Panel solar

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Artículo principal: Energía solar

Dos tipos diferentes de paneles solares:

fotovoltaicos (arriba) y térmicos (abajo)
instalados sobre tejado.

Un panel solar o módulo solar es un dispositivo que capta la energía de la radiación

solar para su aprovechamiento. El término comprende a los colectores solares,
utilizados usualmente para producir agua caliente doméstica mediante energía solar
térmica, y a los paneles fotovoltaicos, utilizados para generar electricidad mediante
energía solar fotovoltaica.

Índice
 1 Colector solar térmico
 2 Panel solar fotovoltaico
o 2.1 Descripción
o 2.2 Estructura
o 2.3 Uso de la energía
o 2.4 Productores de paneles
o 2.5 Instalaciones
 2.5.1 Potencia mundial instalada
 2.5.2 Grandes plantas
o 2.6 Coste de paneles
o 2.7 Reciclaje de paneles
 3 Véase también
  4 Referencias
 5 Enlaces externos

Colector solar térmico

Generación de agua caliente con una instalación solar térmica de circuito cerrado.
Artículos principales: Colector solar y Energía solar térmica.

Un calentador solar de agua usa la energía del sol para calentar un líquido, el cual
transfiere el calor hacia un depósito acumulador de calor. En una casa, por ejemplo, el
agua caliente sanitaria puede calentarse y almacenarse en un depósito de agua caliente.

Los paneles tienen una placa receptora y conductos, adheridos a ésta, por los que circula
líquido. Esta placa está generalmente recubierta con una capa selectiva de color negro.
El líquido calentado es bombeado hacia un aparato intercambiador de energía donde
cede el calor y luego circula de vuelta hacia el panel para ser recalentado. Es una
manera simple y efectiva de aprovechar la energía solar.

Panel solar fotovoltaico

Paneles solares en las Islas Cíes, (Vigo)

Artículos principales: Panel fotovoltaico y Energía solar fotovoltaica.

Descripción

Los paneles fotovoltaicos están formados por numerosas celdas que convierten la luz en
electricidad. Las celdas a veces son llamadas células fotovoltaicas. Estas celdas
dependen del efecto fotovoltaico por el que la energía lumínica produce cargas positiva
y negativa en dos semiconductores próximos de diferente tipo, produciendo así un
campo eléctrico capaz de generar una corriente.

Los materiales para celdas solares suelen ser silicio cristalino o arseniuro de galio. Los
cristales de arseniuro de galio se fabrican especialmente para uso fotovoltaico, mientras
que los cristales de silicio están disponibles en lingotes normalizados, más baratos,
producidos principalmente para el consumo de la industria microelectrónica. El silicio
policristalino tiene una menor eficacia de conversión, pero también menor coste.

Cuando se expone a luz solar directa, una celda de silicio de 6 cm de diámetro puede
producir una corriente de alrededor 0,5 A a 0,5 V (equivalente a un promedio de
90 W/m², en un campo de normalmente 50-150 W/m², dependiendo del brillo solar y la
eficencia de la celda). El arseniuro de galio es más eficaz que el silicio, pero también
más costoso.

Las células de silicio más empleadas en los paneles fotovoltaicos se puede dividir en
tres subcategorías:

 Las células de silicio monocristalino están constituidas por un único cristal de

silicio. Este tipo de células presenta un color azul oscuro uniforme.
 Las células de silicio policristalino (también llamado multicristalino) están
constituidas por un conjunto de cristales de silicio, lo que explica que su
rendimiento sea algo inferior al de las células monocristalinas. Se caracterizan
por un color azul más intenso.
 Las células de silicio amorfo. Son menos eficientes que las células de silicio
cristalino pero también más baratas. Este tipo de células es, por ejemplo, el que
se emplea en aplicaciones solares como relojes o calculadoras.

Los lingotes cristalinos se cortan en discos finos como una oblea, pulidos para eliminar
posibles daños causados por el corte. Se introducen dopantes —impurezas añadidas
para modificar las propiedades conductoras— en las obleas, y se depositan conductores
metálicos en cada superficie: una fina rejilla en el lado donde da la luz solar y
usualmente una hoja plana en el otro. Los paneles solares se construyen con estas celdas
agrupadas en forma apropiada. Para protegerlos de daños, causados por radiación o por
el manejo de éstos, en la superficie frontal se los cubre con una cubierta de vidrio y se
pegan sobre un sustrato —el cual puede ser un panel rígido o una manta blanda—. Se
hacen conexiones eléctricas en serie-paralelo para fijar el voltaje total de salida. El
pegamento y el sustrato deben ser conductores térmicos, ya que las celdas se calientan
al absorber la energía infrarroja que no se convierte en electricidad. Debido a que el
calentamiento de las celdas reduce la eficacia de operación es deseable minimizarlo.
Los ensamblajes resultantes se llaman paneles solares.

