AGENTES FISICOS

¿QUÉ ES LA ELECTROTERAPIA?
Es el arte y la ciencia del tratamiento de lesiones y enfermedades por
medio de la aplicación de corrientes eléctricas.

Un componente importante de la electroterapia es la terapia de

corrientes estimuladores. Dichas corrientes se transmiten mediante
electrodos (ya sean de placas, de vacío o electrodos auto-adhesivos)
sobre el tejido que se va a tratar. Esta terapia tiene varios fines
dependiendo del tipo de corriente y de la selección de parámetros*. Los
efectos que las corrientes estimuladoras de la terapia de electroterapia
pueden provocar son los siguientes:
*Parámetros: Forma de impulso, duración del impulso, tiempo de
pausa, frecuencia, intensidad.

Beneficios de la electroterapia

o Disminución del dolor

o Estimular el riego sanguíneo y mejoría trófica
o Estimulación nerviosa, este efecto es beneficioso sobre todo para
el tratamiento de la parálisis o la formación de la inervación
o Estimula el aumento de la musculatura y el mantenimiento de la
masa muscular ya existente
o Elimina de forma gradual la ionoforesis y tensión muscular.

TENS Y ENS

En el campo de la Fisioterapia, podemos encontrar infinidades de

recursos para disminuir el dolor en los pacientes usando agentes
físicos, y sin dudas, uno de los más empleados es el TENS.

Como su nombre lo indica, la Electro estimulación nerviosa trans

cutánea (TENS) es una maquina que puede aliviar el dolor rápidamente,
en la aplicación prolongada sobre pacientes con algias en cualquier
parte del cuerpo, relacionadas a efectos traumáticos o nerviosos. Sin
dudas, lo mas importante al tener en cuenta sobre el TENS es su

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fundamento fisiológico básico por el que surge, que es el conocido

sistema de Compuerta del dolor. Este fenómeno nervioso es en el que se
basa las ondas del TENS para generar el efecto de disminución del
dolor, hace referencia a que el cerebro humano puede generar control
sobre las vías que trasmiten el dolor, cerrando o abriendo sus puertas,
para permitir sentirlo o evitarlo. Sin dudas, este procedimiento es
inconsciente y no hay forma de manejarlo a propia voluntad, pero
claramente, lo podemos hacer con estímulos externos como el TENS.

El EMS se dedica al trabajo neuromuscular de fibra sana. Ambos son

de baja frecuencia y de alto voltaje por sus pulsos tan cortos. Dominado
el EMS se puede emplear también para analgesia. El TENS es una
herramienta muy corta en sus posibilidades como sistema de analgesia.
Las mayores potencialidades analgésicas están en corrientes de los
equipos estándar.

DIFERENCIAS ENTRE TENS Y EMS

TENS EMS
Destinado a analgesia. Destinado a trabajo muscular

Suelen tener 2 salidas Suelen tener 2 salidas

Intensidad hasta 50 mA de pico Intensidad hasta 80 ó 100 mA de pico

Frecuencia regulable entre 1 a Frecuencia regulable entre 10 a 100

150 ó 200 Hz Hz (algunos ofrecen frecuencia por
debajo de 10 Hz).

El tiempo de sesión tiende a ser El tiempo de sesión tiende a ser más

relativamente largo (15, 20, 30
minutos).
Las formas de pulso pretenden
ser monofásicas cuadrangulares
con algún pico negativo
procedente de las deformaciones
propias de los transformadores
de salida
corto que en el TENS (10, 15, 20
minutos).
Las formas de pulso pretenden
ser monofásicas cuadrangulares
con algún pico negativo
procedente de las deformaciones
propias de los transformadores
de salida. Algunos poseen ondas
cuadrangulares bifásicas
digitales. En general los EMS
cuidan más las ondas de salida.

