aprender suficientes señas y
practicar para sentir que puedes comunicarte bastante bien. ¡Trabaja a tu propio ritmo,
sigue practicando y diviértete![8]

Parte 3
Comunicarte bien

1. Deletrea una palabra si no sabes la seña correspondiente. Tratar de inventar una seña
para una palabra que no conozcas será confuso y posiblemente incluso ofensivo. La
forma más fácil de hacerte entender cuando no sabes una seña es deletrear la palabra
correspondiente usando el alfabeto manual.[9]

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2. Tómate tu tiempo al hablar con señas. Los usuarios avanzados de ASL podrían ser
capaces de hablar con señas con bastante rapidez. Sin embargo, cuando recién
comienzas, no hay necesidad de apresurarte. Es mejor tratar de hablar con señas lenta y
claramente para asegurarte de que te entiendan. Los otros usuarios del lenguaje de
señas no se ofenderán y esto ayudará a que todos se comuniquen.[10]

3. Anticipa señas regionales. Los usuarios de este lenguaje pueden tener señas con
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 variaciones ligeras, dependiendo de dónde sea el usuario. Piensa en ellas como acentos
en lenguas habladas. Estas pueden ser inesperadas o un poco confusas si recién
comienzas a aprender el lenguaje, pero también son muy divertidas. Si tienes problemas
para entender una seña regional, ¡solo pídele al usuario que la explique![11]
Por ejemplo, los usuarios del lenguaje de señas americano de diferentes regiones
podrían hacer las señas de palabras comunes como “sol” o “cumpleaños” de
formas ligeramente diferentes. Nota las posiciones de manos exactas que usen
los usuarios de región en región.

4. Sigue expandiendo tu vocabulario. Incluso después de aprender lo básico del lenguaje

de señas americano, siempre debes buscar señas nuevas para aprender. Mientras más
señas sepas, mejor podrás comunicarte.
Practica utilizando señas con tantas personas como sea posible, lo más seguido
que puedas.
Si estudias usando aplicaciones, videos u otros materiales, busca clases más
avanzadas para seguir expandiendo tu conocimiento.
Usa vocabulario nuevo con frecuencia para ayudar a retenerlo en la mente.

Referencias
1. ↑ http://www.lifeprint.com/asl101/fingerspelling/fingerspelling.htm
2. ↑ https://www.startasl.com/basic-words-in-sign-language_html
3. ↑ https://www.fluentin3months.com/asl-summary/
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 4. ↑ http://www3.gallaudet.edu/clerc-center/info-to-go/asl/learning-asl-
books_media_classes.html
5. ↑ https://www.nad.org/resources/american-sign-language/learning-american-sign-
language/
6. ↑ https://www.nad.org/resources/american-sign-language/learning-american-sign-
language/
7. ↑ http://www3.gallaudet.edu/clerc-center/info-to-go/asl/learning-asl-
books_media_classes.html
8. ↑ https://www.nad.org/resources/american-sign-language/learning-american-sign-
language/
9. ↑ https://www.nad.org/resources/american-sign-language/learning-american-sign-
language/

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