Estructura

Las estructuras para anclar los paneles solares son generalmente de aluminio con
tornillería de acero inoxidable para asegurar una máxima ligereza y una mayor
durabilidad en el tiempo. Las estructuras tienen medidas estándar para la superficie,
orientación e inclinación —tanto en horizontal, como en vertical—.
La estructura suele estar compuesta de ángulos de aluminio, carril de fijación, triángulo,
tornillos de anclaje (triángulo-ángulo), tornillo allen (generalmente de tuerca cuadrada,
para la fijación del módulo) y pinza zeta —para la fijación del módulo y cuyas
dimensiones dependen del espesor del módulo—.1

Uso de la energía

Deben su aparición a la industria aeroespacial, y se han convertido en el medio más

fiable de suministrar energía eléctrica a un satélite o a una sonda en las órbitas interiores
del Sistema Solar, gracias a la mayor irradiación solar sin el impedimento de la
atmósfera y a su alta relación potencia a peso.

En el ámbito terrestre, este tipo de energía se usa para alimentar innumerables aparatos
autónomos, para abastecer refugios o casas aisladas de la red eléctrica y para producir
electricidad a gran escala a través de redes de distribución. Debido a la creciente
demanda de energías renovables, la fabricación de células solares e instalaciones
fotovoltaicas ha avanzado considerablemente en los últimos años.2 3

Operario instalando paneles solares sobre una estructura diseñada al efecto.

Entre los años 2001 y 2012 se ha producido un crecimiento exponencial de la

producción de energía fotovoltaica, doblándose aproximadamente cada dos años.4 Si
esta tendencia continúa, la energía fotovoltaica cubriría el 10 % del consumo energético
mundial en 2018, alcanzando una producción aproximada de 2200 TWh,5 y podría
llegar a proporcionar el 100 % de las necesidades energéticas actuales en torno al año
2027.6

Experimentalmente también han sido usados para dar energía a vehículos solares, por
ejemplo en el World Solar Challenge a través de Australia o la Carrera Solar Atacama
en América. Muchos barcos7 8 y vehículos terrestres los usan para cargar sus baterías de
forma autónoma, lejos de la red eléctrica.

Programas de incentivos económicos, primero, y posteriormente sistemas de

autoconsumo fotovoltaico y balance neto sin subsidios, han apoyado la instalación de la
fotovoltaica en un gran número de países, contribuyendo a evitar la emisión de una
mayor cantidad de gases de efecto invernadero.9

Productores de paneles

Los diez mayores productores mundiales de paneles fotovoltaicos (por producción en

MW) en 2015 fueron:10
 1. Trina Solar (China)
2. Canadian Solar (Canadá)
3. Jinko Solar (China)
4. JA Solar (China)
5. Hanwha Q-Cells (Corea del Sur)
6. First Solar (EEUU)
7. Yingli (China)
8. SFCE (China)
9. ReneSola (EEUU)
10. Sunpower (EEUU)

Instalaciones

Potencia mundial instalada

100
200
300
400
2007
2009
2011
2013
2015
Potencia fotovoltaica mundial instalada
hasta 2016, en gigavatios (GW),
expresada por región.1112

Europa Asia-Pacífico América

del norte y sur China África y
Oriente Medio

Resto del mundo

La potencia de un módulo solar se mide en Wp (Watt peak, vatio pico), o más

concretamente, en sus respectivos múltiplos: kWp o MWp. Se trata de la potencia
eléctrica generada en condiciones estándares para la incidencia de luz.

Históricamente, Estados Unidos lideró la instalación de energía fotovoltaica desde sus

inicios hasta 1996, cuando su capacidad instalada alcanzaba los 77 MW, más que
cualquier otro país hasta la fecha. En los años posteriores, fueron superados por Japón,
que mantuvo el liderato hasta que a su vez Alemania la sobrepasó en 2005, manteniendo
el liderato desde entonces. A comienzos de 2016, Alemania se aproximaba a los 40 GW
instalados.13 Sin embargo, por esas fechas China, uno de los países donde la
fotovoltaica está experimentando un crecimiento más vertiginoso superó a Alemania,
convirtiéndose desde entonces en el mayor productor de energía fotovoltaica del
mundo.13 Se espera que multiplique su potencia instalada actual hasta los 150 GW en
2020.111415
A finales de 2015, se estimaba que hay instalados en todo el mundo cerca de 230 GW
de potencia fotovoltaica.16