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1. TIPOS DE FRECUENCIA

 Duración del impulso: la duración del impulso bifásico

asimétrico elegida para el inicio del tratamiento debe ser breve 60
a 150 µseg, estimulando de esta manera las fibras nerviosas
gruesas aferentes. Nunca se debe sobrepasar duraciones de fase
superiores a 200 µseg.

 Frecuencia del impulso: debe ajustarse como máximo entre 1 y

200 Hz. Se consigue la estimulación selectiva de fibras nerviosas
gruesas aferentes de mayor a menor grosor en sus respectivas
frecuencias naturales.Las investigaciones señalan que frecuencias
entre 50 y 100 Hz son las más eficaces en el tratramiento del
dolor. Sjölund y Eriksson en 1981 demostraron en su
investigación que 80 Hz es una frecuencia ideal para combatir el
dolor.

 Frecuencia de ráfaga: se generan 10 impulsos cuando la

frecuencia base de la corriente es de 100 Hz y se selecciona una
corriente de ráfaga de 2 Hz.La duración total por ráfaga es de 125
mseg de los cuales 25 ms son de ascenso, 75 ms de
mantenimiento y 25 ms de descenso.Cada ráfaga se puede ajustar
gradualmente entre 1 y 5 Hz

Al inicio de la sesión se selecciona una frecuencia de ráfaga baja

(2Hz) y si el paciente no la tolera se aplican frecuencias más
elevadas (3 – 5 Hz).

 Modulación de la frecuencia o espectro: Con TENS de alta

frecuencia y amplitud baja, impide la adaptación del tejido
estimulado,obteniendo una mayor duración de la eficacia en la
aplicación.Se utiliza para aumentar el beneficio del tratamiento

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reduciendo la adaptación (disminución de la respuesta) de los

nervios estimulados.

2. NOMENCLATURA

Intensidad de pulsos El ajuste del grado de la intensidad depende

del sentimiento subjetivo de cada uno de los usuarios y está
determinado por varios parámetros como: el lugar de la aplicación,
circulación de la piel, grosor de la piel, la calidad del contacto con
los electrodos. El ajuste debería ser efectivo, pero nunca producir
una sensación desagradable como el dolor en el lugar de la
aplicación.

En los programas de TENS, mientras una suave sensación del

cosquilleo indica el nivel de estimulación suficiente, se debería
evitar cualquier ajuste que produzca dolor. En los programas de
EMS, la intensidad debería ser la más alta posible para el máximo
beneficio, es decir, justo por debajo del nivel del dolor. En el caso
del uso prolongado, puede ser necesario aumentar la intensidad,
ya que los músculos acostumbrados para la estimulación llegar na
ser menos sensibles (conocido como acomodación).

TRABAJO es el tiempo en segundos cuando el músculo está

estimulado (excluyendo el tiempo de Cambio).

DESCANSO es el tiempo en segundos entre los periodos de

la estimulación cuando su valor es 0. Los programas EMS
utilizan Descanso Activo, pulsos de una frecuencia baja,
para ayudar a limpiar los metabolitos entre los periodos de
Trabajo.

CAMBIO es el tiempo en segundos necesitado para cambiar

la fuerza de la estimulación desde 0 y hasta la fuerza
deseada y al revés.

3. MODALIDADES DE ESTIMULACIÓN:

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Los pulsos eléctricos producidos por las unidades TENS pueden

tener una forma cuadrada, rectangular, espiculada, bipolares
simétricos o asimétricos, con fases balanceadas, para que el
componente de corriente continua no aparezca, obteniendo una
mayor tolerancia en la piel y evitar los efectos electroquímicos.

o Corriente tens con frecuencia de

impulsos fija.
o Tens de frecuencia variable.
o Tens de amplitud variable.
o Tens en trenes de impulso.
o Tens de baja frecuencia para
electroacupuntura.
o Tens de alta frecuencia.
o Tens de baja frecuencia y amplitud
grande.
o Tens modulado.
o Tens bifásico pulsante y asimétrico.
o Tens bifásico pulsante y simétrico.

4. CARACTERÍSTICAS DE LA ONDA

El tens es una técnica analgésica caracterizada por:

Entregar pulsos eléctricos cuadrados.
Unidireccionales con una corriente monofásica o bifásica.
Con frecuencias que oscilan entre 2 y 200 Hz.
Intensidad hasta 100 mA.
Tiempo de estímulo entre 0.01 y 0.4 mseg.
El tens posee tres parámetros que pueden ser controlados
independientemente:
Amplitud: proporciona la intensidad del estímulo al paciente, se mide
en mA y su rango no sobrepasa los 100 mA.
Longitud de onda: este parámetro proporciona la duración de cada
pulso. Se mide en milisegundos y van de 20 a 200 mseg.
Frecuencia: es el número de pulsos por segundo, se mide en Hz, su
control oscila entre 2- 100 Hz o 2-200 Hz.

5. TIPOS

1. Convencional, de baja intensidad y alta frecuencia (60-100 Hz)

2. De alta intensidad y baja frecuencia (menos 10 Hz).

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Las modalidades de estimulación se agrupan en diferentes grupos:

-Estimulación sub umbral o por debajo del nivel sensible: en

este caso la estimulación no es suficiente para activar las fibras
nerviosas periféricas y alcanzar el umbral sensible.

-Estimulación en el nivel sensible:(Estimulación Convencional):

es la estimulación por sobre el nivel sensorial y por debajo del
nivel motor. La amplitud es determinada según la percepción del
paciente que debe ser una parestesia agradable entre los
electrodos (cosquilleo, hormigueo).

En este nivel de estimulación son reclutadas las fibras nerviosas

Aß, produciendo analgesia por el mecanismo del gate control. La
respuesta al tens convencional es rápida, pero no se prolonga
mucho tiempo después de la aplicación; además su inconveniente
es la acomodación, por lo que debe aumentarse periódicamente la
amplitud, para mantener una adecuada percepción del estímulo.

-Estimulación en el nivel motor: aquí se favorece la liberación

de endorfinas y se tiende a aumentar el bloqueo de las fibras A-
delta. Este nivel presenta tres modalidades:

a) Electroacupuntura no invasiva: se caracteriza por ser de

elevada intensidad y baja frecuencia, lo que produce contracciones
musculares visibles, intensas y rítmicas, y por ser más resistente
a la acomodación. En esta estimulación se reclutan fibras C y A-
delta junto a las motoras, con lo que se estimulan los receptores
propioceptivos, tactiles, por lo que se produce un bloqueo
periférico de la transmisión del impulso doloroso o una activación
de mecanismos inhibidores centrales que concluyen en una
liberación de endorfinas y encefalinas, que provocan la inhibición
de las columnas dorsales. Este método se denomina también
analgesia por hiperestimulación. Se utiliza para el tratamiento del
dolor profundo crónico y para el agudo que no responde a
estimulación convencional.

b) Estimulación Breve-Intensa: se caracteriza por una elevada

intensidad y frecuencia, donde se adapta la frecuencia hasta que
se vean contracciones musculares junto con una sensación de
parestesia eléctrica. Con un ajuste más alto se logra contracción
tetánica y con

uno más bajo, fasciculaciones musculares arrítmicas. Con esta

modalidad se logra un efecto analgésico más prolongado y es
apropiado para iniciar movilización de una articulación dolorosa
(siempre que no se enmascare una patología) o estiramiento
musculotendinoso intenso.