Grandes plantas

Parque solar Lauingen Energy Park, de 25,7 MW en la Suabia Bávara, Alemania

Parque solar en Waldpolenz, Alemania

En Europa y en el resto del mundo se han construido un gran número de centrales

fotovoltaicas a gran escala.17 A finales de 2016, las plantas fotovoltaicas más grandes
del mundo eran, por este orden:17

Proyecto País Potencia Año

Yanchi Solar PV Station China 1000 MW 2016
Longyangxia Hydro-solar PV Station China 850 MW 2013-2015
Kamuthi Solar Power Project India 648 MW 2016
Solar Star Estados Unidos 579 MW 2015
Desert Sunlight Solar Farm Estados Unidos 550 MW 2015
Topaz Solar Farm Estados Unidos 550 MW 2014
Copper Mountain III Solar Facility Estados Unidos 350 MW 2015
Charanka Solar Park India 345 MW 2012-2015
Cestas Solar Power Plant Francia 300 MW 2015
Agua Caliente Solar Project Estados Unidos 290 MW 2012
Silver State South Solar Estados Unidos 250 MW 2016
California Valley Solar Ranch Estados Unidos 250 MW 2013
 Proyecto País Potencia Año
El Romero Chile 246 MW 2016
Antelope Valley Solar Estados Unidos 230 MW 2015
Mount Signal Solar Estados Unidos 206 MW 2014
Gonghe Industrial Park Phase I China 200 MW 2013
Golmud Solar Park China 200 MW 2011
Centinela Solar Estados Unidos 200 MW 2014
Copper Mountain II Solar Facility Estados Unidos 195 MW 2013-2015
Solarpark Senftenberg/Schipkau Alemania 168 MW 2011

Coste de paneles

Evolución del precio de las células fotovoltaicas de silicio cristalino (en $/Wp) entre
1977 y 2015 (fuente: Bloomberg New Energy Finance)

El coste de los paneles fotovoltaicos se ha reducido de forma constante desde que se

fabricaron las primeras células solares comerciales18 y su coste medio de generación
eléctrica ya es competitivo con las fuentes de energía convencionales en un creciente
número de regiones geográficas, alcanzando la paridad de red.1920

Hasta 2005 el problema más importante con los paneles fotovoltaicos era el costo, que
estaba bajando hasta 3 o 4 $/W. El precio del silicio usado para la mayor parte de los
paneles tuvo una breve tendencia al alza en 2008, lo que hizo que los fabricantes
comenzaran a utilizar otros materiales y paneles de silicio más delgados para bajar los
costes de producción. Debido a economías de escala, los paneles solares se hacen menos
costosos según se usen y fabriquen más. A medida que ha aumentado la producción, los
precios han continuado bajando y todas las previsiones indican que lo seguirán haciendo
en los próximos años.

El coste de las células solares de silicio cristalino ha descendido desde 76,67 $/Wp en
1977 hasta aproximadamente 0,36 $/Wp en 2014.2122 Esta tendencia sigue la llamada
«ley de Swanson», una predicción similar a la conocida Ley de Moore, que establece
que los precios de los módulos solares descienden un 20 % cada vez que se duplica la
capacidad de la industria fotovoltaica.23

Reciclaje de paneles

La mayor parte de los paneles fotovoltaicos puede ser tratada. Gracias a las
innovaciones tecnológicas que se han desarrollado en los últimos años, se puede
recuperar hasta el 95 % de ciertos materiales semiconductores y el vidrio, así como
grandes cantidades de metales ferrosos y no ferrosos utilizados en los módulos.24
Algunas empresas privadas25 y organizaciones sin fines de lucro, como por ejemplo PV
CYCLE en la Unión Europea, están actualmente trabajando en las operaciones de
recogida y reciclaje de paneles al final de su vida útil.

Dos de las soluciones de reciclaje más comunes son:

 Paneles de silicio: Los marcos de aluminio y las cajas de conexión son

desmantelados manualmente al comienzo del proceso. El panel se tritura y las
diferentes fracciones se separan - vidrio, plásticos y metales. Es posible
recuperar más de 80 % del peso entrante y, por ejemplo, el cristal mixto extraído
es fácilmente aceptado por la industria de la espuma de vidrio el aislamiento.
Este proceso puede ser realizado por los recicladores de vidrio plano ya que la
morfología y composición de un panel fotovoltaico es similar al cristal plano
utilizado en la industria de la construcción y del automóvil.
 Paneles de otros materiales: Hoy en día contamos con tecnologías específicas
para el reciclaje de paneles fotovoltaicos que no contienen silicio, alguna
técnicas utilizan baños químicos para separar los diferentes materiales
semiconductores. Para los paneles de teluro de cadmio, el proceso de reciclaje
empieza por aplastar el módulo y, posteriormente, separar las diferentes partes.
Este proceso de reciclaje está diseñado para recuperar hasta un 90 % del vidrio y
95 % de los materiales semiconductores.26 En los últimos años, algunas
empresas privadas han puesto en marcha instalaciones de reciclaje a escala
comercial.

Desde 2010 se celebra una conferencia anual en Europa que reúne a productores,
recicladores e investigadores para debatir el futuro del reciclaje de módulos
fotovoltaicos. En 2012 tuvo lugar en Madrid.2728

Véase también
 Portal:Energía. Contenido relacionado con Energía.
 Portal:Ecología. Contenido relacionado con Ecología.

 Anexo:Cronología del desarrollo de las células solares

 Batería eléctrica
 Captador solar plano
 Cargador solar
 Célula fotoeléctrica
 Célula solar de película fina
 Central térmica solar
  Cubierta solar
 Efecto fotoeléctrico
 Energía solar
 Energías renovables en España
 Energías renovables en la Unión Europea
 Estación de carga
 Estructura e ingeniería estructural.
 Fotovoltaica integrada en edificios
 Huerta solar
 Instituto de Energía Solar en la Universidad Politécnica de Madrid
 Microinversor solar
 Panel fotovoltaico
 Power Bank
 Vehículo eléctrico

Referencias
1.

 «Renovables online». renovablesonline.es. Consultado el 3 de noviembre de 2015.

  «German PV market» (en inglés). Solarbuzz.com. Consultado el 3 de junio de
2012.
  Bullis, Kevin (23 de junio de 2006). «Large-Scale, Cheap Solar Electricity» (en
inglés). Technologyreview.com. Consultado el 3 de junio de 2012.
  Roper, L. David (24 de agosto de 2011). «World Photovoltaic Energy» (en inglés).
Consultado el 23 de febrero de 2013.
  Kaminska, Izabella (18 de junio de 2012). «The exponential growth in solar
consumption» (en inglés). Financial Times. Consultado el 17 de septiembre de 2012.
  Kurzweil, Ray (21 de febrero de 2011). «Climate change no problem, says futurist
Ray Kurzweil». The Guardian. Consultado el 17 de septiembre de 2012.
  «Welcome to SOLAR SPLASH» (en inglés). 22 de diciembre de 2005.
  «Frisian Nuon Solar Challenge» (en inglés). 22 de diciembre de 2005.
  Renewable Energy Policy Network for the 21st century (REN21), Renewables
2010 Global Status Report, Paris, 2010, pp. 1–80.
  «Evolución y perspectivas para la energía solar fotovoltaica». Público. 1 de abril de
2016. Consultado el 2 de abril de 2016.
  «EPIA Global Market Outlook for Photovoltaics 2014-2018» (PDF) (en inglés).
Archivado desde el original el 14 de julio de 2014. Consultado el 31 de mayo de 2016.
  «PVMA figures show 75 GW of solar PV was installed in 2016» (en inglés). PV
Magazine. 19 de enero de 2017. Consultado el 22 de enero de 2017.
  «La solar fotovoltaica vuelve a reventar su techo». Energías Renovables. 18 de
enero de 2016. Consultado el 19 de enero de 2016.
  «China Targets 70 Gigawatts of Solar Power to Cut Coal Reliance». Bloomberg
News. 16 de mayo de 2014. Consultado el 3 de mayo de 2015.
  «China’s National Energy Administration: 17.8 GW Of New Solar PV In 2015
(~20% Increase)». CleanTechnica. 19 de marzo de 2015.
  «GTM Predicts 55 GW Solar PV To Be Installed In 2015» (en inglés). Clean
Technica. 17 de junio de 2015. Consultado el 2 de enero de 2016.
  Lenardic, Denis (9 de enero de 2016). «Large-scale photovoltaic power plants
ranking 1 – 50». PV Resources (en inglés). Consultado el 2 de abril de 2016.
  Swanson, R. M. (2009). «Photovoltaics Power Up». Science 324 (5929): 891-2.
PMID 19443773. doi:10.1126/science.1169616.
  «El estudio PV Grid Parity Monitor pone de manifiesto que la paridad de red
fotovoltaica ya empieza a ser una realidad». solarsostenible.org. 9 de noviembre de
2012. Consultado el 3 de noviembre de 2015.
  Álvarez, Clemente (15 de diciembre de 2011). «Cuando las placas fotovoltaicas
son más baratas que la red eléctrica». El País. Consultado el 3 de noviembre de 2015.
  «Price Quotes». Archivado desde el original el 26 de junio de 2014. Consultado el
26 de junio de 2014.
  «Sunny Uplands: Alternative energy will no longer be alternative» (en inglés). The
Economist. 2012. Consultado el 28 de diciembre de 2012.
  «Pricing Sunshine» (en inglés). The Economist. 2012. Consultado el 28 de
diciembre de 2012.
  Lisa Krueger. 1999. «Overview of First Solar's Module Collection and Recycling
Program» (pdf). Brookhaven National Laboratory p. 23. Consultado el agosto de 2012.
  Karsten Wambach. 1999. «A Voluntary Take Back Scheme and Industrial
Recycling of Photovoltaic Modules» (pdf). Brookhaven National Laboratory p. 37.
Consultado el agosto de 2012.
  Krueger. 1999. p. 12-14
  «First Breakthrough In Solar Photovoltaic Module Recycling, Experts Say».
European Photovoltaic Industry Association. Consultado el octubre de 2012.