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c) Estimulación en ráfagas: se caracteriza por la utilización de

ráfagas de pulsos (2-5 ráfagas/seg), en donde cada ráfaga posee
una elevada frecuencia interna (40-100 Hz).
Esta estimulación permite hacer más cómoda la aplicación de
amplitudes elevadas (+=tetanización - =parestesia pulsante).
-Estimulación por encima del nivel motor o doloroso: es la
única modalidad en donde se utilizan pulsos monofásicos y una
elevada densidad de corriente, para producir una estimulación
cutánea intensa en forma de sensación de pinchazos, quemadura
e incluso dolor, sin producción de contracciones musculares. Se
puede utilizar el electrodo tipo bolígrafo.
-Estimulación modulada: esta modalidad se ha creado para
evitar la acomodación, en esta forma de estimulación se produce
una variación automática de diferentes parámetros de la señal
eléctrica. La modulación puede ser de la frecuencia y / o de la
duración de pulso, tanto en estimulación a nivel sensible como
motor. También puede modularse la intensidad, aunque las
variaciones de ésta son las menos utilizadas, ya que pueden
resultar molestas.

6. TÉCNICAS DE APLICACIÓN DEL TENS

 TENS Convencional: Es el TENS de alta frecuencia y amplitud

baja. Se utiliza sobre todo para la disminución del dolor, en
problemas de alta actualidad, proporcionando analgesia de corta
duración, la cual no es reversible con naloxona. Se recomienda
como frecuencia de partida 80 Hz, situándose entre 60 y110 Hz las
frecuencias más efectivas. Duración de fase relativamente breve
entre 60 y 150 µs. La amplitud debe ajustarse hasta
experimentar parestesias agradables.

 TENS por ráfagas: También se le conoce como teens por trenes

de impulso. Es el TENS de frecuencia baja y amplitud alta o TENS
por ráfagas. No provoca una disminución inmediata del dolor,
pero después de 30 minutos de aplicación hay un período de 6 a
8 horas de alivio. Se emplea si TENS convencional no surte efecto.
Consiste en un tren de impulsos de 2 a 5 Hz ( frecuencia de los
trenes. Cada ráfaga de impulsos dura 70 milisegundos. Cada
ráfaga contiene 7 impulsos. La frecuencia básica de cada tren es
de 100 Hz.

7. INDICACIONES:

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 Lesiones abusivas del pleno braquial , lesiones de los nervios

periféricos ( neurona doloroso).
 Lesiones de comprensión nerviosa y distrofia simpática refleja (
síndrome del túnel carpiano).
 Dolor de fantasma de miembros.
 Neuralgia post herpética.
 Dolor de espalda y cuello asociado con dolor de pierna o brazo
respectivamente .
 Neurología del trigémino.
 Dolor en enfermos terminales.
 Dolor obstétrico.

8. CONTRAINDICACIONES:

 Presencia de marcapasos .
 Enfermedad cardíaca o arritmias ( salvó recomendaciones del
cardiólogo) .
 Dolor sin diagnosticar.
 Durante los tres primeros meses del embarazo.
 No aplicar en la boca.
 No aplicar sobre la piel lesionada .
 No aplicar sobre Piel anestesiada.
 No utilizar sobre el abdomen durante el embarazo.

9. PRECAUCIONES:

 No sumerja las unidades EMS en agua .

 No coloque la unidad EMS cerca de calor excesivo.
 No intente abrir la unidad EMS.
 Utilice únicamente las baterías especificadas en el manual de
usuario para cada unidad , el uso de cualquier otro tipo de
batería puede dañar las unidades.
 Retire las baterías si la unidad no debe ser utilizada durante
un largo periodo tiempo.

EJEMPLOS DEL POSICIONAMIENTO DE LOS ELECTRODOS

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Dolor en la zona lumbar Tensión en la nuca y los hombros

Ciática Dolor del hombro

Dolor de la rodilla Dolor del codo

Dolor del tobillo Dolor de la muñeca

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Dolor de la pierna

BIBLIOGRAFÍA

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https://www.lacasadelfisio.com/manuales/manualsportens2.pdf
https://www.electroterapia.com/pdf/apuntes-electroterapia.pdf
http://www.mifisioterapia.com/que-es-el-tens/
http://www.electroterapia.com/tens_ems.php

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