28.  «3rd International Conference on PV Module Recycling». PV CYCLE.

Archivado desde el original el 24 de noviembre de 2015. Consultado el octubre
de 2012.

Enlaces externos
 Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Panel solar.
 PVGIS. Cálculo preciso de la radiación solar y del rendimiento de plantas
fotovoltaicas
 Página web de UNEF (Unión Española Fotovoltaica), la principal asociación del
sector fotovoltaico en España

Categorías:

 Arquitectura sustentable
 Energía solar
 Instalaciones de energía solar

Panel solar
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Artículo principal: Energía solar
Dos tipos diferentes de paneles solares:
fotovoltaicos (arriba) y térmicos (abajo)
instalados sobre tejado.

Un panel solar o módulo solar es un dispositivo que capta la energía de la radiación

solar para su aprovechamiento. El término comprende a los colectores solares,
utilizados usualmente para producir agua caliente doméstica mediante energía solar
térmica, y a los paneles fotovoltaicos, utilizados para generar electricidad mediante
energía solar fotovoltaica.

Índice
 1 Colector solar térmico
 2 Panel solar fotovoltaico
o 2.1 Descripción
o 2.2 Estructura
o 2.3 Uso de la energía
o 2.4 Productores de paneles
o 2.5 Instalaciones
 2.5.1 Potencia mundial instalada
 2.5.2 Grandes plantas
o 2.6 Coste de paneles
o 2.7 Reciclaje de paneles
 3 Véase también
 4 Referencias
 5 Enlaces externos

Colector solar térmico

Generación de agua caliente con una instalación solar térmica de circuito cerrado.
Artículos principales: Colector solar y Energía solar térmica.

Un calentador solar de agua usa la energía del sol para calentar un líquido, el cual
transfiere el calor hacia un depósito acumulador de calor. En una casa, por ejemplo, el
agua caliente sanitaria puede calentarse y almacenarse en un depósito de agua caliente.

Los paneles tienen una placa receptora y conductos, adheridos a ésta, por los que circula
líquido. Esta placa está generalmente recubierta con una capa selectiva de color negro.
El líquido calentado es bombeado hacia un aparato intercambiador de energía donde
cede el calor y luego circula de vuelta hacia el panel para ser recalentado. Es una
manera simple y efectiva de aprovechar la energía solar.

Panel solar fotovoltaico

Paneles solares en las Islas Cíes, (Vigo)

Artículos principales: Panel fotovoltaico y Energía solar fotovoltaica.

Descripción

Los paneles fotovoltaicos están formados por numerosas celdas que convierten la luz en
electricidad. Las celdas a veces son llamadas células fotovoltaicas. Estas celdas
dependen del efecto fotovoltaico por el que la energía lumínica produce cargas positiva
y negativa en dos semiconductores próximos de diferente tipo, produciendo así un
campo eléctrico capaz de generar una corriente.

Los materiales para celdas solares suelen ser silicio cristalino o arseniuro de galio. Los
cristales de arseniuro de galio se fabrican especialmente para uso fotovoltaico, mientras
que los cristales de silicio están disponibles en lingotes normalizados, más baratos,
producidos principalmente para el consumo de la industria microelectrónica. El silicio
policristalino tiene una menor eficacia de conversión, pero también menor coste.

Cuando se expone a luz solar directa, una celda de silicio de 6 cm de diámetro puede
producir una corriente de alrededor 0,5 A a 0,5 V (equivalente a un promedio de
90 W/m², en un campo de normalmente 50-150 W/m², dependiendo del brillo solar y la
eficencia de la celda). El arseniuro de galio es más eficaz que el silicio, pero también
más costoso.

Las células de silicio más empleadas en los paneles fotovoltaicos se puede dividir en
tres subcategorías:

 Las células de silicio monocristalino están constituidas por un único cristal de

silicio. Este tipo de células presenta un color azul oscuro uniforme.
 Las células de silicio policristalino (también llamado multicristalino) están
constituidas por un conjunto de cristales de silicio, lo que explica que su
rendimiento sea algo inferior al de las células monocristalinas. Se caracterizan
por un color azul más intenso.
 Las células de silicio amorfo. Son menos eficientes que las células de silicio
cristalino pero también más baratas. Este tipo de células es, por ejemplo, el que
se emplea en aplicaciones solares como relojes o calculadoras.

Los lingotes cristalinos se cortan en discos finos como una oblea, pulidos para eliminar
posibles daños causados por el corte. Se introducen dopantes —impurezas añadidas
para modificar las propiedades conductoras— en las obleas, y se depositan conductores
metálicos en cada superficie: una fina rejilla en el lado donde da la luz solar y
usualmente una hoja plana en el otro. Los paneles solares se construyen con estas celdas
agrupadas en forma apropiada. Para protegerlos de daños, causados por radiación o por
el manejo de éstos, en la superficie frontal se los cubre con una cubierta de vidrio y se
pegan sobre un sustrato —el cual puede ser un panel rígido o una manta blanda—. Se
hacen conexiones eléctricas en serie-paralelo para fijar el voltaje total de salida. El
pegamento y el sustrato deben ser conductores térmicos, ya que las celdas se calientan
al absorber la energía infrarroja que no se convierte en electricidad. Debido a que el
calentamiento de las celdas reduce la eficacia de operación es deseable minimizarlo.
Los ensamblajes resultantes se llaman paneles solares.

Estructura

Las estructuras para anclar los paneles solares son generalmente de aluminio con
tornillería de acero inoxidable para asegurar una máxima ligereza y una mayor
durabilidad en el tiempo. Las estructuras tienen medidas estándar para la superficie,
orientación e inclinación —tanto en horizontal, como en vertical—.

La estructura suele estar compuesta de ángulos de aluminio, carril de fijación, triángulo,

tornillos de anclaje (triángulo-ángulo), tornillo allen (generalmente de tuerca cuadrada,
para la fijación del módulo) y pinza zeta —para la fijación del módulo y cuyas
dimensiones dependen del espesor del módulo—.1

Uso de la energía
Deben su aparición a la industria aeroespacial, y se han convertido en el medio más
fiable de suministrar energía eléctrica a un satélite o a una sonda en las órbitas interiores
del Sistema Solar, gracias a la mayor irradiación solar sin el impedimento de la
atmósfera y a su alta relación potencia a peso.

En el ámbito terrestre, este tipo de energía se usa para alimentar innumerables aparatos
autónomos, para abastecer refugios o casas aisladas de la red eléctrica y para producir
electricidad a gran escala a través de redes de distribución. Debido a la creciente
demanda de energías renovables, la fabricación de células solares e instalaciones
fotovoltaicas ha avanzado considerablemente en los últimos años.2 3

Operario instalando paneles solares sobre una estructura diseñada al efecto.

Entre los años 2001 y 2012 se ha producido un crecimiento exponencial de la

producción de energía fotovoltaica, doblándose aproximadamente cada dos años.4 Si
esta tendencia continúa, la energía fotovoltaica cubriría el 10 % del consumo energético
mundial en 2018, alcanzando una producción aproximada de 2200 TWh,5 y podría
llegar a proporcionar el 100 % de las necesidades energéticas actuales en torno al año
2027.6

Experimentalmente también han sido usados para dar energía a vehículos solares, por
ejemplo en el World Solar Challenge a través de Australia o la Carrera Solar Atacama
en América. Muchos barcos7 8 y vehículos terrestres los usan para cargar sus baterías de
forma autónoma, lejos de la red eléctrica.

Programas de incentivos económicos, primero, y posteriormente sistemas de

autoconsumo fotovoltaico y balance neto sin subsidios, han apoyado la instalación de la
fotovoltaica en un gran número de países, contribuyendo a evitar la emisión de una
mayor cantidad de gases de efecto invernadero.9

Productores de paneles

Los diez mayores productores mundiales de paneles fotovoltaicos (por producción en

MW) en 2015 fueron:10

1. Trina Solar (China)

2. Canadian Solar (Canadá)
3. Jinko Solar (China)
4. JA Solar (China)
5. Hanwha Q-Cells (Corea del Sur)
6. First Solar (EEUU)
7. Yingli (China)
 8. SFCE (China)
9. ReneSola (EEUU)
10. Sunpower (EEUU)

Instalaciones

Potencia mundial instalada

100
200
300
400
2007
2009
2011
2013
2015
Potencia fotovoltaica mundial instalada
hasta 2016, en gigavatios (GW),
expresada por región.1112

Europa Asia-Pacífico América

del norte y sur China África y
Oriente Medio

Resto del mundo

La potencia de un módulo solar se mide en Wp (Watt peak, vatio pico), o más

concretamente, en sus respectivos múltiplos: kWp o MWp. Se trata de la potencia
eléctrica generada en condiciones estándares para la incidencia de luz.

Históricamente, Estados Unidos lideró la instalación de energía fotovoltaica desde sus

inicios hasta 1996, cuando su capacidad instalada alcanzaba los 77 MW, más que
cualquier otro país hasta la fecha. En los años posteriores, fueron superados por Japón,
que mantuvo el liderato hasta que a su vez Alemania la sobrepasó en 2005, manteniendo
el liderato desde entonces. A comienzos de 2016, Alemania se aproximaba a los 40 GW
instalados.13 Sin embargo, por esas fechas China, uno de los países donde la
fotovoltaica está experimentando un crecimiento más vertiginoso superó a Alemania,
convirtiéndose desde entonces en el mayor productor de energía fotovoltaica del
mundo.13 Se espera que multiplique su potencia instalada actual hasta los 150 GW en
2020.111415

A finales de 2015, se estimaba que hay instalados en todo el mundo cerca de 230 GW
de potencia fotovoltaica.16

Grandes plantas
Parque solar Lauingen Energy Park, de 25,7 MW en la Suabia Bávara, Alemania

Parque solar en Waldpolenz, Alemania

En Europa y en el resto del mundo se han construido un gran número de centrales

fotovoltaicas a gran escala.17 A finales de 2016, las plantas fotovoltaicas más grandes
del mundo eran, por este orden:17

Proyecto País Potencia Año

Yanchi Solar PV Station China 1000 MW 2016
Longyangxia Hydro-solar PV Station China 850 MW 2013-2015
Kamuthi Solar Power Project India 648 MW 2016
Solar Star Estados Unidos 579 MW 2015
Desert Sunlight Solar Farm Estados Unidos 550 MW 2015
Topaz Solar Farm Estados Unidos 550 MW 2014
Copper Mountain III Solar Facility Estados Unidos 350 MW 2015
Charanka Solar Park India 345 MW 2012-2015
Cestas Solar Power Plant Francia 300 MW 2015
Agua Caliente Solar Project Estados Unidos 290 MW 2012
Silver State South Solar Estados Unidos 250 MW 2016
California Valley Solar Ranch Estados Unidos 250 MW 2013
El Romero Chile 246 MW 2016
Antelope Valley Solar Estados Unidos 230 MW 2015
Mount Signal Solar Estados Unidos 206 MW 2014
Gonghe Industrial Park Phase I China 200 MW 2013
 Proyecto País Potencia Año
Golmud Solar Park China 200 MW 2011
Centinela Solar Estados Unidos 200 MW 2014
Copper Mountain II Solar Facility Estados Unidos 195 MW 2013-2015
Solarpark Senftenberg/Schipkau Alemania 168 MW 2011

Coste de paneles

Evolución del precio de las células fotovoltaicas de silicio cristalino (en $/Wp) entre
1977 y 2015 (fuente: Bloomberg New Energy Finance)

El coste de los paneles fotovoltaicos se ha reducido de forma constante desde que se

fabricaron las primeras células solares comerciales18 y su coste medio de generación
eléctrica ya es competitivo con las fuentes de energía convencionales en un creciente
número de regiones geográficas, alcanzando la paridad de red.1920

Hasta 2005 el problema más importante con los paneles fotovoltaicos era el costo, que
estaba bajando hasta 3 o 4 $/W. El precio del silicio usado para la mayor parte de los
paneles tuvo una breve tendencia al alza en 2008, lo que hizo que los fabricantes
comenzaran a utilizar otros materiales y paneles de silicio más delgados para bajar los
costes de producción. Debido a economías de escala, los paneles solares se hacen menos
costosos según se usen y fabriquen más. A medida que ha aumentado la producción, los
precios han continuado bajando y todas las previsiones indican que lo seguirán haciendo
en los próximos años.

El coste de las células solares de silicio cristalino ha descendido desde 76,67 $/Wp en
1977 hasta aproximadamente 0,36 $/Wp en 2014.2122 Esta tendencia sigue la llamada
«ley de Swanson», una predicción similar a la conocida Ley de Moore, que establece
que los precios de los módulos solares descienden un 20 % cada vez que se duplica la
capacidad de la industria fotovoltaica.23

Reciclaje de paneles
La mayor parte de los paneles fotovoltaicos puede ser tratada. Gracias a las
innovaciones tecnológicas que se han desarrollado en los últimos años, se puede
recuperar hasta el 95 % de ciertos materiales semiconductores y el vidrio, así como
grandes cantidades de metales ferrosos y no ferrosos utilizados en los módulos.24
Algunas empresas privadas25 y organizaciones sin fines de lucro, como por ejemplo PV
CYCLE en la Unión Europea, están actualmente trabajando en las operaciones de
recogida y reciclaje de paneles al final de su vida útil.

Dos de las soluciones de reciclaje más comunes son:

 Paneles de silicio: Los marcos de aluminio y las cajas de conexión son

desmantelados manualmente al comienzo del proceso. El panel se tritura y las
diferentes fracciones se separan - vidrio, plásticos y metales. Es posible
recuperar más de 80 % del peso entrante y, por ejemplo, el cristal mixto extraído
es fácilmente aceptado por la industria de la espuma de vidrio el aislamiento.
Este proceso puede ser realizado por los recicladores de vidrio plano ya que la
morfología y composición de un panel fotovoltaico es similar al cristal plano
utilizado en la industria de la construcción y del automóvil.
 Paneles de otros materiales: Hoy en día contamos con tecnologías específicas
para el reciclaje de paneles fotovoltaicos que no contienen silicio, alguna
técnicas utilizan baños químicos para separar los diferentes materiales
semiconductores. Para los paneles de teluro de cadmio, el proceso de reciclaje
empieza por aplastar el módulo y, posteriormente, separar las diferentes partes.
Este proceso de reciclaje está diseñado para recuperar hasta un 90 % del vidrio y
95 % de los materiales semiconductores.26 En los últimos años, algunas
empresas privadas han puesto en marcha instalaciones de reciclaje a escala
comercial.

Desde 2010 se celebra una conferencia anual en Europa que reúne a productores,
recicladores e investigadores para debatir el futuro del reciclaje de módulos
fotovoltaicos. En 2012 tuvo lugar en Madrid.2728

Véase también
 Portal:Energía. Contenido relacionado con Energía.
 Portal:Ecología. Contenido relacionado con Ecología.

 Anexo:Cronología del desarrollo de las células solares

 Batería eléctrica
 Captador solar plano
 Cargador solar
 Célula fotoeléctrica
 Célula solar de película fina
 Central térmica solar
 Cubierta solar
 Efecto fotoeléctrico
 Energía solar
 Energías renovables en España
 Energías renovables en la Unión Europea
  Estación de carga
 Estructura e ingeniería estructural.
 Fotovoltaica integrada en edificios
 Huerta solar
 Instituto de Energía Solar en la Universidad Politécnica de Madrid
 Microinversor solar
 Panel fotovoltaico
 Power Bank
 Vehículo eléctrico

Referencias
1.

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consumption» (en inglés). Financial Times. Consultado el 17 de septiembre de 2012.
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Ray Kurzweil». The Guardian. Consultado el 17 de septiembre de 2012.
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2010 Global Status Report, Paris, 2010, pp. 1–80.
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  «La solar fotovoltaica vuelve a reventar su techo». Energías Renovables. 18 de
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(~20% Increase)». CleanTechnica. 19 de marzo de 2015.
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  «El estudio PV Grid Parity Monitor pone de manifiesto que la paridad de red
fotovoltaica ya empieza a ser una realidad». solarsostenible.org. 9 de noviembre de
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son más baratas que la red eléctrica». El País. Consultado el 3 de noviembre de 2015.
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Recycling of Photovoltaic Modules» (pdf). Brookhaven National Laboratory p. 37.
Consultado el agosto de 2012.
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  «First Breakthrough In Solar Photovoltaic Module Recycling, Experts Say».
European Photovoltaic Industry Association. Consultado el octubre de 2012.

28.  «3rd International Conference on PV Module Recycling». PV CYCLE.

Archivado desde el original el 24 de noviembre de 2015. Consultado el octubre
de 2012.

Enlaces externos
 Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Panel solar.
 PVGIS. Cálculo preciso de la radiación solar y del rendimiento de plantas
fotovoltaicas
 Página web de UNEF (Unión Española Fotovoltaica), la principal asociación del
sector fotovoltaico en España

Categorías:

 Arquitectura sustentable
 Energía solar
 Instalaciones de energía solar